穿越1630之崛起南美-第80章
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“奇怪，英国人在附近的冈比亚河口有商站，为什么还要到葡萄牙人这里来呢？难道是来修理船只的？”安处有些不解地自言自语。可能也就只有这么一种解释了，因为英国人在冈比亚河口的商站并没有修理船只的设施与材料。
“我去问问。”强森放下军用水壶，然后攀着甲板旁边的绳梯三两下就下到了底下葡萄牙人的补给船。
“嘿，塞纳，那些英国佬来这里干什么的？”强森操着半生不熟的葡萄牙语说道。
“他们？”葡萄牙商人塞纳转头看了一下，然后面无表情地说道：“圭亚那贸易商人公司的船只，前天来这里的，据说是漏水了需要修理。现在看来他们已经修理完毕，准备返回伦敦了。”
“圭亚那贸易商人公司……”强森将这个名字在嘴里念了一遍，然后说道：“谢谢你了，塞纳，回程时如果经过这里的话我请你喝一杯。”
“看在你这杯不知道能不能兑现的酒的份上，我再友情附送你一个消息。”塞纳压低了声音，神秘地说道：“圭亚那贸易商人公司6年前才成立，她甚至有英国王室的股份。这家公司获得了为期31年的从布兰科海角到好望角的贸易经营权，当然，目前他们的生意还仅限于在几内亚湾附近开展贸易以及……挖金矿。是的，他们在冈比亚建立了一个据点，一边用廉价的商品和当地愚笨的土人换取黄金，一边自己开矿提炼。就在去年，他们就从这里运回了英国价值几万英镑的黄金。”
“真是个有趣的消息，我想它也许价值两瓶波尔多红酒。”强森笑了笑，“回程时我会带给你的，哈哈。”说完，强森有蹭蹭地爬上了“共同市场”号的甲板，然后将打听到的消息告诉了安处。
“黄金？”听到安处汇报过来的消息时，正悠闲地喝着绿茶的王铁锤顿时纠结了好一会儿，然后才轻轻地摇了摇头，说道：“算了吧。你也说了，那是三艘军舰，不是那些薄皮海盗船。几米厚的水线甲板可不是一时半会儿能轰开的，而且他们的战斗意志估计也比那些海盗们强很多。算了，我们船队里装运着五万匹棉布、八百吨土豆、几十门火炮、几百套盔甲、几千把军刀，总价值怕是不比他们船上那几万英镑的黄金差多少了。我虽然喜欢赌运气，但这场赌却不值得，算了，放弃了。”
“明白了。”安处点了点头，说道：“不过知道他们在冈比亚的金矿这么值钱，回去以后告诉海军部，以后的私掠舰队就可以考虑来这边转转了嘛。”
就在王铁锤和安处两人谈论着英国圭亚那贸易商人公司三艘船只的时候，这三艘船只上的英国人也在默默注视着他们。
“是东岸人！”“班珠尔商人”号三桅帆船上，一名年轻的英格兰军官正缓缓收回单筒望远镜，对方船只桅杆顶端猎猎飞舞的旗帜清楚地表明了他们的身份。
“长官，他们的旗舰拥有66门火炮，上帝，怎么会那么多！”另外一名年轻的军官有些惊讶地轻呼道：“两艘护卫舰、一艘法国武装商船、两艘弗鲁特商船，看起来实力不比我们弱啊。长官，我们的船上装载了四万镑的黄金，这是国王和各位先生们的财产，我想我们最好还是不要冒险了。”
“你说得对，詹姆斯。”年轻军官将单筒望远镜小心地装入一个木盒中，然后最后看了一眼还停泊在码头边补给食品的东岸舰队，意兴阑珊地说道：“东岸人都有这么强大的双层甲板战舰了，而我们却还连一艘800吨以上的船只都没有，这如何能够保障我们的利益。”
“公司理事会的先生们应该正视我们的处境了。”另外一名年轻军官也深有同感：“之前的西非股份公司在卑鄙的荷兰人的竞争与打压下差点破产，这原因还不就是因为我们缺乏强大的战舰么？克里斯先生，是时候向理事会提出建议了。”
“我会考虑的。”克里斯矜持地点了点头，说道。
……
英国军舰走后，东岸共和国第二护航分舰队也没有耽搁。补给完食品与淡水后，整支舰队连夜离开了普拉亚港，转向东北朝波尔多直接开去。
路过加那利群岛附近时，他们算是见识了这里多如牛毛的各国海盗。好在这些海盗们都还算识趣，他们只对啃商船这块肥肉感兴趣，对啃有战舰护航的船队这种硬骨头则是半点兴趣也欠奉。而且，在看到“共同市场”号战列舰那威武雄壮的船身后，根本没有人不长眼到还会凑上去触霉头。
1月下旬，船队顺利航行到了伊比利亚半岛西侧外海，离比斯开湾内的波尔多港已经只有几天的航程了。军官和水手们此时终于放下了之前一直提着的心，这里离葡萄牙的海岸线只有几十海里，一路上来来往往的船只很多，异常繁忙。总不会有海盗胆大妄为到这里来公然抢劫吧，那样也太骇人听闻了。
不过，有些时候事情总是那么的出人意料。（未完待续。）
第九章 狼群（四）（）
“那就是克里斯先生提到过的东岸人舰队吗，詹姆斯？”海面上，一艘悬挂着圣乔治旗的英格兰战舰游弋着，她的军官正通过望远镜仔细观察着他的猎物。
“是的，沃尔特先生。”詹姆斯放下望远镜，明确地肯定道：“就是我在佛得角看到的那支舰队。他们的目的地似乎是波尔多，离这里没有几天航程了，如果我们再不采取行动，他们很可能就会顺利抵达那里。”
“难为克里斯先生及时通报了东岸人的踪迹。”沃尔特自信地一笑，“下面就交给我们吧。埃文，把圣乔治旗降下来。然后你去通知全舰队做好准备，抢占上风，轮番炮击，所有船只集中攻击‘戴利爵士’号射击的目标。还有，将距离拉近到三百米内再开火。”
随着他的一声令下，联络官们乘坐着交通艇开始到其余四艘战舰上去传令。很快，海面上总共五艘英国战舰调整好了航向，以纵队队形顺着海面上刮来的西风缓缓移动着。
走在最前方的“海上文学家”号护卫舰最先发现了敌情。很快，“共同市场”战列舰上的瞭望哨也发现了情况，示警的铃铛猛然间被拉响了起来。
王铁锤一个箭步蹿到舰桥边，举起望远镜一看：好家伙，海面上五艘三桅大帆船一字排开，以纵队队形气势汹汹地朝这边逼了过来。
“擦，肯定是英国人！这帮英国佬真他妈执着！”王铁锤恨恨地拍了围栏栏杆，骂道：“不就和你们有商业竞争嘛，至于这么往死里追杀么？！你们这些船开出来不要成本啊，妈的，一个个都是疯子！你们的国王都没替你们出头，你们自己倒这么积极，简直莫名其妙！”
安处等人在旁边脸色凝重地看着前方。英国人的战舰有五艘，吨位倒是不大，普遍在400…600吨的样子，但是火炮都安放了不少，看得出来这些船纯粹就是出来找茬的。
“别愣着了，挂战斗旗！”王铁锤冲着围在自己周围的大副、二副、水手长等人吼道：“二副，你带联络官去各舰联络。南海公司的运输船减速靠后，其他两艘战舰通通给我跟上来，同样一字纵队队形，尼玛，英国佬要战那就战吧！还有，让朱利安的‘夜莺’号看着办，他要逃命就逃命去吧，但我不保证英国人会放过他！”
随着海面上双方各自展开了战斗队形，一场海战似乎不可避免。英国人占据着上风，他们的五艘战舰排成一字纵队，从西北方向不紧不慢地杀了过来。
事已至此，王铁锤倒也没了太多的想法，今天这里不分出个胜负看样子是很难善了了。这个时候他反倒兴奋了起来，脸上涌起了一股病态的潮红。
此时第二护航分舰队也已经完成了队形调整。整支舰队分两列纵队，两艘火力贫弱的南海公司运输船（各有8门火炮）居左侧；以“共同市场”号为排头的战斗舰只居右侧；两列纵队自东南朝西北顺着洋流以1到1。5节的航速低速前进着。
朱利安的“夜莺”号终究没敢逃走，因为他不确定英国人会不会顺手干掉他，反正只要手脚利落、死无对证，那么自己的家族就根本拿人家没有办法。因此，他的这艘装备了16门中小口径火炮的武装商船同样跟在了右侧战斗舰只的序列内，准备迎接英国人的挑战。
“轰！轰！”冲在最前方的“共同市场”号两门12磅船艏炮充分发扬了东岸火炮远射程的优势，在进入八百米的距离后就开始了射击。可惜的是，两发炮弹似乎打了水漂。
炮手们毫不气馁，再接再励继续发射。终于，在第四轮炮击时，一发12磅铁弹击中对方的艏楼，取得了今天的第一发命中。
双方的距离继续拉近，船艏炮的命中率开始上升，12磅炮弹接二连三命中对方船体，但遗憾的是一直未能造成多大的战果。而侧舷火炮处，每门炮的炮长们都在一边估算双方相对航速、距离，一边指挥自己的炮组成员用滑轮组调整着炮口方向，以便能尽快加入战斗。
“轰！轰！”两船距离拉近到了三百米左右，双方的侧舷火炮几乎同一时间展开了齐射。
“共同市场”号右舷上下两层甲板处共32门火炮一齐开火，对方的“戴利爵士”号也毫不示弱，同样用右舷的18门火炮齐射还以颜色。浓烈的硝烟顿时弥漫在海面上，能见度一瞬间降到了最低。
“呼！”一枚8磅铁弹近距离击穿了“共同市场”号艉楼三层舰桥的舱壁，然后一头撞在桌子上，这才耗尽动能滚落了下来。王铁锤此时脸色如同血红色一般，看起来颇为吓人，只见他站在舰桥门口，将身边的四五个联络官流水价地派出去，指挥甲板上的火炮进行射击。
“甲1到甲4炮位，打对方艉楼舰桥！”“我草，谁让你们齐射的，挨个发射懂不！”“乙1炮位，我草你祖宗，这个时候不知道换葡萄弹么？！”“甲5到甲8炮位，换链弹，打对方帆面和桅杆！快！”“卧槽，英国佬这顿炮打得好凶，老子的船长室全毁了！”
两艘船很快交错而过，双方甲板上的炮手们纷纷调整炮口，朝迎上来的第二艘敌舰瞄准。在刚才短短几分钟的交火中，双方发射的所有炮弹几乎都落在了对方的船体上，战斗短促而又激烈。
沃尔特脸色铁青地看着自己千疮百孔的船体，他预料到了东岸人火炮的强大，但没想到近距离交锋时对方的火炮竟然强横如斯！该死的，竟然这么多32磅、24磅长管加农炮！这些重型舰炮在三百米的距离上将自己的艉楼、艏楼、甲板打得面目全非，几乎每一炮都能将自己除水线部位以外的栎木船壳打出一个破口。
而自己船上引以为傲的两门24磅铸铁炮由于重量原因，只匆匆发射了几发炮弹，略微击碎了对方几处舷侧甲板。对方的船体似乎是用坚固、密实的巴西红木制造的，抗击打能力似乎也比己方的栎木船壳强啊。
交错而过后，双方来不及检点损失，立刻不约而同地把炮口对准了敌方纵队里的第二艘船只，然后开火！
海面上的硝烟越发浓烈，在海风吹拂下竟然也弥久不散，遮蔽了双方瞭望手的共同视线。这个时候任何指挥艺术、阴谋诡计什么的通通没了效果，双方如同中世纪的骑士一般，互相挥舞着长剑，我砍你一刀，你刺我一剑，比拼的完全是炮管子和乌龟壳。
谁的大炮多、炮管粗、打得快、抗击打能力强，谁就更能活下来。
王铁锤站在舰桥围栏边，瞪大眼睛死命观察着硝烟对面英国佬的船只，对方那带着三角礼帽的船长似乎也站在舰桥边，朝这边指指点点。
“轰！轰！”甲1到甲4炮位的32磅火炮次第发射，4枚实心铁球再次轰向了对方的水线甲板。但是英国佬的军舰看起来确实是不惜工本，水线部位的船板奇厚无比，竟然生生承受住了32磅长管重炮的近距离轰击。海盗船与之一比，完全就是渣啊！
炮手们将一个个网兜包裹着的葡萄弹塞进了18磅和12磅火炮的炮筒，然后这些如同葡萄粒一般的小铅球便呼啸着飞向了对方的艉楼和舯部甲板各个炮位处。英国佬的船上一阵惊呼，王铁锤透过弥漫着的硝烟，隐隐约约看到对方舰桥处似乎中弹了，看起对方那边有军官死伤了呢。
“谁打的？打的好！老子给他记功！”王铁锤兴奋地一拍大腿，大笑道：“小兵提士官！士官提候补军官！候补军官立即转正！联络员，给我记下来。联络员……联络员人呢，他娘的全跑了！啊呀，不好……”
“呼！呼！”同样是几枚葡萄弹击中了艉楼二层，一块崩飞的碎木片打在了王铁锤的额头上，顿时让他血流满面。
安处几乎连滚带爬地从顶层枪炮甲板上冲了下来，然后和同样冲过来的船医一同将王铁锤架到了一层甲板上。舰桥那个位置实在是太过危险了，几乎是炮弹磁铁！安处敢肯定要是王铁锤再站在那里，受伤或战死的几率会达到五成以上。
“尼玛，让老子过去。”王铁锤的眼睛被鲜血糊住了，他一边扯着绷带擦拭，一边吼道：“军官必须站在那里指挥，要让所有弟兄们看到你还在！让我过去，我不想被人看不起！”
也许是失血过多，王铁锤吼了两嗓子后就消停了，然后虚弱地靠在甲板上，任由船医为他清理伤口、消毒、止血、包扎。
“小安，过去，去舰桥那里指挥！”王铁锤睁开眼睛，一把抓住安处的衣袖说道。
安处嗫嚅着嘴唇，想说什么却又没说出口。
“你怕了？”王铁锤直勾勾地看着安处。
安处看着王铁锤额头上洁白的棉布绷带瞬间被鲜血染红，半天后脑子猛然一热，转身几步爬到了二楼舰桥围栏住，抓住几名联络官开始给船上各处传递命令，正式接过了指挥重任。（未完待续。）
第十章 狼群（五）（）
炮战仍然在继续。
“共同市场”号战列舰右舷处的各个炮位已经打出了节奏。炮手们平时大量实弹训练的优势在这一刻展现得淋漓尽致，他们在炮长的指挥下，快速地将火炮复位、清理炮膛、装药、装弹、射击，整个过程娴熟无比。即便有个别惊慌失措的新兵，也在老兵的感染下逐渐镇定了下来。
“联络官，通知枪炮长，12磅短管炮换炽热弹。瞄准敌船的帆布，依次射击！”安处倒背着双手站在舰桥围栏处，故作镇定地看着英国人的战舰。他的喉咙不时干咽着唾沫，身躯也有些轻微的颤抖，不过他还是努力站直了定在那里，不时依据战况下发一些命令。
枪炮长接到传来的命令后，立即冲到各个炮位前，挨个命令炮手们换装炽热弹。
所谓的炽热单，其实就是一枚烧红的铅弹。炮位旁边有个用砖头砌成的隔断空间，里面有个不停燃烧着的小炉子，铅弹平时就放在里面加热。此时炮手们听到命令后，立刻用专用夹子将烧红的铅弹从炉子中取出，接着在弹体表面裹上一层用于隔热的锡做的皮（防止提前引爆炮膛里的发射药），然后迅速将其塞进已经装好发射药包的炮筒里面捣实。
“发射！”炮长将烧红的铁钎插进了炮门之中，只听“轰”的一声，炽热的铅弹呼啸着飞出炮膛。出膛后的炮弹由于初速极高，锡皮在与空气的高速摩擦中快速发热融化，然后赤红的炮弹便狠狠地砸上了敌方舰船桅杆上的棉质帆布。
铅弹轻易击穿了棉质帆布，然后动能衰竭后落进了大海之中。但是它所击穿的地方此刻却开始燃起了好几处火苗，易燃的棉布为火苗的肆虐提供了温床。很快，随着总计十几枚炽热弹的发射，敌船中桅中、上两块帆布开始多处起火。火借风势，不一会儿，两块帆布便大面积燃烧了起来。
接替受伤的舰长指挥战斗的英国“达希”号大副目瞪口呆地看着正熊熊燃烧着的中桅上帆和中帆，然后猛然惊醒过来喊道：“水手长，降帆！快，降帆！该死的，下帆也燃烧起来了！二副，不管你在做什么，立刻给我停下，马上组织人员灭火！”
英国船上的水手们顿时乱做一团，他们在军官的驱使下从躲避处冲了出来，在甲板上乱糟糟地走来走去。水手长大吼着组织他们解开绳索，降下已经着火的帆面；而二副则带着一帮士兵提着装满水的木桶急匆匆地冲了过来，随时准备灭火。
“共同市场”号怎么可能放弃这种千载难逢的良机，炮手们在安处的命令下往18磅短管炮里塞满了葡萄弹，然后狞笑着发射了出去。
密集射出的葡萄弹在英舰甲板上密集的人群中制造了惨烈的伤亡。如同恶魔般的小铅球瞄准混乱的中桅甲板，将正在降帆和救火的英国水手、士兵横扫了一遍，至少造成了其三十多名水手、士兵以及多名军官的伤亡。
葡萄弹的巨大杀伤力阻止了英国人抢救着火帆布的努力，他们无奈之下只能砍断了固定帆布下沿的帆脚索，然后让已成一团火球的帆布随风飘荡着。不时有燃烧着的帆布从空中落下，甲板上空宛如下了一场火雨。
“共同市场”号使用炽热弹后，后面的两艘护卫舰有样学样，纷纷将那些烧的通红的小铅球打向了英国佬船只的甲板、帆布上。一时间，英国水手们疲于奔命，他们的军舰上也浓烟滚滚。不过总算还好，有“达希”号的惨样在前，这些英国佬迅速将主帆都降了下来，并且往上面浇水，以应付东岸人“卑鄙”的战术。
而且，他们也不甘示弱。许多链弹被从炮口中发射出来，打向了东岸人战舰的帆布、桅杆，以打击他们船只的机动力。
双方就这样惨烈地继续着。
战斗过了半个多小时，浓烟滚滚的“达希”号三桅风帆盖伦战舰最先退出了战斗。她的中桅风帆被完全烧毁，桅杆也遭到了极大损坏；前桅也很不走运，被东岸人发射的一发幸运的链弹扯断了桅杆，整个倒塌了下来；目前只有后桅的三角帆还在正常工作，但也多处破损，效率大大降低。可以说，目前这艘船已经失去战斗力了。
除了“达希”号之外，英国人的旗舰“戴利爵士”号是受损第二严重的船只。她就像是炮弹磁铁一样吸引了几乎大多数东岸人火炮的攻击，半个小时内几乎挨了两三百发炮弹，整条船上几乎没有�
