曹贼-第504章
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时建安十七年二月二日，就在曹军开拔的同一天，汉中太守石韬，接到了来自白水关孟达的书信。
孟达同意，让出白水关，正式归降曹操。
这消息一传来，石韬激动万分。
他火速命典满许仪自沔阳开拔，前往白水关交接。
却不想，当典韦许仪二人抵达白水关的时候，遭遇蜀军伏击。典韦许仪拼死而战，总算是从乱军中杀出重围，狼狈而走。蜀军旋即，在白水关布下了防线，坐等曹军前来。大战气息，越发浓郁，似一触即发。
“孟达狗贼反复无常，累得典将军和许将军惨败。”
当曹朋抵达南郑的时候，曹军已稳住了阵脚。
白水关一战，曹军虽损失惨重，但却没有伤到根本。典满许仪在败退沔阳之后，便整备军马，坚守不出。石韬负荆请罪，向曹朋汇报了战况。
曹朋和法正相视一眼，不约而同的叹息一声。
“只怕此战，非孟达反复，而是诸葛亮所设一计。
孟达此时，怕已经成为阶下囚，甚至可能被诸葛亮所杀……可惜子度，早不决断，竟累得身首异处。广元，此战非你之过，确是我疏忽了！”
孟达，必已被杀。
就算还没死，怕也是阶下囚，早晚难逃一死。
曹朋不由得眉头紧蹙，陷入沉思当中。
而法正在经过短暂的失神之后，立刻恢复正常，将心中的悲恸强自压下，仔细询问前方战况。
“你是说，诸葛亮的兵马，刀枪不入？”
如果换一个人，说不得法正会怀疑他居心不轨，故意散播谣言，动摇军心。
但石韬不同，他虽然不是最早跟随曹朋的人，却是曹朋手下老牌幕僚。石韬对曹朋的忠诚，自无需赘言。而且法正和石韬也有过接触，对石韬为人也非常了解。这是个实诚人，有一事一，绝不会无的放矢……
可这世上，怎可能有人刀枪不入？
石韬说：“圆德将军派人回报，说那蜀军装备奇特，刀枪不入，难以抵挡。
以圆德将军之能，要斩杀对方也颇为困难。
而且这些人，好用短弩毒箭，行走如飞，极难对付。许将军也派人说，对方竟然可以不借舟船之力，渡过白水，非常诡异，请大将军定夺。”
短弩毒箭？
法正脱口而出道：“莫不是南中蛮兵？”
而曹朋则抬起头来，看着石韬，仿佛自言自语道：“藤甲兵？难道说，这世上真有藤甲兵不成？”
虽然时间已经久远，但记忆却非常深刻。
曹朋犹记得，在三国演义中，诸葛亮七擒孟获时，孟获曾请来乌戈国国主兀突骨，率藤甲兵参战，给蜀军造成巨大伤亡。最后，是诸葛亮以火攻之术，将对方消灭，才达成了七擒孟获的千古佳话。不过在正史里，却没有关于藤甲兵的记载。所以当石韬讲述战况的时候，曹朋一开始并没有往这方面去考虑……可石韬所言，分明就是藤甲兵的模样。
而法正所说的南中蛮兵，更坐实了曹朋的想法。
难道说，真是藤甲兵？
法正在益州生活了一段时间，所以对南中蛮族，倒也有一些了解。
初闻曹朋言‘藤甲兵’三字，法正愣了一下，旋即点头道：“藤甲兵三字，倒也恰当。我在益州的时候，曾听人说，南中特产一种野藤，待生长百年后，极为坚韧。有当地人采野藤支撑铠甲，又使用特殊手段，进行制作，所成铠甲，即轻且坚，善能防箭，可刀砍枪刺不入，遇水不沉。
但我也只是听人说起，从未见过。
按照广元所说，其作战方式，必是出于南中蛮族。
难道说刘备在南中两载，居然找到了这支蛮族？若真如此，却麻烦了！”
曹朋闻听，却微微一笑。
“藤甲兵不足为虑，我自有办法破除。
关键是，诸葛亮这次屯兵葭萌关，请来南中蛮人，的确会造成不小麻烦。
广元，你即刻派人前往沔阳，告之我两位兄长，请他们坚守不出，待我前去观战。还有，务必要打听清楚，诸葛亮手下蛮军情况……我可不希望与之交锋时，再有藤甲兵这样的情况出现，当早作准备，方为正道。”
曹朋可是记得，诸葛亮攻打南中的时候，可是遇到了许多麻烦。
当然了，这一次曹朋不必担心遇到南中那极为特殊的地形地貌，但一些必要的了解，还是要进行侦探。比如说，此次蛮军中，可有那象兵出战？
知己知彼，方能百战不殆。
曹朋此次要面对的是诸葛亮，那个两千年后，被世人称之为妖人的诸葛孔明。
虽然他知道，三国演义中的孔明有夸张成分。
可是要与之交锋时，曹朋还是非常小心。
法正忍不住道：“可如此一来，大军进度，必然放缓。”
曹朋大笑，“诸葛亮以为我急于进军，所以才屯重兵与葭萌关，更亲自督战。其实，我倒是一点也不着急。在我离开高句丽前，曾有人与我说，水满则溢，过犹不及。他还告诉我，若益州战事发生，不必过速推进。至少，我不可以第一个进入成都……所以，我倒是不介意，在这葭萌关下，和诸葛孔明周旋一番。传我命令，左军张郃，右军郝昭，待命不得妄动。命黄忠为先锋，郭淮为参军，先行出发，赶赴沔阳。
我随后督军亲往，正要会一会，那传说之中的南中蛮兵，究竟有何厉害。”
第722章 葭萌关之初战
“报！”
曹朋决意稳扎稳打，徐徐推进。
在得知南中蛮军的消息之后，就越发坚定了这个想法。可就在石韬派出信使前往沔阳的第三天，忽有小校来报，说诸葛亮派人，送来礼物。
曹朋一怔，道一声：“请！”
不一会儿的功夫，却见一名青年，昂首阔步，走上厅堂。
青年年纪不大，约在二十出头的模样，身高八尺，相貌不俗。在他身后，还跟随一名少年，也就是在十六七的模样，眉清目秀，颇有姿容。
“学生马忠，奉诸葛军师之命，特来奉还大将军之物。”
曹朋愣了一下，旋即展演而笑。
“我有何物，居然在孔明手中。”
“大将军看罢自知。”
说完，马忠伸手，在他身后的少年，立刻将怀中锦匣递上。马忠双手呈现，自有孙绍抢步上前，把锦匣接过来，转身摆放在曹朋面前的书案上。
曹朋心中，不免疑惑。
于是伸手打开来，却闻到一股浓浓的石灰味道。
一颗血淋淋的首级，呈现在曹朋的面前。正在一旁闭目养神的法正，睁眼看去，顿时脸色大变，失声叫道：“子度！”
曹朋马上就明白过来，这锦匣里的首级，便是孟达人头。
果然，孟达死了！
法正悲恸不已，大叫一声，拔剑就要冲过去砍了马忠。
却被曹朋起身及时拦住，“孝直，切莫中了孔明计策……孔明正要我等失了方寸，他才好乱中取胜。我知你与子度情同手足，可越是这时候，就越是要冷静才好。他日待我等攻破成都，拿了孔明，必要你报仇雪恨。”
法正深吸一口气，稳住心神。
“公子，子度与我情同手足，还请公子将子度首级与我，我要将他妥善安葬。”
“我正有此意。”
曹朋当然不会拒绝法正这不是请求的请求。
让邓艾陪同法正一同离去，曹朋复又坐下，上上下下打量马忠两人。
只见两人面无惧色，神情自若。
“尔如此羞辱我，不怕我取了你们项上人头。”
马忠大笑，“大好头颅在此，若大将军喜欢，但拿走无妨。”
曹朋心里不由得暗自敬佩，这马忠倒是颇有些胆气。
当下一笑，沉声问道：“孔明只让你们送信吗？”
马忠没想到曹朋丝毫不怒，反而有些慌张。但很快的，马忠便镇定下来，插手躬身道：“军师要我转告大将军，他在葭萌关，静候大将军送死。”
曹朋脸色一变，突然间大笑起来。
“孔明果是村夫，只知口出狂言吗？”
心中，怒气勃发。
这诸葛亮真个狂妄至极，莫非以为小小葭萌关，便能阻挡住我的脚步？
“回去告诉那鄙夫，就说我不日兵临城下，让他洗净脖子，受死吧！”
马忠不卑不亢，“学生必将大将军言语，如实禀报。”
说罢，马忠转身就走。
而曹朋却看着他背影，沉思不语。
这个马忠，不似等闲之辈，看其气度言语，恐怕来历不俗。为何我却记不得马忠此人？我倒是知道一个叫马忠的，但那是江东人士，历史上曾杀了关羽。眼前这个马忠，分明不是那个马忠如此人物，我应该有印象才是，为何一点记忆都没有？难道说，又是一个被历史湮没的人才？
曹朋，倒是真的想错了！
这马忠并非被历史湮没，实在是曹朋的记忆，已经模糊了。
在罗大忽悠的三国演义里面，马忠曾随诸葛亮征伐南蛮，北伐时更担任奋威将军，博阳亭侯。只不过，马忠的戏份实在是太少，以至于曹朋印象本就不太深刻。重生以来，随着时间的推移，那印象自然荡然无存。
而在真实的历史里，马忠最终官拜安南将军，是三国后期的一位蜀汉名将。
他出身士大夫，于去年被举为孝廉。
刘备在南中时，因仰慕刘备的名声，故而前往投奔，如今担当掾属，参军师。
简而言之，这马忠是诸葛亮身边的参谋。
曹朋没有听说过马忠的名字，倒也很正常。不过，当马忠走出大堂，正要往门外去的时候，迎面却见一人，大步流星，从大门外走了进来。
双方只是照了个面，并未说话，便擦肩而过。
就在马忠要走出大门的时候，身后忽然传来一个惊喜的呼喊声：“前面，可是伯歧吗？”
跟随在马忠身边的少年闻听一怔，立刻停下脚步，扭头看去。
只见刚才和他们擦身而过的青年，正一脸惊喜的看着他。
马忠也一愣，低声道：“伯歧，此人是谁？”
未等那少年开口，青年已大步走上前来，一把拉住了少年的胳膊，“伯歧，真的是你！”
“敢问……”
少年一脸迷茫之色。
青年笑道：“我是王平……不，我是何平啊！”
“何平？”少年愣了半晌，猛然醒悟过来，也万分惊喜道：“你是子均！”
“是我，是我……当年南充一别，一晃近八年。
若不是我觉得你眉目间有些似曾相识，真认你不出……怎地，你怎会在这里？”
“我……”
少年刚要回答，却听身边传来了两声轻咳。
他立刻醒悟过来，忙挣脱王平的大手，“我乃成都汉中王帐下书佐，今随我家马参军，前来与大将军下书。子均，你何故在这里？我听人说，你虽祖父去了汉中，又怎会在大将军府中出现？”
王平笑道：“我祖父过世后，便归宗认祖，换之以父姓。
在鲁公帐下效力过一段时间，后鲁公归降，得大将军看重，任我为果毅都尉，而今在大将军府中效力。怎么，你这就要走吗？你我许久未见，不若寻一地方，小酌几杯？”
“这个……我还要公务，怕无法与兄长叙旧了！”
果毅都尉？
这是一个全新的职务，以前从未出现过。
马忠微微一蹙眉头，沉声道：“伯歧，我们走吧。”
“喏！”
少年而后与王平一拱手，“兄长，咱们后会有期。”
说罢，少年随马忠就要离开。
王平有心阻拦，却不知如何开口。就在这时候，忽听大堂上传来一声沉喝：“大将军有令，与我拦住益州使者。”
在府门口当值的，是张辽之子张虎。
闻听命令，他二话不说，带着百余名白驼兵，呼啦啦上前，将马忠二人拦住。
马忠顿时大惊，“尔等意欲何为？”
张虎喝道：“大将军要你们留下，就留下吧。”
“两国交兵，不斩来使……”
马忠还要挣扎，却见曹朋走出大厅，冷笑道：“什么两国？不过是一群忘恩负义，欺瞒天下的乱臣贼子而已。益州自古，便是我大汉领土，神圣不可分割。此前刘益州得天子册封，为振威将军，大司徒，都督益州。
刘益州心念宗室之情，收留刘备。
可那刘备狼子野心，竟刺杀了刘益州，真真不为人子……尔等受朝廷之恩，得刘益州所顾，不思为朝廷排忧解难，不思为刘益州报仇雪恨，偏偏屈身于贼子，又有什么资格叫嚣？今日我拦你，是为了救你……
刘备不过一假冒宗室的乱臣贼子，人人得而诛之。
你既然到了这里，就留下吧。免得日后受刘备牵连，以至于最后身死魂消，还会连累家人。张虎，带马先生去后宅歇息，没有我命令，任何人不得与之交谈，违令者杀无赦！”
两国交兵？
你马忠根本就是乱臣贼子，我又何必和你讲规矩？
曹朋这一手，端地是出乎马忠意料之外。可没等他反应过来，一帮子如狼似虎的白驼兵，便把他死死制住。少年见状，拔刀便要抢救马忠。
这时候，王平却突然间动了。
他拔出宝剑，垫步上前，拦住了少年。
“伯歧，还不弃械就缚，欲寻死乎？”
而马忠也反应过来，眼见周围白驼兵刀枪并举，心知要逃走，难度不小。
“伯歧，放下兵器。”
少年犹豫了一下，将兵器丢在地上。
张虎刚要命人上前将少年拿下，却被王平拦住。
王平快步走到曹朋跟前，单膝跪地，哀求道：“公子，伯歧绝非逆党，只是被奸人所欺，才误投了贼人。他年纪虽小，为人却非常忠义，且勇武过人。请公子饶他性命，子均愿为他作保，绝不会在为贼人效力。”
曹朋，却愣住了！
他见马忠气度不凡，故而才生出了招揽之心。
两国交兵的规矩，于曹朋而言根本不成立。刘备不过是占居益州的乱臣贼子，算得什么两国？所以，曹朋才会将马忠扣下，希望能慢慢感化。
却不想，王平竟然和对方认识。
伯歧？
曹朋看了一眼那少年，突然问道：“他叫什么名字？”
“伯歧名叫张嶷，与我同乡。
小时候，卑将父母早亡，与外祖相依为命。当时生活艰苦，多亏了伯歧，才有今日。伯歧的表字，还是外祖所赐只是后来，我虽外祖到了汉中，与伯歧分开。一晃近八载光阴，未曾想会在这里，与他重逢。”
张嶷？
这名字好熟悉！
也怪不得曹朋会觉得熟悉。
刘备手下，有张翼、张裔和张嶷。
就算是对着书的时候，曹朋也时常会混淆。不过他对张嶷，倒是有些印象。
因为这张嶷，就是后来接替王平，担任无当飞军统领之人……
原来，他和王平早就认识？
曹朋忍不住看了张嶷一眼，突然间笑了！
这巴蜀之地，藏龙卧虎，果真如此。
历史上刘备在西川，启用了不少能人。可惜在刘备过世后，蜀汉人才，渐趋凋零。
如今刘备初入西川，根基未稳。
虽然在南中待了三年，但还没有真正建立威望。
可就这样，还是招揽到了如马忠、张嶷这样的人物，果然不愧三国大boss的人物。
“既然如此，就把他交给你。
给我看好此人……我不要他一定为我效力，但绝不可以，放他返回西川。如果他跑了，我就为你是问。好了，把狐笃先生带下去狐笃，还真是个糊涂的家伙。这般妄为，难道不就怕将来为家人带来灭族之祸？”
马忠正好从堂下走过。
曹朋最后那几句看似自言自语的嘀咕，却清楚的传入他的耳中。
马忠脸色一变，大声喊道：“大丈夫做事，自有担当。我投奔玄德公，乃我自己选择，与我家族没有干系。大将军又岂能因此，牵累无辜？”
曹朋看了他一眼，嘿嘿一笑，转身走进大厅。
可是那笑声，却让马忠心里，感到一阵慌乱……
……
“公苗先生，依你所言，这马忠果真是个人才？”
曹朋回到了厅上，却见那厅上端坐之人，一脸的惊讶之色。
此人名叫阎芝，是严颜派来的使者。
原来，在曹朋进驻汉中之前，曹彰已经起兵，兵临鱼复。但曹彰并没有急于开战，而是派人前往巴郡，拜会严颜。同时，曹彰还带去了一封曹操的书信，请严颜转交给刘偱。严颜而今，也是在两难之中，不知如何是好。
刘璋突然被杀，使得严颜手足无措。
他虽然表示，要为刘璋报仇，可刘璋这一死，西川必然大乱。曹操坐拥荆襄，断然不会不理。到时候，曹操一定会出兵攻打，他又该何去何从？
刘璋不死，严颜自是忠贞不二。
可刘璋而今一死，曹操又打着为刘璋报仇的旗号，却让严颜有些犯难了。
他对刘备，感官很差。
当初刘璋请刘备入川，严颜就不太同意。
他认为，刘备一旦入川，则巴蜀必将动荡。特别是巴蜀豪强，将会遭受到一场不可避免的波及。但刘璋却不听，依旧坚持，让刘备入川……
而今刘璋，果然死了！
严颜有些迷茫了……
这时候，曹彰带着曹朋和曹操的书信来到严颜跟前，又使得严颜更加迷茫。
曹朋和严颜，是老朋友了。
两人这几年书信不断，却从不讨论什么政事。
曹朋多是以请教的口吻，说一些他的经历。比如攻打河湟，以及征伐辽东，攻占高句丽，吞并扶余国……诸如此类的事情，或是请教，或是讲述。
一来二去，严颜对曹朋的防范之心也就淡了。
有时候，他甚至把曹朋引为知己，时常将曹朋书信中谈论的事情，当作酒宴上的谈资，与人说起，着实涨了不少面子。如果刘璋还活着，曹朋书信中有招揽劝降之意，严颜二话不说，变化撕了书信，和曹朋翻脸。
可现在……
曹朋书信的内容非常简单：老将军忠义刚烈，我一直都很敬佩。
以前，刘益州在的时候，我便有意劝说。可我知道老将军不会听，若我说出口，你必然与我绝交。可现在刘益州走了，老将军以为刘偱真的能抵挡住刘备吗？那刘备是枭雄，更是人杰……一旦他稳住益州局势，必然会对巴郡用兵。到时候，老将军又该何去何从？而巴郡也将生灵涂炭。
我不说魏王有多好，但是魏王治下，百姓安居乐业，生活都很幸福。
