阴阳街-第26章
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朱兴回道：“村上这么大的社火都不来接你，这边不见怪，那边难免有非议：大灯会的，亲朋好友都来了，可连自家媳妇都不接回来，况且客人们多半为了与你见上一面才来的，你不回去与他们照个面，这做人的道理怎么说得过去？”
“妹夫说得在理，你如今是有家处的人啦，家里迎龙灯，你还要向龙王爷讨子媳，那有不回去之理。”景前对她与景连的事早有所闻，碍着母亲颜面没有发作，于是借题发挥：“你既已为人妇，就要守妇道，连自家迎灯都不回去，你怎么向公婆交待？无论如何，今天得回树丛沿去！”
“你要我守妇道，他用了调包计，守夫道了吗？你是我的兄长罢了，眼下高堂还在，女儿的事还轮不到你作主，我今天偏不走，难道你用棍棒打出门不成？”景花气得大哭，母亲马上从内房赶出来：“你们都吃了枪药啦，景花不肯回去，事出有因哩，你做大哥的又不是不知道，有话可慢慢说么！”景聚开口了：“兄长所说的还是有道理的，那边迎灯理该回去，这样好啦，正月十五是阴阳街大灯夜，还不如正月十四一早叫景芳或玉林陪妹妹回家，观了灯，正月十五再回娘家观灯。正月里大家高兴，多跑点路又算得了什么？”朱兴见说，向大家作个环揖：“甚好，因家父又是灯会会主，但毕竟老了，精力不如前些年充沛，为儿的也要从旁策划，俗事繁忙，告辞了！”
朱兴朱旺走后，景前送到门外，景花即随玉林到了西院歇息。
姑嫂回进屋，景连早已房里等候，玉林为了让他们幽会，借口避出，可景花像失了魂似的，竟木然不动，那清澈的双眸落下两颗泪珠。景连刚提袖替她去揩，却被她挡开了，他不解地问：“今天你是怎么啦？”“没有什么！”她口虽然这么说，心里翻腾开，如今我是有夫之妇，有一副无形枷锁套在脖子上，再没有行动的自由，旁人的冷眼，兄长的责备还不够明白吗？母亲也再三叮咛：“你要是同弃儿弄出事来，姜立名声一倒，累及兄弟成家立业，到时连娘家的门都不让进……”
两人相对流泪，心里苦楚又能向谁倾诉？半晌景花才说：“连哥，你我都待不下去，我们远走高飞罢，那怕卖唱讨乞，都强如这种日子！”
“你耐心等着，我们总有远走高飞的那一天，天下这么大，那里不能安身，何苦划地为牢，苦捱日月！”
……
正月十二是定工节，阴阳街闳济、姜庚、姜杰、姜乾、俊奎、姜顺、维虎、维彪等大户人家拥有村上大部分山场水域，又利用战乱或水旱灾害攫取了大批良田。他们除了转租佃户处，还要雇工耕种，那些没本钱租种田地的贫困户都以打工维持生计；因此社会上出现了诸如零工、长年、半长年、三轮工，田头等五花八门的出工形式。姜家除了散粉铺雇了余讨饭、余新等十几位长年外，只是春耕播种；夏收冬播雇些稻客或临时工。如今田地增多，产业扩大，那麻车也想收回自己开，因此已经物色了胡奶、贵青、风仪、封曾、兔唇、李坤烈、王坎、狗狗以取代华国云等人空缺，扩大生产的需求。
景前吩咐家里备席酒，自去请诸位长年伙计来吃定工酒。
余讨饭家就住在晒谷场边缘的草铺里，大门敞着，就在门口喊了两声，只听婆娘从黑洞洞铺房里应出声来：“是景前大哥么？我家死鬼被姜庚请去喝定工酒了！”
“别听懒货胡说，我在后院浇菜哩！”他从屋后转出来，卸下粪桶，两手一摊说：“东家，难对会哩。我见你迟迟不来约工，就答应了姜庚老爷了。前些年打仗，男人们不是被曾爷募丁当炮灰就跑到长毛堆里去造反，十几年的拉锯战，瘟疫爆发都死光了，连壮得老虎都能打倒的绍宾都客死祁门。由于劳力奇缺，年米也增了。前些年数，用六担米就能请到一位不错长年，现在涨到八担。庚爷去年请了二十三位长工用不了一百八十担白米，今年用二百担还雇不到十八个，还得摊上十来个嘴边没毛的鬼曹。那个长年头，年米高到十六担，还说不肯来。意思叫我去顶职。我说我从来没做过田头，怕管不好四百石田，再说铺里对我不薄，我只好在家里干等着，可你迟迟不来相约，而庚老爷只管来催，直到今天才答应了他。”
景前蹲在门前条石上吸烟，心中甚至为懊丧。一条瘦狗从狗洞里蹿了出来，把一群母鸡吓得扑翅四处逃窜，原来他家大女儿回来了，十七八岁的大姑娘都穿着满是布丁的破棉袄。一条裂开裤管的粗布裤竟露出白晰秀腿，她进去好一会，那婆娘才从被窝里爬来，忙着张罗着烧茶招待东家。景前打量那中年婆娘穿的灰不溜秋裤子也开了裂，原来从女儿身上刚换回来，现在母女共用一条裤的女儿不得不悠在被窝里了，一般长年伙计家境贫困可想而知，不一会，他女人捧茶出来说：“正月头，本来请到家里去坐，可我跟了他，住鸡窝里，小得连转屁股都没空档，只得委屈大哥在门外喝茶了。”
“谁家都有一本难念的经，自从那年被长毛烧了屋，我们至今还住堂屋哩！”景前慌忙站起来接住，瞧那女人虽然蓬头垢脸，却还端正清秀，要是生活在富裕人家，换上绫罗绸缎，一定比那些油光水亮的同年妇女还耐看。他就手喝了一口茶，放在刚端出来的跛脚几上，随手掏出一个纸包：“正月头的上门来，连点心都没带，这点小钱权当迟交押岁钱，给小孩买串鞭炮玩吧！”
回到堂屋，见该聘请的长年伙计都来了，那景山听说姜庚持势挖自家墙脚，冒火三丈：“这个庚滑头，仗着有钱有势，竟然爬到我们头上撒尿！余讨饭是作坊顶梁柱，缺了他散粉铺怎么开张？”
“别急，现在就完璧归赵！”随着说话的声音，姜庚陪着余讨饭进了堂屋。他穿着长袍马褂，门外还停了一顶软轿，肥头大脑，款款地在景前让开的首席坐下，并从随侍手中接过紫铜的水烟壶：“这次上门来特地向婶娘拜年的，带便有件小事同景前贤弟相商，家有些薄田，本来么租给佃户的，可天不作美，前年涝灾，去年大旱，许多佃户交不起租，退回来不少，钱粮又难得减，只得硬着头皮自个种了。现在二十多名长年已物色好，伙计好找，田头难觅。原请余讨饭出山的，可他在你家已经耕耘了十几年，如果我要去，这不是挖这边的心头肉么？再说樟勇伯父在世时曾为我家做过酒会，赞助过不少钱财，我家才有今日。我怎么会好了伤疤忘了痛，做出不仁不义之事？这不，现在把他给你送回来了？”
“说那里话，铁打营盘流水的兵，长年伙计本来随行就市的，谁出得高价给谁做，这是天经地义的事，怎么谈得上挖‘肉’？”景前说着给他斟了满满一大碗酒，“贤兄，你话严重了，余讨饭虽说我们需要他，你找个田头也不容易，还是让给你咧！”
“慢着，如果余讨饭你们继续聘用，我还有一个不情之请呢！”“客气了，‘请’不敢当，庚兄有什么吩咐只管说，愚弟照办就是！”景前笑道。姜庚呷了一口酒，用手绢擦了黄亮的脑门：“请你家的连弟做我的田头，我保证你生活起居同家人一样看待，年米十六担，不知伯母及贤弟们能否肯一解我燃眉之急？”大家一听都发呆了，没想到这个一夜之间暴富起来的相士后代，竟把主意打到姜家头上了。范氏没等大家回味过来，就出了内房，说“庚坤贤侄，请三思，我小儿还不满二十，屁股还没有收黄，怎么做得你的田头？他那里拿得起四百石田地犁耙耕耖？不用说春播秋收，那五谷杂粮一违时序就会泡汤的。”再说那水利灌溉多寡先后纷争牵连十村千户，没有一位通达贤能的好角色，能压得住么？”
“婶娘的担心大可不必，我已经走村过户讨信了多位老成人，都说能当几百石的田头，非景连莫属。他虽然年纪小，做事很有分寸，为人宽厚大度，肚里活络，思路开阔缜密，视野深远，农活样样得心应手，加上樟勇伯父留下的影响力，完全能胜任我家的田头。”
坐在一边的景山可急了，他虽然七个作坊抓总，但散粉铺里全仗景连维持，一旦没有他支撑，这一摊子生活怎么转运？就说：“我们家里自己都忙不过来，连弟哪能出去当田头？”
景前只好婉言谢绝：“庚兄一番好意我们心领了。本家兄弟毕竟还嫩乳，捞不上筷头来的，再说作坊转运也少不了他。至于余讨饭的确是一把好手，我们虽然认定了他，但你家更需要，就让给你好了！”
景聚吸够了烟也开口了：“我看连弟现已成人，应该自拿主意的时候，人总归要出山的，既然庚大哥如此器重他，让他趁这个机会去闯闯外部世界有益无害。比悠在铺里要好，但这须要尊重他的选择，倘若他愿意，还不如让他走马上任，以利成才！”
姜庚笑道：“迎逻牌那天巧遇景连贤弟，已和他聊过，只要你们家没有异议，也可以考虑哩。如今我把余讨饭还给你们了，那景连务必要帮我大忙的。”
当姜庚走了以后，大家才意识到景连并非等闲之辈。
明天是正月十三是三天灯会的第一天，当日阴阳街三条龙头都要从姜庚家花厅的藏龙阁上请出来，分别停放到被轮值的堂口，经龙头会里抽签，三七公堂口轮到大金龙。祠堂账房兼三七公堂口总干事的景明又忙碌起来，命余讨饭带些伙计把堂屋隔墙打开，打扫堂屋，把经过洗涤龙头迎进大堂，如此，人、神和僵尸又共处一堂。
经过龙头会技艺人员装扮，上灯笼，戴龙须，插二支绣球吊挂，把一条雕刻得玲珑剔透沿袭五百余年的樟木龙头装扮得威武雄壮，绚丽多姿，并上了架，前面放张大供桌，两边阵列着“巡逻”“肃静”“回避”“吉祥”四罩牌灯及火统、钢叉、大刀、金瓜、还有龙旗、虎旗、回字旗各12面，当日就有陆陆续续朝拜的村民，他们有的挑肉盆、祭盒，献上小牲畜礼，但多数仅一份香烛，以表示心诚不在礼重，由于旧年旱灾，一般佃户和长年家境不济，捉襟见衬，办副上好香烛已经力不从心，那能像大户人家那样讲究体面呢。
三尊龙头头天展出，次日天没亮，老噱头和愣头青扛着开祖神锣、大鼓，满村转游，蓬蓬锵！蓬蓬锵的锣鼓声催人激奋，三天大灯夜的气氛立即笼罩了村坊。
由于傍晚寒潮侵袭，到了后半夜竟纷纷扬扬飘下雪来，地面已经见白。正在睡梦中的小跟牢被惊醒了。他几次钻出被窝，都被父亲压了下去：“外面冷哩，这么早出去做贼么？”
“找五叔一起看龙头！”
玉林见儿子死活不肯再睡，就竖起身来，披了件锦袄，替他穿好衣裳，把他送出门去，再把门拴上，脱了外套，重新回到暖烘烘的被窝。
“瞧你身子都冻紫了，外面有多冷，你怎么忍心把孩子放出去呢！”丈夫紧紧把她拥在怀里。
“你说的，过了元宵又要到三江源头修水碓去了，那时又把我娘儿俩掷在这冷屋里，不像别的夫妻有朝朝暮暮厮守那分福气，知道有今日，当初就不该嫁给你。”她用纤纤十指捧着他的脸庞，漫无目标地吻着，有点儿气急地说：“搂紧一点，我需要你哩。今年我要立个规矩，不过正月不准你出门。”
“其实我怎么舍得离开你呢，只是一年三百六十天要吃要用，不去做水碓喝西北风？”
“这你就不用愁了。就凭我留在娘家的积蓄，三辈子不敢讲，一辈子是用不了的。”玉林心境舒坦，非常兴奋，小跟牢不在身边，更肆无忌惮，放开手脚，两人翻来覆去，鸾凤颠倒，直到丈夫精疲力尽还不肯罢休。
“你这是怎么啦，以前很少见到你这样的。”
“是的，以前我俩在一起的时间太少的原故。俗话说良宵一刻值千金，眼下不好好享受人生，待到人老珠黄时，后悔都来不及了。不瞒你说，我知道年前你要提早回来的，我吃了麝香鹿呢，这东西很有效验，还给你留着，明天吃了，保管你也锐不可挡……”
他们经过极度兴奋以后，就相拥睡下，俩人心里都充满柔情蜜意，感到无限舒坦和幸福。不想有人来敲门了：“妈妈，五叔那里扎了好多好多好看的灯。还给了我一盏宝莲灯，说正月十五大灯夜照到祠堂里去，可以领到好多好多馒头哩！”
“妈妈听到了，你再到五叔那里去一趟，妈妈也要他扎一盏二娇灯，还要叫他扎精细些，还要画上仕女的。到时候我们娘儿俩一起去参加灯赛。领大馒头。”玉林躺在丈夫怀里那里肯起来，就三言两语把儿子打发走了。
“这么冷的天气，你不放进来让他在风头里瞎跑冻着怎么办？”
“他现在兴许冒汗哩，我们小时候打雪仗，连棉衣都要脱下扔掉呢！你整年都在四面临风的水碓里干重活有多辛苦，别人不心疼我心疼呢，这会子我给你暖暖身子多睡一会还不作兴么？让这小王八蛋回屋来，你我还能躺在舒心的热被窝里么？你呀，真是个大傻瓜！”玉林在丈夫的眉心戳了一指头，接着又怕戳伤了，用那玲巧的小咀去蹭他的痛去。
“时候不早了，你不是厨房里轮值么？”
“偏不让你起来！”玉林紧紧地把他压住：“我今天是舍命陪君子，如果没有你在家中的份量，我在这个家还有这样地位么？正月头的陪你睡个懒觉也算我给你一个小小的补偿哩。厨房里自然会有人为我代劳，我都不怕你怕什么呢？”
景聚是经过科班的，严师出高徒，手艺人自有一套生活起居严格规律，这半辈子都没有违反过，今天只得破了例，尽由她摆布了，落得个好梦玉床，曲尽夫妻之情，让她亲个够。
她抚摸着丈夫，发现他的胸膛比以前更加广宽，乌黑发亮的胸毛下满是结实肌肉，比以前更壮实，更有力量。四年前在热沁洲初次接触时还是平平的，连胸肋都摸得出来，那还是个毛手毛脚的小伙子，对她那样猴急，那样痴情，现在则比先前厚实得多也成熟得多，已经显示出成熟男性阳刚气质。
“再过个年我就到了而立之年。你才二十四岁。我到热沁洲修水碓的时候你才二十。没想到你花样之年竟敢在一饿汉面前脱衣露体，引起我无法抗拒的冲动。结果是一个饿虎扑食，把那只美丽的狐狸精抓到手了。更想不到一位红极一时《大荣春》戏班班主的爱妾竟是一个处女！”
“那是缘分。自从你来修水碓时就引起我的注意。你年轻英俊，眉宇间透出一股可以倾倒一切女人智慧，每次给你洗衣服时心中会荡开缕缕的情丝，对你产生遐想，一天不见到你心中就想得慌，我发现自己已经悄悄地爱上你。你难道没有发现么？每次送饭来我都坐在你身旁看着你喝酒吃饭，心情也特别激动。记得那回给你斟酒，你说够了，把住我的酒壶，把我的手捏住了，我就一阵晕眩，可你是一个不懂得姑娘心理呆大，我没计可施，只得借脱衣烤火引你注注意，你果然上当，可当你像暴风似的向我袭来时，我真害怕极了……”
两人正当如醉如泥沉浸在爱河时，窗口有人叫了，是谁？见下回。
第三十六回 缀桥灯掏语抒情怀 观龙头解危获知音
原来窗口叫的是景明，他是灯会头首，本堂分又轮值接龙头，只得前来同二哥商量有关迎灯事宜。但觉得天没亮，不好意思打搅他，只得走了。
再说景花同景芳来到树丛沿观灯，朱家自然喜出望外，那朱兴更是兴奋不已，立即引到席上同客人们见见面，他们多少听到朱家新媳妇人物标致，没想到她姐姐并不逊色，村上那些惯于评头品脚的妇女闻讯也借油头来串门，一赌这对姐妹花的芳容……
树丛沿三年一度的灯节，是村坊最大的社火活动。是一般较小的村庄是难以承受的。因此许多村庄只得轮值联迎。树丛沿比周边的汪坦、壁塘、山下龚等七八个小村较有财源，故拥为群龙之首。其他小村仅备一轿或数轿灯板，届时接上树丛沿的龙头也算参与迎灯。按祖例，凡接上七桥以上灯板的，该龙灯必须要经过该村，并在该村打谷场上“磨”灯三圈以上方可出村，当长长的板桥灯进村或出村时，满村人都要呜放大小炮仗，家家户户备了三牲礼沿途顶礼膜拜，祈求龙神消灾赐福，保佑一方平安。因而板桥灯迎遍各村，拉回来时往往通宵达旦，出村时仅三十多桥，经各村加接拉回主村时已达一百多桥。而且每桥灯上的灯笼有两盏的也有三盏的，有圆形、方形、六角形的，有篾札的，也有木条雕的五花八门，更有趣的每两盏灯笼之间都有一束处女花。这些都是黄花少女聪明才智的凝聚，是发自心底秘密的泄露，是对未来美好生活的向往和追求。一旦龙灯停下换烛，各家各户护灯使者都前来送吃食换灯烛，修理灯具，村坊少男少女趁机纷纷争睹花卉，凡有特色就要追根刨底，尽可能访得花主芳名村姓，并对心灵手巧的程度作出评估，为灯后求婚铺路。而小伙子们则以迎灯时坚强意志和力度来显示青春活力，树立口碑，博取芳心。谷江一带最常见的社火活动是迎灯，且源远流长，它有沟通感情，展示男女风采，促进人类繁衍的有效形式，这就是迎龙灯为主体的社火活动长盛不衰，人们喜闻乐见的本质原因……
小跟牢被“蓬蓬团，蓬蓬团”的催灯锣惊醒了，几次要窜出被窝，都被母亲按住：“天没亮呢，外面又黑又冷，你出去做甚？”“接姑姑去！”“昨夜姑娘在树丛沿观灯，没数闹个通宵，这么早会回来么？”“会的，五叔约我今早去接！”
“让他去吧，强按牛头也是枉然。”景聚开口了。玉林给他穿好衣裳送到门外，一阵寒气袭来，打了个寒噤，儿子一阵风似的跑了，雪地里留下一溜子脚印，她随手扣上门，丈夫一把抱过去：“快进来，连嘴唇都冻紫了！”他把手伸到她的胁下，她痒得咯咯笑个不停：“我晓得你支走了儿子就没怀好意！”“这可是你说的，那就别怪我了！”说着把她摆布开了，经过一番折腾，两人都已心意满足……
催灯锣再度响起，景聚推开玉林：“今天我还要背龙头，还是早点起床吧！你把我惹火出来，自己倒想溜，没门！”玉林抱住他健壮身躯就是不放：“你告诉我，景花同五叔究意�
