官居一品-第288章
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“是，”徐阶便念道：“……辽左滨海，水陆艰阻。过去遭受天灾，仅数城或数月，未有如今日这样全镇被灾，三年五谷不登的。臣于春初奉命入境，见村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，目不可忍视。去年凶馑，斗米银八钱，母弃生儿，父食死子，父老相传，咸谓百年未有之灾。今值夏秋之交，水灾虫灾并发，斗米贵至银七钱，冬春更不知如何。请大出内府银钱，以救一镇生灵……”
“又闹饥荒！”严世蕃不耐烦的收回手道：“今儿这是第八个报灾的吧，大明朝这是怎么了？我看这事儿蹊跷啊。”
“没什么蹊跷的，”徐阶淡淡笑道：“大明疆域广阔，气象复杂。有风调雨顺的，就有旱涝不均的，只不过在这方面，下面从来是报忧不报喜罢了。”
“没那么简单。”严世蕃望着徐阶道：“我在朝中也有二十年了，犹记得十几年前国泰民安，虽也有旱涝蝗灾，却远不及这些年频繁，”说着冷笑一声道：“我看，这是老天爷在示警，咱们大明朝出奸臣了！”
“观天象，识天意，那是钦天监的差事，内阁不能越俎代庖，”徐阶压根不接他那茬，轻声道：“请问小阁老，辽东的折子怎么批？那可是百年未遇之灾，若是处置不当，定会激起民变的。”
“如何处置先搁一边。”严世蕃不依不饶道：“得先把奸臣找出来，锄了奸臣，国无奸佞，一切异相自解。自然天下太平。”
徐阶笑笑道：“小阁老说的有道理，只是你我这当臣子的，没资格评判谁忠谁奸，这事儿得皇上说了算。”
“哼，”严世蕃哼一声，仰起头道：“陛下不会永远被小人蒙蔽，咱们走着瞧好了。”
徐阶却问道：“那这个折子怎么批？”
“搁置，呈御览。”严世蕃没好气道。
两人正议事，一个小书吏匆匆进来，伏在严世蕃耳边小声说着什么。
严世蕃闻言面上放光，咧嘴笑道：“咱们明人不说暗话，说大声点，让徐阁老也听听。”
那书吏便提高嗓门道：“启禀小阁老，鄢中丞已经离开西苑，回家去了。”
徐阶顿时面如土色，额头冷汗乍起。
看到徐阁老这样子，严世蕃比吃了人参果还舒爽，浑身每一块肥肉都笑成一团，道：“笑在最后的才是赢家，知道吗，阁老？”
徐阶毕竟是久经江湖，很快抑制住沮丧，呵呵一笑道：“小阁老说的对，不过现在还远远不到最后呢。”
“那就看看阁老如何垂死挣扎了！”严世蕃咬牙切齿道。
“听不懂您的意思。”徐阶垂下眼睑道。
严世蕃正要挖苦他几句，徐阶的书吏也进来，伏在他耳边轻声说了几句。
徐阶点点头，起身笑道：“下官有事，小阁老失陪了。”便不再理会严世蕃，径直离开了。
走到外面。徐阶看看天上惨白的日头，感到有些眩晕，便回自己的值房静坐片刻。平顺下呼吸，稳定下心神。过不一会儿，复又起身出来，只是手中多了几本奏折。
一出值房的门，便看到严世蕃坐在院里，冷笑道：“阁老这是要去哪啊？”
徐阶淡淡道：“小阁老不给票拟，下官只好去找陛下请示了。”其实方才那书吏，是转告的李芳之言。徐阶很清楚，严世蕃一定会盯着自己，如果贸然直去玉熙宫，会落下个结交内侍的罪名，让严世蕃攻击。所以他先回值房坐了一会儿，再出来时，便是主动觐见，把李芳的干系甩掉了。
严世蕃便笑道：“那我也去，话不能让你一人说了，还指不定怎么编排我呢。”
“那小阁老请。”徐阶早料到会这样，便点点头，伸手让严世蕃先行，严世蕃也不跟他客气，大摇大摆的走在了前头。
两人几乎是并肩进了玉熙宫。李芳从宫里瞧见徐阶时，还想出来迎一下，但一见到严世蕃的身影，便马上缩了回去。
有陈洪做眼线，对玉熙宫的情况，严世蕃知道的不比徐阶晚，但两人都佯作不知，在殿门外有板有眼的求见。
李芳迎出来，小声道：“哎呦，二位，皇上这回正做功课呢。可不能见你们。”
“没关系，我等！”严世蕃笑道：“李公公，赏点大红袍吧。”便在耳房里大喇喇的坐下，向李芳要茶喝，还好意问徐阶道：“阁老也来尝尝吧，一年七八斤的大红袍，可比金子还金贵呢。”
徐阶摇头笑笑道：“下官无福消受。”便朝李芳拱拱手道：“请公公将这些折子转呈皇上，下官先回内阁了。”
李芳满以为徐阶会跟严世蕃耗上，谁成想他竟然要走，错愕的点点头，接过那摞奏章，才反应过来，将奏章往桌上一搁道：“我送送阁老。”
便跟着徐阶到了门外，小声道：“怎么走了，难道认输了吗？”
“等也是白等，”徐阶摇摇头道：“陛下不会再见我们了，至少是一段时间内。”
李芳也是事发突然，脑子没反应过来，现在让徐阶一说，也恍然道：“不错，您先请回吧。”
时维九月，秋意正浓，别人家的院子里多已落叶纷纷，一派萧索了，沈家院子却是另一番喜人景象。那几株有些年岁的枣树、石榴树和柿子树，几乎前后脚的果实盈盈，将个庭院妆点的红红火火，看起来美不胜收，还让人充满丰收的喜悦。
这更是孩子们撒欢的季节，虽然不可能缺着嘴，但对孩子来说，那种从树上摘下果子的快乐，才是最值得期待的。
八月里沈默从贡院回来，才歇了一天，便拿根竹竿，往枣树上使劲一阵乱捣，那些密密麻麻。圆溜溜亮晶晶，红玛瑙一般的枣子，便雨点般的落下，十分和平常站在树下又叫又跳，捡起枣子，也不管干不干净便往嘴里塞。
等疯过了那股劲儿，才想起哇哇大哭，丫鬟们赶紧抱起一看，原来两个小娃娃被枣子砸的满头都是包……
今天沈默又在家，该摘石榴了……两个小家伙看看那小灯笼似的石榴，再摸摸自己的脑袋，都躲得远远地，不敢靠近一步。
看着两个孩子好笑的样子，沈默心情大为舒畅，让铁柱给他扶着梯子，便拿着剪刀上了石榴树，按住一根向阳的枝头，将一个个比铁柱拳头还大的红石榴剪下来，丢到下面，自然有铁柱接住了。
孩子们受不了那红果果的诱惑，又跑了过来，指着树上的石榴道：“要这个！要那个！”
这欢快的气氛把全家人都引出来，若菡搁下手头的账本，柔娘也抱着牙牙学语的平常到了院子里，一家人说着笑着，分享着鲜红果肉的甘甜。
沈默站在石榴树上，望一会儿自己的老婆孩儿，又看看院子外头，却见三尺急急跑了进来。一股不祥的预感掠过心头，他不动声色的从树上下来，将剪刀递给铁柱，自己则往门口走去，正好迎上了三尺。
“大人，鄢懋卿出宫回家了。”三尺面色苍白的禀报道，这一句也将院里人的注意力全都引过来。
“慌什么？”沈默皱眉喝一声，便让他出去。
把冒冒失失的三尺撵走，沈默便若无其事回到院子，抱过平常，跟家人继续有说有笑，直到晚饭都没一点异样。
吃过晚饭，哄着孩子们睡了觉，沈默这才回到书房，坐在大案前，盯着桌上的油灯发呆。
一阵轻微的脚步声响起，沈默没有抬头，多年的夫妻，早熟悉彼此的脚步声了。若菡将一只茶盏轻轻搁在他手边，人却站在他的背后，一双柔软的小手，为他轻轻按摩头部。
沈默闭上眼睛，享受这片刻的温存，许久许久才轻声道：“对不起，又让你担心了。”
若菡微微一笑，将他的脑袋搂在怀里，笑道：“什么话呀，两口子间说这个，你见外不见外？”
沈默被她逗笑了，轻轻握住若菡的小手道：“我想让你们回绍兴住一段……”顿一顿又道：“两个老爷子身边，不能总没有亲人。”
若菡沉默了一会儿，小声问道：“难道，身家性命都有危险了吗？”
沈默摇摇头，低声道：“不一定，防备万一吧，谁知道严世蕃狗急跳墙，会做出什么事情来。”说着轻轻一拉，将妻子的纤腰揽在怀里，将嘴巴凑在她耳边道：“万一有变的话，我是朝廷命官，他们不敢把我怎样，可你们这些女人孩子，就太危险了。”
若菡却轻声道：“你是朝廷命官，我也是朝廷命妇，他们也不敢把我怎样！”
“你总得为孩子们，还有柔娘照想吧？”沈默劝道。
“那就让她们回去吧！”若菡斩钉截铁道：“让柔娘带着阿吉十分平常回去，我在这陪着你。”
“我不用人陪。”沈默摇头道。
“那就看着你。”若菡分毫不让道：“省的让那苏大家趁虚而入了！”
虽然明知她不过随便说说，沈默还是一脸苦笑道：“这都什么时候了，还能扯到苏雪身上去？”
“你不是说过吗？对待阶级敌人要时刻保持警惕，一丝一毫都不能放松！”苏雪得意的笑笑，搂住沈默的脖子道：“休想调虎离山……”心说那我不成母老虎了吗？自己也笑起来道：“呸呸，我说什么呢？把自己也绕进去了。”
夫妻两个笑一阵，终于不再愁云惨淡了。
“现在局势怎么样？”若菡坐下正色问道：“会牵连到你吗？”
“你这个说法不对啊。”沈默摇头笑道：“就算是牵连，也是我牵连别人。”
“说正事儿呢。”若菡却不跟他嘻嘻哈哈了。
沈默也只好收起笑容，轻声道：“下午的确切消息，皇帝病倒了，鄢懋卿也全须全尾的出来了。”
“这两件事有必然的联系吗？”若菡问道。
“有，但是不大。”沈默分析道：“皇帝只是身体病了，神智没有错乱，所下的命令也应该是理智的……我判断，他被鄢懋卿的说辞打动，压下了起先的想法。”
“那岂不是说？”若菡艰难道：“严世蕃缓过这股劲儿来了？”
“不知道徐阁老那里会如何处置。”沈默闭上眼，深吸口气道：“我最怕的，是他又一次退缩了，把我抛出来当替罪羊，那才叫一个悲剧呢！”纵观徐阁老的履历，那就是一部忍功大全，这位老人家可忍常人不能忍，并不是让人放心的盟友。
半夜里，嘉靖帝醒过来了，看到在边上打盹的李芳，轻声问道：“什么时辰了？”
李芳马上惊醒过来，揉揉眼，看看外间的西洋钟道：“回主子，三点了，也即是咱们的丑时末了。”
“朕这一觉睡的可真长啊。”嘉靖咂咂嘴道：“口干。”
李芳赶紧从暖炉里，端出温着的‘紫苏熟水’，倒一小碗送到皇帝嘴边，一边喂他喝下去，一边偷偷抹泪。
“哭什么？”嘉靖拿眼角瞄他道。
“吓得。”李芳小声道：“主子今儿可把奴婢吓坏了。”
“没出息。”嘉靖道：“朕有神功护体，是不会有事儿的，现在些许反应，不过是破茧时的正常表现，过了这段就好了。”说着笑骂一声道：“你这个老东西，肯定趁着朕睡着的时候，让那些庸医来给朕检查身体了，对不对？”
李芳赶紧跪下道：“圣明无过于主子，奴婢那也是吓坏了，那怎么说的来着？哦，病急乱投医！”
“狗屁不通，是你病急，不是朕，朕的身体好着呢。”为了证明自己，嘉靖还使劲伸了伸胳膊，却感到身上如针扎一般痛，便强作无事道：“那些庸医也是这么说的吧。”
“说是这么说的……”李芳面色一阵激烈的变化，噗通一声跪下，苦苦哀求道：“主子爷，求您了，咱们让外面的大夫给看看吧，我看太医院这帮大夫，一个个胆子比麻雀还小，一点责任不敢担，根本听不着他们一句实话！”
“这话说的，太医院里汇聚着全国的名医，他们都说没事了，还有什么不放心的？”一听顺了意，‘庸医’马上变成‘名医’，嘉靖帝撇着嘴道：“难道外面还有更厉害的大夫吗？”
“有！”李芳点头道：“不知陛下还记得李时珍吗？”
“李时珍？”嘉靖皱眉想了一会儿，道：“是当年那个弃官不做的李太医吗？”
“陛下好记性，正是他。”李芳笑道：“他现正在沈司业家盘桓，这个人……”
“这个人的医术不怎么地吧？”嘉靖撇嘴道：“朕听那些太医们，对他的评价可不高。”
“同行是冤家啊，陛下。”李芳笑道：“何况李太医胆敢主动离开太医院，当然得罪了那些骄傲的老太医。”说着伸出大拇哥道：“这人可了不得，在外面不知治了多少疑难杂症，大明神医的名头，已经无人不知了！”
“朕就不知……”嘉靖顶一句，说着又干笑一声道：“不过让你一说，这个人好像挺有意思的，不如招来让朕看看，就当解闷也好。”
“是。”李芳心说，这也太好面子了吧，请人来看病，还得说要见见人家。不过还好，不像蔡桓公那样傻缺……
第五四四章 天心
讨论完李时珍的问题，嘉靖才看到桌上的几本奏折，问道：“谁来过吗？”
“下午的时候，徐阁老和严部堂联袂而至，”李芳轻声道：“我说主子已经入定了，便把他们撵回去了。”
“哎，你怎么遮掩都没用的。”嘉靖自嘲的笑笑道：“朕这禁宫，看似戒备森严，实则四面透风，”说着指一指侍立在门口、柱后的宫人道：“你看着一个个泥塑似的立在那，一动也不动，其实心眼都活着呢，不知道就跟哪路神仙勾搭上，将朕今天的丑态给传出去了，于是一传十、十传百，变成了尽人皆知的秘密……”
皇帝看似随口感叹，李芳和刚进来的陈洪，却吓得魂都飞了，全都跪在了嘉靖脚下。
嘉靖奇怪笑道：“说他们呢，你俩跪着干什么？”
还是陈洪机灵，赶紧回道：“奴婢和总管大人，受命为陛下管理禁内。若是真有人宫人吃里爬外，那就是奴婢们莫大的罪责了！”
“朕不怪你们，怪只怪人心似水吧！就算是多少年的老伙计，你以为知根知底了，其实根本不知他现在变成什么样子。”嘉靖叹息一声道：“把那折子拿来给朕看看。”
“主子，今儿还是歇着吧，等养足了精神，明天再看也不迟。”李芳劝慰道。
“拿过来吧，朕没那么娇气。”嘉靖摇摇头道：“最多你给我念就是。”
“听徐阁老的意思，不是什么好消息……”李芳小声道。
“朕也没指望是好消息！”嘉靖苦笑一声道：“虱子多了不咬，快念吧。”
“是。”李芳看一眼陈洪，陈洪便拿起那奏折，将徐阶念给严世蕃的，重又念给皇帝听。
当听到‘村里无炊烟，野多暴骨，萧条惨楚，母弃生儿，父食死子，父老相传……’时，嘉靖的脸色变得无比难看，再想想这些年发生的灾害，仿佛比他御极的前三十年，加起来都多……
‘看来真的是哪里出了问题！’嘉靖胡思乱想道。
过一会儿，陈洪终于念完了，习惯性的道：“请问主子，如何回复？”司礼监就是皇帝秘书，这都成职业病了。
嘉靖回过神来。叹口气道：“普方有难，罪在朕躬，与生民何干？”
这是皇帝在‘罪己’啊！大殿里的太监们闻言呼啦一声跪了下来，一起高喊道：“奴婢有罪！”虽然大家不知罪在哪，但就得这么喊，因为这是规矩。
嘉靖又叹口气道：“诏户部即刻发银六十万两，遣御史一员速去购粮，设法输运，以济百姓之急。年终再发牛具银五万两，以备来春播种。”顿一顿有道：“同时借太仓米五万石救济饥民。”
“陛下仁慈，万民之福啊……”陈洪赞一句，又有些担心道：“不过一下拿出这么大的数目，户部那里可能会有异议的。”
“贪污朕多少银子都不嫌多！”嘉靖冷哼一声道：“往外拿就心疼了？这是哪门子道理？”说着一甩衣袖道：“方钝要是有异议，让他去找……他们的小阁老去！”又面色不善的问道：“小阁老是几品？”
“回陛下，小阁老没有品。”陈洪也看出嘉靖对严世蕃不满了，赶紧小意道：“小阁老是大家对严部堂的敬称。”
“他何德何能，你们还都敬着他？”嘉靖冷笑道：“难道就因为有个阁老爹？”
“也不能算是敬着，”陈洪知道皇帝对严世蕃不满，朝自己撒气来了，只好小意道：“就是个绰号罢了，说明他是阁老的儿子。”说着陪笑道：“当然，主子要是不喜欢，奴婢这就让他们改了去。”
“速速去办！”嘉靖一挥手，把陈洪撵出去道，也不知是让他去传旨赈灾，还是让严世蕃改名。
看着他离去的背影，嘉靖对李芳道：“看明白严世蕃的招数了吗？”
李芳轻声道：“鄢懋卿那番话云里雾里的，恕奴婢愚钝，也听得云里雾里的。”
“你这是揣着明白装糊涂啊。”嘉靖淡淡一笑，李芳刚要请罪，被他摆手制止道：“朕告诉你，这个严世蕃用的招数，其实并不出奇……”
夜残更漏，鄢府花厅中亮如白昼，妖娆的美婢莺歌燕语，半酣的宾主放浪形骸，那是大难不死的鄢懋卿，在设宴感谢严世蕃。
虽然原先觉着严世蕃挺不仗义的，但能用他教的法子脱了罪，鄢懋卿还是很震撼，也挺激动的。让家人在宫门口等着，待严世蕃一下朝，就将他请到家里‘小酌’。
严世蕃辛苦筹划一番，自然要收取感激和利息了，便欣然而往。一到鄢府，鄢懋卿便恭恭敬敬请他上座，带着阖府老小给他磕头。
严世蕃自然大喇喇的受了，咧嘴笑道：“自家兄弟，客气什么？”便在鄢懋卿陪同下。一起踏入花厅小酌。
名为小酌，却比寻常的盛筵还丰盛。凑趣的是，天色阴沉，飘下潇潇秋雨，格外助添了酒兴。
严世蕃左拥右抱、半倚半靠，饮酒进食，都由侍女布到他口中，就像在家进食一般，毫不见外。鄢懋卿却还保持着三分矜持，但小心陪着说话敬酒，严世蕃也就由他去了。
“醒掌天下权、醉卧美人膝。”只听严世蕃得意洋洋道：“景卿啊，你说我这辈子还有什么追求？”
鄢懋卿笑笑道：“长生呗，长命百岁，多玩玩这个这花花世界。”
“狗屁长生！”严世蕃哂笑一声道：“皇帝老儿勤修几十年，把欲望都给修没了，十几年不近女色、不食荤腥，白瞎了前世的造化……要是修出点什么也好，”说着嘿嘿笑道：“一�
