至暗之潮-第12章
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茨掌握塞尔兹的权力，毕竟他们光占据了格因茨岛、巴旦荒原和帝国大桥就已经够招人讨厌的了。要知道，当初陛下的母亲嫁给陛下的父亲时，他们可无一例外全都反对。”
也许是因为嫉妒，就莱昂所知——他对世界的大部分认识来自书本——仅仅帝国大桥就给格因茨家族带来了惊人的收入，巴旦荒原则是龙银、魔石和红金的重要产地。前两者用以制作精良的魔法武器，后者则是贵族们炫耀财富时的首选。
“典礼会有许多人参加，”女人略微停顿了下，“就是我刚刚说到的那些国王、使节、领主爵爷、骑士祭司。你大概会怀疑，为何典礼会需要这么多人？甚至连费尼姆、拉米拉斯和莱拉的国王也将出席。国王们不是那么容易邀请的，很大可能是派个王子或者亲王来代替，但三个王国中至少有一个，来的会是国王本人。”
然而莱昂关心的是事情的另外一面。“那么多人？招待他们能把人忙疯。”
“也许吧，身为星辰卫士，你那几天想必会很辛苦。按照传统，典礼会包括团体比武、宴会、舞会、马戏表演和祭祀。在整个典礼结束，斯坦利假惺惺地交出权力后，他就会带着整个王国连同盟友的军队出征，讨伐所谓的叛逆，陛下的弟弟艾尔王子，以及保护他出逃的圣盔骑士团。这场战争胜负的关键在于谁能取得精灵的支持，南北塞尔兹已经都向奈瑟琳女王提出了同盟邀请……”
“能请你有话直说吗？”莱昂对这类事向来反感，“这些与我的职责无关。”
“好吧，那我就说了，”女人抓起斗篷下摆，在手中揉搓，“在典礼上，我会当着所有人的面，把安薇娜陛下带走，带到谁也无法找到她、无法伤害她的乐园，让她从此无忧无虑地生活。要是这么说还不够直白的话……我会抢走她，就这么简单。懂了吗？”
说完她一扬手，这次没有强烈的闪光，斗篷像是一片乌云般袭来，罩向莱昂的上半身。他没有抬头便是一剑，斗篷从中一分为二。这一剑已经不能更快，可就是这连眨眼都不够的瞬间，女人与艺人广场那次一模一样，从他眼前失去了踪影。
莱昂双手紧握“沉默”，环视四周，夜晚的微风中树枝摇曳，草丛如海浪起伏，耳中除去安魂曲一般的沙沙声响外再无声息。
“她，”安薇娜目不转睛地看着他，“她怎么不见了？”
是个他无法回答的问题。“我想是因为，”莱昂闷闷地说，“她会飞。”
第27章 同僚（1）（）
从睡梦中被人叫醒，莱昂只觉得眼皮沉重，头昏脑涨。昨夜护送女王回到龙堡，他又带领一队士兵连夜搜索女人影踪，直忙碌到天明。他没有睁开眼睛：“现在几点？”
“八点刚过。请原谅，莱昂大人，”是薇妮，“我说过您昨夜守护女王陛下，刚刚睡下，但亚伦大人吩咐叫醒您，并且请您到六楼参加会议。”
才睡了不到两个小时，可于公于私，亚伦的召唤都不能不去。“六楼？”
薇妮轻声细语：“是的，除了队长的寝室，蓝宝石塔的六楼有房间专供星辰卫士们聚会议事。”
他睁开眼睛。洗漱用的水和肥皂，剃刀，整齐叠好的衣服，擦拭干净的鞋，羊肉浓汤、奶酪、培根和新出炉的、热腾腾的面包，还有一杯散发着柠檬香气的红茶，让他尽快从睡眼惺忪、没精打采变得神采奕奕所需要的一切东西都在面前，陈放得井然有序。
跳下床，莱昂摸了摸薇妮的头以示嘉奖。羊肉汤里加了大麦和奶油，奶酪口味清淡，面包很松软，培根烤得略带焦脆，一切都很合他胃口。他不清楚该怎么更具实质内容地表达感谢，还是那个问题，一个公爵的女儿能缺什么？
好像什么都不缺，把食物用红茶冲下肚去——比用清凉的麦酒略有不如——他带上佩剑出门。薇妮没有跟出来，她得收拾他用过的刀叉盘碟，而且今天的会议和上次的宴会一样，侍从不能参加。
中间几层的好些房间门都开着，但不是每道门后都有人，莱昂也没偷窥的兴趣。上到六楼，他步入会议室。这是个宽敞的方形房间，朝着大海的方向有面巨大的窗户。房间正中是张色泽乌黑的桌子，已经有三个人环坐桌边。右手边的墙壁上挂着许多油画、刀剑和盾牌，左手边的刷成白色，接近一半的空间写着字体各异的文字。
好奇地向墙上文字瞥了几眼，他扭过头来，重新打量坐在黑桌前的三人。亚伦不在，伊戈爵士不在，幸好被他揍过的嘉努也不在，这三个人他从未照过面。
坐在左首边的是个身材矮小的枯瘦男子，肤色黝黑，满脸谄媚；他身边坐着莱昂见过最胖的人，这位仁兄一手握着手帕，不住地擦着光秃秃的脑袋上怎么也擦不完的汗水，另外一只手则抓着馅饼，桌上的盘子里还放着一大块；右首的有一头颜色、形状、气味都像稻草的头发，眼睛直勾勾地盯着身前的酒壶，直接拿壶喝酒的应该不会是坏胚，而且此人是三人中模样最精干的，可观察好久，莱昂还是辨不出这位是男是女。
每个人的胸前都佩着夜空般的盾形纹章。他们和我同为星辰卫士，他们就是我的誓言兄弟？莱昂打了个哈欠，亚伦哭得那么伤心完全可以理解。起码的礼貌还是必要的，他悻悻地打招呼：“早上好，各位大人，我是莱昂·米利安。”
最先回应的是那瘦小的男子：“早安，队长大人时常说起你。星辰卫士的职责太过沉重，我这小身板实在力不从心，你能来，我可就放心了。迟了介绍，我是葛布罗·米恩，来自冰湖城。”
“冰湖城？在冰晶湖南岸，离伊格那奇很近，”莱昂搜刮记忆，“最早是渔夫们的集市，后来为了抵御强盗和蛮族建起瞭望塔和城墙。”
葛布罗两眼像老鼠一样放光：“真荣幸，你这样了不起的战士也听说过我那位于苦寒之地的家乡。我要向那儿的爵爷和骑士们转达，当然还有渔夫们，你都不敢想象他们能有多高兴。”
“早安，我是欧德斯·特里姆爵士，来自宝石地的绿野城，到处是磨坊和风车的地方，”中间的胖子晃动着身躯向他致意，“哈提师傅做的馅饼，毫无疑问是龙堡最好的，你也该尝尝。”
馅饼的样子确实还不赖，但他更想念伊芙琳凭空端出来的那一块。“谢谢，不过现在还是免了，”莱昂婉拒了欧德斯爵士的好意，“我想我们过会还有正事要讨论。”
“哦，那真可惜，”胖爵士把馅饼塞进嘴，唇边满是碎屑和酱汁，“相信我，不会是特别重要的事。对吧，拜尔爵士？”
左首的骑士举起酒壶向莱昂晃晃，眼神朦胧而迷离：“幸会，我是拜尔·汉迪德。”
等待片刻，没有下文。自我介绍就这么简单？见到莱昂蹙眉，欧德斯爵士挥刀切下又一块馅饼：“别见怪，拜尔爵士向来惜字如金，最近的十几天来，我们也是头一次听到他开口说话。上一次是什么时候的事，葛布罗爵士？”
“我记得很清楚，上个月的最后一天，我们在珍珠厅一起用餐，”小个子说，“他说‘再来一杯’，为此亚伦队长还特意向我求证他是不是真的说话了。”
上个月的最后一天到现在已经过去近二十天，他们没在开玩笑？难怪安薇娜要抱怨另外四个誓言兄弟在艾尔王子身边，眼前的三人再加嘉努爵士，没哪个能称得上可靠。
“对星辰卫士来说，沉默寡言是个可贵的品质，”莱昂言不由衷地说，“我的侍从告诉我，是亚伦召集我们来此议事。他为什么还没来？另外，伊戈爵士与嘉努爵士人呢？”
“星辰卫士的队长列席御前会议，想必有些大事耽搁了他的脚步，”葛布罗爵士道，“咱们的好欧德斯爵士说了，我们这个小小的会议室和这座小小的塔楼承载不了太重要的事务，放轻松些，莱昂大人。”
“至于伊戈爵士，今天该是他守护女王，而嘉努爵士想来正在保护斯坦利大人的安全。所以，”欧德斯爵士插入对话之前已经又消灭掉一块馅饼，“真的不试试哈提师傅的手艺吗？”
莱昂再次拒绝：“不了。通常要等多久？”
“至多几分钟，”葛布罗说，“只要是队长大人的通知，那就不会要我们等太久，不像有些爵爷与小姐，为了出门时的发网和鞋的颜色配不配就能让人等一上午。他就和天上诸神一样守时，除此之外还有诸多常人难及的优秀品质，许多人都说他是神的使者。”
胖爵士举起叉子，口齿含混不清地附和：“神的使者。”
“莱昂是亚伦大人的朋友，”小个子又说，“能与如此伟大的队长成为朋友，他一定和我们的队长一样高尚。”
第28章 同僚（2）（）
我们才刚认识不到五分钟，如此厚颜无耻的当面夸奖就不觉得恶心？莱昂自问算个好人，但绝没到高尚的地步，也没想过和亚伦相提并论。他抿紧嘴唇，没有作声。星辰卫士尚且如此，其他人可想而知，真不能想象亚伦成天面对这群马屁精是何感受，他对朋友深感同情。
会议室的气氛冷了下来，他不想再理睬他们，略一颔首算是招呼过了，便移步去看墙上的文字。
起先他以为文字是用羽毛笔蘸着墨水写上，靠近方才发现是刻上的，刻痕极浅，足可乱真。墙壁也不是刷白，而是整块白石切割而成。石头质地柔软，几乎没有杂质和纹理，散发着淡淡的清香。在文字开始的地方有一面纹章，亚伦和其他星辰卫士佩戴的那种，黑暗深邃的底色上星光闪耀。
文字记录的是星辰卫士们的事迹。自塞尔兹王国成立，解放者帕斯提一世创建星辰卫士以来已经历过六百年，有资格加入这一精英卫队的骑士足有数百，偶尔也有如莱昂一般没有骑士身份却就任的。墙壁虽大，要想全部容纳也远远不够，观察片刻，他发现只有足够光辉的形象才能在这墙上占据一席之地。
龙骑士埃蒙，首个非骑士的星辰卫士，为了保护身为国王的兄长死于刺杀；罗德兰·范尼夫爵士，以六十岁高龄在战场上赢得星辰徽章，不到一小时后战死；莱拉·温斯顿爵士，塞尔兹王国最好的星辰卫士之一，同时也是最糟糕的御前首相，他的名字至今是个争议；派依爵士，贤王时代的著名骑士，接连击败四名拥护簒夺者的星辰卫士，一举扼杀“沉默诗人”托因·塔罗恩的叛乱……
这些威名赫赫的星辰卫士有些他相当熟悉，有些他仅仅耳闻，有些则今天才首次知晓。或许有一天，我的名字也将填补这面墙壁的空白，他仔细思忖片刻，摇了摇头。不可能，亚伦还有点希望，我实在不可能。
一声咳嗽，莱昂从联翩浮想中回到现实。一身白甲的亚伦不知何时出现在了房间里，他比上次离别时更加憔悴，与众人简短地打过招呼后，在黑桌边最大的椅子上坐下。
葛布罗爵士探身向前：“队长大人，您很疲惫，令人担忧。要来杯葡萄酒解解乏吗？”不等亚伦回答，他起身从窗边拿起酒壶与酒杯，为在座每个人都倒上一杯酒。动作娴熟，态度恭敬，莱昂略带恶意地猜测他花在给人倒酒上的时间比骑士训练上还久。
“大人，”葛布罗爵士举杯，“您是我们的队长，肩负保卫女王的重任，贵族与平民都视您为楷模，是我们的希望所在。请您千万保重身体哪，就让我们为您的健康干杯吧。”
他们的队长疲惫地回应：“不必，我很好。还是让我们为陛下干杯吧。”
所有人一同举杯，响应队长的提议，莱昂也不例外，只是他连一滴酒都没沾唇。伊芙琳不在身边，他可不敢保证自己听到那怪声还能保持镇静。
等众人放下酒杯，葛布罗爵士抢先为亚伦又斟上满满一杯：“队长大人，您为我们带来了什么消息？”
亚伦点头致谢，但没有再碰杯子。“没有坏消息。伊格那奇、穆塔、费尼姆和莱拉的使节团已经进入塞尔兹，不日即将抵达普拉哈，”他瞥了眼莱昂，“伊格那奇的队伍中包括了六名影堂成员，相信本次团体比武的冠军属于他们。”
“没有坏消息就是最好的消息了。至于比武的冠军归属，毕竟影堂训练过的战士一向是大陆最顶尖的，比如您和莱昂爵士。”葛布罗道。
“我不是骑士，”莱昂冷冷地反驳，他实在不能忍受这个家伙毫无节制的奉承，“而且我也没进过影堂。硬要说的话，我倒是和好几个影堂里的家伙交过手呢。”
嘴上说得不客气，他心里却在盘算那六名影堂成员中有没有熟识的。亚伦是影堂出身，他也连带着认识了里面好几个厉害角色。就他所知，影堂里虽不见得都是讨人喜欢的家伙，至少没有葛布罗或者嘉努之流。他与他们关系着实不坏，所谓交手其实是训练中的切磋，有些主教甚至几次三番想把他也拉进影堂。
小个子喝了口酒来掩饰尴尬。亚伦投来只有他和莱昂两个懂得的感激眼神，继续道：“拉米拉斯没有派出使节，阿普洛陛下将亲自前来为安薇娜陛下庆生，德斯弗王子随行。以上各国来宾的安全将是在座各位——当然，还包括伊戈爵士和嘉努爵士——下来一个月里的职责。除此之外，”他的视线缓缓扫过每一个人，“德拉帕斯也将派出使者参加典礼。”
就连莱昂也忍不住“咦”了声。不管他对局势有多不关心，也知道德拉帕斯的使者在这种时候参加安薇娜的典礼意味着什么。那些精灵选择支持安薇娜而非她的弟弟……
“在保护女王与斯坦利大人之外，还需要保护这些人？”或许是因为胖子都怕事，欧德斯爵士当即抱怨，“都城守备队有八千名士兵，他们自己有护卫，普拉哈是全塞尔兹，不，可以说是全特雷格大陆最安全的地方，为什么还需要我们几个？”
“欧德斯爵士，”葛布罗爵士不悦地看着同僚，“听从队长大人命令，为他分忧乃是我们分内之事。何况他是御前会议成员，都城守备队的司令，比我们都辛苦得多。我们不该向他抱怨，那只会徒增他的烦恼啊。”
胖子嘟囔着挪动肥胖的身躯，换了个姿势，显然没法因为几句话就释怀。亚伦似乎早就习以为常：“没关系，我们是誓言兄弟，有话直说，没什么该不该的。这次的典礼事关重大，来访的使者们身份高贵，斯坦利大人考虑周全，才会命令由我等负责。”
没人再有意见。下来的时间，亚伦向星辰卫士们交待任务，繁杂的事项被他安排得井然有序，短短一刻钟的功夫便把每个人该干什么讲得清清楚楚。末了，他端起酒杯：“典礼的成功关乎塞尔兹的未来。干杯，为了陛下。”
“为了陛下。”莱昂和誓言兄弟们一同举杯，而葛布罗爵士又加上一句：“也为了您的健康，队长大人。”
“我很好，而且不适合将我和陛下并列在一起，”亚伦挥了挥手，“我要说的就是这些。诸位还有什么事情需要拿出来说吗？无论职责所在，还是私人事务。”
被会议弄得有些头疼，莱昂本来只希望尽早回去床上继续被打搅的睡眠，闻言浑身打了个颤。昨晚那个该死的女人竟然声称要在典礼上当众抢走女王，恐怕没比这更要紧的事。他打起精神，清清嗓子正待开口，亚伦以一个隐蔽的手势制止了他。
屋子里一片寂静。欧德斯爵士的兴趣从头至尾没从面前的馅饼上转移过，拜尔爵士还是盯着他的酒壶，而葛布罗爵士默不作声，一脸讨好的微笑。“既然没有，”亚伦起身，“今天到此为止，大家回去休息吧。”
葛布罗爵士抢步上前，扶住队长的手臂：“您更需要休息，不能总是忙于职责。若您累倒，我可不愿意接受其他人的指挥。我可否有送您回寝室的荣幸？”
实在忍不下去，莱昂一按桌子猛地站起。反正已经得罪过一个，不怕得罪第二个：“葛布罗爵士，我能冒昧问个问题吗——你究竟是不是拿舌头当剑、脸皮当盾才被选为星辰卫士的？”
“啊，”小个子委屈地叫了起来，“我是因为我的忠诚而……”
亚伦拿开他的手：“谢谢你，葛布罗爵士。寝室与这里一墙之隔，大概需要十步，我想我自己能走过去。去休息吧，需要你的服务时，我会说的。”
葛布罗爵士带着受伤的神情离开，拜尔和欧德斯两人行过礼后也退了出去。
“真他妈是群混蛋。你成天面对这路货色，没比这更糟糕的了。”莱昂忍不住骂道。他有意抬高音量，另外三人还没走远，只要听力没有问题，绝对可以听到。
即使单独面对莱昂一人，亚伦也不会口吐粗言秽语。“相信我，面对他们几个绝不是最糟糕的。”
“你是指斯坦利？”
“也许吧。龙堡内的有些事，特别是那类不能用剑和拳头解决的，你还是不要知道得太清楚为好。”
剑解决不了的事昨晚便有一桩，莱昂点头：“我懂。但另外有件事，我想必须说给队长大人听听。”
“我知道，昨晚你和陛下遇到了我们曾经在艺人广场见过的女贼，”亚伦的指头揉着额角，“她扬言要在典礼上当众抢走陛下。我们的誓言兄弟们并不像誓言里要求的那么可靠，而且他们也不像看起来那么没用，所以我刚才不让你在他们面前说起。你也该知道吧？他们都是斯坦利大人在艾尔王子出逃后成为星辰卫士的。”
“你是说，我们遇到的那个女贼与斯坦利大人有关？”
莱昂心存疑虑。那女贼和斯坦利大人的走狗有显著的不同，尽管已经戏弄了他两次，他仍然不觉得她讨厌，他才不信摄政王麾下有这种人。亚伦的回答却与他的期待相去甚远，甚至根本不能算是回答：“要不要跟我一起去看看父亲？”
短暂的错愕过后，他用力点头：“好啊。你该知道，这种事，我是绝不会丢下你一个人的。”
第29章 逝去的时光（1）（）
莱昂与亚伦没有骑马，步行前往城外。两人衣着简朴，一人一身普普通通的褐色布衣，看起来像是两个刚刚领到薪水、打算去城外集市上采购的码头工人。众所周知——某件事是否适合用这个词形容，对莱昂来说有个简单的�
