神圣之业火-第18章
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“是的，伯爵大人。有往来于维桑大道的商旅们也向我们提供消息称，他们在大道上亲眼看见了罗伯特。丹图尔的叛军在快速行军，他们打着战锤角领主的家族旗帜，绝对错不了！”另一个参谋说。
听到一个接一个不亚于噩耗的消息后，即便是经历了半生浮沉，早就知晓世态炎凉，并且大多数时刻能做到不为之而所动的维桑伯爵，也是被猛烈的惊骇到了，这位维桑的主宰，王国的大领主之一，同时也是年过花甲的老人，猛地从自己那把靠座椅上站了起来，老迈的身躯因怒火而颤抖着，维桑伯爵嘶吼着低声发问：
“什么？这些叛徒。。。。。。。他们竟敢。。。。。。竟敢这样做？！”
第50章 战术筹备 II（）
“伯爵大人息怒！”一个参谋急忙劝慰道，“相信只要我们快速的重新集结起足够数量的部队，只要在决战之中彻底击溃那些叛军们的主力部队，局势就会彻底扭转！“
“放屁！”维桑伯爵怒吼道：“家族军队损伤惨重，我拿什么快速重新集结起来部队？那些该死的叛徒们每一分每一秒都在破坏着我和我家族的声誉以及积累了数代的财富，该死的！该死的！”维桑伯爵情绪彻底崩溃，连连咆哮着发泄自己内心的诅咒，“他们好狠毒啊！就连无辜的村民都不放过！就因为那是维桑家族的村民！该死的！他们难道不知道，就算他们叛乱成功了，彻底击溃了我，但到时候战火早就烧穿了整个伯爵领，百业凋零，人全都死光了，难道他们以后只统治维桑这堆冰冷的石头吗？！”
几个参谋都被维桑伯爵罕见的怒火吓到了，尤其是那个被狠狠斥责的参谋，他害怕地哆嗦着身躯，恨不得自己能够直接隐匿在一个安全的角落之中，但很可惜，伯爵的办事大厅阴冷可怖，而且十分空旷，没有那种可供孩童躲藏的温暖安全的角落。
维桑伯爵看着面前这些流露出惊惧的无能的手下们，只觉得内心一阵气苦，他又想到了自己那个鲁莽的不成熟的儿子，又想起了那些因为指挥官贪功冒进而折损在沃兰顿平原上的维桑家族的战士们，还想起了维桑家族历经数代才积累发展起来的那些富饶的村落正在叛徒们的手中逐渐化为飞灰，这一切恐怖的景象使老迈的伯爵在刹那间只感觉眼前猛地一黑，老人早就朽烂不堪的身躯变得越发摇摇欲坠，一阵不可抗拒的大力猛地传来，维桑伯爵抵挡不住，他轻轻地摇晃了一下，就跌坐回了他的那把坐了十几年的宽大靠背椅上。
维桑伯爵紧闭着双眼，脸色苍白，他已经太过老化的躯体再也无法承受更多的噩耗，但伯爵忍住了，毕竟他是维桑家族的族长，他很清楚自己肩上担当的权力和责任，他要保护维桑家族下辖的剩余子民们，他还要狠狠地抗击那些敢于反叛的领主们，他要碾碎他们，他不能现在倒下，不能。
维桑伯爵深吸一口气，强撑着身躯，强迫自己打起精神来，他忍着剧烈的头痛，重新睁开双眼，看着面前没察觉出什么异常的参谋们，摆了摆手，缓缓地声音很低地说道：“你们。。。。。有什么主意？”
“伯爵大人！”几个参谋齐声喊道，接着同时单膝下跪，“我们都认为，如果要拯救家族，彻底平息叛乱的话，必须要在战争层面上彻底击溃战锤角领主和孤灯堡领主的军队们，我们的事物官已经加快了和各大雇佣兵组织的谈判，我们会尽快整合完所有现阶段能整合到的力量，重新打造一支强大的军队！”
“是。。。。。你们说得没错。。。。。。。”维桑伯爵叹了口气，“事情就该这么办，对。”
“伯爵大人，我们已经和提尔的安格斯谈好了价格，我们的事物官开出了一个不容任何人争辩和反悔的高价，就在刚才，安格斯已经决定和我们签署下了为期半年的服务条款，现在维桑家族已经可以任意调集这名佣兵指挥官麾下的一百五十名提尔步兵。”
“好，很好。”维桑伯爵终于听到了一个好消息，这让他微微宽心，不过他还是决定不去询问具体的价格了，不难想到，这一定是个不小的数字。众所周知，提尔是处在东方的大港，由一个神秘古老的领主家族世代传承统治，在那边民风彪悍，同时由于气候环境的原因，提尔的士兵们艰苦耐战，而且特别是土工技巧高超，适合担任各种各样的工程兵，比如修筑桥梁、修筑围墙、修筑城防工事。在之后可能的守城战时维桑家族或许会用得上他们。
“我们现在正在与‘风暴之锤’和‘泥泞者’雇佣兵组织进行交涉，如果成功的话，家族将会获得超过五百名精锐士兵的补充，到时候再加上提尔步兵和我们残存的军士，一定能够击溃叛军们！”
“好，好，好。”维桑伯爵连连点头，不管如何，依仗于维桑家族多年来积累的庞大财力，伯爵至少还是有彻底翻盘的希望的。老人的情绪稍稍稳定，头痛似乎也缓解了一些，再次询问参谋道：“关于叛军的情况我们又获得了那些消息？”
“伯爵大人。。。。。。。消息不太妙，在今早，我们刚刚接到轻骑侦察兵的报告称，红水堡也已经沦陷，守军大概被屠戮一空，而且在城外还发现了。。。。。。伊林爵士的尸体。家族为了感念伊林爵士的贡献，维桑爵士刚刚为伊林爵士追授了骑士封号。”一个参谋不安地说道，他一边说，一边小心翼翼地观察着维桑伯爵的表情，心想着最好不要触怒到对方。
“那有何用？人死了，就算追授一个国王封号也是屁用没有。当然除非他留下来一个儿子，而且追授的那帮人还同意这个小子当国王。“维桑伯爵哼了一声，显然是对自己儿子的做法颇为不屑，”你说红水堡也沦陷了？那这样看来。。。。。。这些叛军不敢立刻攻击维桑，那么他们肯定是打着清除维桑周边的城堡的主意。不得不说。”伯爵语气有些赞赏，“这个计划非常高明，一方面是劫掠村子摧毁我们的根基，另一方面则是逐渐拔掉那些战略要地，一步步向家族施压，很高明，很高明。。。。。。。”
“伯爵大人！我们推测叛军的下一个目标会是星坠城！”一个参谋说道。
维桑伯爵耸了耸肩，“我们不可能去防守那里，就把那座城堡送给他们吧。现在，我们需要注意的是。“一边说着，维桑伯爵一边抽来了旁边的地图，他指着维桑和紧挨着维桑的几个真正的附属村落，”维桑。这里才是家族的核心，只要维桑不丢，那么仗还有的打。“
第51章 战术筹备 III（）
“那如果维桑丢了呢？”说话间，一个披着链甲的人影闯了进来，“如果我们再不行动的话，那就是坐以待毙！”
维桑伯爵眯起眼，看着自己不请自来的儿子，“克哈，我记得我没有召唤你吧？”
“父亲。”维桑爵士单膝下跪，行了一个标准的礼节，他看起来毫不在乎维桑伯爵的看法，“您确实没有召唤我，但是家族和使命召唤了我，我刚刚听到了您之前说的话，也明白您想要采取的行动。我只想说，我们不能再等下去了，那些叛徒们正一分一秒的削弱着家族的实力，每个村落和壁垒的陷落都会时刻降低维桑家族的威望和世人对我们的信心，父亲，您可知道现在维桑的家族守军士气有多低落吗？噢！还有那些您扣住不让他们回家的农民们，这些可怜人们就差直接造反了啊！”
“够了！闭上你的嘴！”维桑伯爵大怒，“你这么年轻都懂些什么？难道现在的局面不是你造成的吗？那些葬身于沃兰顿平原之上的勇士们，他们难道不是因为你的仓促决定才埋骨异地的吗？克哈，你太莽撞，太年轻了。。。。。。。。”维桑伯爵说着说着，语气间怒火渐渐平息，逐渐转换为老年人所独有的那种哀伤的抱怨：“你这个样子，我怎么能把家族传承给你，怎么能让你担当下一任维桑伯爵呢，决定无数人的命运呢？做人要沉得住气啊！”
维桑爵士耐着性子听着，他当然知道父亲的那一套，也清楚伯爵对自己的期望和看法，“父亲，我明白您说的意思，但是，之前的沃兰顿之战确实是我轻敌冒进，犯下了大忌，我早就吸取了足够的教训了。在明焰湾，我不是彻底剿灭了那些负隅顽抗的海寇了吗？我不是将海患彻底灭绝了吗？现在今时不同往日，我们必须尽快进军啊父亲！不然国王和其他心怀恶意的领主们肯定会趁虚而入，不利于整个家族的！”
“我当然知道你的意思。”维桑伯爵渐渐心平气和下来，自己儿子关于国王的言论确实说得很对，在场的几个维桑家族的心腹参谋们也对自己劝告过相同的看法，那就是这次叛乱的隐隐的背后主使就是埃克哈特王，维桑伯爵清楚，对方忌惮自己的同时又垂涎着维桑伯爵领的土地，这已经不是一两天了，维桑伯爵和埃克哈特王之间的矛盾逐渐激化，上次宴会时，伯爵极力忍耐着才没有当面爆发，难道维桑伯爵没有注意到国王在暗中恶意地观察自己吗？笑话，能跻身于王国的几个大领主之一的维桑伯爵，又岂是省油的灯？如果没几把刷子的话，伯爵可做不了几天的维桑主宰。
当然，如果你天资愚钝，能力欠佳，又没有悟性的话，而且最糟糕的是出身于贵族世家，又恰恰是某位非常重要的继承人时，那么你就要当心了，明枪易躲，暗箭难防，最好的结局，就是混成星坠城领主那个样子，如果不是最极端的叛乱情况发生，那么他这个世人眼中的疯子至少也能再安稳地观察几天星象，在自己的领地星坠城最高的塔楼上自我陶醉完一生，这至少比跳塔自杀是个好得多的结局。
所以运气很重要。
“克哈，你想过吗？如果这次我们再仓促进军，如果再导致一场失败的话，维桑家族就彻底败了，现在已经是退无可退的地步，家族必须等待，等待积蓄起全部力量的那一刻，彻底击败叛军们，这有这样我们才能将所有胜算増至最大，给予家族更多的战略优势。”维桑伯爵说。
“不，你错了，父亲。”维桑爵士摇摇头，“整个家族龟缩在城堡中不敢应敌，现在每一分每一秒我们都在缓慢的失败，丧失着一点一滴的优势。父亲，你知道吗？战争可不是双方纸面上堆积的优势谁更大谁就能取得胜利，战争可是两群人的生死相搏！人与人之间的厮杀纷争！家族的军队士气已经很低了！现在整个维桑都流传着关于叛军势力逐渐强大，而家族迫于威慑不敢与之正面交战的传言！我们的士兵，就算人数再多又有什么用？一旦上了战场，这些军心涣散的家族士兵又能战斗多长时间？怕不是只要发生一个小小的不利，我们的阵列就会直接分解，士兵们之前积攒的厌战和避战情绪就会直接爆发，再加上那些虎头蛇尾的雇佣军，我们就算集合起来也没有任何胜算啊！“
“那你说说，现在该怎么办？”维桑伯爵沉声说道，听得出来，他在尽力压制着自己的不满。
“我们应该现在就整顿起来所有的家族军队，同时带上那些已经愿意提供服务的雇用部队们，将这些军队整合至一起后，立刻进军，从现有的情报来看，叛军们应该是兵分两路，这样的话，我们的部队无论是遇见任何一支叛军部队都拥有优势，在我看来，我们应该先击溃那支不断劫掠村落的部队，我猜测这些劫掠者们应该不会放弃那些已经到手的战利品，所以这支叛军行军速度不会太快。我认为应该抽调能够快速前进的步兵军队发动突袭，彻底剿灭他们，不能使叛军的两支部队汇合。“
维桑爵士说完，从桌子上拿起地图，先是端详了一会儿，接着续道：“从最新的情报来看，那支叛军刚刚破坏掉了采石场，他们已经离维桑很近了，而另一支军队既然你们刚才猜测它的下一个目标是星坠城，那么姑且可以认为这些人的目的地就是星坠城，那么。。。。。。。这两支军队距离已经相当远了，这正是我们突袭的好时机啊！”
维桑伯爵耐着性子听他说完，等维桑爵士终于结束了他的发言之后，伯爵重新将地图抽了回来，一边看着，一边闷声地问道：“我问你，如果家族的士兵们全部离开维桑，这时候另一支叛军前来攻城怎么办？”
“那么父亲您只能答应那些仍然停留在城中的雇佣兵团体们开出的天价了。战争从来都是变化莫测，没人能够预知下一步的结果，我们只能做好每一步，在我看来，我们必须立刻进军，挽回已经失去的军心，重新击溃分散的叛军们，取得胜利。”
“真是荒谬。”维桑伯爵冷哼一声。
第52章 战术筹备 IV（）
年轻的爵士没有成功说服维桑伯爵，他失败了，一如那天的战斗一样，这真是可惜，命运总是时不时地不停的捉弄着同一个人，直到打垮他为止，令人悲哀。
当维桑爵士默然地走出那座阴暗的家族壁垒时，一个家族的传令兵从他身边急匆匆地跑过，维桑爵士叫住了对方，询问又发生了什么，而这个惊惶的家伙告诉他，星坠城刚刚也失陷了，叛军的势力越发强大，据说有不少雇佣兵和不法分子投入了罗伯特。丹图尔男爵的阵营，进一步壮大了叛军的声势。
爵士越发沉默，他目送着传令兵跑进堡垒之中，同时猜想着父亲得知这个消息后会是什么反应，只能说，情况越发恶化了，就连最后一座能够阻挡叛军的城堡也失陷了，不难猜出，那些叛军的下一个目标就会是维桑或者寒鸦城这两座家族的主要城镇，维桑家族的核心地带将会迎来战火的洗礼，所有潜在于阴影之中的博弈都会渐渐浮出水面，矛盾很快就会激化，战事也即将迎来最关键的时刻，那就是维桑和寒鸦城的得失。
这两座城镇对于维桑家族来说同样重要，不同于战锤角或是孤灯堡这类单纯为了防御性质而修筑的城堡或是壁垒，寒鸦城和维桑严格说来，都属于是城镇一类的范畴，相较于单纯的防御要塞，城镇的人口和作用性更多，拥有一座运转良好的城镇是评判一个家族是否能够跻身于王国最强大的领主中的一个重要因素，城镇可以带来人口和税收，还可以作为家族主要的基地，更可以拓宽领地的影响力，一般都是一个家族中的核心领土。
维桑伯爵领的核心领土就是维桑，这座古老的城镇始建于几百年前，最初是用作防御性质的城堡，后来逐渐发展并且改造成城镇，承载了更多的人口和工作机会，这里汇聚了整个维桑伯爵领的权力中心，是当之无愧的维桑之冠。相比较而言，寒鸦城也至关重要，它是维桑家族重要的粮仓，寒鸦城的属地之外拥有沃野平原，那些绵延的肥沃土地上的耕作物是维桑家族除了城镇基础税收外又一个财源进项，除此之外，寒鸦城的粮食产出能够供应维桑家族的全部领地，甚至还能有余存远销至北地的各大城镇之中去赚取更多的金币，这些庞大的收入一直以来都是维桑家族的经济体系上重要的一环。
在之前，叛军们破坏的一直是维桑以东的土地，相对于更富饶的处于西边的寒鸦城来说，维桑东南的土地显然更加更加贫瘠，各种类型上的资源数量也更加稀少，除了和北地的商贸以外，这片几乎可以称得上是不毛之地了。当然，这边也盛产木材和各种海货，主要的经济支柱就是明焰湾，但很可惜，后者基本上已经被维兰人们破坏得千疮百孔，很难再发挥出应有的贸易性能，毕竟就连安全都得不到基本的保证，又有哪些商人回去冒险呢？不过或许偷运者除外，这些法外之徒一般都是北地的野蛮人们，在其他的地方的人们普遍看来，北地佬们藐视王国最基础的律法，他们大都生长在真正的苦寒之地，在那里就连最基础的生存都是所有人每天要面临的最严峻的问题，在这种情况下，为了挣到金币来换取所需，这些北地人们什么都能干得出来。
但到了现在，最后一座能够稍稍庇护维桑家族的东南方向的城堡也丢失了，现在的维桑已经门户大开，再也没有什么战略要地能够起到缓冲的局面了，丢给那些叛军们只剩下最后一个选择，那就是进攻维桑，维桑爵士深信家族应该立刻全面进军，但很可惜的是，自己父亲根本不听他这一套，在维桑伯爵的构想之中，维桑家族需要能够凝聚起来所有能征召来的部队，最好能够牢牢地占据住维桑，等待叛军们自动送上门来，依靠着维桑城坚墙厚，打一场漂亮的防御战。
这个计划纸面上看起来不错，但其实，背后有着诸多的弊端。
先不说维桑家族大部分士兵的军心已经涣散到无以复加的地步，单纯的说叛军们可能会采取的攻势。要说到这些，我们必须再次了解一下维桑的城防，首先前文已经多次提到过了，维桑城墙高大厚实，而且是采用古老的帝国工艺修筑而成，即便是历经数个世纪风雨飘摇，但可靠完善的不停修缮工作使城墙还能发挥出来不错的功效。如果罗伯特男爵面对城墙，就算他拥有数倍以上的优势军力，那么他也必须采用围城的方式来困阻维桑家族。
维桑爵士猜测叛军们最多拥有两千左右的部队，不可能超过这个数字，首先是叛乱的战锤角和孤灯堡下辖的领地根本支撑不起这个人口基数，其二就是这两个领主也不会有能力和财富去雇佣更多的士兵们，他们最多征召起来全部的农民，再加上各自家族的常备军，就妄图叛乱，所以遇上维桑之后，叛军肯定不会盲目的直接攻城，他们肯定会先。。。。。。。。
等等，维桑爵士想着想着，突然意识到自己在沃兰顿平原之战那天不也是这样想的吗？当时爵士坚信自己的楔形战线能够一波冲垮那些劫掠者们的战线，不仅是因为爵士的军队有着人数优势，还因为有着精锐的弓箭手支援，更因为维桑爵士内心深藏的骄傲和信心，那些海寇们怎么可能能够抵挡住这样突然的攻势？
不过很显然，自己的判断失误了，沃兰顿战役大败，数百名家族士兵葬身荒野，那些劫掠者们的攻势出人意料的顽强，他们表现出的英勇战斗的意志简直不输于王国内最精锐的铁甲重骑兵们，维桑爵士现在才能体会到当初雇佣兵队长对他说的最精锐的步兵意味着什么，他大错特错。
想到这些，维桑爵士不禁产生一丝怀疑，难道
