曹贼-第453章
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“王双,你一会儿吩咐刘聪,让他带上几个可靠的人,出去转一转。
把城里的情况给我打听清楚,而后立刻回报……咱们尽量能尽快行动,以免夜长梦多。”
“喏!”
护卫拱手,退出了房间。
……
这青年,正是曹朋。
不过此时,他化名刘朋前来下隽,却是为了一桩紧要的事情。
在益阳之战开启之后,曹朋把所有人的注意力,就吸引在了益阳和五溪蛮的上面。而杜畿在洞庭湖上意外的胜利,则使得曹朋一下子掌控了洞庭湖的水上通路。就在所有人都把注意力集中在益阳的时候,曹朋率三千健卒,带着法正王双和寇封刘聪四人,悄然登上了杜畿的舟船。
如果没有洞庭水战,曹朋还真有些麻烦。
毕竟,江东水军游弋湖上,始终是一个威胁……
可是现在,江东水军惨败,而周泰更成为了阶下之囚。这也就使得江东水军,不敢在轻易出泊罗渊水寨,整座洞庭湖,被杜畿掌控于手中,根本没有任何阻拦。就这样,曹朋带着兵马,悄然穿过了洞庭湖。当虬龙滩之战拉开序幕的时候,他领着兵马绕过罗县,直扑下隽。
借助长沙刘氏的力量,曹朋抵达下隽。
按照他原来的计划,就是要混入城中,而后夺取下隽。
只不过,下隽守卫森严,想要强攻并不容易。于是,曹朋命法正率领兵马,藏于风城岭,他则亲率二百闇士,乔装打扮做刘氏家族的商队,混入了下隽。能不能出去?并不重要!
重要的是,要夺取下隽,切断长沙和江夏之间的联系。
这也是曹操最初给曹朋的一个命令。
曹操要全歼江夏之敌,不放走一个……若要达到这个目的,下隽县城,就必须要夺过来,锁住这两地的门户。本来,曹朋大可不必轻身涉险。但思来想去,曹朋还是觉得,这件事他必须要亲自出马。庞德黄忠,这都是可堪大用的将才。可如果调动他们,就很容易被人觉察。
反倒是曹朋,从益阳之战开始,就没有再露面。
当所有人都把目光投注在益阳的时候,他正可以浑水摸鱼……
站在屋中,曹朋环视这间简陋的房舍。恍惚间,他仿佛又回到了当年中阳镇的那所老宅子。
和眼前这间屋子想必,似乎也强不到哪儿去。
一晃,十二年!
自己陪伴家人的时间,实在是太少了……
母亲、妻儿,如今都还留在荥阳老家,等待他回去。
一种莫名的疲惫感,油然而生。曹朋想了想,下定决心:待荆南之战结束后,定要向丞相讨要一个清闲的差事,回家陪伴家人。细想,几个孩子都已经到了就学的年纪,可他这个做父亲的,却从没有真真正正的陪伴过他们。这算不算是一种罪过?每每思及,这心里就有些沉重。
用罢了饭食,曹朋在屋子里小憩。
一觉醒来,天色将晚。
刘聪和王双,也带着人返回马驿。
“县城里守卫虽然森严,但是兵力并不算多。
我打听了一下,整个下隽而今兵力当在八百人左右。其中东西两关,各有三百乡勇,城中只二百兵卒。
县廨驻守大约有百人,属于私兵。
其余兵马,皆住在北校场。
这几日,从长沙转运来了许多辎重,以兵械为主,也都堆放在北校场。所以,城里的二百兵卒,轻易不会出校场,威胁不大。城中巡兵人数,约五十人,但多以老弱残兵为主,不足为虑。”
“下隽长廖中,可曾打听了?”
“廖中?”
刘聪顿时笑了,“此人我知道,是襄阳廖氏族人,乃沙羡守将廖化族弟。
廖中是个武将,有些气力。其人好酒,每日无酒不欢,逢饮必罪……我们回来的时候,途中还遇到了廖家的家人,为廖中买酒。据说,那廖中每晚都会饮酒,而且喝得酩酊大醉方歇。”
“却是个酒囊饭袋之辈。”
曹朋不由得冷笑一声,“如此也好,倒也省了我不少的麻烦。”
他示意刘聪取来一张下隽县的地图,而后开始进行安排。这地图,早已经准备妥当。刘氏家族经商,路过下隽并非一两次,对于下隽的地势和地形,极为清楚。所以曹朋在出发之前,便已经得到了这下隽的地图。而今他打听清楚了状况以后,心里面便有了清楚的主意。
“咱们,今晚行动。”
“今晚就要行动?”
“孝直和从之在山中藏身,终究不是个办法。
三千多人,很容易就露出破绽,万一被察觉了,反而会令咱们更费手脚。反正这下隽的情况已经打听清楚,没什么大问题。今晚咱们就动手……我负责解决那廖中。孟明,你带上一百闇士,给我夺了西关,而后依照之前约定,在关头上点起烽火,协助孝直他们夺取城门。
王双!”
“末将在。”
“给你五十闇士,给我把校场里的那些家伙解决掉。
一对四,可有把握?”
王双闻听,不由得笑了。
“公子也忒小看了闇士……区区二百兵卒,不过土鸡瓦狗。干掉他们,易如反掌耳……”
跟随曹朋多年,王双早已经不再是当年那个说话做事,畏畏缩缩的小犬奴。举手投足之间,隐隐有大将之风。曹朋颇为欣慰的点头,而后对王双道:“你休要大意你的任务可是不轻。
不但要解决那二百兵卒!
在解决了那些人之后,你还要带着人,在第一时间,赶到这里……东关桥。
孟明在西关动手,东关兵马必然察觉。我要你做的,便是给我堵死东关桥……孝直他们入城,至少要半个时辰。也就是说,在这半个时辰里,你必须要凭此数十人,拦住三百敌军。
这一点,你可有把握?”
王双傲然一笑,“若有一人能通过东关桥,双愿献上人头。”
“好!”
曹朋大笑,连连点头。
一旁,刘聪显然有些紧张,同时又有些兴奋。在此之前,他只是一个商人,虽然暗地里为贾诩效力,却从未上过战场。而今跟随曹朋,却是他主动要求。他一心想要建立功业,光耀门楣。可碍于他出身庶房,虽为长子,却不得重要。这一次若做的好了,谁敢再小瞧我?
很兴奋!
但同时,又万分紧张。
毕竟这是他第一次上战场,若说能做到似曹朋这般平静,断无可能。
曹朋拍了拍刘聪的肩膀,微微一笑,“孟明不必担心,更无需紧张。不过是一场小小的冲突……对,只不过是冲突而已。想当年,某方十四,带着两千人,与数倍于我的敌人鏖战曲阳多时,依然能保的曲阳固若金汤。而今小小下隽,于你我而言,根本就算不得什么危险。”
“公子乃天赐于丞相之臂膀,自可马到功成。”
“哈哈!”
曹朋大笑点头,“借你吉言,马到功成……不过现在,下去用饭。吃饱了肚子,好好休息一下,子时动手,咱们夺取下隽。”
“喏!”
……
天色,渐渐暗下来。
黑夜在无声无息间,笼罩了荆南大地。
下隽城中,一派寂静,所有人家都关门落锁,早早的歇息。
曹朋依旧一袭白裳,内罩一件皮甲。把兵器和暗器都准备妥当,而后便带着人,悄然离开马驿。
王双和刘聪,都已经提前出发。
而今,已快子时,曹朋等人从车马驿走出,沿着黝黑寂静的街道,直奔县廨的方向行去……
下隽县廨,坐落在下隽县城的西部。
往东,有隽水流淌,一座高桥,就横跨水面。桥,名为东关桥,也是勾连城中两条主干道的枢纽所在。
此时,长约二里的街道上,不见半个人影。
县廨大门紧闭,两只气死风灯笼,在风中摇曳飘摆,看上去有气无力。
曹朋来到县廨门前停下,举目看了一眼那紧闭的大门。而后,他突然一摆手,只见身后五十闇士,忽然散开,迅速来到县廨的墙角下,取出绳索飞抓,朝着墙头一扔。旋即犹如鬼魅,迅速攀沿上前,没入了庭院当中。那犹若灵猴般的动作,令人看上去赏心悦目不已……
曹朋轻轻点头,暗自赞叹一声:史阿,果然是个人才。
别看史阿的腿断了,手废了。
可是那一手剑术,还有多年来行走江湖的经验,绝非等闲人可以比拟。在听了曹朋的设想之后,史阿便明白了曹朋的意图。而在他接掌闇士之后,重新整理,训练出了一批暗杀死士。
这些闇士,经过严格而残酷的训练,个个都是杀人的好手。
莫说这县廨里百名私兵,就算再多出一倍,也不是这些行动犹若鬼魅般的闇士对手!
曹朋登上门阶,来到了县廨大门外。他深吸一口气,探手抓起了门环,而后用力拍击大门。
蓬蓬蓬!
随着三声门环响,打破了县廨的宁静……
第672章 关门打狗
扰人春梦,绝对是一桩可耻的事情。
当门丁骂骂咧咧的走出门房开门的时候,一定不会想到,这将是他最后一次打开县廨大门。
把小门打开了一条缝,门丁一边用下隽土话咒骂,一边向门外看去。
可就在这时,蓬的一声闷响。那小门被一股巨力撞开,直接将门丁拍飞出去,狠狠的摔落在天井地面,口中鲜血狂喷。没等他站起来看清楚状况,就见一个白色的身影出现在视线当中。一抹寒光掠过,抹开了他的哽嗓咽喉。血雾喷溅,门丁捂着脖子,惊恐的看着站在面前的青年男子,口中发出‘咿咿嗬嗬的声音,却说不出一句话……那青年目光平静如水,甚至没有理睬门丁的表情,拖刀而行,朝着县廨的后宅,飘然而去,恍若一个白色鬼魅。
是鬼魅!
我是被鬼杀了……
这也是门丁的最后一个念头,旋即便栽倒血泊,气绝身亡。
鲜血从他身下流淌出来,很快的便染红地面。身子犹自一抽搐一抽搐,看上去是那么诡异!
大门口的动静,引起了一些家丁的主意。
当曹朋沿着碎石铺成的天井小路往里面走的时候,一群家丁蜂拥而来。
“什么人!”
“什么人敢夜闯县府……”
曹朋微微一笑,根本没有理睬。
从院中的黑影里,突然窜出十几个鬼魅般的身影。
啪啪啪……
一连串的机括声响,十余支钢弩飞出,凶狠的洞穿了那走在最前面家丁的咽喉。紧跟着,十几枚飞抓射出,锋利的铁爪,一下子扣死在那些家丁的身上,而那纤细却又坚韧的绳索,顺着他们的脖子绕住,黑影同时发力,将那十几个家丁的身体一下子便拖进了低矮的灌木丛中。
黑影消失,仿佛从未出现过。
三十多名家丁,在瞬间便死去了二十余人。
剩下那些家丁还没有反应过来,曹朋却突然加速。铁流星连发,破空发出历啸,瞬间将五个家丁砸翻在地。旋即,他便冲进了人群,身体在人群中腾挪闪躲,一口利刃,划出一道道一条条诡异的弧线。待曹朋收刀离去,天井院落中,只剩下一具具尸体,横七竖八倒在血泊中,毫无半点生息。
说时迟,那时快!
这凶狠的搏杀,甚至不足二十息。
曹朋那一身雪白大裳,已沾染了斑斑血迹。
鲜血顺着他手中那口百炼钢刀的刀口无声低落,在他身后,留下了一个又一个醒目的血滴子。
五十名闇士的杀伤力,在这个时代,无疑非常惊人。
在曹朋和史阿的联手调教下,他们擅长刺杀,知道如何隐藏踪迹,犹如鬼魅般的行动不停。
偌大县廨,有百余名家丁奴仆。
可除了曹朋刚开始遇到的三十多人之外,一路走过来,竟然看不到一个人影。
在一个月亮门外,五十名闇士汇合一处。
所有人的身上,都显得非常整洁,没有沾染半点血迹。
“干净了!”
为首的闇士头领,在曹朋面前,躬身禀报。
干净了?
就是说,这县廨中,除了眼前这个跨院里面,再也找不到半个活人。这就是闇士的本领,杀了百余人,竟然没有半点声息,更没有惊动旁人。
“十个人,看住门口。
估计王双和孟明他们,马上就要开始行动了!”
“喏!”
曹朋说罢,径自走进了跨院。
这是下隽县长廖中的住处,只有他一人居住。
整个县衙的人,都死光了,可这位县长大老爷,依旧醉的不省人事,躺在榻上酣然入睡……
不过,当曹朋走进屋中的时候,武人的本能,还是让廖中生出一丝警觉。
他猛然睁开了眼睛,却见屋中灯火通明。一个青年,就坐在他身边,脸上带着一丝古怪笑容。
“你是谁!”
廖中立刻大声问道。
其实,他也知道这是废话。
眼前这青年,浑身染血,一口血淋淋的钢刀,架在他的脖子上,显然不是什么亲朋好友的关系。
“我是曹朋,今日前来,是想请廖县行个方便。”
“什么方便……啊,你说,你是曹朋?”
廖中没由来,激灵灵打了个寒蝉。
他睁大了眼睛,结结巴巴的问道:“横野将军,曹朋?”
“正是。”
廖中顿时倒吸一口凉气,酒劲儿一下子全都醒了。只是,他不敢轻举妄动,因为脖子上那口钢刀传来的浓浓血腥气,让他心惊肉跳。只要曹朋手上一用劲,他这项上人头,必然落地。
“曹将军此来,何意?”
廖中的声音很大。
曹朋道:“县长休要耍花招,你这县廨里,而今只有你一人能够喘气。
我把话说清楚一点吧……我来下隽,非是为了杀人,只是想要借下隽一用。廖县长是个聪明人,当知道我来意。我不想多造杀孽,所以希望廖县长能够予以配合,助我稳定局面。”
廖中还能听不明白?
可惜,他空有一身武艺,而今却动弹不得。
曹朋接着说:“中卢廖氏,也是荆州数一数二的家族。我曾说过,荆州事,荆人治……可你廖氏族人,实在是太不知好歹,一意与朝廷为敌。我该说你们什么好呢?那刘琦不过是个外来人,可你廖氏却死心塌地的帮他;如果只是帮刘琦也就罢了,还要帮那国贼刘备……
放着大好前程不要,非要弄个家破人亡。
有一句话怎么说:卿本佳人,奈何为贼?
说起来,我们也算半个同乡,所以我愿意给你一个机会。若你能为我平靖下隽战事,我会向丞相担保,保你廖氏重新建立。你好好想想,就算你们帮刘备取胜,还能在荆州立足吗?
当年的麋竺麋芳,也算东海大户。
可现在……
我知道,这也许并非你的主意。可你好好想想,为你廖氏一族好好考虑,再做一个决断。”
曹朋这一番话,软硬兼施,威逼利诱无其不用。
你廖家是荆州的廖家,为什么不好好的维护荆州的利益,却要帮助一群外来人,夺取荆州?
我也知道,你未必愿意,只是迫于无奈。
那我现在给你一个机会,你可以做出选择。是让廖家继续在荆州生根发芽,茁壮成长,还是继续冥顽不化。如果你愿意帮我,我可以助你坐上廖氏族长,并保你廖氏在荆州荣华富贵。
廖中之所以归附刘备,并非他本意。
只不过,廖化身为族中长者,受马氏五兄弟的蛊惑,决定协助刘备成就大业。当时廖中就表示反对,却无法令廖化改变主意。内心里,他对刘备并没有什么归属感。特别是在曹操进驻襄阳之后,昔日也算是荆襄豪门的廖氏,一下子分崩离析,大部分人甚至是背井离乡。
这让廖中非常不满。
曹朋说的没错,于世家豪强而言,其家族所在,便是根基。
若离开祖籍,背井离乡,豪强难为……这一点,在麋家表现最为明显。当年麋家在东海郡,是虽非世家,却也是当地数一数二的豪强。数代经营,使麋家的基业,根深蒂固,势力庞大。即便是后来曹朋断了麋家的盐路,麋家元气大伤,可是在东海郡,依旧有着极大的影响力。
但后来,麋家随着刘备离开东海,也就算是彻底没落。
哪怕他们和刘备是亲戚,也难以发展壮大。到最后,甚至不得不看他人脸色……麋竺之所以后来能下定决心,听从甘夫人和糜夫人的劝说,远赴西北。一方面固然是有些失落,另一方面他也知道,以麋家如今的能力,想要保住他们如今的地位,其难度之大,甚至难以想象。
没有财力,也非地头蛇,更没有超强的武力作为支持,如何能够面对来自各方面的倾轧?
妹妹虽然嫁给了刘备,却未必能得到宠爱。
你看,甘夫人生了孩子,向夫人生了孩子,偏偏糜夫人没有一点动静,岂不是也说明了状况?
刘备对麋家的宠爱,在一天天的减少。
今天是麋家,他日就有可能是廖家。
失去了根本的廖家,真的可以如廖化所说的那样,建立不世功业,光耀门楣吗?
廖中不是小孩子,他心里面,自有一本帐,把这未来算得清清楚楚,明明白白……这也是为什么廖中接掌下隽后,无酒不欢,逢饮必醉的一个原因。他心里难受,看不清楚未来,这心里面如何不苦闷?又如何不去以酒浇愁呢?
“将军所言当真?”
“当真!”
“你真的可以保证,丞相不会追究我廖家过错?”
“可以!”
廖中闭上眼睛,半晌后开口道:“东关长史,乃我族侄。我可以归降将军,并为将军说服族侄,放弃抵抗。只是希望将军能够信守诺言,保我廖氏一家,重归中卢,廖中必感激不尽。”
“当初我答应夫人,保她母子一世富贵。
而今琮公子为关内侯,青州刺史,虽无甚权力,可是却平安快活。我曾与琮公子说过,未来的事情,只能看他自己的本事,我难以给他太大的帮助。而今于你廖家,我也是同样态度。
廖家未来的造化,要看你们廖家自己。
我现在能做的,是保你廖家在中卢重建……”
话音未落,忽听外面传来一阵骚乱声。
一名闇士在门口禀报:“公子,西关烽火已经燃起,王双将军想必此时,已经占领了西关。”
廖中,一怔。
曹朋猛然起身,将钢刀收好。
“廖县长,何去何从,需早决断。
我也不怕你知道,风城岭上,还有我三千兵马,半个时辰以内,定能占领县城。我和