占戈-第22章

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　　“老爷，我可是请他们进去坐的，是他们怎也不肯。”老张委屈道。
　　我知道这是史君毅等人给我面子，笑了笑，道：“来我这里还凭的多礼，下次若我不在，进来坐坐又妨碍了什么？”
　　老褚大概已经睡下了，侍女又睡偏房，家里也没点灯。史君毅左右看了看，道：“大人真是清廉，连个下人也不请吗？”我道：“并非我清廉，实在是没有贪墨的资本，呵呵。”
　　我招待他们在厅里坐下，让老张帮着烧些茶。
　　“戚肩，你现在在谁的帐下？”我一直将戚肩当弟弟看待，自然也最关心他。
　　“先生，史将军抬举我在他帐下做了个兵尉。”戚肩还是当年的孩子神气。我看了看史君毅。史君毅明白我的意思，说道：“戚肩还算不错，刀马娴熟，从小就在北疆学会了的。我让他当兵尉，倒也还震得住那些兵油子。”
　　“莫非先生不信我吗？”戚肩还不是大人，有了不悦也不会藏在心里。
　　我笑着摇了摇头，道：“我只是想，史将军让你这么早就担着百来条人命，太欺负你了。”戚肩听了，腼腆地笑着。我转过话题，问起石载的伤势。石载挺胸道：“有劳先生记挂，末将早就伤愈了，也不知是哪个王八羔子说老子重伤，其实真的只是皮肉伤罢了。”我知道他是嘴硬，当日他被抬回大营，我给他扎的针他都不知道。
　　“伤好了就好，石将军多多休息，好得透些。”我又问史君毅，“听说史将军升了中护将军，正组建神武军呢，想来公务繁忙吧？”史君毅没有答我，使了个眼色给石载。石载想来知道我故意引开话题，只好开口道明来意：“明大人，末将等愿随明大人出征高济平倭。”
　　我当日也颇多犹豫，现在给他这么一说，倒不知如何回绝。沉吟片刻，我道：“石将军可算是将才难得，只是这次皇上只准我领五万兵马，实在是没有空额了。”石载嘴角一抿，道：“先生可配副将？”我一想也是，石载授的是安前将军衔，品秩不低，让他做副将刚好弥补我统军经验不足之缺，而且也免了他上马接敌。“石将军言之有理，明某明日启奏圣上，让石将军做副将。”我道。
　　不料石载连连摆手：“末将何德何能，怎能得此高位？末将是想推荐史将军的。史将军年过不惑便已经做到了八中征，是我朝最年轻的八中征将军，担此重任，可说众望所归。”我愣了一下，看向史君毅：“只是如此太委屈将军了，而且兵部不是在组建神武军吗？”史君毅笑道：“能在先生帐下有何委屈？当日先生从八品，在下正三品尚觉得天经地义。现在先生正五品，在下只是从二品，岂不更加理所当然？至于神武军云云，乃是庸将所为，不能在沙场斩将夺旗，便是给了我大司马也不做的。”
　　“哈哈，史将军赤胆忠心，若是史将军不弃，明日明某就递折子。只是如此一来，恐怕将军就成了光杆将军了。还有刚才石将军所言……”我犹豫道。石载咧开嘴，笑道：“既然有了主将副将，总得有亲卫队吧。我飞骑营兵尉以上官长，皆愿做先生亲卫。”
　　我算了算，若是这一百十一人的亲卫队，不知算不算赖皮。
　　“先生，戚肩还是想来给你当个亲兵。史将军他欺负我，让我小小年纪便担着百来条人命。”戚肩居然撒娇道。我沉下脸，正色道：“戚肩，列兵能升兵尉，要斩级百颗，你当是闹着玩的？”戚肩见我认真，不敢再玩笑，道：“先生，戚肩做了兵尉带了兵才知道，原来我对战阵懂得太少，听那些老兵讲讲故事是一回事，提着人家的脑袋又是一回事。所以戚肩还是想回来，跟着先生，也能多学些东西。”
　　我朝十五岁便可入伍，戚肩十七八了，也算不得小，不少什长也是这个年龄，而且做到什长就说明名下记着五十颗脑袋。不过我还是心软了，答应他明日就搬来我这里，继续当我的亲兵。
　　史君毅他们走时已经将近子时，韦白还是来了。“这么晚还没歇息？”我问他。韦白拎了拎手里的酒，道：“子阳即将远征，特来送行。”我勉强笑道：“小弟后日便要誓师出征了，实在不敢多饮，我们兄弟就聊聊吧。”韦白欣然点头。
　　当夜，我和韦白聊到天明时分，从修身到治国，无一不谈怎么也聊不够。一直到我听见街上人声又起，才沉沉睡了过去。
　　等我醒来时，日当中天，却软绵无力。老张在厅里看到我，给了我三封拜帖，本以为是那些无聊官员送的，却见其中一封字迹清秀，倒像出自女子的手笔。拆开一看，原来是怡莉丝的手信，没有多少言语，只说自己在京城开了家酒楼，切莫挂念云云。另祝我远征平安，凯旋而归。
　　元宵那日，圣上出了皇榜，通告天下：倭奴无礼，我大越起兵争伐。现在大概连街头的孩子们也开始流行起打倭奴的游戏了。我也是誓师之日方才知道，史君毅居然还是皇亲，从未听他说过，我拿着圣旨问他时，他才吞吞吐吐道他是皇太后的侄子。我嘴上没说，心里还是告诫自己，以后多称“学生”，少道“本官”。
　　石载的百十骑兵成了我的亲卫，算是我平倭军品秩最高的一曲。听说只有辎重营统领刘钦对我中军多了百十匹战马有些微词，我当然也不会去追究，只要入了高济他能按时供给粮草便算是立了大功。
　　朝中几个有点交情的文官比如韦白和管叔桐等人也都出城送我，只是他们身为文官不能参加誓师，便在京师北面的十里亭摆了酒。管叔桐送了一首诗，韦白在崇文馆的同僚贺隐贞虽是第一次相见，却以一曲《武王操》相送，悲壮之声播闻三里。
　　韦白原本有事没事便要写诗，此番却几次投笔，最后只拿出一个红结给我绑在翠绿如意上当了坠子，道：“这是你嫂嫂昨日去清风观里求来的，愚兄不信鬼神，却望他们能庇佑子阳箭矢之中安然无恙。你也要记挂着我们这些亲朋好友啊。”
　　我当然诺诺，本想放言多则一年，少则半载即归，又咽了下去。戚肩等人抬我上了大车，我索性放下帘子，不看他们。
　　〖行行复行行，与君生离别。
　　相去万里远，天涯各一方。
　　道路阻且长，会面宁可知？
　　胡马啸北风，越鸟巢南枝。
　　盼君思故土，莫恋他乡金。
　　浮云蔽白日，黑水起太阴。
　　一朝归途坦，劝君莫迟疑。
　　行前夫复言，垂泪衣衫湿。〗
　　众人的歌声渐远渐轻。
　　我鼻子突然有些酸，摸着那个红绳织出来的如意结，想起第一次随军远征的情形，有种再世为人的感叹。
　　“此战归来不复战，笑将金袍换紫袍。”辛去疾第三次征林南归来时曾作此句，本以为刀兵入库马放南山，染血的金甲可换庙堂的紫衣，他却不知前路等他的是八百里金牌快马，命他转战阴山，终于死在沙场之上。
　　我比这位齐朝宿将又如何？
　　第十二章　初到高济
　　元平元年，三月初三。虽是春日，北边苦寒之地却依旧可见积雪。我本不急着赶路，虽说兵贵神速，但那倭奴必知我大越出兵征讨，赶得急了也没用，反成疲兵。我前几日在绿鸭江畔找到个河工，得知这江水还有一月方能解冻，暗自咋舌。也是从他口中才知道，原来陈裕早在二月半就过了绿鸭江，打的却是“平倭大将军”的旗号。
　　刘钦一日两次向我汇报粮草辎重事宜，我每次都满意地嘉奖几句。并非我小题大做，离开最后一座中城怀化城已经旬日，过了江便是高济地界，虽然孙士谦给了我图册，但是派出的斥候却还没回来，不知最近的补给城池还有多远。
　　“报大夫，”斥候回来了，“卑职已经探明，西北五十里便是高济安市城，可供大军补给，安市之南二百里便是高济的北都平图城。”
　　我看了看天，道：“加紧行军，今日扎营安市。”
　　传令兵躬身而出，大军的行动更快了些。
　　当日日落时分，我已经看到了安市的城墙。我命大军在城外安营，自己也没有进城。安市孺萨和莫客拜营，我差点将一口饭喷了出来。虽说我早就从孙士谦那里知道孺萨比同都督，莫客比同中郎将，现在听到这个名字还是有些忍俊不禁。
　　两官将佩剑交付帐外兵士，只带着个翻译进来。那翻译看着像是我华人，我一问，果然是来此经商的，被高价聘了翻译。虽是藩臣，我还是没有失了礼数，赐他们座。
　　“高济共有兵士多少？”我开门见山问道。
　　那莫客显然比孺萨低了一级，只是看了看孺萨，也没回话。孺萨施礼道：“我高济共有兵士千万……”
　　“你来说！”我不耐烦他吹牛，若是高济有兵千万，何必我大越出兵救他，我指了指那个莫客。
　　“我、我高济有兵士百万……”他说着看了看我，连那翻译都觉得好笑。我恼极生笑，道：“你高济到底有兵多少？若是比倭奴更多，我这就班师回朝了。谁耐烦在这苦寒之地打仗！”
　　翻译照实翻了，那孺萨见我脸色不善，连忙道：“其实我高济的确有披甲士五十万，战马五千匹，只是分散各地，给那倭奴各个击破。且倭奴生性暴虐，杀也杀不完。”虽说他又减了一半，我还是不信，想我大越人口万万之上，领有万里疆土，兵士也不过百万之众，它一个小小三千里山河的高济居然有五十万？真有这么多也不必求援了。想想当日倭奴使节也号称拥兵千万，可怜我华夏怎的尽教出这等吹牛无度的藩属？
　　“倭奴现兵锋止于何处？”我想他若是连这也要吹牛，我就索性回朝算了。
　　“倭奴前些日子攻下了乌岭山口，兵锋正直指忠州。”孺萨回道。
　　我吓了一跳，以为自己记错了，连忙翻看《高济志》中的地形图。高济是大陆凸牙，三面临海，剩下一面，半是临着北疆七国，半是和我大越以绿鸭江为界。其国地形奇特，中部偏北有两条大山呈倒八字隔开，只有两个山口，其一是乌岭山，另一条叫做春川山。北高济多为平原，无天堑可守，南高济多是丘陵，气候宜人。忠州便是出了乌岭山口的第一大城，过了忠州便是其国都汉平城。
　　我在路上还想，只要高济军把守住乌岭山口和春川山口，待我大越王师到了也方便退敌，不料这么快他们便将西南门户丢了。不过若是春川山口的守军能绕道敌后，还有机会前后夹攻。
　　“忠州守得住吗？”我有些迟疑，一时不知该如何部署。
　　“忠州有我高济子弟兵三十万，固若金汤。”孺萨手一挥，似乎很有信心。倭军一共十万，三十万守军守城该没有问题。我该沿西南下，截其后路。
　　“另一支华军走的是何路线？”我已经看着他们心烦，不得不再问一句。
　　“陈将军的吗？他们往东南走了。”那个莫客眼睛一亮，回答我。
　　我不解，陈裕为何要走东南？莫非他是去救忠州？不会吧，他也是深知兵法之人，避敌锋芒总是懂的。莫非这两人对我言有不实？
　　我挥手遣退两人，只留下翻译。“你叫何名？”我问他。“小的姓金单名一个‘鑫’字，嘿嘿，家里三代都是跑高济做买卖的。”他媚笑道。我着实不喜欢此人的铜臭味，怎奈这里熟知高济的只有此人。
　　“你可有心光宗耀祖？”我问他。他顿时下跪，道：“小的愿意，只是商贩出身，三代不能科举，不能科举又只得从商……还请大人抬举。”
　　“莫多借口，有了本金便不能买地事农？算了，本官亦是市井出身，你只要忠心王事，封妻荫子亦非不能。”我皱眉道。
　　“是，大人说的是。”金鑫笑道。
　　“本官加你主薄帐下行走，也有从九品下，算是文吏了，从此脱了商籍，好自为之。”
　　“小的明白，多谢大人，多谢大人。”金鑫喜形于色。
　　“你且将高济事实告知本官，高济守军到底几多，盐价多少，铁价多少？”我道。金鑫咧嘴道：“大人真是英明，盐铁乃是国计民生，切中要害。这高济守军依小的估算，不过二十万……”金鑫当即将估算之由细细说了，又报了盐铁价目，倒也不算我白给了个官。我听得满意，道：“日后军中，不必自称‘小的’，称‘卑职’便可。也收收那张笑脸，既然领着俸禄便要时刻谨记自己的身份，莫失了我华夏王臣的脸面。”金鑫连声应承，我命他收拾东西，准备行军。
　　“先生，不过见见这等人，连饭也不吃完吗？”戚肩有些埋怨地帮我热了饭。
　　“你当我是为了这等人？我是为了军情啊。”我端起饭，又立马放下，刚才想到一事，不宜拖延。“你去给我找史将军、石将军和刘将军来。”我对戚肩道。
　　戚肩跑了出去，不一会便带着三位将军来了。
　　“三位请坐。”我指了指座椅，“适才学生探问了些高济情形，还想与三位商议。”
　　“明大夫尽管吩咐便可，若称‘学生’，我等可担当不起。”史君毅笑道。
　　我也笑了笑，道：“我军入了高济，学、我有种耳聋眼瞎的感觉。高济官员夸夸其谈，十停中信不得一停。若是如此，我军岂不是时时受制于敌？故我以为，当广布耳目，料敌之先。”史君毅接口道：“大夫觉得如何可广布耳目？”
　　“我要置探马营。”我道，“现在斥候乃是各营轮值之时从各营抽出，如此多有弊端，最明显便是良莠不齐，且不能远行。我要抽各营耳聪目明，机智应变，不惧生死，识文善绘者，编做一营。遣之千里之外，每班专责一域，如同驿站般传递消息，则远者不必回营，一程程传回来便可。”
　　三人想了想，面露喜色，道：“大夫真是妙策，则高济号称三千里，尽在大夫把握之中。”
　　我也满意这个计划，道：“事不宜迟，史将军便着手统领此探马营，且要教会兵士绘制地图等事，统一报告格式，以免误解。”史君毅站起躬身道：“末将领命，只是探马营当如何编制？”
　　我算了算，道：“不必设曲，便二十五班吧，将军可按高济地形命其出探，由近而远，不急的。”高济从北到南不过三千里，最多五什只需负责方圆六十里，不足半日的路程。何况现在高济半壁江山已经落在倭奴手中，二十五班已经绰绰有余。
　　“末将明白。”史君毅领了令箭便出去了。
　　“石将军还请兼探马营副统领，带亲卫队指点其马上功夫，以及奔袭诀窍。”我又抽出一支令箭。
　　“末将领命。”石载也拿着令箭走了，帐中只有辎重营统领刘钦。
　　“刘统领，随军饷银还有多少？”我问。
　　“大军行军，银子倒带得不多，只有五千两。”刘钦道。
　　“我要黄金二千五百两，探马营兵士每人一两。”我道。
　　“一两！黄金！”刘钦嘴张得老大。
　　“一两黄金，给他们救命用。这些兵士必是我军精锐，若是折了人手军报，损失不在黄金之下，我只是担心一两黄金是否够用。”
　　“但这……”刘钦似乎有些难办。
　　“我教你个乖，”我笑道，“你去找那个孺萨，呵呵，用五千两买他的黄金，不足的先赊帐，等日后再还。”
　　“大夫，哪有此等好事？”刘钦苦着脸。
　　“你拿我的文书去，我许以重利，日后必定奉还，想来他是肯的。”我边说边动笔，在文书上印了虎符官印。
　　“五分利！”刘钦忍不住叫道，“大夫，如此我们不是亏死了？”
　　“唉，刘统领，兵者诡道，岂能着眼于文字？”我笑道，“一者，倭奴打下了半壁江山，必定收获不小，我军灭了倭奴那些财物岂非我军所有？二者，即便我军还不出钱，我大越乃是上国，肯收他的朝贡已是恩惠，这些钱他问谁讨去？”
　　“大夫所言极是，所言极是。末将明日便入城换金。”刘钦总是明白了，告辞出帐。
　　我再次端起碗，也懒得让戚肩热了，却看到他在一旁偷笑，便问他笑什么。戚肩终于笑出声来，道：“我今日才看到先生也如泼皮无赖一般讹人钱财。”我脸一沉，道：“这岂是讹人钱财，你可知大军一日消耗多少？众将士的性命又岂是金银能换来的？我军替天行道，他们出些金银也是理所应当的，否则让倭奴来了，非但金银不保，连江山社稷都没了。”
　　戚肩见我说得认真，不敢笑了。我心里倒是颇为得意，更得意自己能在转瞬间找到如此光明磊落的说辞。
　　第十三章　汉平城
　　我在安市停了三日，整备好了粮草往北都平图去了。说是北都，我看不过就是稍大些的城池，有个瓮城也实在不易，城墙只有五丈来高，哪里称得上“都”？好歹补足了粮草，又等了几日，史君毅报说探马营整备终了，可堪大用，我心中一喜，下令派了出去。
　　一日，孙士谦入帐找我。
　　“大夫打算何时进军？”孙士谦问。
　　“仲进有何意见？”我反问。
　　“大夫，若是再不进军，陈裕便要得首功了。”孙士谦急道。
　　“同朝为官，共辅大越，他要得功便让他得去吧。我倒是希望他把倭奴杀得透了，我带出来的兵士好歹都能平安回家。”我说的是心里话，孙士谦见我执意不快进军，也就没再多说，退了出去。
　　只是，我终于不能再等了。探马营送回了第一封战报，史君毅递交到我手上。“史将军，这些圈圈点点的是什么？”我问。“大夫，末将怕军报被人截获，故设了暗语。这杠是万人，圈乃千人，点为大将，此信的含义乃是……忠州沦陷，汉平弃守，倭兵十万，十日内兵临汉平城。”
　　我手脚冰凉，忠州居然这么快就沦陷了，汉平又弃守……“史将军，陈将军部曲在何处？”我问。
　　“末将已命探马营寻找陈将军，却尚未发现其踪迹。”史君毅道。
　　若是我和陈裕合兵一处，敌军的十万倒也不是不能对付，只是现在陈裕又不知去了哪里。我心头闪过一丝不祥，莫非倭兵又增兵了？“史将军，我新任的金鑫乃是行商出身，在高济有些根基，现在归于将军帐下，组建细作曲，潜伏于南高济各城，定时传递敌军军情。”我道。
　　“末将明白，大夫，我军可是要即可拔营？”史君毅问我。
　　“今日放假，酉时归营，明日卯时拔营。”
　　史君毅领命而去。我看着放大了的高济郡县图，不由心头一阵猛火。