大明第一宠后-第16章
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鼓楼那边有个著名的穷汉市，外地人来京城找活干的都在那儿扎堆，需要雇人干活的就会去那里挑人。
郑旺从京郊的大兴县来到京城寻活，已经满打满算快半个月了，由于没钱，只能暂时居住在王屠户开的客栈中，其余时间，便是在这穷汉市上瞎逛，盼望着找份能糊口的营生。如若再找不到活干，身上的钱很快就要花光了，到时候只能被那王屠户扫地出门，流落街头。
来穷汉市寻活的人当然都是穷汉，绝大多数穿的是破衣烂衫，不是肩膀处就是大腿处露着肉。
穷汉市上人挨人，人挤人，臭烘烘的气味很难闻。时不时有戴鹅帽的皂隶穿梭在其中挑人，这些戴鹅帽之人来到穷汉市上，自然是来雇工的，他们专门挑些个块头大，长相还算顺眼的。中间没有牙行，当面谈价，敲定了就带走。
人堆之中，忽然有人抓住了郑旺的衣领，只听得后面有个不男不女的声音，本就雌雄难辨，这会又捏着个鼻子说话：“这个貌似看着还行。”
郑旺被那几个戴鹅帽的拉到了路边，只见那几个人皆是无须，说话间语气又是那般，莫非那几个人，是宫中的太监？
那几个人上下打量了一会郑旺，却也没多说什么，只是带他去了京城中数一数二的酒楼一品居。给他换上了身干净的衣服，在一品居点了一桌子的山珍海味，郑旺已经饥一顿饱一顿好几天了，这会正饿的前胸贴肚皮，猛然看见这一桌子的菜，口水止不住的直往肚子里咽，莫非这是天上掉馅饼了？如此好事怎能就把他给砸中了？莫不是老天真开了眼？
那几个人甚至连他姓名都还没来得及问，只见其中最年长的那个指着桌上的菜道：“兄弟饿坏了吧？快趁热吃吧”
郑旺此刻可顾不得那些许了，执起筷子道了声谢，便不由分说狼吞虎咽起来，那几个人见他吃的正在兴头上，也执起筷子，随便吃了几口。
酒足饭饱之后，那几人又带着郑旺在街市上逛了一会，给他买了些许吃的用的，却也没对他说究竟要雇他干什么活。
郑旺就这么懵懵懂懂的跟着他们来到了城西的一座隐秘的四合院中，只见那几个人放下东西，便招呼他坐了下来。
郑旺心中开始打起小鼓，他实在不知道这几个人到底在打什么主意，便起身一辑道：“在下郑旺，不知几位尊姓大名，今日寻得小的来此，是要小的做什么差事？”
只见那年纪最长的人摸摸鼻子笑了笑道：“兄弟无需担忧，我们今日雇你来，是为了一件飞黄腾达的美差，如若这事要是真成了，那你将来可是要与皇家攀亲搭故了！”
有这等好事？郑旺心中开始生疑，这几人看着像是太监，莫不是要做什么见不得人的勾当，欲要拿他做替罪羊？这与皇家有关联的事情，搞不好可是要掉脑袋的
那几人见他面上生疑，忙安慰道：“郑兄弟莫要担忧，我们与你做的这笔买卖，保你绝对只赚不赔！”
郑旺看着这几人的眼，虽是带着笑，却有种笑里藏刀的感觉，不禁身上打了个寒颤。可是吃人手短拿人手长，这会再想着要打退堂鼓，怕是已经没有退路了
只见年纪最长那人打了个响指，不知道从哪冒出来的下人便捧了一个小木匣递到郑旺面前，郑旺疑惑地看了看那年纪最长之人，那人微微颔首，示意他打开木匣。
郑旺缓缓打开木匣，一道刺眼的金光闪过，只见那木匣中，满满当当的塞了一匣的黄金，郑旺以为自己是在梦中，忙掐了下自己的胳膊，一阵疼痛的快感使他释然，麻蛋，这不是在做梦，老子真的发财了
*
弘治十七年原本安静平和的生活，突然被街头巷尾一个劲爆的传言所打破。
传言如瘟疫般，火速在京城及其附近蔓延开来，街头巷尾人人交头接耳，热心群众兴致勃勃地传来传去，没过几天，那传言便几乎快成了整个京城人尽皆知的秘密。
一个叫郑旺的人，不知从哪里冒了出来，宣称太子不是张皇后所出，他的亲生母亲其实是一个叫郑金莲的宫女，而这个宫女，正是郑旺失散多年的亲生女儿。
街巷中的百姓无一不在议论着这个流言，那张家多年来嚣张跋扈，无恶不作，如果这事要是真的，那可真是件大快人心之事。
夏云渚身上的伤已经好的差不多了，这两天便时常下地走动，不是去东厢房看看夏云轩，逗逗小黑喂喂鸽子，便是去许氏那里撒撒娇，求母亲给她做点好吃的。
夏家人温馨的小日子过的舒坦，却也并非是与世隔绝的，这日夏儒一回到府中，便拉着许氏进了书房，悄声询问着：“夫人可有听说最近外面的传言？”
“什么传言？瞧你这神经兮兮的样子，感情这天还能塌了不成？”许氏理了理狄髻上的钿儿，没好气的酸道。
“这可是天大的事情啊，你竟然一点也没听说？外头传言都快传疯了，说太子殿下并非张皇后所亲生。”夏儒拽了拽许氏的胳膊，压低声音说道。
“有这等事？不过这太子就算不是张皇后所出，那又怎样，他不也一样是当今圣上的龙种吗，再说了，当今圣上的生母纪氏，不也只是后宫一女官而已吗，有什么可大惊小怪的”许氏一见到夏儒那一副担不起事儿的样子，就气不打一处来。
“你啊你，我看就算天真塌了，你这等人也跟没事人一样最近几日你可有见到太子殿下来咱们家了吗？”夏儒拿起桌上茶盏，突然想起进门到现在，连一口水都未顾得上喝。
许氏锁了锁眉头：“可是有一阵子没见到太子殿下了，莫不是与这传言有关？”
“恩，极有可能，只是不知此事，会不会影响到咱们云儿”夏儒试探的问着许氏的意思。
“老爷，你傻了？这事对咱们云儿来说，是件好事啊！”许氏故弄玄虚道。
“此话怎讲？”夏儒却是被她说的一头雾水。
“你想想，这张皇后如今面对如此一个巨大的困境，哪里还会有心思去管太子选妃之事，如今她自己的地位都是摇摇欲坠的，这事能拖一时，便是一时啊”许氏干脆坐到了自家老公的腿上，与他推搡道。
“你啊你，自从这太子殿下出现在咱们家，你就成天浸在这云儿将来能当皇后的美梦里不能自拔了，我可与你说，登得越高，这摔的就越狠，你自己且先想想，如何能变这戏法，把咱们家云儿从男人变回女人去吧。当初让人家假扮男孩的是你，如今做春秋大梦的人也是你，我看你啊，迟早要在这事上栽跟头！”夏儒拿许氏已是没有办法，只得在嘴上抱怨两句。
“这事就不用你在那瞎操心了，你左右是个没主心骨的”许氏一只手搭在自己老公的肩上，另一只手抚了抚鬓发上的狄髻，扬了扬脸，一副志在必得的神情。
就在这对老夫老妻在书房中边缠绵边斗嘴之际，已有下人轻轻敲着书房的门，过来传话，说是宫中来了一位公公，过来传圣旨的。
夏儒夫妇连忙起身，整理了一下衣服，便匆匆赶至正厅，这会夏云轩与夏云渚已经跪在正厅，对面手中执着圣旨之人，正是司礼监太监李荣。
李荣见此刻人都齐全了，便打开那青黄两色的绢本圣旨，从容地宣读到：
奉
天承运，
皇帝诏曰
锦衣卫总旗夏云渚护驾太子有功，朕特命其擢升百户，享百户俸禄。
布告中外，咸使闻之。
钦此
“臣接旨，叩谢皇恩！”夏云渚双手接旨，夏儒则是领着一众家人磕头伏地，三叩九拜，三呼万岁，叩谢隆恩。
“两位夏大人都快起身吧！先恭喜夏大人高升了！”李荣微笑着转向夏云渚，继而又说道：“夏大人，皇上口谕，命你接到圣旨后立即进宫，去接手一桩要案。”
夏云渚拱手一辑：“臣领旨，多谢李公公费心了，臣这就随李公公进宫去面圣。”
夏儒与许氏面面相觑，此刻已猜出了八分，皇上突然宣夏云渚进宫，想必定是与那郑旺妖言案有关。
*
夏云渚随着李荣来到了乾清宫，朱祐樘近些日子以来面上憔悴了很多，怕是这妖言案，对他的打击着实不小。
弘治皇帝这些年来与张皇后伉俪情深，张家虽做出这般那般的不法之事，朱祐樘大多时候都睁一只眼闭一只眼过去了。可张家兄弟根本不知道悔改，仗着国舅爷的身份一再横行霸道。
那李广私盐案与京畿皇庄官逼民反的案子，已经使得朱祐樘意识到如今贪污受贿的世风盛行，自己曾暗地里下决心要整治这风气，如今却因为一个郑旺妖言案变的有心无力。
如果历史不出意外，与她在后世史书上看到的一样，那朱祐樘在这个世界上所剩下的时日，已经没有多少了
如此勤政爱民的英主，她实在不忍心看他离开人世，太子还那样孩子气，他怎能就这样撒手而去
可即使是坐拥天下的帝王，也没法与天命去斗。
御座上的朱祐樘抬起憔悴又忧虑的眼，看到了早已跪在大殿之上的李荣与夏云渚，这才回过神儿来，缓缓启唇道：“夏百户来了，快快起身吧。”
夏云渚与李荣又是俯身一拜，方才起身站到了殿侧。
“夏百户身上的伤可好些了？”朱祐樘放下手中未读完的奏章，关切地问了一句。
夏云渚忙躬身一辑：“承蒙陛下关心，如今已无大碍了。”
“恩，那就好，那就好。夏百户护主有功，朕理应该赏，只是如今京城里出了一桩大案，与太子有关，朕希望你能竭尽全力辅佐太子，帮朕将此案真相查明。”朱祐樘眉宇深锁，一提到此案，面上的忧虑之色是怎样也遮挡不住的。
“臣领旨，臣必当竭尽所能，不负皇恩。”
*
东宫
“刘公公，你看，太子殿下又把自己锁在房里，不吃不喝，这样下去可如何是好啊！”外面伺候的一众宫女太监都等着刘瑾拿主意，可这小祖宗一闹起脾气来，谁又能奈何的了
“行了行了，都散了吧！”刘瑾冲着身后一众太监宫女皱了皱眉，他心里自然清楚的很，越是一堆人站在这里，太子越拧着性子不会开门的。
众人一窝蜂似的便散去了，只听得刘瑾轻轻敲了几下门：“殿下，那帮小兔崽子已经被咱家撵走了，您就开开门，吃点东西吧。”
屋内传出个有气无力的声音：“没胃口，大伴，你也退下吧，我想一个人静一静。”
“刘公公，让我来吧。”正当刘瑾欲要转身离开之际，只见得夏云渚从背后执住了他手中的食盒。
刘瑾下意识的将食盒往回拽，夏云渚却不松手。
刘瑾面上的神情，嫉妒，愤恨，一时间气氛剑拔弩张，已至顶点。
就在这一刹那的功夫，只听得房门吱呀一声开了，从里面传出一个些许激动的声音，唤着：“云”
那声音说到一半，却又停住了话语，原来是他意识到此刻刘瑾也在门外，自然是不好唤她的闺名。
朱厚照从房门中伸出手来，夺过了那食盒，对着刘瑾吩咐道：“大伴这些天来辛苦了，早点回去休息吧，这食盒中的东西，我会吃了的。”
刘瑾见拗不过他，也只好悻悻离去，只是心中对夏云渚的妒与恨，又增添了好几分。
哼，姓夏的，咱们走着瞧，借鹰之手虽没能杀的了你，早晚有一天会让你付出代价！
朱厚照见刘瑾走远，忙一把拉过夏云渚，把房门关了，手中食盒随手一扔，便将她按到了墙上。
“好啊，原来你都是装的，本还觉得你可怜兮兮的，没想到你根本就不值得人同情！”夏云渚负气推搡了两下，却也轻轻咬了咬唇，扶着他肩害羞的低下了头。
“想你。”愈发沉重的喘息声贴了过来，两人差点就要吻到了一起。
“那你可知自己有多少天，没去看我了？”夏云渚推开眼前人，面上一副责备的神情。
“故意的，这叫欲擒故纵，就是要让你想我想的发狂。”朱厚照又凑了过来，趁其不备直接吻上了她的耳垂。
夏云渚只觉身上一阵酥麻，便伸出一只手来环过他脖颈，另一只手扶在他胸前，没好气道：“又没正经，如今外头流言传成那样，你就一点都不担心？”
“担心又能怎样，我巴不得不是她亲生的！”朱厚照环过她柳腰，将她向上一抬。
“可她毕竟”
“可什么可”
话音未落，便吻了上来，这一吻，却是难分难舍。
“你都不知道，她那两个弟弟有多缺德！”她倚在他怀中，他愤恨说道。
“寿宁伯与建昌侯？上次在街上倒是见识了他们是如何仗势欺人的。”夏云渚紧了紧扶在他肩上的左手，好奇问道。
“他们在外面作威作福也就罢了，你可知他二人做过最缺德的事是什么？有一次，父皇去解手，随手将冕冠放在了桌上，寿宁伯倒好，大言不惭地便将那冕冠戴到了自己头上，结果被一个叫何鼎的太监看到了，那太监倒是一身正气，严厉斥责了他，可我那好舅舅对此事怀恨在心，接二连三找那何鼎的麻烦，最后还是父皇不愿将事情闹大，便在背地里将此事按了下来。”朱厚照一提起那两个作奸犯科的舅舅，就气不打一处来。
“如此欺君犯上之行径，皇上都不追究？”夏云渚抬首，面上一副惊讶的神色，没想到弘治皇帝一世清名，竟然可以姑息张家人到这个份上。
“还有更过分的呢，建昌侯在宫中欲对一个宫女行轻薄之事，又被那何鼎看见了，何鼎二话不说，便执起金瓜砸向那无耻之徒，建昌侯反倒好，一点羞愧之心都没有，反而揪住何鼎不放，在母后面前哭诉何鼎如何如何欺负他，你说这世上怎会有如此不要脸之人！”朱厚照是越说越来气。
“恩，我倒是终于发现，这世上还有比你不要脸的人了。”夏云渚拧了下他的鼻尖，笑的不怀好意。
“你拿我跟谁比不好，非要跟他们比！信不信，信不信我”朱厚照边威胁，边去伸手抓她的痒。
“我的好太子殿下，行行好，行行好，我错了还不行吗！”夏云渚笑的已是直不起身来，这会两人又是一阵拉扯，直到软香入怀。
“可那何鼎，后来到底怎样了？”夏云渚忽然想到，那郑旺妖言案来的蹊跷，而且是直冲着张家而来的，没准是张家的仇家故意设了一个局，此局目的就是为了要让张皇后名声扫地，可此案难查就难查在张家平日里树敌太多，根本无从下手。
“哎别提了，寿宁伯和建昌侯怎能放过何鼎，自然是去母后那里一哭二闹。母后听说区区一个太监，竟然敢在她眼皮子底下如此嚣张，便大耍皇后威风，命人将何鼎捉去问罪，结果何鼎就这么活活被打死了。”朱厚照说罢，便叹了一口气，实则是他心中敬重何鼎是条汉子，明知道张家人跋扈，却次次挺身而出，仗义执言。
夏云渚沉思了片刻，忽而抬首问道：“殿下能不能帮我一个忙？”
朱厚照宠溺地拧了拧她鼻尖，一脸坏笑调侃道：“你求我？可是不能白求的”
“无赖！人家不理你了！”夏云渚负气转身，却被他从后面一把抓进怀里，吻着侧脸哄道：“云儿不许生我的气，你让我做什么都可以。”
“我可是说正经事，殿下派人去查查，那何鼎生前与何人交好，死后又是谁人为他祭奠。”夏云渚回头，面上一副严肃的神色。
“你怀疑郑旺一事，与何鼎之死有关？”朱厚照眼中突然闪过一丝亮意，心中却是暗叹夏云渚头脑清醒，思维敏捷。
夏云渚伸手勾住人下巴，面上一副得意神色：“极有可能，不过也只是推测，据林小旗的线人与我说，近日他们已在京城西边一赌坊中发现了郑旺的身影，殿下明日想不想与我一同前去，一探究竟？”
“你又引诱我逃学，杨先生到时可不会放过你。”朱厚照一把抓住她手，面上一副要吃人的神色。
“你自己贪图玩乐，不认真读书，却偏偏要赖到我头上，这世上还有没有说理的地方？”
“不思进取，偏偏思你”
*
郑旺自拿了那黄金之后，非但没有回老家安安心心过日子，反倒经常出没于京西的一个赌坊中，赌坊中人为了讨好这个撒钱的大金主，皆是戏称他为国丈爷。
虽手握一匣黄金，可架不住赌场不长眼，一连输了好几日，就是多少黄金也不够他败家的。
这一切自然都逃不过锦衣卫的法眼。
待到夏云渚赶到赌坊之时，郑旺已经输掉了身上全部家当，赌坊老板拿到钱后，立马就翻脸，我管你是不是什么国丈爷，欠了钱，你就得挨打。
还好锦衣卫出手及时，将郑旺从棍棒之下救出，这会便秘密带回了诏狱。
“这就是谎称国丈爷之人？”朱厚照站在牢房门口，皱着眉，从头到脚细细打量着郑旺，这郑旺，浑身上下怎么看都没有一丝与自己相似之处。
宫中当值的宫女，确有一个名叫郑金莲的，可一番审讯下来，郑金莲却一再的与郑旺撇清关系，说自己的亲生父亲根本就不姓郑，她是被卖到一户姓郑的人家，所以才改名叫郑金莲。
这就奇怪了，那背后指使之人究竟是谁，敢如此胆大包天，公然散播谣言，使得这谣言在整个京城传的泛滥成灾。
郑旺倒是一脸无辜，他只知道是别人用重金收买他，指使他在外面散布谣言，却连指使之人姓谁名谁都不知道，不过郑旺却透露了一个重要线索，那指使他的一伙人皆无须，这也证实了夏云渚之前的猜想，这事果然是宫中太监所为，想必定是与何鼎之死有关。
朱厚照派张永去查何鼎生前与谁人来往最为密切，最终将目标锁定在了乾清宫太监刘山身上。这天下自然没有密不透风之墙，只要你做了这事，早晚有事情被揭发的一天。
刘山被压至诏狱与郑旺对质，果不其然，郑旺一眼就认出刘山是那伙人中年龄最长的那个，也就是那个用黄金贿赂他的人。
刘山倒也是条汉子，一人做事一人当，在朱祐樘面前把一切都招了。
知道事情真相之
