天下布武-第3章

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迎，立刻给他八万石俸禄，委以统军之职。光秀对信长感恩涕零的同时，又不无惭愧之意。
　　“你曾在越前待过，应该了解那里的民风。”
　　“是。在下以为先锋官、武艺超群的柴田公最为合适……”
　　话音未落，信长已哈哈大笑：“我不喜欢你这种回答，我不喜欢呀，光秀。”
　　“那么，主公以为——”
　　“为什么不说你自己？我心中早已有底了，但一乘谷难治理。你认为新城建在何处为宜？”
　　“在下……认为最好建在北庄（福井）。”
　　此时，帐外忽然喧哗起来。似有探马急报。信长和光秀不禁都侧耳倾听。马蹄声盖过了喧哗声，在帐外停下了。
　　“来者为谁？”只听侍卫问道。
　　“小谷城浅井备前守的使者。烦请通报信长公。”答话者声音粗犷。
　　信长心中叹息一声。听到使者自报家门，他有不祥之感，一股无名怒火从胸中直冲向头顶，仿佛蔚蓝色的天空中划过一道闪电。照以前的脾气，他无疑会立刻大声呵斥，甚至可能跳出去，二话不说，对使者一顿拳打脚踢。但现在，他却紧闭双唇，强压怒火。与其发火，不如思考对策——现在的身份使得他不能不注意分寸。
　　光秀神色凝重地盯着信长。忽然，信长纵声大笑起来。此时，森可成走了进来：“小谷城的浅井备州……”
　　“让他进来！”信长打断他，怒喝道，转过头看了看光秀，“停止进攻。将众将召集到这里来。还有，别让松永久秀跑了。”
　　松永久秀腹中韬略万千，只要有机会，他就会在京城掀起波澜。所以信长这次出征特意带上他。“
　　浅井长政的使者小野木土佐随森长可走了进来，和正要出去的光秀擦肩而过。土佐满头大汗，面如土色。阳光却灿烂明媚，如在嘲笑营营奔走的世人。
　　“小野木土佐，你不必说，我已知道了。把誓书拿出来吧。”信长用爱刀砰砰敲击着地面。
　　“请允许鄙人说完。”土佐驳道，“大人首先违背了浅井、朝仓和织田三家的誓约，进攻朝仓。我浅井氏一向忘利重义，决不与您同流合污。两家的交情也到此为止。现奉还誓书，从此兵戎相见。此是我家主公口信。”
　　“哈哈哈……”信长狂笑起来，“土佐，不要发抖，我不会杀你。回去告诉备州：井底之蛙安知鸿鹄之志？”
　　“这是誓书。”
　　“好，沙场上见吧！来人，给使者呈上热汤。”
　　土佐看了一眼信长，昂首挺胸走了出去，脸色依然灰暗。
　　信长站了起来，心情久久不能平静。前方马上就要遭遇越前的精锐部队，背后的浅井却突然截断了他的退路。一种不祥之感袭上心头。事情发生得如此迅速，正如他一直暗自担心的那样。
　　“主公，何事？”光秀显然已将命令传达下去，木下秀吉率先跑了进来。
　　藤吉郎改名秀吉，是因为在攻打伊势北岛时，其敢于吃苦的勇气受到了信长的赞扬：“简直可以和朝比奈三郎义秀媲美。”于是将义秀的名字倒过来，成为秀义，又考虑到此“义”字与将军义昭的“义”相同，避讳起见，改义为“吉”。
　　“猴子！浅井这个浑蛋投靠了朝仓。”
　　听信长这么一说，连一向干练沉稳的秀吉也不禁叹道：“可惜！”
　　织田大军已攻进越前，并故意将敌人从一乘谷中引诱出来。若就此撤退，对方定会趁势追击，而退路又已被熟谙地形的浅井军主力切断。这不仅仅是浅井和朝仓两家在施暗手，将军义昭也藏在幕后，不知天高地厚地策划阴谋……但现在才明白，有些为时已晚。
　　“那么……主公有何打算？”
　　信长没有回答。他紧皱着眉头，怒眼圆睁，来回践踏着脚下的嫩草。
　　森三左卫门进来了。紧接着是丹羽长秀、佐佐成政，最前线的柴田胜家也穿着被血染红的战服走了进来，道：“主公，听说浅井那个浑蛋倒向了朝仓。”
　　信长还是没有回答。无论如何，进退必须十分谨慎……想到这里，怒火又熊熊燃烧。他将最宠爱的妹妹嫁给了长政，替他们击退了宿敌六角氏，而且发誓无论发生什么，都会保证浅井氏平安无事，一向性情急躁的信长还不厌其烦地劝说长政，但没想到他仍在节骨眼上反戈一击……
　　佐久间右卫门也气呼呼地走了进来。紧跟在他后边的，是右翼大将前田利家，他手中还提着血迹未干的马辔头：“主公！怎么办？”接下来是坂井右近和德川家康。看到家康，信长心中更是隐痛难当。
　　当明智光秀受命将松永久秀带过来后，信长终于抬头扫了众将一眼，道：“你们大概也听说了。值此关键时刻，却有人倒戈。”
　　众人一时陷入沉默，帐内一片死寂，甚至可以听见帐外溪流的声音。
　　“若我信长被区区朝仓击败，简直是奇耻大辱！如今只能顺应天意。众将听令：立刻进攻一乘谷，如果武运长久，则先击溃朝仓，随后回师讨伐浅井；如果武运衰败，则慨然赴死。”
　　“是！”胜家道，“踏平一乘谷！”
　　“正是！除此之外，别无他法。”
　　就在众人纷纷表示赞同时，与信长相对而坐的家康猛地一挥军扇，起身道：“织田公，请慢。”
　　“滨松，有何异议？”信长逼问道。
　　家康缓缓点头道：“这不像是织田公的作风，目光太短浅了。”
　　众将的目光不约而同地聚到家康身上，帐外又传来哗哗的流水声。众人忽而看看家康，忽而看看信长。因为照信长的禀性，是无论如何也不会倾听别人意见的。他作出决定后，从未有人驳斥或表示反对。家康却不慌不忙，直接提出异议。
　　信长顿时弹了起来，“且说来听听。我如何目光短浅了？”
　　“嗯……”家康表情十分镇静，直视着信长，“浅井长政特意派人前来返还誓书之事，您如何看待？”
　　“那是只懂义之小者的无知之举。”
　　“若您这样认为，我不敢苟同。”
　　“滨松莫非认为长政这种行为背后，另有深意？”
　　家康注视着信长，轻轻摇了摇头：“我并无此意。即使他另有企图，我们也不能轻信。我只是想请您不要忘记他正直的本性……他分明是认为，若不归还誓书，内心则无法平静。”
　　信长哦了一声，神色渐渐缓和：“你不妨直言。我洗耳恭听。”
　　“信长公，您的敌人并非仅仅朝仓一家。如长期与之对峙，京城和岐阜城都将危在旦夕。不如佯装攻击，实则立刻撤兵。依家康看，浅井父子可能并未将退路堵死。”
　　“……”
　　“正直之将大都擅长持久战，更不用说他们已经返还誓书，作好了持久战的准备……若您对此有后顾之忧，那就由我家康殿后，我军一边观察朝仓军的动向，一边向京都方向撤退。”
　　信长点点头，大声笑道：“众位，你们认为滨松的意见如何？”
　　“主公。”秀吉首先开口道，“正如滨松所言。在下也认为应立刻撤退。”
　　“胜家，你呢？”
　　“在下反对。如果我们将朝仓氏连根拔起，浅井军将不战而溃。如因惧怕朝仓辈而撤退，今后将无威严可言。”
　　“利家呢？”
　　“在下和木下的看法一致。”
　　“久间呢？”
　　“在下赞成柴田的见解。”
　　“哈哈哈……”信长笑道，“久秀有何看法？”
　　久秀朝信长笑道：“任凭大人裁定。”
　　家康转头看着信长：“请速作决断。浅井的使者已飞马回小谷城了。”
　　如此一说，信长才终于下定决心。不愧是家康，关键时刻总能稳如泰山。如立刻撤退，浅井父子也许刚刚引兵出城。
　　“好！我们改日再来，”信长吼道，“改日再来取他项上人头。这不算什么耻辱！我信长志在天下。”
　　“主公所言极是！”秀吉首先跪伏在地，“但不能让滨松大人一人担此重，给秀吉也分派军务。”
　　信长和家康对视了一眼。如此时无人主动请命，信长对家康将有愧于心。只有这只猴子，能够在最危急之时主动请缨。与其说他是有勇气，倒不如说是不断磨砺自身。真是世事洞明之人！
　　“能否漂亮完成任务？”
　　“请相信我秀吉的智谋。”
　　“你这猴子，倒不谦虚。那好，滨松，我们京城相见吧。”
　　众将长舒一口气，跟在信长身后。他们十分清楚腹背受敌后，继续滞留此地的危险处境。织田军远道而来，不熟悉地形，撤退必十分艰难，必须主动寻求活路……但既然有家康和秀吉殿后，情况又不一样了。
　　信长回到金崎城，安排好撤退事宜，身边只留森三左卫门和松永弹正，准备越过朽木谷。众将陆续出帐去了，只剩木下秀吉和家康二人，秀吉走到双手紧握的家康面前，单手拄地道：“滨松大人，您今天的话，秀吉铭记在心。”
　　“我不过为了提醒织田公。”
　　“啊呀，若是没有巨大的勇气，如何说得出那番话？这样一来，主公就获救了。”秀吉说到这里，脸上浮出笑容，又道：“也请您先撤退吧！”
　　家康不禁惊讶地重新打量了一眼秀吉。连信长都感觉困难重重的撤退，眼前这小个男子竟能独自殿后？
　　“木下，你应已听到我对织田公许下的诺言。你且看我家康是如何击退朝仓军的追击。”
　　“非常感谢您的好意。”秀吉微笑着低头致谢，“鄙人已铭记在心，却不能不拒绝。请您赶紧撤退吧！”
　　家康不禁再次打量起眼前的秀吉来。这是一个无所畏惧的人。他的笑容世所罕见，仿佛俏皮的顽童，身材矮小，骨骼纤细。然而就是这样一个小个男子，居然对信长说他是智谋之源……
　　“木下，你的意思是，我们继续留在此处只会妨碍你？”
　　“不敢不敢！”秀吉笑道，“只是朝仓那帮浑蛋在追击时，若惊扰了滨松大人，秀吉可能会受到主公的斥责。”
　　“哦？”家康的眼神好似要窥透对方，“你是想说织田氏中自有可用之才？”
　　“不敢不敢！”秀吉又笑了，笑声甚是清脆，“您这么年轻，又如此重义气如此勇猛无畏，您与我家主公一样重要，万一发生意外，将是天下之痛。因此请把这里交给我，请您快些撤退吧！”
　　“你的褒扬令我羞愧难当。但你这样一说，我更不能率先撤退……”
　　“请您不要犹豫，快些撤退吧！”
　　“如你稍有闪失，恐怕会独力难支。你能保证万无一失？”
　　“哈哈，”秀吉爽朗地大笑起来，“这次战斗困难重重、危机四伏，在下是为了您的安全，才请您先撤退的。”
　　“哦，这话倒有些意思。”
　　“滨松大人，在下不过一介足轻武士之后。”
　　“我听说过你的家世。”
　　“正因为是足轻武士之后，才对生命并不那么看重。无论什么样的战斗，都要抱着必死之心去作战，即使战死了，也毫无怨言。但您出身名门，不能像我这样随随便便行动。”秀吉又恢复了平日里那种语调。无论开始时语气多么殷勤、恭敬，最后总会变成一流的说教。家康沉默地盯着秀吉的嘴唇。
　　“我现今虽算略居人前，但也不过领有近江今滨地区的三万石领地，下属不过七百人。凭此微薄之力去对抗足足有八十万石供给的越前大军，即使粉身碎骨，也决不后悔。在下出身低微，能够拥有三万石领地，已经十分知足了。但滨松大人却正相反。您已经拥有三河、远江，其势如旭日东升，领地迅速扩张。现在的俸禄虽然只有六十万石，但明天之势，谁可逆料？如让您去打这场领有三万石之人就足以应付的战争，万一发生不测，不但我家主公会被世人笑话，就是在下，到了阴间也会受到谴责。所以，请您无论如何听我一言。”
　　家康似听非听，依然紧紧注视着秀吉那不可思议的嘴唇。
　　“好，那就依你，家康先撤退了。我走若狭的小滨，越过针田，出鞍马。若是顺利通过，你就可以放心撤退。”
　　“鄙人万分感激。那么我们京都再会。”
　　家康站起身，秀吉也快步跟了过去，一边轻松地弹去战服上的灰尘。
　　往常，战斗中的信长凶神恶煞、斗志昂扬，但撤退时，他却开起玩笑来。“世间有‘京城沦陷’一说，我信长大概是第一次尝到了‘金崎城沦陷’的滋味。久秀，你大概后悔此时不待在大和城吧？”
　　因为让柴田、佐久间、丹羽和前田分别带领军队撤退，信长手下还不到三百骑兵。越过朽木谷后，他们将从江州高岛郡向京都方向进发。信长一路上谈笑风生。看到树上的嫩叶，他会忽然会心微笑，偶尔还会眯缝起眼睛欣赏山色，不时话带讽刺，却也语气柔和，不似战斗时那般叫嚣。
　　“信长公是怀疑我松永弹正的品性。”
　　“哪里哪里。你的智谋海内无双，所以我才不让你离我左右。”
　　和信长并辔而行的松永久秀任凭狂风吹乱了斑白的鬓发，一副心事重重的样子。正是他智勇双全，除掉了将军义辉，又平息了三好三人众的叛乱，想要称霸京城。他根本没想到会被信长打败，受其控制。正如信长所言，如果久秀此时留在京城，无疑会不失时机分兵给浅井氏，以袭击岐阜城，他自己则可以从大和城向和泉、摄津一带推进，从而消灭信长在京都的势力。
　　久秀和信长，都失算了。但令久秀感到不可思议的是：性格倔强、急躁的信长既然如此了解他的心思，为何迟迟不杀掉他呢？
　　“织田公，既然久秀如此不值得信任，不如索性取了我项上人头吧。”
　　“哈哈哈……像你这种人，即使没有了头，仍然是要算计的。”
　　“哦？”
　　“有时，毒草能治病。你就是这种毒草，因而我要让你活着。听好了，久秀，若我什么时候掉以轻心，你随时可以取我性命。”
　　“大人真会开玩笑。这么一说，久秀更无颜立足了。”
　　“你还谈何颜面？入水，你是深渊里的河童；在山，你是只狡猾的老狐狸……”正说着，信长突然大声叫着“三左”，将与他隔了两三骑的森三左卫门叫到身边。人马已经进入近江山中，正向朽木谷逼近。岩石点缀在茂密的树丛中，可以看到狭窄的山路尽头，朽木信浓守元纲的官邸。“你先前去，让朽木元纲为我安排住宿。”
　　“是。”森三左卫门领着十六个贴身侍卫，纵马而去，踏上荆棘丛生的狭窄山路。
　　昨晚，亦即二十七日夜，信长在佐柿城受到了粟屋越中守的热情款待。他似乎认为在这里也能得到同样的待遇。森三左卫门的身影消失后，松永久秀竟在马背上呵呵地笑起来。
　　“久秀，笑什么？”信长问道。
　　久秀立刻恢复严肃的表情，转头道：“深渊的河童、山中的狐狸？可是照我这老狐狸的看法，朽木元纲不会轻易让我们过了这朽木谷。”
　　“你是说元纲也要背叛我？”
　　“正是。元纲虽是佐佐木、浅井氏的敌人，对您却尤为不满。如果他和浅井家勾结，在此对付您，那么……”
　　“停！”没等久秀说完，信长就挥手让队伍停止前进。久秀所说不无道理。信长让秀吉殿后，撤出敦贺城后，一直在思索应于何处，以及如何才能击败浅井、朝仓的联军，根本无暇去琢磨朽木元纲的心思。
　　“久秀！”信长又恢复了战斗时的声音和雄姿。他目光如炬，紧紧盯住久秀，头脑中已经在盘算接下来的战役部署了。“你现在明白我带你在身边的用意了吧？”
　　“您是说……”
　　“三左回来后，就轮到你这只老狐狸出动了。”
　　久秀笑道：“在下明白。”
　　“你知道？”
　　“是。既然进是死，退亦死，我早已抱定了必死的决心。闻名大和城的老狐狸，怎会被朽木谷的小狐狸打垮？”
　　“真是无毒不丈夫啊，哈哈哈！”
　　夕阳西下，晚霞灿然，两侧的悬崖直指苍穹，他们要在这里和敌人一起迎接天明了。
　　“织田公，”久秀皱起眉头，正色道，“我会用尽方法让元纲前来归顺。若他同意，我会带他的人质前来迎接您。倘若我没回来，定是与朽木同归于尽了。那时，您再另谋他路吧。”
　　信长轻轻点了点头：“久秀，不必担心。你若认为我信长竟然无能到会被朽木这种鼠辈算计，那你可以和朽木联起手来取我性命。”
　　松永弹正微微笑了。信长对他无半点信任。即便如此，久秀仍然下定决心要前去劝说朽木归顺。
　　不久，就看见森三左卫门从暮色苍茫的山间小路上气喘吁吁纵马回来。“主公，元纲披挂整齐，好像在暗中调兵，不肯给我们开门。”
　　“知道了，知道了。”信长面向群山狂笑起来，“不必担心。这里有只更精明的老狐狸。”
　　松永久秀面带笑容地看着森三左卫门从马背上跳下：“稍后你们就可见识我的三寸不烂之舌了。”
　　“哦，你的口气还真不小。”信长猛地调转马头，指着朽木官邸的方向，怒喝道：“前进！”
　　久秀收起笑容，对三名侍从道：“跟我来！”其势仿佛要与朽木决斗一般。
　　看到久秀远去的背影，信长又高声笑了。万一久秀失败……这种担心对于信长来说是多余的，因为他有足够的自信，他不相信自己这样的人物会在这里丢掉性命。
　　前往朽木府邸的松永久秀也是同样的心情。连义辉将军和三好乱党都能对付，怎会说服不了朽木这个鼠辈，而让信长取他的性命？
　　但信长还是有点害怕，并非基于理性，而是来自闪电般的直觉。这种直觉往往能让他看透世事的真相。如果自己身上有致命的弱点，那就任由久秀和朽木前来取自己的人头，这种话虽然充满了必胜的自信，但又刺耳可恨。
　　等着瞧吧，我久秀要现出你信长所无之能！久秀策马扬鞭，迅速来到朽木府邸门前。
　　“什么人？”三个全副武装的家丁，挺起长枪，挡住了久秀。
　　久秀眯缝起眼打量着周围：“辛苦了。”
　　他缓缓抬头望着门前的那颗大榉树，“哦，这棵树的年龄不小了，大概有六七百年了吧。”
　　挺枪而立的家丁们一时不知如何是好，怔怔地站着：“您从哪里来？”
　　“哦，我？告诉朽木元纲，多谢他重兵把守。我松永弹正久秀从织田阵中前来拜望，快去通报！