曹贼-第14章

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　　谁也不清楚他这一趟究竟是什么用意。只不过在外人眼中，蒯正的到来，似乎也预示着邓稷的崛起。特别是看到蒯正和曹朋亲切的交谈，更让人坐实了之前的想法，看曹朋的目光，也透出一丝敬重。
　　蒯正虽然只是一个县令，但在他的背后，却盘踞着一个庞然大物，蒯氏家族。
　　“看到了没有，曹郎君和蒯县令可是平起平坐……你何时见到过蒯县令与人这般亲热过？”
　　“是啊，邓老太公见到蒯县令，也是毕恭毕敬。
　　我从未见过蒯县令对邓老太公这等模样。老三这一回可是要发达了！就凭着曹郎君和蒯县令这一层关系，就不是邓才那夯货可以相提并论。呵呵，昨天我在村口见到了大娘子，脸上还贴着药膏，看见人都是低着头走，那里还有早些时候，马大娘子的风采？真是笑死个人了。”
　　“早知如此，又何必当初呢？”
　　“没错，老太公看上去似乎和从前没什么两样，不过我估计啊，是太公拉不下脸。换成旁人，早就甩脸子给马大娘子了……老太公这个人啊，什么都好，就是心软，太纵容邓才了……”
　　村民们的话题，渐渐从邓稷身上，转到了邓老太公身上。
　　而后又从邓老太公，扯到了邓大将军……从邓大将军又说起了张绣，最后回归到来年农事。
　　曹朋送走蒯正后，就回屋休息了！
　　曹汲和邓稷则负责在外面招呼，这一顿酒席，直吃到傍晚，只见杯盘狼藉，才算是曲终人散。
　　洪娘子找来人，收拾庭院。
　　张氏和曹楠则把洪娘子带到屋里，硬塞给了洪娘子些许钱财，而后张家长李家短的说起了闲话……直到月上柳梢头，洪娘子心满意足的带着人告辞离去。忙碌了一整天的曹家人，也都疲乏了。邓稷打算第二天就回县衙做事，所以早早便歇息下来。张氏母女虽有些累了，可精神却很旺盛。母女二人有说不完的悄悄话，索性同榻而眠，在房间里窃窃私语起来。
　　曹朋也累了！
　　不过他的疲乏，除了身体上，还有来自精神上的压力。
　　在别人眼中，他似乎风光无限。可是自家事情自家清，他所承受的压力，绝非外人可以想象。
　　曹朋在赌博，同时他也深信，庞季会认可他的作为。即便是庞季不认同，不是还有个司马德操吗？
　　只要他二人之中有一个人点头，冒充鹿门弟子的事情，就能掀过去。
　　曹朋有这个信心，可是在没有确切答案之前，他还是有些紧张……蒯正今天来的目的，他倒是看得很清楚。表面上，蒯正是来道贺，实际上，也是最后一次试探。想要看看曹朋的反应。
　　幸好曹朋当时回答的很得体：三天前我就派人赶去襄阳了！
　　至少目前来说，蒯正不会有什么反应。
　　现在，他要做的，就是等待，等待，再等待……
　　东汉末年时，私学很盛行。上有名士郑玄之流，下有那些不得意的官员回家授业。总之，人们接触学问的机会，远比从前要多许多。时下的风气，得贤才而授之，不亦乐乎。想必在司马德操这些人的眼中，自己也算是一个贤才吧。就凭这一点，曹朋心里就很有把握。
　　这几天锤炼身体，强健筋骨，很辛苦。
　　所以天才刚黑，曹朋就睡了！
　　也不知睡了多久，迷迷糊糊的听到外面好像有动静。
　　曹朋揉着眼睛，爬起来，披上棉袍，便走出房门。
　　声音似乎是从前院传过来。曹朋穿过中堂，站在台阶上望去。只见在前院的一个角落里，一个魁梧的身影，正来来回回的忙碌着。月光皎洁，曹朋一眼就认出，那个人正是老爹曹汲。
　　曹汲在院子的一角，搭起一个简陋的棚子。
　　就位于水井边上，四根柱子，上面铺着草席。这棚子之前就已经搭好，只是里面空荡荡的，没有任何摆设。曹汲就站在棚子下面，垒砌着什么。曹朋挠挠头，跳下台阶，走了过去。
　　“爹，你在干什么？”
　　曹汲脸上沾着泥污，两手也黑乎乎的。
　　看到曹朋过来，他不禁疑惑的说：“朋儿，你不是早就睡了吗？”
　　“哦，睡足了，便醒了。”
　　就着棚子里的一盏油灯，曹朋看到了一个炉子似地东西。他先一怔，旋即便明白过来，这应该就是溶铁的炉子。地上还摊着一堆物品，有锤子，有钳子，有砧板，还有一个巨大的皮囊。
　　这些，似乎都是打铁的工具……
　　西汉时期，冶铁业便开始规模出现。一般大型的作坊，都会有溶铁炉、橐、埵、坊之类的设备。东汉初年，南阳太守杜诗创造了水排，用水里鼓动排橐，其效果，类似于后世的风箱。
　　也许在曹朋眼中，这种设备很简陋。
　　可对于曹汲，就算是水排，他也没资格使用。
　　曹朋蹲下身子，捡起那个皮囊。
　　“爹，这个就是炉橐吗？”
　　皮囊的形状，两头细，中间鼓起。其外形和春秋时期一种名为‘橐’的容器相似，故而直接被称之为橐。把橐装在冶铁炉上，便是当时的炉橐。利用橐的弹性，在空虚时鼓起，橐上有一个陶制拉杆，使用将橐前后推拉，使之压缩鼓起。一些大型冶铁炉，往往将多个橐排在一起鼓风，所有有叫做排橐。
　　曹汲垒砌的炉子，显然不需要使用排橐这样的工具。
　　“是啊，这个就是炉橐。”
　　曹汲抓起一块黑泥，拍在炉壁上，用铁铲均匀压抹。他一边干着活儿，一边笑着对曹朋说：“咱们这就算是安定下来了……你姐夫说，可以在城里给我找个铺子。可我想了想，城里距离村子太远，倒不如在这里方便。你看门口的大路，南来北往的人有不少。附近村落的乡亲要修补农具，必须要从这里通行。与其在城里花钱租铺子，倒不如就在这里，还方便……
　　叔孙是个老实人，也实诚。
　　可咱们有手有脚的，总不能占他的便宜，你说是不是这个道理？”
　　老爹似乎是想把这里，当成家，安定下来……
　　可是爹啊，这棘阳县，终究只是咱们歇脚的客栈啊！
　　曹朋心里虽这么想，但嘴上却表示赞成。
　　难得老爹这么有兴致，他这个做儿子的，也不好去破坏，是不是？不过，修补农具……着实没有前途啊。
　　“爹，你会打刀吗？”
　　“刀？”
　　曹汲愣了一下，笑了笑，“你是说打造兵器吧。这个我倒是学过！只是爹这本事不够，所以也打不出什么好刀来。当初你王伯父也问过我……可是呢，做了几次之后，我便放弃了。”
　　“为什么？”
　　“这个嘛，原因很多。
　　一方面是爹的技艺不够，学艺不精；另一方面，爹也没有那个条件。打刀和修补农具不一样，对炉温有要求。一般来说，打造刀剑至少需要有两到三个炉橐鼓风，爹这里只有一个。
　　炉橐的造价太高了，爹买不起。
　　而且买来了，也不一定能成功……花那个冤枉钱，实在是不合适。
　　自己有多大的份量，自己得掂量出来。当初我一个师兄想要改行打造刀剑，结果在宛城建起一座铁炉，安装了十个炉橐，可最后还是失败了。他打造出来的东西没人要，最后欠了一屁股债，只得远走他乡。”
　　“爹，你还有师兄？”
　　“是啊，我那位师兄可说是才华横溢，他都失败了，更何况我这本事呢？”
　　第020章　橐（二）
　　曹朋不禁有些好奇，“爹，你师兄叫什么？”
　　“蒲寿。”
　　没听说过……
　　“爹，是不是说，炉温高了，就可以打造出刀剑来？”
　　曹汲摇摇头，坐下来喘了一口气，“哪有那么简单啊。炉温只是一方面，这里面的讲究，可多着呢。
　　朋儿，你怎么突然对这个感兴趣了？”
　　“哦……我之前在中阳镇坏了虎头哥一把刀。
　　我答应过他，赔他一把……可是一把好刀，要花好多钱。我就想着，能不能自己打一把刀呢？”
　　“这样啊！”曹汲点点头说：“男儿大丈夫，当言而有信。
　　不过，普通猎刀的话，花费不了多少钱。你要是想买，回头让你姐夫出面就是了。”
　　邓稷在衙门里，人面也广。
　　说实在话，官署里每年都会有淘汰下来的兵器，邓稷到时候可以出面购买，送给王买就行。
　　可曹朋从刚才的对话中，似乎想到了一些事情。
　　“爹，我和虎头是兄弟！
　　我们约定，将来要一起建功立业。可是我这身子……爹，我想亲手打一把刀，以全兄弟之情。”
　　说实话，曹汲是真不想让曹朋学习打铁。
　　这行当不是什么有前途的职业……没错，历代的确是有大师，受人尊敬，名扬四海。可能成为大师的人，又能有几个？全天下的铁匠没十万也有几万人。能真正出头的，却寥寥无几。
　　曹汲心里，还是希望曹朋将来能拜名师，求一个功名。
　　可曹朋说的也有道理，这兄弟情义，的确不是用金钱可以衡量……
　　“你若是想学，那就学吧。”曹汲想了想，轻声道：“不过我可告诉你，打铁可是个力气活，你这身子骨不行，如果撑不住，就早点告诉爹。实在不行，爹帮你打，咱爷俩个想办法就是。”
　　“知道了，谢谢爹！”
　　曹朋笑逐颜开，乐滋滋的站起来。
　　他已经想到了一个好办法，如果能成功的话，说不定可以帮助老爹，飞黄腾达。
　　“朋儿，天不早了，你回去歇着吧。”
　　曹朋答应了一声，起身便回房去了。只不过，并没有立刻回房，而是偷偷摸摸的溜进了邓稷的书房里，拿走了几张麻纸，然后才返回自己的房间。说起纸张，人尽皆知，是蔡伦所造，故而有名蔡侯纸。其实，纸张早在西汉初年便存在，蔡伦所造的蔡侯纸，只是改进工艺罢了。
　　同一时期，与蔡侯纸齐名的，还有一种左伯纸，是东汉书法家左伯左子邑所造，又名子邑纸。子邑纸质地精美，有研妙辉光的说法，可算得上是当时世族子弟，清流名士珍爱之物。
　　不过，不管是蔡侯纸还是左伯纸，造价高昂，不是一般人可以使用。
　　即便是在官署里，更多的也是使用一种以麻纤维为原料的纸张，俗称麻纸。
　　可即便是麻纸，也不是什么人都能拥有。邓稷如果不是在官署里做佐吏，说不定也无法拥有。
　　曹朋不敢拿走太多，只拿了几张。
　　回到房中，他把油灯调暗，然后拿起一支黑炭削成的笔，在纸张上画了一个简单的图案。
　　炉橐，其实就是风箱。
　　不过风箱这个名词，在东汉末年还没有出现。
　　所谓风箱，最常见的就是一种由木箱、活塞和活门构成的工具。前世，曹朋倒是见过这种活塞式双向连续鼓风箱。只是他对里面的构造并不是特别了解，只能大概的记住一些特点。
　　他靠着床榻扶手，画了一会儿之后，便感到有些疲乏。
　　于是揉了揉脸，他收起纸张和炭笔，放进了枕边的一个随身小袋子里。这东西不是一下子就能想出来，还需要慢慢琢磨才行。可惜，当年他学的不是理工科，否则也不必这么煞费苦心了。
　　如果老爹能打出一把好刀，说不定就能获得曹操的看重。
　　要知道，这年月想要打出一把好刀，需要花费太多的时间和人工。刀剑不同于铁枪铁矛，要求的更加严格。三国时期，由于条件所限制，百炼钢打造出来的刀剑，不可能成为制式装备。
　　所以在三国演义里，时常会出现这样一个名词‘校刀手’。
　　比如关公身边就常配五百校刀手，可谓是他的心腹精锐。其实，校刀手就是当时的刀盾锐卒。根据三国志当中的记载，吴将丁奉凭三千刀盾兵，大获全胜；后来吴国国力颓败，晋国出兵征伐江东。孙吴大将沈莹率五千刀盾兵，三冲晋阵，杀得晋军大败……这刀盾兵的威力，可见一般。
　　司马炎登基后，曾造刀以强军力；蜀国还有名将蒲元，打造出三千百炼钢刀，建立功业。
　　若老爹能使这百炼刀普及起来，那不管到最后依附何人，都必将受到重用！
　　……
　　不知不觉中，天亮了！
　　曹朋早早的起床，穿好衣服，登上鞋子，走出房间。
　　前院中，棚子里的溶铁炉已经有了雏形。不过却不见曹汲的影子，想必是昨夜太累，还没有起床。
　　王买已准备妥当，等着曹朋前来。
　　两人相视，点了点头。
　　一前一后从大门内走出去，沿着桃林小道，慢跑起来。
　　王买很不习惯这种慢跑，他喜欢狂奔……只是曹朋的身体，不允许那样子无节制的奔跑。
　　这种慢跑，最能强化他的肺活量，活动全身的每一寸筋骨。
　　在桃林里跑了半个小时左右，身体活动开了，浑身热气腾腾。曹朋和王买来到院子后面河湾空地，这里从今天开始，就是他们的练功场所。王买呼出一口浊气，迎着朝阳，开始站桩。
　　而曹朋则趁着身体还热乎着，慢慢的打了一套太极拳。
　　起式，并脚直立……左金刚捣碓，震脚砸拳揽扎衣……曹朋可以感觉到，自己的身体，随着太极拳的动作，筋膜络脉随之舒展。那种全身贲张的感觉，非常舒适。毕竟有那么些基础在，从境界上来说，他可以很容易进入虚静的状态之中。可不知为什么，曹朋练着练着，突然停下来。
　　他向四处张望了一下，见王买仍在站桩，再也没有旁人。
　　可就在刚才，他清楚的感觉到，似有人在偷偷窥视……
　　难道说，是自己的错觉吗？
　　曹朋想到这里，用力甩了甩头，继续刚才的拳法。一套太极拳打完之后，曹朋并没有就此休息。
　　他在河滩上慢慢跑动，每跑几步，就会做出一个奇怪的动作，同时口中发出古怪吼声。
　　白猿通背拳里，有一个站桩八段锦的功夫。前世的老武师在传授曹朋的时候，一并传授了八个真言。有点类似于佛家的真言秘法，通过不同的动作，发出不同的声音，来强壮内腑。
　　每一个真言，配合一个动作，八个真言结束，足足耗费了曹朋半个多小时。
　　整个人如同从水里捞出来一样，汗水淋淋。
　　王买这时候也练完了桩功，在河滩上练习八极拳的金刚八式。曹朋则沿着河滩缓缓行走，以平静体内沸腾的血气。突然，他停下脚步，站在河边，向远处望去。棘水并不宽，可以清楚的看到河对岸。
　　这棘水，如同一条界河，东面是棘阳县治下，西西面则属于涅阳。
　　河对岸一排垂柳下，站着一个老者。
　　曹朋看过去的时候，那老者也觉察到了。颌下灰白胡须，在晨风里舞动。他朝着曹朋点点头，似是打招呼。
　　然后便舞动拳脚，打了一套拳。
　　只是这距离有点远，曹朋看得不太清楚。
　　看起来，对方也是晨练……从那老者的衣装上看，似乎是个富贵人家。大家都是晨练，也没有谁窥视谁的说法。反正隔着一条河，大家互不干扰就是。如果硬要争论，说不定还是自己，打搅了对方。
　　所以，曹朋也就没有在意，笑了笑，权作回应。
　　“阿福，我们接下来做什么？”
　　“继续练功！”
　　曹朋和王买在河滩上一直练到将近辰时，才收手准备返回。
　　下意识的，曹朋向河对岸看了一眼，发现那位老者，已经不见了踪影……
　　“阿福，你在看什么？”
　　“没看什么……咱们回去吧。”
　　临走时，曹朋再次回头看了一眼。
　　心里面隐隐有一种奇怪的感觉，他和那个老者还会再次相见！
　　第021章　庞德公
　　晚上，邓稷回来了。
　　蒯正也没有给他分派什么新工作，只让他继续整理户籍。
　　不过，蒯正倒是说了，这户籍整理也不必太紧张，慢慢来就好。至于邓才，则被打发到棘阳治下的村镇里，协助收拢地方上的户籍名册……听人说，那工作量很大，估计到年关也不一定回来。
　　“照这么说，邓才是彻底失势了？”
　　曹楠忍不住问了一句，言语间有一种掩盖不住的幸灾乐祸。
　　“阿楠，怎能这么说呢？
　　大哥只是奉命行走村镇，怎么能说他失势呢？依我看，未必是失势，说不定是县令考验他。”
　　曹朋闷着头吃饭，没有插嘴。
　　心里面倒是有些赞同邓稷的说法。
　　如果襄阳传来的消息对曹朋不利，那么邓才下乡走这一趟，更多的恐怕是给他增添功劳吧……
　　这年月，没一个人是傻子。
　　蒯正这种世家子弟，既然被推出来，那一定有他的过人之处。
　　“姐夫，河对岸是哪里？”
　　“河对岸？”
　　曹朋点点头说：“就是屋后河湾对岸。”
　　“哦，过了河，那就是涅阳治下。河对岸属涅阳……阿福，你怎么突然问起这件事了？”
　　曹朋没有回答邓稷的问题，而是又问道：“那河对岸，是谁家的田地？”
　　“这个嘛……如果从咱们这里过了河，好像是张村……我记得对岸那片田地，本属于涅阳张家。其实，包括咱们现在住的这个地方，以前也属于张家的财产。如果不是太平道祸乱天下，说不定咱们还拿不到这个便宜呢……对了阿福，你可别去招惹那边，张家可得罪不起。”
　　“张家，很厉害？”
　　这一次，不用曹朋开口，张氏就忍不住问道。
　　邓稷露出敬重之色，“涅阳张氏，乃官宦之家，三世为官，是本地豪族。但如果仅是如此，还不值得我等畏惧。张氏一族不仅是官宦世家，还是本地有名的医家世族。远的不说，就说中平之前，伯祖先生行医荆襄，活人无数。就连反贼途径张村，也都要下马步行路过。
　　如今，张氏族长名叫张宗汉，曾为先帝重臣。
　　其子张机，不仅医术高明，中平年间还是长沙太守。如果不是因太平道之乱，而造成南阳大瘟，张机说不定可以贵为一州刺史。此人医术绝伦，而且与人为善，德行甚好。刘荆州出任州牧的时候，途经涅阳还专程登门拜访，想要请张机大人出仕。不过由于当时张机大人正忙于编撰一部医书，所以拒绝了刘荆州……刘荆州曾下令，涅阳官府绝不可惊扰张村……
　　总之，你可别去惹事。
　　万一得罪了张机大人，说不定连元安先生都不会为你求情。”
　　曹朋愣了一下，旋即一咧嘴。
　　看起来，这小小的南阳郡，还真是藏龙卧虎啊……不过，张机又是何人？