嫡女的快意人生-第12章
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，微风一吹便叮铃铃响。
那才是世家贵女该坐的马车，她简直移不开目光。
“哎，这字怎么像圣上的御笔？”陈若飞正欲拾级而上，被山门上挂着的匾额吸引了目光，有些不确定地向旁边的秦湛求证。
那匾额上写的是两尺高的大字，笔锋犀利，大开大合，秦湛心中称奇，蜀地离京城千里之遥，也不曾听说这道观有何功绩，而且盛元帝并不信道，怎的竟在此处有亲笔题字。但他面上无甚表情，淡淡地点头，“是。”
山中的风带着泥土气息轻轻盘旋，日光透过枝叶间隙投下点点圆斑，大家都不由自主地卸去了平日俗务所滋生的烦忧，心情松快地进了山门。
进了山门，绕过影壁，是一个宽阔的前庭，因为尊者居中，所以供奉尊神的大殿都在中轴线上，也就是进了山门之后的正前方。韩清澜一眼看到三清殿门口守着的丫头，便觉得她身上穿的好像是曹家的下人服，于是立马拉着韩清音和韩清茹往西侧走，以暂时避开一下。
她没有管陈若飞和秦湛，一是进观之后本来就不必一起，再则他们二人是生面孔，谁见了都无妨。
秦湛因为匾额题字的缘故，进门之后就往东侧道众们的居所去了，打算找个人套套话。陈若飞知情识趣，并未跟上去，便自己四处闲逛。
经过三清观门口时，听到里头一阵嚷嚷，他便停住了脚步，往里头打量。
只见里头一个和表妹年龄差不多的姑娘，身着浅粉的齐胸襦裙，拦在门口挡住一个道士的去路，手里举着一支竹签，态度骄横，道：“我也不为难你，你给我解了这个签就行。”
那中年道士低眉顺眼，一脸诺诺，很是为难：“这位施主，在下贫道不会解签，贫道去找个师兄过来给您解。”
“哼，我就说你有鬼。”那姑娘袖子一甩，冷笑道：“本小姐这长相，夸我的挺多，吓人倒是从来没听说过。可是你方才一看到我就着急忙慌地要跑，不是心中有鬼是什么？”
“贫道，贫道生性腼腆，不擅长和外面的人打交道，所以才跑的。”那道士举起手，用道服的宽大袖子遮住脸，不住祈求：“求您饶了我吧，我这就去找解签的师兄。”
“我偏不！”那姑娘扬起下巴，一脸骄意，脆声道：“我说你有鬼就是有鬼，我要让我爹把你抓起来！”
“噗——”陈若非忍不住笑出来。
里头这姑娘正是曹家大小姐曹静姝，她方才摇出一支签，恰好这道士经过，便让这道士为她解签，谁知道士看她一眼像吃了大惊似的，转身就想跑，叫她眼疾手快给堵住了。
她自认思路没有问题，陡然听到这声笑，疑心是在嘲讽她，登时就拧了眉头，怒道：“是谁？”转头一看，却觉得眼前一亮。
只见大殿的台阶之下，一株不知名的开着碎花的树旁，立着个爽朗清举的男子，脸上的神情似笑非笑，气质温润好比春风化雨。
曹静姝忍不住想道，若论眉眼气质，整个蜀地也找不出能与之媲美的。她突然有点不好意思，但她骄傲惯了，便努力撑着方才的凶相，问道：“你笑什么？”
陈若非笑的是那句“叫我爹把你抓起来”，这姑娘态度蛮横，却又十足天真，她转过来，陈若非看清了长相，眉眼精致但稚气未脱，身材和脸蛋留有孩童式的圆润，倒是有一份别样的可爱。
瞥到那道士头都要低到地上去了，陈若非便合上手中折扇，朗声道：“姑娘，你饶了这位师父，我帮你解签，如何？”
“你会”曹静姝想问他会吗，但是对上他浅浅笑意的眼，就不自觉地愿意相信他，于是她点头，“好。”
陈若非上台阶进了大殿，那个被为难的道士越发将脸遮得严严实实，低头道了一声谢便匆匆走了。出家人中有许多不如入世之人圆滑，陈若非也不在意，朝曹静姝伸出手去。
曹静姝脸一红，结结巴巴道：“干，干嘛？”
“签文呐。”陈若非并未关注她的脸，只看着她手里的竹签。
“喔”曹静姝偷眼打量陈若非一眼，见他目光毫不逾礼，心中更有好感，将竹签递了过去。
陈若非接过竹签，只见上头题着几句诗：寂寞萎红低向雨，离披破艳散随风。晴明落地犹惆怅，何况飘零泥土中。
饶是明朗如他，也不由皱了眉头。
这几句是截取自一位名家写的惜牡丹的诗，大意是暮春时节牡丹花已经开至残败，却还要经历风雨，最终打落枝头，碾落成泥。不管是诗名还是内容，都是令人伤感，引人遗憾的。
牡丹是富贵之花，而花常以喻女子，陈若非打量眼前这姑娘，身穿绮罗，腕戴金钏，一看就知家世不凡，再则她正是韶光之龄，又生得娇如春花合上签文，实在是不祥。
“怎么了，怎么了？”曹静姝见陈若非表情凝重，必是签文不吉，顿时紧张起来。
这么个任性娇憨的姑娘，定是家中捧在手心里长大的，若当真碾落成泥，实在教人不忍。不过抽签问卦本也玄之又玄，当不得行事的标准，陈若非遥遥地对准签筒将那支签扔进去，笑道：“这支签的意思是春天易过花易败，要好好珍惜。”
陈若非说着走出殿门，又转过身来加一句：“签文还说，要少发脾气。”言罢再不放在心上，头也不回地走了。
“哎？哎！”曹静姝追出殿门，却只看到男子潇洒俊逸的背影消失在走廊尽头。
*
西侧的配殿是云游道众和香客们的歇处所在，不时有其他香客出入，韩清澜姐妹三人信步走着，不知不觉到了一个院子门口。
“两位姐姐，那棵海棠开得挺好的，咱们进去赏花吧？”韩清茹眼尖，方才隐约看到有一个锦衣玉冠，望知便知身份非凡的年轻男子进了这院子，心里头觉得是曹家大公子，便想进去“偶遇”一番。
毕竟布政使是蜀地等级最高的官员，能和这种门第的人家结交，她的身份也能水涨船高。
曹麟的确就在院子里，就在正对着院门口的那间房里，此时，他正跪在地上，给面前的青年行礼问安，一脸讨好：“世子金安，何事劳动您亲自来了？”
被称为世子的青年人眉毛斜飞入鬓，眼尾微微上翘，他抬手止住曹麟的话头，心头暗骂一声蠢货，将门打开了一条细缝。
细缝对出去，正前方的却是一个姑娘，她生得明艳大气，容色无双。青年自认什么样的世面都见过了，也不由为之一晃心神。
他抽出宝刀，竖举到身前，银亮的刀锋映出他英俊的五官和带着狠厉的笑意，他忍不住伸出舌头舔了舔刀锋。
外头那姑娘，看起来好好吃。
亡命（）
“世子；那是福安大长公主的孙女；说起来；和您还是亲戚。”曹麟听到外头有韩清澜的声音；见眼前这性情乖戾的青年人抽出了刀；生怕他伤了韩清澜；赶忙出口解释：“她爹是个不通世情的；虽担任着官职但恁事不知。”
这青年是肃王的长子秦昭，肃王和韩老夫人同父异母，都是先帝所出；而当今盛元帝是以先帝嫡孙继承的大统，所以论起来，秦昭是秦湛和韩清澜的叔辈。
“那姑娘跟我妹妹常来往；最是单纯不过的；大约是在观里随意走走，不小心过来的。”曹麟说完这一句；见秦昭仍是看着外面不语；便又乍着胆子补充道：“要不；我差个人出去把她们引开？”
曹麟心道；也不知这位大爷是怎么想的；非要到青罗山上来相见；既费事，又容易被人听了去，不过他半个字都不敢说；面上仍是堆着殷勤的笑意；等秦昭示下。
“不必了。”秦昭嘴角一咧，瞧着有两分说不出的邪气，他将手中刀柄换个方向，随意一插，也不必看，刀就准确无误地进了刀鞘，然后重新将门阖上，转身坐到上首，带着笑意道：“你说我来作甚？”
曹麟登时就起了冷汗，父亲多次叮嘱他，秦昭的性子和肃王一样，寻常无事时脸上没甚表情，但若是笑得有些扭曲，那必然是心中不高兴，而这父子俩一不高兴，就喜欢动手。曹麟不敢擦汗，赶紧回话：“世子，世子应当是为了江阳的事而来。”
“哦？”秦昭懒洋洋地应一声，摩挲着左手大拇指上宽而厚的碧玉扳指，那一处扳指所遮住的骨节曾被他父亲肃王，像农人剥蚕豆荚一般面无表情地折断，后来长好之后再也不能恢复原形。
曹麟小心地斟酌着措辞，道：“我父亲两三个月以前就开始处理江阳的事，便是您不来，父亲也要写信去向王爷和您汇报的，只是您着实利落，赶了先。”
秦昭端起茶杯，脸上总算换了副神情，“说说看。”
曹麟心中稍微松一口气，这才用袖子抹了额头冷汗，道：“咱们采的井都是近几年发现，没有向朝廷报备过的，而且专挑那等位置偏僻少有人烟的地方，即便是当地人，若是没人带进去过，也说不出个一二来。”
江阳产井盐古来已久，只是受限于工具和技术水平，开采的规模一直没上去，原先蜀地官员们也不甚在意。曹麟的父亲曹天河却是个有眼光的，他出任蜀地布政使后着力提高井盐开采工艺，如今蜀地每年给朝廷缴纳的盐税便有十数万两白银。
几年前盛元帝还专为此事褒奖过曹天河，然而曹天河给朝廷增添税收只是个明面上的幌子，实际上是借着朝廷不清楚江阳产盐规模，曹天河一直遮掩着开采私盐，自产自卖，每年获利二三十万两之巨——几乎相当于某些州县的一年总税收。
这笔利润当然不是曹天河独吞，实际上绝大部分都是为肃王所得，毕竟肃王所谋乃是改换体统，方方面面都需要银钱打点，而曹天河不过是忠于肃王的一员干将。
“上头那位老奸巨猾，我父王也不知他什么时候发现的，只知道今年可能有动手的打算。”外头的几个姑娘最终并没有进院子，秦昭听到她们的声音越来越远，放下茶杯，又开始摩挲那玉扳指，“此事牵连甚广，若是处置不好，必会伤我父王的根基。”
那些银子都是来自井盐，去处却并不统一，若是沿着去路连根拔起，便是肃王数十年经营所在。
“是是是。”曹麟忙不迭地点头，“半年前我父亲就已经下令封井，参与过开采的力工，都已经料理清楚了。”说着做了个抹脖子的动作。
江阳的人口失踪案，便是韩家两位姑娘落水次日，韩怀远被紧急派出去出差那回所要查的案子，曹天河就是看准了他查不出，才让他去做个敷衍民心的用处。
“那些经手过的掌柜、伙计呢？”秦昭斜睨曹麟，脸上作个笑模样，眼底一片寒光，“若是出半点岔子——”
曹麟连忙道：“也处理得差不多了，剩下一两个漏网之鱼，衙门安了别的罪名全力缉拿，很快就能有结果。”
底层的伙计和掌柜，多是处理掉当事人就了事，上头明面上负责联络各方的几个老板，因为牵涉太深，却是一门几口全部灭掉。
看着秦昭阴沉的脸色，曹麟终究没敢说灭沈家满门时，沈平和小儿子逃脱，还带走了蓝皮册子；而红皮册子不但一年前就已经下落不明，最近，他的人还跟丢了嫌疑最大的，住在韩府下人院的那个年轻妇人。
*
在道家思想中，东方属阳，暗合道士们修炼所追求的“纯阳”，因此在大的道观里，道士们通常住在东边。
秦湛进了东跨院，想“偶遇”观中的上层道士，再趁着攀谈套些话，反正这种事只要他愿意，做起来是很容易的。他停在一条长廊上，观察周围的布置，判断道士们的居所分配情况。
一个道士拿袖子半遮面孔，跟没头苍蝇似地跑进来，冒冒失失地撞了秦湛一下，也不抬头好好道歉，低头匆匆说两声“对不住”，依旧遮着面孔往前跑。跑到尽头顿住，往身周打量了几番，又折回来。
秦湛看他动作和唇形，应该是一间一间数过来，然后刚好停在他面前，道：“这是贫道的屋子，麻烦您让开一下，挡着门了。”
从道袍来看，这人不是刚入观的初级道士，但是他却连自个儿屋子在哪里都记不住，还得一间一间地数，秦湛脸上没有表情，但心头却知这人必然在说谎。他往旁边走两步，让这道士好开房门。
“多谢。”道士掏出钥匙，也不知是锁不好用，还是钥匙不灵光，使了好几下的力，几乎要拧断钥匙，才打开了房门。
秦湛觉得这道士有问题，便借着道士打开房门的一瞬打量里头，只见屋子十分浅窄，因是出家人，里头的布置很简单，一张木板床，一方小桌并一条木凳。
他从小习武，耳力目力都极好的，一下子便看到那木板床底下立着一双鞋，圆口，鞋帮黑色相间，正是道士夏天经常穿的十方鞋，其实并不只是一双鞋，而是穿鞋的人躺在床底，鞋露在外头。再看开门的道士，他长及腿腕的道袍下露出鞋头的，分明是一双殷实人家常穿的罗帛翘头履，布料上乘，但沾满了泥巴。
那道士进了屋子，转过身来关门。
此时，秦湛看清了道士的脸，这哪里是道士，明明是在云裳馆里逃脱的沈平。
一瞬间，秦湛就猜出了前因后果——这些日子，他在暗中追击，曹天河的人在明处缉拿，沈平却像消失了一样，看来是躲到青罗山上来了。而他需要补充食物，药品，银钱，所以就摸进了青罗观。
沈平冒充道士，时间一长就会被发现，必然会快速离开青罗观。而如果要出青罗观，就得回到外头的前庭，秦湛脸上露出了一丝冷笑，没有在房门口守着，而是在前庭寻了个位置状似随意地赏花。
他不是要抓沈平，而是要跟踪沈平，去寻那本蓝皮册子。
与此同时，陈若非逛完了东北方向的文昌殿，正往前庭园子行来，曹静姝不好意思上前，就不远不近地缀在他后头；而韩家三姐妹本来是在西侧的跨院，韩清茹嫌既看不到神像，也遇不到贵人，拉着韩清澜和韩清音要逛三清殿，也正往这边过来。
秦湛的预计没错，不消片刻，沈平依旧穿着那身道袍，手里提着个包袱出了东跨院，因为秦湛是易容了的，所以他并没有认出秦湛，他拿袖子半遮面孔，低头往出观的山门方向走。
当沈平走到前庭中间时，陈若非恰好出了文昌殿，韩家三姐妹也刚好从西跨院出来。秦湛看到韩清澜，虽然沈平那日应当没看清她，但还是怕沈平认出她，于是朝韩家三姐妹做了个噤声的手势，并示意她们退回去。
韩清茹却因为那日落水时秦湛对她的态度而怀恨在心，此时虽然明白秦湛的意思，但觉得他不过是个出身贫寒的举子，正好借机落他面子。见陈若非站在前庭的那头，后头有个衣着贵气的姑娘一直跟着他，打量他，心中不满，故意扬声道：“表哥！”
那日逃出云裳馆后，沈平认为越危险的地方越安全，当时并未远走，所以将后来秦湛坐上韩家马车，韩清澜上车等一一收于眼底。
沈平已是亡命之徒，本来就十分警觉，此时韩清茹这一声喊，眼风立时扫过去，只一眼，他就认出来那三个姑娘中，容貌最惹眼的那一个，就是韩清澜。
眼底迅速浮上一层戾气。
悬崖（）
沈平看向韩清澜的第一眼；就已经认出她是那日替秦湛遮掩的人；也知道她是福安大长公主的孙女。
他克制住心中的情绪；迅速扫视周围。
此时烈日高挂；室外的热度灼人；来得早的部分香客已经事毕离去；来得晚的则多半是在殿内烧香；即便偶尔有人路过前庭这院子，也因为太热而来去匆匆。
即便如此，沈平还是察觉到有几个人的目光落在他的身上。
东边跨院门口站着个面皮蜡黄的年轻人；正是方才挡他去路的那个，虽不是他认识的面孔，但此时看来；对方定然认识他；西北方向文昌殿门口的贵气公子身后；是曹天河的女儿曹静姝，沈平心中一凛；曹天河视这女儿为眼珠子；她既然上山烧香；曹麟多半会陪同；只是不知在观里还是在山门外头。
看来要想悄无声息地从山门出去；怕是不能够了。沈平转瞬之间下了决定——挟持身份贵重；而又靠的比较近的韩清澜，以换得一线生机。
终于，沈平心中的戾气浮上来；一边从宽大的道袍袖子里摸出绑在手腕上的精钢匕首；一边朝韩清澜跑去。
这一切发生在电光火石之间。
因为井盐案是盛元帝下死命令要破的案子，因此秦湛原意是不愿打草惊蛇的，但此时被韩清茹一嗓子喊破，便立时朝韩清澜大喊：“快跑！”同时发力朝沈平跑去。
但是秦湛、沈平、韩家三女几乎在一条直线上，而沈平在更靠近韩家三女的位置，再加上他处于末路狂徒的癫狂状态，秦湛根本来不及。
韩清澜在沈平动脚时也终于认出他来，见他一瞬间眼眶赤红，似乎又恨又怒，暗道不好，朝韩清音大喊了一声“姐姐快跑！”，侧身就往三清殿的方向跑。
韩清音和韩清茹虽然比韩清澜慢了一拍，但也很快反应过来，朝身后的西跨院门口跑去。
然而这三个韩家姑娘不过是闺阁娇女儿，沈平却是身手极好的壮年男子，转眼之间已到了韩清澜身后，眼看伸手就要抓住她！
“小心！”
“啊——”
院中同时响起几声惊呼，有韩清音，有曹静姝，也有陈若非。
与此同时，伴随着一声利器破空之声，一道银光朝沈平疾速飞去，沈平不得已矮身一躲，再起身时韩清澜已经跑开了一丈远，脱离了他能抓住的范围。
众人一看，只见一个身量修长，浓眉斜飞的冷厉青年，将手中宝刀扔了出去，明明是千钧一发之际救了人，脸上却是带着点戏谑的笑意，似乎随手而为，丝毫没有继续出手的意思。
秦湛一眼扫去，见是秦昭，丝毫不意外，当下没空和他纠缠，依旧去阻沈平。
沈平反应极快，失了韩清澜，便折身去抓韩清音和韩清茹，韩清茹何曾见过这阵仗，心中早已慌张至极，回头一看沈平已至跟前，立时狠心将身侧的韩清音一拉，自己借着这股力跨过了西跨院的门槛，而韩清音却往后一个趔趄，被沈平以匕
