走西口-第17章
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在座的人互相交头接耳小声议论着，但无人提名。
古大掌柜说：“我知道大家的时间金贵，为了不耽搁诸位的时间我先提两位人选，大家不妨参考一下。一位是上届的正会长古海，也就是老朽，另一位是万裕长的文全葆。大家先议一议。”
这时，李泰掌柜站起来明知故问说：“古大掌柜，不知通司商会会长的条件有哪些？”
古大掌柜笑笑：“李泰掌柜，既然你问了，那我就再说一遍。作为通司商会的会长，第一要为人正派，品行端正；第二能力要强，在商界有一定声望。”
李泰掌柜打断古海的话说：“古大掌柜，不知嫖娼包妓算不算品行端正。”
古大掌柜略略一怔，意识到李泰掌柜的话可能有所指，于是说：“李泰掌柜，说话要有证据，不知李泰掌柜所说嫖娼包妓者指的是谁？”
李泰掌柜：“我说的就是文全葆。诸位，据我所知，文大掌柜在美人桥包妓已经多时了，要是这样的人也能当会长的话，通司商会成什么了！”
在场的人立刻轰地一下。
文全葆立刻站起来：“你血口喷人！”
李泰掌柜不温不火地：“文全葆，你表面上道貌岸然，背地里淫乱下流，你字号里的伙计赌博你能把他开销了，可你作为大掌柜嫖妓，我看你还有啥可说的？”
文全葆竭力使自己镇静下来，说：“好，就算为了一个副会长的位子，你也用不着这么算计我，俗话说捉贼拿赃，捉奸拿双，证据何在？拿不出来证据我就告你个诬陷罪。”
李泰掌柜说：“文大掌柜，不要着急，我马上拿证据给你看。”
李泰掌柜朝站在大门边的一个伙计摆摆手，那伙计点点头出去了。
众人都面面相觑，好端端一个会被闹出这等事来，实在是没有想到的。人们用询问的目光看着古海大掌柜，只见那古大掌柜端坐在那里不紧不慢地品着茶，人们这才渐渐安静了下来。
李泰掌柜说：“诸位，我让大家见一个人，等她来了一切都水落石出了。”
约摸有一盏茶的功夫，李泰掌柜派去的那个伙计回来了，他刚推开门。屋子里所有人的人目光便都集中了过去。只有文全葆脸上是满不在乎的神情。
只见那个伙计急匆匆地进来在的身边，胸有成竹地问：“人呢，带来了吗？”
那伙计嗫嚅说：“大掌柜，人…不见了。”
李泰掌柜大惊失色：“这是怎么回事？”
伙计说：“人就是不见了吗。”
文全葆冷笑道：“李大掌柜，你这是唱得哪一出？啊！就算对我个人有成见，也不该把大家的会给搅了啊！”
这时，古掌柜咳嗽了一声：“肃静！下面接着开会！”
此刻，李泰掌柜坐在那里满脸通红，恨不得钻进地缝儿里去。
大街上，一辆重载的三套马车缓缓地驶过来。马车上装着两扇榨油用的巨大的石磨。石磨压得马车嘎吱嘎吱地响。
“吁！”马车停在了三义泰的门前，赶车人正是云黄羊。
太春招呼了几个汉子过来，大家七手八脚地卸车。他们先将一块大木板支在车上，然后拿绳子把石盘拽住一点一点地往下滑。
黄羊拢着辕马的套绳，太春在前面指挥着：“慢一点！…哎，对对，拉住大绳！”
石磨盘顺着木板缓缓地滑了下来。
这时，一双大手伸过来帮着太春拉住大绳，太春扭脸一看，见是张友和，于是叫道：“哦，友和哥哥来了。”
石磨盘顺利卸下了。黄羊在地上铺了几根圆木磙子。
太春擦着汗说：“黄羊，歇歇再干。让大家喘口气。”
黄羊：“没事，你们歇着。我不累。”
太春问张友和说：“哥哥这时候过来，是有什么事吧？”
张友和笑着说：“今儿个我请你俩喝酒。”
黄羊一直没停手，他问道：“啥事情值得你这么高兴？”
张友和道：“是好事。”
太春：“我猜…敢是友和哥哥被提拔了？”
张友和：“你咋知道？”
太春笑道：“我猜的。”
张友和把太春拽过一旁，低声说：“你猜对了，兄弟，我到底是掐住了文全葆的脖子，哥哥我当上了万裕长钱庄的坐庄掌柜了！”
黄羊凑过来听了一耳朵：“有这等好事是该庆贺庆贺了。”
张友和：“说起来，这里还有你俩的一份功劳呢。”
太春不以为然地：“文全葆提拔你和我俩有啥关系？”
张友和：“兄弟，这关系大了去了！还记得不？前些日子，我叫你俩到美人桥去打听果果的事？”
黄羊：“还说呢，去了一趟美人桥惹了满身骚。那个桃子这回算是把太春哥给缠住了，一天来好几趟找太春哥的麻烦。”
张友和：“别说那么多废话，赶快把这摊子收拾收拾，擦把脸跟我走。咱们找个地方好好喝几杯。”
晚间的大观园，客人并不太多。太春、张友和、黄羊三个人围着一张桌子喝酒，桌上是凉拌豆芽、猪头肉、花生米等几样简单的菜肴。
黄羊一边给大家倒酒一边问道：“友和哥，你刚才说什么事还有我俩的功劳，咋回事？”
张友和拣了几粒花生米丢进嘴里嚼着，笑望着黄羊和太春并不说话，故意卖着关子。
太春：“我俩有什么功劳？”
这时张友和神秘地：“忘了？我要你们替我到美人桥打听果果的事？”
黄羊：“打听果果是我们为哥哥你做事，啥功劳不功劳的，再说了，那事跟你被提拔有啥关系？”
张友和向四周看看，压低声音说：“归化通司商会会长换届，文全葆要把天义德的李泰弄下去，他自己想坐归化通司商会副会长的交椅。”
黄羊：“我越发得不明白了，这和你当万裕长钱庄掌柜有啥关系？”
太春拽了一把黄羊：“别打岔，你听友和哥哥说。”
“这事盘根错节复杂着哩。”张友和喝了一口酒：“文全葆要想当副会长，李泰掌柜也想当，所以，好戏开台了。”
太春感兴趣地：“哥，你接着说。”
张友和：“李泰掌柜于是开始动文全葆的心思。不知怎么他打听到文全葆在美人桥包着一个妓女，可就是不知道那妓女是谁。这个李泰掌柜也是个老滑头，他下帖子请我在麦香村吃饭，让我帮他打听文全葆在美人桥包妓的事。”
太春：“哦，原来是这样。你让我俩一会儿去美人桥打听消息，一会儿又做蒙面大盗劫持果果，糊里糊涂的我们啥都不明白。”
张友和得意地：“啥事情别管它有多复杂，就看你怎么运筹帷幄，在这件事上，我是既帮了李泰掌柜，又救了文全葆，自己还白拣了个钱庄的掌柜子，一举三得，你们说，我张友和还行吧？”
听到这里黄羊和太春都觉得很败味儿了，他俩竟然糊里糊涂地给张友和当枪使了，真是人心隔肚皮啊！
黄羊揶揄道：“噢，原来是这样，你这个坐庄掌柜就是这么得到的呀。”
张友和：“黄羊，你别不服气，哥哥到底在买卖道儿上多混了几年，知道里头的水深水浅；只要咱弟兄三个以后拧成一股绳，迟早有一天，归化城里咱们跺跺脚，北门的城楼子就得晃三晃！”
黄羊站起来：“你这是哄着王八下枯井呢！”
太春：“这事…我听着也不大地道。”
黄羊抓起帽子扣在头上，冷冷地对张友和说：“往后你有啥事别找我云黄羊！”
说罢，黄羊就朝外走。
张友和愣在那里，他没想道云黄羊给了他个下不了台。
太春在后面喊道：“黄羊！黄羊！”
黄羊头也不回地走了，太春忙追了出去，只把张友和一个人晾在了那里。
9又是一个激动人心的夜晚，即将开张的三义泰的大屋子里，太春和黄羊蹲在那盘大石磨上啃焙子，他们面前的磨盘上搁着两碗白开水。归化城的焙子好吃不贵，是穷人的好干粮，那白焙子一个足有一寸厚，外面焦脆里面暄软吃起来一股香喷喷的面香味儿；油焙子用胡麻油起酥，金黄金黄的，老远就闻到那股油香味儿，煞是馋人，价钱上要比白焙子稍贵些。太春和黄羊舍不得吃油焙子，买了一摞白焙子照样吃得香甜。
黄羊一边吃一边愤愤地骂道：“他妈的，眼睁睁地就被人耍了。”
太春息事宁人地：“算了，友和哥也不是外人，他升迁对咱没坏处。”
黄羊：“要是别的人老子非得跟他打一架不可。”
太春道：“那文全葆也不是什么好东西。不过，通过这事我倒是看出来了，友和哥这个人心思够用不可小瞧，你想想看，文全葆、李泰掌柜，哪个不是商场上的老手？还不是轻易地让友和哥给耍了？”
黄羊瓮声瓮气地：“要不就说这个人厉害呢！哥，要我说咱两个对他还得多个心眼，别到时候把咱也耍了。”
“那倒不会，咋说我们三个也是磕过头的拜把子弟兄。”太春肯定地说：“黄羊，吃好了没有？别瞎思谋了，吃饱了就起来干活儿吧，别操那么多心，把咱自己的买卖做红火了才是正事！”
黄羊把最后一口焙子咽下去后端起碗来喝了半碗水，然后操起撬棍与太春合力移动着磨盘。
经过几天的准备，一切事情都安顿妥当了，只要把三义泰的牌匾挂出去，这买卖就算开张了！这天早上，黄羊和太春站在门外一人一个绳子头，两人正在张罗着把三义泰的牌匾吊上房檐。店铺内，太春请来的大账房路先生也是一脸喜气，此刻手里攥一把鸡毛掸子在掸着桌子椅子上的灰尘。
太春今天特意换了一件簇新的青色长袍，头戴一顶瓜壳小帽，脸也刮得净光光的，大辫子油光铮亮，人显得精神了许多。黄羊也是换了一身衣裳，他说自己穿不惯长袍，说那东西拖泥带水地干起活儿来不利索，太春也不勉强他，于是黄羊还是短打扮，不过衣裳倒是新的。
太春正拽着绳子，猛然觉得手里一轻，扭头看时发现是一个年轻后生在帮自己拉住了绳子。再仔细一看，太春大喜过望：“赫连！你咋来了？”
赫连笑道：“我听说三义泰要重新开张了，所以就自己跑来了。还说呢，三义泰重新开张也不叫我。”太春抱歉地：“这不是没来得及么，哪儿能忘记你呢。”
黄羊搬来一个梯子，赫连紧走几步从黄羊手里接过梯子。赫连将梯子摆好，飞快登了上去。
黄羊：“你慢一点…，这是谁啊？”
太春：“你没认出来呀？”
赫连转过脸：“是我，赫连！”
黄羊：“哈哈！你这小子，你长得是猫耳朵呀，老远就听到动静了！”
赫连在梯子上固定好牌匾，麻利地从梯子上下来，对太春说：“妥当了，许大掌柜。”
太春高兴地说：“好！赫连，原先我还觉着缺点什么，你这一来，齐了！”
三义泰的招牌在萨拉齐被迫摘下来，竟然在归化城的街头又亮了出来，店面一溜六间，迎着街，十分敞亮。
这时，前来贺喜的客人们也陆陆续续地到了，最先到的是卜泰、娜烨和沙格德尔王爷，紧接着万裕长的文全葆、天义德的李泰，张友和到底是精明人，竟然把大盛魁的古海大掌柜也请到了。
看看到时候了，太春大声吩咐道：“赫连，放鞭炮！”
赫连是个机灵的小伙子，早把鞭炮挂在了一根竹竿上，太春的话音刚落，那边就噼里啪啦地响了起来。前来贺喜的人们纷纷抱拳向太春祝贺：“恭喜！…恭喜！”
太春抱拳还礼：“谢谢！谢谢各位掌柜！辛苦了！”
太春向卜泰介绍道：“卜老爷，这是我们请的大账房路先生。”
卜泰一把攥住路先生的手，诚挚道：“路先生，往后你要多多操心了。”
路先生是个老实人，他说：“请东家放心，我自当勉力做事。”
赫连过来自我介绍说：“卜老爷，我叫赫连，过去在萨拉齐的时候就跟着许大掌柜了。”
卜泰：“好！后生，算你有眼光，跟着许掌柜错不了！”
太春又来到大盛魁古大掌柜跟前：“古大掌柜，客套话就不多说了，三义泰以后还得仰仗您的扶持呢。”
古海客气地应道：“好说好说。”
太春见娜烨远远地站在后面含笑望着他，就走过去：“大格格，三义泰能有今天格格功不可没，谢谢你了。”
娜烨笑道：“许大掌柜，人逢喜事精神爽，今天收拾得好精神啊，显得越发英俊了呢！”
太春压低声音道：“格格，今天这日子，你可不许取笑我。”
娜烨依然笑道：“我说的是真话呢！”
这时，黄羊大声喊道：“哥，客人到得差不多了，我看该入席了！”
太春应道：“好，我这就来。格格，你这里容太春以后再谢吧！”说完，快步向黄羊那边走去。
娜烨望着太春的背影，叹了口气：“冤家，我帮你难道是为了要你谢我吗？”
且说太春正在忙着招呼客人，一个衣冠不整的男人走到太春跟前：“大掌柜，我是不请自到啊，你还记得我吗？”
太春打量着眼前的人，大声道：“是钱福常老兄！哎呀，真是贵客临门！”
钱福常说：“我说过您是大福大贵之人吗，咋样，如今应验了吧？”
太春：“应验了，应验了！往后我做什么事都得先请钱先生算算。钱先生，走，一同去吃个便饭，你不会不肯赏光吧？”
钱福常：“既然你诚心请我，哪有见饭不吃的道理？走！”
开张仪式之后三义泰请前来贺喜的客人到大观园吃饭，筵席一直进行到夜里。
三义泰正式开张了。
三义泰后院的榨油作坊里，两盘大磨转动着，发出轰轰隆隆的巨大响声。油坊里面很热，窗户上严严实实地挡了破棉被，一盘老土炕烧得滚烫，据说屋子里必须很热很热，否则不出油。一盏麻油灯搁在墙上的洞洞里，发出微弱的光亮。地上，一头被蒙着眼的小毛驴绕着磨道一圈一圈地走着，细碎的蹄声踢踢踏踏地不绝于耳，黑糊糊的油坊显得有了些许生气。
光着膀子的赫连挥动胳臂抡着锤子在费力地砸着油槽子里的油楔，油楔嘎吱嘎吱地响着，闪亮的胡油从石盘下流淌出来。
太春走进来伸出一根指头沾一点油在舌头上舔舔，脸上浮现出满意的笑容。
赫连满头是汗地问道：“许掌柜，怎么样？”
太春赞许道：“好！好胡油！还是咱萨拉齐时候的那股味道。”
赫连抹了一把头上的汗水：“许掌柜，赫连榨出的油你就一百个放心吧！”
“这是谁在这里吹牛呢？”
张友和人未出现声音先到了。
赫连唤道：“张掌柜到了！”
太春：“友和哥，你尝尝咱这油。”
张友和拿指头沾一点在舌尖上舔舔：“嗯，不错。还是那味道。”
太春：“山东那家老相与一下就要了两万斤！就是不吃不喝连明昼夜咱也给人家榨不出来。”
张友和：“那就再加他两盘油榨。”
太春：“我正想和哥哥商量呢，有你这句话我们就干了。”
张友和说：“放心大胆地干吧，做买卖讲究把握商机，没有机会的时候你不能蛮干，机会来了你又不能犹豫。就像老虎扑食，一下扑过去。牢牢地抓住！”
太春：“好，我就照友和哥哥说的去办。”
二人说着话离开了油坊，向账房走去。
太春：“照这个势头，咱三义泰用不了两年就能够在归化打出个局面。”
张友和：“太春，你听着，大盛魁那边还要多联络，一定要贴紧这个老龙头。能争取到与大盛魁做相与，那就好做买卖了。”
太春：“慢慢来吧。”
张友和话锋一转：“哥告诉你个好事情，文全葆答应在万金账上给我记大功一次。并以此为依据破格提升身股，将身股升至三厘六。就等着年底时在财东会议上通过了。
太春：“那好哇！哥哥终于熬出来了。你别说这个文全葆还真的是够意思。”
“他？哼，要不是我帮了他的大忙他还想当通司商会副会长？就怕是早就被李泰掌柜踩成臭狗屎了！”张友和说：“再说了他文全葆也不敢不答应我，我的手里抓着他的小辫子呢。有这个小辫子在我手里，以后我想咋用就咋用！”
这时，黄羊进来了，他淡淡地跟张友和打了个招呼：“友和哥哥来了”，然后揭开水缸拿瓢舀了半瓢水咕嘟咕嘟喝了一气。
张友和说：“黄羊，这儿有茶。”
黄羊头也没抬地说：“凉水痛快！”
太春接着上边的话题问张友和：“你说的是…什么小辫子？”
张友和：“就是那个果果。”
黄羊放下水瓢：“怎么，果果那事还没有完啊？”
张友和：“告诉你这事就是没有完，这根小辫子我多会儿想扽就扽他一下。就看我张友和高兴不高兴。”
太春劝道：“也别，友和哥，差不多就行了。”
黄羊：“就是，再说也不是什么好事儿。”
张友和：“什么叫做差不多？我张友和为他万裕长立了大功，我拿我该拿的东西有甚错？依能力而论我并不在文全葆之下，说白了吧，我看重的是万裕长，是文全葆的那个位置。”
黄羊：“大哥，就是说你想当万裕长的大掌柜？”
张友和：“以我的能力完全能够做大掌柜。现在的问题在东家的态度。前些日子我回乡省亲的时候已经串了两家东家，我把万裕长的事情都跟东家说了。东家早就对文全葆不满呢，东家说看机会吧，只要机会来了就把文全葆拿掉。重要的是要能够抓住文全葆的把柄。”
张友和的这话让太春和黄羊都感到吃惊不小，他俩相互看了一眼，不知道该说啥好。
张友和把话头打住：“好了，这事我不跟你们说了，说也说不明白。咱说生意上的事，依我看趁着好势头你们零售这头也要上去，咱不能死守着一个老油坊，咱得扩大经营。好了，剩下的事情你们俩琢磨去吧，天不早了，我得回去了。”
看着张友和走出店铺，黄羊说：“太春哥，我看友和哥哥对三义泰的事好像不太上心。”
太春：“我知道，他的心思在万裕长那边。”
黄羊：“果果的事他是得到了甜头，可老天爷哪能总给他这种事呢？”
太春：“黄羊，咱可不能耍那种把戏，咱得老老实实地做买卖
