神圣之业火-第6章
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双方的人几乎在同一时刻抵达同一面墙，维兰人在城头各段竖起了长梯，他们挥舞着战斧和长剑，头戴尖盔沿着梯子爬了上来，而农民们挥舞着叉子赶到城头，利用长度优势进行刺击，竭力抵抗着攻势。
“勇敢战斗！为了国王陛下！为了维桑伯爵！为了稻草村！”兰登爵士一边声嘶力竭地高喊，一边在激斗中砍下一个企图上来的海寇的脑袋，死人带着铁锈味儿的血洒了他一脸。
“为了稻草村！”农民们纷纷回应，奋不顾身地与海寇激斗在一起。
到处都是火焰、惨叫声和刀剑相交的声音，出乎哈拉尔的预料，这伙农民居然如此顽强，但饶是如此，只会耕种的蠢货还是不能和专司战斗的维兰人相比，他一斧头切下了一个倒霉小子的脑袋之后爬上城墙，首领看到，城头已经上来数十个维兰勇士，正与拼死抵抗的农民们厮杀在一起，而更多的维兰人正源源不断地顺着长梯上来，势如潮水。
在凶狠的维兰人面前，农民们被无情屠戮，兰登爵士绝望地看着身边一同战斗的村民一个个被砍倒在地下，灰烬和鲜血中，他发出了绝望地呐喊：“为了国王！”挺剑向一个戴着尖角盔的首领模样的高大海寇冲过去，徒劳地想要干掉这个似乎是对方首领的人。
兰登爵士还未近前，他的长剑就被一把长斧凶狠地挡住，一个年轻的野蛮人瘦小子挡在他面前，挡住了对方的一击后，西蒙用力抽回长斧，随着他左手的娜迦橡木盾牌挺出挡住了对方的下一击时，西蒙看准机会，右手挥舞起维兰长斧，狠狠地劈在这个穿戴着链甲和钢盔以及下护膝的骑士身上唯一的弱点——他那脆弱的脖子上！只一击，西蒙就知道自己得手了！在大火和浓烟中，兰登爵士身子无力地垂倒在地，象征荣耀的剑掉落在地。
西蒙取下对方的钢盔和链甲，跳向城墙，冲进稻草村。相比于那把长剑，他更喜欢自己用了很多年的长斧。
第15章 稻草村 II（）
不知是扔的火把，整个稻草村几十间屋子已经是火光冲天，呛人的烟尘中夹杂着撕心裂肺的哭喊声，火光中到处都是跑动着的人影，杀喊声、求饶声，以及刀剑碰撞的金属交击之音，在西蒙耳边汇聚成一片，但他没有时间去多想，西蒙现在只想找到一件能送给希尔德的礼物，别的他什么都不在乎。
混乱中，西蒙匆忙穿过两个忙着追砍村民的海寇，他发现了一座未被点燃的房子！西蒙急忙跑过去，用手中的长斧两下劈开本来就摇摇欲坠的木门，伴随着噼啪一声木头爆裂声，西蒙左手持着盾牌直接冲入屋中，下一刻，年轻人在点着油灯的屋子里发现墙角蹲着一个女人。
西蒙有些诧异，他左手持盾，右手持斧，一面左右观察，一边戒备着走了过去，他始终没有忘记，一个同伴在明焰湾就是被女人用匕首捅死的。旧神的祭司们说，人心险恶，西蒙深以为然。
女人身上穿着褐色的长袍，长长的黑头发遮住了脸，她正捂着脸痛哭，撕裂的声音犹如地狱里传来的女妖痛苦的哀嚎，西蒙听得有些皱眉，他拿长斧捅了捅女人，粗暴地对她说：“还不快走？！”和大多数族人不同，西蒙并不喜欢滥杀无辜，母亲告诉他，复仇之父的灰绞架只为战士的灵魂而准备，至于其他人，则有纺织命运的神安排他们的命运。
西蒙只杀该杀之人。
歇斯底里中，女人发现了西蒙，她顿时疯了一般，张牙舞爪地朝年轻人扑了过来，“你们杀了我丈夫！你们杀了我丈夫！”她尖声喊叫，摆出一副拼命的架势。
西蒙吃了一惊，他急忙用盾牌一下子将女人推倒在墙上，“你不想活了吗？”西蒙有些气急败坏地大喊。
“你杀了我吧！你们这些该死的海盗！圣母诅咒你们死后灵魂永远被烈焰焚烧！”被毫不留情地撞开后，女人似乎彻底失去了神智，再次撕心裂肺地哭喊起来，猛然间，她瘦弱的身躯爆发出巨大的力量，竟然侧身一闪，避开了西蒙盾牌的压制，接着不要命地不顾一切地撞向西蒙的长斧。
“旧神啊！”这一切发生地实在是太突然，西蒙见那女人冲来急忙下意识地挥动长斧挡在身前，等到他回过神来，只感觉右手一震，一个血肉之躯在他面前缓缓倒地。
痛苦让她失去了理智。。。。。。旧神在上。西蒙看了看女人的尸体，又端详了一会儿斧头上斑驳的血迹，他发现自己已经记不得这些血都是谁的了，今晚那些死在斧头下的亡魂太多了，西蒙只觉得，这些人的面孔一张张浮现出他的脑海。。。。。。。一阵恍惚感传来，年轻人抬头望天，刹那间感到一阵失落感和其他奇怪的感觉，西蒙觉得自己好累，他忽然很想念自己母亲和希尔德。
在女尸的脖子上，西蒙找到一个简单的金属饰物。在房屋中一个隐蔽的角落，西蒙又发现了几枚银币和铜币，还有一枚银色的耳坠。这些就够了，西蒙想，耳坠可以给希尔德，金属饰物给母亲，钱币可以给了老铁匠，让他把自己的斧头磨锋利一点。
最后，西蒙又看了一眼女人的尸体，他摇了摇头，咕哝了一声旧神在上，旋即走了出去，接着向房子里扔了一把火。
出了门，夜晚冷冽的寒风迎面吹来，西蒙深吸了一口气，整个人如同重获新生。在村落里，战斗基本已经结束，维兰人已经控制了整个村庄，兰登爵士和他小小的军队早已经覆灭，现在是劫掠和屠杀的时间，西蒙入眼所见的村民没有一个能够逃脱出命运之手，他们大都尸首横地，带着恐惧痛苦的表情去见他们的圣母去了。
这最后的屠杀也很快结束，所有存活者们重新聚集在了村子中心，哈拉尔首领的龙旗正在这里飘扬，现在已经是深夜，站在死寂的村庄前，维兰人们大都盯着自己新到手的战利品，显得兴奋不已，也有少数露出悲痛之色的，这些人的家人或是朋友们刚刚战死在沙场之上，哈康组织了人手，将战死的维兰人尸体收集起来，在村子中心堆成一个圆堆，旋即由哈拉尔首领点燃一支火炬，扔入尸堆之中，旁边的突袭者们停止了喧哗吵闹，他们放下手中的东西，默默地搬来各种助燃物扔入火堆中。
火焰在夜空下越烧越旺，很快就冲天而起，一群维兰人围在一起看着这壮观的景象，没有人说话。所有人都清楚，这些战士本应该带回家乡由亲人细心进行火葬的，但他们现在深入敌境，不可能把逝者的尸体再带回去，只能原地焚烧，送这些人最后一程。
“逝者不死，必将再起，其势更烈。”安东在火堆前吼道，这是古老的箴言，维兰人坚信，勇敢战死的人的灵魂会飞升入苍穹上属于旧神的宫殿，那里金碧辉煌，是流淌着奶与蜜的乐土，任何灵魂到了那里都会无忧无虑，超脱尘世间一切痛苦。
“旧神庇佑勇敢者！”幸存下来的人跟着大吼道。
望着火堆，哈拉尔陷入沉思，刚刚的激斗中，他左臂受了轻伤，经过包扎，即便有疼痛传来，他也毫不在意。首领在意的是部队的伤亡情况和接下来的行动，经过哈康的统计，六百名劫掠者中，除去留守明焰湾的五十外，剩下的五百五十多人中，在今晚的攻击中死了四十多个，还有二十几个受重伤，基本上已经失去了战斗力。哈拉尔首领的军队已经被削弱，他正在考虑是否要驾船回家。
西蒙也在一个角落里坐着，心不在焉地摆弄着手中的银耳坠，借着夜色，他觉得这个耳坠还挺漂亮的，希尔德一定会喜欢的。但让他有些难过的是，托尔死了，被那个穿铁甲的骑士一刀劈死，连个全尸都没留下。即便对方和他是情敌，都在追求希尔德，但他还是觉得托尔这个维兰好小伙子不应该死在这里。
正如西蒙在屋中面对一个农妇都小心翼翼，不想死在稻草村一样。
西蒙并不只满足当一个普通的劫掠者。
他觉得，自己总有一天会娶了希尔德，然后成为一个维兰部族首领什么的大人物。
甚至是霜岛统御主。
第16章 维桑（）
“在那个寒冷的凛冬，无数人于海寇手上丢失了性命。”
维桑伯爵领年鉴………1310………灾厄之年月
维桑，这个王国以北最大和最繁荣的城镇，今天早晨的氛围可有些不同寻常。
早在晨雾还未消散之时，小部分已经起床准备劳作的镇民就听到从城镇主塔楼传来的鸣钟声，钟声连点三下，庄严肃穆，却让人心头不安，人们走上街，邻里间谨慎地交谈着，想要搞清楚发生了什么事情。
这是段衰落和弥漫着未知的恐怖的岁月，即便是繁盛如维桑，这里的居民也始终找不到安全感，人人都清楚，王权正日益没落，这个世道，谁知道那些手握重权的大人们会做出什么事情。说不定叛乱和战火时刻就会点燃，到那时，想看到明日的晨光，也会变成一种奢求。
更别提，在前一段日子，维桑伯爵大人突然发布了禁令，严禁商队再前往明焰湾。
这可是在维桑商会引起了轩然大波，要知道，这可是断了很多人的财路，正因为眼下是凛冬，而明焰湾却是个不冻港，有经验的老道商人正需要这个时间，将来自维桑地区的小麦、羊毛和麦芽酒通过海路装船运输，送到北地的另一个港口海法去，和那些穷得要命的北地人交换他们辛苦狩猎得来的毛皮，以此来换取暴利。
可今年，伯爵说不让去就不让去了？
这算什么事？！商会每年那么多税金是白给你交的？
于是在一个上午，商会会长带着他的两个副手，气势汹汹地前往维桑伯爵的城堡。
出人意料的是，他们很轻易地就得到了面见伯爵的机会。
在城堡幽暗通道的尽头，有些提心吊胆地越过两排执戟士兵后，他们看到了维桑的主宰。
伯爵身着淡蓝色的袍服，正低着头喝一碗粥。见到会长和他的下属来了，抬起头扫了他们一眼，淡淡地说道，“会长，我知道你此行的目的，但是商路这个冬天不能开放。你不用再多说了。“
会长瞳孔一缩，但对金币的渴望压过了对领主的恐惧，”伯爵大人。。。。。可是我们商会的损失非常大啊！“
伯爵笑了笑，推开面前的粥，直视着商人的双眼，“我清楚你们的损失，那些北地佬的毛皮运回来的话能达到五倍的暴利。你们这些年也赚了不少了，作为补偿，我今年将少征一半的税。“
“这。。。。伯爵大人，您也清楚，商会就是靠年末这一大笔进项才能维持运转啊，我们财库里的金币已经竭尽枯竭，再加上您之前加征过赋税，商会的日子很艰难啊！“会长痛心疾首地陈述道。
“这样吧。我告诉你，明焰湾的商路很快就会重新开放，到时候你们就可以挽回之前的所有损失。会长，你可以离开了。那笔减税效力依旧存在。“伯爵挥挥手，下了逐客令，他并不想和这个家伙多耗下去。
会长身份是什么？商人，毫不夸张的说，他听过和见过的口头上的虚假承诺数不胜数，伯爵的这番话在他看来无疑是搪塞之举，“大人，您不能这样做啊！我们商人们真的度日艰难，维桑的物价日益高涨，其他地区的商人们都在趁机蚕食我们的市场。”
维桑伯爵听得恼火，他站起身，铁灰色的双目中满是冷意，“会长，我是伯爵，在维桑这里，我说了算，现在马上带着你的人滚蛋，我不管你有什么难处，你难道当我不知道今年是个丰年吗？你们囤积了大量廉价小麦，单凭陆地运输给育空就能大赚一笔，这能挽回你们的所有损失。不要逼我对付你，会长，在王国全境，商人大量囤积粮食可是犯法的！”
会长深深地叹了口气，重重地摇了摇头，领着两个副手垂头丧气地走了出去。
距离这次不成功的会面已经过了三天，通往明焰湾的商路还是没有开通，于是许多谣言在城里开始传播起来，什么伯爵要叛乱啊，什么伯爵的封臣要叛乱啊，总之一时间维桑里人心惶惶，闹得满城风雨。
……
“军队已经准备好了，随时可以进军，就等您的命令了父亲。”全副武装的骑士向面前的维桑伯爵微微颔首。
“我们最后招到了多少人？”伯爵深深地靠在椅子上，闭着眼睛问。
“2640人，我们抽调了维桑的驻军500人，再加上孤灯堡男爵的征召兵300人，还有寒鸦城的守军600人，除此以外，我们在维桑偏远地区的几个村镇临时征召了农民800人，再加上雇佣的西里西亚弓箭手，我们的总兵力是那些海寇的四倍还多。”
“很好，很好。”维桑伯爵连续点了两个头，他的动作很轻，面孔上满是疲劳之色，一旁的维桑伯爵之子清楚，自己的父亲这是因为日夜操劳领地的事物才变成如此的。
“即刻进军。我要你在五天之内找到那些海寇，然后彻底歼灭他们，那些旧神的祭司们有一句箴言，血债血偿。我要你牢记这一点，除了抓几个留作问话的俘虏，其余人全部干掉。”
“是的，父亲。”伯爵之子点了点头，接着又发出疑问道，“如果那些海寇已经上了船回他们的老家怎么办？”
维桑伯爵重重地叹了口气，显然是为这个可能的意外烦恼不已，他想了想说，“如果是这样的话，你要即刻派人通知我，到时我再通知你我的想法。总之有一点，你记住了。”说到这儿，维桑伯爵睁开了眼，直视他的儿子，“任何时候，不能解散这群人，我要你牢牢地掌握他们，眼下是个多事之冬，海寇、国王，我们的敌人很多啊！”
“我明白了父亲。”骑士单膝下跪，行了一个告别的礼节，接着缓缓走出幽深的城堡，他盔甲之间的金属碰撞声久久的回响在漫长的无光走廊之中。
“愿圣母保佑。”伯爵孤身靠在椅背上，静静的凝听那声音逐渐消散，直至一切重归寂静。
第17章 沃兰顿平原之战 I（）
”那些该死的弓箭手猛烈地射击我们的战阵，造成了极大的伤亡。“
西蒙冰海残卷
“你们几个，去找几根木头来，我们需要搭建一个绞刑架。”哈康命令西蒙和其他几个年轻人道。
“哦，好吧。”西蒙和其他人站起身，扭头去找木头。
很快的，由于几个年轻人中有人参与过类似工作，在黎明的时候，绞刑架已经搭建完毕，这是一个简单的木质平台结构，主体是一个平台，上面用木头搭建了一个两米高的横梁，四个打上结的绳索同时低垂在黎明的黯色天幕下，阴沉恐怖。
经过短暂的休息后，维兰人们已经恢复了活力，他们架起营火，用粗制滥造的锅煮起简单的食物来。在绞刑架旁，就靠着四个在昨天袭击中抓获的俘虏，全是男人，其中三个是村民，另外一个是兰登爵士手下的士兵，搭建绞刑架正是为了送他们最后一程。正如罗伯特男——哦不，伯爵所说，维兰人不收战俘，因为复仇之父需要祭品。
因为正好赶上吃饭时间，所有来观看行刑的人寥寥无几。安东作为指挥官和公认的旧神的虔诚信徒，于是哈拉尔命令由他来主持这次献祭。后者欣然接受，在经过一番祷告后，安东命令西蒙他们将这些人套在绳索上。
由于维兰人们相信，旧神喜欢不被束缚的祭品，于是这几个家伙嘴里塞着的烂布被拿了出来，西蒙刚刚替面前那个家伙抽出烂布，这个可怜的年轻人就干呕起来，喷出了一大团恶心的呕吐物。差点溅到西蒙身上。
“哦，真恶心，我想旧神可不会喜欢这样的礼物。”旁边一个正在享用早餐的家伙发出大笑。
西蒙没有理会他，他在等着安东的指令。
这时旁边三个人嘴里的填充物也都被纷纷取出，于是营地中的所有人就听到了那个士兵的破口大骂。
“天杀的海寇们！老子祝你们断子绝孙！愿你们全部都下地狱，圣母在上啊，你们这些该死的垃圾们死后会被地狱之火焚烧成彻底的灰烬！！”一晚上他憋了很久，此刻终于怒吼道。
“真是个蠢货。。。。。。”安东走上前，心不在焉地咕哝了一声，左手下了一个行刑的命令。
西蒙第一时间做出反应，他健壮的手臂猛地发力，一只手抓起年轻人，另一只手拉过绳索，套在年轻人的脖子上。
另外三个家伙也有学有样的照做，只听得那个最后关头仍在咒骂的士兵先是喉头紧缩，紧接着原本红润的脸慢慢变为青紫色，再下一秒，他发出人窒息垂死时那种拼命想要呼吸，喉咙却被紧紧地卡住，痛不欲生却又求死不得的表情。
“是谁要下地狱？”一个家伙在一旁端着自家酿的甜酒，喃喃自语道。
西蒙转过头去，等到他再看时，旧神已经收到了他们的礼物。
………
让维桑爵士忧心的是，他没有骑兵。
整支队伍一共只有三十匹马，连给大小指挥官骑都不够，于是他只好主张将这些马分配给自己和那些最主要的指挥官。
有马骑就是舒服，这个凛冬异常寒冷，前几天刚刚下了一场大雪，道路上现在还有很多积雪，维桑爵士注意到，他旁边那些扛着长矛的农民都冻得瑟瑟发抖。
爵士是个善于笼络军心的年轻人，见到这些农民们只穿着很薄的毛料衣服时，爵士叫过来侍从，扶自己下了马，来到几个农民面前。
“啊，贵族大老爷！“一个瘦长脸农民看到衣着光鲜，套着锁子甲和尖顶盔的爵士后，急忙喊道，同时狠狠地撞了撞旁边的同伴，示意他打起精神来。
”嗯？“被撞的是一个圆胖脸的农民，这人看起来睡眼惺忪，而且身上弥漫着一股酒臭气，准是昨晚去喝酒了。
“没什么，不用这样。”带着笑意，爵士摆了摆手，制止了那个瘦长脸农民准备行礼的动作，后者正好松了一口气，他哪知道见了贵族该行什么标准的礼仪？大部分农民都是直接跪，不过显然不对头。
“你是不是很冷？“爵士问了一句废话。
“是啊，冻死我了。”旁边瘦长脸还在想该怎么回答时，圆胖脸农民就迷迷糊糊地答了一句，“说真的，老兄。。。。。。”他吐字不清地咕哝道，“这鬼天气真是冷到没边了。。。。。。”
“
