朝歌慕弦-第7章
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日子就像朝烟和夕岚酿的桃花酒，发酵着平静的清香。沐晛自大婚典礼后就没见过赵芙，她的琴声也越发空寂。赵芙知道沐晛定是有计划的，她能做的，不过是完成一个优秀的棋子所该做的，不该争的就舍去。她想，她会做得很好的。
哪怕，于她而言，不啻剜心之痛。
柳下朝烟也没道理总是跟柳下夕岚走得太近，在怀朱讲明厉害以及身边其他人或明或暗的提醒后，便不怎么走动了，大部分时候都留在自己屋里绣花，以前是为了生计，如今却只是为了兴趣了。
找侍女要了些纹样后便开始落针，议政王府比外面自然要好，能弄到的花样也多，还有不少别出心裁的样式，柳下朝烟很是喜欢，挑了许多出来，在案几厚厚的摞了一拳高。怀朱见状挑了挑眉，对柳下朝烟能不能绣完深表怀疑。柳下朝烟对此只淡淡地答：“不急，还不知要在这里住多久呢。”
怀朱更纠结了。
大概在柳下朝烟处住了五六天，沐晛便来的少了，可能事情比较多，也就只在他自己的房里睡下了。柳下朝烟依旧睡在贵妃榻上，一来谁知道沐晛会不突然袭击，二来一个男人睡过的床她再来睡总归有些别扭，所以不情不愿的睡在老地方，一回生二回熟，久了也就习惯了。
半月后。
“林瑜率兵于七日后赶至，赵元帅攻破白户城城门时，士兵损伤严重，林瑜刚好赶到，雪中送炭，攻占了整个白户城，现白户城已被林瑜所带的兵士接管。”
“很好，不出半日，此消息必将传遍含光城。也是时候把赵元帅叫回来了，可不能让他重新掌握白户城。”
沐晛摆了摆手，示意报信的人下去，然后叫了华野进来，
“准备马车和通关文牒，昨天交代你的事办好了吗？”
华野行了便礼后回道：“一应物品尽数备齐，只多不少。王爷需要过目吗？”
沐晛只是微微一颔首：“那就好，你做事，我放心。”
华野应了声“是”，便退下了。
沐晛一招手，身后黑影里便闪出一人垂首等沐晛吩咐。
“一个时辰后凰妃与侧妃到了凰妃的住处时，敲晕二人。对了，还有凰妃身边的那个侍女，一起敲晕。送上马车后驶出沐国。”
“是。”黑影已离开书房。
这种斩草不除根的方法自然不是沐晛想出来的，要不是孟春雪又跑来给他施压，他根本不会让这几个人活着离开。算了，反正也是最后一次。
柳下朝烟今天留在自己屋里，与柳下夕岚约好下午一起把前些日子酿的桃花酒挖出来，所以上午没出门。不想柳下夕岚却来找她。
“姐姐，我们是上午去挖桃花酒吗？”柳下夕岚往朝烟身边一坐，问道。
“不是说好下午吗？”
“那你找我来做什么？”
柳下朝烟不由觉得奇怪，“我没有派人去找你啊。”
“算了，我也没看过姐姐这里，就今天看看好了。”
柳下夕岚拉过朝烟就到处走，柳下朝烟也不排斥，二人联袂离开。
两姐妹没有多想，怀朱却暗暗起疑，皱了皱眉，抬脚跟上她们。身后黑影一闪，怀朱就晕了过去。
柳下朝烟不喜人多，屋内基本上没什么人，这更方便了黑影行事。不一会儿三人就都被送上了后门的马车。而刚刚她们所在的房屋，现在已变成一片火海。那些绣好的帕子还有半成品的香囊，都化作了火焰，最终成为灰烬。火势并未波及屋外的院子，是以那几坛来不及挖出的桃花酒，仍埋在土中，包括柳下夕岚院子里的那些，都寂静地等待着有缘人来发现，或许，是很久以后了吧。
怀朱醒来时马车已出了含光城，晕厥的感觉很不好，因为她清楚的明白自己被人算计了。从来只有她算计别人，什么时候竟然轮到别人算计她了？两道眉毛在一起绞来绞去，表明它的主人现在非常不爽，这次真的是大意了。揉了揉眉心，怀朱立刻摇醒柳下姐妹，解决了车夫后停了马车。
“这是怎么回事？”柳下朝烟揉着脑袋，勉强撑起身子，又伸手扶了柳下夕岚一把，二人齐齐望向怀朱。
第19章 凰女陨灭（二）（）
怀朱被盯得莫名其妙，“你们问我，我问谁？刚刚那个车夫什么都不知道，只知道我们现在已经出了含光城了。我刚刚翻过这里的东西，蛮齐全的，连通关文牒都有，可以出国了。”
“出国？”柳下二姐妹异口同声道。
怀朱又翻了翻，拽出一个信封：“咦？这怎么有个信封？好像是给你们的。”说完，怀朱伸手递给她们。
柳下朝烟接过后打开，与柳下夕岚一起看完，俱是大惊。两人对视一眼，柳下朝烟攥着信纸的手指都苍白了起来。她把信纸递给怀朱，柳下夕岚喃喃道：“这是如夫人写的，她说”
柳下朝烟不由自主地接过话：“她说娘亲还活着，在怀国她还说”
柳下夕岚哽咽地打断：“姐姐，你别说了，好不好？你别说了。娘亲不会那样的，娘亲”不等说完，柳下夕岚的话就沉默在了低低的呜咽声中。
“这个世上从未有过纯粹的爱恨。你最好还是不要知道，否则等你知时，你会连自己的爱恨都不清楚，甚至，会怀疑曾经坚信的一切，包括曾经的爱恨。”
柳下夕岚不禁回想起当初如夫人说过的话，她早就知道了吗？那为什么，还要告诉她们呢？这十六年来，姐姐吃了多少苦，她负了她们姐妹十六年！凭什么以为一句对不起就可以一笔带过？凭什么以为一句无可奈何就能够得到原谅？柳下夕岚抱紧双膝，粉拳紧握。
柳下朝烟也有些迷茫，下意识地抱紧柳下夕岚，下巴抵在她的头上，眼中无神。
怀朱不由担心起来，赶紧拿过信纸就开始看，看完后也不禁感觉难受，这下棘手了。
信中说当年柳下两姐妹的娘亲孟春月生产时，恰逢孟家人从怀国找来，要求带走孟春月，孟春雪在一旁哀求孟家放人，却被孟家人打伤。孟春月生产过后极其虚弱，隐疾又爆发，只得回去治病，临走时想把孩子留给自己的爱人柳下宗一，便没有带走孩子。
可是走时见柳下宗一竟不曾有过挽留，想起怀孕以来柳下宗一从未来关心一下自己，不免心生怨怼，故而丢下“不许他再踏进院子半步”的话离开了，完全忘记自己还有两个嗷嗷待哺的女儿尚留在院中。
孟春雪先前被打伤丢出院子，见孟春月这么说，便以为孩子已经被带走，就没有再去管。后来得知二人还活着时，因着对当年那档子事还有些介怀，自是不打算插手。如今送二姐妹离开，心中不忍，才特地留书一封告知她们娘亲的身份——怀国怀奕城最大氏族的大小姐孟春月。亦是有意让二姐妹去寻亲。并表明还有一封信希望她们能替自己带给她们的娘亲孟春月。
怀朱的脸色不由发白，头皮也紧绷着，想了想放下手中的一沓信纸，首先唤回二姐妹的神智：“朝烟，夕岚——”
两姐妹同时回头，疑惑又懵懂地望向怀朱。怀朱看到这样的眼神，难免有些不忍，声音也柔和了许多。却掺了一股内力在里面，虽无甚大碍却带着蛊惑人心的味道：“不管真相如何，都该去亲眼看看不是吗？难道只因为这一面之词，就怀疑给予你们生命的娘亲吗？难道你们就打算用这几张纸，来掩盖十六年的光阴吗？你们可以先试着去相信你们的娘亲，找她问清楚，到时候该爱爱，该恨恨，不好吗？”
柳下朝烟仍有些迷茫，却终是轻轻点了点头，转而继续望着虚空中某一处发呆。柳下夕岚也堪堪止了泪意，双拳放开，抵在柳下朝烟的双肩，扶起柳下朝烟，到此时柳下朝烟的眼神才彻底恢复清明。
四目对视，柳下夕岚用略有些嘶哑的声音说道：“姐姐，我们去怀国吧。”
柳下朝烟揉了揉夕岚的头发，勉强挤出一个笑脸：“好，去看看也好。”
怀朱明白，这十六年来她们所受的苦，也不是她用两句话就能抹干净的。至少，自己此行的目的是达到了的，用不了多久，她就该离开了吧。
快三月了，含光城外的妬水河畔，栀柳结絮，纷飞了漫天迷惘。她们一路向西南，往怀国的方向进发。柳下朝烟和柳下夕岚别说驾车，她们连马都没骑过，所以车夫的位置自然是留给了怀朱。怀朱乐得坐在车外，刚好留出空间给两姐妹收拾情绪。等她们收拾好了情绪，怀朱还得教柳下朝烟驾车，毕竟她不能久待了。
沐国与婺国白户城一役，沐国已打开了婺国的缺口，假以时日，必能将婺国收入囊中。她虽然在沐国扮个丫鬟，但几国之间的要事她还是摸得很清楚的，婺国去年赶上旱灾，粮草急缺，沐国如今刚刚找到凰女，士气大振，想取胜虽仍不是很轻松，但打持久战的话，婺国必败无疑。这样沐国的版图得到扩张，更可以得到婺国南部的那几条铁矿山脉，配上沐国的冶铁术，简直如虎添翼。
接下来，沐国修养一阵子，定会对柖国展开进攻。沐国如今与郯国只有一处黑砂关接壤，定不会贸然对其南边的郯国动手，可一旦攻下婺国，那就说不好了。怀朱必须尽快赶回怀国，在婺国被攻陷之前占领郯国，才能在后来的七国争雄之中不落下风。
柳下朝烟和柳下夕岚在车中坐了一会儿，终于还是想通了些，时间总会证明一切。聊下夕岚抢过那沓信纸撕碎扔出车外，此时马车正在过桥，纷纷扬扬的纸片与柳絮混杂在一起，飘零满天，旋转交织着落入妬水河中。来往熙攘的人们只当是哪家的小姐扔了负心汉的情书，一笑而过。纸片沉入水底，再也难被人打捞上来，就如同十六年的纷乱心事，沉寂如斯。
柳下朝烟翻出几件简单的衣裳，叫夕岚换上，自己也拿了一件换上。柳下朝烟着一身羽兰的窄袖棉质长裙，柳下夕岚的则是一条藕荷色的，款式也相同。各自取下头上的珠翠后，看上去倒也与寻常姑娘家无异。
柳下朝烟撩开车帘，问怀朱：“你要换身衣裳吗？”
怀朱瞧她面色好了些，也放下心，回道：“不必了，我刚刚看过，也没什么鲜艳的颜色，还不如我身上这件，反正是侍女服，也没你们之前穿的引人注目，没什么关系的。”
柳下朝烟撇撇嘴，估计是没有红色的吧。放下车帘坐回车里，柳下夕岚突然发问：“姐姐，为什么我们会出来呢？虽然信上说议政王送我们离开后让我们最好不要再回沐国，可是姐姐你现在是凰妃，而我亦是侧妃，若我们都走了，岂不是大罪？再说，既然我们都离开了，那那个正妃赵芙为什么不同我们一起？”
一连串问题问得车外的怀朱都哑口无言，其实她刚刚也想过这些问题，但是在没有个合理的答案，不过既是那个议政王做的，自然有几分谋划在里面，但是一时让她想，她也想不出个所以然来，索性也就不想了。
柳下朝烟也是一样，但后面那两个字却吸引了她的注意力。她压住自己的诧异，问柳下夕岚：“你刚刚说，正妃是谁？”
第20章 凰女陨灭（三）（）
柳下夕岚被问得莫名其妙，耸耸肩道：“赵芙啊，就是那个元帅家的小女儿。”
柳下朝烟听到这个答案，不由想起两个月前那个像神女一样在她窘迫时出的女子。
“也好。我叫赵芙，记住了。”“那好吧，有事来元帅府找我。”
柳下朝烟不由有些后悔，原来赵芙居然是议政王的正妃，她竟全然不知，白白错过了与她相识的机会，夕岚大概也会喜欢她的。自己离开了，或许也好，这样她就可以做堂堂正正的皇后了。
一旁的柳下夕岚看着自家姐姐黯然神伤的脸，也不知道怎么回事，只好去整理整理刚刚换下的衣裳首饰。反正姐姐既然没打算主动说，估计也不会是什么重要的事，还是不问的好。
她们都没想到的是，柳下朝烟以为可以堂堂正正做皇后的赵芙，此刻正在含光城最大的地牢中。
含光城地牢的最上层，一般都是用来关押还未判刑的达官贵人，地牢也有三分之二露在地上，光线也较好，每个牢房长十丈，宽十五丈，内有床铺、书桌、餐桌、灯盏、铜镜、衣柜之类，地上也铺了毯子，虽不比之前的住处好，但比起下层阴暗狭小的牢房实在是好了太多。
赵芙此刻就坐在这样的牢房中，慢条斯理地用着午膳，冷静得好似坐在自己家中，没有一丝一毫的慌张。她知道，这样的日子还要再过几天，这几天里，自己的性命是无虞的，沐晛必会想办法留她到那日。因为至少现在，她还不能死。
“小姐——”赵芙闻声，刚放下手中的银著，一个垂髫少女便跌跌撞撞地跑了进来。赵芙认得她，那是她的陪嫁丫鬟芝樱，平时也是个伶俐的丫头，不知道这次是怎么回事，居然这么不稳重。
芝樱看到赵芙后，直接跪坐在牢门前，双手死死扣住木桩，一副要哭了的模样，不可置信地看着仍安之若素的赵芙。“小姐，你在这里过得好吗？”
赵芙捻起帕子擦了擦唇角，心底一片澄明，竟还有人惦念着她，不由为此一阵唏嘘，却依旧平静地说道：“芝樱，本宫已不是赵家的小姐了，这称呼不能乱叫。本宫在这里，与戴罪之身无异，没什么好与不好的。”
“是，娘娘。可是奴婢知道您没有害凰妃啊，您为什么不跟王爷说清楚呢？也可免了这牢狱之灾啊！您哪吃得了这种苦。”芝樱说着，眼泪都流了出来。她进府得晚，但也听府里的下人说过以前的事，知道小姐以前过得很苦，也更坚定了她要好好照顾小姐的信念，可如今，她却只能看着小姐身陷囹圄而无可奈何。
赵芙没有接话，芝樱也没打算她说些什么，她知道小姐的性子，却也更心疼。
芝樱擦擦眼角，知道小姐最不喜人哭，想着还有一个时辰，便状似随意地说着，“娘娘，芝樱自跟了您以来，都没好好跟您说说芝樱的事儿呢。这可能是芝樱最后一次跟您说话了，不管您爱不爱听，都听听好了，就当是打发时间。”
咽了口口水润了润嗓子，她目光渐渐放空，“芝樱不是沐国人，芝樱是徯国人。徯国离沐国很远很远，坐马车还要坐船，两个月才能到。您是不是想问，既然那么远，为什么还要来呢？其实芝樱也不愿意，芝樱是被人贩子抓来的。到了沐国，人贩子本来想把我们这些女孩子卖到青楼的，我不干，就跑了出来。身上值钱的东西早被取下来了，没有钱，又担心被抓，只好一直跑一直跑，最后跑到含光城，做了朱雀大街上的一个小乞丐。朱雀大街上的乞丐饿不死，却容易被人打死。娘娘，您还记不记得，有一年冬天，一个被打得半死不活的小乞丐躺在一条暗巷，手里握着一枚用红绳系着的三角形铜钱？”
赵芙的瞳孔骤然一紧，“是你——”
芝樱笑着点头，“是我，那枚铜钱是我从小带在身上的，不敢当掉，也当不掉。”
“因为那不是沐国的钱币，却也跟徯国的钱币有些差距，虽然细微，但依旧花不掉，不知道的人会以为是假币。”赵芙淡淡地解释着。
“嗯，那一年冬天我差点死掉，是娘娘救了我，还给了我被子，给了我一处蔽身之所。”说到这里，芝樱的目光倏而坚定，“芝樱说过，有朝一日，必以命还之。”
赵芙的睫毛轻颤了一下，摇了摇手中的瓷杯，清冷的茶水随之晃动，一如她此时不复平静的心湖。放下杯子，赵芙抬头直视芝樱，“我救你，不为你命，不必你以命还之。”
芝樱怔忪了一瞬，复而笑道：“娘娘，芝樱在这里，就是为了当初的承诺。徯国人，最重诺言。”
在赵芙想再说什么之前，芝樱扶着木栏站起，“娘娘，芝樱走了，您要保重。”说完，转身离开，再不做停留，亦不给赵芙拒绝的机会。
赵芙看着少女渐行渐远的背影，也是因了幼年的遭遇才如此孱弱吧。眼前又浮现出那张令人不由生出怜惜之情的小脸，那双眼，却如星子一般闪耀着坚定的光芒。
“呼——谢谢。”谢谢你，愿意与我为伍。赵芙眨了眨湿润的眼眶，转身望着头顶狭小的窗，轻轻启唇。
而此时，一道御诏从含光城里那座富丽堂皇的宫殿发出，以议政王王妃赵氏因妒纵火谋杀凰妃，并伤及从犯侧妃柳下氏，致使二人殒为由，召回赵元帅，并收押柳下府众人，于三日后审问，并撤了沐晛议政王的位子。
这三日里，人人都不大好过。赵元帅接到圣旨后只得往回赶，不是他有多忠心，而是他的兵都损在了战场上，想反也没那个资本。一路上日夜兼程，马都换了好几匹，终于在第三日早晨赶到都城。柳下家所有人吃了三天牢饭，终于等到了赵元帅回来，可以开始审问。结果还没等把众人提出牢房，那边赵芙就签字画押认下一切罪行。呈上罪状后，赵芙便弄翻了油灯纵火于牢房，最后只剩一具焦骨，死状与李芑和柳下夕岚相似，尸体走个过场检查一番后，就定了赵家和柳下家的罪，全部抄家诛三族，其余流放，于秋后问斩。
沐晛接了消息不过睁一只眼闭一只眼就过去了，他可以用别人来替柳下朝烟她们，赵芙自然也可以，只要罪状在手，足以定两家的罪就好了。
阴暗的牢房里，孟春雪看着沐晛，笑了笑：“到底放不下的不止我一个。”
沐晛抬眼：“我只是觉得她们两个很像而已，当年没有放过定欣，我不想如今再留遗憾。”
“赵芙跟定欣，的确很像。”孟春雪一提到定欣，眸光也泛着慈爱的柔和，“她们都像飞蛾，傻兮兮地扑火。”
沐晛苦涩一笑：“若我真是那火，我倒希望她们是浴火的凤凰，能借由我而涅槃重生。”
“但愿如此吧。”
“你真的不打算出去了吗？”沐晛不确认地问道。
孟春雪像是听到了什么好笑的话一样，道：“出去？如今想报的仇也报了，活着也没什么事可做，我还出去做什么呢？再说，身上背着这么多的人命，我又怎么可能活得好呢？死，对我来说，是最好的选择。”
沐晛了然，起身
