将军宠妻手札-第12章
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“知道了。”乔珂不太耐烦，但这几日简直事事不顺，也不敢再忤逆母亲的意思，想了想对高秀菁道：“我母亲昨日还提起你呢，要不你一起与我过去？”
高秀菁摇了摇头：“这里的景致不错，我就在凉亭里歇着等你吧。”
乔珂知道她向来肆意，恐怕除了在皇后娘娘面前卖乖讨好，对其余人都是不太给面子的，也不敢勉强她。当面吩咐其他丫鬟好生侍候，才与青桐往赵氏那里去。
高秀菁果然也是不太懂得客气，到了凉亭就开始让丫鬟泡茶上点心，还与贴身丫鬟不时耳语评论着看到的东西。
“好了，你们下去吧。”直到茶水换了三遍，她才满意地坐下来，挥挥手让乔珂留下来侍候的丫鬟都到亭外去。
“等等，那个也是你们府中小姐？”丫鬟们正鱼贯而出，高秀菁忽然出身喊住最末一个，指着远处花间甬路闪过的人影问。
凉国公府除了凉国公夫妇住的主院，其余各院子都不大，各院主子平日里散心都喜欢到外头的大院子里来。被她喊住的丫鬟朝她指的方向看去，只看到花丛中一抹淡素的颜色，哪里看得清面目。但乔珂平日就够难侍候了，这位可是二小姐都叮嘱要仔细照顾的。因此不敢不答，只瞧那身形和颜色有几分像三小姐，便含糊道：“奴婢看不太真切，可能是府里三小姐。”
“哦？那你去请她过来坐坐。”
小丫鬟退出去后才苦着脸往那方向走去，果然看到乔琐还站在远处赏花，似乎丝毫不知道别处有人也把她看进了眼里。
第24章 二三（）
“奴婢见过三小姐。”小丫鬟走上前，庆幸遇到的果然是府里最好说话的三小姐。她略想了想，低声道：“二小姐今日请了高家小姐上门，方才在院子里被夫人唤了去。高小姐见着您在这里，邀您一起赏花。”
“我？”乔琐似乎被吓了一跳，张望了一眼道：“二姐姐知道了吗？”
“二小姐已经去了夫人处，原先也吩咐了奴婢需听从高小姐的话，奴婢这才过来请你的。”言下之意就是，那是二小姐重视的客人，要是忤逆她的意思，便也是开罪了二小姐。
“那你带路吧。”乔琐一听果然不敢迟疑，赶紧跟她走了过去。
小丫鬟将人领到凉亭就退了下去。乔琐行了礼，高秀菁嫌弃地打量了她一眼，命身边的丫鬟给她递了一杯茶：“不管什么时候见到你都是一副穷酸的模样，这就是你信誓旦旦要过上的好日子？”
乔琐抿了一口茶，冷声道：“你当我是你这样得天独厚的天之骄女？我自然会得到我想要的，现在时候还早呢！”
高秀菁毫不掩饰地嘲笑：“就你这样的手段……干了坏事嫁祸给你的便宜妹妹？”
乔琐不语。
“好了，我请你过来是好心告诉你，今年乞巧节穿针楼又有夜宴。你如果有意，不如好好准备吧。”眼看乔珂差不多也要回来，高秀菁说完这句话后就不再开口。这两人虽然都不太有用，但只需她们从旁出力让杜家的婚事缓一缓，一切就在她掌控之中。
……
“小姐，你看该给杜家公子回些什么礼？”柳初将乔瑷得的那套红玉收起来，看到几块色泽不俗的玉饰，又想起一件事来。
那一整箱子的东西，翻翻找找让她们乐了一天。但真将它们收纳在各处，顿时觉得屋子里外到处都放着姑爷送的东西，让她们想到小姐的婚事也轻松不少。
但姑爷送的东西千奇百怪，小姐却恐怕无法效仿。按着规矩送玉佩是最合适的，既不会轻了礼也不显得轻浮，因此她看到匣子里的玉饰时才提了出来。
“先缓一缓吧。”乔瑷懒坐在凉榻上，手里捧着杏初新买回来的竹简，有点昏昏欲睡又被只看了一半的书勾去了心思。
“小姐。”柳初放下手头的东西，脸带担忧地走到她身边。
“怎么了？”乔瑷每次见她这样严肃的脸色都是有正事与自己说，连忙坐直了身。
柳初斟酌着词语，小心道：“依我看杜公子对这门亲事十分上心，小姐也该花些心思才是。”她不过是一个丫鬟，没什么见识。但自从成了亲，除了侍候小姐还要与婆家妯娌相处，平日要考虑的东西也多一些。尤其是夫妇相处之道，剃头挑子一头热可不行，总要相互磋磨的。
“你连人都还没见过，就这么快为他说话了？”乔瑷啼笑皆非，反过来打趣她。
“不，小姐，奴婢是认真与你说……”柳初急了，用手捏了一把她的脸，强迫她面向自己听着：“奴婢知道您在府里呆得不自在，夫人和几个小姐也不与你交心。但从今以后成了亲，姑爷才是和你最亲近的人，你总不能一开始就和他离了心呀！”
“我没有。”乔瑷反驳道，这才知道她误会了什么：“这亲事既没有我置喙的余地，我自然是想以后也能过好日子的。只是我对他没有半分了解，一时想不好该回什么礼，才要缓一缓再说。”
那日在御花园里的事也给了她一点信心。既然陛下特意夸过对方，又有最初惠通河边的出手相助，乔瑷相信杜家公子人品应当不至于太差。正因为由此思量，她才犹豫要慎重选择回礼。毕竟在她心中，这初次赠礼跟定情物也差不多了。
柳初松了一口气，又想起另一个事：“那您对自己的事也该上心点，刘嬷嬷要是晓得您至今对夫人的嫁妆不闻不问，还不得急死了。”
“我现在伸手向她要，未免要落个小气逼迫继母的名声。”乔瑷语气低沉，继续道：“这么多年都等了，又怎能临阵自乱跟脚？她若只掠些好处就罢了，若是贪心不足，便是自掘坟墓。”
她手里还握着连两个最贴身的丫鬟都不知道的东西，当年母亲陪嫁的清单。外祖想必是个仔细的人，陪嫁的东西大至田庄位置，小至指环玩物，无一不清楚明白。若是外人送来的添妆，上头连何时何人送来等信息都不曾落下。
这样的嫁妆单子一般会誊抄双份，外祖当年离开得匆忙，恐怕也不确定是否还会返京，才特意给她留了一份，前些年还在寄来的书信中给了提示让她取回来。
“那是奴婢多嘴了。”柳初自知提起前夫人小姐情绪就不太好，忙道：“只是小姐不说，奴婢也猜不着，这才穷担心了。”
杏初在旁边听了许久，这时见两人说完了，才插嘴道：“小姐自打病了就在府里闷着，不如今日就出去转一转？”
乔瑷睡懒了，多少有些意兴阑珊。然而看她们两个都在绞尽脑汁想法子给自己逗乐，也不愿扫了她们的兴，便点了点头。
虽然时辰不早，集上却依然热闹。临着惠通河一侧，叫卖声此起彼伏，行人如织。随着乞巧节临近，街头到处是勾着篮子卖针线彩绳的小姑娘老太太。乔瑷穿针引线都不容易，素来是抛了女红的。柳初却是按捺不住，买了好几卷彩绳准备结些花样。
货郎们更多则是摆卖着俏皮可爱或憨态可掬的小土偶。这种被称为“磨合罗”的小土偶多是巴掌高的小男孩小女孩，姿态神情各异，乔瑷瞧着就迈不开步子了。
“小姐也喜欢磨合罗？”柳初了然一笑，挽着她的手往就近的摊子走去：“挑一个喜欢的，正好可以摆在屏风上头。”
乔瑷看中的却不是普通的小土偶，而是少数几个摊子上才有的木料制成的磨合罗。柳初见她目光落在一个穿着荷叶半臂裙、红纱碧笼罩着的女孩形态磨合罗上，便要探手为她去取来。
她们驻足的地方摊主是个年纪略大的老太爷，紧眯着双眼只专注着手上还未完成的磨合罗，也不招呼客人。唯有挑中欲买的，才与他商议价钱。
因此柳初伸出手去正碰上另一人目标与她一致时并不意外，甚至还略微一笑试图解释。然而一抬头，印入眼帘的却是一张笑得横肉乱飞的胖脸。
“娘子你的手好滑啊！”柳初一惊往后退了一步，然而那神情猥琐的男子却笑得如花枝乱颤，握住她的手捏了一把。
“放肆！”柳初用力挣脱开她的手，再要拉身旁小姐离开，却发现她身边也站着一个眼生的男子。
乔瑷是在柳初踮起脚尖去拿那个磨合罗时就发现不对劲。摆着磨合罗的板子被托得比较高，她便想靠近些看得清楚。然而脚下刚动就有人挤到她身前，如果不是她反应快些就要撞到前头那人的怀里去了。
集上行人虽多，却不曾到如此摩肩擦踵的地步。她警觉地望着前头那人，眼睁睁看着另一人缠上了柳初，一转身就要从这个摊子里挤出去。
“姑娘别急。”那人身着靛蓝色绸衫，腰间系着却是白缎，脚下也是上好的竹纹黑缎鞋，显然是自身没有功名的官家子弟。
这两人目标明确，分明知道她和柳初是一行的。乔瑷才不与他多话，毕竟光天白日又是集市上，先躲着他就行了。
然而那人却极其嚣张，见她不搭不理，伸手就去拉她。乔瑷微微抬头，那人便睁大了眼：“果然是个美娘子！”
周边有人觉察出他们之间的纠缠，纷纷看过来。也有人认出去拉乔瑷的人，低声道：“是高家公子，别看了！”
高家公子在市井中名声像臭水沟，乔瑷主仆三人却是少有听闻。不过此时见旁人都避着她们走，心下便知这人不是什么好货色。
杏初原本离她们有数步之遥，这时候已经把拦住她的家丁按在地上揍得起不来，正要跑过来帮乔瑷，就见那高家公子忽然之间飞了出去。
偌大个人这么往地上一滚，旁观的人更是如作鸟兽归散。高家公子还在地上捂着手臂哀声喊痛，缠着柳初的胖男子已经楞在原地，紧接着也被踹了出去。
乔瑷及时收回手里的绣针，望着前头穿着水绿色长衫的高大男子，莫名觉得有点眼熟。
“你没事吧？”那人转过身来，低下头认真审视着，见她并没有被吓着才松了一口气。
他低沉浑厚的声音传过来，乔瑷蓦然想起这人，不就是当初在她乘马车遇劫时出手相助的杜家公子？
第25章 二四（）
乔瑷微仰起头，对上他专注看向自己的脸。宽厚饱满的额头此刻眉心微微隆起，似乎在后悔什么。浓眉鹰目，高挺的鼻子投下深邃的侧影。脸上的肌肤与她对比便成了古铜色，把硬冷的五官衬得更加冷酷。唯有望着她的双眼熠熠生辉，似有无限欢喜。
她第一次遗憾自己的目力不佳，没有将他看得更清楚些。然而猝不及防这样直白的打量已经极其唐突，她只能在那一点遗憾的小心思中垂下视线，落在他的肩膀上。
不知是不是武将都是如此高大，她的头只堪堪与他的肩膀平齐。他的肩膀十分宽厚，她从不曾见男子能将这样普通的长衫撑开到极致，每一寸布都随着肌肉起伏服帖的黏在他身上。袖口只遮住半个手掌，正好露出他刚揍了人还紧握着的拳头。
只要他不对自己挥拳，这样的孔武有力的身材还是能让人安心的。乔瑷被第二次相见，也是第一次见到真面目的“未婚夫”引去了注意力，直到因为听见他说话而耳尖酥麻的感觉褪去，才轻声道：“没事的，谢谢公子出手相助。”
几乎是与那日一模一样的话。杜季延懊恼地想，她还是没有认出自己来？明明刚才一路跟着她过来，只怪他不敢跟太近，只这么一会儿功夫就让她受了惊吓。
“你……”杜季延挠挠头，心疼她好不容易出一趟府门，正想说让她放心继续逛，地上躺着的人已经在家丁的搀扶下站起来，冲他哇哇大叫。
“你是什么人也敢管小爷的事？”自打高家一跃成为皇亲国戚，高钧阳何曾受过这等屈辱，顾不得尾椎像是摔裂般的痛苦，冲过来大喊道。
他素爱美色，且最爱寻那些良家女子。方才是听堂妹提起在此地遇到一个美貌女子，这才与那胖公子王达富一起兴冲冲赶过来。谁曾想人是见着了，却也半路杀出个程咬金。非但扰了他亲近美人，还在老虎头上撒野。
杜季延好不容易想好要说的话儿又被打断了，眼神一冷抓着他捂住后腰的手拧了个圈，然后往后一推，正让他落入后边那穿着行军靴的守卫亲军手上。
这些守卫亲军都是军营里出来的，不少人还识得当年军中出来的武状元。何况他们见多了高家人欺行霸市，如今上头正换成了大皇子把管。不由相互对视一眼，正好要抓了人试试底气，以后也才好知道怎样办事。
“谁敢动我！我乃是……”高钧阳正要报出名号，那腰佩铜制巡防牌的守卫亲军眼疾手快一把捂住他的嘴，与拖住那王家胖公子的同伴一起离开。
这人可是在众目睽睽之下犯的事，管他是什么人，先拉回去打一顿板子再审。大乾素来律法严明，若真有误伤了国舅家的人，自有大皇子向皇后娘娘赔罪。
“小姐！”柳初和杏初都走了过来，一左一右站在他身侧。柳初尚不知这人便是与乔瑷定了婚约的杜家公子，一脸警惕地望着他。
乔瑷听得他出声，被打断之后稍待了片刻却不见下文，便略福一福身准备离开。
“哎，小瑷儿……”一见她要走，杜季延情急之下喊住她。话一出口，见她的身影僵住，才发现自己喊得唐突了。
乔瑷与柳初都是一脸愕然地望着他。
杜季延的脸红了一片，幸好掩盖在赤色的皮肤下也看不太出来。他咳嗽一声，眼巴巴地看着她：“你知道我是何人吗？”
乔瑷微微点头。
杜季延心里一喜，满心满眼只有娇小的她。小小的脸儿，眉目已经在他心里勾勒过千百遍。小唇儿总是含蓄地紧抿着，没有了以往笑闹时的娇俏。
“那……你有没有什么想要的？”杜季延最近正翻新他的院子，脱口而出本意是想问她对起居室陈设的偏好，临到嘴边又想起母亲警告过他这样直白地问太过孟浪，这才改了个说法。
乔瑷以为他问的是刚送来的那一箱子东西，莞尔一笑：“没有，杜公子费心了。”
杜季延被她的笑容迷了眼，再回过神时却见她已经走远。纤细的腰肢裹在高腰百褶裙中，随着走路的步伐微微颤动。他欲再跟上去，却发现她们正是往着凉国公府回去的，想来还是受了惊吓，不会再逛下去了。
“对不起，小姐，是我疏忽了。”杏初跟在身后，对乔瑷愧疚道。
原本出门理当要多带些人手的，小姐虽然向来喜欢从简，但也不曾太过抗拒。今日反而是她自以为不会有什么危险，能够护得小姐安全，才没有去前院调人手。
乔瑷摇摇头示意她不必内疚，又想起她方才一人撂倒了一个有她两倍重的男人，不由问道：“我倒是不知道你如此厉害……那一下是使了巧劲吧？”
那个家丁可也是个五大三粗的汉子，即使没有练过武艺也不是一个十多岁的小丫头可以撼动的。她向来只知道杏初能干，力气也大，却不知道她还有此能耐。
“是。”杏初举起袖子拭了拭额边的汗，低声道：“我小时候为了吃饭曾学过一段时间武艺，后来被卖入府里才没有再练的。”
杜季延远远尾随，见她们入了凉国公府才转身离开。他平日里没什么消遣的，走完两条巷子回到杜家还觉得心绪难平，再看一眼前些日子搬到院子里的家具，干脆拿了木锉刀继续打造尚未完工的妆奁。
“咦，今天没有出去做痴汉了？”杜季延手上功夫极快，嫩黄色的妆奁已经初见雏形。案面被刨成半圆弧，左上角留有匣屉模样的东西。他正思量着要不要再在里面分些精细的暗格，就听见有人风风火火跑了进来。
其实杜家年轻一辈做事大多是雷厉风行的，至少也要才沉稳在而立之年经过沉淀才稳重起来。杜季延可算是个特例，小时候也常被骂成皮猴子，十四五岁的时候却突然开窍，最后在武举中折魁，不到弱冠之年就跳出军营在外为官。
“回来了？”杜季延淡淡望了他一眼：“去见过祖父了吗？”
进来的年轻人叫杜季行，是杜家二伯的小儿子，也是他们这一辈最小的男孩儿，今年方才十六岁。虽是如此，他也已经在军营里磨练了两年，泼皮的性子不改，倒是愈发学得营中老爷们的粗鲁。因此家中管得严苛，每有空暇，便要他返家汇报行踪。
不过杜家各个都是武官，除了闲居在家的祖父和待职的杜季延，通常白天都见不着其他人。
“还没有。”听他提起祖父，杜季行肩膀瑟缩了一下，嘟囔道：“时候还早呢！”
听闻堂兄近来围着未来的堂嫂团团转，他自然是要过来看热闹的，怎能就这样被他激回去？
“三哥，堂嫂今天也很好看吧？”杜季行先前来找他就只见到空院子，自然想到他日常出去的目的，故意套他话。
“嗯。”杜季延已经想好了暗格的样式，漫不经心地应了一声，比划着准备动手。
杜季行被他如此坦然的态度噎住，差点抑制不住上前晃醒他：“三哥！难道你也要像大哥二哥，让嫂子骑在你头上？”
杜季延想了想那样的画面，感觉也挺好的。故意瞥了他一眼，道：“我会帮你把话转告大哥二哥的。”
“不……”杜季行惨叫一声，正欲辩解，视线往下忽然看到他正在打造的东西，倒吸一口凉气：“这这这不是黄杨木？你将它刨了做什么？”
“妆奁。”
“你这个败家子！”杜季行肉痛的看着黄杨在他的木锉刀下落了一地，心想要是送给专门的匠人打造，挖出来最小的木也可以雕成念珠啊，每一寸都浪费不了！
“这个不能卖。”杜季延似乎知道他心中在想什么，难得解释道：“这是当初在南和县挖出来，当年就送上京入了国库，这是皇上后来赏的。”
南和县就是他最初任职的地方，山多林深，有不少好木料。只是其中亦有猛虎野兽出入，寻常人并不敢深入。他喜好雕刻的习惯也是在那里养成的，长夜漫漫，寂寞之时除了家书就全是她的倩影。
按照律法诸如金丝楠、黄杨木、玉檀香等一旦现世，都是要报官的。他在南和县捡了不少小件的用来雕琢，这事却�
