大明第一宠后-第20章
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“这家赌坊，是金陵城中盐帮有名的汇集之地，不入虎穴，安能寻的到人？”夏云渚手中折扇一甩，便大摇大摆向赌坊中走去。杨慎见拗不过她，又怕她一人身入险境，只好跟在她身后。
“青龙四百！”“一开一啦！”赌坊中，便是满堂的吆喝声，只见一桌桌的赌徒皆是撸胳膊挽袖子的，一个个都赌红了眼，桩家揭开盒子盖，也是汗流满面的。
夏云渚甩开折扇，掩了掩樱唇，凑到杨慎耳边小声嘀咕道：“杨公子可看见了，那些胳膊上有青龙刺青的，皆是盐帮帮众。”
“你与这些三教九流之人，怎也会有瓜葛？”杨慎却是在旁皱了皱眉。
“哎与你们这些读书人，真是说不到一块去。”夏云渚将折扇拿开，心中想着，如果身边之人是朱厚照，他看到这场面一定开心极了，定会摩拳擦掌，跃跃欲试的。
“哎你别一竿子打翻一船人啊！”杨慎跟在她后面，紧追不放。
“我来此地，是为了要寻一位故人！”
七爷（）
“买定离手；买大；还是买小？”只见夏云渚撸胳膊挽袖子；衣角一掀；把腿抬到了横凳上；手里摇着那色盅；冲着赌桌喊话。
杨慎那自小品学兼优的三好学生；哪里见过这架势，这会在一旁冲着她笑着摇摇头，心中暗想着；这夏姑娘果然是与众不同，什么叫静若处子，动若脱兔他现在是明白了；读书的时候见她端庄；沉静，像个大家闺秀；这会儿吗完全没有一个姑娘家的仪态；倒是与这些三教九流之徒融为一体了。
“你们可都做好决定了？我可要开了！这开了盅；可不能反悔啊！”夏云渚故弄玄虚；假意威胁道；实则她已经赢了好几把，白花花的银子在她身前堆出了个小山丘。
赌桌上的众人擦着汗；犹豫不决着，贼眉鼠眼的你看看我；我看看你；嘴里嘟囔着：“再等等，等等！”
“男子汉大丈夫，别磨磨蹭蹭的！买大还是买小？”夏云渚催促道。
“今日都已经赢了这么多了，你给人家留条活路吧咱们又不缺钱，这帮人平日里运盐，赚的都是辛苦钱，这，你也好意思拿？”杨慎在旁悄悄拽了拽夏云渚的袖子，与她耳语道。
“杨大哥，不急，不急，好戏还在后头呢。”夏云渚却是神秘一笑。
“好了！这位小哥，你开吧！是生是死，咱们愿赌服输！”只见赌桌上一头戴汗巾，光着上身的大汉，扯着嗓子喊道。
“好一个愿赌服输，那我可开了！”夏云渚挥着手中色盅，只听啪的一声，便将色盅扣在了桌上。
盖子一掀，里面露出两个骰子，夏云渚嘴角一划：“怎么样，两个幺，在下不才，又是我赢了！”夏云渚刚要俯身去搂那银子，只见那赌桌上众人已是摩拳擦掌，跃跃欲试想要与她打上一架。
夏云渚抽回身，堆笑道：“嘿嘿，众位大哥好说话”
“哼！这位小哥，敢不敢将你手中的骰子交出来，莫不是你出老千！”只见那帮人已经虎视眈眈的围了上来，杨慎被夏云渚护在身后，完全没回过神儿来到底发生了什么。
“咱们场子里的规定，出老千可是要打断腿的，就小兄弟你这一脸细皮嫩肉的，老子打断你腿还心疼呢，不如先伺候伺候老子？让老子享受享受龙阳之欢！”领头的那个大汉不坏好意的倾身向前，夺过她手中的折扇，挑起了她的下巴。
“大哥好说话，好说话”夏云渚边向后退，边悄悄从袖带中掏出一样东西。
退，再无路可退，只见她突然反手拨开那折扇，亮出手中玉珏：“盐帮众弟兄听令，见此玉珏，还不下跪！”
原本喧嚣声震耳的赌坊中，顷刻间便安静了下来，只见众人齐刷刷的俯跪于地，嘴里喊着：“七爷！”
杨慎一脸茫然，到此刻还未明白这一瞬间究竟发生了什么，七爷？七爷又是谁？
只见刚刚那领头的大汉突然起身，疑惑喝道：“不对！此人冒充七爷，七爷哪有这般年轻！”
众人听他此言，纷纷表示赞同，此时便如黑云压境般，欲要围上二人。
这会只见一个小厮匆匆跑了过来，在人群后面喊道：“让开，都让开。”
小厮跑到夏云渚面前，躬身一辑道：“公子可是姓夏？”
“正是在下！”夏云渚回礼。
“夏公子，我们掌柜的有请您上二楼雅间一叙。”
*
朱厚照依旧无法接受夏云渚已经离开人世的事实，几乎是一有空，便去夏府西厢房坐着不出来，可皇帝毕竟是一国之君，总这样往一个小官家里跑，也不是回事啊。
刘瑾见缝插针，在朝中各处安插了自己的势力，开始了疯狂的打击报复行动，一时间朝政如浑水般，冤假错案成风。
李东阳在这夹缝中谨小慎微，审时度势，靠着和的一手好稀泥方才得以明哲保身。
只是李东阳心中知晓，皇上也不是个烂泥扶不上墙的人，从皇上倒刘谢的手腕便可看出，皇上脑子清醒着呢，如若方法得当，他还是有希望被挽救回来的。
这夏府，便是个突破口。
自夏云轩与李兆先相识之后，便时常出入李东阳的府邸，直到李兆先去世后，李东阳因为欣赏夏云轩的才学，依旧称他为“小友”。
皇上经常出入夏府，刘瑾并不是每次都伴驾随行的，如若抓住时机，那夏云轩来做这中间传话之人，便是再适合不过了。
这日朱厚照从夏府西厢房中出来，正打算带着随行的锦衣卫回宫，却看见一个熟悉的身影站在院中，一时恍惚间，竟以为她还活在人世。他刚想冲上前去，唤那人名字，但目光划过脚踝处，大梦方醒。
“草民近日寻得一把好琴，听闻陛下极擅音律，草民斗胆，请陛下去东厢房一赏。”夏云轩躬身行了一礼，从容说道。
朱厚照随着夏云轩来到东厢房，禀退了左右，却见夏云轩并无拿什么琴的意思，只是在桌上展了纸笔，抬手挥笔间，写下了几个字。
夏云轩将那写好字的纸递到了皇帝手中，做了一个嘘声的动作，便一瘸一拐的走到琴边，开始抚琴。
琴声悠扬婉转，朱厚照展信，但见纸上如是写着：“未死，选秀，李东阳，杨廷和，偷梁换柱。”
这是真的吗？
夏云轩抬首，会心一笑。
“朕懂了。”朱厚照起身，此刻心中只觉欣喜万分，神清气爽，他将那信纸扔进了火盆中，从容推开东厢房大门，对左右吩咐道：“宣礼部尚书张升前来觐见，走，与朕去钦天监！”
*
夏云渚与杨慎来到二楼雅间，却未见到柴七爷半个影子，只有一半百老朽，笑嘻嘻地看着他二人。
“夏公子一定好奇，老朽是如何知道夏公子身份的吧？”那人嘴角一斜，拱手便是一礼。
“烦请先生赐教。”夏云渚拱手回礼。
“七爷此刻不在金陵城中，七爷的行踪向来飘忽不定，不过七爷曾吩咐过，有位姓夏的公子，手中有盐帮的玉珏，见玉如见人，不得怠慢了夏公子。”那人微微一笑。
“那我们何时才能见到七爷？”夏云渚微微皱了皱眉。
“这个吗老朽也说不准不过七爷一旦回了南京城，定会去寻夏公子的，请夏公子莫要心急。”那人抚了抚髭髯，神秘一笑。
夏云渚与杨慎终究还是扑了个空，便悻悻地出了赌坊，此刻正是街市上喧闹的时候，秦淮河两岸商贾云集，吆喝声叫卖声不断。
夏云渚却无心看这繁华景象，前方斗争路途遥远且艰险，如果她就这样放弃他，乐得做个逍遥人，就在南京隐姓埋名，重新生活，这样不好吗？
正当她思虑之际，杨慎为了讨她欢心，却递过来一样东西，面上笑的却是霁月清风：“我小的时候，我娘曾说，心中烦闷的时候，吃一口冰糖葫芦，酸酸甜甜的滋味，便会化解所有烦恼。”
她痴痴看着那串冰糖葫芦，半晌，已是泪如雨下。
街上行人匆匆而过，纷纷投来了异样的目光，让杨慎一时间手足无措，不知如何是好。
她夺过那冰糖葫芦，却一声不吭，头也不回的跑掉，一口气跑到河边桥下无人的地方，索性一屁股坐下，抱着膝继续哭，这些年来，她从未这样失态过。
“到底还是小女孩的性子。”一个熟悉的声音从身后传来，那声音沙哑浑厚，却并非杨慎。
夏云渚抬着泪眼，望向那人，惊讶起身：“七爷！”
“你不是要寻我吗？这会怎会一个人委屈的坐在这里，这大冷的天儿，坐在风口可是容易生病的。”柴七爷取下身上披风，温柔披到了她肩上。
“七爷不是不在金陵城？”夏云渚想抹面上的泪痕，怎知柴七爷却一把执过她手中的帕子，欲要帮她拭泪。
“我我自己可以。”夏云渚本能的向后退了一步。
柴七爷却也未再勉强，只是将那帕子还与她，朗声笑道：“今日刚回金陵城，老梁便与我说了赌坊之事。”
“让七爷见笑了。”夏云渚抹了抹泪，垂头摆弄了下手中的帕子。
“此处并非说话之地，夏姑娘如若不嫌弃，便与我一同前去迎宾楼吧。”
“七爷怎知我是女子？”夏云渚心中一惊，面上露出疑惑神色。
柴七爷倒是笑的爽朗：“不光知道，而且在你六岁的时候，我便知道了。”
“六岁”夏云渚锁眉，思虑片刻，还是忍不住问出心中疑惑：“如若我猜的不错，七爷定是知道我六岁之时为何溺水，对吗？”
哈哈！柴七爷朗声大笑，跨步向前走去。
刘瑾的身世（）
夏云渚与柴七爷信步来到迎宾楼；这家酒楼位于金陵城中秦淮河边最繁华的地段；共有三层；楼下为敞开的大厅；楼上却为隔间的雅座；雅座内布置精美；有上好的熏香与茶具。
从雅间开窗望向窗外；正好可以看到夜晚的秦淮河畔流光溢彩，不时有小船载着花灯，从河上漂流而过；又有船夫吟唱着江南小调，花灯与皎洁的月光交相辉映，折射出万种风情。
七爷倒是点了一桌极其雅致的菜肴；荤素搭配得当；荤的又不至于太过油腻。
夏云渚在外面走了一天，这会肚子刚好饿的咕咕叫了；她拿起桌上筷子；望了柴七爷一眼。
七爷宠溺的笑了笑；挥挥手道：“夏姑娘饿了吧；今日莫要拘束；多吃点。”
夏云渚看着那满桌的菜肴，轻轻舔了舔唇；嘴角一划：“那我可就不客气了。”说罢便不由分说的吃了起来。
七爷笑着摇了摇头：“夏姑娘慢些，当心别噎到；这里又没人与你抢。”
夏云渚吃的酒足饭饱；抬起头微微一笑：“七爷可千万别拿我当什么大家闺秀！我到底也是锦衣卫那帮兄弟堆里混出来的。”
“我自是不会在意那些，只是夏姑娘若是不把自己当做大家闺秀，那选秀之事，你可有胜算？”七爷向酒盅中倒了些许香酿，一时间屋内酒香四溢。
“七爷怎会知道选秀之事？”夏云渚面上一惊，这柴七爷到底是怎么回事，怎么她的所有事，他都那么清楚？
“如若我猜的不错，上次与夏姑娘一同出现在普宁寺中的公子，便是当今圣上吧。”柴七爷笑的是风轻云淡，仿若这世上发生的一切，尽在他股掌之中。
夏云渚轻轻放下手中碗筷，害羞点了点头，一想到当时发生的种种，面上便不自觉的绯红一片。
这一切微妙之变，七爷尽是看在眼中，又岂能不懂。
“我心中其实不想夏姑娘去犯险，天下之大，如今众人皆以为你已经不在人世了，为何不趁此机会，隐姓埋名，在江湖中过逍遥快活的日子呢？你可知宫中危险重重？”七爷言语中，尽是关切之情。
“我知道！”夏云渚微微扬首辩解道：“可我可我心中放不下他”
七爷笑着摇了摇头：“真拿你们这些年轻人没办法只是夏姑娘如若真的要进宫，想必你心中应该清楚，谁是那下毒手害你之人。”
“我当然知道，如今他得了权势，更是愈发嚣张的肆无忌惮，我只是苦于手中没有他作恶的证据。”夏云渚心中愤恨，紧紧握了握拳。
“哼！此人作恶多端，我正好也有一笔账，要与他清算，至于有没有证据，其实并不重要，扳倒他的关键，还是在于皇上松不松口。”柴七爷摆弄了下手中的酒盅，言语间尽是运筹帷幄。
“这我心中是清楚的，皇上需要放狗，去帮他挡那些言官，刘瑾不过就是条狗罢了。如若我们找到另一只狗来取代刘瑾，皇上会不会下杀他的决心？”夏云渚疑惑问道。
“还不够，不过夏姑娘搭上杨大人，这条路是走的通的，杨大人身为帝师，自是再清楚不过皇上的性情，如若要皇上痛下决心杀了刘瑾，咱们必须要下杀招狠手，让刘瑾彻底无法反击。”七爷眼中忽然闪过一抹凶光，看的夏云渚不禁打了个寒颤。
“七爷心中可是已经有了主意？”夏云渚试探问道。
“既然咱们没有证据，干脆就自己制造证据！不过这一切，还不能操之过急，待到你与杨大人各司其职，站稳脚跟之后，咱们再慢慢收网，来他个瓮中捉鳖。”柴七爷说罢，忽然从怀中取出个小瓶，递到夏云渚面前。
“这是何物？”夏云渚接过那瓶，面上一副好奇的神色。
“此物乃是我访遍天下名医，寻来的祛疤药，你身上有伤口，如若不祛了那疤，恐会影响选秀的。”七爷突然温柔一笑。
“这”夏云渚面上忽如天边红云般，七爷怎么会连这都想到了呢，他到底是真关心自己，还是心中另有所想？
“他不知是几辈子修来的福气，既已是当朝天子，又霸占了夏姑娘的心”七爷不知不觉间，竟深深叹了口气。
夏云渚此刻只想将话题转移开，她突然想到，七爷第一次见她时那奇怪的举动，于是便鼓起勇气问道：“七爷说我六岁之时，你就已经知道我是女子了，此话是什么意思？”
“哈哈！哈哈哈！”只见柴七爷仰天大笑三声，面上露出一丝古怪神色：“你父母从未与你讲过，陕西兴平谈家之事？”
夏云渚看着他的眼，神色疑惑的摇了摇头。
只见七爷深吸一口气，镇定说道：“刘瑾，陕西兴平人，本姓谈，景泰八年自宫，投在刘姓太监门下，遂改姓刘，取名刘瑾。”
“景泰八年？那，这与我夏家又有何关系？”夏云渚心中甚是不解。
只见柴七爷一本正经，娓娓道来：“景泰八年，英宗通过夺门之变复辟，朝中掀起一波清理景泰旧党的行动，谈家本是行武世家，行走江湖，以镖局为生，从未想过有一天竟会涉及宫中党争。可那次谈家所押镖的货物，却被人动了手脚，谈家被冤景泰一党，皇上派出锦衣卫去查办此事，确认人证物证俱在，谈家全家被抄家，杀头的杀头，充边的充边。而当时去查此案的锦衣卫，正是你爹。”
夏云渚轻蹙柳眉：“所以刘瑾因此与我夏家结仇？可我爹，也只是替皇上办差而已啊”
“可以这么说，刘瑾现在把持朝政，一手遮天，便已经是报复了朱家的江山。”柴七爷无奈的笑了笑。
“如此说来，自我从周太皇太后的棺木中盗走玉珏，到如今数次被人追杀，身陷险境，皆是刘瑾所为？他对我起杀心已久，我却浑然不知”夏云渚想到数次遇险，皆不知凶手是谁，如今才想明白，真是细思极恐至极。
“那七爷与刘瑾之间，又有何不共戴天之仇？”夏云渚试探问道。
“谈老镖头原是我师傅，我自幼在谈家长大，本是与刘瑾师出同门，只是误信了刘瑾一家之言，害得你差点溺水身亡，但后来我已将此事查明，谈家冤案确实是与你爹无关。但刘瑾此人，心思太过歹毒，当今圣上虽不是什么明君，但他年纪尚轻，需要有人将他引入正途。我不想看着刘瑾一错再错，最终毁了大明江山。”柴七爷深深叹了一口气，遗憾说道。
“原来如此七爷心系天下百姓，夏某佩服，在此先干为敬，如若此事有七爷相帮，我便已有七成胜算。”夏云渚倒是爽快，只见她拿起桌上酒盅，一饮而尽。
“那么剩下三成呢？”柴七爷抬首望向她。
夏云渚嘴角一斜：“张永，锦衣卫，和皇上的心。”
*
正德元年新年刚过，皇帝便接连颁了三道圣旨。
南京吏部左侍郎杨廷和，身为帝师多年，皇上感念恩师情谊，特召杨廷和回京，升文渊阁大学士，加官少保兼太子太保。
锦衣卫百户夏云渚，被贬南京期间身负腿伤，以至于无法正常行走，朕感念其在东宫之时护驾有功，特擢升其为千户，享千户俸禄。
朕如今已成年，中宫后位却始终悬空，特命礼部与钦天监算好吉日，上元节过后，敕礼部选于全国，凡职官及军民家官家女，年十四以上，十七以下，有容德无疾，而家法良者，令有司礼遣之。俾其父母亲送至京，选立为后。
这三道圣旨一下，便已在朝中掀起轩然大波。因为这三道圣旨，处处与刘瑾的利益相违背，皇上此举，却是叫人看不透了。
司礼监内，刘瑾手握着那三道圣旨，掌心已握出了一道红印，他恨不得将那圣旨碎尸万段。
姓夏的，你不是已经死了吗，为何会突然死而复生？
杨廷和老儿，莫要得意太早，如今朝野上下皆是我的人，料你再如何狂妄，也掀不起多大风浪！
至于未来皇后的人选，这事还要请张太后出山，选个小门小户的良家女，贤惠大方便好，这样的女人，料定她也不敢惹是生非，以皇上的性子，定不会对这样的女人有多大兴趣。到时再往皇上身边塞些个莺莺燕燕，皇上自然就瞧不上皇后的眼了。
兵来将挡，水来土掩。如今这世道，已再没有任何事能成为他刘瑾面前的障碍了。
*
北镇抚司
夏云轩拄着双拐，艰难的踏上了台阶，一进北镇抚司大门，就被游铉与林小旗带着一帮弟兄，围了个水泄不通。
“我说头儿，这到底是怎么一回事啊，这外面传言都说你已经死了，可这会你又起死回生了！实在是太神了！”林小旗看着夏云轩，憨�
