明珠缘-第30章
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这个消息传入东阿，那田知县惊得手足无措，连夜通报各上司，请速调兵征剿。上司正在议兵、议饷未定，又被他连下了郓城、汶上、费县三处。山东、淮、徐俱皆震动。兖州、徐州两处连忙发兵拒之。徐州营守备姓王，是个武进士出身，提了一千兵望沛县来。一路上打探，飞马报道：“贼兵已拒夏镇。”王守备将人马扎驻夏镇山口，尚未安定，忽听得一声炮响，山坡下拥出一队人马来。但见：人人虎面，个个狼形。火焰焰赤锦缠头，花斑斑锦衣罩体。诸葛弩满张毒矢，笔管枪乱逞新锋。当当响动小铜锣，狠狠思量大厮杀。
来了约有五六百人，不分队伍，横冲直撞而来。王守备传令放箭。谁知都是些市井无赖、游手好闲之人，何曾会上阵冲锋；况又走了一日，腹中饥饿困乏了的人，一见贼势勇猛，个个都吓得手软脚麻，那里挡得住？押阵的千把总先自逃走，被贼兵四面围住，如砍瓜切菜一般，杀个尽绝。只有百余名马兵，保着王守备逃命。贼兵也不来追，只抢夺器械、马匹而归，回去请功。叶晋道：“我们乘胜即去取徐州，顺流而下驻扎淮安，以阻南北咽喉，大事就有几分了。”元元子道：“不可！徐州兵虽然败去，淮安乃南北重镇，有河漕两标重兵把守，不可轻取，且无退步。不如先取兖州为家，借现成王府，免得修造，那时或南或北，进退由我。”跛李道：“仙师之言有理。”遂拨龙胜、张治领兵二千为前队，车仁、胡镇为后队，亦带兵二千。元元子带副将四员，二千兵为中军。戚晓引一千兵把守夏镇山口，邀截粮般船。跛李同陈有德领一千兵取郯城。不题。
且说兖州兵备道奉巡抚火牌，调登州营守备苗先，会同道标把总吴成等，领兵五千剿捕。巡道亦亲自出城扎营，俟各将参谒过，放炮起身，浩浩荡荡的往邹县来。不上五十里远，早有探马报道：“贼兵到了。”忙传令下营。苗守备在马上欠身道：“待卑职先去冲他一阵。”道尊道：“须要小心！”守备道：“喏。”催马上前，不上里许，贼兵早到。但见他：青山缺里卷出一阵没头神，绿柳阴中撞出许多争食鬼。扁扎头巾尽蒙赤绢，棋子半臂皆插黄旗。簇拥刀枪似雪，飘摇旗帜迎风。人人勇健敢争先，个个威风思斩将。
苗先把枪一挥，众兵列成阵势。那贼兵本不按纪律，只是一字儿摆开。当先一员贼将，手挺长枪，跃马冲来。苗先忙上前敌住。战有三十余合，张治渐渐枪法抵敌不住。龙胜见了，舞刀来助，胡哨一声，贼兵齐上，把官兵阵脚冲乱。苗先敌不过二人，只得拨马先走。众兵无主，各自乱窜。贼兵乘势赶来，遇着吴成的兵到拦住，各收军下寨。
次日，吴成出马，贼的中军已到。当不得他的兵多，官兵又折了一阵，巡道只得退入城中保护。贼兵齐集城下，四面攻打。城上矢石如雨，贼兵多伤。元元子叫且退去。晚间与张治商议道：“我看此城破于反掌，只是连日日辰不利，七日后才是庚申日，方可破，今日且去惊他一惊。”遂于袖中取出一条树皮雕成的小龙来，口中念一个咒语，吹一口气，那龙身上生出火来，鳞甲皆动，冲天而去。少刻，南门城楼上火起。元元子又令车仁领兵去南门，呐喊擂鼓，城中惊得一夜不能安枕。及至天明，见贼兵已退去了。午后探马入城报道：“淮安发了两路兵来收复邹县，故贼兵退去，一路是庙湾营游击萧士仁，一路是淮安营参将王必显，共领一万兵来了，随后游御史领兵来接应。”巡道方才放心。
那萧士仁乃山西大同人，原是总兵麻贵的家丁，后以有功升到今职，经过多少大阵，军令严肃，兵皆整练，标下有三四十个家丁，都是能征惯战之人。次早方抵邹县城下，摆开阵势。听到城中炮响，早飞出一彪人马来，为首一员将官，头戴红锦抹额，身穿白罗袍，坐下黄骠马，手执钢枪。后面马上坐着一个头陀，身空皂布直裰，手提浑铁禅杖，背上挂着三四个葫芦。萧洲击问道：“来将何名？”贼将叫道：“吾乃刘王驾下折冲将军张治，前日杀得你们不怕，还来送死！”萧游击骂道：“你这些大胆贼奴，天兵到此，还不下马归降，自思改过，还敢胡言！”提刀直取，二人斗有三十余合，张治卖个破绽，拖枪回马便走。萧士仁拍马举刀赶来，只见那头陀舞动禅杖，放马来迎，让过张治来斗萧士仁。略战数合，也拍马回身。萧士仁大叫道：“那里走！”驰马来追。那跛李等他追得将近，口中念念有词，唿哨了数声，背上葫芦中冲出一道火光来，直奔官军队里来。萧士仁忙叫退兵。须臾火光熄处，又是天昏地暗，对面不见人，飞砂走石。官兵道尾不能相顾，各自逃走。
萧士仁伏在马上，不分南北，任马乱走。高高低低走了半日，天才明亮。定睛看时，却是月光，但不知是何地方，只远远望见一座树林子。心中想道：“林子内定有人家，且去借一宿再处。”于是把马颠进林子。下马定睛四望，见对面山坡下有灯光射出。萧士仁道：“好了，有人家了。”把马牵出林来，跳上去对灯光而走。正是：未能勋业标麟阁，先向山中叩草扉。
毕竟不知是个甚么去处？且听下回分解。
第二十七回 傅应星奉书求救 空空儿破法除妖
诗曰：
虚室旄头夜有光，独驱士马向沙场。
金戈铁甲寒威重，白马红缨志气昂。
阴■灭时阳德健，天心正处孽妖亡。
将军功奏明光殿，留得声名四海扬。
话说萧游击匹马空林，向灯光处来，只见山坡下茂林深处现出一所庄院来，到也甚是幽邃。只见那庄子：小径通幽，长松夹道。前临溪涧，泠泠流水绕疏篱；后倚层岗，叠叠野花铺满路。寂寂柴扉尽掩，悄悄鸡犬无声。月侵茅檐，屋角老牛眠正稳；霜封古渡，桥边渔叟梦俱清。远看灯影隔疏林，近听梵音盈客耳。
萧士仁过了小桥，下马来，将盔甲卸下，稍在马后，走到诘门首叩门。连叩数声，才有人应道：“何人夤夜至此搅扰？”萧士仁道：“是过路的，错过宿头，敢借贵庄一宿。”里面开了门，却是个童子，看见萧游击生得魁伟，忙喝道：“这里是清净禅林，没甚么，你敢是个歹人么？”萧士仁道：“我是过路孤客，迷了路的，并非响马。”又见一老妪出来说道：“你且在此，待我进去说过，再来请你。”不一刻，老妪手提灯笼出来，引萧士仁进去。开了侧首一间小房与他住。点上灯道：“客官请坐。”萧士仁将马牵进来。老妪见上拴盔甲刀枪，惊道：“爷爷，你说是客人，怎么有这行头？必是歹人。”萧士仁道：“老人家，你不要害怕。我实对你说，我是领兵征那白莲教的军官，被他用妖法冲散，迷了路到此的。”说着，只见那童子出来道：“官人说，既是位老爷，叫请到草厅上奉茶，官人就出来。”
童子执灯引到草厅上，只见里面走出个少年后生来，生得眉清目秀，体健身长。头戴纱巾，身穿士绸道袍，见礼坐下。茶罢，道：“不知大驾光临，有失远迎。敢问尊姓大名？”萧士仁道：“贱姓萧，名士仁，乃庙湾营游击，奉河台调来收捕刘鸿儒的。早间一阵胜了，一阵后遇一头陀，交锋只数合，被他行妖法放出火来，后又天昏地暗，走石扬砂，对面不见人，在下只得信马行来，故此轻造惊动。敢问先生上姓台甫？”那少年道：“学生姓傅，名应星，敝庄唤做傅家庄。不知大人降临，村仆无知，多有得罪。”童子摆上酒肴，二人相逊坐下，应星道：“夜幕荒村，山肴野蔬，不足以待贵客。”萧士仁道：“夜深扰静，蒙见留宿，已觉不安，何敢当此。”数杯之后，上饭，吃毕起身。应星道：“大人鞍马劳顿，请到小斋安置。”
二人携手从侧首小门进去，三间小■，说不尽院宇清幽，琴书潇洒。见壁上挂几付弓箭，床头悬一口宝剑。萧士仁称羡道：“先生清年积学，涵养清幽，真是福人，我辈效力疆场，对君不啻天渊。”应星道：“山野村夫，愚蒙失学，自分老于牖下，坐守田园而已，怎如老先生干城腹心，令人仰止。”萧游击道：“你先生正青年美质，博学鸿才，何不出而图南，乃甘泉石，何也？”应星道：“学生生来命苦，先君早逝，与老母居此，启迪无人。自幼爱习弓马，书史不过粗知大义，心中却也要赴武场，奈老母独居，无人侍奉，田园无人料理，故尔未能如愿。”萧士仁道：“男子生而以弧矢射四方，大丈夫以家食为羞。就是老夫人在堂，令正夫人必能承顺田园，租税亦有定额。岂不闻立身行道，扬名于后世，显荣父母，方成大孝？目今天下多事，以弟匪才，尚忝列簪缨，以先生之高才，拥麾持节可操券百得。学生身列戎行，若肯俯此，同往净此妖氛，共成大绩何如？”应星道：“多承指数，待学生禀过老母，方敢应命。夜深且请安置，草榻不恭，恕罪，恕罪！”别过进去。
你道傅应星是谁？乃傅如玉之子，自魏忠贤去后，数月而生应星。如玉见丈夫不回，抚养儿子长大。几年后老母又亡。应星到十六岁时，就与他完了姻，自己立志修真，把田园家事都付与儿媳掌管，应星夫妇也十分孝顺。如玉诚心修炼，也是他夙根所种，已入悟后。当晚应星来到佛堂候母，如玉道：“来的是个甚么官长？”应星道：“是庙湾营游击，姓萧的，来征白莲教的。”将前事说了一遍，如玉道：“如此妖魔，也恁的利害。”应星又将萧游击要他同去剿寇立功的话，对如玉说知。如玉道：“男子志在四方，你这年纪也该是进取之时，只是建功立业，也要看你的福分如何，你且去安歇，待我替你看看休咎如何？”他夫妇归房，如玉参禅入定。
天明时，应星起来，分付备早饭。只听得佛堂钏罄齐鸣，如玉念早课念毕，拜过佛，应星夫妇才问安。如玉道：“夜来我已待你看过，此人可以成功，妖氛不久可净，你的后禄也长，只是贼中有三四个会法术的，诸人犹可，有一个女子十分利害。须去寻个人降他，这壁上有三枝竹箭，是你小时出痘时几危，曾有个道人医好，临行留下此箭，说日后你的功名就在这箭上。你可取下带去，上阵时须防他飞刀利害，我有书子在此，你可拿往云梦山水帘洞去访孟波老师投下。你须到诚恳求他，自有降妖之法。此老师性最严急，你却不可怠慢他。小心前去立功。”应星领命出来。陪萧游击吃了饭，整顿鞍马，分付妻子早晚侍奉母亲，同萧士仁出门上马，齐奔邹县来。
到半路上，遇着手下兵丁寻访，同回营中。各官兵俱来参见，说：“昨晚被砂石打得各不相顾，至二更月上方各回营。不知老爷在何处过这一宿？”萧士仁道：“我信马而行，投到这傅爷庄上借宿，军士们伤损多少？”中军道：“兵丁虽被打伤，却未丧命。”萧游击命紧守营寨，置酒与傅应星接风。忽探子报道：“游御史带了江淮三千兵至郯城，遇着贼兵，被他杀得全军皆没。王老爷兵已到了，约老爷明早会剿。”萧士仁与傅应星出营到王参将营中，相会而回。各营传令：五鼓造饭，平明出阵。
次早，各自出营，摆下阵场：上首王参将，下首萧游击，中间是傅应星，俱是全装披挂。远远见贼兵纷纷出城，摆定队伍：上首是陈有德，下首是龙胜，中间马上坐的是右军师元元子，头带竹箨冠，身穿素罗道袍，手持宝剑，背上挂一个竹筒。官兵阵上擂鼓催战，龙胜手舞大刀，竟奔垓心，大叫道：“你们不怕，又来送死！”王参将把马一拍，一条枪竟奔龙胜。二人战到三四十合，王参将兜回马，龙胜赶来，等到将近，王参将猛番身，一声大喝，龙胜的马被他一惊，前蹄已失，几乎把龙胜掀下来。连忙带起，被王参将一枪刺中左肩，负痛拨马而回。再来追赶，却被陈有德抢出救回。元元子见王参将追来，忙口中念着咒，把剑向东方虚画一道符，那背上竹筒内嗖的一声响，飞出一把雪亮的刀来，竟奔王参将顶上落来。官兵看见，一齐逃奔。
傅应星看见飞刀，猛想起母亲曾说以竹箭破之，忙取弓搭上一枝竹箭射去，只听得当的一声响，那刀已落去。元元子见了，心中大怒，复念咒，习起第二把刀来，又被应星射落。一连三次，把三口飞刀都射去了。元元子急了，口中又念动真言，忽卷起一阵黑风来，吹得官兵驻扎不定，依旧四分五落。他也不来追赶，忙念咒收刀回去。入得城来，心中闷闷不乐。玉支道：“仙师动劳。”元元子道：“我的飞刀百发百中，谁知被他射落，费了许多事才收回来。再取出看时，就如顽铁一般，绝无光彩。”元元子道：“罢了，罢了！他不知用甚秽物魇样的，可恨之至。”真真子笑道：“今夜不得让他们安逸，且闹他一闹。”袖中取出一道符来，叫一个头目过来道：“你把此符拿到战场，拒死尸多处焚之，拨马就回，不可回头，要紧！”那头目领命去了。
再说官兵俟风过去，各寻咱而回。王参将向傅应星称谢道：“若非先生神箭，几为他所害。”命营中置酒与应星贺功。饮至更深，忽听得营外喊声四起，只疑是贼兵劫营。傅应星道：“此时黑夜，玉石不分，只宜谨守寨门，用枪、炮、箭以御之。”只听得人马绕寨喧阗，直至鸡鸣，方渐退去。日高时探子才来报道：“凡营外中枪中炮中箭的，皆是没足僵尸，并非人马。”萧游击道：“这又是这贼道人的妖法，似此，何日才得剿除？”傅应星道：“不难，二位大人守好营寨，勿与交兵，待学生去请个人来破他。”于是选了个精细伴当，带些干粮，二人上路奔云梦出来。果然好一座大山，只见：遮天碍日，虎踞龙蟠。遮天碍日，高不高顶接青云；虎踞龙蟠，大不大根连地轴。峰峦苍翠削芙蓉，洞壑幽深真窈窕。远观瀑布，倾岩倒峡若奔雷；近看天池，浪卷飞绡腾紫雾。满山头琪花瑶草，遍峰巅异兽珍禽。妆点山容，花石翠屏堆锦绣；调和仙药，疏松丛竹奏笙簧。青黛染成千片石，绛纱笼罩万堆烟。
这山乃鬼谷子修真之所，十分幽秀，与诸山不同。傅应星上得山来，看不尽山中胜景，静悄悄杳无一人，不知孟婆住于何处，来到一座山神庙前，且下马在门槛上小憩，坐了半日，也不见个人影。渐渐日色西沉，正在彷徨之时，只见远元的来了一个小孩子，渐渐走到面前，入庙中来烧香。应星等他烧过香，上前问道：“小哥，问你，这里有个孟老师父，住在何处？”那孩子道：“这里没有甚么孟老师。”应星道：“孟婆呀。”孩子道：“孟婆婆么，过南去那小岭下便是。”应星遂同伴当牵着马，走过岭，远远望见对面小山下有几间茅屋。下了小岭，来到庵前，真好景致，但见那：苍松夹道，绿柳遮门。小桥流水响泠泠，老竹敲风声戛戛。传言青鸟，时通丹篆下蓬瀛；献果白猿，每捧仙桃求度索。自是高人栖隐处，果然仙子炼丹庐。
傅应星来到门首，见柴扉紧闭，不敢轻敲。少刻，见一青衣女童，手执花篮，肩荷铁锄而来，问道：“二位何来？”应道理道：“峄山村傅家庄有书奉叩孟老师父的。”女童推开门进去，一会出来，引应星进去，到堂上，见一个老婆子，怎生模样？但见他：头裹花绒手帕，身穿百衲罗袍。腰垂双穗紫丝绦，脚下凤鞋偏俏。鹤发鸡皮古拙，童颜碧眼清标。仙风道骨自逍遥，胜似月婆容貌。
应星见了孟婆，倒身下拜。孟婆上前扶起道：“郎君不须行礼。你自何处而来？因何到此？”应星向袖中取出书子来，双手呈上。婆子拆开看罢，收入袖中，道：“原来是傅老师的令郎，请坐。令堂纳福？”应星道：“托庇粗安。”孟婆道：“自与令堂别后，我习静于此，今三十余年。郎君青春多少？”应星道：“虚度二十九岁了。”婆子道：“记得当日在贵庄时，令堂正怀着郎君，不觉今已长成了。可曾出仕么？”应星道：“山野村夫，惟知稼穑，未曾读书，且以老母独居，不能远离。近有官兵来征妖贼，有一相知萧公，欲引小侄立功，奈妖术难降，故家母奉书老师，乞念生民涂炭，少助一二，足感大德。”孟婆道：“令堂见教，果是慈悲东土生灵。只是杀戮之事，非我们出家人所应管。且请安置，明日再议。”女童摆上晚斋吃毕，请他到前面小亭上宿。应星心中有事睡不着，只听得隔壁有人读书，于是披衣起身，向壁缝中看时，只见一个小童子，只好十余岁，坐在灯下读书，书上尽是鸟书云篆。不敢惊动他，复回寝处睡下。
天明起来，梳洗毕，女童邀至后堂，婆子摆早斋相待。吃毕，应星又求道：“望教师开天地之心，救拔五县生灵于汤火之中，度日如年，惟求俯允。”孟婆道：“妖孽虽横，也是天灾之数。那一方该遭此劫，数尽自灭，何须我去。”应星又跪下道：“邹县五处，已遭残毁，白骨如山，伤心惨目。渐渐逼近兖州，小庄亦不能保，老师若不大发慈悲，吾母子皆死无葬身之地矣。”言罢，涕泣不已。孟婆道：“郎君请起，这事出家人原不该管，但是却不过令堂情意，与郎君爱民之真诚。老身已离红尘，不便再行杀戮，我着个人同你去，管你成功。便叫道：”空空儿何在？“只见外面走进一个小孩子来，向婆子施礼道：”母亲有何分付？“婆子道：”且与客见礼。“应星看时，正是夜间读书的孩子。二人见过礼。婆子道：”傅家郎君从征破贼，因妖法难除，傅师父有书来请我，你可代我一走。内中两个僧家是劫内之人，不必说的；还有两个道家，只可善降，不可害他性命。你可收拾，即同了去。“应星想道：”这样一个小孩子，能干得甚么事。“却又不敢言。婆子早已知道，笑说道：”郎君嫌他小么？他的手段高哩。不要小觑他呀。“少顷，空空儿收拾了，同应星作别起身。过了岭来，把伴当的马让与空空儿骑，空空儿道：”不用，我自有脚力在此。“向林子里喝声道：”孽畜，快来！“只见那林内走出一只小小青牛来，他飞身跃上。
三人同行，不一日到了官营，下马。探子早已报过萧、王二人。二人领众将出营迎接，进中军帐中相见过，请空空儿上
