林间落花-第6章
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数日前，林天愁辗转流落到了一个州府。那天早上，当他经过一家热闹的赌场时，本想进去赌几把，凭他的技巧赢几个钱维持生计应该没什么问题。可他一翻衣兜，里面只有五个铜子，还不够押一把的。再加上人生地不熟，和任何人都没什么过往，所以也没有人借钱给他。州府里虽然衣食日用样样都不缺，但是每样东西都很昂贵，他连找个便宜的饭馆也找不到。难怪一个人在乡下没钱还可以勉强度日，在城里没钱也只能四处讨饭。林天愁没在州府里多停留，顺着大街一直往前走去。出了城门，前方一条大路，两旁是一片田野。傍晚时分，他来到了一个小村落，在街头的一家小食店里买了两个馒头，喝了一碗开水，就解决了一顿饭。吃完之后，他仍下了两枚铜子，就起身出去了。
林天愁脚不停步地走了一天，也有些累了，就在村郊找了一个破庙休息。进到蛛丝萦绕的寺庙，看着案上的一个石刻佛像，心想：如果实在没有出路，也只好找个寺庙落发为僧了。在寺庙里讲求众生平等，基本上都是自己动手，丰衣足食的。实在不行，还能四处化缘呢！他想了一会儿，就倚着墙角缓缓合上了眼睛。外面呼呼刮起了大风，带来一股寒意，林天愁双臂交抱着绻缩在那里一动不动，没多久竟然睡着了。等他再一睁开眼睛，已经是天光大亮了。他站起身，打了打衣襟上的尘土，就向外走去了。走到半道上，忽然有三匹高头大马打身边飞驰而过。滚滚的灰尘让林天愁不自觉地捂住了鼻子。马上三个男子穿着华丽，身上都背着钱搭子，好像是哪个地主家里的豪奴下乡来收租的！
过了一会儿，扑天盖地的飞灰渐渐散去。林天愁才迈步前行。走了有一刻钟的时间，来到一个小县城。大街上各个店铺也都开张了，小商贩们也都摆起了摊子。林天愁缓缓走在街上，就听一个卖水果的小商贩道：“交了保护费，就不用担心有人来起刺了。”另一个卖肉的道：“那是当然了！有钱老爷关照，无赖泼皮哪还敢找不自在？”卖水果的道：“钱老爷家大业大，当年也不过是个摆摊子的，后来和两个拜把兄弟在这一带摆平了所有的泼皮，渐渐就成为本地人所敬仰的人物了。现在黑白两道上谁不给钱老爷几分薄面呢？”林天愁心想：听他们一说，这个钱老爷倒是个亦正亦邪的人物。
当他经过一个胡同口时，正好遇到了那三个身背钱搭子的壮汉。此刻他们肩上的钱搭子已经鼓了起来，正从胡同往出走。这时一个中年男子领着一个小男孩儿从一家酒店里走出来，小男孩儿手中还拎着一瓶酒。他们直奔胡同走进去，走了没多远，三个壮汉就当住了他们的去路。中年男子赔笑道：“三位能不能通容一下，我们家里实在没钱，下个月我一定把田租如数交给你们。”一个麻脸壮汉道：“没钱交租，可有钱吃酒？”中年男子道：“这是我赊的酒，准备回去待客的。不信你们可以问酒家去！”麻脸壮汉道：“问个屁！”说着一把将小男孩儿手中的酒瓶子夺下来，扔到地上摔得粉碎。小男孩儿急着让他陪酒，麻脸壮汉扬手一巴掌，将小男孩儿打得翻个跟头。小男孩儿捂着脸哭了起来。中年男子道：“你们打碎酒瓶也就摆了，为什么还要打孩子？也太不讲理了吧？”麻脸壮汉道：“我不跟你废话，限你三天交租，要不然就拿你家的房子做抵押！”中年男子道：“你怎么可以这么办？”另一个牛眼睛壮汉道：“我们这是为你好！等下个月，租子就要滚三倍，只怕到时你卖孩子也交不起呀！”中年男子道：“可是……”麻脸壮汉道：“有话你去和钱老爷说去！我们只管照章办事。”说着和另外两个壮汉扬长而去。
林天愁看了这一会儿，尽管心里愤愤不平，但他连自己的生活都没有着落，实在不便再惹是生非。他听那个麻脸壮汉提起了钱老爷，心想：又和钱老爷有关！或许这三个人就是钱老爷派来收租子的。物以类聚，人以群分。看他们这架势要吃人似的，那钱老爷也一定不是什么好东西。这时那个中年男子扶起了地上的小男孩儿，关切地道：“你感觉怎么样？”小男孩儿哭道：“我恨那些人！”中年男子道：“那些人咱们惹不起。乖孩子，走吧！咱们回家吃饭去。”小男孩儿道：“他们三天之后还要来呢！”中年男子道：“回家慢慢想办法吧，欠下的账总是要还的，躲过初一躲不过十五。不尽快交上租子的话，只怕会惹来更大的麻烦。”小男孩儿道：“为什么我们总是欠他们的？”中年男子道：“因为我们租种了他们的土地。”小男孩儿道：“就不能一次还清租子吗？”中年男子道：“地是人家的，怎么还得清？何况又是驴打滚儿的利。”叹了口气，带着小男孩儿往前走去。林天愁也暗暗替他们担心，可他现在自己也是一贫如洗，实在没有办法帮助他们。
忽然他想到了钱老爷，转身一看，那三个壮汉还没有走远。于是林天愁就悄悄跟在他们身后。转了两个弯，来到一家高档的酒店门口，三个壮汉就大摇大摆走了进去，而林天愁没有银子，也只能被拒之门外了。他在街上和一个摆摊子的谈起了钱老爷，了解到钱老爷家就住在东面的州府里，离此有二十里远。于是林天愁离开县城，立即往东走去了。他的脚步很快，没用一个时辰，就来到一座州府。进到城内，随便和街上行人一打听，就知道了钱老爷的居所。于是他靠着墙角坐下，看着街上三教九流的行人，只等天黑就去钱府探访。渐渐地，他的肚子饿得咕咕乱叫，而他却什么东西也买不起，心内忽然泛起一种强烈的自卑，于是就低下头去。由于他两天没洗脸了，脸上脏兮兮的，身上的衣服也不太干净，所以别人都把他当成了乞丐。到了黄昏时分，一个身形微胖的中年妇人走到他身前，弯腰扔下一把铜子。林天愁抬头看着妇人，抱拳道：“多谢大婶儿，多谢！”中年妇人轻蔑地瞥了他一眼，也没有答话，就转身一摇一扭的向前走去了。林天愁连忙将铜钱拾了起来，揣到衣兜里。
他虽然得到了这个中年妇人的施舍，可是中年妇人那鄙夷的目光却能刺痛人的心。林天愁只觉脸上火辣辣的，像被人打了一巴掌似的。但他还是感激这个中年妇人，毕竟她有怜悯之心。而街上那些三教九流的过客一个个自私自利，都把他当作透明的一样，有些无聊的人还看着他小声嘀咕。看来品质好的人，一万个里面也挑不出一个来。不过一个像他这样的小伙子坐在街头，没人同情也在情理之中。何况人情冷淡，有谁愿意平白无故舍钱给别人呢？乞讨者并非都是出于无奈，也有为了博取别人同情而弄虚作假的。真正可怜的是那些挣扎在水深火热之中的穷苦人，是那些没有任何资本也没有任何经济来源的人，是那些贫病交加而又孤苦无依的人！林天愁只是想坐在街边休息，并没有乞讨的意思，可是当中年妇人舍给他钱的时候，他还是收下了。因为城里的物价太贵，他想吃一顿饱饭，必须有钱才行。天色暗下来时，林天愁就来到了一家食品店，买了四张烧饼，一碟咸菜，坐在一个角落里匆匆吃了起来。吃完之后结了账，他就沿街往钱老爷家的方向走去了。走了不到一盏茶的时间，来到了一所威武的大宅院门前，门楼两旁高悬着大红灯笼，上面的黑匾上写着“钱府”两个金色大字。他四下扫了一眼，没见有人经过这里，于是就从怀里取出一块黑布蒙住了脸，一纵身蹿进了钱府大院儿。
到了宽敞的院内，他就直奔正厅走去。忽然旁边有几个壮汉说说笑笑走过来，林天愁一猫腰儿，藏在一排树屏后面，等他们走远了，林天愁才起身继续往前走去。跳进回廊，到了一间亮灯的房屋近前，林天愁点破窗纸，透过小孔往屋内看去。只见一个留着两撇小胡子的很富态的中年男子和一个穿金戴银的贵妇人正坐着闲聊。听了一会儿，二人不过说一些家长里短，林天愁正要离开，忽然旁边响起了一阵脚步声，他一个纵身跃到房顶上。很快一个俏丽的小丫环端着一壶茶水走过来，在门上敲了敲，得到里面的允许，她才走进屋子。就听这小丫环道：“新泡的茶，老爷夫人请慢用！”林天愁心道：老爷？夫人？莫非这个小胡子就是什么钱老爷？跟着就听一个妇人的声音道：“你下去吧！”小丫环答应一声又走了出来，随手关上了房门。没等小丫环走远，旁边又响起了一阵脚步声。渐渐地，有三个壮汉走到门前停住了脚步。林天愁仔细一看，正是白天收租子的那三个豪奴。
其中一个壮汉敲了敲门，里面一个妇人的声音道：“请进！”三个壮汉就推门走进屋去。接着他们向屋内的中年男子和贵妇人回报了一下白天的情况。从他们话里得知，这个中年男子正是钱老爷，而三个壮汉白天收来的钱也都交到了账房去。林天愁忽然灵机一动，从房上跳下来，向旁边一间亮着灯的厢房走过去。到了厢房门前，他伏在门口透过门隙朝里面看去。屋内一个花白胡须的胖头男子正坐在柜台前拨弄算盘。林天愁轻轻敲了敲门，胖头男子随口道：“进来！”林天愁没有动弹。胖头男子起身就朝门口走了过来。他推开门，刚一巴头，就被林天愁捏住了喉咙。他见林天愁蒙着脸，知道来者不善，慌道：“侠士饶命！”林天愁带他走进屋子，将房门关上，轻声道：“我不伤你性命，只问你要些银子。”胖头男子道：“好说！你要多少？”林天愁道：“不多，二百两！”胖头男子道：“这么多，只怕我对不上账啊！”林天愁道：“废话少说！你们的钱也不过是百姓的血汗。取之于民用之于民，有何不可？”胖头男子道：“可是我不能砸了饭碗！”林天愁道：“我不喜欢和别人讨价还价！我相信你一定有办法的。”胖头男子眼睛转了转，道：“我想起来了，有一笔银子还没上账呢。你放开我，我这就拿给你！”林天愁道：“如果你敢耍花招，那就别怪我不客气了。”说着放开了手。
胖头男子走到柜台前，从一个抽屉里取出四张银票，递给林天愁道：“给你！这是前两天才收上来的租子，正好是二百两！”林天愁接过来一看，果然不错，就叠起来揣到怀里。刚要往屋外走，就听门外传来一阵脚步声。胖头男子向门口看了一眼，林天愁道：“你守住门口，我跳窗出去。”胖头男子点头答应着。接着响起了敲门声，胖头男子道：“等一下！”接着林天愁推开后窗，“嗖”的蹿了出去。胖头男子将后窗关好，才走过去开门。林天愁出了账房，翻身纵上屋顶，踏着房瓦走了一会儿，一个翻身跃到旁边的大树上，跟着他又连续在空中翻了几下，就跳到了围墙外面的一颗大树上。四下里漆黑一片，只闻墙角处传来一阵阵蛐蛐儿的叫声。林天愁从树上跳下来，趟黑离开了府州，在城外一处山神庙落脚。
第二天一早，林天愁又回到了那个小县城。他在一家饭馆里吃过了饭，四处走了一圈儿，终于找到了那个欠东家租子的中年男子的家。林天愁隔着障子向院内看了看，正不知如何是好，忽然那家的妇人端着盆子从屋里出来倒水，于是林天愁就将一百两银票塞在了大门的门缝里。那个妇人一开大门，果然看到了银票，打开一看，是一百两，朝巷子两旁一望，除了林天愁没有走远的背影，再也看不到一个人。妇人也顾不得倒水，欢天喜地跑到屋里去了。林天愁回头看了一眼，轻轻一笑，又扭头往前走去了。在县城里呆了几天，他就往其它地方走去了。他已经习惯了江湖上自由自在的生活！
林天愁坐在迎宾客栈里慢慢吃酒，老板娘就站在旁边静静地看着他。林天愁被她看得有些不自在，喝了一口酒，朗声道：“姑娘为什么这么看着我？”老板娘道：“因为你有一身正气！”林天愁道：“哦？我怎么不觉得！”老板娘笑道：“你是当局者迷，我是旁观者清！”林天愁道：“正经的男人未免不太讨人喜欢！”老板娘道：“此言差矣。男人正经才可爱，女人聪明才迷人！”林天愁道：“这么说你是一个聪明的女人喽？”老板娘道：“小女子不敢当。”说着拿起酒瓶倒满一杯酒，含情脉脉地看着林天愁：“让我敬你一杯！”林天愁伸手接过酒杯，却并没有喝，抬头和老板娘目光相接。老板娘笑靥如花，笑得很甜，很诱人！户外的光线照在她白皙水嫩的脸上，将她的俏脸映得红扑扑的，足以摄人心魄。林天愁的额头上不知不觉浸出汗来，喃喃道：“你真漂亮！”老板娘微微一笑，柔声道：“过奖了。”随即抬起芬芳柔滑的手掌在他额头上轻轻擦着汗。林天愁只觉有说不出的舒服。他忽然想起了小时候，母亲就常常这样抚摸着自己的头。一时间许多美好的往事隐隐约约涌上他的心头。
老板娘道：“你看着我干吗？怎么不喝？”林天愁深吸了口气，朗声道：“既然姑娘如此给面子，那我就干下这杯！”说着口触杯沿儿一扬头，将杯中酒喝了下去，接着又继续挟菜吃。才吃了两口，老板娘笑道：“这位客官，你随我来一下！”她的声音又甜又柔，却无法让人抗拒。林天愁不由自主就站起身随她一块儿往楼上走去了。其余食客都瞪大了眼睛，不住吞咽着口水。有的食客道：“这小子走了桃花运！”还有的道：“看他穿得那么寒酸，没想到居然让老板娘看中了。太不可思议了！”另一个道：“羡慕了吗？要是你不长着一张苦瓜脸，没准儿老板娘会相中你呢！”说着众人都笑了起来。林天愁跟在老板娘身后顺着楼梯缓缓走到楼上，拐了弯儿，又走了没几步就进入了一个幽雅华美的房间。林天愁四下打量着，朗声道：“带我到这儿有何贵干？”老板娘道：“我想和你交个朋友！”林天愁道：“在下不过是个走投无路的落魄之徒，能得姑娘的垂青倍感荣幸！”老板娘笑了笑道：“正因为你走投无路，所以我才想和你交朋友！”林天愁道：“你想让我在你的客栈里做伙计？”老板娘笑着摇摇头，道：“先不说这些！你说说你从前是干吗的？”林天愁就简略地说起了过去的一些事情。老板娘不住地点着头。渐渐地林天愁觉得有些头晕，心想：酒劲儿这么大！没喝几杯就上头了。正想着，忽然眼前一黑，一头栽倒在地上。
等林天愁再醒过来时，发现自己正倒在一间幽暗的密室里，他的手脚都被粗实的绳索捆得结结实实的。没多久，密室的门开了，一丝光线从外面透了进来。林天愁支撑着坐起身子，朝光亮处看去，只见一个窈窕的身影提着一盏漂亮的围屏灯朝他走来。林天愁向来人仔细看了看，疑惑道：“是你，老板娘？我们往日无冤近日无仇，为何你要如此对待我？”老板娘笑了笑，柔声道：“让你受苦了，其实我是想救你呀！”林天愁有些不懂了，可他也没说什么。老板娘走到他身前，将围屏灯放在地上，蹲身为他解开了绳索。她身上那股诱人的芳香不断地飘到林天愁的鼻孔中。如果不是亲眼见她走进来，谁又能将这漂亮的老板娘和黑漆漆的暗室联想在一起？林天愁诧异地看着她，对眼前的老板娘充满了好奇。
老板娘给他解开身上的绳索之后，又道：“既然你已经走投无路了，不如投靠我们鹦鹉堂吧！”林天愁诧异道：“鹦鹉堂？怎么我从来没有听说过？”老板娘站起身，笑着道：“鹦鹉堂可是很有名望的！”林天愁仰头看着她，朗声道：“在下闯荡江湖没多久，见识有限。”老板娘道：“近年来我们鹦鹉堂的人很少在江湖上走动，你不知道鹦鹉堂也很正常。但是江湖上各个帮派和组织的一些重要事情，我们鹦鹉堂都知道得很清楚。”林天愁道：“那你们是怎么知道的？”老板娘笑了笑，道：“当然是探听到的！”林天愁又道：“你究竟是什么人？为什么要我加入你们鹦鹉堂？”老板娘正色道：“我就是鹦鹉堂的堂主。因为我知道你无路可走，所以才好心收留你，给你一个施展才能的地方！”
林天愁仔细地上下打量她一番，只见这个老板娘身段窈窕，容貌绝佳，明亮的眼眸里闪着智慧的光，举手投足间流露出一种超凡脱俗的气质。而且她说话的声音也十分娇嫩，很有磁性，听在耳里感觉很受用。正当他痴痴发愣时，老板娘自腰间取出了一块金牌，在他眼前晃了晃，柔声道：“如果不相信我，你看看这个。”林天愁伸手接过金牌，见上面刻着一只形象的鹦鹉，金牌最左端自上而下还刻着一列小字：鹦鹉堂堂主专用。林天愁看过之后，将金牌交给她，又道：“鹦鹉堂到底是做什么的呢？”老板娘娇笑着道：“当然是做好事的。”林天愁道：“我不想加入你们鹦鹉堂，现在我只想出去！”老板娘道：“要走你就走吧，我不勉强你！”林天愁站起身来，只觉浑身乏累，没有一点力气。他看着老板娘道：“为什么我感觉很累？”老板娘从怀中取出一个小瓶，倒了一粒小丸药在手心上，微笑道：“服下这个就没事了。不过，要记得每个月按时服一次啊！”林天愁道：“我不吃！”老板娘道：“那就随你好了！”林天愁缓缓向外走去，老板娘也不去阻拦他。这天夜里，林天愁就住在迎宾客栈楼上的一间客房里，他躺在床上翻来覆去的只觉浑身奇痒难忍，一夜都不能安睡。
第二天早上林天愁下楼吃饭时，老板娘在柜台前微笑地看着他，就像什么事都没有发生一样。林天愁在一张餐桌前捡了一个空位坐下，叫了一杯早茶，一盘点心，等茶点端上来他就慢慢吃了起来。忽然门外传来一阵很凄凉的箫声。林天愁听到箫声之后，站起身走到后窗前，推开窗户就跃了出去。不一会儿，一个风度翩翩的年轻公子走了进来，看上去有二十三、四岁的样子，长方微黄的脸上两道剑眉高挑着，明亮有神的双目中透着一种淡定与自信。他的衣衫不是很华丽但却很干净，腰间的衣带上别着一支纯银洞箫。伙计见他气度不凡，微笑着迎了上去。不料年轻公子却根本没理睬他，四下里淡淡地扫了一眼�
