至暗之潮-第21章
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“非常好，”黑龙又喷了一小口火，“诸位，布蕾小姐是我的护卫。至于你们就不需要作自我介绍了，我知道谁是谁。拉米拉斯的德斯弗殿下，塞尔兹的星辰卫士莱昂，达纳安公爵的女儿薇妮小姐，还有……呃，是在普拉哈闻名的女巫卡拉小姐。放松些，诸位朋友，船上没有其他人在，用不着遮遮掩掩。”
“一条龙还需要护卫？”莱昂诧异道。相比之下，它能叫出所有人的名字倒没那么值得惊奇。他收起长剑，走进房间，另外三人随之跟上。
吉内尼斯的身躯扭动：“虽然我的力量确实强大，谨慎些总是没坏处。何况事实证明，即便带上护卫仍然不够。”
“仍然不够？”他越听越糊涂。
“是啊，我和布蕾不幸被困在了这儿，”黑龙拍打两下翅膀，“也曾试着向外求救。可是没有用，别说大多数人根本没能力来到这艘旧船上，就算来了也不过白白送死。尊敬的星辰卫士莱昂，你和你的朋友们是头一批成功下到船舱里的人，可是很遗憾……”
“向外求救？”伊芙琳突然打断了吉内尼斯，“这么说来，莱昂在酒里听到的奇怪声音是你发出的？”
“对，就是我干的。”黑龙大方地承认了。它从火堆前的架子下抓下一大块烤得焦黑的肉块，塞进嘴里大嚼起来。
罪魁祸首就是这么个小东西？莱昂想了想，摇头否定：“不对，声音和你不一样。”
“没错，确实不是我的声音，但法术是我施放的，”吉内尼斯大口撕扯着肉块，“其实用我自己的声音也行，但我想，甜美的女孩嗓音对年轻男性来说更有吸引力，所以就拜托布蕾帮忙了。”
“那你为何想杀掉亚伦？”
“不，我没有，我和你的朋友无冤无仇。更准确地说，是完全互不相识，我没有任何一丁点的理由要杀他。那么说和借用布蕾声音的原因是一样的，为了引起你的注意。黑龙是喜欢用事实说话的种族，瞧，莱昂先生，你果然很在意，这就是证明嘛。”
“就为这点理由？”不知是不是火堆和烤肉的缘故，莱昂有种乌烟瘴气的感觉，“那为何选择我？”
“在布蕾的感知范围内，你最强大，尊敬的星辰卫士莱昂，所以找上门来的概率也最大，”黑龙解决掉整块烤肉，把爪子伸向下一块，“这不是恭维，也没有夸大其词。布蕾是个非常优秀的护卫，她能精确地感觉出方圆四百里之内每个人、每个生物的灵能。她说你最强，你就一定最强。”
“如此评价真是谢谢了，但，”莱昂七窍生烟，“就为这种事，你害得我好些日子连酒都没法喝！现在我来了，什么事，说吧！”
“没法喝酒对有些人来说确实是个严重的损失，我有几个矮人朋友，他们来自火链城或者千柱厅，详细向我介绍过喝不到酒时的痛苦。根据他们的表情和语气，我认为和吸血鬼尝不到献血时的感受大致相当，是极为难忍的……呃对不起扯远了，”黑龙注意到莱昂脸色不善，“我确实是找你，希望能获得帮助，但没料到你能找到这艘船上来。这下全完了。没救了。没有任何希望了。”
“没有希望了？”莱昂和其他三人面面相觑。
“对，你们现在和我们一样，被困住了。”
“你在说什么胡话？”虽然对方是条龙，但被人愚弄的感觉很糟糕，莱昂毫不客气，“就我所见，你的个头还没大到从门里出不去的地步。”顿了顿，他补上一句，“就算门里挤不过去，你是一头龙，这些烂木头怎么可能困得住你？”
“吉内尼斯没有说谎，”那个叫布蕾的女孩说，“如果诸位不明白的话，请试着走出这条船。”
仔细回想，先前喝酒时听到的是这个声音。“试着下船？”莱昂探出头去，朝来时的走道望了眼，空空荡荡，依旧什么都没有，“我不明白你的意思。”
他边说边顺带打量了下，女孩一身白衣，与火堆前的黑龙形成鲜明对比。她有着一头黑色的及腰长发，眼睛是接近白色的浅青色，像是两捧湖水。至于长相，简直是天使才有的容颜，可是……在那一瞬间，莱昂忽然一阵恍惚，眼前的布蕾变成了某个他极其熟悉的相貌，可就是无法回想起来。
惊觉所有人都在注视自己，意识到盯着布蕾太久，莱昂急忙别开视线：“抱歉，失礼了。”
“没关系，”黑发的女孩垂下头，长发挡住了她一半的面孔，“试一试就明白了。”
这样猜谜一般的话语实在叫人提不起兴致，这艘古老的船上有着怎样的秘密，女孩和黑龙躲在船舱里究竟在干什么，他是一点也不想再深究下去了。“那，”他不放心地追问，“我以后喝酒……”
“既然你已经来了，那个法术不再有意义，不会再听到我的声音。”
非常好，困扰自己好长时间的麻烦终于可以了结，莱昂松了口气。“我的事情告一段落，”他转向伊芙琳，“殿下那边呢？”
女巫蹙眉：“殿下身周的线索在盘旋，消逝，又不断诞生，如同交织的蛛网，无法看清延伸的彼端。”
“说人话。”
“就是我们可以走了。”
“走吧，走吧，”黑龙挥舞小小的双翼，“再见。我的意思是，我们马上就会再见面的，尽管此刻的你们一定不信。”
“……我会认真参考您的意见。”
礼貌地道别过，莱昂头一个走出舱室，其他三人紧随其后，每个人都是一副有许多话要说的样子。待走出一段路，确信黑龙和女孩就算听到也听不清楚，莱昂忍不住向女巫分享感受：“真是两个怪人！只有一点没错，我确实是第一次见到活生生的龙，偏偏还是这么小个的。”
伊芙琳抿着嘴，若有所思：“是吗？我倒是一直在想，他们说的困住是什么意思？”
“只有诸神知道，”莱昂不屑地龇牙扮了个鬼脸，“让他们玩他们自个的游戏。是走私贩子也好，是邪恶法师也罢，统统随他们去。至于我，以后喝酒不用担心昏倒，也算是不虚此行。好了，别再想这些事了，我们出去，我要好好喝一杯来庆祝事情解决。”说着他转过拐角，噔噔噔地走上台阶，然后跨出舱门。
他的脚没能落地，迈步的动作便戛然而止。这次他真的怀疑起了自己的眼睛，门外该是甲板才对，船舱的结构无比简单，绝不会弄错。可此时此刻，他看到门的外边是又一条走道，和船舱里一模一样的走道。是的，完全一样，连吉内尼斯与布蕾所在的、那透出火光的舱室也一样，他头一次怀疑起自己的眼睛。
第51章 迷宫（1）（）
“怎么了？不是说要出去好好喝一杯吗？”伊芙琳的声音自身后传来。
“我，”一股寒意顺着脊背窜上，莱昂只觉得口干舌燥，“好像明白刚才那头龙说的是什么意思了。”
伊芙琳挤到身边来，接着德斯弗和薇妮。死一样的沉默。谁也说不出话来，空气安静而沉闷，莱昂听得到每个人的心跳声。
“怎么可能？”德斯弗的声音听来像是一团泥土般干枯，“这道门……外面明明应该是甲板。”
没错，门外应该是甲板，莱昂的手情不自禁地摸向剑柄。这种场合，剑显然派不上用场，但他实在需要做些什么让自己镇定。
他脚步匆匆地回头走下台阶，转过拐角，眼前是沉默的、昏暗的走道，尽头是吉内尼斯和布蕾所在的舱室，昏黄的火光一如来时。他又回身走上阶梯，向舱门外望去。门外理应是甲板，可出现在视线里的却是一条同样的走道，燃有火堆、黑龙栖息的房间就在手边，而远端是熟悉的拐角。诸神在嘲笑我吗？莱昂觉得自己的心脏停止了跳动。
门连接的不是船舱内和船舱外，而是走道的入口与尽头？这种事情闻所未闻。是某种空间法术？他不明白。偷偷瞄了眼同伴，还行，至少表面上看起来，每个人都很冷静。
“我们……走过去看看？”薇妮提议。
“没错，去看看怎么回事。也许只是个街头骗子的二流幻术罢了。”莱昂大大咧咧地向前走去。
他嘴上说得轻松，心里却比第一次经过走道时紧张百倍。那时担心的是箭矢、埋伏与魔法，而现在……我们究竟在哪里？脚下踩着的是什么？身边经过的一间间舱室、一道道木门是真实的吗？
超出想象的未知比任何有形的陷阱更可怕。莱昂强迫自己不朝两边的舱室看，他不知道会看到些什么。
走道似乎无比漫长，好容易又一次到了尽头，绕过拐角便是阶梯，阶梯之上又是舱门，一切都和他们已经走过的一模一样。而舱门之外，又是一条阴暗的走道。
他硬着头皮向前，来到——或者说回到——亮着火光的房间，木门仍然保留着他们离开时的半开状态。站在门口，莱昂看到黑龙和女孩对坐在火堆前，一脸“现在见识了吧”的表情。
吉内尼斯宝石般的双眼和人类的眼睛完全不同，但从中同样能分辨出惋惜和遗憾。“我和我的同胞们喜欢用事实说话，”他摇了摇头，闪亮的双眼在空气中留下一团团光晕，“现在你们也明白了吧？我们被困住了。那道舱门有问题，很大的问题，普通的门有门内与门外之分，可它显然不是扇普通的门。没有门内，没有门外，是不是入口我不清楚，但肯定不是出口，门的两边都是船舱内部，我们压根不知道是如何做到的。假如不信，你们可以多试几次。”
当然要试。
果然不行，他不知穿过了多少次舱门，踏上多少次台阶，又转过多少次拐角，向前进，向后退，每次都回到同样的地方。半晌过后，灰心丧气的莱昂他们回到吉内尼斯和布蕾面前。
“我说过的吧？”黑龙有几分同情，“我们出不去了。”
“这……这可未必，”莱昂硬着头皮说，“我们只要随便打破一块木板就行。”
话虽如此，但他心里清楚，既然一头龙都能被困住，这么简单的法子一定行不通。何况以刚才的情形来看，就算穿过船板，也未必就能出去。
“哦，”黑龙的脑袋转动，像是在摇头，“也请你们试一试好了。你可以用剑或者拳头，拉米拉斯的王子殿下有奇特的灵能运用方式，随便找个地方都行，反正结果没区别。难道你们以为我和布蕾没有尝试过吗？哦不，试过很多次了，而且是用比你们强大得多的力量。反正待着也是待着，现在就再给你们演示下好了。”
伴着黑龙优雅的嗓音，它的灵能也在逐渐提升。强大，如升腾的火焰，只是散发出来就仿佛能令整个世界熔化。莱昂一边后退，一边把伊芙琳和薇妮挡在身后。
他暗暗心惊，这就是龙族的力量吗？比自己强出实在太多，两倍？不对，远远不止，它的灵能还在提升，转眼超出莱昂三倍以上，而且看起来还颇有余力。
光吉内尼斯就已经如此强悍，要成为它的护卫，又该是何种实力？莱昂朝布蕾望了一眼，顿时心生敬畏。看外表，她和伊芙琳根本没什么两样，放在普拉哈的大街上也不毫不起眼，果然人不可貌相。
吉内尼斯张开大口，一团火焰向着最近的木头壁板直喷过去。那火焰是如此的炽热而浓密，以至于边缘呈现出骸骨般的苍白，形态也更像是喷涌的岩浆，而非寻常跃动的火焰。
原来这就是传说中的龙焰，莱昂看得目不转睛，若是被这火焰擦到一点，别说血肉之躯或者木头了，就是钢铁和岩石也会融化吧？
可在这艘船上，情形又不同。明明只是些早已腐朽的木头，只怕手指轻捻就会片片粉碎、随风而逝，可在龙焰洗礼之下，破破烂烂的舱壁却纹丝不动。
简直像是海浪拍打礁石那样徒劳，莱昂暗自思忖，自从来到船上，各种各样的事就一直让他怀疑自己的眼睛。
一声叹息，黑龙停下喷吐，空气中还残留着滚烫的热意，叫人不敢接近。“瞧，就是这样，”它在火堆前伏下身子，“不过我猜你们不会甘心，尽管你们的法术无法与我相提并论，你们的武器至多也不过与我的爪牙一样锋利。人类都是如此，即便事实就在眼前，不亲手试一试就好像少了点什么。说起来，对你们人类而言，真相是那么难以接受的吗？”
吉内尼斯的预料很准确。莱昂和德斯弗先后以各自的方式尝试，连薇妮也拿着她新打造的佩剑试着在舱壁上凿了几下。
没有用，其实正如黑龙所说，根本用不着亲自动手，既然龙焰和龙爪都无法在那墙壁上留下一丝一毫的痕迹，凭几个人类更加不可能做到。然而遇到了这种事，若不自己试一试，确实不甘心。
不光如此，他们又试着搜索每一个舱室，沿着走到不断朝他们认为的甲板方向走。只有一条笔直的走道，要迷路实在是不可能，可不管朝哪个方向前进，最后都会回到吉内尼斯和布蕾那儿。
当尝试一次接一次地归于失败，而希望也一点一点地丧失，莱昂感到恐惧像发了芽的种子，在心中悄然扩散。
太荒唐了，这不过是条船，尽管旧了点，可船就是船。而且他们现在所处的位置，是普拉哈这一塞尔兹最大港口城市，而非诅咒与结界笼罩的地下城市或者远古遗址。若是半个小时前，有人告他这艘船进去了就出不来，他绝对嗤之以鼻。
我们要保护的是进入船舱的人，他蓦地想起甲板上黑影最后的话语。这究竟是怎么回事？有人施展邪恶的法术，还是船本身有问题？
当他们几个又一次回到燃着火堆的船舱，薇妮怯生生地揪着莱昂的衣角：“对不起，莱昂大人，能不能休息一下？我……”
后面的话没有说出来，不过只消看一眼她苍白的脸色和满头的汗水就知道缘由。上船时已是深夜，小女孩太累了。莱昂自己也深有同感，紧张与焦虑之下，身体远比平时容易疲劳。
“歇会吧，”他一屁股坐在火堆边，“有吃的吗？要是有口葡萄酒就更好了——虽然这实在不可能。”
“有，”黑龙说，“相信我，尽管看起来不那么可口，但是你们一定会喜欢上的。特别是，搞不好在相当一段时间里，我们得一同分享这些食物。”
布蕾送上了烤肉和小鱼，而且居然真的还有两瓶葡萄酒。莱昂拿过其中一瓶，席地而坐：“我有个问题。”
“我知道你想问什么：我和布蕾是怎么被困到这艘船上的，对吧？”
“没错。”
“啊，”吉内尼斯用翼尖拨弄火堆，让火焰烧得更旺了些，“添些柴火，添些柴火，夜还很长。下来我要说的，是个糟糕透顶的故事。”
第52章 迷宫（2）（）
“和德斯弗殿下一样，我也是个王子。”黑龙按照人类的习惯，首先介绍出身。
原来龙也有王子，莱昂头一次知道。随即他暗骂自己蠢得厉害，民间故事和谚语里有不少是关于龙王的，既然有龙王，那当然有王子。“那么，该叫您龙太子？是黑龙的王子，还是所有龙族的王子？”他问道。
“所有龙族的王子？”吉内尼斯的双眼扫了过来，金色的光芒投在莱昂脸上，“我不明白你的意思。难道你们有一个所有人类的王子吗？”
“不，”莱昂顿时发窘，“请原谅，人类对你们的了解……非常贫乏。”
黑龙扇了下翅膀，大概是想表达不在意：“其实没有什么神秘的，就和人类、精灵与矮人共同统治大地一样，五色龙与宝石龙则分享天空。当然，我们也有不同的偏好，黑龙喜欢炎热干燥的地方；红龙同样爱好较高的温度，但他们更倾向于温暖的同时还要湿润；说到湿润，绿龙……”
统治大地，分享天空，听着吉内尼斯的话，莱昂突然冒出了个古怪的念头。那海洋又是有何种智慧生物统治？
他差点脱口而出，幸好终于还是忍住——别人说话时打岔可不好。
吉内尼斯在继续：“……说到底，天空并不单独属于哪一种龙，大地也并不属于哪一种生物。光是人类，不还有拉米拉斯、塞尔兹、莱拉之类的王国嘛。嗯，眼下塞尔兹王国分成了南北两个，公主和王子之间还有一场仗要打。彼此彼此啦。”
“彼此彼此？”伊芙琳问，“黑龙王子先生，您的意思难道是，您也需要和某位黑龙公主争夺继承权吗？”
“是呀，”黑龙金色的双眼变得黯淡，“王位的争夺向来受历史学家与诗人们的喜爱。这可以理解，不管是人是龙，都得混口饭吃。但是对参与其中的当事人而言，无论是胜是败、结果如何，这事绝对是这世上首屈一指的煎熬。相信我，即便获胜，滋味也不好受。父亲杀掉儿子，弟弟割开兄长喉咙，妻子在丈夫的酒中下毒，这类事有何快乐与喜悦可言？宝冠，王座，生杀予夺的权力，相比之下真就那么重要？”
吉内尼斯的嗓音渐渐抬高，边说边挥舞的双翼，带起阵阵强劲的风。莱昂第一次知道，一条龙也会有如此激烈的情感。同为王子，不知德斯弗感想如何？他偷眼看向身边，拉米拉斯人低着头，出神地望着火堆，而伊芙琳和薇妮也与他一样。
莱昂发现自己又想当然了。不需要是王子或者王室成员，普通人听了黑龙的话一样感触颇深。
“那是在两个月前，一个普普通通的下午，我正在享受狱门地区某座火山口的阵阵暖风和硫磺烟雾。那儿的火山向来被矮人们称为地狱烈焰，离拉米拉斯的东北边境不远，给我的感觉确实相当舒服，浑身每一个鳞片都舒展开的那种舒服。有机会，我认为你们也该试一试，地面炽热到木头会被引燃、烧焦，空气中满是刺鼻的气味，只消深深吸一口气……”
“麻烦您好好组织语言，吉内尼斯殿下。人类身体孱弱，不需要试也知道，只消吸一口气，我们就活不成了。”莱昂越听越觉得呼吸困难，不得不提醒。莫非别人是因为这条龙废话太多才把它找地方关起来的？那样的话，自己一行人就太无辜了。
“好吧，好吧，”黑龙咂着嘴，“言辞方面的习惯是很难纠正过来的，我尽量努力，并且建议你们先尝尝我的肉和酒。刚才说到什么地方了？哦，一个普通的午后，我正在消磨时光。要
