兰庄秋晴-第10章
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他很清楚，群众太多，在最后一天清场要比先前困难得多。第四场马赛可能拖到六点，甚至更晚。
他没有跟朋友打招呼，就毅然决然地走向四轮马车。他晓得没有什么人会注意到他的离开。
国王陛下从星期四以来就没有参加赛马了。不过他的皇室包厢倒是交给几个亲近的朋友使用，里头仍是香槟不断，就像他在场时一般。
不过，伯爵却从午餐就滴酒未沾。他觉得自己必须保持头脑清醒，才能想办法解决目前看起来几乎无法解决的问题。
他找著了马车，正准备坐上去。杰瑞·兰斯顿把他叫住。
“您不会这么早就走吧？大人！”
这位年轻人。刚庆祝完火鸟的“一半”胜利，脸上涨得红红的。伯爵突然想到，黛梅莎不会希望她的哥哥再沈迷下去。
因此，他带著异常的关怀，回答说：“是的，我要早些走免得待会儿挤，你何不顺路跟我一起走？”
这个邀请，甚至是年纪大点，更有地位点的人都无法拒绝的。
大家都晓得，伯爵对同伴一向是颇为精挑细选的，特别是和他一起骑马或驾车的同伴。杰瑞一时间竟不知如何回答。
伯爵上了马车，他才结结巴巴地说：“我…我很荣幸，大人。”
伯爵没等他翻身入座，就拉动了马。金姆从后头跳上来。
他们通过铁门，驶到大路上。
路上穿著工作服的乡下苦力和伦敦来的骗子混混，正在比角力。
杰瑞在车上向碰到的朋友打招呼。他们很惊异地看著他和伯爵通过，目送他们驶离通往伦敦的大路，转入赛马场后头的小路。
杰瑞瞥了伯爵一眼，很惊讶地发现他的面色阴沈。他在想，是不是有什么事情惹恼他了。
事实上，伯爵正在思量，要怎么样才能再接近黛梅莎。
他住进兰庄一个星期了，现在才问他是否有个妹妹，似乎嫌迟了些。
也不可能跟他说：“我见到你妹妹了，很想再看看她！”
可是，如果他什么也不说，他晓得，他就应该和他的朋友一样，准备今晚离开，最迟也拖不过明天早上。
契尔和伦斯基已经不回兰庄了。他们今天一早去赛马场之前，就向他们道别过了。
洛夫要回伦敦，只会回来拿旅行用品。
伯爵等著杰瑞·兰斯顿随时问他何时离开，却不晓得该如何同答。
“我一定得见黛梅莎一面！我一定要见她！”他想著。
不过，他很确定，就算他食言，让她哥哥去修土房请她下来，她也很可能会拒绝的。
“天哪！我能怎么办呢？”他沮丧地想著，几乎变成一种祈祷了。
突然，他看到她了，就在他们前方，坐在一辆老式的小马车里。
其实他先是看到嬷嬷。她挺直的脊梁，常年穿的灰棉布裙，配著白色的领子和绉摺，一点儿不会错。她头上戴著一顶黑色的草帽，遮住了脸，不过，伯爵认为她到那里他都认得。
一个仙女似的身影就坐在她身旁。
黛梅莎身穿白裳，小巧的帽子上缀著一圈白色小花。
伯爵猛然醒悟，这是他梦寐以求的机会，他只要跟身旁的年轻人说：“嘿，前头不是你的老褓姆吗？和她在一起的那个女孩是谁？”
伯爵又如释重负般得意地想，他的运气还在。这想法似乎把他从绝望的深渊又提升起来。
似乎漫漫黑夜里又突然地射入了阳光，他的手指紧紧握住缰绳，放慢速度，怕万一路突然宽起来，他就只得超过那辆小马车了。
然后，事情在一刹那间发生了。
一个高墙后头的转角处，突然冒出一辆驶得飞快的马车。驾车的是个红脸的中年男子，显然灌饱了黄汤。
黛梅莎的小马车正在路中央。他迎面冲来，根本无法避开小马车。
他极力地调转马头，以免发生意外，可是他拖车上的一个轮子和小马车的轮子卡住了。小马车翻了过去。
伯爵控制住自己的马，惊骇地瞪著小马车翻倒在路边，车上的白衣女孩被抛出车外。
一切发生得太快，根本来不及叫一声，更别提问问发生了什么事。
伯爵以高超的驾驶技术把马拉离现场。那两匹刚才跑得飞快的马儿正在嘶呜踢腿，被卡住的轮子困在那里无法动弹。
拖车的马夫开始大声吼叫咆哮，伯爵把缰绳交给杰瑞·兰斯顿。
“拿著！”他厉声说。
他从车上跳下，在杰瑞和金拇明白发生了什么事之前，朝小马车跑去。
黛梅莎从小马车上飞出，越过路边茂密杂草，落在另一边的乾沟里。
伯爵弯下身去，把她抱起来。她的帽子掉向后头，帽带还击著。
他望著她小小的脸庞，深色的睫毛映著自皙的皮肤。霎那间他惊恐万分，可能她已经死了。
这种惧怕似利刃穿胸。然后他看到她前额的瘀伤，晓得她只是被震昏了。
他单膝跪著，把她紧抱在怀里。嬷嬷跌在草丛里，这时站起来，说：“黛梅莎小姐！哦！我的乖宝贝，你…怎么啦？”
“没有关系的，”伯爵安慰她说，“她一定撞到石头了。不过我想骨头没有断。”
嬷嬷的黑草帽偏在一边，站在那儿，很迷惘的样子。也许，生平第一遭，她有点儿不太相信自己。
在她身后，金拇正尽力从混乱中整理出一些秩序来。
不知从那儿冒出来的人帮著把卡住的车辆分开。那个红脸汉子的马夫已把马控制住。拉著小马车的老马漠不经心地半躺下来，开始啃草。
伯爵把黛梅莎抱起来，走向自己的马车。不用他吩咐，嬷嬷跟在他身后。
杰瑞好不容易稳住伯爵的马，在他们走近时探出身于，焦急地问：“她受伤了吗？那该死的笨蛋怎么可以开得这么快！”
伯爵没有回答，只向嬷嬷说：“你能爬到后座去吗？”
“我想可以，大人。”
她爬入后面的座位。
伯爵小心翼翼地把黛梅莎抱在胸前，她的脸靠著他的肩。伯爵坐上先前她哥哥坐的位置。
“她受伤不重吧，是吗？”杰瑞问。
伯爵没有忽视他话中的关心，回答道：“我想她是被撞到了，受了震荡。我们一同兰庄，就马上去请大夫来。”
“我可想让那个白痴知道我的想法！”杰瑞咬牙切齿的说。
伯爵颇有同感。不过他也晓得，这个醉鬼不负责任的驾驶倒替自己解决了问题，把这个女郎带回自己怀里。这位固执的小姑娘，为了觉得他们之间的爱是错误的，居然把他拒绝于门外。
他象抱婴儿似的把她搂在臂膀中。他望著她，觉得她在白天看起来比夜晚还可爱。
他轻柔地把她颈上闪帽子解开，把帽子丢在面前的车板上。
然后，他紧拥著她，把她贴近胸前，她淡金色的头发几乎象银色一般，美丽极了。
“我爱你！”他想大声喊出来。他本能地紧拥著她，晓得自己再也不会让她走开了。
金拇把路清出来了。小马车被推到稍远的路旁。那四老马由原先驾车的少年牵回家去。
那辆拖车的一个轮子破掉了，如果慢慢走，还可支撑到镇上。那儿有车店可以修理。
“现在你可以过去了！”伯爵说。
杰瑞驱车向前。他作梦也没想到自己会有机会驾驶这么优秀高贵的马，一边又暗自祈祷可别在这个时候出洋相。
距兰庄只有很短的一段路，伯爵晓得金拇会跟上来，超小路穿过树林同去。他们的车太大，无法走林间捷径。
不过，他真正关心的是黛梅莎。他紧抱著她。呵！多久以来他就想能这样地抱她啊！他自己都吃了一惊，竟然忍不住想亲吻她的双唇。
马车进入生锈的铁门，他说：“我建议你马上驾车到温莎堡去。我把你妹妹抱上楼。你会找到住在那儿的御医。告诉威廉·奈顿爵士是我要你去的。请他火速到这儿来。”
杰瑞飞快地看了伯爵一眼：“您知道她是我妹妹？”他问。
“我晓得你有一个妹妹。”伯爵避重就轻地回答。
他的语气中有些什么，杰瑞立刻接口：“她叫黛梅莎。在这儿聚会的都是单身汉，所以我不让她露面。”
“当然！”伯爵同意。
杰瑞调转马头，移向门外。
“您真的让我驾车去温莎堡？”他问道，关心的语气仿佛小孩子得到了梦想不到的礼物。
“你最好带一个马夫跟着你。”伯爵同答，“我想金姆现在大概回到门口了。”
“如果还没有，我会等他！”杰瑞说。
他声调里透露出的得意欣喜，使人发噱。伯爵若不是那么专注于黛梅莎，也会觉得好笑的。
门房跑上去帮伯爵下马车。可是他们伸手去接黛梅莎时，伯爵摇头拒绝。
“去帮忙老嬷嬷！”他命令道。一名小厮连忙遵命过去。
伯爵抱著黛梅莎走进大厅。
“发生了什么意外吗，大人？”总管事问道。
伯爵根本没有费心去答话，只站著等嬷嬷。她过来时，眼睛只看著黛梅莎。他说：“带我去小姐的房间。”
没有多费层舌，嬷嬷领著他走上楼梯。
伯爵跟在嬷嬷后面。黛梅莎这么轻，这么脆弱，小脸苍白，简直就像他原先错认的幽灵白衣姑娘呀！伯爵心痛地想著。
他垂下眼，注视著她，审视她额上的伤。大概是石块碰伤的，伤口在白暂的皮肤上刻下深深的痕纹。不过她的身体还是微温柔轻。他又坚定地到自己说，再也不要失去她了。
“你是我的，永远都是我的！”他在心里呐喊著。
***
伯爵过了一个暗涩的星期五，黛梅莎也一样。
她一早起来就晓得自己一定是头痛欲裂，双眼红肿。她昨晚是哭累了才睡的。
告诉伯爵她不能违背良心做不该做的事情，跟他说她永远不再见他，说起来是这么容易，可是，一个人落寞地走进黑暗的秘道，却又情何以堪？
登上蜿蜒的阶梯，走进修士房，她晓得自己就此把自己封锁起来，勿庸说，是对伯爵封锁起来。
“我爱他！我爱他！”她对著圣坛上的圣像哭喊著。
虽然她晓得，在上帝的眼中，她这样做是到的。可是她是凡人啊！她的驱体摧折破裂了。她要他呵！
她费了好大的克制力，天知道那有多难，才抑制住自己跑下楼解开密门门栓的冲动与渴望。
“要是我能再见他一面，如果我能再见他一面，如果让他吻我一下，就算是道别吧，”她向她的良心哀恳乞怜，“至少我能留下一点回忆，一生都可以珍藏，永远都不忘！”
可是，她也晓得，一旦向自己的情感投降，让伯爵的手臂圈著她，他的唇吻了她，她就无法拒绝他任何其他的要求啊！
他从来没有想到爱情会这么凶恶残酷。她几乎感到自己快被这个受禁制的爱给撕成两半了。
这一切，她想，怎么会发生呢？可是，虽然她现在痛不欲生，她还是宁愿走上这一遭的！
伯爵就是她梦中的白马王子，虽然她不会再见到他，却晓得他的影子不仅永藏心中，更会时时浮现眼前。
世界上怎么还可能有人比得上他？怎么可能还有另外一个人像他一样震憾她，使她变得活泼轻快，生机盎然？
“这就是爱了！”她对自己说。
然而，这分爱是这么的遥不可及，自己却又故意地自行退避。她的眼泪又上来了。
起初泪水只凝聚在眼眶里，然后慢慢流下双颊，最后山崩水泻，她哭倒在床上，直至枕巾透湿。
下半夜，她又折磨自己，痛苦不堪地想，伯爵很快就会把她忘得乾乾净净。
他有过那么多漂亮的女人，她们一定巴不得去安抚他。像漂亮的赛朵儿夫人，还有她妒忌的普莱渥斯夫人。
很显然的，几个礼拜之后，甚至更快一点，他就会将那个一度骚扰过他的幽灵抛诸脑后了。
“可是我永远也不会忘掉！”黛梅莎哽咽地想著，“我是一个坠入爱河的幽灵，闷远不能翻身了！”
她一直哭泣著，什么时候睡著了也不晓得。她唯一能安慰自己的就是虽然伯爵无法见到她：至少，她能偶尔瞧他一两眼！
“如果你问我，”嬷嬷早上端早餐来的时候说，“我要说五天的比赛任谁都受不了！你看起来像虚脱了一样。还有杰瑞主人，他为火鸟紧张，居然在早餐时喝起白兰地来了！我不晓得你母亲听了会怎么说。我真不晓得！”
她没等黛梅莎回答就匆匆下楼到她最疼爱的杰瑞那儿。黛梅莎为了不让她察觉，早把泪痕拭净。
不管她对伯爵的感受如何，她仍无法不替火鸟紧张。
毕竟，火鸟是亚伯特和她自己一手训练出来的，每天清晨，不管刮风下雨，他们都带著它到场上一圈一圈的跑。还要经常伤脑筋没有足够的钱使它得到适当的营养。
“如果它赢了，奖金和奖杯都是杰瑞的。”黛梅莎有一次对亚伯特说，“可是，荣誉却属于我们！所有辛苦的工作都是我们做的。”
“这倒是真的，黛梅莎小姐！”亚伯特同答，“我可不敢说杰瑞主人会知道你是如何把这小子拉拨到颠峰状态的！”
“你真的认为它现在处于颠峰状态吗？”比赛的前一星期，黛梅莎问亚伯特。
“就算不是，也不是你或我的错，黛梅莎小姐！”亚伯特回答，“不过你别为它耽心。运气好的话，它会赢的。”
黛梅莎记住了他的话，内心感到很安慰。坐上小马车，和嬷嬷出发到赛马场去。
今天亚伯特要和火鸟在一起，她们的马车就由马房里雇的一个男孩子驾驶。他有些迟钝，所以比其他的男孩便宜些。
“我实在不愿意把你们交给这个小男孩！黛梅莎小姐。”星期五晚上他们回来时亚伯特跟她们说。
“他不错啦！”黛梅莎说，“他会好好地驾车的。明天你要和火鸟在一起，有好多事要忙，别费神来耽心我们！”
“你一定要叫他守著小马车，别在人群里随便乱逛！”嬷嬷尖刻的说，“只要他一走开，一定会把我们忘得乾乾净净，我们只有自己驾车同来。”
“我会好好叮咛他注意的！”亚伯特保证。那小男孩确实就整天都守著小马车。
她十分确定伯爵会找她，也就不坚持在开赛前到上鞍处看火鸟。这使嬷嬷觉得十分诧异。
“我还以为你一定会去告诉杰姆所有该注意的事项呢！”她说。
“杰姆是个好骑师，而且，现在要说也嫌迟了。”黛梅莎同答。
虽然口中这么说，心里却知道自己每一根神经都渴望能到上鞍处去，不是去看杰姆或火鸟，而是去看伯爵。
他晓得他的马嬴得了第一大奖，他一定高兴极了。她也很确定他一定会看火鸟出赛，也许还会祝杰瑞好运。
这是第一次呢！杰瑞的名字被列在赛单上“马主”一栏。她真想到他的身旁去，和他一起分享兴奋和荣耀。
“火鸟要是赢了，他一定会觉得很光彩！”她想。
可是，万一火鸟输了，杰瑞就得面对一大堆输掉的赌金帐单，而他根本没有钱去偿付！黛梅莎想到这里，心如刀割，忧急如焚。
然后，她记起伯爵付的房租，一千金币。
他们可以有千百种方法来使用，可以花在兰庄上。不过黛梅莎相信，杰瑞会在伦敦毫不经意地把这笔钱挥霍殆尽。
她轻轻地叹了一口气。嬷嬷听到了，说：“这会儿你也不用为那马儿操心啦，黛梅莎小姐！她注定会赢就是会赢。如果它输了，你也没法儿啊！”
她的话使黛梅莎挤出一丝微笑：“你总是那么能使人宽心，嬷嬷！”她说。
她嘴里说著心里想著，将来，她还需要嬷嬷所有的抚慰来平静她的心呵！
她看到伯爵在皇室包厢前面的围场里走来走去。看到他穿过人群，走向上鞍处。
她用尽了有生以来最大的力量，克制自己冲到他身旁的渴望。她看到他在和亚伯特说话。
她站在小马车上，热泪盈眶，肝肠寸断。伯爵拍抚火鸟的颈项，向杰姆说些鼓励的话。
然后，她坐下来，怕伯爵看到她，被她的渴望吸引过来。直到比赛开始，她都没有再向上鞍处望一眼。
火鸟没能拿到冠军，很令人失望。巴德跑得比预期的好得多。至少，黛梅莎想，杰瑞应该不觉得丢脸才是，他的马第一次参加比赛，就能有这么好的表现。
嬷嬷比黛梅莎还要得意。
“我想你要说，黛梅莎小姐，你那么辛苦地训练它，实在没有白费！啧啧！想想你大寒天的清晨带它出去，冻得跟冰棍儿一样，下雨天又被淋得像只湿耗子，总算值得了。”
“是啊！真的值得！”黛梅莎同意，“杰瑞一定会高兴的。”
她看嬷嬷的双眼高兴得发光，又加上：“他这次如果押了伯爵大人的马和火鸟，至少已赚上一笔了。”
“我老是跟他说他根本连赌都不应该去赌！”嬷嬷说。
可是她声调里却没有往常责备的口气。
第三场比赛后，嬷嬷说是回去的时候了。黛梅莎抬眼找寻伯爵。她告诉自己，这是最后一次了，她要看他最后一眼。
她知道，嬷嬷跟她说的，他的客人里有两个不会再回兰庄。
他们两人都给了嬷嬷很丰厚的小费。黛梅莎晓得，等到阿斯考特结束，这个地方又回复到以往的安静空旷。这些赚来的钱可以用来购买食物。
黛梅莎搜寻著皇室包厢和前面的小小围场，想找出那个修长英俊的身影？她每次看到都会心跳加速的俊美身影。
小马夫很吃力的将马车从四列马车、篷车队里驶出来。他们在蓬子、赌滩里逡行穿出。
来到大路上，一路很挤，不过比起会后要好得多。等最后一场比赛结束，所有的马车、篷车、拖车都会同时拥到通往伦敦和温莎堡的路上，挤成一堆。
天气十分热。嬷嬷说：“我一回到家，一定先来一杯香喷喷的红茶！还有你，乖宝贝，喝一杯柠檬汁吧！”
“哦！当然，那一定会凉快多了。”黛梅莎回答。
“我要在里头放一些冰块，”嬷嬷说，“大师傅今天叫人送来一大块冰来冰镇大人的香槟。在兰庄可不常有这个机会哟！”
黛梅莎根本没有在听。
她正在想像伯爵站在起居室的情景，也许是最后一次了。记起她第一次从眼洞里看见他时，觉得他是多么英俊！
她那时候就爱上他了，只是当时并未察觉。
她好不容�
