神圣之业火-第24章
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双方的步兵们终于短兵相接，“泥泞者”的首领手中的阔剑一个罩面就劈下了他面前叛军士兵的一条臂膀，后者手中的岑树长矛在双手重剑的巨力之下根本招架不住，直接断成两截可怜兮兮地掉在地上，它的主人随后也瘫倒在地，血从伤口喷涌而出，使这一段城墙的石板表面变得粘稠无比，四散着一股难闻的血腥气味。
“干掉他们！”一个头戴尖刺盔身着普通士兵中并不常见的精良锁子甲的家伙指着佣兵首领喊叫道，在他后面，男爵的士兵们冲了上来，他们挥舞着手中的长剑和维桑家族的步兵们厮杀在了一起，两波人拥挤在城头的甬道之中，最前沿正在战斗的任何一方士兵都无法后退，每一刻后面的人都想拼命拥挤上来，想要活命的话，要么干掉和你战斗的敌方士兵，接着再寻找下一个，要么就是放任自己被砍倒在地，并且祈祷圣母赐予你一条活路。
“战斗到底！”维桑家族这边，提尔的安格斯也冲了过来，他高举手中剑柄上镶刻着水晶圆锥的长剑，用带着东方口音的粗豪声音吼叫道，他带领着自己的佣兵团从另一侧和男爵的攻城兵们混战在一起，提尔士兵的怪异模样和其独特的穿着装备都让与之为敌的攻城兵吃了一惊，他们从没有见过这种士兵，也对敌人的战斗方式和所用武器一无所知，有的提尔士兵手中拿的轻便的军用短锄，这种灵巧的近战“神器”给罗伯特男爵的军士们留下了深刻印象，军用短锄的攻击距离虽短，但胜在轻便迅捷，只要能够配合一面盾牌，就能在用盾牌招架住敌方的攻击后，使用手上的军用短锄进行疯狂敲击，那些薄薄的链甲或是锁子甲要么是皮甲在短锄的锋利尖头的猛烈砸击下就如同纸糊的一般，脆弱不堪。
罗伯特男爵的主攻士兵们的战略位置很不妙，他们的总人数虽然不少，但是仅有的几架攻城长梯向上输送兵力的速度太慢了，再加上维桑家族的士兵是主场作战，他们可以依托城墙上单调的地形，极具优势的从两个方向前后夹击罗伯特男爵的士兵们，攻击方的士兵消耗根本跟不上双线作战所需的兵力，再加上守军从主塔楼上不断进行远程射击，这些攻击士兵简直变成了站在墙上的活靶子，每个正在对敌的士兵都要担心从高处突然射下来一支致命的弩箭。想想看，在生死搏斗之中，谁能受得了这个？
罗伯特男爵在后方参谋们的指点和评估中也意识到了这点，在安全的木制防御墙之后，男爵看着自己的士兵艰难地穿过城头下的死亡火力带，经过维桑守军重重地火力射击之后，才能小心翼翼地顺着梯子爬上去进行战斗，而在城墙上面，正如前者所说，上面叛军士兵的情况更不妙，双线夹击和不断的冷箭使攻击方士兵处境苦不堪言，每一刻都有士兵死去，有的人被砍倒后直挺挺地摔倒下城头，臂膀上战锤角家族的纹章浸满鲜血。
“男爵阁下。我们应该把士兵们撤回来。在没有强有力的重型器械辅助下，我们无法轻易拿下维桑。而现在的肉搏战损失之重也并不是你我的家族能够承担的。”一旁的奥登爵士面色阴沉地说道。
“是，爵士，你说得对。”男爵眉头紧锁地点点头，毫无疑问，所有人都意识到了这点，那就是男爵下令发起的攻击太仓促了，也许应该等到那些工匠们将古老的帝国时期的武器重新复原出来，然后再进行攻击，等到那时，攻城难度自然要降低许多。
“让号角手听令，我们撤军。“战锤角领主命令道。
第68章 围城之役 IV（）
“呜呜呜呜。。。。。。。”悠长苍凉的号角声缓慢地响彻在整片天空之上，得到命令之后，男爵的号角手迅速完成了他的工作，因为他清楚，在战况最激烈的地段，每一刻都有人死去，撤退的指令越早传达至每一个人那里，就可以多拯救几名士兵。
严格来说，军队也算是领主们的一种财产，每个领主都会从下辖的领地中挑选符合条件的壮劳力将其编入军队，并且发放武器和军饷，平时的松散训练会将其中的大多人培养成一名勉强合格的士兵。在战时，这些人需要为供养他们的领主去战场上卖命，这就是一个士兵的宿命。假设士兵战死了，毫无疑问，对家族的实力是一种损失。
听到撤退号角之后，还在维桑城头上激战的男爵麾下的士兵们，特别是那些紧挨着的攻城长梯们的幸运儿，以及比他们更幸运的还未登上城墙的家伙们，罗伯特男爵宣布撤退的命令让这些人如蒙大赦，还未被卷入战斗的攻城方士兵们都清楚，面前的维桑就像是一台大型的绞肉机，身边冲在前面的那些战友们一个接一个的倒在冰冷的地上，让剩余还活着的人都感受到了真正的现实，面对防御方极具优势的地段位置和火力打击，大部分军士们只想撤回营地。
很快地，男爵的士兵们开始疯狂地想要撤出战场，首先跑回来的是那些处在战场边缘的家伙们，这些人忙不迭地顺着长梯爬下来，为了逃命，有的人连武器都直接扔掉，刚下了长梯就拼命地往树林那边的营地逃跑。一群群的士兵们丢盔弃甲，撤退很快变成了溃退，在城头上坚持抵挡维桑军队的人数越来越少，仅有的倒霉蛋都是那些被硬挤在前面，被迫和对面如狼如虎的维桑士兵们短兵相接的前锋们，这些人一边顽抗，一边绝望地发现身后的同伴们正在不断地溜下城墙逃之夭夭，而自己面对的维桑家族士兵却越来越多，无言的苦涩笼罩了大多数人，退无可退时，士兵们选择了最后一搏，他们克服了心中的恐惧，勇敢地拿起了武器和密密麻麻冲上来的维桑士兵们厮杀在一起，直到这一小群人被彻底淹没，最后一个死去的男爵士兵才发现，那些逃走的家伙们早就撤走了攻城长梯，将其用作跨过壕沟的桥梁。他们根本就没有考虑过自己这些断后的人该如何撤离，也许在所有人眼中，留下来就是死路一条。
垂死之人闭上了眼，那些耀眼的火光终于熄灭，纷乱的杀喊声也沉于寒潭，天地之间重归寂静无声，生命走完了一个轮回，在最后，离去之人看到的不是世人的背叛，而是家乡夜晚的星空。
“瞄准点，干掉那些兔子们！”佣兵头领捂着受伤的手臂，指着正狂奔着逃离维桑的叛军士兵们，恶狠狠地冲着旁边的手下吼道，“快射啊！你还愣着干什么？！”
一名“泥泞者”的佣兵眉头紧锁，在头领的不断催促下，他手中的长弓一震，一支羽箭飞射而出，长弓手瞄准的是一个刚刚跨越壕沟，正在发足狂奔的家伙，但不幸的是，箭矢没有射中目标，仅仅和目标的头颅差了那么一点，很可惜，但对于逃跑者来说却是圣母保佑。
“该死的蠢货！”佣兵头领面色铁青，手下的无能和伤口的疼痛让他越发恼怒起来，“啪”的一声，头领一个巴掌重重地扇在长弓手的脸上，打得对方一个趔趄，差点直接摔倒在地。
“你叫什么名字？嗯？年轻人？我的队伍里怎么会有你这种货色？”佣兵头领大步走上前，一把揪住长弓手脖子上挂着的十字形链饰，动作粗暴地向后猛地一拉，逼得长弓手身体失重地前倾，他柔软的腹部毫无阻拦地直接重重地摔在佣兵头领身后的坚硬城墙上。头领一脸厌恶地松开了长弓手脖子上带着的锁链，而后者失去了原本的支撑，渐渐无力地瘫倒在地，双手捂着腹部发出痛苦的呻吟声。
“我呸！”佣兵头领看着长弓手虚弱的反应，觉得恶心无比，他最恨那些懦弱的家伙们，头领扭头朝长弓手的脑袋上吐了一口浓痰，接着摸了摸自己的口袋，从中掏出一枚发暗的银币，神色厌弃无比地将银币扔在长弓手的旁边，“滚蛋吧，从此以后你就不是我们’泥泞者‘的成员了。真不知道哪个杂种让你进来的，要是让我找到非要活剥了他不可！”
说完，佣兵头领转身大踏步地离去，在他后面，已经收起武器停止射击的“泥泞者”成员们开始三三两两地朝首领的方向集合而来，叛军们撤退了，这场仗已经打完了，维桑家族守住了城镇，依照合约，“泥泞者”的头领已经能够拿到他的另一半报酬。
或许对大多数侥幸存活下来的维桑家族士兵们来说事情已经结束，这些幸运儿们保住了小命，击退叛军之后，现在是打扫战利品的时间，那些死在城头上的双方士兵不计其数，有经验的老兵都会迅速抢在所有人之前去“摸尸”，死去的人身上总有一些零零碎碎的东西，有可能是一些钱币，也有可能是金属饰物，又或者是有什么纪念价值的杂物，总之，只要肯翻找，总会有所收获。
不得不说，这是战争为那些穷苦的士兵们带来的为数不多的一个福利，根据一千三百年来起源自渡海者们的古老的不成文的规矩，领主们无权干涉手下的士兵们在战场上拿取死者的物品，因为胜者为大是天经地义的事情，没有一个家伙会傻到制止这种行为。
“泥泞者”的头领集结起来剩余的成员之后，经过计数，他发现自己的队伍损失很小，或许是得自于维桑壁垒的防护性能，射手们是所有兵种中伤亡最少的，而“泥泞者”的大多数成员又都是整场战斗中始终躲藏在后排进行输出，几乎没有人心血来潮临时不要命的客串步兵的角色。
这让佣兵头领的心情稍微好了一些，他快步走下维桑高大的城墙，沿着城墙脚下一路前往维桑的正门核心塔楼，他要去那里见一见维桑家族的军事总管，去讨要他的另一半报酬。
但很可惜，有人不想给他这个机会。在头领一边想着心事，一边顺着城墙根走时，在他的头顶上方，突然传来愤怒的诅咒声，佣兵头领下意识地抬起头，下一刻他看到了一个影子朝着自己坠下，接着那片黑影变得越来越大，直到遮蔽他的整个视野。
第69章 围城之役 V（）
“是的，他们的首领死了，伯爵大人，我向您保证，这千真万确！”密探首领在伯爵面前单膝下跪，信誓旦旦地说道。
维桑伯爵微微皱起眉头，“是丹图尔手下那些该死的叛徒做的手脚？”
“伯爵大人，经过我们分析，是叛军们搞鬼的可能性非常小，我们的分析人员在综合密探们带来的情报之后，并不认为丹图尔。罗伯特和莱特。奥登这两个人及其家族有能力渗透进入‘泥泞者’的内部，以他们家族的财力，和雇佣兵们接触的机会基本为零，即便是现在的战争之中，据我们所知，丹图尔。罗伯特的叛军部队里也没有任何雇佣兵。基于这个情况，我认为，战锤角领主无力支付雇佣兵的费用，而且也很少有佣兵敢于接受一个叛乱领主的雇佣，他们很忌惮伯爵您本人以及您背后强大的维桑家族，为了一点金子而得罪我们，这不值得，那些佣兵一向很精明，知道什么该拿什么不该拿。“
“更何况，这次的事件发生的非常突然，如果叛军们想要刺杀那些佣兵首领的话，肯定会做一些周密的计划。而且，恕我直言，伯爵大人，我认为叛军的首选目标应该会是您，即便有阴谋，丹图尔。罗伯特这个叛徒和其犬牙也会将重点关注的对象放在您的身上。伯爵大人，您作为这次战争中丹图尔。罗伯特的主要对手，肯定会是那些叛徒们首选的密谋对象。”
“你说得有道理。”维桑伯爵若有所思地点点头，“‘泥泞者’的头领只是个小角色，不错。。。。。。。。。小角色。。。。。。不值一提。不过——你说他是怎么死的？被手下人干掉了？”伯爵突然问道。
“是的，伯爵大人。”密探首领回答，“在一小时前，叛军的攻势刚刚结束时，‘泥泞者’的头领和手下的一个成员爆发了肢体冲突，准确地来说，应该是佣兵头领因为作战不利而狠狠揍了他的那个手下，对方当时没有还手，佣兵头领在打完手下之后就宣布将他开除出佣兵团，据称佣兵头领侮辱了这个人。在这之后，等头领带着剩余的人手准备找我们要账之时，非常巧的是，之前那个被打的家伙在城头上刚好看到头领就在下方，于是产生了不惜一切复仇的心理，他以自己的生命作为武器，找准机会从城墙上跳了下去，正好砸中当时就在城墙下的头领，双方同归于尽，尸体摔得血肉模糊，几乎辨别不出来两人各自的四肢。“
“真是个蠢货，这些佣兵没一个脑子够数的。”维桑伯爵冷笑，“你说，我们能从中捞到些什么？我可不想付那笔金子，这些该死的家伙们漫天要价！他活该被摔死，让圣母把他摔到地狱里去吧。“
“伯爵大人。这是个不错的机会。如果运作得当，我们不光能够将应付的雇佣费用一笔勾销，顺利的话，我们还可以利用内部目前的矛盾，来坐收渔翁之利。甚至我们还有机会将整个’泥泞者‘变为您家族的私人军队。“
“那些蠢货目前在争夺下一任头领的位置？”维桑伯爵一针见血的猜测。
“伯爵英明。”间谍首领微微颔首，脸上挂着谄媚的微笑，“头领的意外死亡造成了‘泥泞者’这个还算有些底蕴的精锐佣兵团的内讧，目前围绕着头领之位，据我们了解，主要是首席指挥官和前任头领的副手在进行争夺，这两人各有一批支持者，实力大概旗鼓相当。”
“一个小小的佣兵团的首领位置都有人争着抢？呵呵。。。。。。。这伙人真是。现在的世道啊，哪都是一片混乱，或许一切最终都会崩解，只剩下遍地战火。”维桑伯爵先是不屑地说道，但接着，他又不由自主地发出了自己近来的感慨，在伯爵看来这似乎是正常不过的表现，但在一旁的间谍首领看来，伯爵却是少有的真情流露。
处在维桑伯爵这个位置，看似至高无上，威风八面，但其实，最可悲的是，伯爵这个上位者并没有朋友，也没有真正的快乐，就连家人也是他有时提防的对象。权力这杯美酒只适合独啜，没人愿意和旁边不怀好意的家伙们一同分享，即便对方想要用强夺走酒杯，原先的主人也不会松手，此时最好的应对方法，就是拿酒泼对方一脸，我得不到的，谁也别想得到。
“伯爵大人，维桑家族有您掌舵，必定能够繁荣昌盛，代代薪火相传，丹图尔。罗伯特那伙人不过是跳梁小丑，眼下看似风头正盛，但其实他们目前取得的小小成功不过是伯爵您故意给他们的一点小小的甜头，等到伯爵大人您力量积蓄完毕，准备发动雷霆一击时，丹图尔这伙蠢货才会发现自己早就深陷在维桑的泥潭之中动弹不得，只能乖乖任您宰割。“
“是啊。这种话我听得多了。”维桑伯爵笑笑，看似不以为然，“你还没回答我的问题，‘泥泞者’只不过是一个小小的佣兵组织，如果我没记错的话，他们一共也就七八十个成员吧？在我看来，担任这么一个组织的头领不是意味着承担更多的风险和责任么？更何况佣兵是在刀剑上起舞的行当，这值得争抢一个头领的位置吗？”
“伯爵大人，请原谅我。”间谍总管及时察觉到了维桑伯爵对于自己那些恭维话的不耐烦，间谍总管这才猛然间发现自己居然如此愚蠢，还明目张胆的将伯爵这个活了大半辈子的常年在权力的死亡泥潭中打滚的老家伙当做那些可以随意用话语蒙蔽欺诈的蠢货们，自己真是。。。。。。。总管只感觉冷汗顺着羊毛衬衣缓缓流下脊背，为了弥补自己的愚蠢，间谍总管急忙再次单膝下跪，诚挚惶恐地小心回答道：”伯爵大人，您或许有所不知，那些佣兵们都以当上头领为荣，更何况佣兵团的利润颇丰，经过数百年来的发展，佣兵组织的各种体系已经自成一脉，所有的事件和情况都被前人总结摸索起来，几乎每个佣兵团的成员都想当上首领，佣兵头领享有巨大的权益和声望，他可以命令和影响手下的任何一个成员，并且，每次的合约费用，佣兵头领和几个骨干人物就能把其中的七八成一同分掉，其中头领的收益是最多的，他几乎能拿到一半。
第70章 围城之役 VI（）
“哦？这么多吗？”维桑伯爵饶有兴致地问道，同时仔细地观察着间谍总管显而易见流露出来的惶恐之色，伯爵盯着对方，嘴角微微上扬，就像吃饱的猫盯着老鼠圆滚滚的肚子，思索着下一餐是否要拿这个可怜的小东西去填饱肚子。
“是，是的，伯爵大人。”间谍总管自然而然的察觉出来维桑伯爵面色不善，久经人事的间谍总管不由得联想到维桑伯爵早年上位时的阴狠毒辣，总管不禁越发害怕，现在他不光是背脊往下冒冷汗了，就连宽阔的额头上也是汗珠不受控制的一滴滴落下，间谍总管的面色变得苍白无比，他的头越来越往下低，仿佛是要逃避维桑伯爵那能吃人的目光似得，“这。。。。。佣兵头领，他们根据自己的团队实力来考量，这个位置会给头领们在整个雇佣兵圈子中带来巨大的声望。这些眼里只有金币的人也是有追求的，他们总要做一些能够满足自己内心的事情，赢得同行的敬畏，就是其中的一件事情。”间谍总管干巴巴地说完，总算结束了自己的话。
维桑伯爵看似不在意的点了点头，“是啊，他们也是人，不过，他们的职业就是为金钱服务的，或许。“伯爵顿了顿，”他们已经不是人了，他们只是战争的机器，他们只是被金钱奴役的对象，他们不是人了，他们签下契约的那一刻，早就将自己的灵魂出卖给了雇主和死神，没人能搭救他们，就连他们自己都不行。“
间谍总管沉默着。
“世道真是坎坷艰难。每一条路上都是磨难重重，满是荆棘和悲伤。但是，即便如此，我们活着还是要战斗，直到死亡的上一刹那，也要坚持到最后一刻。“维桑伯爵楠楠自语着，”你知道吗？我还记得在我小时候，我就早早地学会和我的兄弟们角逐，那时我成功打败了他们，赢得了第一顺位继承权；在青年，我又同家族支系的那些亲爱的亲戚们厮杀，我也击败了他们，获得了家族的控制权；而在中年，我还要与那些手下的领主和国王勾心斗角，竭尽心力的争夺每一点小小的利益；即使到了现在，我最后还是要和丹图尔领导的叛徒们搏斗，他们欺负我老了，而我的儿子又是个蠢货，丹图尔这个叛徒以为这就能让他赢吗？不，他想错了，我会亲手干�
