神圣之业火-第14章
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“大概一千三百左右吧。”另一个顾问想了想答道，“前提是那些村子能够提供五百名征召兵。”
“除了孤灯堡男爵，有没有其他领主愿意加入我们一方？我想知道的是最新的进展。“
“并没有，男爵大人。为了安全和保密考虑，国王的使者称他们不会再试图接触更多领主，因为回报和风险相比并不划算，其余的小领主们能给我们提供的帮助非常小，而且会索要更多，也不方便统御。”
“他说的对。”罗伯特深以为然，当听到自己能够集结起来这么一支大军之后，男爵信心大涨，对参谋们说道，“我们来讨论一下进攻路线和时间吧。”
“如果我们先发制人，我认为应该直接突袭维桑家族的老巢维桑，如果我们直接拿下这个象征维桑家族权力核心的城镇，那么对敌人将会是一个重大打击，维桑伯爵会失去他最重要的据点以及兵源地，还会失去他赖以为生的庞大税收。”
“很明显，这一切都建立在我们能攻取下维桑，而且长久地统治这里，如果讨论细节的话，就会发现有很多不切实际的地方。”一个参谋担忧地说。“比如维桑可是个庞大的城镇，拥有维桑伯爵领最坚固的防御城墙和攻势，而且经过维桑家族多年经营，已经如同铁桶一般。同时近期的战役之后，维桑家族肯定会提高警惕，虽然是和平时代，但毫无疑问，城内一定有不少的守军，伯爵很可能调集寒鸦城的部队临时驻防维桑，而且还有可能紧急招募镇民或者是雇佣军队来守备城镇。”
“你的意思是，我们攻下维桑将会变得很困难？”罗伯特男爵问道。
“是的男爵。我认为攻击维桑并不是一个好的注意。”
“那对我们的战术，你又有什么新的看法？”男爵皱起眉头。
参谋想了想，拿起面前的地图，低下头细细地看了很久，这才说道：“我认为，固然先发制人很重要，但同时，我们也要做好进行一场持久战的准备。维桑家族领地庞大，以主城镇维桑为中心，周围散布着十几个村落，西边还有寒鸦城——维桑家族的粮仓，同时四面八方还有三座小城堡，分别属于维桑家族的分支领主，如果战争爆发，他们毫无疑问会举兵支持伯爵。”
“这就是你的看法吗？又一遍的分析？”另一个顾问语气不善。
“不，我还没有说完。”参谋举起手示意对方闭嘴，他接着说道：“我认为在得到国王和孤灯堡男爵的兵力援助后，我们的军队应该即刻出发，然后兵分两路，将孤灯堡男爵之子的部队派往维桑家族的村落之中进行劫掠，要摧毁维桑家族，最好的办法就是消灭掉他们实力的根源，就是这些源源不断为他们提供税收和人力的村落，相信不费什么功夫，孤灯堡男爵就会横扫那些村子，给维桑伯爵后续的动作造成重大打击，这也限制了维桑伯爵再一次利用领主的身份进行强征军队和税赋。”
“同时。”他续道，“男爵大人您亲自率领我方和国王陛下的混合军队，在孤灯堡男爵四处劫掠，闹得人心惶惶之时，出兵攻向维桑，但维桑并不是我们的唯一目标，在尝试攻击维桑之前，我们要一一摧毁和占领那些小领主们的城堡，拔掉维桑家族的钉子，当彻底消除这些后患之后，很明显我们将会取得上风，这时男爵您就可以请求国王陛下进行援助，然后您再亮出有权取得寒鸦城的法理证明，这时候维桑伯爵众叛亲离，又在道义上落了下风，那些依附维桑家族的趋炎附势者肯定会纷纷倒戈相向，此时维桑和寒鸦城还不是您的囊中之物？“
“你说得很对！我非常赞同这个方案。”男爵连连点头，“所以我们必须取得国王陛下的实际帮助，同时还要让孤灯堡男爵乖乖地听从我们的指令。”
“是的，由此我们需要向孤灯堡男爵这个贪婪的老家伙许诺更多，还要让他看到真正的希望。”
“他儿子在烧那些富得流油的村子的时候会看到的。”罗伯特。丹图尔大笑。
第39章 叛乱之火 III（）
在第二天的清晨，埃克哈特三世的第一批人马抵达了，由于安全和保密考虑，国王的援军们一共被分成了三批，各有二三十人，分别有一名经验丰富的王室指挥官带队，挑选的士兵都是经验丰富且对国王忠心耿耿的老兵。更让人满意的是，国王的使者和先到的指挥官都亲口承诺，这些国王的士兵将会同样效忠于罗伯特男爵，并且听从男爵的任何指令。
根据首先抵达的那位指挥官估算，国王剩余的人马将会在三天之内陆续抵达。这些人装备精良，相当于素质优秀的中装步兵，当然，根据需要还可以替换装备成为重步兵或是轻步兵。当然，罗伯特男爵也曾幻想过国王会支援给他重骑兵，不过他自己都不敢相信。
换句话说，就算奇迹出现，埃克哈特王真的派来重骑兵援助自己，那么，单纯拿来对付维桑伯爵好像有点大材小用。
由于确定了国王派来的援军数量，因此罗伯特男爵得以重新统计自己麾下军队的数量，他发现自己可预计的军队数量达到了惊人的一千四百多，将近一千五。毫无疑问这是一支大军，据说自己家族全盛时期的也能够单独征召出如此数量的大军，想想看，这或许如同天意，正是圣母赐予男爵振兴家族的机会。
说真的，命运是个玄之又玄的东西，不少人都相信它真实存在，但更多的人把它转化成为了一种可供倾注感情的信仰，比如某些神灵，以此来抚慰自己的内心。
好消息一个接一个的传来，在中午，战锤角的临近侦查部队又发现了第二批国王的士兵们，这伙人看起来强悍无比，他们装备着双手剑和阔盾，假扮成小型雇佣军的样子，故意绕过了维桑来到战锤角。他们的指挥官在和众人见面时吹嘘似的说道，在路过一个小得可怜的城堡时，那里面的领主被吸引了出来，领主以为是雇佣兵经过，居然直截了当地询问这些人是否愿意为他们的家族效命，而且开出了一个在指挥官看来是很高的价格。
“接着呢？”有人问道。
指挥官笑着说，他当时满口答应，接着对方要求他率队前往维桑向维桑伯爵的统帅进行报道，据说那边正在大肆扩军。
“那个小领主是维桑家族的人么？伯爵在招募雇佣军？”罗伯特。丹图尔男爵疑惑地问道。
指挥官耸了耸肩，”看起来应该是，城头上好像挂的是赤色号角旗。“简短的回答完男爵的问题后，指挥官又面向那帮男爵的其他指挥官们，他一边脱下自身穿戴的链甲，一边重新笑着说：”嘿！你们知道吗？我从这个傻瓜手里骗到了五个金币的路费！哈哈哈！他居然真得相信我会前往维桑向伯爵报道，还付了我这些定金！”
其他人指挥官们爆发出一阵大笑，“伙计，今晚你必须请我们喝酒！”有人起哄道。
“噢！战锤角的酒窖里的那些根本不能算得上是酒！要不是放得时间太长变成了醋，要么就是淡得没味的啤酒！“有人大声抱怨道。
“那算了，那算了！让这个‘老骗子’给我们展示一下他的吞剑绝活！”一开始那人改口道。
“蠢货！“被议论的当事人笑骂道，”什么鬼玩意？谁告诉你小子我会吞剑的？“
“你上次不是喉咙中了一剑没死吗？我记得那回你气儿都快没了，能捡回一条命已经是圣母庇佑！”这人不服气地回道。
“呵呵，那是我命大。倒是你小子怎么废话这么多？来，比试一下？”国王的指挥官一把拉过刚才那人，看起来他们关系不错，一群人们跟着起哄要看打架，他们吵吵嚷嚷着走出了男爵和他参谋们的视线。
“这可不妙。”提出之前的天才构想的参谋阴沉着脸，等到四周重归寂静无声时说道。
“很明显伯爵正在尽一切可能重新恢复维桑家族的实力。真该死的，这个老家伙怎么这么有钱？”另一个顾问同样面色不佳。
“我们必须加快速度。”罗伯特男爵思索着说道，“派出侦查兵，去孤灯堡和维桑的方向看看动向，我们必须尽快集结起来士兵，在维桑伯爵恢复元气时重创他。”
根据男爵的命令，在孤灯堡方向的侦察兵发现了孤灯堡男爵之子率领的部队，让人感到欣慰的是，孤灯堡男爵这个老家伙遵守了诺言，他的儿子确实带来了五百名士兵，罗伯特男爵的指挥官们注意到，孤灯堡的这些士兵们素质战斗力看起来还说得过去，其中虽然也有临时征召而来的农民，但这只占其中很小一部分，大多数的士兵们还是孤灯堡的常备军，平日里也算是在坚守岗位之上，怎么说呢，摸过几天的长矛或是利剑，也许并不会让你成为一个老练的士兵，但起码你永远不会只是一个农民了。
在这个年代，一个人只有掌握刀剑才能救赎自己。
又过去了一天，在第三天的清晨，男爵自己家族的战锤角属地村庄的征召兵赶到了，或许是惧怕男爵的惩罚，五百名征召农民一个不少，也一个不多，但毫无例外，他们士气低落，人人都只想回家。而且最重要的是，他们装备也十分简陋，大多数人拿着草叉，穿着一身不知是哪位先祖流传下来的破旧不堪简直能够当拖地抹布的垃圾内衬或是外衬的皮甲，连一面像样的盾牌都没有，更别提什么链甲或是锁子甲一类的防具了。罗伯特男爵看着直皱眉，但他同样安慰自己，这些人的生命就是他们最好的武器。
不过话虽如此，到了准备叛乱这需要拼命的紧要关头，罗伯特。丹图尔男爵也不能吝啬，他直接不惜血本，将罗伯特家族数十年来积攒的一些老旧装备们从吱呀作响的木门仓库之后取了出来，分发给这些新征召的农民们，有的人运气好，分到了一面绣着战锤角领主家族纹章的漂亮盾牌，有的人运气差，只拿到一把布满灰尘的短小鹤嘴锄，还被旁边人纷纷嘲笑说以后土工活都交给你了，也有的人分到了一把锋利的长剑。
不管如何，这些装备自从分发下去男爵就没打算再收回来。这或许就是战争给征召农民们带来的最棒的一个好处，如果一个农民侥幸存活下来，那么根据古老的约定俗成的规矩，他可以带走自己身上的装备和在战场上获得的战利品，有时甚至能带回来一个奴隶什么的。
哦，如果要论历史上最幸运的征召农民的话，那非育空的约克莫属，这个年轻的北地小伙子被当时的北地君主所临时征召，作为庞大的征召农民中的一员，去为北地君主拿下一场血腥的堪称绞肉机的史诗战役，正是在这场近乎传奇般的对决中，幸运的约克用他手中的草叉逼得纽曼二世皇帝落下战马，从而被北地士兵们俘获，也进而为北地君主赢得了这场战役的胜利。
为了回报这个年轻人，北地君主令人难以置信的将这个农民之子破格册封为育空伯爵，世袭传承育空的古老土地以及享有其上的全部税赋。
直至今天，育空仍然掌握在当年农民之子的血脉手中。
不得不说，命运有时是个很奇妙的事情，不管是在故事中，还是在现实里，人应该学会敬畏和想象，以及抬头遥望古老深邃的星空的本领。
第40章 塔 战车和占星者 I（）
第四天的时候，一切准备工作都已经就绪，国王的最后一批援军也抵达了，他们是老练的弓箭手，整整三十多人，以这些人为核心，男爵的军队可以组建一支弓箭手部队，负责担任后排输出以及战场掩护。在漫长古老的冷兵器时代中，弓箭手已经被反复证实是战场上至关重要的一个兵种，一个训练有素的弓箭手可以在很短时间内对敌方军队造成极大杀伤，尤其是针对那些排列着臃肿且密集方阵的敌人，一轮箭雨或许会破开无数步兵也充不垮的坚固方阵。
但同样，有利也有弊，由于弓箭手在战场是担任后排输出的角色，所以往往指挥官和弓箭手本人都不太注重弓箭手们的防御，往往射手在野外作战时为了方便射击或是减少重量，只穿拥有少量防护性能的内衬轻便皮甲，无护盔。只有在攻城战的时候，为了防备敌方壁垒中强大的反制火力，弓箭手们才装备有圆形护盔或是锅盔。但同样，弓箭手们的装备还是要看他们所属领主或是指挥官背后家族的真正财力。
譬如王国内某些极具权势的家族下属的弓箭手们装备就极其精良，而剩下的领主们麾下的弓箭手大都就马马虎虎，像罗伯特男爵这种王国内算不上入流的小领主部队中其实根本就没有弓箭手，正如大多数领主都没有骑兵一样，高明的弓箭手是很难训练的，当然，一个合格的射手需要练习大概十个月的时间，同时要反复消耗很多箭矢，这其中还包括有场地以及设备，如果没有专门供给的话，一个业余爱好者是很难自学成才的。
还是一句话，会射箭并不等于能在战场上准确的杀伤敌人，就如同之前在明焰湾准确压制西蒙的那两箭一样，很明显，这就是维桑家族的精锐弓箭手才能射出的箭。而二流弓箭手只能做到随着众人发出一阵密集的箭雨覆盖攻击，这类攻势只以压制和震慑为主。不过罗伯特男爵现在正好需要的就是二流弓箭手，当然如果有国王的精锐弓箭手援助也可以，毕竟多多益善嘛。
在将现有部队全部集结起来之后，男爵的指挥官们将其安排妥当，全部人马总共分为了两批。其中孤灯堡男爵之子率领自己家族的军队，分配给他的任务非常明确，就是劫掠每一个维桑家族的村落，击溃或是俘获每一个遇见的维桑家族士兵，他的任务就是打垮维桑家族的根基，采用扫荡的战术彻底毁灭维桑家族赖以生存的根基和土壤。
孤灯堡男爵之子对于分配给他的这个任务颇为满意，他保证会很彻底的完成任务，同时不给为维桑家族留下一点的生存空间。但同时，他也要求罗伯特男爵的另一支军队要时刻与他保持联系，一旦发现维桑家族的大规模军队，罗伯特男爵必须立刻前往支援他。男爵答应了。
当然，劫掠的事情谁都愿意去干，这就相当于客串海寇一样，而且对手还是基本上毫无反抗之力的农民，如果能打着正义的旗号干这种事情是最爽不过了。收获战利品的同时，还能达到其他的相应目的，岂不是一举两得？
正相反，由于不信任孤灯堡男爵的军队，罗伯特率领主军只能独自肩负起最困难的任务，他预计维桑家族的反应应该是在一个很快和不慢的区间之中，根据罗伯特家族参谋的计划，男爵需要率军一路向维桑进军，他必须一路拔掉所有的小城堡，但同时，如果这些城堡的领主们愿意归顺是在好不过。
男爵很清楚，自己的动作非常大，想要瞒住维桑家族的耳目是天方夜谭。因此男爵在集结起军队之后就盼望着马上进军，但繁琐的登记和整理规模相对庞大的军队还是费掉了男爵麾下审计和督战官的不少时间，再等到家族事物官筹备到足够多的武器和粮草之后，已经是第五天了。
这相较于古老的帝政时代，速度已经大为减慢，那时的皇帝掌握着最高的权力，还有一套完善而且久经考验的高效行政管理系统可以利用，但自从皇权旁落，腐朽的帝国军团不能再维护皇帝的利益之后，古老帝国就分裂成为四散的大领主和勉力维持着局面的国王，这一现象一直持续至今，之前的高效统筹系统也伴随帝国消逝在了尘埃中，如今的领主各自为战，就连国王的军队统辖管理也相对絮乱，一切都在没落和倒退，但奇怪的是，无人为此而感到惋惜。
在第五天的早晨，两支军队终于出发，他们先是混杂在一起，等前进了半天之后，进入维桑家族的领地之时，罗伯特男爵和孤灯堡男爵之子的军队就此分离，两者还保持着利用轻侦查骑兵进行着联系的习惯，以便另一方随时对突发事件做出反应。
罗伯特。丹图尔男爵的军队行进在维桑大道上，这条还算通畅的道路是数十年前为了方便行军而修建的，至今正好可以给罗伯特的军队提供方便。这一路上，看到这一支军队，道路上其他过往的商旅或是孤独的行路者纷纷四散躲避，唯恐祸从天降。但即便如此，所有人都清楚，这是一个不祥之兆，三十年前暗无天日如同噩梦般的恐怖血腥的残酷战争可能又要席卷整片土地，它不放过任何人，任何。
没有理会可能的信息泄露，罗伯特男爵在和孤灯堡男爵之子分离的第二天的上午，派出了一小队信使前往维桑，这是为了给伯爵捎去正式的宣战声明，宣战的男爵一方声明这是一场法理战争，因为罗伯特家族曾经拥有的家族领地寒鸦城被维桑家族无耻地篡夺，因而罗伯特男爵出示了家族古老的宣称证明文件，由此为凭据，正式对维桑伯爵宣战。
在第六天的下午，战锤角领主率军抵达了维桑家族的第一座小城堡门口，站在低矮的丘陵之上，罗伯特。丹图尔男爵才得知这座破旧不堪的古旧小城堡的名字叫做哭嚎堡，而且这里还死过一位国王。
第41章 塔 战车和占星者 II（）
“国王碰见了塔楼，后者带给了他意料之外的灾难。”
……维桑民间传说
“什么鬼东西？”男爵咕哝道。
一旁的一个军士饶有兴致地解释，“很久之前，一个国王外出狩猎，但由于天色以晚，而国王又不愿意在阴冷潮湿的树林里扎营，所以国王带着侍从们扣响了这座城堡的大门，命令这里的城堡主接待他的人马。诚挚惶恐的城堡主接受了，他将城堡中最好的塔楼让给对方使用，同时派自己年轻漂亮的女儿去给国王暖床，以换取后者对于城堡主在一起银矿的纠纷仲裁案中的决定性支持作用，哦，还有册封城堡主的孩子为骑士这一件请求。”
“这小子真聪明。”男爵表示。
“国王看到女孩的美貌之后欣然允诺，为了表示王室的尊贵和言出必践，国王很慷慨地先为城堡主的儿子举行了册封仪式，同时为城堡主签下了银矿的仲裁法令——当然是有利于后者的。”
“接着，当那个正在进行骑士册封仪式的男孩举着剑和盾牌苦苦防备着想要捉弄他，从而夺走盾牌的一群旧日玩伴儿之时，国王已经领
