至暗之潮-第51章
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正在遐想，身后传来伊芙琳的惊呼：“就是这里？”
第134章 热情的招待（2）（）
然后是精灵女王毫不犹豫的回答：“当然啦，快点脱衣服吧，我都等不及了。”
转过身去，他看到在“房间”的前方，差不多仅仅三十尺的距离上，有一座狭长如新月形状的小湖。莱昂理解的水的清澈，是可以轻易见到水底，而眼前的这座湖……在来的路上，他压根就把它给忽略了。此时此刻，仔细端详了好久，他才能确定湖里确实有水，湖中的鱼简直是半在空中飘浮，水草则像随风摆动。
等等，他回过神来，现在不是关注水质的时候。所谓“报复”是怎么回事，他终于明白了——
湖边上，他找到了奈瑟琳女王、安薇娜、伊芙琳、薇妮、布蕾以及一大堆猎手的身影。精灵们旁若无人地纷纷解开长发，脱下衣服，相携着走入湖中，沐浴嬉戏。阳光，彩虹，荡起的涟漪，飞散的水珠，舒展的优美身姿，美到莱昂的心脏都要停止跳动。
人类的诗歌中往往把德拉帕斯描绘成天堂般的乐园，莱昂一直都觉得许多描述过于夸张，但看着眼前，呼吸不自觉地变得急促，他觉得先前的自己真是幼稚。
内心深处有个声音在呼唤，按照礼节和起码的道德观念，不该观看这样的场面。但……他为自己找着理由，现在是在德拉帕斯的土地上，一切都与人类的世界不同。何况她们是如此美丽，无动于衷才是失礼。
相比之下，几位人类女孩忸怩得多。她们面面相觑，谁也不肯下水。他听到伊芙琳大声嚷嚷：“你们的习俗为何这样奇怪？哪有，哪有……”她一副羞于启齿的模样，随后发现了一旁的莱昂，“他，他怎么也在这里？究竟是怎么回事？那是个男人啊，男的，男性，雄性！你们难道不觉得奇怪吗？一点都不介意吗？”
“为何要介意？”奈瑟琳大方地脱下长裙，用行动证明了自己的言论，“林神德莱瓦是所有精灵的母亲，在她面前，任何精灵都不需要有所保留。沐浴是很神圣的事，不可以因为每天都要进行就表现出轻慢。我们不仅仅是在清洗身体，同时也是在与德莱瓦作最亲密的接触，让身心感受她的恩泽，并且致以最诚挚的感谢。老实说，这点上奇怪的是你们人类。你们可以毫不犹豫地以各种看似正当的理由杀死同类，却不能接受以最原本、最坦诚的方式与同类相见。难道人类是穿着衣服从母亲怀里生出来的吗？”
“这，”女巫也有期期艾艾的时候，“这是什么歪理……精灵，精灵一直都是这样洗澡的吗？”
“一直如此，历史可以追溯到上个纪元。”
“陛下的话十分正确，我决定用心感受林神德莱瓦的拥抱。”布蕾点了点头，身上的长裙突然化作无数蝴蝶，轰然飞舞着散开，引起精灵们的欢呼。她一跃而起，猛然扎入泉水中，加入了戏水的行列。好些猎手围了上去，她那样的美人，对同性也有着莫大的吸引。
“瞧，布蕾小姐也赞同，你们当真不去试试吗？”奈瑟琳走向泉水，大半个身子浸入水中，她发出一声满意的叹息。
“布蕾小姐又不是人类！”
“唉，难得我特别关照你们几个小家伙，”女王惋惜地说，“让莱昂之外的男性都回避的……”
伊芙琳气急败坏地还想说什么，安薇娜已经解开领子：“就当是向莱昂赔罪兼还礼，反正又不是第一次了。”她把上衣、裙子和内衣逐一丢开，然后踩着轻快的步子迈入泉水中，安安静静地坐下。或许是天气炎热，或许是别的原因，莱昂注意到她的脸像是红熟的番茄。
“这，陛下，您……”女巫目瞪口呆。
安薇娜说话前不忘向莱昂忘了一眼：“很舒服啊，伊芙琳小姐，你也来吧。”
莱昂猛然回过神来，急忙（颇为不舍地）背过身去。她可是我的女王，怎能做出这样冒渎的事？话说回来，他搜刮记忆，星辰卫士理应在任何时刻都守护塞尔兹的王室成员，并且保守他们的一切秘密。所以，似乎也不是完全不合规矩的？
“莱昂先生，”侍女提醒，“您不去洗澡吗？奈瑟琳陛下特意吩咐过，把离泉水最近的房间留给您。”
果然早就计划好了的。“可，可是，”他顺势又把身子转了回来，“我恐怕不太合适……”
“不合适？”侍女不解地问，“哪里不合适？”
“呃，我有些疲惫。比起洗澡，”他拼命找着借口，“现在更需要休息。”
侍女锲而不舍：“那更要请您到泉水中去。在那儿躺上一刻钟，顶得上您在床上睡两三个小时哩。只要试上一试，我保证您会喜欢的。瞧，”她举起手，优雅地指向前方，“那个小女孩也已经抛弃了她身为人类的成见，勇敢地放飞身体与心灵，投入林神的怀抱啦。”
那个小女孩？他顺着侍女的手指，在泉水边，薇妮脱下鞋，小心地用脚尖点了点水面。这一下似乎就令她着了道，只见她弯下腰去掬起一捧湖水，双眼一眨不眨地看着水从双手之间渐渐流光。接着她突然点了点头，三两下脱得精光，合身扑进了泉水里。
莱昂一眼就望见她背上的烙印。其他人一定也看到了，但谁也没有表现出疑问，连一道好奇的目光都没有。奈瑟琳像鱼儿一样游到薇妮身边，搂着她的脖子，神态亲昵地在她耳边说了什么，小女孩用力摇头。
精灵女王则满意地点了点头，然后抬起脸，笑容就如正从她肩头滴落的水珠般晶莹清澈：“伊芙琳小姐，布蕾小姐和薇妮小姐都已经就范……呃不，我是说，她们都作出了正确的选择。你呢？”
莱昂心中暗暗感激奈瑟琳女王的同时也发现，自己不是唯一在期待的人，全场所有生物的视线都集中到了女巫身上。若是视线也有温度，只怕她已经被众人炽热的目光点燃。
此等情形，她是无论如何不好拒绝的吧？就是在梦里，莱昂也从未有过如此大胆的想象，如今却马上就要作为现实呈现在眼前，他不禁咽了口口水。
果然，伊芙琳认命地低下头：“好吧，好吧，好吧！所有人都一丝不挂的时候，穿着衣服的那个才是最奇怪的。”她舒展双臂，缓缓走向泉水。是我的错觉吗？莱昂见到她每向前一步，身上的裙服色泽就变淡少许。当她踩入水中，身上的衣服恰好消失不见。
奈瑟琳弹了下手指，一串水珠反射着阳光洒向女巫：“真是完美！那么现在，谁是最突兀的人呢？”
正看得出神，莱昂突然意识到了精灵女王话语中的含义。哦不——他察觉了危险，却已经太迟了。
第135章 圣泉（）
“重要的是场合。”奈瑟琳说道。她的兴致很高，丝毫没有因为连日旅行和早早起床而显露出疲态。
“是的，非常正确，陛下！”更在她的身后，伊芙琳赞同地表示，有一大群人以同样的兴高采烈附和。这一大群人包括了安薇娜、莱昂的两位侍从和好些猎手，昨天一同在泉水中沐浴的几乎全部在场。
莱昂是这群人中唯一没有任何表示的——假如不把尼克也算上的话。尽管已经踏上了德拉帕斯的土地，奈瑟琳女王仍然下令一大早就出发。车辆和行李在昨夜就都已备好，此刻他们用过早餐，正在前往驿站的途中。
“所以没有任何害羞的必要，”精灵女王继续她的讲话，“昨天你明明很高兴来着。精灵的习俗暂且不论，至少按人类的标准，你没有任何损失，毫无疑问是赚到了呢。”
“呃，”莱昂好容易才挤出话来，光是稍稍回想一下都让他觉得脸上有两团火在烧，“我，我……”没错，确实赚到了，而且不少。对于绝大多数男性而言，他昨天的经历绝对是梦寐以求的。
奈瑟琳像个老奶妈一样谆谆善诱：“看来你还是没能明白。这又有什么奇怪的呢？穿上闪亮的铠甲，披上大红的天鹅绒斗篷，头盔插上羽毛，这样就算是打扮得体了吗？重要的是场合啊。我在普拉哈时，曾经到码头旁的小酒馆，与码头工人还有水手们一同喝酒聊天。在那种地方，盛装根本不合适。你要是和我说的一样穿着去，不仅突兀，而且一定会被人当成是傻子。反过来也是一样嘛。莱昂先生，作为有智慧的生灵，最重要的就是诚实面对自己的内心啊。”
我可以诚实面对自己的内心，但我绝对不能把内心的想法诚实地表达出来，这个道理您懂得吗，陛下？昨天的沐浴确实如天堂般美好，但同时，他觉得煎熬的程度比起地狱只怕也不遑多让。
“莱昂需要时间来适应，”安薇娜说，“我想伊芙琳小姐和薇妮小姐也是，我也一样。多来几次就好啦，正好现在是夏天，机会多得是。”
多来几次？机会多得是？莱昂开始认真考虑找个什么理由逃走。
伊芙琳悄悄捏了捏他手掌：“听到陛下说了吗？很期待吧？”
“那倒未必，我实在不想再来一次了。不过，假如只有你和我的话，还是非常值得期待的……”
“此话当真？”
“当真。作为有智慧的生灵，最重要的就是诚实面对自己的内心嘛。”
女巫不再出声。莱昂偷偷瞄了瞄她的侧脸，视线正好与她相接，于是急急忙忙地又把眼睛挪开。
他们很快到达目的地。精灵的驿站形制简单，一座凉亭似的马厩，一片树林环绕的圆形广场，一条白石板大道贯穿树林与广场，仅此而已。广场上停满了马车和货车，费穆拉诺·林歌将军带着彩虹卫们前来送行，看模样已经等了不短的时间。
女王和将军在交谈，其他人在旁等候。趁此机会，莱昂好好欣赏了一番车队。马车的精致自然不用说，他花了好长时间，依然分辨不出来哪些是拉人的，哪些是拉货的。更稀罕的是，所有拉车的马都是纯白的毛色，一个车队足有数百匹雄壮的高头大马，竟然找不出一根杂色的毛发。
这样的阵容，只怕塞尔兹、拉米拉斯和费尼姆加在一起也凑不出来。即便在安薇娜的马厩里，也找不到五匹纯色的白马。
忽然间，一匹模样有些古怪的马引起了他的注意。那匹马背对着他，在一群同类中本应毫不起眼，莱昂自己也说不上来，视线为何不知不觉间就被吸引过去。同样洁白的毛色，背鬃更长，马尾则稍短，背上没有索套和鞍鞯，也没有长绳将它与任何一辆车相连。
或许是偶然，那匹马的脑袋左右摇摆了几下，莱昂得以看清，它的额前生着一根银色螺旋的长角。随着脑袋的晃动，有淡淡的银色光晕扩散。他倒抽了一口气：“独角兽？”
奈瑟琳正好结束了与费穆拉诺的交谈。“没错，”她说，“你看到的正是诸多种族的传说中都提到过的高贵生物独角兽，这一只的名字是普利斯。它是我儿时的朋友和坐骑，这次是迎接我来了。”
“我们可以靠近看看吗？”伊芙琳问。
“当然可以，摸摸抱抱，甚至跳上去跑几圈都没问题，独角兽的性子是非常非常温顺的，普利斯当然也不例外。嗯，仅限于它没有喝太多的时候，希望今天还没人喂过它酒。”
“那我们不客气啦。”欢呼了声，女巫拉着薇妮一同跑向独角兽。
莱昂跟在她们后面，身为男性，他多少还矜持些，所以按捺住了迫不及待的心情，用走而不是跑的。
传说这种生物迅捷无比，最快的马也无法追上；它们生性温顺，却又无比高傲，几乎不可能驯服；遇到危险时，可以随意改变大小与颜色，所以极难追捕。最神奇的是它们的角，能滤除尘埃，中和毒素，治愈疾病。
在巨塔城的图书馆里，莱昂曾在某本史诗上读到过，古尼尔帝国时期，曾经有一队奴隶从奴隶主的监牢中逃脱。他们经历了艰难的逃亡旅程，在一个夜晚，干渴的奴隶们来到一个水池旁，但是池中的水被早就奴隶主们下了毒，无法供他们解渴。这时一只独角兽出现，用它的角轻轻点了点水面，有毒的水立即变得清澈甘甜。那些奴隶得以生存下去，在数月后终于摆脱了奴隶主们的阴影，在群山与大海之间建起了新的国家，这边是后来的塞尔兹王国。
可即便是学识渊博、经验丰富龙堡的修士，也无法说清，世上究竟是否真有独角兽存在。如今亲眼见到，他心头难免有点儿激动。
女巫半跪在独角兽普利斯的跟前，向它认真地行了个礼，薇妮也跟着这样做。独角兽似乎很喜欢她们，它摇晃着脑袋，亲昵地蹭着两位女孩的胳膊作为回应，还伸出浅紫色的温软舌头，轮流舔着她们俩的手和脸，惹得她们咯咯直笑。对于她们俩各种热情过度的行为，比如搂搂抱抱，拍拍打打，甚至骑到背上，它完全没有分毫反感或是不耐烦的表示。
莱昂凑了过去：“让我也试试——”
他的手伸向普利斯优雅的颈脖。出乎意料，独角兽转头望了他一眼，黑亮的眼睛透着再明显不过的鄙夷，随即便掉转身子，屁股朝向了他。
第136章 独角兽的友谊（1）（）
莱昂顿时哭笑不得。这头独角兽是怎么回事？
见到这一幕，薇妮敛起笑容，一边轻抚独角兽的后背，一边提议：“莱昂大人，也许您可以试试采些花来给普利斯？我看到它的鼻子一直在嗅来嗅去的。或者，听奈瑟琳陛下刚刚说，带瓶酒给它？”
“啊，”伊芙琳说，“那是没用的，因为……”
奈瑟琳走了过来：“因为和它的同胞们一样，普利斯喜欢的是少女的气味，特别是……”她伸出右手去，独角兽便又转过身来，用头上的独角轻轻碰触她的指尖。
“特别是怎样的？”莱昂问。
精灵女王眨了眨眼睛：“不明白吗？就是伊芙琳小姐和薇妮小姐这样的呀。”
她们是怎样的？“不明白。”他摇了摇头。
“真可惜！早在海的另外一边，我就问过你，需要不需要我借你玫瑰花、红酒、竖琴和有羽毛垫的大床。不过没关系，”女王的嘴角微微翘起，“你今后迟早会明白的。好了，时间到了，目标加洛林圣泉，出发。”
听到又是去什么泉水，莱昂心里嘀咕，当然，脸上没有表现出来。有些事，旁观很美好，亲身体验却很糟糕。他衷心希望这样的事能少来几次。
不过他更加好奇的是，算起来奈瑟琳离开她的王宫少说也有两个月了，居然一点也不急着回去。按照常理推断，需要她处理的事务早已堆积如山。假如这还算是容易处理的话，那以人类的心思揣摩，女王一走就是这么久，难保没有些心怀鬼胎的家伙蠢蠢欲动。
上车后——他又一次有幸与奈瑟琳同车，而且这次伊芙琳、薇妮和布蕾也在——他就这个问题向女王请教。
“这可真是纯人类式的担心，”女王评价，“平时我待在王宫里也没有太多事情要做，领着大家向四神祈祷，去空中花园里喝茶、读诗、作画，教孩子们认字和魔法，关心下田里和狩猎的收获，任命巡林者和各地的护林官，修建新的房屋和神殿，差不多就这些。当我不在的时候，贝纳托会替我作出决定。”
“可这次贝纳托大人也和您一同到塞尔兹去了。”
“啊，他走了也没关系，”奈瑟琳露出狡黠的笑容，“总会有人留下的，不会弄出什么乱子来的。所以你瞧，我们用不着急着赶回艾瑞西亚，有更要紧的事需要先去趟圣泉哩。”
莱昂有些微在意女王的笑，这说明她又在打什么主意。“艾瑞西亚是您王宫的名字？”
“不，是我们的王都，有三百万以上的精灵居住、生活。”
三百万！莱昂被这个数字小小地惊到了一下，第一次听说普拉哈有五十万人口，他都感到不可思议。“那么，更要紧的事是指……”
“这个嘛，”奈瑟琳有片刻的犹豫，“是带布蕾小姐去见聆听者。加洛林圣泉是聆听者向四神祈祷、接受他们教诲并且领受神谕的地方，是名副其实的圣地。德拉帕斯的居民都可以随意出入王宫，只有少数房间例外，比如我的卧室和冥想室。但圣泉不同，若没有聆听者的许可，就是我也不能进入。”
这点上倒是和龙堡差不多。不对，莱昂明白过来，一定是安薇娜在效仿奈瑟琳，才会开放王宫供平民进入。
“连您也不能？”布蕾的担忧写在脸上。
“不用担心，艾妮塔是个好孩子，”女王的眼睛扫过安薇娜，“不会为难我们的。正相反，她老是被别人为难呢。”
“那就好。莱昂大人，”自穿过彩虹门，布蕾似乎比之前紧张，脸上表情的变化也少了许多“其实自从我们跨入彩虹门的那一刻，约定就算完成了。还记得吗？我请您陪我一同到德拉帕斯来。但是我的承诺不会因此改变，你依然拥有我的友谊，而我也依然是您的侍从。”
“只要你别嫌待在我身边太委屈就好。”
“怎么会呢？”黑发的女护卫说，“我常常因为担任了一个拙劣的侍从而感到惶恐呢。”
马车沿着青石板铺就的大道在参天的古树下向北前进，独角兽普利斯始终跑在车队前方不远处，既像是为他们引路，又像是在炫耀行动的迅捷。车队驶过的路面高出地面一尺，两侧设有排水沟。莱昂没有在路面上发现一块破损的石板，也没有见到一堆忘记清扫的马粪，自始至终也没有任何颠簸的感觉，这让他羡慕不已——人类与精灵的差距不仅仅体现在外貌上。
树荫的遮蔽下，盛夏的太阳也无从施展威力，旅途凉爽而惬意。森林中时不时可见精灵风格的建筑，也时常有村庄和市镇在山岭和树丛的背后露出一角，更常见的则是形态与材质各异的雕像，莱昂发现其中至少有一半的主题是奈瑟琳，五一不是把她塑造得优雅端庄，精灵对他们女王的崇敬与爱戴由此可见一斑。这些精灵的造物总是巧妙得与自然融为一体，又实在是赏心悦目，大大减轻了长途旅行的枯燥。
几个小时后，一片碧绿的水面自林间展开，呈现在众人的眼前。道路自沿着湖边延伸，一道精巧的防波堤保护着路基，精灵们在防波堤上也不忘放上几尊雕像。湖面宽广得看不到尽头，粼粼波光上飘荡着几条
