曹贼-第415章

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　　“那卑职立刻动身。”
　　韩玄展现出了一个谋士所应该具有的态度，连忙起身应命。
　　送走韩玄之后，刘虎的心情好转许多。他走出军帐，带上亲随，在军营之中，巡视起来……
　　“今日，若非汉升将军到来，险些丢了性命。”
　　“是啊是啊……”
　　“可我就想不明白，刘将军为何不用汉升将军呢？汉升将军之勇武，足以令敌军惶恐，却把他留在唐子乡，弃而不用，实在可惜。”
　　“你懂个屁！”
　　刘虎突然停下脚步，在一座营帐外，侧耳倾听。
　　“还不是少将军心胸狭窄，担心汉升将军抢了他的风头……结果嘞，还得靠着汉升将军才稳住阵脚。
　　可惜了！
　　若是巨石将军统兵，就不会有这样的情况。”
　　刘虎的脸色，顿时变得铁青。
　　他站在军帐外，一言不发。好半天，猛然转身，径自往军帐走去。
　　连那些军卒都觉得自己不如刘磐，甚至比不得刘磐手下的一条狗？这口气，他刘虎怎能咽下？
　　不行，绝不可以让黄忠再出战，否则更让人看他不起。
　　“将军，一帮子不明是非之辈，何必理睬？
　　要不然，卑职这就带人过去，把他们抓起来，重重责罚……看他们还敢不敢再背后嚼舌头。”
　　“那岂不是说，我心虚了？”
　　刘虎勃然大怒，厉声喝骂：“儿郎们怎么说，何必计较？再者说了，今日确实是老将军立下了功劳。此事不要再提，我自有打算。”
　　刘虎把一干亲随赶出了军帐，一个人呆坐在大帐之中。
　　他越想，就越是恼火。
　　这胸中好像憋了一团火似地，若不能发泄出来，一定会把他给气死。可是，他也不得不承认，今天的确是多亏了黄忠。不行，这件事不能就这么算了我若不能挽回面子，日后如何统帅兵马，又如何能服众？更不要说，将来无法在叔父跟前立足……我若是用黄忠，胜了别人会说，是刘居士有识人之明，知人善用；可我若不用黄忠，想要胜了曹朋，也着实困难。
　　该怎么办？该怎么办才好？
　　刘虎在榻上翻来覆去的睡不着，直到鸡鸣五更，才迷迷糊糊的睡下。
　　可即便如此，他在睡梦中，也不得安稳……
　　……笑，坎，天，夏……
　　第二日，刘虎还是没有想出一个办法。
　　可没想到，没等他出兵搦战，曹军却突然兵临军寨营外。
　　刘虎大惊失色，连忙点起兵马，率众杀出军营。朝阳初升，只见远处一支兵马，已经摆好了阵势。
　　旗门下，一员大将胯下马，掌中画杆戟，正走马盘旋。
　　刘虎一眼认出，那员大将，就是昨日险些取他性命之人……根据黄忠的介绍，这个人应该就是南阳郡太守曹朋。看他的模样，人如猛虎，马似蛟龙，极为精神。曹军人数虽然不多，可个个士气饱满，精神抖擞。刘虎看是曹朋，顿时眼睛都红了，立刻纵马冲出军阵来……
　　“曹朋，特来授首乎？”
　　你是来找死吗？
　　曹朋在军前勒马，看了一眼刘虎，露出轻蔑之色。
　　“手下败将，还敢搦战？”
　　曹朋冷笑一声，拨马就往回走。
　　那模样，分明是不把刘虎放在眼里，只气得刘虎，身子直颤。
　　他大吼一声，催马就要冲上去，和曹朋大战三百合。哪知道，不等曹朋出手，从旗门下冲出一员大将。胯下马，掌中枪，一下子就拦住了刘虎，“跳梁小丑，焉得我家公子出手？李严在此，恭候多时！”
　　李严！
　　刘虎大怒，挺枪跃马，便和李严打在一处。
　　说句心里话，李严的武艺不差，已迈过了一流武将的门槛，和刘虎堪堪能斗个平手。曹朋在旗门下，并没有把注意力放在李严和刘虎身上。他关注着荆州兵的动静，却没有看到，黄忠的身影。
　　这说明，蒯正说的不错。
　　刘虎和黄忠之间，一定存有某种不为人所知的矛盾，或者说冲突。
　　否则，昨天黄忠立下那么大的功劳，今天刘虎出战，怎可能不带着黄忠来？曹朋的眼睛，不由得眯起了一条缝。
　　李严说：“黄忠不可力敌！”
　　曹朋深以为然。
　　李严献计，“既然刘虎和黄忠之间不甚融洽，不管是出于什么原因，只要继续挑动他二人的矛盾，令他们产生误会，想那黄忠也就不足为惧。末将觉得，何不以离间计，激化他们的矛盾呢？”
　　离间计吗？
　　曹朋脑海中回响李严昨日的话语，脸上不自觉的，闪过了一抹诡异的笑容。
　　看起来，李正方这一计，很有可能成功……
　　第615章　老将军保重
　　铛铛铛……
　　急促的鸣金声，从曹军阵中传来。
　　李严立刻拨马退下。不过他可没有就这么撤走，而是一脸不屑之色的看了刘虎一眼，好像是在说，这种水平，也敢上阵？刘虎被李严那不屑的模样，气得勃然大怒，立刻纵马追出。
　　可这时候，曹朋突然跃马冲出本阵，眨眼间就到了刘虎身前。
　　画杆戟带着一股子锐风，呼啸劈落下来。刘虎连忙举枪相迎，只听铛的一声巨响，那画杆戟所夹带的巨力，真的刘虎脑袋一阵发懵，耳朵根子嗡嗡直响。胯下战马，噔噔噔的后退，刘虎连忙勒马止步，做出警惕之色，凝视曹朋。
　　曹朋大戟遥指刘虎，嘴角勾勒出一抹森冷笑意。
　　“你，不是我的对手，换个人来吧。”
　　那种嚣张的语气，换成任何人，都无法忍受。
　　刘虎怒不可歇，想要冲上来和曹朋拼命，却见曹朋已经退回了旗门，弓箭手万箭齐发，将刘虎生生给逼了回来。曹军随后收兵，返回大寨。刘虎则带着一肚子的怒气，返回荆州大营。
　　他倒是想和曹军，来一次硬碰硬的较量。
　　奈何曹朋却不愿意给他机会……
　　你不是我的对手，换个人吧听听，这话语是何等的张狂？莫说是刘虎，但凡是有那么一点血气的男子，恐怕都无法受得了。刘虎回营之后，在大帐中暴跳如雷，接连将桌椅踹翻。
　　换个人？
　　换谁！
　　刘虎脑海中，自然而然的就想到了黄忠。
　　不过，他又有些疑惑，为什么曹朋要黄忠出战？难道他就那么有把握，能胜得了黄汉升吗？
　　黄忠不是刘虎的人，所以刘虎自然也就对黄忠有那么一些提防。
　　如果说，在今日之前，他对黄忠还有些感激的话。那么今天被曹朋羞辱过后，刘虎对黄忠，更多是一种莫名的猜忌。他总觉得，曹朋和黄忠之间，有什么问题……可他也清楚，黄忠这些年来，一直是镇守长沙，根本不可能和曹朋有关联。再者说了，黄忠是刘磐的人，刘虎就算是对黄忠猜忌，也不得不考虑一下刘磐的面子。在冷静下来之后，刘虎的眉头，不禁紧蹙。
　　要不然，明天试探一下？
　　“来人，请黄老将军，前来议事。”
　　心中，已经做出了决断，刘虎立刻命人，把黄忠唤来。
　　商议的事情，其实也很简单，他希望黄忠能够出战，挽回颜面。荆州军新败，正需要一场胜利来提高士气。毫无疑问，搏杀疆场之上，荆州军中，恐怕无人能比黄忠更加合适。别看这老卒五十多了，可是每战必先登，绝对是一员悍将……只可惜，黄忠不是他刘虎的人，否则的话，说什么也要重用一番才是。刘虎希望黄忠明日出战，可以大获全胜，提高士气。
　　同时，这也是他对黄忠的一次考验。
　　如果黄忠为难，亦或者说有些拒绝，那就说明他，一定有问题。
　　不过，黄忠答应的非常痛快，这让刘虎又觉得心里很不舒服。事实上，他是真不想让黄忠出战，可又没有其他的选择。曹朋绝非他可以力敌，就连今天和刘虎交手的李严，也不是个好对付的主儿。从今日曹军进退来看，这两个人都是善用兵的主儿，军纪森然，颇有章法。
　　没有黄忠，刘虎还真不是太有把握。
　　“如此，明日就辛苦老将军。”
　　“此忠本份，何言辛苦？”
　　黄忠拱手，而后退出了中军大帐。
　　只留下刘虎一人，呆坐在那里，胡思乱想不停……
　　……笑，坎，天，夏……
　　第二日一早，黄忠顶盔贯甲，披挂整齐。
　　他率本部八百校刀手，从荆州军大营中出来，直奔曹军大营而去。
　　“荆州中郎将黄忠在此，曹贼还不出来受死？”
　　黄忠在曹军大营外，走马盘旋叫阵。不一会儿的功夫，就听那曹军大营里传来一阵隆隆战鼓声。
　　紧跟着，就见一队人马从曹营中出来。
　　只是，当黄忠看清楚对方的打扮时，又不禁为之一愣。
　　曹朋一身便装，身着月白色蝉衣，头扎纶巾，手持一柄折扇，满面春风，笑盈盈的来到阵前。
　　“黄老将军，别来无恙？”
　　“啊……”
　　黄忠有的懵了！
　　他搞不明白，曹朋这是唱的哪一出。看他的打扮，那里是上阵搏杀，活脱脱似外出游玩的公子哥。没有披带甲胄，也没有手持兵器。甚至连佩刀都没有带在身上，手里只有一柄折扇。
　　有道是，伸手不打笑脸人。
　　黄忠虽然和曹朋是敌对关系，却不代表他是个不通人情世故的人。
　　人家明显不是来和他交锋，他也不好二话不说，提刀就冲过去……所以，黄忠只好勉强一笑，收刀搭手，“曹公子，这是何意？”
　　“哦，朋少年时，就生活在南阳，说起来也是老将军同乡。
　　当年我常听人提起老将军的名字，言百万黄巾围城时，老将军在百万敌军当中，有入无人之境，斩将夺旗，威名显赫。可惜，那时候朋刚出生，不能与老将军一起，并肩作战。不过内心之中，对老将军却是格外仰慕。今日能得见老将军，一诉衷肠，也算是朋三生之幸……
　　大好日子，实不适合打打杀杀，这种有伤风情的事情，故而得知老将军至，朋特来拜会昔年英雄。”
　　黄忠的脸色，顿时缓和。
　　人都喜欢听好听的话，更何况曹朋这等人物，对他大加赞赏。
　　若曹朋是个无名之辈，黄忠可能也不会有太多感受；可问题是，曹朋是朝廷钦封南阳太守，更是大名鼎鼎的曹三篇，在士林当中，有着不可忽视的地位。这样的人，口出称赞之语，有更大的杀伤力。黄忠看曹朋的目光，随着柔和了一些……可他转念一想，曹朋可是自己的敌人。切不可因为他三言两语，就动摇了信念。我今日不杀你，但来日，定取你首级！
　　“曹公子，明人不做暗事。
　　今日公子敬黄忠一介老卒，忠亦万分感激。可是，公子助纣为虐，犯我边界，乃黄忠死敌。明日，黄忠会再来搦战，到时候，定要和公子一见高下。那时候，公子可莫怪我刀下无情。”
　　曹朋闻听，不由得哈哈大笑。
　　“朋亦有此想法。”
　　“那么，咱们明天见。”
　　曹朋在马上微微一笑，而后拨马就往回走。
　　走了几步之后，他突然勒马回身，向黄忠一抱拳，“老将军，请多保重。”
　　“公子亦保重。”
　　黄忠见曹朋退回营寨，索性也率部返回。
　　可一进大营，就看刘虎面沉似水。
　　不等黄忠开口，刘虎突然厉声喝道：“来人，给我把这个背主求荣的无耻老卒，拿下来。”
　　刀斧手一拥而上，冲上来把黄忠按住。
　　黄忠大惊，连忙道：“虎公子，你这是何故？”
　　“我早就知道，你这老儿和曹贼有勾结……今日命你出阵搦战，可你却与那曹家小贼，眉来眼去，相谈甚欢。
　　若非和小贼勾结，安得如此？”
　　“虎公子，冤枉！”
　　黄忠大叫道：“那曹友学和我不过第二次相见，但他少年时生活在南阳，曾听过末将的名号，故而我搦战时，他轻衣而出，末将总不能杀一个手无寸铁的人。故而才没有动手，请公子明鉴。”
　　刘虎森然冷笑，“老匹夫，欺我无知吗？”
　　“真的，末将所言，绝无半点虚假。若虎公子不信，忠明日出战，必斩了那曹朋首级。公子可以督战，若是黄忠取不得那曹朋项上人头，虎公子再杀我，黄忠亦不会有半句怨言……”
　　刘虎不由得有些犹豫。
　　这黄忠看上去，似乎并未说谎，难道说，今天真的只是一个偶然吗？
　　若这时候杀了黄忠，只怕也不能让军中众将信服。既然他说了，明日会取曹朋首级，那我就再给他一个机会。若是杀了曹朋，就还他清白；若杀不得曹朋，再动手杀他也能令人信服。
　　想到这里，刘虎厉声道：“好，那我今日就信你一次。
　　来人，给我看着他。如果你明日真的能杀了那曹朋，我刘虎保证，必与你道歉，并向刘荆州禀报，许你一个前程。可你若杀不得曹朋，那休怪我刘虎无情。话是你说的，机会也给了你，你自己把握。”
　　说罢，他甩袖返回中军大帐。
　　而黄忠则无奈苦笑，在刀斧手的监视下，走进了另一座帐篷。
　　他这会儿，也大致上醒悟过来。
　　曹朋今天的所作所为，绝对是别有用心……可叹我还沾沾自喜，却不想，着了你这小儿的道。
　　既然如此，明日我定不会手下留情！
　　……
　　这一夜无事，黄忠第二天起了一个大早，用过早饭之后，他披挂整齐，提刀上马。
　　刘虎率大军随行出战，说是要为黄忠擂鼓助威，倒不如说，是监视黄忠。黄忠持刀催马，来到曹军大营外，高声搦战。
　　可是，曹军营寨，大门紧闭，里面毫无反应。
　　黄忠在曹营门口，搦战半晌，见里面没有动静，也不由得心中焦虑。
　　就在这时候，忽见曹营辕门开启，李严独自一人，策马出了营寨，向前走了几步之后，便勒住战马。
　　他在马上，拱手向黄忠行礼。
　　“老将军，我家公子说了，请老将军勿负前约，他将拭目以待。”
　　说罢，不等黄忠反应过来，李严拨转马头，就返回了营寨。只留下黄忠在那里，一副目瞪口呆的模样。
　　好半晌，他才算反应过来。
　　这曹朋分明是在陷害我！
　　心中，陡然间升起一股子怒火，黄忠勃然大怒，厉声吼道：“小贼，焉能欺我如斯……”
　　说完，黄忠催马轮刀，就向那曹营冲去！
　　第616章　二十背花
　　密集的箭雨，拦住了黄忠的去路。
　　曹军早有准备，黄忠虽然奋力冲锋，却无法前进半步。片刻后，身后传来急促的铜锣声，是刘虎在鸣金收兵。黄忠无奈的看着那近在咫尺的曹军大营，却又没有一点办法，心情极为沉重，返回荆州大营。
　　“来人，把这老匹夫拿下。”
　　黄忠一进大帐，就听刘虎一声怒吼。
　　刀斧手呼啦啦冲上来，将黄忠绳捆索绑。
　　刘虎冷笑道：“老匹夫，莫非以为我三岁孩童？竟然还敢回来亏得我兄长如此看重你，可你却背主求荣……你昨日说了，今天会取曹朋首级。可是，却连曹朋的影子都没有看到。你，还有何话要说？”
　　到这个时候，黄忠真的不知道该如何解释。
　　他也是性格极其强硬的人，让他卑躬屈膝的向刘虎求饶，万万做不出来。
　　只能看着刘虎，黄忠半晌后道：“虎公子，末将无话可说……曹贼奸诈，使计离间。就算是我有千张嘴，也说不清楚。只是公子要杀末将，会令曹贼抚掌称快。若公子信我，不妨留我在军中，早晚有一日，末将可以证明清白。”
　　“哼哼，只怕不等你证明清白，我项上人头不保……来人，给我把这老匹夫拉出去，斩了！”
　　刘虎一声令下，刀斧手推搡着黄忠就往外走。
　　一干将领，纷纷上前求情，可是刘虎却听若罔闻。
　　黄忠被拉到了辕门前，刀斧手早已准备妥当。只见两名刀斧手走到黄忠跟前，低声道：“老将军，我等也是奉命行事，还请老将军勿怪罪。”
　　不管黄忠是否投靠了曹军，可他的声望，依旧能令荆州军卒感到敬佩。
　　黄忠苦笑一声，没有说什么话语。
　　他只是站在辕门下，目视正前方，远眺曹军大营：小贼，你果然是好手段，好心计……
　　内心里，黄忠并没有怪罪曹朋的意思，反而颇有些赞赏。所谓兵不厌诈他和曹朋，是各为其主，曹朋不管使出什么样的手段来，都算不得过分。苍蝇不叮无缝的蛋，如果刘虎对黄忠能多几分信任，曹朋就算是有千般手段，也奈何不得黄忠。只可惜，当曹朋知晓了刘虎的性格之后，便想出了应对之策。黄忠虽老，却不可以力敌三国演义里，多少轻视黄忠的人，到头来都落得个身首异处的下场。曹朋绝不会轻视黄忠，更不会和黄忠，硬碰硬交锋。
　　他询问过庞德，甚至黄忠的厉害。
　　论身手，曹朋和庞德在伯仲之间，特别是骑战时，曹朋不再具有鞍镫的优势之后，除非用一些特殊的手段，很难战胜庞德……可是，以庞德之勇，却奈何不得黄忠。唐子乡一战，虽说庞德是中了黄忠的埋伏，但两人交锋，却是实打实，黄忠靠着真本领，压制庞德一筹。
　　在这样的情况下，曹朋又怎可能去和黄忠硬碰硬？
　　内心深处，曹朋对黄忠颇有好感。
　　可如果没有机会招揽，他也不会介意，置黄忠于死地……
　　暮夏骄阳似火，黄忠心里，却是一片宁静。他闭上眼睛，耳听营寨中催魂鼓响三通，不由得轻轻一声叹息。想他一生，可谓是磨难重重。辉煌过，落魄过，到而今，早已无欲无求。
　　中平元年的宛之战，是黄忠一生最为辉煌的时候。
　　面对百万黄巾贼，他单人独骑，杀入中军，斩杀太平道十二名渠帅，从此后声名远扬；可在那之后，黄忠的人生迅速跌落谷底。爱子黄叙重兵，他不得已，只得辞了太守秦颉的邀请，返回家中照顾儿子。到头来，还是白发人送黑发人，儿子没有救治过来，前程也随之黯淡。
　　中平元年时的南阳太守秦颉，也算得上是东汉末年的一个名臣良将，气度和格局极为恢宏。
　　只可惜，黄巾之后，秦颉也许是杀戮过重。
　　受朝廷嘉奖不久，便因病去世……如果当时秦颉不死，黄忠在重新入仕之后，必然可以获得重用。只是，一朝天子一朝臣，秦颉死了，新任南阳太守对黄忠不喜，甚至多有压制……
　　也幸亏当时有岑晊看同乡之谊，在暗中照拂，黄忠才未得迫害。
　　可随后，岑晊因得罪了十常侍，被迫逃亡江夏。黄忠则被南阳太守