暗香传奇-第13章
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天一放明，路上行人渐多，他急将面孔抹得灰黑，低着头匆匆赶路。他一整日都在码头前探看，但走了几处码头，都见了不少黄阳教的教徒往来巡视，惊得他不敢贸然上前。
黄昏时分，太子才在一家面食摊子上要了碗面，一边狼吞虎咽，一边苦思脱身之策。忽听得一片铜锣开道之声，却是一队马队从大街上缓缓而来。太子抬头觑见那“宋”字大旗和开道的铜牌上斗大的“漕标中军”四字，心中不由一动：“怎地忘了驻扎镇江的漕标中军宋同康宋协台？此人是开国名臣宋祁忠之后，宋家世代忠心，遇上他可是有救了！”当下抛了面碗，快步走到那马队之前，大张双臂，叫道：“是宋同康宋协台么，有故人在此！”马队前面的两匹马立时泼刺刺勒住，马上清兵拧着眉毛喝道：“前面的是什么人？”太子还未答话，却听得身后一阵蹄声响亮，一匹快马疾风一般自身后掠来。他未及回头，马上那人便伸过一只臂膊，将他拦腰抱起，放在了鞍上。他用力一挣，那人却贴着他耳朵低声道：“是我，灵剑！”蒋长亭的声音分明有几分哽咽，“主子，咱们这时还在险地，宋同康已投了詹中堂！”快马和宋同康的官轿交错而过的一瞬，轿子后面一个黑袍大汉忽地甩头喝道：“什么人，站住了！”蒋长亭打马如飞，在长街上卷起了一阵狂风，向前奔去。太子忽觉背后一片粘腻，一回头才瞧见蒋长亭胸前竟有一片暗红，还渗着血水，不由惊问：“你受伤了？”“好歹活着见了主子一面！”那马在街上拐了几个弯，所幸倒没有人追来，蒋长亭才悲声道：“主子，京师大变！老佛爷……龙驭上宾了！”这几个字一出，就如惊雷一样在他耳边炸响。“你……你哪里得到的讯息？”蒋长亭喘息道：“昨晚我一番苦战，却招来了黄阳教的四大护法，失手给他们擒住了。半夜里讯问我们的，竟是千秋阁的大师爷'魔王尸'！这话便是他亲口所说。这千刀万剐的狗才说话毫无顾忌，还让我们做'识时务的俊杰'！在黄阳教的地牢里还遇到了关老和'刚剑''柔剑'几兄弟，关大人已经怒得昏了过去。我却趁黑伺机逃了出来的！”虽然太子时时揣摩着皇阿玛驾崩的事，但此时乍闻凶信，还是觉得眼前一黑，愣了一愣，才忍不住放声大哭。
“主子暂息伤悲，这时候可不是伤心落泪之时。”蒋长亭使自己的声音尽力平缓，“我昨晚偷逃出去，恰在他们的花厅中窥见'魔王尸'和宋同康、黄阳教的四大护法聚在一起密谋。听'魔王尸'施超然言道，那詹中堂在京师里翻云覆雨，竟说主子这时还在山东私访。他一面遣人去济南迎请他口中所说的'太子'，一边又调兵遣将，到江南狙杀主子！这詹中堂竟要唱一出'狸猫换太子'呀！”太子只觉眼前一黑，挥掌在马脖子上重重一拍：“这天杀的狗贼，真是要篡位谋反了！”忽然又想起了自己留在京师的得力干将柳畅，隐约着又觉得眼前透出一丝亮光，道：“好在柳畅还在京师，这时候京师之中风雨飘摇，最紧要的便是兵权之争，九门提督何遥与柳堂主还是至交。有柳畅留守京师明镜堂，咱们便多了一丝胜算！”“正是！眼下最紧要的，就是主子速回京师！”蒋长亭说着忍不住握住太子的双臂，“那'魔王尸'还说，这一次千秋阁倾巢而出，连那号称素来不出京师的千秋阁掌柜的'半条命'这一次也亲下镇江！我昨晚逃脱之后，纵马寻了一整日，好歹见着了您！”太子知道一阵惊风疾雨马上就要扑打过来了，身上就觉出一阵虚软，心下里暗自埋怨皇阿玛英明一世，怎么偏会在身虚体弱之时命自己远行私访，蓦地心中一动：“皇阿玛何等英明，显是已经看出了詹中堂的不臣之心，但又无奈于这厮羽翼已丰。山东巡抚耿翼素来忠心，皇阿玛让我这次远行，或许便是让我去山东避难。怪只怪我措置不当，又依那假圣旨之命多走了几处，自山东进了这詹中堂的地盘江苏，身边带的得力人手不足，失了先机！”正自怨天尤人，忽听得一道诡异的啸声自身后遥遥传了过来。这声音尖锐冷硬，有若金铁交击，在黄昏的长街上传来，更显惊心动魄。太子悚然一惊，蒋长亭的双臂更是微微一抖，沉声道：“主子，来的便是千秋阁的大师爷'魔王尸'！”其时千秋阁纵横天下的三大师爷“魔王尸”、“雷公笑”和“草间露”在和太子一系明镜堂的明争暗斗之中已经折损其二，只剩下 “魔王尸”施超然一支独秀了。太子平日少涉江湖，却也听说此人以一身硬功震烁江湖，且手段毒辣，与人动手从来不留活口。
那啸声一道未息，第二声蓦然又起，太子的心突突乱颤，却强自笑道：“这厮哭丧一般的嘶喊什么？”蒋长亭冷笑道：“这狗才自认咱们已经逃不出去，这几声吆喝，是要扰得咱们心烦意乱，再行出手！”这条长街上闲人往来，马匹奔跑不开，好不容易奔到长街尽头，却见水光闪烁，竟有一条小河蜿蜒在前。二人催马顺着河岸疾奔，却听身后啸声阵阵传来，一声近似一声。
蒋长亭急在一处乱树杂生的野林前勒住了马，转身道：“主子，这姓施的追踪之术天下无双，给他缠上，那是天涯海角，不死不休。请主子独自上马，我在这里阻他一阻！”太子听他说得毅然决绝，心下倒是一惊，道：“长亭，你独自对他，有几成胜算？”“竭尽所能而已！长亭但有一口气在，必不会让主子有一丝损伤。”蒋长亭面上涌出一丝暗红，却在怀中掏出一把精致的金色小剑，“这把金钱剑是我昆仑派的信物，上面刻着我的名字。主子拿着它速去扬威镖局，找他们的总镖头阳啸渊，请他护着您着速回京！”太子怔怔接过那柄金剑，一时彷徨无计，道：“这阳啸渊可还信得过么？”蒋长亭道：“他是奴才的至交，我曾有大恩于他。主子不必自报身份，他见了此剑必会尽力相助！此人一手八仙剑法着实不俗，在镇江颇有威名！”眼见太子还在犹豫，蒋长亭不由拧眉道：“此时是非常之时，请主子保重！”反手一掌重重拍在那马上。那马嘘的一鸣，驮着太子疾向树林冲去。
才拐进那林子，便听魔王尸的啸声在身后响起来，震得太子双耳嗡然一响。他心内却陡地升起一股怒火：“我这么丧家之犬般地跑来跑去，哪里有半分九五之尊的气概？当真天命在我，又何惧他一两个杀手！长亭受伤之后未必会抵得过那人毒手，我不如留在此地，助他拼力一搏！”这时他噎了满腔的恶气，皇太子的蛮横脾气猛然发作起来，只想跟这些乱臣逆匪痛杀一番。想起自幼也练过长弓大马，心下豪气顿增，当下将马在一株老树上栓住了，隐身在树后悄悄窥伺。
天是晚了，一抹残阳无限留恋地将余辉铺在江上，染得那江水一片殷红。蒋长亭静立岸边，暮风掠来，将他的袍角掀得老高，愈增慷慨之色。一匹马便在此时疾奔而来，太子吃惊地发现那马上竟然无人。那马却疯了一般直向挺立的蒋长亭撞去。蒋长亭眼见马到，身子一转，要待错开。马下却霍然飞出一道乌光，一只铁掌诡异之极地抓来，饶是蒋长亭身法如风，仍是给这铁掌一把抓住了长辫。那人左掌扣住长辫，右掌便凌空拍向他头顶，出招竟是狠辣无比。蒋长亭辫子被抓，腾挪不得，只得挥左掌相对。一股刚烈的劲气随着砰然一响直灌过来，蒋长亭的口角便渗出一丝血来。
猛然间岸边闪出一道剑光，灿然如电。蒋长亭捷若飞鸟般地退开，头上长发却已狼狈地散开。却是他当机立断，挥起右手长剑斩断了自己的辫发。这几下兔起鹘落，太子只觉眼前一花之间，蒋长亭已然身受内伤。这时太子才瞧清那“魔王尸”施超然，竟是个威猛如山的黑袍大汉。奇的是他这么壮硕的身子适才藏在马下竟犹如无物，难道他会隐身之术不成？
“太子在哪？”施超然的声音冷硬无比，真似从僵尸口中迸出的话语。一道血水却顺着他肩头缓缓滴落，却原来蒋长亭那一剑快如闪电，竟也刺伤了他。那匹马却发出一丝悲鸣，泼刺刺地直奔入河中，河心立时冒出一团血红。太子的心猛然一紧，只觉这一战尚未开始，便透着说不出的惨烈。蒋长亭却冷哼道：“早已回到京师了！”话未说完，施超然已经出掌，一片乌黑的掌影有如一团乌云，直向蒋长亭头顶压去。
蒋长亭沉声低啸，身子疾旋，连环三剑犹如三道闪电，从“乌云”中直透过去。他以“灵剑”为号，剑法也走的是险中求生的“灵动”一路。只听得铮铮铮几声闷响，这三剑全刺在施超然臂上，却是如中铁石。这施超然号称“魔王尸”，果然双臂坚如僵尸。蒋长亭心下一寒，第四剑转刺他的双眼，却仍给施超然一掌劈开。
数招一过，剑光和掌影霍然消散，二人的身形翩然退开，蒋长亭的左耳、左脸和双肩上却已鲜血淋漓，显是给“魔王尸”无孔不入的铁爪所伤。“这时说出来，让你死个痛快！”施超然的笑声说不出的冰冷，让敌手“死个痛快”于他来说，已经是仁慈之极了。蒋长亭却只冷冷一哼。“好！”施超然见他不答，大喝声中，疾抢而上，乌黑的双袖舞动起来如同涌起一团浓浓的黑雾，将蒋长亭的身子紧紧裹住。身处下风，蒋长亭却是运剑如风，半步不退。岸边的冷风吹得他长发四散飞舞，残阳在他头脸洒上了一层紫红，使那张铁一般的面孔愈显坚毅。
激战中忽听施超然呵的一笑，蒋长亭的肩头便飞出一道鲜血。那黑袍卷起的“黑雾”越发浓起来，“魔王尸”的冷笑也是越来越多。每一次怪笑，必然伴着蒋长亭的一处血飞如注。那一声声冷兀的怪笑有如钝刀一下下地斩在太子的心头，眼见蒋长亭兀自死战不退，他心中不由掠过一阵阵的酸痛。
猛听得施超然暴喝一声，铁掌疾落，竟硬生生将蒋长亭手中长剑拗断，右掌成抓，啪的扣住了他的肩头。“他在哪？”格格的一阵响，竟将他肩胛骨捏断。
“住手！”也不知是他的太子脾气发作，还是这场苦战激发了他心底的血性，太子竟狂喊着奔来。“主子，快走！”蒋长亭的面色忽然变得纸一样白。“放了他！我就是太子！”疾奔使太子郁闷多时的血液都沸腾起来，他挥舞着长剑直奔过来，一剑便向魔王尸的眉心刺去。
嗤！这一剑刺个正着，却如中顽石，扎不进分毫。太子的心猛然一震，却见施超然那张可怖的黑脸上掠过一丝冷酷的笑，跟着那只巨灵般的左掌便向自己当头拍到。蓦地剑光一灿，蒋长亭手中那半截断剑疾飞而起，竟乘着施超然心神稍松的一瞬，自他肩头狠刺了进去。太子胆寒之下拼力缩身，那一掌才擦着他的头掠了过去。“魔王尸”陡地一吼，声如霹雳，扬手便将蒋长亭远远震了出去，跟着十指齐张，疾向太子头顶插来。
蓦然间一道金光疾飞而到，就在施超然门户大开的一瞬，直刺进了他的咽喉。“魔王尸”发出一声骇人的闷哼，一股血直飞到太子脸上。太子看着那张扭曲惨厉的黑脸摇晃着向自己撞来，竟惊得呆在了当场。好在那魁梧的身子扑到他近前便已无力，那张黑脸几乎是贴着太子的鼻子扑倒在了地上，身子扭了几扭，便不动了。太子喘息几声，才想起必是有人飞刀相助，回头四顾，却见岸边霞绕丹林，野鸟噪鸣，没有一个人影。
蒋长亭这时却摇摇欲坠，太子急忙上前扶住了他。触手之下，只觉双手一片粘腻，却是他胸前的鲜血不住汩汩而出，太子惊道：“这……灵剑，你还撑得住吧？”“主子快上马！”蒋长亭奋力出指，封住了胸口的几处穴道，喘息着说，“只怕千秋阁和黄阳教的贼人转眼便到，咱们这就去扬威镖局……找阳、啸、渊！”太子连连点头：“是，是，咱们这就走！”蓦觉双眼一片潮湿，泪水滚滚而落。
二人在暮色中打马如飞，将就着赶到一所轩敞的宅院之前，蒋长亭便已昏了过去。进了镖局，得了禀报的阳啸渊急急赶来。这是个面皮白净的汉子，身子不高，却结实无比，向太子草草施了个礼，便急给蒋长亭灌下了一口热酒。蒋长亭睁开了眼来，望着他笑道：“啸渊兄，可是给你添了麻烦……”“兄弟遇上仇家了么？莫慌，到了哥哥这地头上，便是天王老子来了，哥哥也能给你撑一阵子！”文邹邹的阳啸渊声音却响亮无比，一席话说得太子心中热乎乎的。蒋长亭指着太子道：“这是我远房的亲戚长辈，论辈份该叫爷的……我这位爷得罪了黄阳教的，眼下官匪一家，求别人都不稳当！只有……求大哥，将他送到京师，越快越好！”支撑着说完，却又昏了过去。阳啸渊的双眉拧成了一个疙瘩，叹道：“先不要动他，马上叫郎中来！”又转过头，张着一双细目上下打量着太子，笑道：“这位爷莫慌，既是蒋兄弟的爷，也就是我的爷！他拼死将你送来，我怎么也要对得起他。您这一趟，我阳啸渊亲自护送，咱们何时动身？”“蒋兄弟重伤在身，只得暂且寄住宝地养伤了，”太子抚着蒋长亭的额头，拧眉道：“我么，却是早走为上，今夜若是不成，就明早吧！”“好，”阳啸渊缓缓点头，“爷今晚也累了，暂且进膳安歇，咱们五经天就走，走水路！”
4、金刀除奸 翠袖点兵
当晚太子给人安排住进了西厢房。他这一觉却睡得累人，一时梦见父皇颤巍巍地向自己怒吼，一时又是关龙江涕泪纵横地嘱咐自己遇事要沉稳果决，忽地又见詹中堂挥着剑，狞笑而来……正自陷在恶梦之中挣扎不出，忽觉肩头一痛，竟是给人生生地拽了起来。他一惊而起，却见床头俏生生地立着一人。“扰了你的温柔梦，可是万分对不住。哼哼，亏你这呆子这时候还睡得着！”
这冷笑的声音竟是熟悉无比。他咦了一声：“虞……虞梅，你来此做什么？”“梦里给人沉到江里淹死都不知是谁下的手，”虞梅立在黑沉沉的屋内，虽然瞧不清她的脸，但料来她定还是那副似笑非笑的冰冷模样，“那阳啸渊正琢磨着拿你去向谁邀功请赏，不信么？这便跟我去瞧个热闹！”不由分说，将他自床上拉了起来，推开窗子，便跃了出去。太子才一出屋，便瞧见两个劲装汉子歪倒在自己的门外，心知这必是适才被虞梅出手打倒了的，心下立时就是一沉：“阳啸渊若无二心，何必要派人来监视我？”虞梅将手托在他腰间，一股柔柔的劲力带着他起落如飞，直向院中东首的一间厢房掠去。
沉谧的夜色之中，那里竟然亮着灯。二人悄没声息地伏在窗外，却听屋内响起一个低沉的声音：“怎么着，黄阳教的陈护法硬是不让咱们见千秋阁的大爷？”太子的心一紧，这可不正是那“八仙剑”阳啸渊的声音。却听他又恨恨地笑道：“嘿嘿，他们是猪八戒的姥姥，干什么都想独吞呀！听说他们黄阳教捉住了几个人，却都是小角色，正主可还不是落在老子手中了？这条大鱼，老子是不见千秋阁的官爷不出手的！”太子的心一阵阵的酸痛：“这阳啸渊阴险无耻，竟远胜那些黄阳教的，可怜长亭兄弟却给他蒙蔽，大老远的前来投他！”心下正自忧怒，猛觉身边风声飒然，虞梅竟箭一般窜进了屋内。屋内立时响起啊的一声惊叫，窗棂上的灯焰一暗又一明，却有两个人影霍然几闪。太子正自惊异，那门砰的开了，虞梅已经飘然而出，右手挽着的金刀上鲜血淋漓。
“你……你杀了他们？”虞梅的声音森冷彻骨：“那报讯来的趟子手罪不致死，这阳啸渊却是非死不可！我平生最恨的，便是这卖友求荣之徒！当初若不是有人通风报信，行健又怎能遭了千秋阁的毒手？后来我捉到了那内奸，按着漕帮的规矩，三刀六洞背压巨石，也沉到了江底。”眼见太子还怔怔地望着她发呆，不由秀眉一蹙，“这么呆子一般地愣着做什么，快走！”太子却摇了摇头：“我、我还有一个朋友身受重伤，还在这镖局子里面！”“瞧你不出，倒是个有情有义的人！”她才微微笑了笑，“灵剑蒋长亭么，这时想必已经给我师父接到船上去了！”随着她匆匆奔出，在小巷中七扭八拐地奔到了江边，仍旧在月色下见到了那艘泊在岸边的“苏州快”。上了船，果见昏迷不醒的“灵剑”躺在舱内，太子才长出了一口气，又见早见过的那肥胖老妇盘膝坐在船头，嘴里面吧嗒吧嗒的正抽着一袋烟。一点烟火在沉沉的夜色里忽明忽暗的闪着。
听得虞梅说，这装疯卖傻的老妇竟是二十年前便已名冠江湖的“辣娘子”辛婆婆，太子忽然觉得自己傻得可怜。辛婆婆见他直摸蒋长亭的额头，便操着一口土语笑道：“这个娃子不碍大事哈，给老婆子敷了药，顶天睡上几日就好哈。真想不通，我家闺女犯了哪家子的神经，一路上跟着你个当贼都没人要的笨娃子，哈哈！”太子的脸一红，这时才知自己一出那院子，虞梅便已知晓，虽然没有出面阻挡，却是一路暗中相随保护。扭头看时，虞梅却没有看他，只是抬头望着乌沉沉的天。苍溟的天宇上有一层薄云，流水一样地从那渐渐西垂的月影上飘过去。仍旧是那支支呀呀的水声和橹声，太子听着，心内却蓦地生出一种从未有过的安然来。
船仍旧是直接划进了虞梅那三面临水的宅院。进得院中，便有帮众将兀自昏睡的蒋长亭抬进了厢房，三人却默不作声地进了一间大厅。太子故地重来，忽然觉得自己倒似是个做错了事的孩子，逃出去后又给捉回家里。
虞梅照旧是先进内堂换了一身装束，这回是通身枣花碧罗江绸紧袖衫，走动间灵秀和英武兼而有之。刚落座，她就侧头望着他问：“你……当真是太子？”太子瞧她望过来的眼神中满是古怪，心内没来由的一阵恼，昂首道：“正是！三十年前的十五阿哥，三年前立的太子，便是我！又怎样了？”她倒嗤的一笑：“没怎样，只是觉得有些好笑，我当太子必是个千伶万俐的主，没想到你这做事没头没脑的呆瓜却也能做太子！”她这么一笑，那辛婆婆也忍俊不禁，师徒二人一起嘻嘻哈哈的笑了起来。
太子的脸便在二人的笑声中由白变红。一股怒火腾的窜到脑顶，他蓦地挺身而起，亢声道：“在下今日遭逢变故，多承虞教主仗义出手，大恩不言谢，他日有缘�
