走西口-第32章
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太春生气地喊道：“快走！再耽误时间大家都得死在暴客手里。”
马五爷犹豫着。太春生气地喊道：“快走！”
“弟兄们，快跑！”
马五爷大声喊道，挥动这大刀往外冲！
混乱中娜烨还在寻找太春，她拼命地喊：“许太春！…”
这时马五爷牵一匹马来到娜烨跟前：“大格格快上马！”
娜烨不肯：“马五爷，咱得等等许掌柜。”
马五爷：“都什么时候了你还说这种话，许掌柜把你托付给我，迟一步咱们都得死在这里。快上马！”
马五爷不由分说将娜烨托上马背，待马跑起来后，他双脚一跺飞上了马背。
眨眼的工夫连人带马就都消失在夜幕里。
看着马五爷带着大家跑远了，太春松了一口气，货物是完了，只要人没事就算是不幸之中的万幸。眼看着土匪们追了过来，太春且战且退。按照太春的功夫，对付五六个人不算什么，一是晚上多喝了几碗酒，二来这伙暴客本来就是吃这碗饭的，一个个功夫了得；太春寡不敌众，最后退到一处悬崖上…
这伙土匪也是杀红了眼，一步步向太春逼了过来，其中一个家伙叫道：“哈哈，这回看你还往哪里跑？”
太春这时反倒镇静了下来，他咬着嘴唇冷冷地望着眼前的土匪。
那个土匪头子又说：“许大掌柜，蛇有蛇路鼠有鼠道，你别怪我们心狠手辣，我们也是为了一条生路。你在地底下作了鬼，可别作害我们。”
太春和土匪周旋着，拖延着时间：“既是如此又何不放我一马？为什么还要苦苦相逼？”
土匪头子：“放你一条生路就等于把我们自己推上了绝路。对不起了许大掌柜，看刀！”
说着众匪徒一涌而上，太春已经站在了悬崖边上突出的一块石头上就在众土匪扑过来的一刹那，太春纵身一跃，跳下了山涧…
那几个土匪涌过来站在悬崖边上向下面望去，只见下面黑糊糊的，一个土匪扔下一块石头，好半天才听到落底的声音。
那土匪头子向下面喊道：“许大掌柜你记着，明年的今日就是你的周年！我们走！”
黎明时分，马五爷和娜烨两人坐在一个小山坡旁。娜烨看见马五爷已经浑身是血。
等到周围安静下来，娜烨跟随马五爷返回营地，只见营地一片狼藉…帐篷被烧成了灰烬，一些受伤的驼夫横七竖八地倒在地上，驼队和货物却不见了踪影。
娜烨喊道：“太春！”
马五爷也喊道：“许大掌柜！”
马五爷听到一阵动静，看见一个驼夫在动他扑过去人出了那个人：“二丑子！二丑子，你看见许大掌柜了吗？”
二丑子虚弱的声音：“许，许大掌柜他…他…跳崖了！”
娜烨也跑了过来：“你亲眼看见的？”
二丑子：“我亲眼看见的。几十个匪徒把他堵在了悬崖上。后来许大掌柜就跳下去了。”
这时天光已经大亮了。娜烨和马五爷来到悬崖边上，望着深不见底的山涧，娜烨悲凄地喊道：“太春！…”
马五爷也颤声喊道：“许大掌柜…”
除了空荡荡的回声，山谷里连一点人声都没有
忽然，娜烨看道崖头的树叉上有个什么东西，走过去一看，却是一支链着烟荷包的烟袋…
娜烨取下烟袋捧在手里，她感觉到自己的心都碎了，眼泪无遮无拦地涌了出来。
8噩号传回归化城玉莲手里紧紧地抓着丈夫的烟袋，哭得死去活来：“太春哥…你咋就这样去了呢…你这个没良心的，丢下我们孤儿寡母的让我们怎么活呀…”张友和、黄羊、马五爷、赫连等人围在玉莲的身边，却不知该说点什么才好。
绥生跪在母亲的身边，他懵懂地看看这个，又看看那个，突然袭来的灾难把这个九岁的孩子给吓傻了。
黄羊媳妇守在玉莲身边：“嫂子，你歇歇吧，别哭坏了身子。”
哭着哭着，玉莲突然停下来：“不行，我不能就这样认了，单凭着一杆烟袋我不相信太春他真的就死了。我要亲自到鹰嘴岭去，活要见人死要见尸，我一定要找到他！”
大家拦不住，只好陪着玉莲来到鹰嘴岭，山谷里云雾缭绕深不见底，马五爷带着玉莲来到那块突出的石崖前，颤声道：“这就是许大掌柜跳下去的地方。”
玉莲坐在悬崖边上望着那阴森森的山谷，呆了似的，过了好一会儿她突然爆发道：“老天爷哪！我的夫啊…你咋说走就走啦，你让我咋向老家的婆婆交代呀…没法活了…不如你连我也一起带走算了…”
说着玉莲就要往下跳，众人连忙把她拉住了。这时，玉莲的身后传来一个声音：“妈，咱们回家吧。”
玉莲回身，见是赫连拉着绥生站在自己身后，她一把抱住绥生，泣不成声。
从鹰嘴岭回来后，玉莲就像得了一场大病，躺在炕上不吃不喝，一天到晚除了哭就是迷迷糊糊地睡。
黄羊媳妇守在玉莲身边伺候着。
黄羊媳妇劝说玉莲：“人是铁饭是钢，你已经三天了没有好好吃一口饭。这样下去可不行，会把身子拖垮的。你想想，你垮了绥生咋办？”
玉莲泪眼婆娑地：“太春没了，我还活个什么劲儿？”
黄羊媳妇：“嫂子，凡事都要往开了想。再说太春究竟怎样还说不定呢，张友和派了好几股人又去找了。”
玉莲有气无力地：“没指望了…二丑子亲眼看见他从山崖跳下去的…”
“不管咋样，你得先把这碗汤喝下去，好多事还指着你去主持着做呢。”黄羊媳妇说着将玉莲扶起来：“来，少喝两口，全当是为了绥生娃…”
好容易劝得玉莲不哭了，玉莲挣扎着身子刚要喝，听见外边有人说话：“嫂子！…”
黄羊媳妇问道：“是谁呀？”
“是我。”
随着说话声一个女人走进了屋子。
玉莲一见近来的是娜烨，立刻沉下脸骂道：“你这个扫帚星，来我家做甚……”
出了这么大的事，最尴尬的人要算是娜烨了。本来娜烨过来是想看看玉莲好好跟她说说话，谁料想刚进门就遭到一阵痛骂。娜烨心里又委屈又难过，脚下往外走着，眼泪却哗地一下涌了出来。她觉得无话好说，车转身跑出了太春家的院子。
三义泰许大掌柜的死惊动了半个归化城，不少商号的掌柜都前来问候和吊唁。设了灵堂之后，前来吊唁的人更是络绎不绝。身戴重孝的玉莲和绥生守在灵前。
灵堂安设的第一天卜泰老人就迈着蹒跚的步子走进院子。卜泰烧起一炷香插在香炉里，顿时老泪纵横说道：“真是想不到啊，太春…兄弟！多么义气的一条汉子啊，说没就没了…老天爷咋这么不开眼呢！兄弟，三义泰好容易有了今天，三义泰不能没有你呀…太春，你死了，我老卜泰的多少心里的话再没人听了，我孤单啊…许太春，你回来，咱俩再好好地赌一把，我哪怕输个倾家荡产我也愿意，只要你能回来…可怜我老卜泰是再也没这个指望了…”
张友和带着一大群喇嘛走进院子，在场的人都为喇嘛们让道。喇嘛们每人手里都持有一件佛教乐器，在张友和的引领下来到灵堂前面，然后分列两排面对面坐下。一阵法器的敲击声之后，喇嘛们开始诵经，盛大的道场开始了。
忽然，院子里的人们反应有些异常，在场的人们全都纷纷让开道，张友和顺声望去，只见是大盛魁大掌柜古海走进了院门，紧跟其后的是万裕长大掌柜文全葆等人。全都是归化商界的大人物！
张友和急忙迎上去：“啊，是古大掌柜到了，有失远迎！里边请！文副会长，请！”
古海来到灵前，上香烧纸已毕，沉重地说：“许大掌柜英年早逝真是让人痛心不已！你所创立的三义泰已经成为我归化城著名的商号，三义泰信誉卓著蜚声塞外，是我们商人的榜样。许大掌柜你胆识过人是我归化商界难得的人才。惜哉！痛哉！许大掌柜，你正值年富力强大展宏图之际，突遭不测而身亡，真正是可惜呀！这些年来，你白手起家创立三义泰、你孤身深入战乱频仍的江南，你的大智大勇使一个小小的通司商号三义泰创出了奇迹。可惜呀可惜，若不是出此意外，用不了多少时日三义泰在你的手里肯定会成为归化城最重要的商号，唉，想不到许大掌柜突然间撒手西去，我归化商界因此也失去了一位英才，许掌柜，一路走好…”
一连三天前来吊唁的人是络绎不绝。
夜深了，客人们都已散去。玉莲还在灵前坐守着。张友和走到玉莲跟前关切地说：“你已经整整守了三天三夜了，该歇歇了。喇嘛们的道场要做三七二十一天呢，不然你会顶不住的。”
黄羊媳妇在旁边也劝道：“友和哥说的是哩，你也该歇歇了。”
玉莲目光呆滞地：“人说走就走了，走的活不见人死不见尸，我、我心疼死了…”
黄羊进来对张友和说：“按大哥的吩咐，我已经派人给太春哥去做衣冠冢了。”
张友和：“别怕花钱，把衣冠冢做得排场些！”
黄羊：“哎，知道了。”
玉莲在黄羊媳妇的搀扶下站起来，慢慢走回了屋里。
…
二十一天的道场做完的时候，太春的衣冠冢也修建好了。衣冠冢做的非常豪华气派…青砖楦墓，足有八尺多高，铺地的是一色儿的白石板，陵墓的四周围着玉石栏杆，栏杆外面种了一圈柏树，墓前立一块高大的石碑，上写着：许太春之墓。举行盛大的仪式把太春安葬了。
转眼就到了太春七七的日子，黄羊媳妇陪着玉莲来上坟。远远望见太春的陵墓时，玉莲便止不住眼泪一行行地直往下落，刚到了坟头上，玉莲扑上去痛哭起来。跟在后面的绥生见状，跪在娘的旁边嘤嘤地哭着。
黄羊媳妇在一旁跟着抹泪：“嫂子，人死不能复生…你就是哭死太春哥也回不来了，为了家里的婆婆，为了绥生，你还得挣扎些，要保重自个儿的身体才是…”
黄羊媳妇心疼地摸着绥生的脑袋：“可怜了绥生我娃了，小小年纪就没了爹…往后逢年过节多来烧烧纸，你爹他在那头孤单着呢…”
哭了一通，玉莲悲悲切切地从竹篮中取出祭物，这时她才发现坟头有烧纸留下的灰烬痕迹，还有几种时鲜的果子。
玉莲诧异站起来四下张望，四野空空没有人迹。
玉莲心里想着：“这是谁呢？”
玉莲将果品点心在坟前摆开来，点上香一边烧纸一边自语道：“太春哥…我又看你来了…我和绥生都挺好…三义泰在黄羊和友和的操持下，买卖也挺红火，你就放心吧。黄羊说，你人是走了，可你的影子还罩着三义泰，他出去做生意还挺顺当…可死了谁就苦了谁，你一个人在那边孤苦伶仃连个说话的人也没有。我和友和哥说了，总有一天我们回老家的时候把你也带回去。哥，你身边没个人照顾，冷了热了自己要多操心自己…”
黄羊媳妇见玉莲说到伤心处，担心她的身子，就说：“嫂子，起风了，咱回去吧。”
玉莲缓缓地站起身来，拽着绥生随黄羊媳妇一起走了。
殊不知，在玉莲之前娜烨已经来过了，她刚摆好供品烧了纸，就看见玉莲她们向这边走过来，于是娜烨连忙躲过一旁。
望着玉莲她们走远了，娜烨来到太春的坟前，安静地坐下来，将脸贴在太春的坟上，眼里的泪水缓缓而下…
太春走了已经快一年了，这一年来，张友和总是抽空过来帮助三义泰料理生意，三义泰非但没有垮掉，生意反到越来越红火了。
这天，文全葆来到三义泰对面，远远地向这边望着，他看到三义泰门前顾客进进出出，生意很是红火。于是就选择了三义泰对面的一块条石上坐下，点起一袋烟抽着，目光却始终没有离开三义泰的店铺。
透过三义泰的大门，文全葆隐约可以看见黄羊在柜上忙着照应顾客。一辆马车停在三义泰的门前，赫连指挥着两个伙计抬着一个装胡油的大木桶从里面出来，在车倌的帮助下把油桶装到马车上去。
这时张友和从里面走出来一边帮着车倌绑油桶，一边嘱咐着车倌：“今日多装了两个油桶，车倌大哥一路上多费些心，遇个回头拐弯沟沟坎坎的把车赶得慢一点，小心把油桶碰坏了。”
车倌：“你放心，张大掌柜。驾！”
车倌吆喝着赶车走了。
张友和拍拍手转身正要回去的时候，一扭脸看到坐在街对面条石上的文全葆。张友和忙过去打招呼：“啊哈！原来是文大掌柜。”
文全葆站起身很有内容地笑道：“张大掌柜，忙着呢？”
张友和立刻明白了文全葆的意思，他笑道：“咳，哪儿来的什么张大掌柜，我是来给三义泰帮帮忙。不管怎么说许太春他也是我的把兄弟，他死了留下孤儿寡母和几个不大懂买卖的兄弟，我不能不伸一把手？”
文全葆：“对着哩！你和许太春拜把子兄弟一场，他死了，他的事你若甩手不管，就显得不仗义了。”
张友和：“是哩。”
“友和，”文全葆对张友和说：“你这里要是没什么事的话跟我回一趟万裕长，我有话对你说。”
俩人回到万裕长，店铺已经打烊了，文全葆叫小伙计沏了一壶好茶，与张友和对坐下来说话。
文全葆意味深长地说：“友和，我已经观察了好几天了，三义泰买卖好得很哩。”
“大掌柜是什么意思？”张友和问：“难道说文大掌柜是想把三义泰吃了？”
文全葆：“哪的话！要说把三义泰吃掉的，也不该是我，而应该是你。”
张友和又问：“文大掌柜，这话从何讲起？'
文全葆说：“我说的是实话。”
“这我可不敢当，”张友和冷冷地说：“文大掌柜这不是把我推向不仁不义吗，这事无论如何我不能做。”
“那我问你，要是三义泰在云黄羊手里给做垮了，你这个做大哥的就有仁有义了？”文全葆说：“你不是不知道，三义泰这么大一个摊子靠云黄羊肯定是支撑不下来。”
张友和：“这一大摊子事倒真的是让黄羊觉得吃力，所以我没事的话就过去帮他一把。”
文全葆：“可你帮得了一时，帮不了一世啊。”
张友和：“文大掌柜说的也有道理，不过能帮多少算多少吧。”
文全葆：“要我说，不如乘这个机会你把三义泰的生意彻底拿在自己手里。”
张友和急道：“这可万万使不得，再说我也舍不得离开万裕长啊。”
文全葆：“友和，你不用急，万裕长可以为你保留身股或是一次性补偿若干银两。你我共事多年，我文全葆是不会让你吃亏的。今天这里只有你我二人，我跟你说得可是贴心窝子的话，绝非是儿戏。”
张友和没想到文全葆会这么直接地说起这个问题，他多少有些发蒙：“文大掌柜，这事…你让我好好想想。”
文全葆：“你还犹豫什么？其实我早就看透了你的心思，你是怕人背后说三道四，其实大可不必。人为财死，鸟为食亡，这是天经地义的事情。你们三兄弟的事我是知道的，你若不来接管，三义泰果真垮了的话，你照样难逃不仁不义的谴责。”
张友和：“文大掌柜这话是咋说的？”
文全葆：“友和，你我相交多年，你是个聪明人，有些事还用得着我细说吗？好了，今天就到这儿吧。”
说罢，文全葆回家去了。
张友和回到钱庄后晚饭也没吃就合衣躺在了炕上，他几乎一夜没有合眼。
9这天上午张友和来到太春家，是绥生开了门，一见是张友和，绥生就高兴地喊道：“妈，是大爹来了！”张友和从怀里掏出一个染了色的陀螺让绥生看：“绥生，你看这是什么？”
绥生欢快地叫道：“是毛猴！”
绥生接过毛猴高兴地跑进屋子里：“妈！大爹给我带毛猴来了！”
玉莲接过陀螺欣赏着：“好，多好看的毛猴。你大爹就是惯着你，啥时候来都不空着手。好好玩儿吧，爱惜着一点儿，别弄坏了。”说这话时，张友和已经走进了屋子。
绥生到院子里去玩了。
玉莲忙招呼说：“大哥来了！”
玉莲忙为张友和端来了奶茶：“大哥还没吃早饭吧？现成的奶茶，还有焙子，快吃吧。”
玉莲端奶茶时不小心手抖了一下，奶茶洒在桌子上，她赶忙拿抹布擦桌子，自责地：“真是的，你看我真是没有用，啥都干不好。”
玉莲的目光与张友和的目光相撞，她忙把目光移开了。
玉莲低着头说：“大哥…喝茶吧…”
张友和和蔼地说：“眼看着太春的周年就到了。周年一过，你这身孝衣也该脱掉了。”
玉莲默默地点了点头。
张友和忽然说：“玉莲，你说说，我对得起太春兄弟还是对不起。”
玉莲依旧低着头：“对得起自然是对起了，再没有谁能像你这样对太春好的了。”
张友和：“太春不是那种不开通的人。他走了，我想他也不愿意让你就这样守他一辈子的。”
玉莲抬起头茫然地望着张友和，一时不明白他是啥意思：“这…”
院子里，绥生在高兴地抽着陀螺。眼看陀螺转得慢了绥生啪地一鞭子抽下去，陀螺又欢快地转了起来。
屋子里，玉莲与张友和都沉默着。过了好一会儿，还是玉莲打破了僵局：“听黄羊说…你要过三义泰这边儿来了？”
张友和说：“这事黄羊都说了好多次了，他一个人弄这么一大摊子太吃力。”
玉莲：“你要真能过来，那是再好不过了！万裕长那边儿你和文全葆把话讲清楚了？”
张友和：“都说透了。这事起头还是文全葆先提起来的。”
玉莲：“哦，那今后你就一门心思做三义泰的事吧。”
张友和：“今儿我过来就是把这事儿告知一声。”
“不用告知我，”玉莲说：“我一个女人家，生意上的事也不懂，全凭大哥和黄羊兄弟做主了。”
张友和说：“现在的三义泰比过去更发达了，我打算着把隔壁于家的买卖吃了，两家店铺合成了一家；我把铺面再重新装修一下。到时候三义泰成了真正的大商号，就再没有谁敢小瞧咱了。我和黄羊合计好了，转过年三义泰就要扩大经营，要在北京、汉口、上海、恰克图再开三个分庄…”
玉莲望着张友和兴奋的样子，自己心里半是�
