至暗之潮-第2章
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嘲笑声更响，尼克紧握剑柄，浑身发抖。有一瞬间，他几乎失去理智，想把剑狠狠刺进麦肯的肚子里，再搅动两下，看看这个恶棍的血是不是黑色的。然而达欧挡在前面，伯爵本人穿着华丽的板甲，终究只能想想而已。
深深吸了口气，他尽可能平静地说：“各位，我的代理骑士……”
没人听他说话。不对劲，他忽然察觉伯爵和随从们一齐望着自己身后。尼克回过头，见到有人戴着头盔从校场的另一端朝他们走来。正在此时，跃升的太阳越过了城堡塔楼，一缕晨曦照在他身上，满眼闪耀夺目的金色光芒。
是奥玛。只能是他。明白过来的尼克突然想哭。
“来得正好。”达欧咬牙切齿。
“抱歉久等，”奥玛只向尼克一人打招呼，“因为要耽搁五天，所以我不得不先去解决几桩麻烦事。而且附近的铁匠实在不怎么样，这个头盔花了我好久，幸好还是赶上了。”
尼克的目光却落在了他的佩剑上。黑色的皮革剑鞘，金丝缠绕的剑柄尾端有个银色的狮头。不会这么巧吧，早起巡逻的士兵们要找的人就是奥玛？
“既然你的代理骑士已经到了，”麦肯伯爵的失望在脸上显露无疑，“那我们现在就开始吧。达欧，你准备好了吗？”
“早在等候这一刻，”达欧跃跃欲试，“小子，你倒在我头上的那杯酒，今天要用你的脑浆来偿还。”
毫不理睬挑衅的话语，奥玛拉起面甲。式样简单的平顶全盔，口鼻和眼睛留下窄空，完全遮挡起面容。尼克上前一步，欲言又止。仿佛明白他的心思，奥玛拍了拍他的肩膀：“放心吧。正义迟到的时间哪怕再短，滋味也并不好受。不会再有任何拖延，你马上就可以得到它。”
第3章 迟到的正义（2）（）
校场两端，奥玛和达欧各自站在巨石砌成的拱门前。
到此时尼克方才注意，奥玛全身除了那顶头盔外，再无任何防护；而达欧一身黑色板甲，头盔两侧有羽翼装饰，顶端则是弯曲而锐利的鹰嘴。此外，麦肯伯爵的代理骑士左臂还有一面涂成黑色的包铁木盾，三个士兵扛着一柄硕大的战锤过来，达欧毫无困难地单手将战锤抓起，招来几下稀稀落落的掌声。
修士举起水晶球，带领大家祈祷。尼克的目光又回到奥玛身上，一顶头盔，一把长剑，仅此而已。不管这个人是谁，不管镇上的士兵在找的是不是他，也不管过去的几天他到哪里去了，诸神保佑，希望他明白自己在干什么。
号角由修士吹响，达欧大吼一声，示威般地抡起手中战锤，猛然砸向身旁拱门的立柱。一声巨响，蛛网般的裂纹瞬间扩散，两人才能合抱的石柱在他一击之下从中折断。整座拱门随即倒塌，达欧机敏地跳开，崩落的石块陷入土中足有两寸深。
尼克咬紧嘴唇，那石头仿佛砸在了他心脏上。刚才那一瞬，达欧身上骤然提升的灵能甚至连远在场边的他都能清晰地感觉到。麦肯伯爵头一个喝彩，他的随从们随后加入。达欧大笑：“小子，现在后悔也来不及了，我要把你的脑袋像这样砸碎。”
另外一边的拱门下，才跨出一步，奥玛就一头撞在石柱上，砰地一声，他摔倒在地上。落水的人失去了最后一根稻草，尼克呆若木鸡，手脚冰冷。完了，这下全完了，不仅无法为父亲讨回公道，反而将以天上诸神的名义蒙上不白之冤。
“不好意思，”奥玛一边抱怨一边扶着柱子爬起来，“这事得怪铁匠，头盔的视野太窄了。”
对面笑成一团。达欧大步走来，脚步沉重得地面仿佛在颤抖，奥玛不紧不慢地迎上前去，两人之间的距离迅速缩短。四十步，三十步，二十步……尼克现在不再关心比武审判的胜负，他关心的是奥玛的安危。
还剩十步，达欧的战锤高高举起，奥玛的手却甚至没有放在剑柄上。十步，五步，四步，三步，尼克的心提到了嗓子眼，再不拔剑的话就来不及了——
两人交错的瞬间，奥玛的身子突然一矮，跟着若无其事地重新站直。尼克发现他的长剑不知何时出了鞘。
那是柄相当漂亮的剑，与奥玛的人交相辉映，难说哪个更引人注目。剑刃上仿佛有一层幽蓝的光在流转，映照得四下场地一片淡蓝。在他身后，达欧一动不动地站着，像是突然丢了魂。
一阵风吹过，那裹在坚固板甲里的身躯轰然倒下。硕大无比的战锤随之掉落，尼克惊愕地看到厚重的锤头从正中央被分成了两块，切口平整光滑，不带一丝瑕疵。奥玛连看都没看一眼，若无其事将剑还入鞘中，幽蓝却似乎在尼克的眼前萦绕，久久不散。
发生了什么？发生什么？校场上鸦雀无声，所有人都屏住了呼吸。
“他一时起不来了，”奥玛招呼修士，“来确认一下吧？”
吹响号角的修士甚至还没来得及退出场地，又迈着细碎的步子赶回去。尼克见到他掀开达欧的面甲，检查了片刻，像是受惊吓似地抬起头：“各、各位大人，结果、果很明显，尼克·索肖尔的代理骑士获胜，他的指控有效，天上的诸神认定麦肯·卡拉佩……”
“不对！”麦肯伯爵一跃而起，“谁也没看到他挥剑，这个人显然使用了卑鄙的手段！他不是在公平的比武中战胜达欧的！”
举着罗勒大人旗帜的男人道：“其实我看到了一点。他一开始的目标就是达欧爵士的战锤，顺手用拳头干扰达欧的视线。只不过两人的差距看起来大了一些，原本是佯攻的那一击……”
伯爵直接当做没听见：“他竟然玷污神圣的比武审判！以天上诸神的名义，立刻逮捕这个人！要是敢反抗，直接干掉他！”
卡拉佩家族的骑士和士兵们齐声叫喊，争先恐后地冲向校场中央。干掉他才是麦肯的本意，伯爵要杀人灭口，一旦奥玛被杀，一切都死无对证，尼克当即会意。事情已经远远不止父亲的名誉或者伯爵的罪行这么简单，热血上涌，他举起一直随身携带的剑和盾——这是父亲的遗物——就要跑过去和自己的代理骑士并肩作战。
只是下来的场面太过惊世骇俗，尼克震惊过度，双脚像是生了根，连一步都跨不出去。
奥玛没有拔剑，就那样连剑带鞘一起握住。两个士兵举着训练用的钝剑扑向他，黑色的剑鞘一挥，两柄钝剑从中断裂，切口断面光滑一如达欧的战锤。
一个侍从手持匕首从背后悄悄接近，奥玛头也没回，反手就是一剑。黑影一晃，侍从握着只剩一半的匕首摸不着头脑。
一名骑士一手持盾、一手晃动着连枷从侧面逼近，又是剑鞘闪过，表面铸满尖刺的铁球像只橙子似的剖成两瓣，盾牌则分成了上下两块，两样东西都整齐得像是拿尺子量过。那骑士吓得丢下手里东西转身就跑，慌不择路间被一块小石头绊了个四脚朝天。见状，奥玛向骑士慢悠悠地踱了过去。
“大人饶命，我再也不——”恐惧太甚，骑士的话噎在了喉咙里。奥玛手中带鞘的长剑轻轻划动，那绊脚石便和其他东西一样分成两半。
“真迟钝，”奥玛失望地叹息，“就是我朋友那一百岁的曾祖母，也比你要灵活些。”
剩下的士兵顿时嗷嗷叫着散开，既不敢靠近，又不敢当着主人的面离得太远。这些精明的家伙欺负软柿子个个是好手，一旦遇上硬茬，谁也没傻到拿自己的性命开玩笑。
尼克的下巴和手里的剑盾一并掉到了地上。和许许多多的男孩一样，他时常想象自己是传说中的英雄，正如在酒店对奥玛所说，龙骑士埃蒙，卡瓦利耶公主，星辰卫士莱昂，他痴迷着他们的故事，期待有一天能和他们一样。
可就是在最大胆的梦境之中，他也没幻想过有谁能强悍到如此地步。若说方才从达欧身上感受到的灵能是一团烈火在熊熊燃烧，此刻奥玛的灵能就是滔天的巨浪。然而烈火令尼克望而生畏，巨浪中却莫名地蕴含着使他安心的力量。
“我以为，”举着罗勒大人旗帜的男人又说，“天上诸神显然是站在他一边的。”
第4章 迟到的正义（3）（）
麦肯伯爵情急之下完全顾不上此人是封君的使者，抓过身边侍从吼道：“把所有的骑士都召集起来，骑上战马，带上骑枪，无论如何要抓住他！”
使者手指奥玛：“伯爵大人，难道您没有发现，尼克·索肖尔的代理骑士……”
伯爵抬高了音量：“快去！”
使者知趣地闭嘴，侍从忙不迭地跑向城堡。奥玛环视围在身周的士兵，一副好整以暇的模样，对即将发生的事似乎全然不放心上。尼克趁士兵们不备——更大可能是这些士兵压根没想过要阻拦——溜到他身边：“奥玛大人，我来和您并肩作战。”
“我都成‘大人’和‘您’了？”奥玛掀起一边眉毛，“好吧，你的帮助我接受了。”
“这是我的荣幸！”尼克拔出剑来，举起盾牌。血在沸腾，这一刻，他觉得自己可以对付以整个校场的士兵。
“姿势还算像样，”代理骑士评论，“过会的战斗，我给你个忠告。”
尼克紧了紧手中的剑：“请您指点。”
“算不上指点。你要做的事只有一件——替我喝彩。”
意思是只需要一个人就能搞定吗？真是被人小瞧了，但奥玛确实有这资格。在尼克想出分辩的话语之前，纷乱庞杂的马蹄声由远及近。未免来得太快了吧？他猛然意识到方向不对，马蹄声并非来自城堡的方向，而是从背后镇上传来。数量多得出乎意料，是谁来了？
有疑问的不止尼克一个。除了奥玛，一时间所有人都为之侧目。最先进入视线的是一匹雪白骏马，骑手身材虽不高大，然而挺拔优雅，仿佛与马匹融为一体。他穿着一身式样简单的白色板甲，尤其引人注目的是胸前纹章。那是一团盾形的黑暗，其上星光闪烁，仿佛将一片灿烂的夜空佩戴在了胸口。
这副行头绝不是普通人，尼克诧异不已。顷刻间大队骑手涌上校场，他愕然发现父亲与麦肯伯爵的封君罗勒公爵也在队伍里。该死，他暗骂自己眼瞎，被领头的骑手吸引视线，好几面红底黑城堡旗帜就在眼前迎风飘扬，刚才竟一点也没留神。
罗勒大人率先下马，他不过三十五六岁年纪，几乎与身边的马一般高，在场所有人面对他都得仰视。尼克急忙行礼，奥玛却扭过头去吹起了口哨。
“比武审判？”公爵看了眼满地东倒西歪的士兵，“怎么躺了这许多人？”
麦肯伯爵像一阵风般掠过校场，难为他又胖又矮也能跑得这般迅捷。他在公爵面前弯腰屈膝，姿势看着颇为吃力：“大人，您的到来真是太及时了。正如您看到的那样，比武审判刚刚结束，但是发生了些意外——有人亵渎了这场审判，亵渎了天上的诸神，当然，还有公正的您。”
“亵渎？说说看。”
“是这样的，”伯爵此刻满脸真诚，宛如未经世故的少年，“我的代理骑士达欧爵士在比武审判开场时无缘无故地昏倒，在场的诸位都是见证。我想一定是尼克·索肖尔和他的代理骑士知道敌不过达欧，所以使用了卑鄙的手段，毕竟相比一把长剑，一柄匕首或者一勺毒药要难提防得多。另外，他们还事先在达欧的战锤上动了手脚，证据就在您的脚边。”
公爵不置可否地哼了声：“当真？”
“当真！”麦肯看起来越发虔诚，“尤其令人发指的是，为了掩盖在诸神面前犯下的罪行，他们还试图攻击我和您的使者。幸好我英勇的骑士们奋不顾身，拖延了时间，直到您的到来，否则此时此刻我注定无法在您面前申辩。”
“胡说八道！”彻头彻尾的颠倒黑白，尼克气得浑身发抖，“奥玛根本不需要什么卑鄙的手段！耍赖的是你！”
“你又告诉别人你叫奥玛了？”领头的骑手绕过公爵，走向奥玛。他掀起面甲，解下头盔，那是张温文尔雅的面孔，有着湖蓝色的瞳孔与金色的长发。
“是啊，懒得想新名字嘛。”奥玛摘下头盔，亲昵地搂住骑手脖子，用力拍打对方的肩甲。从“嘭嘭”的闷响和骑手的趔趄来看，他用上了很大的劲。
“唔，两边的说法完全相悖，”罗勒公爵像在沉思，“我该相信哪一边？是伯爵更可信，还是骑士之子更诚实？”
罗勒大人的目光令尼克发怵。事情不是伯爵说的那样，请听我说。他在脑中拼命组织语言，想为自己分辩，可舌头根本不听使唤，只能从喉咙里挤出几个不成腔调的音节。
麦肯伯爵单膝跪下：“您当然会作出最公正的裁决。”
公爵扶起麦肯：“从两人的表现来看，伯爵显然要更加可信。”
不——父亲咽下最后一口气时也不会比现在更绝望，尼克两眼一黑，只感到天旋地转，被那骑手扶住了才免于倒地。
“稳住，小子，”罗勒公爵清了清嗓子，“结果很明显。以天上诸神，以及塞尔兹王国女王安薇娜一世的名义，我，花之都公爵与中央平原的守护者，贝当古家族的罗勒，在此宣判麦肯·卡拉佩伯爵有罪。”
人生有时就是大起大落，片刻前还觉得坠入深渊，片刻后世界简直不能更加美好。尼克不敢相信自己的耳朵，恍惚中他看到麦肯伯爵抬起头来，惊骇欲绝的脸上好像还带着几分没来得及消散的得意。
“奇怪吗？”公爵道，“亚伦大人，您觉得需要解释一下吗？”
骑手后退半步，优雅地把位置让了出来：“我想还是让奥玛自己来说吧。”
亚伦？星辰卫士的队长也叫这个名字，而一个公爵也要称呼他为“大人”。尼克突然反应过来。真蠢，光看胸口也该知道他是谁，那纹章只有星辰卫士才有资格佩戴。如此说来，自己的这位代理骑士……
“亚、亚伦大人？”伯爵已然语无伦次，“星辰卫士的队长，女王近卫的首领，都城守备队的指挥官？等等，那，那，你又是谁？”
他转而盯着奥玛，活像是见了鬼。
“我嘛，”战斗中面不改色的奥玛此时倒有几分羞赧，他避开伯爵的视线，站在尼克面前直搔头，“不好意思啊尼克，我就是莱昂·米利安，你说起过的那位星辰卫士。你对我的评价是那样高，这让我很惭愧。实际上，我远没有那么厉害的啦。”
第5章 新旅程（）
比武审判的后续事宜自然由罗勒公爵与他的部下们处置，本不需要莱昂再操心，可事情和他预计的不太一样。
光是和尼克道别就用掉了差不多一小时。那孩子泣不成声，几乎说不出一句完整的话，感激之情无比诚挚，不带丝毫虚伪。他还要拿出更实质的东西来表达谢意，金子，父亲遗留下来的家传长剑与盾牌，甚至家族封地的税收，莱昂费了好大的劲才在不伤害男孩自尊心的情况下统统婉拒掉。
除此之外，听说莱昂是一名星辰卫士之后——虽然严格说起来，暂时还不是，但没什么区别——被他打倒过竟然也成了那些骑士与士兵们吹嘘的资本。莱昂大人只用眼神就让我倒下；这不算什么，我被莱昂大人一击打倒；我比你们都要强，莱昂大人的拳头落在我身上足足三下——诸如此类对话听得他目瞪口呆。
我几时用过拳头？我会傻到赤手空拳去跟全副武装的人打？眼神让人倒下又是什么伎俩？他记得自己自始至终用的都是剑。对手个个都是全副武装的，要不是手头有这柄十六岁时亚伦赠送的长剑，刚才的战斗得艰难上许多。
达欧清醒过来之后，捧起成了两半的战锤，单膝跪在莱昂面前。此刻的他简直堪称礼仪的典范：“大人，我要把这柄战锤挂在厅堂里，成为我们家族的传家宝，并且把我的下一个孩子取名为莱昂。”
那我衷心祝福你永远别有下一个孩子，如此希望当然不能出口，莱昂只得装作突然对天气感兴趣的样子，抬头研究云朵的形状。
亚伦那边的情况有过之而无不及。星辰卫士的队长竟然大驾光临，镇上全部女性加一大半的男性纷纷涌到平时唯恐避之不及的麦肯伯爵城堡前，只为能远远看上一眼。少数幸运儿有机会握一下手，或者拥抱一个，甚至得到他亲口的几句祝福，立即会成为身旁众人尖叫的对象。
等他们终于能上路，时间已过去整整两个小时。与亚伦在林间大道上并驾缓缓而行，莱昂心有余悸地回头看了眼小镇，依依不舍的人群尚未散去。“您很受欢迎哪队长大人，”他调侃道，“别说镇上的女性，连母猫都统统到街上来了。”
说完他又回了下头，队伍里没谁吭声，但一众士兵的不屑、不满与鄙视一望可知。这些士兵来自都城守备队，是亚伦带出来寻找他的。在他们的心目中，队长的声望之高恐怕连女王陛下也没法相提并论。
“是啊，”亚伦忧郁地轻叹，“浪费了两个小时，我们得加紧了。毕竟按照历史记载，塞尔兹王国到目前为止，还从没出现过赴任迟到的星辰卫士。对了，罗勒大人让我转告你，说尼克的事可以放心，他保证会主持公道。”
莱昂心知肚明，造成目前麻烦的主要原因不是这两个小时，而是自己在此耽搁了整整五天。只是亚伦绝不会当面说出来，甚至不会让语气和神情掺入任何指责的意味。何况这次帮助一个男孩赢回了正义，是相当正经又重要的事，说是耽搁未免不近人情。
“其实，我本来不会和尼克扯上关系，”他稍稍放松缰绳，“那天天气很热，我只想找个地方喝一杯，谁知碰上了件怪事。”
“什么怪事？”
“我端起满满一杯麦酒正要喝，突然听到杯子里的酒会说话。当时我吓了一大跳，把整杯酒打翻在了那孩子脑袋上。”
把当时的经历说出来，莱昂料到自己肯定要被嘲笑。果然，身后顿时炸了锅，骤然爆发的大笑过后，都城守备队的士兵们议论纷纷，嘈杂的人声惊起道旁林中大群飞鸟。
亚伦在马上略略欠身，所有的笑声当即止歇，连众人的坐骑也不再嘶鸣。他神态认真地问道：“这可不寻常。你没弄错吧，莱昂？”
“不会，听得清清楚楚，是个女孩的声音。那个声音说，‘�
