兰庄秋晴-第2章

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　　“一点儿也无所谓！”
　　“我去帮你准备。”黛梅莎说，“可是你得自己去找瓶酒喝。地窖里没剩多少了。不过我想大人会自己带酒过来吧！”
　　杰瑞笑了。
　　“他要是指望我们供应酒，他一定会被渴死！”
　　黛梅莎走到门口。
　　“你没告诉我他们到底有多少人。”
　　“连我六个。”
　　“你今晚在不在家吃晚饭？”
　　杰瑞摇摇头。
　　“我要去温克菲德，到戴沙那里，告诉他伯爵要住在这里。星期二格拉夫顿比赛结束后，他要和伯爵一起吃晚餐。约克公爵很有信心赢得赌注，他押特兰斯哩！”
　　“我就猜他会赌特兰斯。”她思量地说，“是不是赌注很大？”
　　“几千块哩！”
　　他说话的神态令黛梅莎尖锐地瞥了他一眼。
　　“你拿了多少钱去冒险？”
　　“只要是特兰斯或摩西出场，一点险都不会有。你也晓得的嘛！”
　　黛梅莎虽然很想跟他辩，心里却清楚他说的是实话。
　　特尔斯是匹非常特出的马。而约克公爵也曾以摩西赢得达比赛马大会的冠军。
　　而克鲁萨德却是杰出中的杰出。和所有赛马会上的优良种马比起来，它炫如日星。
　　黛梅莎急急跑上楼去把卧室门打开。许多问卧室都很久没有使用了。她边走边兴高采烈地想著两天后就能看到的马儿们。
　　对她来说，马儿比那些看它们竞赛的达官贵人要重要得多。克鲁萨德居然真要住进庄上的马厩里，这是她许久以来最感兴奋的一件事。
　　她好想和亚伯特谈谈它，可是她知道首先该把房子整理好，供伯爵和客人使用。她只希望他不会觉得这笔钱花得不值得。
　　黛梅莎一直深爱这些墙上的雕花镶板、宽大而低矮的房间和篷盖高达天花板的四柱大床。她觉得它们具有一种魔力，使她深深著迷。这一直都是她生命的一部分，也是她想像力之所宗。
　　现在她将帷帘拉起，把菱形窗推开，眼里看著陈旧不堪的窗帘，心里迷蒙地想著，伯爵那么有钱，他会不会只看到这里的破落？
　　说不定他根本不会注意到那褪色织锦的柔美，光洁地板的颜色和上面色调柔和的地毯。
　　在黛海莎眼中，兰庄处处充满了美，也处处都是兰斯顿家族的历史。每一间房间，每一幅画，每一件家具，她都寄予无限的热爱。
　　至少有一件事值得庆幸，她想，天气太热，她用新鲜花朵调制了一种香水，洒在大部分的房间，使每一间都充满了花香。
　　母亲教她的这种秘方是从伊莉莎白时代的老祖先传下来的。除了花香，他们还有一套调配蜂蜜秘方，可以用来擦拭地板家具，使它们光洁可喜。
　　她还有制强心剂的秘方。有时候温莎的医生不愿为小病下乡，她就把调好的强心剂给生病的村民服用。“
　　兰庄就座落在温莎森林的最边缘，四周被树围绕著，通常都静悄悄的。虽然这儿距赛马场只有一哩多一点，群众的嘈杂声却不会侵入。
　　可是现在，黛梅莎想，倒是真令人兴奋呢！兰庄也会被卷入赛马周的狂热里了。
　　她从很小开始就参加这个赛马大会，每一秒钟都在尽情享受比赛的欢乐和刺激。
　　她晓得，场地四周现在早已搭起了营帐和摊棚，就和往年一样，沿著场地满满地排列著。
　　那里有各式各样的点心饮料为饥渴的人准备著，还有各种卖艺的人：变戏法的、唱歌的和一些畸形人。此外更有一大堆赌博的蓬子，黛梅莎清楚的很，那些人若笨到把自己辛苦存得的钱拿去里头冒险，准会被骗得精光。
　　去年连杰姆都上过当，在顶针游戏上输了一个多金币。场边多得是拿顶针游戏骗人的贩子。他爷爷十分生气地斥那玩意儿为“笨蛋玩的游戏。”
　　此外，成群结队蜂拥而至的还有扒手和窃贼。
　　她和嬷嬷每次都结伴去看赛马，她们到现在还觉得好笑，居然有帮人在像现在这种大热天里，从马车上和休息站里偷走了七十五件厚大衣，然后从容逃走。
　　不管发生什么事情，都令黛梅莎觉得喜不自胜。到下一次比赛的一年中，她会一直乐此不疲的谈论赛马会上的点点滴滴。
　　“要我放弃赛马会，我才受不了呢！”他对自己说，“今年，我不但能看克鲁萨德跑，还能趁它在我们的马房里时跟它说话，抚摸它呢！”
　　我们真是运气好得不能再好了，她想。她那一掷千金的祖父，花了无数的钞票在跑得极慢的马儿和用钱极快的女人身上，还为了那些宝贝马儿建下这么多好马厩。
　　“说不定，这一次全都会派上用场哩！”黛梅莎心想。
　　她跑向放被单的橱柜，双眼光彩焕发。她要先去瞧瞧橱子里有没有足够的床单来铺六张床。
　　所有的床单和枕头套间都放置著薰衣草袋，是黛梅莎去年亲手做的。
　　她望着一堆单独叠放的床单，迟疑了一会儿。那些床单四周缀者真正的蕾丝，是母亲的宝贝，也是她最引以为傲的。
　　然后，黛梅莎深吸一口气说：“他付了那么多钱，应该有权享受。”
　　她把这叠床单拿进主卧室。从亨利八世把这个修院和四周的土地踢给杰瑞·兰斯顿爵士以来，每一位承继庄园的兰斯顿主人都睡在这里。
　　这也是黛梅莎父亲的卧房。可是杰瑞承继了兰斯顿庄园，却宁愿仍旧睡在原来的卧室里。
　　这间房里满是父亲生前的宝贝，从他小时候起搜集的珍玩，到在牛津大学时得到的奖杯，那是他在业余越野赛马和定点赛马中以他自己的马儿赢得的。
　　主卧室的家具都是沈沈的橡木。巨大的四柱床上铺著红色的天鹅绒，上面饰著兰斯顿家族的纹徽。
　　黛梅莎进来时房里的窗帘早已拉起，窗户也是开的，她把抱来的床单放在床上。
　　她深爱她父亲，仍旧把他的东西照著他一向喜爱的方式摆投。他的那把象牙柄刷子放在一个高高的梳妆台上，擦得发亮的马靴也依旧放在衣橱里。
　　“我得把这些东西移开。”黛梅莎想。
　　她把这些东西拿起来，正准备放到走道中一个橱柜里，突然，她想到了更好的主意。
　　她走近炉旁。壁炉的右手边是雕花表板。她把手伸出去，按下其中一片花瓣。
　　一大片镶板静悄悄的打开了。
　　里面是一段阶梯。
　　这就是刚才黛梅莎跟哥哥提到的密道之一。这条阶级蜿蜒而至屋子的最顶端，直通到修院。
　　伊莉莎白女王时代，修院被用来做非国教徒的教堂。天主教受压迫的时候，那儿秘藏过许多教徒修士。在她妹妹玛莉女王在位时，新教徒受到极端迫害，等她即位，大主教徒也被以眼还眼地逼上火刑台。
　　事实上，兰庄可说是全英格兰最有名的耶稣教士藏匿所。
　　黛梅莎觉得，有些密道在那之前就有了。说不定是原先修院里的修士自己建的，为了便于监视那些见习教士，甚至，为了更险诈的理由哩！
　　到了伊莉莎白女王时期，这房子已变成了一所迷宫。几乎所有的主要房间都有秘门。
　　杰瑞一定晓得，她如果睡在修院里，只由密道出人，任何外客做梦也不会想到她在屋子里。
　　“就算他们真的看到了我，”黛梅莎自己想著，微笑起来，“他们也会以为我是白衣姑娘的鬼魂。”。
　　她跟自己说，待会儿一定要记得提醒杰瑞，在言谈之间务必开玩笑似地向他们提起这个兰斯顿鬼。在地方上这还是个蛮有名的传说哩！
　　在克伦威尔时代，兰斯顿家族曾经公开宣称他们对英格兰的政治命运不感兴趣。克伦威尔的军队甚至时常驻进庄内，或宿于附近的领地上。
　　可是，一位准男爵的女儿爱上了一个流亡的保皇党，而且把他藏在修院里。
　　很不幸的，有一天她外出时，一个阴险的仆人出卖了他。
　　他被军队拖出去，就地枪决了。尸体在她目来之前即已掩埋妥当。
　　传说里提到，她因无法知道究竟发生了什么事而精神错乱，终至心碎而死。可是她的鬼魂仍　　在宅子里找寻她的爱人。
　　黛梅莎自己从来没有见过白衣姑娘，不过她常幻想说不定深夜时，白衣姑娘会在画像廊里，或听到她的脚步跟在自己身后，在通往修院的弯曲走道里回响著。
　　可是女佣们，尤其是一些年轻的，总是尖叫说她们看到了那个鬼。甚至嬷嬷也承认她两眉之间偶而会觉得冷兮兮的，一边咕哝说她觉得好比有个鬼在她将来的坟上漫步似的。
　　“我真会觉得自己是个鬼呢！”黛梅莎跟自己说，“他们在餐厅里欢宴，而我却被关在外面，不能参加。”
　　然后，她又笑了。对于不能受邀参加伯爵所举行的宴会，她一点儿都不以为意。何况，她还可以趁机溜到马房去看克鲁萨德和其他的马儿。
　　“亚伯特会告诉我所有关于它们的事。”她想著。只要它们参过过重要比赛，十之八九地会知道它们的父系，和饲养的经过。
　　“还有比这个更令人兴奋的事吗？”她大声地自问。
　　她看看大床上的红色天鹅绒，本来是亮丽的大红色，现在却褪成一种很柔美的粉红色。克鲁萨德的主人要睡在上头哩！她默想著。
　　“明天，”她决定，“我要剪几枝同色的玫瑰来，就放在梳妆台上。”
　　她怀疑伯爵是否会注意到。
　　她马上又告诉自己，伯爵什么都不会注意到的。除了天花板上的湿块和衣柜上脱落了的镀金把手，他什么都不会看到。
　　“我们为什么要觉得抱歉？”她不屑地问自己，“住在这里，总比他去皇冠羽要舒服的多。何况，他若是不喜欢，也没别的地方可去！”
　　他们竟然必须从别人那里拿钱！他这么富有，而他们却如此的贫穷。她的自尊心几乎使她憎恨这个事实。
　　“我们家就算不比他好，也绝不比他差。”她大声的说，把下巴抬得高高的。
　　她听到杰瑞在喊她，声音在厅间回响。
　　她跑下长廊，就著栏杆探出身子。
　　“什么事呀？”她问道。
　　“我有些话要跟你说，”他回答，“还有，我的洗澡水怎么样啦？”
　　黛梅莎难为情地解释了一下。
　　他急着要把房间的门都打开，把杰瑞要洗澡的事忘到九霄云外去了。
　　“马上就替你准备好。”她向他保证。
　　她奔向他的房间，从橱柜里拿出一个很大的圆形浴盆。
　　浴盆是用锡做的，他在家时就用这洗浴。
　　她把浴盆放在炉温前的毡上，又在旁边摆了一条浴巾和白色的毛巾，然后马不停蹄地冲下后楼梯。
　　还好，在这个时辰，老杰可认为他把该做的杂事都做好了，一定坐在厨房里，啜著一杯麦酒和嬷嬷在聊天呢！
　　黛梅莎一阵风似的卷进厨房。厨房其大无比，石板地、石架梁。全盛时代，梁上挂满了火腿、硷肉和成串的洋葱，可是现在却凄凄凉凉空无一物。
　　她一进来，嬷嬷就惊讶地抬起眼。
　　她今年才五十岁，可是头发全已灰白。她的围裙整洁，面容严肃，看来正像她的职位——孩子的保姆。她慈爱温柔却也严厉无比。
　　“怎么啦，黛梅莎小姐？”她有点吃惊地问，“你的头发该整理整理啦！”
　　“杰瑞爵士回来了，嬷嬷！”黛梅莎说，老妇人的眼睛亮了起来。
　　“回来了！”她惊呼，“我还以为他要和他那些时髦的朋友们好好玩几天呢！”
　　“皇冠羽昨晚遭火灾了。”黛梅莎上气不接下气地转述，“这表示啊，所有精彩的事都要移到这儿来了。”
　　“移到这儿？”嬷嬷问道。
　　“杰瑞爵士要洗个澡，杰可。”黛梅莎说。
　　她晓得这老人耳朵重听得厉害，根本没听到她的话。
　　“洗澡，杰可，”她重复著，“你提两桶水到楼上杰瑞爵士的房里去好吗？”
　　杰可把手中的杯子放下。
　　他是位很负责的老人，只要他弄清楚了他该做的事，他是绝对可靠的。
　　“您是说两桶吗？黛梅莎小姐。”
　　“两桶。”黛梅莎肯定地再说一次。
　　她拖着步子走出厨房。然后，黛梅莎双眼焕发着光彩，开始告诉嬷嬷即将来临的各种令人奋的事。
　　第二章
　　“明天你送我去温莎堡好不好？”
　　“不行！”
　　“为什么嘛？我一听说你不能照预定计划到伯克内尔去，就确信你会住到那里了！”
　　“我有别的安排。”
　　“不管你有什么安排，你总住在阿斯考特附近嘛！你当然可以顺道送我去温莎堡啊？”
　　很难想像，一个男人怎么能够拒绝赛朵儿·布莱克福夫人，尤其在她悉意祈求的时候。
　　透明的薄纱便衣紧裹着她的玲珑胴体。她斜倚在安乐椅上，神态十分诱人。
　　他常听别人说她的面貌和体态酷似风华绝代的宝琳·波绮丝公主——拿破仑的妹妹。卡鹌瓦还帮公主塑了一座雕像。她因此常不自觉地摆出和公主雕像相同的姿势来。
　　她的金发全部向上盘在头顶，湛蓝的双眼从又黑又密，十足人工化的睫毛下望著伯爵。
　　老实说，她身上的每一样东西都带著点人工化。可是，她的美和她那性感的诱惑力却无庸置疑。
　　不过，这时候伯爵靠在一张靠背椅里，啜饮著手中的白兰地，好像一点都不为她的美和她眼中的恳求所动。
　　“你为什么不住在堡内呢？”她噘著嘴说，“皇上请了你那么多次，你也晓得他喜欢有你作伴。”
　　“我宁愿独来独往，”他回答，“尤其在赛马周里，我得好好看著我的马儿。”
　　“那你就不想我？”赛朵儿夫人问道。
　　他没答腔。然后她几乎愤怒地说：“你为什么老是这么迫不及待地要逃避我呢？我敢说你要不是习惯如此，就是故意装出来的。”
　　“如果我令你不高兴，答案很明显。”伯爵道。
　　赛朵儿夫人做了个绝望的手势。她的十指修长纤细，戴著硕大的戒指，颇有不胜负荷之感。
　　“我爱你，法利恩！”她说，“你晓得我有多爱你。我要跟你在一起。”
　　“我那一伙人，你也明明知道，都是光棍儿。”伯爵回答。
　　“既然你现在无法照原先计划到伯克内尔的旅馆去，那你要住那儿呢？”
　　“我租卜兰斯顿的兰庄了。我相信他家就在赛马场附近。”
　　“兰斯顿？你是说那个……据我所知，长相英俊却一文不名的小子？”
　　“我想这倒是个蛮恰当的形容。”伯爵冷淡地说。
　　赛朵儿夫人笑了。
　　“果真如此，你呀，毫无疑问地会发现自已身在一个摇摇欲坠的庄园里，一点儿都不舒服。搞不妤屋顶上的破洞还会漏雨，一滴滴的滴在你头上。”
　　“如果真是这样，你一定很开心。”
　　“你还是和我一起去温莎堡的好！”
　　她的声音非常柔和诱人，可是伯爵只伸了个懒腰。她急了起来：“皇上等着在礼拜二晚上和你一起进餐呢！”
　　“我已经跟他说了，我要等到礼拜四再和他一起吃晚饭。等嬴了金杯再说。”
　　“你倒是很有自信啊！”
　　“我对我的马很有信心。马和金杯缺一不可！”
　　“这对你实在不好，法利恩。你要什么就可以得到什麾，不管是马，或者是女人。”
　　伯爵似乎思索了一下，然后有些讥诮地说：“好像后者的胜算大些。”
　　“我恨你！”赛朵儿夫人尖叫起来，“如果你指的是凯丽丝·普莱渥斯夫人的话，我发誓我会把她的眼珠子给挖出来。”
　　伯爵没有答话，过了一会儿，赛朵儿夫人说：“我想我知道你为什么不礼拜二晚上来温莎堡。你要和约翰·戴沙一起吃饭？凯丽丝正住在他那儿。”
　　“你明知我已有约，干嘛还强逼我接受另外的邀请呢？”伯爵问她。
　　“我还不敢相信你真的会对我这么阴险残忍。”
　　伯爵抬起了眉毛，啜了一口白兰地，然后说：“亲爱的赛朵儿，我从来没有把自己栓在任何一个女人的裙带边。让我最后一次把话说清楚，我一样不会被栓在你的裙带边的。”
　　“可是，我爱你啊，法利恩。我们那么要好，我相信你也爱我。”
　　她的声音哽咽，神态楚楚动人。可是伯爵只站起来，走了几步，把酒杯放在壁炉上。“
　　“你清楚得很，赛朵儿，过度夸张只使我心烦。我要跟你说再见了。”
　　他弯下身去吻她的手。她却向他伸出双臂。
　　“亲我，法利恩，亲亲我嘛！我没法忍受你离我而去，我要你，我要你要到极点！我宁可杀了你也不让你去爱别的女人。”
　　伯爵低头望著她，看看她眼中燃烧的热火，望著她后仰著的头，望著她卷曲著的半裸胴体。
　　“你实在很漂亮，赛朵儿！”他说，声音里并没有任何赞赏的味道，“可是有时候你对爱的独占性令我厌烦！我们赛马会上见！”
　　他不疾不徐地走向房门，头也不回地走出房间。
　　赛朵儿夫人一个人在屋内愤怒地大叫了一声！她握紧拳头，狠狠的槌打著安乐椅上的丝质椅垫，直到打累了才颓倒在躺椅上，绝望地瞪著头上精漆过的天花板。
　　为什么伯爵老是把她一个人丢下，让她郁怒沮丧不堪呢？
　　她告诉自己，事实上她这样子对他实在很不聪明。她有过这么多情人，早该晓得男人在饱尝性爱滋味后，只需要安抚和赞美，不是像刚才发生的那种争辩。
　　可是她那无比的嫉妒心使她常爱哭闹生气，这个法宝能把其他男人治得服服贴贴，对伯爵却一点儿用处也没有。他根木不为所动。
　　“该死的！”她大声咀咒他，“为什么他偏要与众不同？”
　　她太清楚答案了：他的确是与众不同啊！
　　就因为这样，她发誓要使他为她著迷，就如她对他一样。
　　可是照目前的情况看起来，只有在伯爵愿意的时候，她才能如愿。而且，她实在无法确定他给自己的爱是否比别人多一些。
　　赛朵儿夫人原先极有自信，只要她出马，事情就会不一样了。
　　难道她不是整个社交圈里争相称赞的美人吗？她的外貌和风情不是每个浪子玩家赞不绝口的吗？而且，事实上，只要她手指头勾一句，她想要的男人不就立刻拜倒在石榴裙下吗？
　　她却深深明白，只有伯爵逃得过她。
　　甚至他们做爱时，她也感觉得出，他的意识，当然，还有他的心！如果他还有心的话也不在她身上。