神圣之业火-第15章
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“接着，当那个正在进行骑士册封仪式的男孩举着剑和盾牌苦苦防备着想要捉弄他，从而夺走盾牌的一群旧日玩伴儿之时，国王已经领着他姐姐上到了塔楼。”
“当国王就是好。”旁边一个听众闷闷不乐的嘀咕。
“蠢货！让他接着讲。”罗伯特男爵斥责道。
“当然，男爵。”讲故事的那个军士笑着点点头，“然而被美色迷醉的国王没想到，城堡主的漂亮女儿是个可怕的女巫，她们的童贞据说只奉献给和圣母作对的那些恐怖敌人——恶魔一伙儿。可想而知，国王倒霉了。之后没人知道女巫和国王之间发生了什么。接着直到午夜之时，随着一声沉闷的响声，国王沉重的身躯从塔楼的窗户上坠落，触底的一瞬间发出轰然巨响，轰！就是这种爆响！”讲到这里，兴高采烈的军士伸出手做了个爆炸的手势，嘴上还相应的为之配音。
“等到惊惶的侍从们发现之后，国王早就死了，他的尸身也爆裂成了血肉模糊的碎块，鬼知道那是怎么回事！？嘿，直到现在这还是个迷！”
“最后的结果是，当满怀着疑问的士兵们搜查那座不祥的塔楼之后，他们竟然找不到关于那个城堡主女儿的一丝踪迹！你们说，这见鬼不见鬼？！就好像那个女巫凭空消失一般！所有人都是一头雾水。”
“当然，国王不能就这么不明不白的死了，作为惩罚，城堡主一家被吊死在那座塔楼之上，所有人都觉得是城堡主的邪恶女儿导致了国王的死。但说真的，其实谁都搞不清楚真相。。。。。。。。那个女巫至今都还未再出现过。。。。。。。但毫无疑问她还活着。”军士终于讲完了这个故事，很明显他还意犹未尽。
男爵听完，耸耸肩，发表了自己的看法，”我觉得这是瞎编的。“
旁边几个听众吵吵嚷嚷着，大家看法不一，不过大都觉得这故事挺有意思，但也有人意**巫的美貌的，旁边的士兵都嘲笑这个家伙，但被嘲笑者毫不在意，还认真地说如果自己能跟漂亮女巫上床的话就算马上下地狱他也愿意。
“说真的，虽然城堡主一家的尸骨早就被取下了塔楼，但等下我们攻进去城堡之后说不定还能看到些蛛丝马迹！”有人说道。
男爵被这句话点醒了，他猛地记起自己正在做着危险性极高的叛乱工作，由不得半点浪费时间和马虎的举动。罗伯特。丹图尔男爵急忙召集起他的指挥官们，询问起相关的事物。
“哭嚎堡的领主是谁？”
“是维桑家族的一个旁支小角色，兰特。维桑。”一个参谋回答。
“联系他了吗？”男爵问道。
“我们派出了传令兵说明了来意，对方接受到了，但还没有回复。”
“让我们结束这场哑谜吧！”男爵有些不耐烦，“让攻城兵们准备，我要那些临时征召农民们锻炼一下，让他们冲在前面，我们要快速拿下这座城堡！”
“如您所愿。”所有的指挥官一同单膝下跪接受指令。
很快的，罗伯特家族的庞大军队就依次展开在小小的城堡前面，攻城长梯们被交给了临时征召士兵，男爵的指挥官们粗暴的教会这些人长梯的使用方法，那些农民们大都满怀着兴奋看着手中的武器和远处的城堡，一想到即将进行一场大战时，所有人都有一种奇异的感觉，这并不你种田干活能感受到的，你必须上战场。
当罗伯特家族的墨色战锤方尖旗帜缓缓升起时，号角手同时吹响了手中的号角，男爵的指挥官们也准备就绪，正要下令士兵们发动进攻之时，面前的哭嚎堡正中央紧闭着的小门忽然打开，一个骑着瘦马穿着锁子甲的骑士冲了出来，他一手打着白旗，另一只手上拿着一封扎好的信件，同时高喊着：“不要攻击！不要攻击！兰特。维桑爵士阁下愿意放下武器！听从贵家族丹图尔。罗伯特男爵阁下的一切指令！”
罗伯特男爵在阵前露出笑容，他骑着马和十几个精锐侍卫一道缓缓靠近兰特爵士的信使，那信使看见男爵之后急忙翻身下马，低下头单膝下跪，他认出了男爵。
“很好，很好。”大致看完信，丹图尔。罗伯特兴致不错，“你可以起来了，信使，我接受兰特。维桑爵士的请求，在此我以家族的信誉和我本人的荣誉起誓，我会善待所有俘虏，并且保障维桑爵士和家人的生命安全。“
信使感激地点点头，“圣母保佑您，罗伯特男爵，您真是宽宏大量！”
得到了保证之后，信使举着白旗，骑着马撤回到了城墙边，朝雉堞后面的一个脸色苍白的年轻十字弓手打了个手势，后者明显神色一松，如蒙大赦般地急忙跑向城楼。
又过了一会儿，胖胖的兰特。维桑爵士和他的一家子人以及几个仆人慢慢地从城门口中走了出来，身后的哭嚎堡也敞开大门，那座据说导致国王死亡的不祥塔楼之上，高高地升起了白旗。
第一座城堡，也是罗伯特男爵的第一个障碍消除了。
第42章 塔 战车和占星者 III（）
不费一兵一卒拿下哭嚎堡之后，男爵决定听从手下的建议，使这个城堡再也不能用来当做维桑家族可能的据点，于是他命令军队放了一把大火彻底焚烧掉了城堡中所有能烧的东西，那些木制的防御设施统统化为灰烬，就连最高的塔楼也经受不住烈焰的洗礼，轰鸣着彻底倒塌成一地碎石，顺带着还破坏掉了哭嚎堡本就小得可怜的正面城墙。不过这正和罗伯特男爵的心思，他必须防止在自己大军撤走之后，维桑家族又重新占据这里来偷袭自己的后方。
当然，兰登爵士看到自己的唯一的家在一片火海中化作了废墟，连带着没有抢救出来的所有财物和祖传的各种杂物都一并被烧成灰烬之后，这个可怜的家伙直接晕倒在地，不省人事，任凭旁边的家人们如何哭喊都没有任何作用，所有人都知道，等待的爵士的就不会是什么圆满的结局，他就像是风箱中的老鼠，如果罗伯特男爵叛乱失败，他作为投降敌人的叛徒，自然会被剥夺贵族身份同时被维桑家族除名，甚至还可能会被吊死。
同样，就算是维桑伯爵在这场法理战争中失败，被罗伯特家族彻底击溃之后，他作为兵临城下时投靠过来的墙头草，同样捞不到什么好果子吃，连自己的属地城堡都成了白地，他还能前往何处容身呢？
其实天下之大，容身之地也不过就是那几片地方。
在重新收整军队之后，男爵率军前往下一个维桑家族的城堡，他的军队翻过丘陵，穿过茂林，越过一条条河流，经过一片片原野，看着这山河之势，男爵心中感慨万千，想到只要击溃维桑家族后，这维桑伯爵领的千里沃野将尽归自己所有之时，男爵就忍不住放声大笑，腿上发力猛踢马刺，催动胯下的黑马跳跃奔腾，在长长的行军队伍前来回奔走，享受着风带来的愉悦和舒适感。
这三座城堡挨的其实比较近，在将近黄昏的时候，男爵的军队望到了维桑家族第二座小城堡的影子，参谋们告知男爵，这座城堡名字是红水堡，拥有他的领主是维桑家族的伊林，这是个远近闻名的老顽固。
“这个老家伙会主动投降吗？”男爵看着正在城下驻扎的士兵们，他想要在晚上住在城堡里面。
“应该不会。男爵大人。“一个参谋忧虑地回答，”之前我们很可能没让您完全了解伊林这个老家伙的性格。这个人是个老战士，曾经参与过三十年前赫尔侯爵的反叛之战，还在王军中担任过一个小指挥官，他是个出了名的固执狂，恪守家族的荣耀和自身的理念，在战场绝不会轻易后退一步，就算是赫尔家族的重骑兵临近他的战阵面前，假如骑兵的长矛矛尖马上就要穿过他的头颅之时，这人都不会后退一步，他只会挥着剑和盾奋勇应敌。“
“听着很傻。”男爵耸耸肩，“那你的意思是，他不可能主动投降了？”
“没有任何可能。除非他从城墙上面掉下来摔死。”参谋回答得斩钉截铁。
男爵张开口，还想要再说些什么。但一阵嘈杂声打断了他即将脱口的话，有些恼怒的，男爵转过身，发现一个士兵正焦急地朝自己跑来，嘴上大喊着：“男爵，坏消息，红水堡的领主吊死了我们的信使，有个士兵在城头上向我们喊话说他们的领主绝不会投降，还说要用我们的鲜血来浇灌维桑家族的赤红色旗帜！”
男爵重重地哼了一声，“命令士兵们点燃火把，我们今晚就拿下这个城堡，把那个老家伙同样吊死在城墙上，我要让他清楚，反抗我家族的后果！”
士兵们很快领命而去，经过下午在哭嚎堡的备战准备，男爵手下的指挥官和士兵们已经很熟悉攻城准备流程了，指挥官们娴熟地指挥士兵们在红水堡的城墙下的空地处准备好障碍物和掩体，同时沿着男爵的营地挖了一条壕沟，这是为了防备伊林的军队进行偷袭和反冲锋。
无数支火把被点燃，夜幕也被照亮地如同白昼一般，男爵的庞大军队们已经做好了攻城准备，在攻击哭嚎堡时无果而终后，这些职业士兵和临时征召农民就急切的想要进行一场真正的战斗，在他们看来，面前的矮小城堡不堪一击，更何况城堡领主吊死信使的事情更激怒了众人。
因此战前准备十分迅速，很快地，临时征召兵们排列成了楔形攻击阵型，攻城长梯被分派给了强壮的士兵们，他们大多四人一组，旁边有专门的护卫人员举着盾牌为他们抵挡守城方箭矢的袭击。不过，摆出这么大阵仗在罗伯特男爵看来完全是多此一举，因为根据现场和城头严阵以待的守城士兵数量来看，红水堡的驻守士兵可能不超过五十人，这点人面对一千多人无疑是以卵击石，就算他们拥有再坚固再高大的城墙也无济于事，更何况只是乡间一个小的不能再小的城堡。
“进攻！碾碎这些残渣！”男爵的指挥官高喊道。
首先行动的是弓箭手，他们拉直了手中的弓弦，将箭矢的尖头抹上油之后点燃，再快速地发射出去，数百名弓箭手的集群攻击在夜空中形成一团火雨，笔直地射向红水堡的城墙，在箭雨的掩护下，前线的大队征召步兵举着手中杂乱的武器冲了出去，城堡上寥寥无几的守城十字弓手和维桑家族的士兵完全无法阻止他们，他们射出的那可怜的几只箭矢很快就淹没在人海之中，一个接一个的维桑士兵被箭矢击中，或是慌忙逃散下城墙。
在这时，第一道攻城长梯也被竖了起来，密密麻麻的征召农民顺着长梯涌了上去，在砍倒为数不多的守城士兵后，几乎红水堡的正段城墙就落入了男爵的手中，幸存的维桑士兵们惊恐地逃命，他们四散着奔逃，慌不择路，有人打开了后城门，十几个维桑步兵跑了出去，但这无济于事，罗伯特男爵的指挥官早就四面包围了红水堡，去哪里都是死路一条。
第43章 塔 战车和占星者 IV（）
看着己方势如破竹般的攻势，男爵神色激动，虽然早就能预估到如此，但胜利总能带给人喜悦，男爵整了整自己的链甲，端起长剑，集结起家族侍从之后，耀武扬威般的指使手下破开城门，在如潮水般的家族士兵进入刚刚被从内破开的城门，男爵站在原地，看着已经进入收尾状态的攻城战，维桑家族已经彻底溃败，寥寥无几的逃散士兵不是被活捉，就是被砍死，所有城门都已经被封死，红水堡已经被攻取了下来。
“伊林呢？那个老家伙战死了？”男爵环顾着城堡中四面的低矮围墙和正中心不高的一座用作居所的塔楼，漫不经心地问道。
“男爵大人，我们特意留意他了，但是攻城战中没有发现伊林，也没有找到他的尸体。”一个指挥官在和旁边的士兵交流之后，禀报给罗伯特男爵。
“哼！”男爵神色不屑，“他吊死我的使者时的勇气去哪了？”
话音刚落，忽然在不远处围绕着塔楼的士兵群中发生了一阵骚动，不少征召农民们胡乱喊叫着，大队士兵四散着从塔楼前跑开，有人在惨叫，还有人在哀嚎，远处的士兵们搞不清楚是怎么回事，他们纷纷想往这里靠动，而塔楼边的士兵又似乎在慌不择路地向外跑，一时间军队乱作一团，上千人拥挤在小小的红水堡内堡场中动弹不得，混乱不堪。
“发生什么了！”男爵怒吼道，”保持镇静！蠢货闭上你们的嘴！“丹图尔。罗伯特抽出手中的长剑，在身边数十个强壮的家族侍从的护卫下硬生生地分开人潮，来到了极其靠近塔楼的底部空地之前，他惊讶的发现，在自己的身边，已经有不少士兵手持长矛和长枪在严阵以待，还有人举着盾牌，神色略有些惊惶和迷惘地望着塔楼脚下大开着的门。
丹图尔。罗伯特男爵看到了一辆战车。
木质结构，四轮，长宽很像是一架轻型马车，但眼前的战车显然更为小巧，而且可以看出前段的驱动力本是要套着马的，但是眼前这架车的前段却空空如也。说是战车，是因为在木质拼成的防御板之后，从中露出两截锋利的矛尖，显然是有长矛手躲在里面，整个半密封着的木板战车就这么停在塔楼脚下，其上还升有维桑家族的赤色号角旗帜，说不出的怪异。
看到这么一个不起眼的东西竟然会成为自己军队骚乱的源头，男爵笑了，“赶紧上去把这东西拆了，所有人全部杀了，我不明白，我的士兵怎么会被这个可笑的东西给牵制住。”男爵面色不善地质问他的指挥官说道。
“男爵大人。。。。。。。维桑家族的伊林就在里面。。。。。。。他刚刚说，有话要告诉你。”一个指挥官小心翼翼地指着战车密封的前段防护木板里面隐约能看见的人影说道，”所以士兵们才没有攻击。之前的骚乱可能是由于我们的军队太过密集造成的。“
男爵看着面前龟缩在塔楼下的可笑的战车，不屑地笑了笑，他推开前面持着长矛的士兵，来到阵前的空地上，朝着战车后面的人喊道：“我是罗伯特家族的丹图尔男爵，战锤角领主，也是寒鸦城的合法领主。维桑家族的伊林，你就藏在里面吗？”
在男爵喊话的时候，周围寂静无声，所有士兵们都不约而同地安静下来，整座红水堡中只能隐隐听到风从堡垒中呼啸着穿过的嗖嗖声。
男爵的话音一落，面前的木板战车先是晃动一阵，接着一个披着链甲，头上的尖盔在火把的照射下反射着暗光的人走了出来，这人佝偻着腰，手中握着一把短小的战锤，他的面孔在遮挡在塔楼之下的阴影中，让人看不清面貌。
“我正是维桑家族的伊林，红水堡领主。罗伯特家族的丹图尔，你胆敢攻击你的封君维桑家族的属地，你难道是要背叛维桑伯爵大人？背叛国王陛下吗？！”伊林身躯微微摇晃着，中气十足地质问道。
。丹图尔罗伯特发出一阵大笑，“维桑家族的伊林啊，反抗维桑伯爵那个老家伙是对的，但背叛国王，这个重罪我可是万万不敢啊！你知道吗？“男爵似乎觉得和伊林的对话颇为有趣，”我的家族曾经拥有寒鸦城，但是你们维桑家族在之前无耻地从我懦弱的先祖手中篡夺了寒鸦城的领地，现如今，我就是要把它重新讨要回来，你说，我何罪之有呢？“
“狂妄！“伊林被男爵不敬的语气狠狠冒犯了，怒吼着咆哮道：”敢于背叛伯爵的下场就是，你和你所有的爪牙都将被伯爵吊死在维桑的城头之上！“
男爵再次大笑，“伊林，你这个老家伙，活了这么久，也该下地狱看看了。”说完，男爵一挥手，示意后排早已准备好的弓箭手直接放箭，一刹那间，十几支箭矢近距离地将伊林射倒在地，其中有三支箭是致命伤，只是片刻间，伊林就倒在了血泊之中，他的尸体依旧是被塔楼的阴影所覆盖，像是裹了一层尸布。
伊林倒下之后，男爵的士兵们蜂拥而上，冲向战车，将里面藏着的两个维桑家族的士兵乱剑砍死，尸体也被拖出了其中，随便地扔到了冰冷的泥土之上。红水堡正式陷落，罗伯特男爵取得了整座城堡的控制权，他手下的指挥官们正在安排士兵打扫战场，同时分配着今晚在城墙上执勤的岗哨。
在经过慎重地讨论之后，男爵和他的属下们决定今晚在红水堡中修整一晚，明天再继续向剩余的最后一座城堡进军。
一切安排妥当之后，男爵很高兴自己能如愿以偿地在晚上使用原本属于伊林的塔楼来休息，他在经过塔楼的入口时，看到士兵们正准备拖走伊林已经冰凉的尸体，尸身的血迹已经在周围凝固，和身上的链甲和外衬的布料诡异地混合成同一种颜色。
男爵站在原地，静静地端详了一会儿士兵们处理伊林尸体的过程，当看到那些士兵们拖着尸体逐渐远去，准备扔到城堡外面的空地之后，男爵转过身，走上了塔楼。
那晚，男爵做了个梦，他梦见自己如同伊林一样，被暗箭射死在了阴暗的塔楼之下，但可悲的是，梦中的他想要勇敢战斗而死，被人冠以英雄之名，尸体被妥善地安置在阳光能照射的地方，还有少女们在坟墓前洒上鲜花。
第44章 塔 战车和占星者 V（）
当天边的第一抹晨光升起，男爵的士兵们已经整装完毕，和之前一样，军士们撤走时在指挥官的命令下，一把火烧掉了红水堡，不过由于红水堡大部分是石头建筑而成，木质结构很少，男爵的土木工程兵们只好又费了些功夫，才彻底破坏掉了城堡正面的低矮城墙，连带着原先的城门也被烧毁，同时吊桥的安装绳索被拆除，当拔取了红水堡所有的牙齿之后，罗伯特男爵率军离开了这里。
军队重新回到了维桑大道上，男爵还有最后一个目标，就是坐落在红水堡以西，维桑以北的星坠城，这是三座城堡中的最后一座，也是依旧还掌握在维桑家族手里的三座城池之一。
根据罗伯特家族的参谋们的研究结果而得出，星坠城的建成十分古老，和战锤角一样，也是那种古董级别的城堡，星坠城同样建于帝政时期，但具体是哪个皇帝的任政时期已经不得而知，根据那些古老的文献只能得出结论，曾经的星坠城属于一个强盛的家族，他们的名字早就失传，唯一可以考据的是，这个家族的纹章是一颗星辰自天边坠落，城堡的名字也来源于�
