神圣之业火-第21章
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白球”最终演变为了王国最顶端的雇佣军组织。
最末，众所周知的衰败和没落开始了，王国被卷入了一连串的战乱之中，这正是混乱的年代，也是各种雇佣军的黄金时期，在这其中作为最顶尖的佣军“白球”也不例外，虽然一系列事件使后者失去了当初的那座作为根据地的城堡，不过战争中提供的各种更大的机遇让“白球”迅速再次崛起，在最辉煌的年代，“白球“接受了埃克哈特二世的雇佣，在拉斯玛之战时，隶属于”白球“的精锐重骑兵冲破了赫尔家族的步兵侧翼方阵，为埃克哈特王的胜利奠定了基础。
当然，他们也受到了大额的佣金，甚至有时雇主的金库并不充裕之时，还会有其他的奖励作为补偿给与这些逐渐变得贪得无厌的雇佣兵们。
比如领地。
第59章 雇佣军士 II（）
是的，你没有看错，就是领地。作为一个体面的贵族，很清楚如果没有足够的报酬去支付雇佣军的服务会为自己带来怎样的后果，用一句话来概括，这是灾难性的。无疑，假设一个领主无力再继续维持协议，或是无法提供之前商议好的价码付给雇佣兵时，任何一个明智的家伙都会想到用任何可以拿得出手的东西就抵账，即便是最愚蠢最娇生惯养最没水平的那种废物家伙都不会去想什么拖欠欠款，这是不可能的，在千百年来，无数火与泪的血歌已经明明白白的说明了试图赖账或是拒付给佣兵应得的款项会招致什么后果。
一般来说，无法用之前承诺的金子来付款的领主们通常处于两种境地之中，第一种是他个人亦或是家族和敌方的战争仍在继续，这种情况对于领主们来说是最为致命的，无论付出些什么，他们都不会希望自己麾下的雇佣兵出现什么异动，对于那些小领主们来说，他雇佣的部队可能比原先的家族军队还要多，由此可想而知，一旦这些佣军因为筹款没能按时给出而生出二心，进行发动什么“讨薪活动“。
老天！那可就是一团乱麻了，先不说这对于战事有什么影响，单纯从这些雇佣兵的实力上来说，想想看，一众全副武装的愤怒的士兵聚集在你的城堡之中或是城堡之外的什么地方向你讨要应付的欠款，而且多半他们的头领还会直接威胁说如果你不答应缴清款项的话他还会带着自己的人去投靠你家族的敌人们，从而帮助对方赢取胜利，到了这时，你所付出和需要承受的代价可就不是原本的一点半点了，这已经算是呈几何倍增长，天知道输掉战争后赢家会开出什么样的筹码，原本很可能只是因为一块小小的牧场或是一片不大的树林而产生纠纷，到了现在，假设你家族的军力被全部摧毁，彻底遭遇惨败，那么你和你的家族要失去的可就不仅仅是什么牧场或是树林了，有很大几率，你家族所有的领土都会被抢夺而去，你的家族城堡会被洗劫一空，就连世代相传的荣誉或是什么头衔都会被对方篡夺，就连着一切事物最根本的来源，比如你自己，也有可能被吊死在原先的领地城墙上，被那些之前你生前欺压过的农民或是手下唾弃，亡魂也不得安宁。
第一种情况非常极端，同时对那些小领主或是实力不够的家族来说是个很大的危险。至于第二种，那就是原先与敌对家族的战争已经结束，而雇佣部队的一方通常都是胜者，他们过河拆桥，胜利得来的巨大声望让有些愚蠢的家伙看不清形势，自以为能向之前提供帮助的佣兵拒绝支付款项，这些过河拆桥的家伙们总有这样或是那样的理由，无一不让人生厌，但同样的，这些理由归结到一起总会是两个字：吝啬，或是另外三个字：真没钱。
无论如何，这些刚刚胜利或是失败的领主们拒绝支付应给的税款，总会是有所依仗，他们往往背后的家族实力和体系十分庞大，权力早在古老的直辖土地之上根深蒂固，就连国王都休想撼动他们。这些人自然不会惧怕什么雇佣兵，欠款又如何？我不给的话，你一个小小的雇佣兵能够奈我何？难道你们佣兵们气急之下武装反抗吗？笑话，在海量的家族士兵面前，一些反抗都是徒劳的，所有敢于冒犯家族威权的不知死活的家伙们都要被彻底干掉。
至于讲条件，比如说有的佣兵为了讨薪而拿出之前所签订的合约，给那些贪婪的贵族们指出应付的款项或是其下加盖的家族纹章，以此来提醒对方有法律上的义务来付清款项，这就更加可笑了，在古老的年代中，仅仅是有记载的史实里，就有不少大贵族仗势欺人，直接无视掉那些白纸黑字的合约，其中更有无耻者，直接在商谈时将合约装作“不小心”的直接扔进火炉里去，然后脸不红心不跳的推说合约早就没了，所以那些欠款自然是也随之消失，当佣兵头领气愤地想要理论或是拔出刀剑之时，无论是两种反应的那种，都会有着旁边领主早就指派好的精锐家族侍卫将其团团围住，威逼或是直接动手将对方赶出城堡。这种十分无耻的做法在之前屡见不鲜，甚至有一段时间直接导致所有的佣兵团根本就不接受任何大领主以及庞大家族的雇佣合同。
长久以往，这种行径越发猖狂，这些可怜的雇佣兵被欺压地太久了，相较于普通的农民来说，佣兵过得可是刀尖上舔血的日子，这些雇佣士兵的组成通常都是身负巨额欠款，往往是走投无路的各种人士，这些家伙们聚集在一起，艰难地在刀光剑影中讨个生活罢了。由于见识的原因，再加上手中紧握刀剑的时间长了，他们渐渐和软弱的农民们内心中区别开来，两者走上了截然相反的道路。
面对欺压，终于，一些佣兵忍无可忍，他们发动了一次针对那些声名狼藉的拥有巨额欠款的家族们的攻势，数个佣兵组织团结在一起，对那些旧日仇敌们的村镇和城堡发动了攻击，没人会想到佣兵们如此大胆，那些贵族们在一开始的被突袭中损失惨重，但很快，这些古老强大的家族反应过来，他们调集了庞大的军队，在一次经过巧妙诱导的决战之中，家族军队全歼了所有敢于发出挑战的佣军联盟们，胜利一方没有放过任何一个俘虏，所有还活着的俘虏统统被架上了火刑堆，在浓烟和惨叫声中无数人的生命付之一炬，那天的火焰明亮至极。
在那之后，雇佣兵这一军事组织不可避免的开始衰落，一个接一个心灰意冷的佣兵头领解散掉了自己的团队，他们有的重新拿起了农具、有的转投到其他领主麾下、也有的转行干起了其他的职业，在高压之下，所有佣兵都看不到希望，在这个黑暗的年代，没有人能够为他们主持正义，在那时希望之火永远都是熄灭着的，不管是做什么事情，都只有失败这一条道路。
第60章 围城之役 VI（）
最后，改变了雇佣兵们的命运的不是某位挺身而出的英雄，而是王国逐渐的混乱和衰败，过去几百年来一直笼罩在全境的各种威权由于领主们的内斗而逐渐出现损耗，一个接一个古老的家族倒在了各自的血泊之中，乱世之中雇佣兵再次变得前所未有的活跃，新生的一代佣兵统领们吸收到了他们祖辈的教训们，这些人通常要求先行支付定金和一半的款项，这些金子是确保那些领主们不会在将来变卦。但同样，就算有赖账的，通过更频繁的争斗和磨损，佣兵头领也总能找到和欠款的家族相敌对的其他领主们，因此，也出现了多元化的威胁和各种应对选择。就这么一来二去之下，再加上好几场欠款导致的惨剧，这些事情教会了那些贵族们该如何清醒和冷静下来，如今的环境，已经不再允许霸权的存在，就连国王陛下都是朝不保夕，唯恐自己和王室摔下权力宝座，更何况是得罪凶悍佣兵的家族呢？
混乱有时能带来巧妙的公正和平衡，它是投机者最好的朋友之一，说真的，我喜欢它。
罗伯特男爵是个对任何事情都抱有一定的余地的家伙，就算是他已经掀翻了同维桑伯爵的效忠关系，早就竖起了叛旗，而且还大逆不道的劫掠或是攻占了原先主君的村落和城堡，看似是不可挽回的对吗？不过我们的罗伯特。丹图尔男爵还是在傍晚时分，围城已经展开的时候，向维桑城中派出了使者，男爵还是想看看维桑家族的反应，在罗伯特男爵和奥登爵士看来，这是个很有趣的主意。
当然，男爵还梦见过维桑伯爵跪倒在叛军的使者面前请求自己的宽恕，他愿意献上维桑家族所有的城镇和城堡，包括一切的财富和头衔，统统转让给新的胜利者，以此来哀求男爵放过他和他的家人们，允许维桑家族的核心成员苟且偷生下去。
梦醒后，男爵自己都笑了。
两名穿戴着厚重盔甲的士兵们小心翼翼地向维桑正门靠近，一个人手中举着象征和平的白旗，另一个手中高高持着战锤角领主的墨色战锤旗帜，这代表着这两个人是他们的领主罗伯特男爵派来的使者，很明显，城墙上的维桑家族士兵也注意到了这两个人，在他们的指挥官的示意下，整整一打的维桑家族士兵举起了手中的十字弓朝这两个倒霉的不速之客瞄准，而后者看见这样的阵仗显然是吓了一跳，他们现在距离安全距离已经太远，完全暴露在了守军的火力范围之下，一名信使急忙挥动起手中的白旗，竭尽全力向城头的那些士兵呐喊道：
“不要射击！不要射击！我们的领主，罗伯特。丹图尔男爵阁下派我们前来希望能够和伯爵谈谈！”
城头的两名负责指挥防御的维桑家族指挥官相互对视一眼，其中一个家伙叫来一名传令兵，他命令后者向维桑伯爵报告这件事情，以此来等待伯爵的命令。
很快地，传令兵带回来了维桑伯爵的指令。出乎这些指挥官们的意料，他们的家族主宰，维桑伯爵居然同意放这些信使进了，伯爵想要和他们谈谈，但首先，规矩所有人都懂，这两名信使必须先被搜查整个身体，任何武器都不能被携带进入伯爵的堡垒。而且在双方见面时伯爵身边还有成打的维桑家族护卫，连只苍蝇都进不了身，在维桑伯爵安排之下，一切都是万无一失的。
很快地，城头上的维桑家族守军示意两名使者走到城墙脚下，而后通过吊篮，守军们将这两个访客拉了上来，接着，倒霉的信使就发现一群士兵如狼如虎地朝自己扑过来，卸掉了所有的盔甲和武器，就连一个家伙藏在靴子里匕首都被搜出来了，而这件小事进一步破坏掉了原本维桑家族士兵就很稀缺的信任感，两名信使又遭到了更严厉的审查，等到最后，他们每人几乎就剩下随身的便装了。
当一切安排妥当之后，这两人才被蒙上眼睛，一路晃晃悠悠地被带入了维桑家族的堡垒之中，在穿过无数幽暗的大厅后，两名信使只感觉眼前一亮，之前禁锢着视野的眼罩被拉开，烛火忽明忽暗的光芒出现在他们的眼前，伴随着摇曳不定的烛光，还有一道道被拉长的扭曲的影子，等到两人重新抬起头，他们这才发现，十几名全副武装的士兵持着长戟站在眼前幽暗的长廊中，在大殿尽头，高大的背椅座前站立着一个老人。
“伯爵阁下。”信使们认出了维桑伯爵，他们身躯微微弯了一下，以示对贵族的礼节，“奉我主之命，丹图尔。罗伯特男爵，战锤角领主，寒鸦城的合法领主向您表示问候，男爵大人差遣我们前来与阁下进行真正诚恳的谈判。”
“喔？”维桑伯爵看起来饶有兴致，“丹图尔想说些什么？“
“请阁下尊重我们的领主。”伯爵直呼男爵名讳的无理举动引起了不满，一名信使表示抗议。
另一个信使开口回答道，“男爵大人希望阁下能够为了维桑家族和维桑的黎明百姓所着想，既然这场战争贵家族毫无胜算，而维桑也被我军重兵围攻，况且罗伯特男爵拥有寒鸦城的正当法理宣称。因此，罗伯特男爵希望伯爵阁下能够看清楚现实，认识到此时只有放下武器，将寒鸦城的头衔和所有土地一并按法律交给罗伯特男爵才是真正的明智之举。如果伯爵阁下能够这样做的话，罗伯特男爵愿意放下和贵家族的一切矛盾，重新效命于阁下和贵家族的麾下，从此愿效犬马之劳。双方化干戈为玉帛，其不明智美哉？“
维桑伯爵听完，用怪异的眼神直勾勾地盯着两名使者，直到把两人看得浑身发毛，刚刚表示抗议的那个家伙不自在地向后退了一步，仿佛是为了躲避从维桑伯爵身上发射出的魔法之类的什么稀奇古怪的东西似得，他有些不满地说：”阁下，您和贵家族到底作何考虑呢？“
听到这话后，维桑伯爵咧开嘴，无声地冷笑，一张皱纹密布的枯朽的面孔皱成一团，像极了一具行将就木的骷髅。伯爵干瘪的嘴唇张了又合，合了又张，如同风箱鼓动般，吐出了仿佛四处漏风般的一句话：
“把他们带走，吊死在城门上，让丹图尔这个蠢货见鬼去吧！他会付出代价，他会的。。。。。。“
第61章 围城之役 VII（）
“真见鬼！”一个罗伯特男爵手下正在挖掘壕沟的士兵指着维桑城头咒骂道，他清楚地看到了城头上刚刚发生的事情。
“什么？”士兵的同伴有些不明所以。
“我们进去商量的人被吊死了，你自己看。”士兵停止了手上的活，将维桑城头的景象指给同伴看。
“好吧，我看见了。。。。。。。真该死，每回死的人全都是我们这样的平民，要我说，那些贵族们都该下地狱！”士兵的同伴望了望维桑的城头上刚刚悬下来的一具被勒死的人尸，顿时明白发生了什么。眼前的景象似乎勾起了他对自己经历过的诸多不公正待遇的回忆，经过联想之后，他出声抱怨道。
“嘿嘿，我敢打赌，如果你能够当上贵族的话就不会这样想了。”士兵不以为然地笑了笑，又重新回头去干自己的活——很简单，他的工作就是挖壕沟，只需要机械地将那些土从坑中铲出，然后抛到外面的空地之上。这项工程是为了包围维桑，同时如果维桑家族的士兵试图从城内进行突围时，这条壕沟会给那些士兵造成很大阻碍。这是攻城战中常用的战术之一，简单而有效。
“废话啊！如果我能混成个领主。。。。。。。噢！哪怕是最小最不起眼的一个小小的爵士我都愿意！当然是那种有产的骑士！最好有着花不完的金币，每天想吃什么都行！“士兵的同伴看着对方重新开始工作，但他自己却没有重新拿起铲子，反而开始幻想起来，那些他脑袋中经常想象的好事不由自主地就从口中跳出来，就好像说出来就能成真一样。
“别傻了，就你还当什么领主？笑话！”听到同伴仿佛白日做梦一般的梦呓，士兵不屑地说道，“咱们能在这儿混个饭吃，打仗死不了能活着回去就不错了，别做梦了，你做梦还不如多祈祷一下，让圣母来世庇佑你转生到一个贵族世家，这样你直接就能梦想成真。”
“呵呵，这还用你说？我每次路过圣堂、修道院或者是看到圣母像，我心里想着的都是这个，就连看到我们村落里那个偶尔过来的告解教士我都想着圣母能不能让我下一世直接出生在王室，然后当上国王。”
“你可真傻。”大概是觉得对方无药可救了吧，挖坑的士兵工作动作之余耸了耸肩。
“你不明白。”士兵的同伴露出那种自以为高深莫测的笑容，“你看见维桑的城墙了没？你知道维桑的领主是谁吗？那可是维桑伯爵啊！咱们围的可是他老人家的城，你觉得咱们有把握打过人家？人家维桑家族可是统治了咱们这片地方大概好几十年了！说不定你我今晚就挂了，到时候由于我经常向圣母祷告，说不定我死后那些可爱的少女就会把我带到天上，然后让我准备下一辈子当那些大贵族的儿子，有家族继承权的那种，从此一辈子不愁吃不愁穿，想想就爽。”
“噢，当然！你别说话！”眼看正在挖坑的士兵露出那种看神经病的目光看向自己，而且看样子打算说些什么时，“幻想家”急忙朝对方摆摆手，示意这家伙不要插嘴，“你听我说，我还没说完！你知道你死了之后结局是什么吗？由于你之前没有向圣母祈祷，所以圣母根本不清楚你想要什么，噢所以你完了之后圣母不会去派天使接你，你只能靠着自己走上天，等这之后，才会有专门的天使把你分配到下一世之中，注意！由于你之前没许过愿，所以你多半下一辈子还是一个农民，和现在一样！哈哈哈哈！”
“蠢货！”挖坑的士兵听着这些疯话，早就不厌其烦，他用力地铲了一铲子土，接着报复似得猛地向半空中扬起，接着。。。。。。。那些土石全都砸在了站在坑边的同伴身上，对方根本躲闪不及就被搞得灰头土脸，狼狈不堪。
下一刻，士兵的同伴为了再报复后者，也不顾什么形象，直接选择了最简单粗暴的方法，他纵身一跃，扑到了坑中，将罪魁祸首扑倒在身下，两人在布满尘土的土坑中扭打起来，身子滚来滚去，每个人都想吐出嘴中那些恶毒的咒骂的话，但可惜的是，灰太多了，呛得两人开不了口，只能用肢体语言代替。
再下一刻，正当“幻想家”落了下风，被那名士兵压着打时，突然，从空中快速飞来一个圆滚滚的死人脑袋，直接砸在了前一秒还占着上风的士兵的头上，倒霉的家伙惨叫半声，另外半声还未出口就已经咽了气，这颗诡异的死人脑袋飞过来时携带着巨大的冲击力，力道颇大，而且很巧的直接从半空砸下，划过一个近乎完美的抛物线，最后坠入土坑中，砸碎了受害者的后脑勺，脑浆四溅，让士兵死得干净利落。
之前还活生生的家伙的血溅了他生前的同伴一脸，等温热的血逐渐变凉，而土坑中的沙尘一阵阵扬起之时，活着的那个幸运儿才猛地起身，毛骨悚然地一把推开依旧压着自己的尸体，在狭长的壕沟中，这人手脚并用，蹲坐在地上连连向后倒退，看来是想要避开刚刚死的家伙的尸身，还有那颗头颅，它和前者一样不祥，死者前一刻还流露出似笑非笑的神情，再加上污黑的血迹混杂着沙土覆盖在颅骨之上，更为可怖。
很快地，当一个四处巡逻的督战官带着护卫耀武扬威地巡查到这一节工程现场之时，骄傲的督战官恼怒地发现居然没人在干活！这可真见
