至暗之潮-第46章
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“可薇妮还是个女孩，不是女人……”
“女孩与女人的区别，远比男孩和男人的小。”
“好吧，”在这个问题上继续争辩是自取其辱，毕竟他连男孩和男人的区别也没亲身体验过，“那，‘你也一样’是？”
女巫有些惆怅地望向书架，手指在莱昂的掌心轻轻抓挠，弄得他痒痒的。“那时我比现在的薇妮要大上一岁，”她说，“根本没有遇到什么大不了的事，现在回想真是可笑透顶——我喜欢的男孩子离我而去了，留给我的只有些破损的利刃与宝石。”
什么？那个男孩是谁？莱昂张开嘴，却什么声音也发不出来。
她一声轻笑就将他心头正在酝酿的风暴驱散：“那是还是个小孩子，其实什么都不懂。幸好现在我懂了，”她的手上在用力，“因为那个星辰卫士有一天找上门来啦。”
“那个星辰卫士？”莱昂不知道该怎样回答。不过没关系，这个时候还有比语言更有效的东西。他把她搂进怀中，四下望了望。这儿是书架顶部，负责打扫的精灵们在下方忙忙碌碌，他们对工作充满热情，不太可能抬起头来。
下来的一切顺理成章。
温存许久，女巫将他轻轻推开，或者他自己松开她的也说不定。“我得去干活啦，”她满脸都是笑意，“小薇妮是好朋友，要早一点让她开心起来。”
第二天，奈瑟琳女王差人送来一瓶酸红酒，瓶塞里藏了纸条：今天小薇妮用不着换枕头了。他收起纸条，带着酒去找伊芙琳。
又一次，他在书架顶上找到了伊芙琳，她仍旧在读那本城堡围墙般厚的书。他把酒瓶在她面前放下的同时留心了下书名，《特雷格大陆北方常见龙族概述》。他直接问道：“怎么做到的？”
“我是女巫嘛，”她把书合上，“女巫总有些别人不知道的办法。不过这一次，最该感谢的还是小薇妮本人。她是个好孩子，比我们以为的还要好太多，”伊芙琳拿起酒瓶，拔开瓶塞，酸甜刺鼻的酒香顿时四溢，“昨天我和她谈了八个小时。”
“八个小时！”莱昂被这数字惊呆了。八小时的谈话某种意义上比八小时的战斗还累人，她是因为我才这样做的，他感到一股暖流正从心头扩散流淌。“你们谈了什么？”
“有些是女孩之间的秘密，即使是莱昂也不能告诉。”
“你不肯告诉我的可不止女孩之间的秘密，”莱昂想起奈瑟琳女王的赌注，他至今一无所知，“那么其他部分呢？”
“一个多少有些俗套的故事呢，”女巫举起酒瓶抿了一口，“关于屠龙勇士的。”
“屠龙勇士？”他抢过酒瓶，诚恳地灌了一大口，酒劲很大，但是渗着淡淡的香气，“也许我听过很多遍了，但还从来没有从一位女巫那儿听到过。”
“我相信。故事是这样的，有一头恶龙，”她又把酒瓶抢了回去，“生着一双又大又黑的翅膀，盘踞着一座位置偏僻、寻常人难以到达的城堡。城堡古旧，高大，邪恶，黑色的城墙与昏暗的塔楼里堆满了金银珠宝。恶龙被某位人类的公主吸引，掳走她，关在城堡里。接着就有高举宝剑的骑士，带着一大群的同伴——有时是四个，有时五个，也有二十四个或者三十九个的时候——一起前往古堡营救公主。营救的过程处处险阻，同伴们一个接一个倒下，最后骑士背负了一大堆人的遗志，终于打败了恶龙，带着公主过上了幸福的生活。”她学着莱昂的样子灌下很大一口，被呛得咳嗽连连，好容易止住：“故事到此为止，我说完了。”
“这……你想表达什么？”要猜透一个女巫的谜题，莱昂觉得还不如去和阿普洛较量一番。所以他直接发问，省得白费力气。
“我想说的很简单。骑士打败了恶龙，得到了公主、财宝和荣耀。可是，他死去的同伴们呢？所以，”她放下酒瓶，“薇妮真的是个好孩子啊。”
“可……咦，等等！”他依然一头雾水，想问个明白，伊芙琳却已经站起身，走下书架旁的阶梯。
“书已经读得够多，我们去活动一下吧。”在下一层，她仰头催促他。
骑士死去的同伴……她究竟在指什么呢？我既不是骑士，也没有恶龙要去杀，实际上还有一条龙是侍从。不明白，他摇了摇头，跟着向下走去。
第120章 巨像（1）（）
两个星期的航行终于接近尾声。这天接近正午时分，布蕾和往常一下跳入海中捕鱼，却很罕见地、两手空空地回来了。
“这儿的气味好难受，”她皱着眉头抱怨，“闻起来像是腐败的鱼肉，而且这片海域死气沉沉，鱼群很少，也见不到珊瑚和贝壳。”
“那是因为我们快到了，那儿是个人类居住的港口，”奈瑟琳嗅了两下鼻子，“确实有些臭臭的，但比起普拉哈已经好太多了。毕竟，裘里人已经建立了文明人的地下城。”
“文明人的地下城？”
“裘里人称为下水道的东西，”女王说，“你们见到时就会……不，还是不要见的好。”
莱昂完全闻不到任何不对劲的气味。他从小在落锤港长大，之后出的第一趟远门就是普拉哈，早已习惯这种混合了海腥、盐味和汗味的浑浊味道，还有潮湿海风吹过皮肤的微微刺激。对于不知道父母是谁的他来说，这是家的感觉。
下午过去大半时，灰色的海岸出现在海平线上，并且随着“双子星”号的前进而迅速向左右两侧延伸。转眼间，灯塔、山丘、森林和房屋的尖顶骤然升起，他依稀看到了一座港口，数不清的船只像蚁穴里的蚂蚁一样聚成一团。
船上开始忙碌起来，精灵们做着靠岸的各项准备。奈瑟琳女王给了安薇娜一件不起眼的灰色斗篷，让她扮作莱昂的侍女，遮掩起容貌。
这让莱昂很惶恐，若非这是为了安全不得不采取的措施，他绝不敢答应。
尽管离开了塞尔兹，而且很可能不再回去，但在他心中，安薇娜始终是女王。在“双子星”号上这么多天，他和伊芙琳缠绵，和薇妮对练，和布蕾谈论下棋心得，和尼克研究剑术，和任何一位精灵喝酒、聊天、下棋，甚至和奈瑟琳女王开些过火又无伤大雅的玩笑，这些在他心目中都没问题。
但换作是安薇娜，不行。整个旅行途中，他对安薇娜始终保持了一名近卫该有的距离，温柔体贴、礼节周全地服从她的每一项命令、每一个要求——尽管即便在龙堡时，安薇娜对他也总是请求，而非下令——并且从不过分亲近。
船只继续向前，色彩突然丰富起来。举目远眺，出现在眼前的是一座整洁干净、井然有序的城市。就他所见，所有的房屋墙壁全是白色，屋顶则按不同的区域刷成不同色彩。最左端是红色，向右依次是橙色、黄色、绿色、青色、蓝色和紫色，就像是一道彩虹横亘海岸线。此前，他从没有料想过目的地是如此美丽。
“这座港口叫什么名字？”他问。
“寂静港，”回答他的是船长罗尔夫·月弓，“裘里最大的港口。”
一座港口，为何取名寂静？吵闹，人来人往，没有一刻安静，这才是符合他对海港的印象。
话说回来，这座海港城市确实相当之大，越是接近，越能认识到这一点。不会比普拉哈小，落锤港根本无法与之相比。他本以为奈瑟琳女王在登岸地点的选择上会更加谨慎，在莱昂的想象中里，她会找一处无人的天然港湾停船，就像他们上船时的那种地方。
“真漂亮，”他听到布蕾在咳嗽，“可是，好难闻。”
难闻吗？莱昂嗅嗅鼻子，没有什么让他觉得难受的气味，他问了几个人，不论是精灵还是人类，统统没有闻到异味。
继续前行，原先没有注意到的细节逐渐在眼前呈现，笔直通往城市中心的运河，雕刻精细的石拱桥，朴素的圣堂，由石柱支撑、悬于房屋上方的水渠。他发现这里的船相当程度上代替了马和马车的用途，到处是小型的码头，无数小船在蛛网般的水道中穿梭，小贩直接在船上叫卖货物，行人上上下下。
有工人在加固一条防波堤，他们掘起大堆深褐色的泥土，与石料和木材堆放在一起。在防波堤的内侧，莱昂看到了船坞和大片大片木头搭建的工棚，修建中的船只宛如马厩里的马匹，桅杆密集得与森林无异，船首像排成了硕大的方阵。
规模惊人，可这里没有一艘战船，他忽然发现，而且这座城市也没有城墙。
“更难闻了，”布蕾捂住了鼻子，脸色发青，“究竟是什么东西？”
“是城市的气味吧，”奈瑟琳女王关切地握住她的手，“不喜欢吗？”
“普拉哈虽然也很臭……呃对不起，安薇娜陛下，我不是有意的，但那儿没有这种味道，”布蕾的嘴角在抽搐，显得相当不适，“微微发甜的腻人香气，很淡，可是怎么也驱赶不掉，头发上身上都是这种味道。你们没有感觉吗？”
“没有。”女王回答，好些人点头。
“我，”伊芙琳稍稍迟疑了下，“我好像也闻到了？”她又用力嗅了两下，摇了摇头，“没有，是我多心了，果然只有布蕾能闻到。”
“对不起啦，”奈瑟琳说，“好在我们只需要待一个晚上，等靠岸，我会告诉他们明天早些出发。”
他们驶过防波堤，两条月牙形的栈桥出现在前方，栈桥一左一右对称延伸，如同一位母亲张开双臂欢迎孩子的归来。栈桥并非寻常的木结构，而由泛着光泽的平滑石块建成，桥身上还有同样质地的石像排列。这些石像全部是精灵的模样，有的手持弓箭，有的握着长矛，有些捧着书本。所有的石像都披着干净的斗篷，看得出来保养良好，无论石像本身还是斗篷都没有被盐渍和鸟粪污染。
有六艘造型像是天鹅的小艇迎了上来，每艘都有三十二支划桨，划动时几乎不带起浪花，小艇却又快又稳。“双子星”号的速度随即减缓，小艇在船首前左右分开，如同恭候国王到来的臣仆。当大船驶过，小艇上便升起烟花，明亮的色彩组成了各式飞禽走兽，即使在白天也无比鲜艳。
这不是人类的造船技术，还有这栈桥，这些石像，乃至那些涂成彩虹色彩的屋顶，都向他揭示着此地的与众不同。尽管没见到任何一个精灵出现在街头，但莱昂意识到这是座有着一半精灵血统的城市。
第121章 巨像（2）（）
栈桥的尽头是宽阔的广场，边沿高出海面足有三十尺以上的高度，远比寻常船舷高得多。无需讲解，莱昂自然明白这是专为“双子星”号设计的，普通的船只无法在此停靠。此刻平台上铺着红毯，数百穿着金色铠甲、披着红色斗篷、一手金色塔盾一手短矛的士兵站得笔直，列成整齐的方阵。希望他们是来欢迎我们的，他想。
方阵前是一大群精心打扮过的贵族，其中有一个莱昂这辈子见过最胖的男人，以至于他最开始将之错认成了一头盛装的海象。那个男人生着一撮小胡子，一双眼睛活像是两颗葡萄嵌在面粉团上。在此人身后，两位侍从撑起丝绸遮阳伞，但天气潮湿炎热，他仍然汗流如注。隔着还很远，莱昂也能看到他的黑发因为汗水而湿漉漉地贴着脑门。
“那位体型圆润的先生就是裘里的总督菲林·纳洛兹，”奈瑟琳介绍时双眼微微眯起，表情里有一种谨慎的意味，“后面那个会让人误以为裘里在闹饥荒的高个子是寂静港的埃诺·克亚斯伯爵。其实他们大可不必每位都来。”
“陛下，”船长罗尔夫·月弓提醒，“按照约定，贝纳托和贝伦妮斯两位大人也该在码头上等候您。”
女王露出令人安心的微笑：“不用担心。一个无论何种情况都不喝酒的人，不管他身处何地，总有最正当的理由。”
“希望如此。”船长面容严肃。
船在平台前停下。一座底部装着轮子的小桥被人缓缓推来，桥首雕刻成伸出双手的少女。一声轻轻的咔嗒，少女的手扣住了船舷，展开的桥面从少女肩头越过，构成可供下船的通道。莱昂听到有人高声唱名：“欢迎‘双子星’号和德拉帕斯的贵宾入港！”
总督、贵族和士兵们全部跪下，看起来就好像广场突然降了两尺。他们的动作整齐划一，而船上的诸位可就混乱多了。奈瑟琳第一个走上小桥，按莱昂的想法，她的护卫队长应该紧紧跟随，可她们却让他先走，然后是奈瑟琳她们几个，之后才是精灵猎手和船员们。
当精灵女王接近，胖胖的菲林总督清了清嗓子，仰起头来：“德拉帕斯至高无上的统治者，海精灵、木精灵和地之精灵共同的女王，月神、林神、女猎手和渔夫宠爱的孩子，荒芜森林诅咒与禁锢的粉碎者，彩虹门的守护者，幽暗、绯红、雪蓝、银白和紫水晶森林的庇护者，哨卫、猎手和巡林部队的领主，石心湖的管理者，呃——”
忘记后面的头衔了吗？即便如此，莱昂认为他也已很了不起。有人戳了戳胖子的腰，小声嘀咕了什么，于是总督继续：“空中花园的拥有者，希望角的画手，阿斯德夫海峡航路的指引者，孩子们欢笑的守护者，和平缔造者，拆除城强者，消灭饥荒者，裘里永远的灯塔、盟友和贵宾，欢迎您，奈瑟琳陛下！”
“欢迎您，奈瑟琳陛下！”千百个声音一同响起。
莱昂想起在龙堡广场上，上千人一同向斯坦利大人下跪。两次情景相似，感觉却有很大差异。要说哪里不一样的话，就是这一次多少有些人是发自真心的。
“谢谢您的盛情欢迎，菲林总督。”女王微微附身，向菲林·纳洛兹伸出右手。
胖总督握住女王的手，一只肥胖油腻、汗水淋漓的猪蹄握住了女王优雅纤细、美得非人的手，这一幕让莱昂忍不住别开了眼睛。话说回来，美得非人？精灵本就不是人类。
只是这胖子为何表现得低人一等？裘里的总督理应与德拉帕斯的女王地位相当吧？伊芙琳就在身后，莱昂很想问个明白，但在这种场合，他知道还是乖乖闭嘴，老实跟在奈瑟琳身后的好。
“陛下，整个裘里都因为您的再次到来而不胜荣幸。我有重要的事向您禀报，”总督拉着女王的手爬起来，这点动作就令他气喘吁吁，“我很惶恐，贝纳托大人回德拉帕斯去处理一些事务，他拜托我向您道歉。”
“想来是些急事。那么贝伦妮斯呢？”
“啊，这就要感谢您的恩赐了，”胖子揩了下额头，洒下好些汗水，“入夏以后，裘里各地都爆发了瘟疫，寂静港也不例外。多亏了您的慷慨援助，为我们送来了祭司、药品、干净的食物和水，损失才会像现在这样小。哦，陛下，在历史上，瘟疫好几次都给裘里人留下了惨痛而黑暗的回忆，是的，很黑暗。在生命都无法保证的情况下，您简直难以想象人类会做出些……”
“总督大人，”埃诺伯爵抢上一步，“陛下的生命比我们这些微不足道的低等生物漫长得多，毫无疑问她曾经见过您说的那些黑暗，我们就不要用这些鸡毛蒜皮的小事打搅她了。”
“啊，啊，对不起，是的，艾诺先生，”胖总督连连点头，“所以，贝伦妮斯大人正在埃诺伯爵的城堡里，叫黑珍珠堡的那座，无暇前来迎接您。相信您，呃，”他的小眼睛不安地眨着，“希望您不要为此怪罪她。”
“怪罪？不会，只是她在埃诺伯爵的城堡里，”奈瑟琳问，“与瘟疫有什么关系呢？”
“咦？我没有说清楚么？”菲林望向港口总督，“这，我想是的……”
埃诺伯爵翻了翻眼睛：“恐怕没有，我的总督。各位尊贵的客人，迟了介绍，”他视线不卑不亢地扫过每一个人，“我是这座海港城市的管理者埃诺·克亚斯，为菲林总督、商人和平民们服务。简单地说，我把所有感染瘟疫的病人都集中到黑珍珠堡里，安置在校场上，方便贝伦妮斯大人和四神的祭司们救治。病人的总数大约是七百四十。”
“城堡里？”莱昂忍不住问，“为什么是城堡里？”
好几道视线扫了过来。莱昂意识到自己的无礼，所幸他的位置就在奈瑟琳女王身边，谁也没有轻视的意思。
“这位大人，”埃诺·克亚斯道，“让病人们都聚在城堡里，总好过他们在城里游荡，甚至坐船到别处去。您也看到了，寂静港没有城墙，我的城堡是最方便照看他们的地方。”
“可那样的话，您的城堡……”
“我懂您的意思，大人，我的城堡将被瘟疫污染，”埃诺面无表情，“但忝为总督，总得有所付出。即使城堡从此不能再居住，我也依然是这座城市管理者，身份不会有任何改变；而如果城里的居民大半死于瘟疫，城市毁于一旦，商船避而远之，那时的我又算是什么？”
“各位大人，”菲林总督道，“这里实在太热，我们还是赶快上马车，商量事情，在音量的车厢里总比在太阳底下来得合适。陛下，我已经在城里最大的三个橡木桶客栈为各位贵宾安排了晚宴，并且让厨子准备了您几样喜欢的食物。”
“是啊，太热，”女王连一滴汗都没流，“请把他们都带去客栈吧。”
“如您所愿……等等，他们？”总督愣住。
“是的。我要去埃诺大人的城堡，”女王语声温柔，却让人无法拒绝，直到此刻莱昂才见识到她的另外一面，威严，神圣，不容侵犯，“裘里一直是德拉帕斯的忠实盟友，现在朋友需要帮助，我当然不能丢下他们不管去享受美食。”
第122章 巨像（3）（）
最后谁也没去成客栈，所有人集体出发前往埃诺·克亚斯的城堡。这是理所当然的，精灵们不可能让他们的女王独自前去陪伴感染瘟疫的病人，自己却在客栈享受凉爽与美食。莱昂也是一样的想法。
奈瑟琳拉着莱昂和安薇娜坐上了第一辆马车，此外还有她的几名猎手。那是辆十六匹马拉的大车，车厢豪华宽敞犹如移动的宫殿，菲林总督亲自作陪。伊芙琳他们跟着坐上朴素——仅仅相对第一辆而言——的第二辆马车，同车的是埃诺伯爵。之后是长长的一列车队，载上了所有人。
