至暗之潮-第19章
按键盘上方向键 ← 或 → 可快速上下翻页，按键盘上的 Enter 键可回到本书目录页，按键盘上方向键 ↑ 可回到本页顶部！
————未阅读完？加入书签已便下次继续阅读！
急忙倒退，试图利用双手巨剑的长度优势来防守。银白色的梵尼汀斜斜挥下，莱昂擦着剑刃闪过，几乎贴上对手的身子，一手按住塞达持剑的手腕，同一时刻“沉默”锐利的剑刃抵在了他的额前。
这就是武器较短的好处，一旦切入到近处的距离，长武器便失去作用。希望薇妮好好观察了刚才这一招。讲解了那么多怎样对付攻击距离占优的对手，这正是个绝好的实例。
交战的两人对视了片刻，沮丧爬上塞达的面孔。他垂下神剑：“谢谢您。”
“也谢谢你，”莱昂放下“沉默”，按照胜者通常的礼节道，“我……也学到了很多。”
清脆的掌声自身后传来。“精彩的战斗，”有人赞赏他的表现，“不愧是星辰卫士，塞尔兹最优秀的骑士。那柄剑是传说中的梵尼汀神剑吗？”
金色长发，优雅苗条的身躯，白色的短袍与半披风，是拉米拉斯的德斯弗王子。莱昂行了一礼：“是的，殿下。很抱歉，我没有受封过，不是骑士。”
“哪里，”德斯弗歉疚地摆着双手，“该道歉的是我。莱昂爵士……不，莱昂先生，我有些事想与你谈一谈，可以吗？”
这位王子和他的父亲长得倒像，性格却正好相反，莱昂思忖，父子俩的为人颠倒过来才好，一个桀骜不驯的王子好歹还有国王可以管教，国王本人是这样就彻底没辙了。“您前来参加安薇娜陛下的生日典礼，是女王的客人，”他欠了欠身子道，“让每一位女王的宾客满意是星辰卫士分内之事。有任何需要，您直接吩咐就好。”
“非常感谢，”王子一副如释重负的模样，“附近有适合谈话的地方吗？”
看来还是不想被太多人听到的谈话。奇怪，一个素昧平生的异国王子，能有什么事要和一个塞尔兹的星辰卫士交谈？“我的房间如何？”他提议。
“好的。莱昂先生不嫌我冒昧就好。”
“既然如此，”威布莱曼知趣地说，“我们就不打搅德斯弗殿下与莱昂大人了。”他敲打塞达的脑袋：“别垂头丧气的，小子，输给他没什么丢人的，影堂里每个人都输给他过。”拖着塞达和嘉努离开，经过莱昂身边时，他又仰起脖子，把手放在嘴边，做了个大口灌酒的动作：“找个时间，干掉你。对了，”他不忘关照一句，“把你侍从带上。”
莱昂的胳膊被威布莱曼被捶了一拳，他立刻不甘示弱地回了一拳：“我等着呢。”
第45章 王子的请求（）
“不用，”德斯弗说，“侍从小姐不需要回避。这件事，如果可行的话……也需要她的帮助。”
薇妮给他们送来了新鲜的桃子、黑莓、苹果和干酪，又给每人斟上满满一杯葡萄酒，正要退出去的时候，王子这样挽留。于是她躬身致谢，在房间一角的沙发上坐下。是非常拘谨的坐姿，颔首挺胸，腰肢笔直，双腿并拢，双手交叠放在膝盖上。
莱昂过意不去：“来这边，和我们一起啊。”
“不，”薇妮微露窘迫，“侍从怎配和王子坐在一起？”
德斯弗起身，腾出了一个位置：“没那回事，请过来坐吧。”他忽然面露讶色，“小姐，我们是不是曾经见过？”
“她父亲见过您父亲，”莱昂说着走向沙发，“所以您和她说不定也见过？”他抓过薇妮一条手臂，硬生生将她拉起，然后强行按在了王子的身边。有些粗暴，但他知道这是必要的：“迟了介绍，她是我的侍从兼朋友薇妮·克罗姆，出身尊贵，父亲是达纳安公爵。”
其实莱昂至今不知道达纳安公爵是哪位大人物，他只是听过这个名字，并且牢牢记住，仅此而已。
“我想起来了，”王子向女孩行礼，“贝特尔特地峡的达纳安公爵，好几年前曾来拜访过父亲。回访时，我曾在龙喉城见过薇妮小姐，那时她还很小呢。”
“龙喉城是我们的家族城堡，那是在六年前，当时我五岁，”薇妮其实在说给莱昂听，“您至今还能记得，我很荣幸。”
“已经过去六年了吗？”德斯弗王子端起酒杯，凝望着杯中近乎黑色的美酒，“六年以前……真是好日子啊。”
他啜了口酒，面容阴郁。像是有什么难言之隐，莱昂和伊芙琳交换了眼神，默不作声，静静等待下文。
这一等就等了好久，莱昂把一杯酒全送下了肚，王子仍旧苦闷地看着酒杯，嘴唇抿成了一条线。
这样下去可不是办法，连酒的味道都变糟糕了，莱昂以眼神向伊芙琳求助。女巫会意地眨了眨眼睛，从桌上拿起一个苹果：“小——薇——妮——”
“有什么吩咐？”这段时间天天待在一起，两个女孩关系已经相当亲密，在薇妮眼中，伊芙琳的角色由神秘莫测的女巫转变成了体贴温柔、善解人意的姐姐，但她的敬意并未因此而有丝毫改变。
“听说你和莱昂的初次相遇，苹果发挥了重要作用？”
“是的，”薇妮像是小孩子吃到心爱的食物那样笑了，“莱昂大人用一只苹果打落了卢卡斯教头的剑。”
“一只苹果就能把一位教头的剑打落，真是精湛的技艺，可是，”伊芙琳把苹果丢向莱昂，“你当时既不认识小薇妮，也不认识那位教头，连他们在做什么也没弄清楚。他是谁？她又是谁？把苹果丢出去会造成什么后果？那教头搞不好是惹不起的，而那小女孩未必是无辜的。那个时候，你考虑过这些吗？”
莱昂伸手去接。不知怎的，苹果明明直线飞来，速度又慢，他竟然抓了个空。这也能失误？稍一愣神，脑门上便被砸个正着。他手忙脚乱地接住苹果，为了掩饰尴尬和慌张，狠狠咬了一口：“考虑？当然没有。”
“没有？一无所知、懵懵懂懂地就出手了？”
“哪有那么多好考虑的。等我把前因后果全弄清楚，薇妮早被他打断了腿。管他是谁，有什么来头，欺负女孩子的都不是什么好东西。那次没能揍卢卡斯一顿，算他走运。”他又更加用力地咬了口苹果。
“果断，”伊芙琳注视着他，满眼再明显不过的欣赏，“‘哪有那么多好考虑的？’”
德斯弗王子终于放下了一直握在手中的酒杯：“我明白了。是啊，有时候不该考虑太多。那么我就直说了，莱昂先生，这次安薇娜陛下的生日典礼过后，我想邀请你跟我一同前往拉米拉斯。”
“这……”莱昂又一次以眼神向伊芙琳求助，“我不明白您的意思，殿下。”
女巫挑起半边眉毛，他立即懂得这是要保持安静、听德斯弗说下去的意思。很好，就先看看拉米拉斯的王子究竟在打什么主意。
“父亲，”德斯弗语声低沉，“以前不是这副样子的。他从前是个好国王，当然现在也是。我没有因为他是我父亲就偏袒，在拉米拉斯，律法公正威严，农获充足丰富，国库里的金银珠宝堆积如山。在两年之前，无论贵族还是平民，对他的统治没有丝毫不满，哪怕是被他收回领地的领主、剥夺爵位的贵族。即使现在，因为天灾而流离失所的难民依然能得到王国提供的、帮助他们度过难关的钱和粮食，事后还能得到土地；因为战争或是抓捕强盗战死的士兵，家人会获得一大笔补偿，不需要担心今后的生活。还有，父亲为平民提供优质却便宜的肉类，好让那些辛苦劳作的穷人们也能吃得上肉食。”
“无论以哪个时代的标准来看，阿普洛陛下都是个相当优秀的国王。”莱昂嘴上这样说，心里想的却是一周前的那个晚上，闪亮的剑影视乎还在眼前萦绕。幸好安薇娜的生日每年只有一次，而她也不是每年都举办典礼、邀请各国贵宾。为了安全着想，还是少和这样“优秀”的人打交道为好。
王子的陈述停顿了片刻，他大口喝酒，深紫色的酒液从嘴角溢出。“可自从两年前起，父亲变了，变了很多，”他紧紧攥着酒杯，“他不再容忍谏言，以冒犯国王的罪名处死了好几位大臣和领主，甚至解散了御前会议。父亲他……变得残酷无情，甚至开始以折磨人为乐。王宫的监狱里，每天都能听到犯人的惨叫，那些犯人的身份大多是贵族，他们根本没有什么规则，完全凭父亲的喜好就被逮捕。他……已经完全成了一位暴君。”
伊芙琳嘴唇动了动，似乎有话想说，然而等了片刻，她只摇了摇头。莱昂拿起酒壶，为德斯弗把杯子添满：“殿下，我仍不明白，这与您邀请我前往拉米拉斯又有何联系呢？”
“父亲的转变是因为母亲的去世，”德斯弗的眼睛泛红，“我已经很久没有见到他对任何事情有过正面的评价，更别说表达欣赏。父亲他即使偶尔发笑，也只是讥讽的冷笑。他仿佛对世上的一切都不再感兴趣，直到……直到一周前遇到了你，莱昂先生。”
该说是荣幸还是不幸？莱昂直觉不妙：“遇到了我？”
“是的，他称赞了你的剑术和灵能，对你挺身而出的愚蠢也很赞赏……不，是英勇，刚刚我转述的是父亲的原话……”德斯弗注意到他是在越描越黑，认命地摊开双手，“抱歉，我不是有意冒犯。父亲当着我、几位近臣和侍从的面夸奖了你，这样的事情我们已经两年没有见到过了。所以，我想，莱昂先生，也许你能让父亲再次转变过来？”
第46章 女巫的邀请（）
有那么数十秒的功夫，谁也没出声。莱昂不知道该说什么才好，而伊芙琳和薇妮两位则用她们的四只眼睛齐刷刷瞪着德斯弗，眼神即便不说含有敌意，至少不带什么好感。
“别误会，”被女孩们如此盯住，王子脸面泛红，“谁也不能肯定莱昂先生会起到什么作用，这只是个尝试，但总比什么都不做要好。报酬一定会让你满意的，莱昂先生，而且我以光之神和拉米拉斯王室的名义发誓，你绝不会受到任何伤害。”
要我去那残暴无情、视人命如草芥、偏偏又强悍到连龙也能赤手空拳打倒的阿普洛·格米尼身边，然后希望他因为我而重新变得仁慈友善？莱昂一时说不出话来。
这件事怎么看都太荒唐，他觉得德斯弗像极了溺水的人，不顾一切地寻找可以捞到的东西，哪怕只是一根稻草也不放过。而自己，就是离王子最近的那根稻草。
“怎么样，莱昂先生？”德斯弗期盼地望着他。
“这……”他为难地搔了搔头，“可否给我些时间，让我考虑考虑？”
“当然可以，是我突兀了。你需要多久来考虑？我们还有一些时间，安薇娜陛下的典礼在二十天后，那之前我不会离开普拉哈，不用太着急。”
王子没有听懂他的婉拒，或者说，故意装作没懂。帮一下那些需要帮助的人，莱昂向来不拒绝，甚至很主动，对尼克，对薇妮，都是如此。但是这次的事情显然另当别论。危险倒是其次，成功的希望太过渺茫，这对他来说才是无法接受的。
正在为难，伊芙琳站了起来。“我倒是觉得，”她张开双臂，像是要拥抱谁，“莱昂，你去一趟拉米拉斯也不错哦。”
莱昂很意外：“你也这样说？”
她没有回话，双臂缓缓挥动，一枚水晶球蓦地凌空出现在了她的双手间，没有任何支撑地悬浮着。王子倒抽了一口气，他大概一直把伊芙琳当成是个普通人了。
水晶球中光影交替出现，在伊芙琳的木屋中，莱昂与薇妮曾见过类似景象。但与那次不同，这次没有五颜六色的光芒，要么纯黑，要么纯白，他们见到的世界只有两种颜色。
“有趣，一根，两根，三根……若有若无的线索自殿下身体向外延伸，消失在了深沉的黑暗之中，有人想隐藏真相，”女巫的双眼放射着异样的神彩，“可同样的线索又穿越了重重的迷雾中返回，居然将莱昂也连接在了一起。线索跃过了山脉、海洋和草原，跨越了数百年的时光，本该永远迷失在无尽的虚空中，可又在某种更坚贞、更伟大、更牢不可破的力量指引下回来了，不仅如此，还成长得无比耀眼，留下了属于他自己的、深深的印痕。真是不可思议呀……”
女巫的语声渐渐低沉，德斯弗不明所以，一脸懵懂。
“……说我们听得懂的语言，可好？”如果对象不是伊芙琳，莱昂就要直接告诉她“说人话”了。
“我的意思是，”女巫边说边做了个奇怪的手势，然后俯下身去，像是在行礼，“尊敬的王子殿下，今天晚上，我们三人——莱昂，薇妮和我——有个小小的冒险活动。在您邀请莱昂前往拉米拉斯之前，我想先邀请您参加我们今晚的冒险。您意下如何呢？”
“冒险？”王子愣愣地重复了遍。
别说德斯弗一头雾水，莱昂也不明白。“等等，这件事和殿下完全没有关系啊。”
漂浮在伊芙琳身前的水晶球开始旋转。“我原先也没料到，”她肯定地说，“但殿下和你两人的线索纠结在一起，很神奇。阿普洛陛下性格的转变，与我们今晚要见到的那条船存在某种联系，就是如此。”
“存在联系吗？”王子还在犹豫，“实在是很难想象……”
莱昂理解德斯弗的感受，对伊芙琳信任如他，也觉得她的要求太难接受。“可，”他忍不住问，“这些你又是怎么知道的？”
“虽然见识短浅，但我毕竟是个女巫。所谓女巫，”她露出和年龄不符的天真笑容，“总能做到些只存在于平常人想象中的事。”
德斯弗望着水晶球：“就算你这样说……”
伊芙琳手指轻点，水晶球的旋转猛然加快，光与影的界限在瞬间模糊。“殿下，我知道您很难相信我的话，更别提冒险的邀请。信任本就是很珍贵的东西，何况是对陌生人。但，”她的笑掺入了一丝狡狯，“我们来玩个游戏吧？”
“游戏？”
“您只要听着就好。德斯弗·格米尼殿下，您其实有个孪生兄弟，取名卡斯托，但他不幸在十四岁时病故。您与兄弟七岁那年曾经约定将来要一起成为伟大的骑士，为此你们互相赠予对方一件礼物，你送给卡斯托殿下的是一柄自己雕刻的木剑，而卡斯托殿下送给您的是他亲手制作的木盾。对您，更准确的称呼是铸炼堡亲王，那儿出产的盔甲和武器在整个北特雷格享有盛誉。除了是个优秀的战士外，您的爱好还有诗歌与竖琴，近年来吟游诗人中流行的那首《派伊与赫蒂公主》的真正作者其实是您。您化名泰德作了这首歌，此事就是您的母亲利妮诗王后也不知道。”
来了，莱昂深吸一口气，竖起耳朵。就像初遇那天一样，伊芙琳把王子的私事一口气说了出来。她总是知道一些照理绝对无从知晓的信息，她这个女巫绝不是那种在街头靠耍耍戏法招摇撞骗的类型，而是确实能做到“只存在于平常人想象中的事”。
望向身边，德斯弗像是一尊雕像般僵住，若是给这尊雕像起个名字，“震惊”会是第一选择。当时的自己一定也是这般模样。
“尽管还很年轻，伊芙琳小姐是位了不起的女巫，我们都十分信赖她，殿下。”薇妮适时地说。
“还需要我继续说下去吗，殿下？”伊芙琳得意地晃了晃手指。水晶球随着她的动作越转越快，突然化作无数星芒，四散在了空气中。
“不，不用，”德弗斯凝视消散的星星，“您刚才是说，今晚？”
第47章 船（）
时隔一周，三叉戟客栈的老板和女招待们对莱昂和伊芙琳还有印象，至于奉上大把金币的德斯弗王子就更加记忆深刻了。之前被破坏的地方，老板用木栅栏仔细地围起，还竖了块牌子：五枚铜板，体验拉米拉斯王子的感觉。只要五铜板，王族的享受！注：另有专人扮演被击飞的莱拉人，每位收费三铜板，十五人封顶，不额外收取费用。
从德斯弗那里知晓，当天他赔给客栈不多不少，正好二十个金玫瑰。一条人命仅仅值了一块地板的价，难怪奥利瓦伯爵愤愤不平。幸好伯爵应该不会再来，否则要是被他见到三叉戟客栈推出的新服务，怕是不知道要多出多少桩二十金币的麻烦来。
就莱昂所见，这一服务颇受欢迎，想体验还需要排队，大部分客人都点了五到十个不等的莱拉人。
“我们，”德斯弗挑选的座位离那几个酒桶有很长一段距离，“非等到午夜不可？”这时一个侍女走来，王子招呼她，“要三杯蜜酒，每杯加一颗樱桃，还要一杯冰镇酸橙汁，一份橄榄，一份无花果。”
“不错，只有到午夜，迷雾才会降临，而我们期待的线索将隐伏其中，”今天的伊芙琳用词尽挑玄乎的，“结果如何，只有诸神知道。”
随后酒和食物送来。德斯弗不怎么健谈，但和他在一起喝酒，绝不至于感到憋闷。拉米拉斯的王子是个相当优秀的听众，他会以眼神和细微的动作来回应听到的每一句话，而且总能适时地给出自己的见解。更难能可贵的是，这些见解往往恰到好处。
伊芙琳也是同一个类型，但她可比德斯弗能说会道多了。有她在，气氛始终和谐而热闹，莱昂一点也不需要刻意寻找话题，只要参与就好，再时不时逗一下薇妮。两人身上的这种差异想想也是理所当然的，王子用不着开口讨生活，女巫却不行。
幸福的时间总是易逝，似乎只是眨眼的功夫，午夜临近，厅堂里剩下的客人寥寥无几。德斯弗王子起身想要付账，但是老板亲自从柜台里迎了出来：“不用，殿下，您把未来两年的帐都付掉了。何况，”他的视线转向酒桶，那里还有人在孜孜不倦地重演德斯弗当日的英姿，“光为这个我们也进账不少——大家都不喜欢莱拉人嘛。”
步出客栈，才发现外头早已空无一人，除去远处的灯塔还在为夜航的船只提供指引，四下里一片漆黑，几乎看不到一盏灯火，整座城市陷入沉睡。他们沿着湿漉漉的石板街道往大肚汉码头走去，今夜天气晴朗，满天灿烂的星光，只可惜没有月亮。
上次从码头往客栈走，莱昂觉得这段路短到让人伤心的程度，这次从客栈到码头去，他却几次疑惑为何还没有到。脚下石板变成了鹅卵石，接着又变成潮湿的沙土，就在他忍不住想出声询问的时候，几家熟悉的简陋酒馆出现在眼前。
