至暗之潮-第61章
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卫的精灵。
他们停在了山脚边的一座拱顶下，石板铺就的小路通往小山，消失在一道异常简陋的门前。这道门仅仅由石块堆砌而成，四下里只有些青草和野花，若非几处人为加工的痕迹，说是个天然形成的山洞入口也不为过。
正午时分的阳光强烈，门后的通道显得黑洞洞的，这令莱昂想起和伊芙琳她们一同到船上冒险的那个夜晚，他甚至嗅到了一丝危险的气息。
大概是昨晚没睡好带来的影响，他自嘲地打了个哈欠。精灵的王都恐怕是世上最安全的地方，而且此地又是王宫，只要不再出现莫名其妙的酒元素——仔细想想，即便出现也没什么好怕的——根本没有任何东西值得警惕。
“我们要进到里面去？”他问。海之殿这个名字，居然建在一座如此不起眼的土包里，精灵们的命名风格着实怪异。
“是的，路不会很长，但对您来说可能有些昏暗。没关系，到时候请您挽着我就好。”说是到时候，维洛迪却已经把胳膊伸了过来，双眼里是难掩的期待。
拒绝一位女士的请求，对莱昂来说和接受当面的称赞具有差不多的难度。他挽住精灵侍女：“那就麻烦啦。”
跨进门里，光线确实渐渐变暗，很快便难以看清脚下高低，遑论两侧墙壁延伸向何方，若没有维洛迪搀扶，凭他单独一人，简直寸步难行。心头的疑惑油然而生，即便双眼可以在黑暗中视物，堂堂的精灵女王又为何会选择这种阴暗逼仄的地方见客？
再往前，就连挨在身边的维洛迪也只剩下朦胧的轮廓，外加一双透着淡淡银光的眸子。他的呼吸开始有些急促。若这是个阴谋，有人想把我干掉，那这地方真是再合适不过。这个想法起先只是戏谑，用来缓解人类在面对黑暗的未知时自然而然产生的紧张，可随着渐渐前行，始终看不到光线与出路，反而令他的紧张大为加剧。
这不对劲，再怎么古怪的性格，一位女王也不至于把人叫到这种鬼地方来会面。冷汗爬上了额头，悄悄伸手探了探，起床后直接来到花园，“沉默”没带在身上。这下可好，能用来反抗的只剩拳头，而精灵里有的是拿着剑也根本打不过的厉害家伙……
“别怕，莱昂先生，”维洛迪像是察觉了他的心思，将他搂得紧了点，“我们就快到了。相信我，你会喜欢这里的。”
喜欢这里？不可能，绝不可能，再笨再没脑子的人都不可能喜欢这儿。莱昂咽了口口水，正要开口反驳，有什么东西吸引了视线，他下意识地抬起头来。
四下里仍旧黯淡，但已经不是连身边精灵侍女都无法看清的漆黑。他发现不知何时，他们已经不在狭长的通道里，有幽暗的蓝色正在上方游弋飘荡，就像是大海那样一望无际，找不到这蓝色的尽头在何处。
我们大概到了地下，到了某个宽阔的洞穴，他如此猜想。那蓝色又是什么？泛着粼粼的波光，无数细微的漩涡产生又消失，各种色泽的气泡凝聚又消散。凝神观察了好半晌，他忽然意识到了自己看到的是什么：“这是——”
“没错，您看到的是水，说得更详细点的话，是海水。艾瑞西亚虽然远离海岸线，但王宫之下却有如此漂亮的地下海，”维洛迪的话语中带着自豪，“现在，莱昂先生，您该明白海之殿称呼的来历了吧？”
莱昂根本没听到侍女在说些什么，他被怪异而瑰丽的景象彻底震撼。“这，为什么，水，海水，海水能悬在头顶上，不会掉下来？”他惊讶得无以复加，“你们在上面装了一块超大的玻璃？”
“这个嘛……尽管我知道您一定很好奇，而且很希望能驻足欣赏，但请别忘记，赫里斯塔西亚陛下还在等待。我们继续前进吧，您的疑问很快就能得到解答。”
他好容易才低下头。揉了揉酸痛的脖子，莱昂依依不舍：“那……就继续前进吧。”
第163章 不那么正式的觐见（3）（）
此时此刻，四下里已经足够明亮，但莱昂仍然需要维洛迪搀扶才能朝前迈步。因为自从发现头顶是海水之后，他的视线就再没看向脚下过。
越往前走，海面似乎离头顶就越近，他能看到浪花和细碎的水沫，黑黝黝的鱼群游动，海藻、贝壳和螃蟹像是休憩中的蝙蝠一样倒挂在……总之是倒挂的就对了。（他实在不知道那该不该被称为海底）
在某些地方，海面变得触手可及。犹豫了几次之后，这一回海面几乎已经要打湿他的头发。莱昂将手举过头顶，毫无阻碍地探入水中，冰凉的感觉顿时让他打了个哆嗦。
果然没有玻璃挡着啊……他将手缩回，看着水珠顺着手臂流淌。为什么海水能倒悬在头顶，而不会落下？水是会自行往低处流的，这种常识就是两三岁的小孩子也该明白，在精灵的国度里却不是百分百成立的。
“怎么样，莱昂先生，”维洛迪问，“你有没有喜欢上这个地方。”
莱昂只有点头的份。刚刚怎么会觉得不可能？“不过，”他还是觉得不可思议，“难道你们陛下每次在这地方见客，也要走这么长一段路吗？”
“其实有另外的道路通往海之殿，一条与您想象中一样宽敞的大道，沿途有水晶吊灯、织锦挂毯、油画雕塑和会随着声响起落的喷泉，平时大家都是走那边的。但最少最少，每个人都会走一次这边，我想您也不例外吧。”
“当然不例外。要不是亲眼所见，”莱昂说，“有谁跟我说起这儿的景象，我大概会把那个人当成傻子。这到底是怎么形成的？”
“唔，或许让赫里斯塔西亚陛下亲口告诉您更合适？请注意脚下，这次我们真的就快到了。”
莱昂这才略略低头。穿过又一道石块堆成的简陋大门，他们来到身处一条笔直的通道，眼前景象顿时不同。脚下是光洁的大理石，墙壁上点着长明灯，一副副铠甲像是卫兵一样陈列两旁，唯有头顶仍是幽蓝的地下海。
通道的尽头是道紧闭的黄铜大门，维洛迪将手放在了门上，咕哝了句什么。
“哦？”莱昂问，“那是开门的咒语吗？”
“不，我是说，”精灵侍女缩着脖子，压低声音，“假如是奈瑟琳陛下亲自引您前来，多半要经历很多磨难。我听说了您在彩虹门前的经历。”
他顿时会意：“这儿也有为入侵者而设的节目？”
“当然，我也可以为您表演，但收拾需要很久。所以……”
“我懂了，不能让赫里斯塔西亚陛下等太久，对吧？”
一个声音透过大门传来，虽然甜美，却毫无温度可言：“但我已经等了很久。快点带他进来。”
维洛迪的身子一震，漂亮的脸上霎时毫无血色。她一言不发地推开门，示意莱昂进去，自己却留在了门外。虽然没有开口，但她的眼神里歉意和恐惧再明显不过，一双长耳也在不住地微微颤动，就好像人类冻得直哆嗦那种模样。
莱昂也不禁有些寒颤。他给自己鼓劲，难道赫里斯塔西亚还能比斯坦利大人更叫人难以面对吗？想到这一点，他挺起胸膛跨进门去。
门后是个圆形的大厅，典型的精灵风格，没有太多奢侈的装饰，但是典雅、大气、美观，与来的路上样，地下海的海水取代了天花板。大厅的光线柔和明亮，海水呈现出绮丽的湛蓝，而且这里的鱼群也比别处更大、种类更丰富。
赫里斯塔西亚慵懒地坐在地上，身下是厚厚的羽毛垫和几张胡乱铺陈的兽皮，身边放着葡萄酒、几支鹅毛笔和一本诗集。她的这副姿态，再加与奈瑟琳毫无区别的容貌，本可令每一个见到的画师为之疯狂，此刻在莱昂心里却只有忐忑。
“陛下。”他谨慎地喊道。真奇怪，大厅的规模足以与龙堡的王座厅相比，守卫和侍从却一个都没见到，偌大的空间只有赫里斯塔西亚一个精灵，显得寂寞而空旷。
还有，他在心里偷偷嘀咕，就算精灵和人类的礼仪有差别，您这一身打扮……也未免太随意了吧？一头惹人羡慕的长发别说梳理，恐怕连洗都没洗过，发梢还站着蓝色与黑色的颜料。昨天她穿的是身脏兮兮的粗布长袍，今天总算换上了丝绸质地的裙子，然而浑身上下到处留着墨水的痕迹，有些还十分新鲜，恐怕就是刚刚造成的。
这样一身别说是作为女王接见异族客人，就是穿着去见男友都不合适。和她单独待在大厅里，气氛着实诡异，莱昂脑中只剩一个想法——何时能离开？
“你回去收拾行李吧。”没有招呼，没有客套，赫里斯塔西亚直接说道。她没有起身的意思，就那么斜斜地、半坐半躺地倚在软垫上。
“什么？”莱昂勉强忍住掏耳朵的冲动。
“收拾行李，这句通用语你不懂吗？”
是要赶我走的意思吗？莱昂只感到热血上涌，止不住怒气。一路上陪伴奈瑟琳与安薇娜两位陛下，他自问尽到了星辰卫士的职责，就算没有这层身份在，哪怕仅仅作为客人，也不该受到如此对待。“我懂，”他挺了挺腰，“但是为什么？”
他的愤怒不加掩饰，赫里斯塔西亚则毫无察觉似的继续说道：“去裘里的寂静港。我明天早上就会出发，在那之前你必须准备好一切。”
“寂静港？您也去？”莱昂诧异地问，他发现可能误会了她。不，不该说是误会，是这位精灵女王的表达省略的信息太多，谁要是能弄明白她在说什么，那自己也是个和她不相上下的怪人了。
“是的。裘里的总督……我不记得他的名字，他派他的孩子送来了一封信，向德拉帕斯请求援助，”赫里斯塔西亚从诗集中抽出一封薄薄的信，“寂静港遭到海盗的袭击，裘里的警备队对此无能为力。”
“海盗？”莱昂越听越是疑惑，“几个海盗就需要您御驾亲征？”顺便，总督的名字在信封上就有，她甚至都懒得看一眼，这种大大咧咧目中无人的作风倒与他的脾气颇为契合，对此他钦佩得五体投地。
第164章 不那么正式的觐见（4）（）
“海盗不仅仅是几个，他们的规模惊人，连停泊在寂静港的‘双子星’号都在战斗中受损，留在那里的贝伦妮斯也受了伤，”赫里斯塔西亚用她始终毫无起伏的声音说道，“裘里是德拉帕斯最重要的盟友，求援又是他们的总督亲自提出，我和姐姐之中必须要去一个才符合友情与礼仪——这些是贝纳托大人说的，我认为他的意见很正确。”
莱昂记得贝纳托大人是奈瑟琳的巡林者，类似斯坦利在塞尔兹的职位。“可我为什么也要去？”
“你有个侍从叫尼克，对吗？”
“不是侍从，但也没差太多。怎么了？”
“贝纳托大人收下他作为学生，教导剑术和魔法。不得不说那孩子的天赋糟糕透顶，委婉地说，要学魔法，这个叫尼克的年轻人类太过蠢笨了。”即便给出如此之低的评价，她的语气也没有任何波动。
这也能算是委婉的话……莱昂没敢问她什么是直接的说法。“贝纳托大人收下尼克，和我去裘里……”
“因为贝纳托大人也要前往裘里，德拉帕斯派出的援军有一千名猎手和一千名哨卫，要由他来指挥，他的学生理所当然也应该前往，不是吗？”
“是啊。”
“贝纳托大人要指挥军队，没有空照看和保护他的学生。而说到保护，还有谁比你更合适呢？”
虽说有些牵强，毕竟是个合理的理由，再说能出去教训几个海盗，总比待在艾瑞西亚强。也许安薇娜或者伊芙琳会喜欢留在这种地方，但莱昂不同，他对花园的兴趣远远没有战场来得大，这辈子也不指望当个园丁。没有骑士的头衔并不妨碍他用骑士的方式来思考问题。
“明白了，”他答应了，“明天早上出发？”
“是的，明天早上仍然由维洛迪为你引路，”赫里斯塔西亚道，“此外，感谢你为德拉帕斯作出的贡献，请收下我个人为你准备的礼物，并留下来与我共进午餐。”
“陛下，”他毫不犹豫地撒谎，“我和我的侍从们约好，要一同在花园里用餐。所以您看……”
精灵女王也没有任何犹豫：“那么你收下礼物就走吧。”
“遵命。”
老实说，只要习惯赫里斯塔西亚这种直来直去的风格，莱昂觉得和她待在一起也没那么可怕。
礼物是一件锁子甲，领口、肩头、手肘和胸前有黄金和白银打造的花朵作为装饰，同时也起着加固的作用。这件礼物的优点绝不仅仅是美观，不需要用手接触，看到它的第一眼，莱昂就知道材料里掺入了大量的龙银，整件锁子甲轻便，坚固，每个即将上战场的人都会想要这样一件东西。
硬要说缺点的话，就是造型了。赫里斯塔西亚的礼物不像寻常锁甲那样松松垮垮，莱昂怀疑自己能不能挤进这东西里面。
谢过女王，他跟随维洛迪返回小楼。这次他们从另外一道门离开海之殿，所花的时间还不到来时一半。一离开海之殿，精灵侍女立即弯腰驻足，急促的喘气声听起来就好像出来这一路上根本没呼吸。
“这么害怕你们的女王陛下吗？”他突然想起自己忘记向女王询问海之殿的海水为何不会落下了。不过既然明天还得同行，机会有的是，用不着为此纠结。
“因为赫里斯塔西亚陛下真的很可怕呀，”维洛迪拍着胸脯，“不像奈瑟琳陛下，在给予惩罚方面她从不吝啬。就在上个月，王宫的近卫中有个猎手因为站岗执勤时迟到了半个小时吧，得到的惩罚是一个月内不得再服务陛下，那可怜孩子在家哭了整整三个星期啊。”
听起来更像是放假，而非惩罚，由此可见精灵们对荣誉的重视和对女王的崇拜。只是近卫迟到了半个小时？这要是在龙堡或者巨塔城，怕是要被吊起来揍到一个月下不了床。亚伦固然仁慈和善，但在纪律上是从来不开玩笑的。
他忽然对出征感到了一丝担忧。漫长的寿命带给精灵们许多的优势，他们有比人类、矮人和蛮族更多的时间来磨炼战斗的技巧，提升自身的灵能，但这并不意味着在实战中就一定能有更好的表现。
从目前为止的表现来看，这群精灵上了战场，未必能比普通的人类军队强到哪里去。而从赫里斯塔西亚的只言片语中可以得知，他们这次的对手是一群海盗，一群能战胜裘里的舰队，袭击寂静港，令贝伦妮斯受伤，还让那“双子星”号受损的海盗。
莱昂回想着在寂静港的见闻，尤其是裘里舰队的规模和士兵的水准。按常理推断，海盗绝不可能与一个王国或者公国的正规军为敌，究竟是裘里人太弱，还是这群海盗太强？
带着疑惑，他与维洛迪告别，独自回到小楼，径直赶往餐厅。伊芙琳和薇妮正在餐桌边下以太棋，满桌丰盛的食物完全没人碰过。
“真快呀莱昂，”伊芙琳从棋盘上抬头，“我们本来准备好等你到黄昏的。”
“等我到黄昏。”
“精灵小姐们送来的午餐。没道理您饿着肚子，侍从却大快朵颐，”薇妮说，“只是伊芙琳小姐用不着这样，可我怎么劝，她都不肯听。”
“没道理你在一边看着，我却大快朵颐啊，”伊芙琳放下一颗棋子，“赫里斯塔西亚陛下找你说了些什么？似乎收获颇丰呢。”
女巫略带好奇地看着莱昂手中的锁子甲。
“陛下说，‘你回去收拾行李吧’。”
他的话一出口，伊芙琳和薇妮两人同时抬头。“这也太过分了吧？”伊芙琳愤愤不平地挥了下拳头，棋子落在棋盘上发出很大的一声“叮”，“把你叫去就是为了告诉你，她要把我们赶走？这是精灵的待客之道吗？真是谢谢了！你是怎么回答她的？”
“冷静，这是表述方式上的欠缺，”莱昂放下锁子甲，顺势按住了女巫的双肩，“赫里斯塔西亚陛下御驾亲征，邀请我们同行。”
“御驾亲征？”伊芙琳和薇妮对视了一眼，四只眸子里透露着相同的疑惑，“被她选为对象的倒霉鬼是哪个王国？无论是哪位国王，他都该对此感到荣幸，竟然能令德拉帕斯的统治者亲自出马。”
“不是王国，而是一群海盗。”
第165章 行李（）
理所当然，莱昂的回答令伊芙琳和薇妮面面相觑。又花了点时间，他向她们稍稍解释了一番。
“裘里好比是一座城堡，贸易是基石，卫队是城墙，”女巫最后评价道，“这座城堡安然无恙地存在了数百年，如今却被一群海盗打破了城门，实在也太丢人了点。”
用过午餐，三人各自回去收拾。莱昂的行礼很少，身为男性，旅行途中的必需品本就比女性——无论年龄大小——要少得多。替换的衣服和鞋，长剑，除此之外他想不出还需要带些什么，一个不大的包裹就能全部装下。
自认为已经准备妥当，他拿上赫里斯塔西亚的礼物到薇妮的房间去。门虚掩着，他轻轻推开，房间里堆着好些打开的包裹和松木箱，小女孩正满头大汗地跑来跑去，把一样样行礼装进包裹和箱子里。
首先是各式各样上衣，裙服，马裤，衬裙，斗篷，披风，长靴，短靴，高跟鞋，软布鞋，凉鞋，拖鞋……整整两个箱子都塞得满满当当，莱昂怎么也想不通，一个十岁出头的孩子怎能有如此之多的衣物。
另外一个箱子里则放着长剑和匕首，加上护喉，束胸上衣，腰带，裙甲，护膝，还有保养这些东西用的磨刀石、油石、棉布与砂桶。
除去装备之外，人也需要保养，尤其是女孩子，所以莱昂在地上见到了一大堆瓶子、罐子和小盒子，里面是些对他而言颜色诡异的液体、胶冻与粉末，想必是在脸上身上涂抹擦拭用的。这些瓶瓶罐罐散得到处都是，以至于他连落脚的地方都几乎找不到。
接下来项链，手链，脚链，耳环，额环，戒指，别针，胸针，其中任意一件，平民一辈子都未必能拥有，小女孩却随意地堆在桌上，看模样一点也不在乎。
此外还有面包，橄榄，奶酪，黄油，葡萄酒，麦酒，蜜酒。数量不多，大概只够三人一天的份，但也占据了大半个木箱。这个箱子的剩余部分则是个长方形的小格，里面满满�
