限制级末日症候-第908章
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“也许。”我对年轻人这么回答道：“也有可能。那个女孩已经醒来了，所以，店内就不再有怪事。”
年轻人的兴奋稍稍冷却了一些。站在目的地跟前，反而露出一些紧张的表情，似乎在纠结于是否应该希望店内是孤影噩梦。鬼影噩梦是危险的，但是，大家一起行动，或许可以相对安全地得到更多经验。我觉得，他似乎这么认为的。
“那么。我们怎么进去？”年轻人问。
“直接走进去。”我回答。简单扼要的回答，让年轻人一副被噎住的样子。
“你上一次进入这里。就是直接走进去的？为什么你会知道，这里是那个女孩的鬼影噩梦？”中年男性更为谨慎地问到。
“我比你们更早来到这个噩梦拉斯维加斯。”我摇摇头，“走到这条街道时，钟表店出现了一些异常的情况。当时，整个城市里似乎就我一个人在活动，钟表店的异常就显得十分醒目。我不得不进去，因为我是神秘专家，追寻这里的神秘而来。”
“像你这样，不使用电子恶魔的神秘专家，都能够自由进出这里甚至于，比我们这些电子恶魔使用者更早发现并进入这个噩梦拉斯维加斯吗？”中年男性谨慎的措词到，他变得更加小心翼翼了。“你之前和我们交换的情报，无不在说，这个噩梦拉斯维加斯和电子恶魔使用者有深刻的关系。那么，其他的神秘，可以这么轻易就介入这个关系中吗？”
“我有一个同事是电子恶魔使用者，我借助她的能力，利用神秘学的知识，为自己构建了一个通道。”我说谎了。“其实，你们眼中的我看起来很年轻。但更证明了，我是这方面的天才。”
“还进不进去？”年轻人不愿意继续在门前干站着，催促到。
“这么毛毛躁躁可不好，年轻人。”中年男性平静地训斥了这么一句，却明显不被年轻人接受，眼看就要争执起来，中年男性主动岔开话题，向我问到：“你之前说，帮助这个女孩摆脱了鬼影的纠缠，那么，没有鬼影的鬼影噩梦还能存在吗？”
“不清楚，在我离开的时候，钟表店已经恢复正常，也无法判断，那个女孩是否已经醒来。”我平和地对两人说：“所以，我不能肯定，进去之后，会不会进入她的鬼影噩梦。”
“到底是不是，进去就知道了。”年轻人紧盯着中年男性说，就像是针对他之前的言行，才说的这句话。
“说的也是。”中年男性没有再纠缠这个话题，对我说：“劳烦带我们进去吧，高川先生。您才是专家。”
他的戒备还是很明显的，和我一起前来的目的也不单纯，但我并不打算深究内因，解除他心中的芥蒂，因为，无论在这里如何表现，只要进入钟表店中，就已经是落网的猎物了。
我笑了笑，当前带路，将钟表店的正门推开的时候，连锁判定观测中的两人明显缓了缓了脚步，不过，年轻人似乎为此感到恼怒，加快步子走进来，之后中年男性才跟上来，在我看来，明显是想要看看年轻人的情况。不过，刚进入钟表店里，自然什么都没有发生。从钟表店向外看，街景也没有出现任何异常，年轻人和中年男性分开到处查看，似乎要找出鬼影的痕迹，不过，虽然这里一度出现过两个鬼影相争的情况，但在恢复正常后，店内那些本该损坏的东西也一应恢复。我不觉得，在异变产生前，两人可以找到什么，也确信，这里仍旧是鬼影噩梦，鬼影玛索和恶魔玛索，仍旧在某处窥视着，等待着猎物。
这是来自于直觉的判断，和两人专注于实物的痕迹不同，我的注意力放在阴影上——任何“看不清楚”的情况，都有可能成为异常的征兆。
“看来是没戏了。”几分钟后，年轻人放弃了徒劳之举，叹息道：“这里就是一家普通的钟表店。”
中年人没有说话，看表情也附和年轻人的说辞。年轻人弯下身子，摆弄角落里一个半人高的座钟，发出咔咔咔的发条声，这个座钟是旧式机械结构的。可就在他松开发条后，异常出现了。发条并没有反向回旋，反而在没有人力的驱使下，仍旧继续上紧。一开始。年轻人还以为是机械机构的原因，但是，发条的声音变得艰涩，连中年人也觉得不对劲了。
咔，咔咔，咔，咔——
发条越来越紧。就像是随时会崩断一样。年轻人猛然用力抓住发条，试图阻止它继续旋转。更尝试反向旋转它，但这都是无用功。年轻人的表情从古怪变成惊恐，松开发条向后退了几步，中年人也意识到了什么。靠近到我的身边。
“怎么回事？”中年人问。
“这个钟有些不对劲。”年轻人只是这么回答道，他也一头雾水，这个表情让中年人不满，但是，我想，两人心中都明白，这就是鬼影噩梦的征兆。
“怎么办？高川先生？”中年人朝我看来，不过，却被年轻人打断了。
年轻人指着门外大声喊道：“怎么会这样！”
我和中年人沿着他手指的方向望去。只见门外的街景被淹没在深浓的灰雾中，不消片刻，隔街对面的建筑就只剩下一个轮廓。天空电闪雷鸣，乌云密布，一下子从阴天变成了雷暴，低矮厚实的云层，仿佛越发受到重力的牵扯，就要垮塌下来。给人无比沉重的压力。
天气的变化是如此突然，不过。这一次外景的变化，又和我进入这个钟表店时不太一样。我不知道，这其中究竟是不是有某种规律。
仅仅是天气的变化，所产生的异常感自然不如我刚进入这个钟表店时，外景都变成一幅画般的异常感，不过，对于一直有所戒惧的中年人和年轻人来说，已经是相当震撼的异常了。他们已经不是第一次接触“神秘”，虽然在之前，对“神秘”没有太过清晰的理解，但是，既然已经经历鬼影噩梦，身处噩梦拉斯维加斯这样的异常，那么，天气的突然变化，自然也不再是“奇怪的自然现象”，而变成了某种不详的征兆。
而在这里的不详，自然就是鬼影噩梦。
“出现了！”年轻人大呼小叫，脚下的阴影一下子延长到门边，似乎想要从门缝下钻出去，但却有一种力量当在缝隙处，让阴影瞬即又好似被针扎了一般收缩回来。年轻人的表情不太好，似乎正觉得，自己的阴影被挡住，是一件不可思议的事情，这显得他对自己那同样异常的阴影有着相当的信心。之后，年轻人的阴影从平面上隆起，变化出一个泥浆般的怪物。这个怪物完全不具备人形，却拥有类人的五官，高度达到年轻人的腰际，身上滑溜溜地滴落着的“泥浆”，就是浓墨一般，滴在地上就变成斑斑点点的阴影。
中年人声色不动，脚下的影子也像是被什么力量搅拌起来，看上去仍旧是一团阴影，但在阴影中仿佛还有什么东西，就像是一只透明的鱼儿在湖水中游弋。
无音在我身后浮现的时候，窗外猛然一声惊雷炸响，紫色的闪电好似要击穿玻璃，钟表店内顿时明亮起来，而被这光分割出来的无数阴影也变得更加浓郁，只要盯着就可以感觉到，那阴影似乎也在蠕动，有一种诡异莫名的异常漂浮在空气中，让人不由得生出鸡皮疙瘩。年轻人看向中年人的时候，又是低声惊呼起来，我也看到了，又是一道闪电亮起时，中年人的五官扭曲起来，他似乎没有感觉，但是，年轻人大概和我一样，看到他这副模样，就不觉得他还是正常的。
我不知道这是不是幻觉，亦或者是某种连受害人自己也无法察觉的变化，但直觉绝非他自身的电子恶魔的神秘。中年人的异常，和我之前接触过的，弥漫在这个鬼影噩梦中的异常不太一样，在被玛索袭击的时候，我受到的暴力更加直接。
中年人似乎说了什么，我和年轻人都没有听清楚，他似乎也察觉到不对劲，脚下的阴影——那尚未显露身形的电子恶魔——扩张成一个圆，将他包围起来。这个时候，年轻人更是用一张恐怖的表情盯向中年人背后的墙壁，那里有一阴影印在墙上，阴影的另一端则连系在中年人的脚下，如果那圆形的阴影才是中年人自己的影子，那么，印在墙上的这个影子又是什么呢？这个影子就像是一个女孩。
玛索。我一下子就认出来，这个女孩般的轮廓，就是玛索的样子，只是，它只是一个影子。
“鬼影！是鬼影！快离开那里！”年轻人反应过来，对中年人大叫。
中年人似乎也预感到什么，身体迅速朝圆形阴影中沉入。年轻人又大叫“快点，她就在你身后！”无音挟住我，朝那个女孩影子奔驰而去，而在刚刚起步的时候，女孩的影子就消失了，我一副一无所得的样子，停在墙边，年轻人用力喘了一口气，就像是捏了一把冷汗。
中年人只剩下半个肩膀以上的部位还留在地面上，以下的身体全都沉入了阴影中，这一次，他没打算再出来，似乎打算通过这样的方式保护自己。钟表店中，闪电让光影不停交错，留在人们的表情上，带着格外的阴森和恐惧。年轻人四顾左右，想要找出鬼影，一边对我说：“高川先生！它在哪里？你不是击退过它吗？”
但是，在我回答之前，年轻人就再一次注意到中年人的不对劲。
只见中年人仿佛被什么东西从下方拽住，他憋住了劲，想要挣扎出来，让他那本就扭曲的五官更加抽象，他似乎已经听不到年轻人的呼声。而年轻人也没敢跑上去帮忙，只是用焦躁纠葛的表情朝我看过来，我拦住他，就像是在保护他。当我对他说“没办法了，他不应该藏进影子里。”的时候，我的内心充满了愧疚。
“你为什么不提醒他！”年轻人揪住我的领子，“你不是专家吗？不是击败过这个鬼影吗？”他的眼中充满恐惧。
“我遇到的鬼影没有展现这样的能力。它进化了。”我抓住他的手腕，说：“而且，他也听不到我们说什么。”
“你怎么知道！？”年轻人质问到。
“我是专家。”我只是这么回答，“我们现在做不了什么，他用自己的电子恶魔，将自己和外界隔绝了。”
就在我们争执的时候，中年人的挣扎就像是即将被淹死的人一样。年轻人瞠目结舌地看着，中年人的身体陡然一僵，什么动作都没能做，就被下面那股力量拽了下去。整个过程无声无息，但那动作的激烈，仿佛有一个咕咚的响声，在脑海中响起。
中年人彻底沉入那片圆形的阴影中，就在我们相顾无言的时候，又是一道闪电亮起，墙壁上再度出现玛索的影子，这个影子仍旧连接着圆形的阴影——圆形阴影内部仍旧在蠕动，电子恶魔没有因为使用者的消失而破坏——下一眨眼，女孩轮廓般的影子张开巨大的嘴巴，虽然只是一片阴影，看不到森森的牙齿，但那夸张而恐怖的轮廓，却让人不自主联想到那种森森的牙齿，这嘴巴足足可以吞下一整头牛，却出现在女孩一样的影子上。
女孩的影子一口吞吃了圆形的阴影，就像是一口吞下一大张饼，却连咀嚼都没有，当下一道闪电再度亮起的时候，女孩的影子也不见了。
鬼影玛索，亦或者恶魔玛索，更可能是后者，吃掉了中年人的电子恶魔。
我握住年轻人的手腕，只感到他的肌肤格外冰凉，他整个人都呆住了，连半句话都说不出来。雷鸣声响了好几次，我扳开他拽住我的衣领的手，他没有任何反抗，好半晌，眼神才再度集中起来，身体也才簌簌发抖，牙齿咯咯作响。
“死了，他死了，被鬼影干掉了。”他结结巴巴地说，“这是噩梦，是的，这是噩梦。”
“是的，这只是一个噩梦。”我回答道，又过了一小会，他打了个激灵，似乎才真正清醒过来。最初想要看看他人的鬼影噩梦的兴奋，终于消失得半点都没剩下，他说：“我要离开，我必须离开”
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中年人明明使用了电子恶魔，却仍旧被轻而易举地干掉了。我本以为同样经历过自己的鬼影噩梦，年轻人在心理承受力上可以比普通人更强，但现在看来，完全不是那么一回事。恐惧仿佛在那一瞬间，占据了他的灵魂，让他变得像是一个失去控制的木偶。“这只是一个噩梦。”我强调道，尽管将他们带来这里的人是我，在事发一刻撒手不管的人也是我，但是，如果像是中年人那样相对理智，不对我的话言听计从的人还好，像是年轻人这样单纯的表现，更增添我心中的罪恶感。
我想让他振作起来，可是，另一方面，我却清楚，他就算振作起来也只会是死路一条。原因不仅仅有玛索的因素，也有我自己的考量。我的不作为在当场不被察觉，也只是因为对方神思不属，被恐惧牢牢抓住，一旦他脱离险境，拥有冷静思考的余地，自然就会怀疑我的立场。他会因为这些怀疑做点什么，我无法揣测，但是，我不希望他能做些什么。并非是因为我害怕被报复，在决定做这样的事情时，被报复就已经在心理准备中了，只是，这种报复行为，会更让我感觉到自己行为的丑陋。所以，这个年轻人无论是毫无反抗之力，亦或者可以振作起来，都已经无法避免成为祭品的下场。
我的内心充满矛盾，我的行为也充满矛盾，可是。我做了这些矛盾的行为时，心中那激荡的情绪，却稍微可以好受一些。年轻人用力抓住我的手。仿佛抓住了一株救命稻草，我没有挣脱，他的眼神中充满希冀：“怎么办？高川先生？我们赶紧离开吧！”
“离不开了。我上一次驱逐它的时候，这只鬼影还没有这么强大。”我摇摇头，没有说实话，不过，第一句倒是十分认真的。
年轻人根本不相信。或者说，我觉得他是宁愿不相信。所以在鬼影第二次出现之前，如受惊的兔子般窜到钟表店的门前，用力推拉着。门铃不断作响，同时发出怦怦的撞门声。好半晌后，他终于放弃，耷拉着脑袋，一副有气无力的表情，那身影显得虚弱又绝望。他的精神之脆弱，简直超出我的预想，这个年轻人到底是如何从自己的鬼影噩梦中活下来，进入噩梦拉斯维加斯的呢？也许，每个电子恶魔使用者的鬼影在神秘上有所区别。鬼影噩梦的情景和必要经受的折磨，也会有所不同，但是。我相信，其危险性都必然是在同一个标准以上。经历了那样的磨难，依靠自己的力量逃出生天的人，我不觉得会像眼前的年轻人这般受不得惊吓。
玛索的鬼影噩梦或许谈得上诡异，杀伤力也很巨大，但是。又有谁的鬼影噩梦是不诡异的呢？我打量着年轻人，聆听着店外的雷声。闪电不断在店内留下伤痕般的光影，一段时间的平静，更增添了所在之处异常而危险的氛围。
年轻人似乎彻底进入负面的情绪状态，前一阵表现出来的开朗和活力，就像是泡沫一样，如今正沿着一条笔直而光滑地斜道，朝内心的深渊坠落。可是，正因为这种巨大的反差，才让我集中注意力去关注可能存在的线索。而线索，也的确是存在的。年轻人的电子恶魔，那看似神秘学中的“软泥怪”的东西，发生了一些变化。
这种变化可能是出于体积，也可能是出于身体质地，虽然在和记忆对照的时候，并没有明显体现出来，但是，那种不一样的感觉，正变得越来越强。明明主人一副越来越沮丧消极，无法再站起来的样子，这儿电子恶魔给人的感觉，却越来越诡异，越来越壮大。这些变化极有掩饰性，若非是神秘专家，必然难以察觉——是电子恶魔的神秘在生效吗？我不由得想到。
盘踞在主人身上的负面情绪越庞大，这个软泥怪一样的电子恶魔就越强大，亦或者，是反过来呢？不过，年轻人自身难以有所作为却已经是肯定的事情。
“能站起来吗？”我试探着对年轻人问到，没有得到回答。
“软泥怪”的身体陡然弹出一根触手，在地面上拍了一下。这触手就像是在反作用力下立刻崩解了，化作一滩墨汁一样浓厚的阴影在地上蔓延，不消片刻就变成了魔法阵一样的形状。阴影的魔法阵以年轻人和软泥怪为中心旋转着，看上去是在保护两人。
我没有轻举妄动，也不打算自己出手，将这个年轻人扼杀于这里。他已经是玛索的猎物，之前才安慰过他，转眼就亲手杀死他，这样的行为只会让我更加无法释怀。只充当带路党，诱饵和束手旁观的骗子，就已经足够我愧疚的了。我觉得他既无辜有倒霉，正确而英雄的做法，应该是从一开始，就不用神秘专家的身份做这种事情。
我已经实质上，偏离英雄的道路了。
现在，我既希望他能依靠自己的力量逃离，又不愿意他真的可以逃离。于是，我决定不继续呆在现场看下去。
“我要去找线索，一起来吗？”我对年轻人问到。年轻人似乎连说话的力量都没有了，只是靠着正门坐在地上，过了三秒，还没有得到他的回答。我便朝钟表店的后门走去，打开这扇门，门后的世界竟然不是噩梦拉斯维加斯的街道，也不是那迷宫般的甬道，而是家里——我没有看错，就是家里的正厅，我推开了这扇后门，相对家里来说，却像是推开了正门。
我感到惊讶，但是，既然仍旧是身处噩梦之中，又有什么是不可能的呢？我没有犹豫，跨门而入，与此同时，身后传来一声尖叫。是那个年轻人的声音。却显得格外凄厉，似乎连空气都在惊惧颤抖。我回头一看，只见年轻人仿佛被什么看不见的东西抓住脚踝。拖向墙角，而保护他的那个阴影魔法阵不知何时已经散乱成不规则的形状，构成字符的阴影也模糊一片，巨大的恶意，就好似要化作实质一样，搅拌着那一带的空气，在我看去时。那边的景物都在扭曲。
软泥怪的下场也好不到哪里去，明明在布置魔法阵的时候。还显得有那么几分威风和诡异，此时却在可怕的恶意下毫无还手之力，自身也鼓胀得变成了球形，一副随时都会被撑破的样子。闪电制造的光亮中。女孩的影子就贴在地面上，却让人觉得，她的目光穿�
