曹贼-第416章

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　　也幸亏当时有岑晊看同乡之谊，在暗中照拂，黄忠才未得迫害。
　　可随后，岑晊因得罪了十常侍，被迫逃亡江夏。黄忠则被南阳太守成瑨赶去了长沙，做一个不起眼的统兵校尉，负责对付武陵山五溪蛮的袭扰。再往后，张咨就任，倒也欣赏黄忠。可那时候黄忠被调去了长沙，张咨也没有办法招揽。随后，张咨被孙坚所杀，提拔黄忠的事情，也就随之搁置。
　　刘表入荆州，一开始表现出强硬姿态。
　　可一俟荆州平静，刘表开始重文轻武，任用亲信，打压武臣。
　　黄忠因为年纪的关系，不被刘表所重用。幸好时长沙太守刘磐，欣赏黄忠骁勇，将他招揽过去。
　　一晃许多年，一事无成。
　　当年向自己请益的王威、文聘等人，而今都得到了重用。
　　可是黄忠呢？
　　虽得了一个中郎将的官位，却没有任何实权……细想之下，黄忠这心里面，多多少少，也有许多不甘。
　　刀斧手举起钢刀，在阳光下，折射出森寒冷芒。
　　眼见就要手起刀落，忽听一阵急促的马蹄声响，从远处疾驰一队人马，为首一个文士，在马上看清楚了黄忠之后，大惊失色，连忙高声呼喊道：“刀下留人，刀下留人！”
　　刀斧手一怔，忙抬头观望。
　　却见那文士已经到了辕门前，翻身下马。
　　“汉升，何故如此？”
　　“是文德先生。”
　　黄忠睁开眼睛，看清楚来人之后，不由得一声苦笑。
　　来人，正是那朝阳校尉李珪李文德。
　　刘虎命韩玄前往朝阳，请求李珪给予支援。李珪听闻曹朋已抵达湖阳之后，二话不说，连夜动身，便赶了过来。他很清楚，以刘虎之能，未必敌得过曹朋。却不想才一到，就看到黄忠被拖出辕门斩首……李珪大吃一惊黄忠是他一力向刘磐讨要过来的人，刘虎何故要杀他？
　　黄忠叹了口气，对李珪道：“文德先生，忠被曹朋陷害，以至于斯。”
　　我被曹朋给坑了，所以才落到了这般田地……
　　李珪愣了一下，连忙道：“汉升休要担惊，我这就去面见校尉，为你求情……”
　　他对刀斧手言：“先不要急于行刑，等我见过校尉之后，才说分晓。好好照拂老将军，休要怠慢。”
　　论官位，李珪和刘虎平级。
　　同时，作为从山阳一同过来的刘表旧部，李珪虽非荆襄名士，但是在军中，却颇有些威望。
　　当年刘表平定荆襄，李珪伊籍这些人，可都是出了大力的人。
　　而那时候，刘虎也好，刘磐也罢，才方崭露头角，所以对李珪也极为尊敬。刀斧手本来就不想杀黄忠，见李珪出面阻止，于是便顺水推舟，答应下来。李珪不敢怠慢，忙下马直奔中军大帐。
　　刘虎正在军帐中和众人议事，听闻李珪前来，也不由得大喜。
　　“文德先生，何故亲来？”
　　刘虎将李珪迎入大帐中，命人安排座位。
　　李珪气喘吁吁坐下，甚至没来得及喘一口气，便开口道：“我听伯复说，曹友学亲临湖阳督战，故而有些担心，所以连夜从朝阳动身赶来。我已命人准备了粮草，并集结八千兵马，不日抵达这边。同时，我还通知了宛城刘备，请他在宛城酌情援助，吸引曹军的注意力……
　　对了，我刚才进辕门时，见汉升就缚，不知何故？”
　　刘虎心中，顿时有些不快。
　　你这话是什么意思？
　　听说曹朋来湖阳，你担心……莫非是看我不起，觉得我不是那曹友学的对手吗？
　　只是，李珪的资历摆在那里，刘虎心中不满，却也不好说什么。但听李珪询问黄忠的事情，刘虎再也忍耐不住。
　　“文德先生，休言那老匹夫。”
　　他把这两日发生的事情，告知李珪。
　　当然了，言语间自然不会说黄忠的好，而是极尽诋毁之语。在刘虎的口中，黄忠骄横跋扈，特别是唐子乡两战之后，更加骄狂。同时，又和曹军暗中勾结，有谋反之意，所以才要斩杀黄忠。
　　李珪听罢，不由得眉头紧蹙。
　　“汉升忠恪，没有道理去勾结曹贼，这里面，会不会有误会？”
　　刘虎脸一沉，“文德先生这话是什么意思？难不成，我还会冤枉他黄汉升吗？军中众将，多可以证明，我多次给他机会。刚才我还让他解释，可你知道他说什么？他竟然说没有他黄汉升，我就胜不得曹朋。何等嚣张之语……我若不杀他，日后如何能统领军卒，如何令部曲信服？”
　　李珪看了刘虎一眼，却没有立刻反驳。
　　他心里也有点嘀咕起来：莫非，黄忠真和曹贼勾结？
　　不可能，绝不可能！
　　黄汉升这个人，颇爱惜名声，也没有道理反复。说他勾结曹朋，未免有些偏颇，很可能是中了曹朋奸计。可是，看刘虎那气呼呼的样子，李珪也知道，他这时候要反驳的话，必然会和刘虎反目。
　　“巨岩，汉升此人，我也算有所了解。
　　说他勾结曹贼……证据却有些不足，若杀之，恐难以使将士服众。况且，湖阳未克，便斩己方大将，于军中不祥。不如这样，且留黄汉升性命，严密监视。如果他真的勾结了曹贼，再杀他不迟……若不是，则可命他出战。若他能斩将杀敌，将士们也会称赞巨岩心胸……”
　　“这个……”
　　刘虎闻听，也有些犹豫。
　　别人他可以不理睬，但李珪求情，却总要卖两分面子。
　　沉吟良久，刘虎道：“既然文德求情，那我且饶他一次。不过，死罪可免，活罪不饶，来人，把那老匹夫拉回来，赏他二十背花，留军中查看……伯复，就让他暂时在你帐下听命。”
　　第617章　圈套（一）
　　夜幕降临，荆州军大营内，渐渐沉寂下来。
　　营中，巡兵走动，守卫森严。
　　黄忠只披了一件单衣，坐在榻上。二十背花，说实话并没有给他带来太大的伤害。一方面，荆州兵对黄忠始终存着一份敬重；另一方面，别看黄忠年迈，可筋骨之强壮，尤胜青壮。
　　一边打得不用心，一边体格健壮。
　　行刑时，看上去皮开肉绽，颇有些吓人。可实际上呢，抹了金创药之后，黄忠的伤势便已无甚大碍。只不过还会有一些痛楚，但对于黄忠而言，这点痛楚，似乎并算不得什么大事。
　　真正痛的，还是心。
　　营中昔日袍泽，无一人前来探望。
　　黄忠孤寂的坐在榻上，闷闷不乐的吃酒。他这次算是栽了而且是栽的极惨……除非他真的能砍了曹朋的脑袋，夺取了湖阳，否则断无可能洗刷身上的冤屈。哪怕将来返回长沙，刘磐也未必会再待见他。到那时候，他只能再回武陵，呆在那穷山恶水间，与五溪蛮消磨时光。
　　早晚有一日，当他锐气尽失，也就是终老离世之日。
　　可黄忠，不甘心！
　　他闭上眼睛，将酒水一饮而尽，而后把铜爵狠狠砸在桌案上。不甘心又能如何？刘虎还会给他机会吗？黄忠不相信……他是真的不恨曹朋，反而为曹朋的手段，暗地里称赞不止。
　　在黄忠的印象里，唯有当年南阳太守秦颉，才有曹朋这样的手段。
　　只可惜……
　　黄忠心事重重，喝了一瓿酒之后，酒意上涌。加之身上有伤，精神也很疲惫，便昏沉沉倒在了榻上熟睡。小帐外，非常安静……也不知睡了多久，黄忠忽然有一种惊悸，蓦地睁开眼睛，翻身坐起。帐中，灯火通明，人迹无踪。他用力摇了摇头，而后站起身来，想要去洗一把脸，却不想帐外突然传来一阵脚步声，紧跟着刘虎李珪在一干军卒簇拥下，涌入帐中。
　　“公子，文德先生，何故深夜来此？”
　　李珪露出一抹奇诡之色，看了看黄忠，轻声道：“汉升，刚才可有人前来拜访？”
　　“拜访？”
　　黄忠愕然，回答道：“末将一直在帐中，吃了些酒水之后，便睡着了，并未看到有什么人进来。”
　　“是吗？”
　　刘虎皮里阳秋，森然而笑。
　　他迈步走到书案旁边，目光在书案上扫动。
　　“可是有人告诉我，刚才看到一个鬼鬼祟祟的人，进了汉升的住处。
　　以汉升之能，焉能不觉？除非……”说到这里，刘虎突然俯身，从书案上的案牍竹简当中，翻出一封书信来。书信之上，墨迹未干，显然是刚看罢。他一目十行，迅速的阅览过内容，脸色顿时变得阴沉下来。反手递给了李珪，冷笑道：“文德，你看看吧，我可没冤枉他。”
　　李珪接过书信，看了一眼黄忠。
　　却见黄忠脸上，带着一抹茫然之色。
　　他这才低头阅览书信，只是这一看，脸色和刘虎一样，顿时阴沉下来，眉头更扭成了一个‘川’字。
　　书信没有抬头，也没有落款。
　　并且被人用毛笔画了一道道墨迹，很多地方，已经看不清楚内容。不过，从一些字里行间中，李珪还是可以推断出大致的意思。其内容是，老将军你受了委屈，但不用担心。再忍一忍，我这边已经做好了准备，汝南援兵将至，待三日之后，援兵抵达，我与老将军里应外合……
　　基本的意思，大致如此。
　　虽然没有落款，可是却能猜测出是何人所书。
　　至于那些被墨迹掩盖的地方，想来是黄忠特意抹去，想要遮掩一些什么。李珪抬起头，轻轻叹了口气，将书信递给了黄忠，沉声问道：“汉升，你可有解释？”
　　“这，这不是我的东西。”
　　“当然不是你的，是刚送过来，你准备销毁，却没来得及……
　　若非伯复偶然间看到有人进了你军帐，鬼鬼祟祟，行踪可疑，三日之后，我与文德人头不保。”
　　刘虎森然说道，大手已扶在宝剑之上。
　　黄忠此时，手无寸铁。但是要反抗，也绝非刘虎能够抵挡。
　　可他只要一反抗，就等于是坐实了勾结曹操的罪名。黄忠不由得咽了口唾沫，猛然对李珪说：“文德先生，我真的没有和曹朋勾结。”
　　“汉升，我亦想要信你。”
　　李珪看着黄忠，但却露出无奈之色，“你说你没有勾结，可眼前种种迹象表明，你确与曹朋勾结。
　　我……真帮不了你。”
　　“我……”
　　李珪没有再理睬黄忠，而是扭头向刘虎看去，“公子，虽然眼前物证，已证明黄忠谋反，可我始终无法相信。况且，黄忠是磐公子的部曲，你我擅自处置，恐怕会恶了磐公子，令其不满。
　　我有一个办法，暂且将黄忠看押，送返唐子乡，着人看管。
　　待这边战事告以段落，再押送长沙，与磐公子处置……不知公子，意下如何？”
　　刘虎沉吟片刻，点点头道：“正当如此。”
　　事实上，刘虎虽说反感黄忠，但也不敢真的坏黄忠性命。这里面，还牵扯到一个派系的问题，让他不得不谨慎小心。说起来，刘虎和刘磐，都是坚定的刘表派。只是，相较之下，刘虎更倾向于山阳旧部一系。刘磐好重用本地人，刘虎则更信任旧部。也正因此，两人之间存有矛盾。虽说并不是特别严重的分歧，可这里面有一个立场的问题，所以彼此间不甚合拍。
　　只是，一个假子，一个侄子，说不清谁占优势。
　　刘虎虽然对刘磐不满，可是也不至于撕破了脸皮。李珪的建议，倒正中刘虎的下怀，于是点头答应。
　　李珪则凝视黄忠，“汉升，你可愿就缚？”
　　黄忠苦笑一声，“末将愿从文德先生之命。”
　　“来人，给我将黄忠，拿下！”
　　李珪一声喝令，自有人上前，把黄忠绳捆索绑。
　　黄忠知道，他这时候反抗，没有任何用处。就算是能杀了刘虎，又能如何这年月的人，极重名节，特别是黄忠这样的年纪，更是如此。眼见他如今已是百口莫辩，而反抗只能令事情变得更加复杂。李珪虽然下令要把他拿下，但他也能感觉得出来，李珪对他还存有信任。
　　只能走一步，是一步了！
　　黄忠叹了口气，也没反抗，任由人把他捆绑起来。
　　未来会如何？
　　他并不清楚……
　　不过有一点他非常清楚，曹朋是真的很看重他，而且已经到了眼中钉，肉中刺的地步。今日他就算是躲过了一劫，曹朋早晚还会有后招，置他于死地。这曹朋，果然有神鬼莫测之能，几乎每一步，都在他的算计当中，令黄忠不禁隐隐恐惧……曹友学会不会还有什么阴谋诡计？
　　黄忠说不清楚。
　　在恐惧的同时，他又隐隐有一种自傲。
　　能得曹朋如此看重，也说明了一种认可……若非曹朋对他极为恐惧，又怎可能如此不择手段的对付他呢？
　　当韩玄带着人，押解黄忠往外走的时候，李珪突然伸手，拍了拍黄忠的手臂。
　　他什么话都没有说，却把面庞转向了刘虎。
　　“公子，我们回去说话？”
　　……笑，坎，天，夏……
　　黄忠被押出了大营，李珪和刘虎回到了中军大帐。
　　刘虎看上去，显得神色轻松，他坐下来，命人取来酒水，为李珪满上一爵，自己也斟满一爵。
　　“巨岩，我还是不信。”
　　“嗯？”
　　刘虎一怔，愕然向李珪看去。
　　“文德先生，不信什么？”
　　“我不信汉升谋反。”
　　“可你刚才也看到了，那封书信，可不是我放进去的。说实话，我也不信，可事实俱在，由不得你我不信。黄忠悍勇，我不否认。但文德先生你要知道，这黄忠被叔父压制了十余年，他心中岂能没有怨气？说不定正因为这个原因，他才想要谋反，想要和曹朋勾结一起。”
　　“太巧了！”
　　“什么太巧了？”
　　李珪放下铜爵，微微一笑，“巨岩不觉得，这一切发生的实在是太过于巧合？”
　　“你的意思是……”
　　“你看，黄忠刚夺取了唐子乡，建立了功勋，便出现了和曹朋勾结一起的状况。你要知道，黄忠可是曾在唐子乡，险些杀了庞德。而那庞德，却是曹朋心腹爱将……如果他二人有勾结，何必陷庞德于险地之中？真想要换取信任，换一个人，比如那李严，岂不是比庞德更合适？
　　这说明，庞德原本并不知道此事……
　　而后，曹朋抵达湖阳，就立刻发生了这种事情。接二连三的展露对黄汉升的好感，甚至还……我总觉得，这里面不太正常。说不得，是曹友学离间之计。所以，我还是信汉升一些。”
　　刘虎闻听，脸色顿时阴沉下来。
　　他喝了一口酒，却什么也没有说，只是哼了一声。
　　李珪笑道：“巨岩莫生气，而今确有一个机会，正好可以证明黄忠的清白。
　　我倒是觉得，今天这封书信，是曹朋可以为之。他甚有可能是要伯复发现踪迹，引我们过去。若杀了汉升，正了却他心腹之患。我们何不将计就计，把曹朋引过来，而后命汉升出手？若汉升真能杀了曹朋，自可证明清白；如果他没有杀了曹朋，到时候你再杀他，我绝不阻拦。”
　　刘虎闻听，陷入沉思。
　　片刻后，他抬起头，沉声问道：“文德，计将安出？”
　　第618章　圈套（二）
　　今天第一更，十点之前第二更。
　　终于回家了，折腾惨了！
　　……
　　一连两天，风平浪静。
　　不管是刘虎还是曹朋，都显得很克制，双方没有再动干戈。然则，所有人都知道，这只是大战之前的宁静。一旦交战，必然是腥风血雨，惨烈无比。在休整的同时，双方也在调兵遣将。汝南太守李通，在平舆发出征召令，与郎陵集结兵马，随时都可能会进驻南阳地区。
　　而刘虎呢，也向襄阳求援。
　　刘表虽然依旧犹豫不决，可是却派遣大将文聘，向邓县集结，做出支援的势态。
　　刘备收缩了兵力之后，已经稳住了阵脚。和曹军试探了两次之后，并没有取得太多的收获。魏延在南山口屯扎兵马，从夕阳聚至南山口，形成了一道有力的屏障。也就是在这两次试探中，魏延展现出了非凡的战术素养。任凭刘备如何试探，他都依照着曹朋的命令，坚守不出。
　　同时，南山口、夕阳聚两地相互呼应，对宛城刘备形成了极为有效的钳制。
　　棘阳方面，杜畿邓芝许仪三人，稳扎稳打，凭借南就聚渡口的屏障，进可威胁涅阳，退可死守棘水东岸。关羽也发动了数次攻击，但最终结果，却是无功而返。于是乎，双方形成了一个平衡的态势，彼此间相互牵制对方。而所有人的目光，则不约而同的集中在了湖阳。
　　就是在这种紧张的局势下，南阳人渐渐忘记了正在北方征战的曹操。
　　曹朋抵达湖阳的第二天，贾诩返回舞阴。
　　随同他一起来南阳的，还有射声校尉夏侯尚并射声营三千兵马，一同进驻舞阴县城。贾诩抵达，羊衜也随之松了一口气。他在贾诩抵达舞阴的当天，率领临时征召的三千兵马，向南山开拔。
　　而就在羊衜出发之时，远在千里之外的无终县，曹操率张辽许褚典韦三人，以曹彰牛刚为前部先锋，无终人田畴为引导，悄然登徐无山，出卢龙塞，向柳城进发。不过，郭嘉却因为水土不服的原因，没有随行出征。取而代之的，是荀攸随行……本来，郭嘉是强烈要求一同出发，甚至一度说动了曹操。可随行太医董晓，却坚决反对。并言明，若郭嘉出征，很可能会加重病情，到时候性命难保。曹操在踌躇良久之后，还是决定，听从董晓的劝说，拒绝了郭嘉出征的请求。于是乎，郭嘉继续留守于无终县，并找人装扮了曹操的模样，迷惑袁军的视线。
　　柳城之战，一触即发。
　　只不过谁也没有留意到，在前锋军曹彰的身边，神不知鬼不觉的多出一人，死死的盯着田畴。
　　此人，也正是奉曹朋之命前来的祝道……
　　……
　　湖阳之战，停息两日。
　　到第三日入夜，李珪突然下令，点起兵马。
　　黄忠是否勾结曹朋，就在今晚见出分晓。李珪心中不免感到忐忑，在和刘虎商议之后，决定由自己率部先行，夜袭曹军大营。若曹军大营没有防范，说明那封书信里所言，是真的，黄忠和曹朋之间有勾结。如此一来，李珪正好劫营，而后顺势将曹军击溃，振奋士气；若曹军大营有防备，则说明曹朋和黄忠之间，并没有勾结。到时候，李珪陷入重围，刘虎则趁机在外面发动攻击。按照李珪的说法：这叫做螳螂捕蝉，黄雀在后。刘虎作为那黄雀出击，与李珪里应外合，则曹军必败。所以，勿论黄忠和曹朋是否勾结，这一战在李珪看来，势在必行。
　　三千