龙族-第5章
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这个男子慢慢地将头巾掀开。就好像他为了完成这个动作已经努练习了好几年一般，动作既缓慢又轻柔。过了一会之后，我们看见他的纹身从脖子一直向上延伸到脸颊。看他的右臂跟脸颊，我猜想他的上半身，甚至是全身都可能有刺青。接下来出现的是眼睛』有东西，一片白色。最后出现的头发则是白发。黑色的衣服配上黑色的纹身，简直是一面倒的黑色，但眼睛和头发却是相反的白色。
他真的是很给人威胁感，让人看了会畏缩的老瞎子。
“您是哪位？”
虽然对我而言，没理由去问，也没必要去知道他的名字，但是是他先随便开始搭话的∑身瞎子毫无表情地回答：
“泰班。”
“您叫泰班。您对龙的事情很清楚吗？”
“不，不知道。”
“……您看看人在对话，敢贸然插嘴的人一定具有能够对我们两人提出建言的智慧和经验吧，不是吗？”
这种话我也会讲。这是拜卡尔之赐。叫泰班的纹身瞎子用他看不见的眼睛做出了微笑状。
“是你们的问题问错了。”
“咦？”
“说我了解龙，还不如说我了解魔法。”
“您是巫师吗？”
“咦，你跟我一样吗？真高兴碰到你，瞎子同志。”
他的意思大概是在反问：“你看我这样子，还不知道我是巫师吗？”但我从来没听过巫师一定要全身纹身，还要穿着黑袍才能到处跑。
“卡尔，请你跟他说我不是瞎子，好不好？”
“没错。这个年轻人不是瞎子。他只是睁着眼睛也看不到什么东西。”
“那可是比瞎子还糟糕。”
由于卡尔跟泰班的共同作战，我当场成了睁眼瞎子。卡尔听到我哼了一声，他兴笑，就继续说：
“我没有在这一带看过您∫叫卡尔。”
“我的名字你已经知道了。如果问我来这里的目的，我只能回答，我是个在找度过余生之处的老人。”
“余生？”
“对啊∫已经厌倦了带着看不见的眼睛到处跑，我想找一个地方定居下来，顺便找找墓地，割草整理一下。所以我有一件事要拜托你们，请告诉我这个村子是什么样的村子？”
“我们领主是贺坦特子爵，是个很不错的人。如果告诉他您周游过大陆，领主一定会邀请您，询问您远大的智慧，或者是遥远地方有趣的风俗。但是这次您来的真不巧。”
泰班点了点头。
“就算不是这样，我一来到这里的时候，听见到处都闹哄哄的∫那时还在考虑要不要马上就离开。但是人一旦到了我这个年纪，就会避免轻率地下判断。如果你们方便的话，可不可以带我到酒店去？我请你们两个喝酒，你们应该可以给我一些建议。”
相对于他可怕的外表来说，泰班的性情好像很温和。他先搞清楚状况，然后很有礼貌地请求我们的帮助▲且他是说“你们两个”，当然把我包括在内，我可是一百个赞成。卡尔看了看我的表情，发现没有必要问我“你忙不忙？”，于是就开始往前走了。
在我们走向位于村中广场的酒馆“散特雷拉之歌”的时候，泰班让我吓了一跳。
大路上有许多小狗，也有很多活泼调皮的程度跟小狗不相上下的淘气小孩，而且到处都是家畜跟马车造成的凹洞与泥水坑。但是泰班就好像看得见一样很轻松地走着。其实也可以想成是因为他穿着长靴，所以毫不顾虑地随便走，但事实却不是这样。泰班就是很自然地躲过了那些东西前进着。大概是他拿着拐杖的手非臭感吧。
长靴？仔细一看，还是高级货呢∫突然感觉到掉进我木鞋里的砂粒，开始羡慕地望着泰班的长靴。不知不觉地，我们已经到达“散特雷拉之歌”了。
酒馆中有许多刚才看过卡赛普莱飞行之后，跑来喝一杯的人。里面真的很嘈杂。他们好像正在讨论卡赛普莱一分钟挥几下翅膀。目前主张挥六下的一派比较占优势。简单来算是它十秒挥一次，但它爱怎么挥也是它自己的事。
卡尔亲切地让泰班坐下。酒店老板娘海娜阿姨远远看到我，噗嗤一声兴出来。
“你啊，听说你习惯常常在森林里偷喝酒，喝醉之后跑去溪谷≈在居然光明正大地走进酒店来了啊？”
拜托，昨天第一次发生的事情，怎么就变成我的习惯了？我用下巴指着一道来的两个同伴，气呼呼地说：
“我是跟着他们来的。”
“当然啦，这两位喝啤酒，你喝牛奶吧？”
“来三杯啤酒！”
“不，我要红酒⌒穆洛凯。萨波涅吗？”
老巫师泰班说。老板娘一下子变了脸色。怎么回事？酒店老板娘用惊讶的眼神望着泰班。
“这个嘛，有是有，那个……”
泰班兴笑，手伸进怀里，拿出了一个钱币。
眼前出现了一个东西，将透入酒店的早晨阳光弹向四面八方。那是亮晶晶的金币∩于太过耀眼，我差点闭起了眼睛。在闪耀的光芒下，那些本来在讨论卡赛普莱挥翅膀次数的人也惊讶地望向这里。海娜阿姨有些慌了，好像没自信抓起那东西似的，干脆用裙子接了下来。她用颤抖的手拿起裙子下摆上头厚厚的金币。
海娜阿姨紧张地说：
“那个，先生，你确定你没有给错吗？”
“嗯？还不够吗？这不是一百赛尔吗？我看起来是很老啦。手的触感已经变迟钝了。”
泰班想要再次把手伸进怀里，海娜阿姨连忙说：
“不，没错。这是一百赛尔。”
“是吗？呵呵。那我的手没问题‘太好了你们也点吧。”
卡尔还是点啤酒，但我还只是个十七岁的少年。
“穆凯拉。萨涅波！”
海娜阿姨捶了一下我的后脑勺。
“是穆洛凯。萨波涅啦！你这呆瓜。”
“……啤酒”
海娜阿姨摇了摇头，马上走开了。
“唉唷，真糟糕。隔了七年，又搞掉一瓶了≈在只事两瓶了。”
所以我们喝着两杯啤酒跟那个什么……还是算了。不管怎么样，有一瓶怪酒被放到了桌上。海娜阿姨一直在那边可惜地说这是要留给女婿的，要留给孙子的，一面又跑到窗边，将金币映着阳光，用赞叹的眼神看着。酒店里的其他人也跑到海娜阿姨的身边鉴赏金币，看着看着就赞叹了起来。
“这酒店的气氛真棒啊。”
“人们谈到酒馆，就会想到这里。”
“嗯。真是个不错的村庄。领主的声望也很不错。”
“说他为人软弱应该更正确吧。”
“不坏啊。那卡赛普莱呢？”
“是因为阿姆塔特才来的。”
“我听说中部大道上有某个地方惨遭黑龙的蹂躏。”
“就是这里。”
“真是的，这真糟糕。这么美丽的村庄居然遭受这样的痛苦。”
“因果关系颠倒了ˇ该说有了阿姆塔特，所以我们村庄才变得美丽。”
“是吗？不过也是有可能的。”
卡尔跟泰班彼此交换着我无法理解的奇怪问答∫虽然闭着嘴巴，但听到卡尔的最后一句话，我已经无法忍受了∫激动而鲁莽地插了嘴。
“嗯，请问这是什么意思？”
卡尔之前好像已经忘了我的存在。他带着搞不清情况的眼神看了看我，然后用亲切的表情向我说明。
“我们的村庄虽然很坚强，但也很平静，尼德法老弟。整个大陆上都找不到像我们村庄一样的地方∫们村里没有像大都市那样混乱复杂的人际关系。虽然所有人都被阿姆塔特折磨，但就是因为这样大家才能和气地相处。”
我点了点头。这是我跟卡尔常分享的话题之一。
“这个我之前也听你说过了。”
“对啊∫们村里的人虽然被生活的痛苦锻链得很坚强，但也同样地热情。在这里，连一介士兵也能一次对付五个半兽人。你的朋友杉森。费西佛，我虽然为他觉得可惜，觉得有点埋没了他，但不管怎么说，他有实力单挑一个食人纳？即使如此，他还是在这里继续当一个纯朴的乡下青年◎一他是在首都之类的大城，他一定老早就被卷进复杂的人际关系中，以成为骑士团长为目标，变成个一天到晚只想出人头地的人了。”
这句话我赞成。不是因为他是我朋友我才这么说，如果杉森真的在肩上披上了骑士团的斗篷，腰间配着宝剑，站在国王陛下前面……实在很不适合。哼，杉森还是比较适合躲在水车磨坊里，焦躁地等待情人的到来。
“所以呢？”
“也没什么别的好说的∫们村里的人虽然都很坚强，但还是个温暖而平静的村庄∫们可以算是跟阿姆塔特达成了某种平衡。但现在卡赛普莱来了。”“卡赛普莱怎样？”
“如果卡赛普莱打败了阿姆塔特，因着我们村庄的地点非常好，应该很快就会大大繁荣起来。你应该知道吧？我们村庄位在中部大道上最能有所发展的位置。如果要进入还未开拓的大陆西部，我们村庄可说是必经之关口。不管怎么说，至少这里还是可以看得到穆洛凯。萨波涅的村庄。”
“这种酒真有这么稀奇吗？”
“你在说什么，这可是稀罕得要命。搞不好连国王陛下都不能随心所欲地喝。”
我的嘴巴一下子惊讶地张了开来。什么？居然点了连国王都没办法尽兴喝的酒，泰班这家伙到底是什么来头？卡尔继续侃侃而谈。
“如果阿姆塔特消失了，那我们村子就不可能维持今天这样的风貌了。一定会繁荣起来。”
“这不是件好事吗？”
“嗯。但之后会变成什么样子？”
“咦？”
“那么，觊觎我们村庄的人就会变多了。人们将学会争夺利益。虽然我们领主的心地不错，但是如果村里产生一大堆贪心的人，那他还能保住那个位子吗？现在有谁会想要觊觎这个像是阿姆塔特家后院的村庄呢？所以像我们领主这种不够大胆的人才能继续坐在那个位子上。”
我好不容易才搞懂他在说什么—了理解这件事，必须消耗掉一整杯啤酒。卡尔又说了。“所以我们村庄位置既佳，土壤又肥沃，然而却没有引起这个大陆上任何人的关心，人们还可以平静地相爱来过生活，这都是托阿姆塔特的福。”
“你别开玩兴！”
我踹了一下桌子。卡尔好像不怎么惊讶，只有泰班吓了一跳，他看不见的眼睛转来转去？
“你难道要我们感谢阿姆塔特那贱货吗？你的意思是说，我们村庄成为乐园，都是因为阿姆塔特的关系吗！因着阿姆塔特，所以这里的所有人都燃起了生存的欲望，勤勉诚实地生活吗？因着那可恶东西蜂拥而至的怪物，无聊的时候就杀村里比较残弱的人，所以现在活下来的都是强者，你是要我们因为这个去感谢它吗？”
我这个人好像不可以在十二小时之内连续喝酒。虽然跟昨天已经隔了半天，但醉意当场又一下子涌上来了。
“你说因为那家伙，所以我们这个占了地利的村庄连发展都没办法发展，变成很有田园情调的地方，是值得感谢的事吗？如果是泰班这么说，我还可以谅解。但你怎么可以这么说？你不是常看到那些惨状吗？一个月一定会有一两个人死去，他们家人哭泣的样子你不是全看到了吗？不，你现在马上到河对面去看。过了四年之后回来的是变成尸体的卡勒多，你去跟他的家人说说刚才你讲的那番话吧！”
酒店其余的人，包括海娜阿姨跟她旁边的所有人，都惊讶地望着我。但是我对那一边连瞧也不瞧，只是直盯着卡尔看。卡尔举起了啤酒杯，对我说：
“那件事我听说了。还有，尼德法老弟——”
卡尔吞了一口啤酒，又说：
“你说的话是正确的。”
那时泰班很小心地开口了。
“嗯。你叫修奇是吧？从我的角度看来，这个卡尔已经有点年纪了，所以对人已经失望了。但你这个年龄还充满着对人的爱，所以对你来说，他讲的话也许是无法理解的。”
“别胡扯了！你知道什么，不过是今天才认识的人，不是吗？”
“但我并不是第一次看到像你这样的人。”
这时卡尔说话了。
“泰班，别说了。尼德法，这都是我的错，请你原谅我。”
卡尔微微地兴一笑，说：
“这些都是醉话放在心上，尼德法老弟——”
我气呼呼地看着两人，然后从位子上站了起来。
“尼德法老弟？”
虽然卡尔叫我，我却头也不回地跑了出去。去他的，一出了酒馆，上午的阳光就毫不留情地打在我脸上。这恼煞人的阳光。
第三章
“咳呸！”
我去城里收厨余的肥油，出来的路上，对着城的后门吐了一口口水。领主宅邸的执事哈梅尔关心我的健康状态，问我是不是吃了熊心豹子胆，居然敢满口酒味地进城。他这种踹人小腿、打人家头的方式不知道算不算是一种关心。
因为我不是走正门，所以没什么好担心的。正式的客人都会走正门，后门除了像我这种到领主住宅缴纳东西的人以外，根本没有别人会走。所以也不会有警备队员，就算我吐吐口水，也没什么大不了……
“你这无礼的家伙，刚才干了什么？”
之前被打的后脑勺突然又被打了一下。但城里根本找不到可以罩我的人，所以我急忙低下了头说：
“对不起，我错了∫只是无意识中……”
“嗯，肯反省自己的错误了吗？”
等一下。这个声音好像听起来很耳熟∫稍微把头抬起来一看，就看到像个傻瓜一样笑着的杉森的面孔。
“杉森！可恶，差点把我给吓死了！”
“那你为什么要做会被吓的事。干嘛？你是来收肉块的吗？”
“什么肉块。是肥油啦！可是警备队长在后门做什么？”
“啊，昨晚我因为酒醉，在这附近弄丢了一样东西……”
杉森很放心地讲出口之后，好像突然才惊觉到自己说话的对象是我。杉森的表情一下子僵住了，我绝对不能放过这个好机会。
“弄丢了某样东西？可是你自己一个人偷偷跑来这边找……”
“我必须要执行警备任务啊，不对吗？”
“不对，不对ˇ该有没在值勤的人。如果拜托他们，他们一定可以帮你。也就是说，你那东西是不能被别人发现的东西……”
“你，你，你想象力太丰富了吧？”
“嗯？看，你激动起来了吧？也就是说，你那东西是很秘密的东西，而且小到会弄丢。嗯。但是你又必须回头来找这样东西。所以那是……”
杉森的眼睛瞪得大大的，用一副“你这家伙，怎么可能说中自己没看过的东西？”的表情子着我∫用好像美食当前的表情说：
“是戒指吧？”
杉森用快昏倒的表情看着我。
“你，你，你怎么……？”
“我看到那个女孩子手上的戒指不见了。她会把戒指给谁呢？我根本就不太想讲她的名字。她的名字就是……”
杉森抓住了我的肩膀。
“拜托……算我求你。”
杉森那时的表情真够瞧的∫没再继续讲，只是抱着肚子一直笑。哈！说什么可以跟食人魔单挑的战士？
一会儿之后，我跟杉森开始一起翻找着城后门附近的草地。因为是秋天，所以常会有蟋蟀突然跳起来。杉森一面在那里拼命翻找，一面不断催我纺，要求我不能告诉别人∫说我才十七岁，还不到可以纺的年龄，就一口把他拒绝掉了。纺是要在成年之后，可以为自己说的话负责了，才能做的事情，不是吗？
“你快跟我保证！”
“保证什么。这有点困难⌒时候连我自己都没办法控制我的嘴。”
我只是想陈述事实而已，而杉森则是满口脏话地咒骂着。哼，这样比起来我可是高尚多了。
过了一阵子，我找到了一枚小小的铜戒指。
“杉森，我找到了！”
杉森高兴地跳了起来∫递给他的同时一面说：
“因为太小了，所以没办法戴在你的手指上。如果不想再弄掉的话，最好用根线穿上之后挂在脖子上。”
“啊，其实我已经这么做了，可是线断掉了÷次要准备铁链才行。”
杉森说话的时候没有看我。他的注意力全部集中在那枚铜戒指上，仔细翻来覆去不断地摸、不断地看，好像在细察是不是受到了损伤，也不嫌麻烦∫猜如果我不在旁边，搞不好他会把戒指放到嘴里，尝一下味道怎样∫全身起了鸡皮疙瘩，简直快看不下去了。
我们两人为了乘凉坐到了树下。杉森一直到这时候还在摸弄那枚戒指，他红着脸说：
“如果我这次回来，我会正式向大家公布，举办婚礼。”
“什么这次回来？”
“就是参加阿姆塔特征讨之后回来。”
我的眼睛一下睁得圆圆的。
“咦？杉森你也要去？你不是守城的警备队吗？”
“与其说是守城的警备队，不如说是贺坦特领主大人的警备队。守城不就是为了保护领主吗？”
“啊，说起来是没错……”
“这次我们领主也会参与出征。”
这件事比我爸爸支援征讨军更加好笑∫哭笑不得地说：
“领主大人？他还没忘记怎么骑马吗？”
“咦？你怎么知道？所以这次坐战车去。”
我顿时嘴巴张得大大的。什么？战车？在我的想象中，战车这类的东西应该是在南部，跟杰彭之间的边境那里才有，我才不相信我们城里会有这种东西。
“什么？我们的城里有战车？”
“嗯，领主大人命令我爸爸做的。是用载货车改装的。”
我不想再讲下去了。那东西一定既不像改造战车，又不像货车，而是像市场里的马车∫在那一瞬间真的确实领悟到“啼笑皆非”这句话的意义。
