隋乱-第179章
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不是任何营，是小半支瓦岗军全军覆没！
雨，依然疯狂的下着，红色的闪电撕开黑色的天空，照亮红色的河流与大地。但在李公逸等人心中，恐惧的感觉却不像先前那般强烈了。众人以注视着程知节等人的身影在重重雨幕中撕开一条通道，目睹他们奋不顾身地卡在了自己人和追兵之间，一股寒意从两股之间直冲顶门。
风萧萧兮易水寒，大伙既然已经造反了，还怕个死么？李公逸猛然抹了一把脸，扯着嗓子喊道：“雍丘营结阵，给我结阵！”他的声音有些哑，但这一刻，却透着不可拒绝的毅然。
“结阵，结阵！”此起彼伏的叫喊声从各部兵马之间响起，内黄营、韦城营、酸枣营，大大小小的旗号在风雨中慢慢竖直。
“雍丘营，移往左翼！”“内黄营，向右翼靠拢，列阵。”“韦城营到内黄营身后，巩固阵脚，挽弓准备！”“匡城营收拢残兵，重整后军！”谢映登趁着敌军没杀上的机会，流水般发布出一道道命令。
汇垄过来的兵马却毫不犹豫地听从了他的号令，无人置疑他的指挥资格，瓦岗内军在此战的表现，足以赢得所有人的尊敬。
在距离旭子还有二十几步的时候，程知节再次抛出了一柄短斧。不是攻人，而是砍向旭子胯下的特勒骠。斧头在雨水中快速打着旋，将两支紧密相接的队伍迅速切断。就在其即将砍中目标的瞬间，被一柄黑色的长刀磕飞出去。
“唏――――”受了惊吓的特勒骠发出一声咆哮，前腿高高地扬起，四下猛蹬。下一个瞬间，程知节的长槊从雨幕中探出，直奔旭子的软肋。一击必杀，无论在此之前他心中对敌手存着多少敬意，他都不能手下留情。
沙场之上无朋友，李旭快速地拧身，奋力用黑刀敲向毒蛇般的槊锋。“铛！”精纲打造的槊锋与黑刀相撞，于半空中溅起一串火星。紧跟着，一记巨大的闪电劈下，照亮敌我双方的面孔。
李旭收刀，平推。程知节竖槊相挡，然后拧身横扫。二人的兵器迅速碰撞的数下，随后，程知节的身影从旭子面前冲过，冲向另一名齐郡精兵。而旭子的黑刀则迅速砍在了一名从自己眼前擦过的瓦岗劲卒肩膀上，将对方的半只胳膊扫落于泥浆中。
脚下的雨水快速变浓，黄色泥浆之上浮动着红色的热血，交汇翻滚。程知节麾下的骑兵是斜着切过来的，这种以横对纵的战术有效地割断了逃命的溃卒和紧追不舍的敌军，缺对他们自身非常不利。只是一个照面，四十多名骑兵就被李旭等人砍翻了大半，剩下的十几人跟着程知节的坐骑从郡兵们的面前跑开，于远处兜了小半个圈子，毫不犹豫地再次横切过来，与郡兵横纵交驳。
他们是故意前来送死的，但这种送死行为却第一次打乱了郡兵们的攻击节奏。房彦藻等人在两支人数悬殊的骑兵第一次接触的刹那跑远，没入雨幕深处。而李旭却不得不调整马头，正面迎住程知节的冲击。
双方再次接触，迅速分开，留下漫天红雨。郡兵们倒下了四五个，程知节身边只剩下了两人。他的头盔不知道被谁挑飞了，乌黑的头发打着缕披散在了肩膀上。顺着护肩和发梢，不知道来自对手还是他自己的血和着雨水一道滚落。胯下的铁骅骝亦被鲜血染红，四肢哆嗦着，在雨中跟跄。但在转眼之间，可怜的畜生又被程知节狠着心肠拉了回来，马头再次对向旭子马头。
“瓦岗军，出击！”程知节笑了笑，高喊，这一刻，他心中无比地骄傲。
“诺！”整齐的回答突然从雨幕中响起，声如惊雷。吴黑闼、牛进达、张亮、单雄信、孟让、项钊，十几名瓦岗豪杰带着数百死士重新杀了回来，护在了程知节马侧。
双方在风雨中又战在了一处，伤者的呻吟，濒临死者的哀鸣，绝望的呐喊和雷声闪电交织于一处，奏响乱世中独有的悲歌。萧萧雨大，瑟瑟风急，萧瑟风雨中，是无数骄傲的身影。
程知节被旭子打下了坐骑，但在其身体被几根长槊刺中一瞬间，吴黑闼舍命将其抢走。张亮被几个郡兵围住，狼狈不堪，片刻之间身上添了四五道伤口。孟让带着数名亲卫杀来，用身体将张亮护住。与此同时，他被人用马槊刺中肩膀，半个身子都被血染得通红。
“杀！”孟让用一柄不知道从何处拣来的横刀，一刀砍断了槊杆。然后他拔出刺入肩膀的槊锋，狠狠地向李旭砸去。一名郡兵及时地策马挡在旭子身侧，替他承受了致命的一击。在其倒下去后，李旭丢下对手，拨转坐骑，直扑孟让。
“别跟李仲坚单打独斗！”孟让记得程知节的劝告。但是，他却不想躲闪。单手拎着横刀，迎向了急冲而来的特勒骠。一个照面后，他手中的兵器落在了泥浆中，另半面身体也被鲜血染了个通红。
没等旭子再补上一刀，项钊毫不犹豫地护住了孟让。他们以前不是一个营的，实际上，迅速扩大的瓦岗军从来没凝聚成一个坚实的整体。外黄营、内黄营、雍丘营，几个带头的将军们平时曾多次为了分赃不匀争执，多次想看对方的笑话。但这一刻，几乎所有人忘记了自己的原来的番号。
他们都是瓦岗军，就像程知节说得那样，无论他们自己把自己怎么分，在官军眼中，大伙拥有的是同一个名字。
“弟兄们，将官兵挡住啊！”吴黑闼又冲了上来，雨水将他黑色的脸冲得苍白如灰。“瓦岗、瓦岗！”数百死士举刀高呼，不顾生死。他们是瓦岗军，名满天下的瓦岗军。他们可以战死，却不容人玷污瓦岗军威名。
牛进达上前与项钊合力挡住了旭子，他的沉稳和老辣刚好可以与项钊的勇悍相辅，三个人在雨水中马打盘旋，往来不休。项钊用长槊刺向旭子的胸口，被旭子用黑刀击开。他的力气远不及旭子大，槊杆偏出三尺有余。当他强忍住两臂的酸麻将马槊收回来的时候，李旭的黑刀已经近在咫尺。“铛！”电光石火的瞬间，牛进达抛出自己的盾牌，救下了项钊一命。他本人亦快速冲上，从挥刀砍向旭子的肩膀。李旭不得不回刀，将牛进达的全力一击格偏，没等他回身，项钊的长槊横着扫来，向棍子一样砸往他的后腰。
“铛！”又是一声巨大的金铁交鸣，项钊拎着半截马槊快速跑远。李旭拧身，长刀在雨幕中劈出一匹黑练。牛进达举刀相迎，结结实实地挡住了这下猛击。又一声刺耳的金铁交鸣过后，牛进达的嘴角和虎口处同时冒出了缕鲜红。他在马打盘旋的瞬间将嗓子眼中的甜腥之物硬咽回了肚内，举刀再次扑向李旭。
三人的身影再次搅在了一处，牛进达疯狂舞刀，刀刀拼命。项钊则将两截断槊舞得如两条乌龙，半刻不离旭子的胸口和脊背。旭子单刀难敌四手，一时间竟被逼得有些手忙脚乱。牛进达看到便宜，一刀抹向旭子的马颈。正与项钊纠缠的旭子不得不分神保护坐骑，在这瞬间，项钊大笑，断槊如毒蛇般刺出，直奔旭子小腹。
一杆长槊毒蛇般凌空飞来，穿透雨幕，将项钊刺下坐骑。罗士信带着大批弟兄杀到，冲入战团。片刻后，张江、周醒和分散在各处追杀瓦岗残兵的齐郡弟兄也汇拢到了一处，组成了第三支生力军。他们的到来使得胶着的局势立刻扭转，瓦岗精锐抵挡不住骑兵们的轮番挤压，不得不再次后退。“把他们杀散！”罗士信举槊，高呼。但敌人强悍却远远出乎他的预料，后退了数步后，瓦岗军在单雄信的指挥下再度聚集成队，边战，边缓缓地向本阵靠拢。
“呜――呜――呜！”雄壮的号角声再度响起，伴着角声，重新整理好队伍的瓦岗军缓缓向前。接住断后的弟兄，将他们融入一个庞大而整齐的军阵。
同一面战旗下，浑身是伤的程知节、披头散发的房彦藻，还有谢映登、李公逸、王当仁，缓缓带住坐骑。
“瓦岗！”两名壮汉用马槊挑住战旗的四角，风雨中凛然而立。
第二章 吴钩 （一 上）
雨，瓢泼般下个不停。
旭子带着骑兵们脱离与瓦岗军的接触，快速后撤。在与程知节、吴黑闼等人的纠缠过程中，他们已经丧尽了速度优势。因此不得不跑开一段距离，重新组织攻击队形。
程知节没有指挥步卒追赶骑兵，作为一个百战之将，他知道用两条腿的人与四条腿的战马比速度不现实。在谢映登的配合下，瓦岗内军的步卒再次结成了防御阵型，盾牌与长槊向前，横刀居中，弓箭手缀后。雍丘营、内黄、韦城、酸枣各营亦踏步跟上，在他们侧翼牢牢立住阵脚。
一些已经六神无主的残兵也在匡城营的组织下缓缓归列，他们的目光依旧犹疑不定，但站在瓦岗内军身后，却多少有了几分安全感，不再漫无目的奔逃。
“呜――呜呜――呜呜！”伴着漫天风雷，号角宛若虎啸，呼唤着人马的勇气。瓦岗军汇聚，站稳，坚如磐石。
“呜――呜呜――呜呜！”龙吟般的角声也在郡兵之间响起。听到同伴的召唤，一些失去战马的骑手从地面上捡起长槊，徒步靠向李旭身边。一些身受轻伤的将士咬着牙，在主将身后依照平素的训练的队形站稳，锐利如刚出鞘的横刀。
雨如流瀑，风如狂歌，萧萧风雨下，横刀与磐石遥遥相对。
只要有一个手势，天地间就又将开始新一轮殊死博杀。但双方将领却谁也没有抢先下令进攻，两军遥遥对峙着，任雨水洗净盔甲和槊锋上的血，将仇恨的目光彼此隔开。
“咱们是否先来一轮突厥的驰射，试探试探瓦岗军的反应？”校尉张江不甘心就这样放敌人溜走，靠到旭子身边，低声建议。
对付缺乏重甲护身的义军，羽箭是最有效的武器。但今天，他的建议显然缺乏可行性。没等旭子开口，亲兵队正周醒立刻反驳道：“这么大的雨，箭能飞得起来么？”
“咱们的羽箭飞不起来，瓦岗军队的弓箭手也是在虚张声势！”罗士信的见解更全面，同时考虑了天气对敌我双方的影响。瓦岗军虽然在程知节、谢映登、李公逸等人的倾力协作下重新稳定了阵脚，但其士气已丧。如果郡兵再能像先前那样来一次有效的突破，未必不能将敌军彻底击溃！
骑兵冲锋时最怕的就是对方的羽箭压制，这种天气里，瓦岗军粗劣的短弓未必有多少还能正常使用。
无数双热切地目光看向了李旭，令他们失望的是，平素英勇过人的李将军居然轻轻地摇了摇头。
旭子没有赞同任何人的建议。尽管他知道此刻只要自己挥刀向前，身后的弟兄们决不会退缩。但他的目光一直盯着正前方，那里还有上万残兵，包括三千多名训练有素瓦岗内军。而身后的所有亲兵和步卒加到一处，已经不到九百。
他可以带人冲过去，将瓦岗军的战旗再次砍倒。但砍倒对方的战旗后，究竟还有多少弟兄能活着，他心里没有任何把握。
齐郡的弟兄本来就不多，战死一个少一个。而瓦岗军却可以快速从流民和乱匪中补充，不出四个月即能恢复元气。
雨，鞭子般抽打在众人的身上，将燃烧的热血慢慢浇冷。
忽然，对面的瓦岗军阵型动了一下，先是后军，然后是左右两翼，然后是中军，依序向远方退去。程知节和谢映登带着五百余人走在了最后，一边行军，一边向李旭这边张望。
目送着敌人渐行渐远，李旭紧紧地闭住了嘴巴。直到对方全部消失在雨中，他始终没有说一个字。
“唉！”罗士信不甘心地发出一声长叹，将马槊重重地倒戳在泥浆中。暗红色的泥水猛然溅开，染脏了旭子半边护腿。李旭冲着他笑了笑，没有说话，而是轻轻地兜转了马头。
他们在雨中收拢好战死同伴的尸体，扶起在泥浆中挣扎呻吟的重伤袍泽，用战马驮着，缓缓退向距离这里最近的原武城。那个弹丸小县距离运河不足十里，弟兄们可以暂时安身。
天在后半夜开始放晴，被雨洗过的星光看上去非常柔媚。即便照在原武城破旧垛口上，也于朦胧中平添几分宁静。
接管了原武城防务后的旭子无法休息，强打着精神在城头巡视。朝廷方面对这些弹丸小城的安危非常不重视，基本上没派任何正式官兵驻扎。守城的士卒都是县令王至诚从百姓中强征来的，战斗力和胆气都低到了极点。听说傍晚时分入城的郡兵曾经和瓦岗军打了一仗，有一半士卒都消失踪影。率领他们的县尉的动作也同样麻利，没等李旭找到自己，便将官印挂在了房梁上。
唯恐瓦岗军尾随来袭的百姓们都紧关了自家大门，早早地熄灭了灯火。连喜欢在夜里冲旅人咆哮的狗儿都被自家主人关进了屋子内，唯恐其不小心吠错了对象，给自家惹祸上身。整座城市在慌乱之后就彻底沉寂下来，只有蛐蛐声伴随着隐隐传来的婴儿夜啼。而那些夜啼夜很快被强行捂住，消失，像地面上曾经的积水以及瓦岗军一样消失得无影无踪。
“李，李将军，瓦，瓦岗军冒险来报复么？”原武县的父母官拿不出像县尉大人那样挂印而去的果决，只好小心翼翼地跟在李旭身后，不停地探对方口风。
他不相信这不到千人的残军真的击败了瓦岗群寇。虽然在民间传说中眼前的将领拥有着不败之名。可以一千五百骑兵与数万瓦岗军周旋，能全身而退已经是奇迹了，怎可能打得对方率先撤离战场。
这种战绩王至诚从来没听说过，所以他非常理解地将其归结为大隋官军爱惜颜面的习惯中。如果运河畔的遭遇战是瓦岗军胜了，原武城便岌岌可危。届时李将军可以骑着战马逃走，他这个县令却不得不面对被骑兵们引来的无妄之灾。
“应该不会，他们损失非常重。我们在此地不做久留，得到张通守的消息后，立刻就撤走！”旭子慢慢回过头，冲着惊魂未定的县令大人笑了笑，许诺。“瓦岗军在战场上遗弃了很多辎重，雨太大，我们都没去收拾。明天一早县令大人可以派人去帮忙，包括这几天大伙的开销，你都可以从缴获中扣除！”
见旭子说得认真，王至诚立刻红了脸，“我不是想赶大伙走，李将军能光临小县，我欢迎还来不及。受伤的弟兄们您尽管放心，我已经召集了本地最好的郎中给他们医治。等大伙痊愈了，小县另外赠送一份盘缠，让他们找将军报到！”
“王县令高义！”李旭笑了笑，客气道。“向朝廷写战报的时候，我会将贵县的义举如实上报。相信陛下得知瓦岗军被击败的消息，也会非常高兴！”
王至诚的眼睛立刻瞪得滚圆，嘴巴也大大地张开，“多谢李将军。但，但将军不怕朝廷核实么？如果被人发现虚报战功的话……”
“明天一早，你可以派人跟我去清点战果！”李旭双眉立刻竖了起来，低声喝道。
“那，那是，本县一定，一定尽力帮忙！”王县令的回答慌不及待。“李将军真的击败了瓦岗贼？”没等旭子将厌恶的目光从其脸上移开，此人又低声追问，“先前，先前，先前的几位将军可是总等到他们走了，才会及时，及时赶到战场的！”
“信不信由你！”旭子忍无可忍，丢下一句话，大步向敌楼走去。张江带着十几名士执槊而立，见到主将走近，他们都骄傲地挺直了肩膀。
支撑敌楼的立柱已经都掉了漆，火光照亮木头发朽后的颜色。几知夜蛾飞扑过来，不顾一切奔向插在城头上的火把。瞬息之间，它们便被烤焦了翅膀，流星般栽下城头，于半空中划出一道道凄厉的焰尾。
而其余的飞蛾无视同伴的结局，陆续向火把上撞。一只只化作流星坠落，一只只震翅而来，前仆后继。
“具体伤亡数字报上来了么？能战的弟兄们还剩多少？”李旭用手搭住垛口，望着远处漆黑的旷野，低声询问。
“算上轻伤号，还剩下八百伍拾七人。四百二十四人当场战死了，还有六十几个重伤号，不知道是否救得回来。”张江走上前，以一种悲愤的声音回答。
“阳武那边还没有消息么，张老将军和秦将军怎么样了？”旭子的心猛然抽搐了一下，强稳住身体问。
这次没有人回答他的话，只有火把跳动的声音，在他背后“突，突，突”没完没了地响。
第二章 吴钩 （一 下）
白天的战斗中所受的几处轻伤有点儿疼，但不算什么大麻烦。类似这样的伤口旭子曾经受过多次了，早就习以为常。他现在担忧的是阳武方面，如果猜测没错的话，在大伙与瓦岗军厮杀的同时，阳武方向肯定出现了另一伙山贼。而那个带队的头领十有八九是徐茂功，曾经与他同生共死的好朋友。
“有万余弟兄和秦将军在呢，张大人应该没事儿！”看到自家主将忧心忡忡，周醒笑着靠上前安慰。
“徐茂功用兵能力远在李密之上！”李旭叹了口气，幽幽地回答。
没有徐茂功的瓦岗军，无论战斗力和应变能力都比先前差了不止一筹。旭子不知道自己是该为此庆幸，还是为此难过。上苍垂怜，没让他与徐茂功拔出刀来面对面一决生死，但上苍却安排了徐茂功去对付张须陀，对旭子而言，敌我双方无论谁出现意外，都是最大的悲哀。
“所以他不会像李密这样，总喜欢冒一些没有把握的风险！”周醒的见解向来很独到，这次几乎是一语中地。李密的指挥风格就像赌博，大胜与大败仅在毫厘之间。徐茂功用兵却谨慎周详，没有把握将对手一击致命时，他绝不会轻易露出牙齿。
“你说得没错，徐茂功用兵素来稳健！”旭子松了口气，眉毛却又轻轻地皱成了一团，“你对李密和徐茂功二人观察得很仔细，以前听说过他们么？”
“跟着将军您这么久了，总得有些长进吧！”周醒楞了楞，旋即露出一张憨厚的笑脸，回答。
“贫嘴！你替我在城墙上站一夜，我下去伸个懒腰！”李旭笑着捶了自己的亲兵队正一拳，骂道。说罢，转身走向了城墙边的马道。
马道已经年久失修，不断有衰草从残砖之间生出来，试图绊人个跟头。亲兵们跑上前打起灯笼，以免李旭走在上面摔倒，但旭子的步履却比他们想象中稳健得多，几乎凭着直觉绕开了每一个坑，径直向下走去。
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