尸鬼-第126章

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　　结城轻噫了一声。
　　“心脏是尸鬼的要害，不过长针或是利刃发挥不了什么作用。尸鬼的心脏不会跳动，伤害心脏也不会致他们于死。钉入木桩的用意就在于破坏他们的血管。所以尸鬼的要害有三个。第一就是彻底破坏心脏，要不就是寻找大概在从下往上数的第三根肋骨附近。这里是大静脉与大动脉的交会处。第三个要害在背部。肚脐的相对位置和脊椎骨的交会处，是下肢大静脉和大动脉并行的地方。除了这三个要害之外，破坏头部也是个方法，可以打烂他们的头、或是把脑袋整个砍下来，让大脑与身体分离。”
　　敏夫环视四周，嘴角浮现出嘲讽的笑容。
　　“大家好像都快吐出来了，不过这是消灭尸鬼的唯一方法。”
　　端详每一张脸孔之后，敏夫吸了口气。
　　“尸鬼会袭击人类。遭到袭击的人将成为新的尸鬼，即使复苏率不是百分之百，尸鬼的数量也正以惊人的速度成长。外场已经遭到尸鬼的侵袭了，不是我们消灭尸鬼，就是尸鬼消灭我们。”
　　“太夸张了吧。”
　　“夸张？最近有人见过到外地通勤的村民吗？有人见过到村子里上班的外地人吗？”
　　众人面面相视。
　　“大家有没有想过，公所为什么突然改在夜间营业？有人在白天的时候见过派出所新来的警员吗？农会呢？邮局呢？为什么一下子死了那么多人？为什么那么多人突然搬迁出去、取而代之的是一大票陌生的外地人？”
　　“快……快去报警。”
　　声音来自人墙的某处。
　　“报警？你该怎么说？村子里出现了太多吸血鬼，请警察替我们绳之以法？”
　　敏夫冷笑数声。
　　“除了我们这些站在第一线面临威胁的人之外。还有谁会相信死人从墓穴复活、吸取活人鲜血的这一类鬼话？”
　　“可是……”
　　“如果抓到一个尸鬼，或许能证实我们所言非虚；可是大家觉得外面的人会给我们证明的机会吗？他们会允许我们当面杀死尸鬼，证明他们真的会复活吗？”
　　“总可以将村子的现状呈报上去吧？”
　　“即使自己的家人死在眼前，你们也不会相信今年夏天外场到底死了多少人。结城兄，我说的对不对？”
　　结城双目低垂。不敢面对敏夫的视线。
　　“是没错啦，可是……”
　　“大家应该多少都猜到这是从山里下来的恶鬼惹的祸，可是你们却不愿相信、不肯面对事实，总以为只要一味的逃避，就可以无视威胁的存在。我并不想责备你们的不是，逃避危险本来就是人类的自然反应；问题是我们已经退无可退了，外场早已陷入尸鬼的包围圈。这阵子大家在白天的时候见过进出村子的人吗？外场死了那么多人，有谁接受过媒体记者的访问吗？”
　　“这……”
　　“抓着尸鬼对外求援吗？备齐相关资料，向政府搬救兵吗？大家觉得那些家伙不会先料到这点吗？”
　　“总得先试试看……”
　　广泽还没说完，就被敏夫打断了话头。
　　“我曾经汇集死者和病征的资料，呈交公所的石田先生，结果他却带着资料消失了，从此音讯全无。所以我们只能靠自己的力量来对抗尸鬼，除此之外别无他法。”
　　“可是……”田茂定市频频拭汗。“这实在是太……太……”
　　“我知道这种方法很残忍，可是话又说回来了，难道他们对付清水家的小惠就不残忍吗？小惠全身的血都被他们吸干，这种死法就比较人道吗？”
　　“没错！”清水声援敏夫。“小惠只是个高中生，年纪轻轻的就死了。你们说小惠做错了什么、那些死去的人又做错了什么？他们将无辜的人当作食物，名符其实的食物！”
　　“说的好。”敏夫点点头。“每个人都怕死，再也没有比自己或是家人的死更令人难过了。如今尸鬼带来了死亡，他们将人类的死视为理所当然、视为生存的必要手段。尸鬼既不憎恨、也不怜悯牺牲者，杀人对他们而言只是猎食的行为，人类被他们归类为食粮。被尸鬼袭击的牺牲者非但失去了生命，他们的尊严也遭到剥夺。或许在尸鬼的眼中，人类的地位跟家禽家畜没什么两样，也或许他们以人类的天敌自居；可是每一种生物都会奋勇对抗天敌，所有的生命都会抗拒死亡的到来。”
　　广泽低头不语。
　　“只要尸鬼存在一天，人类就会受到袭击，两者没有和平共存的可能。如果你们想保护自己、保护自己的家人。就只有猎杀尸鬼一途可走。尸鬼的人数众多，我们也得组织起来才行。否则绝对会被他们各个击破。”
　　“可是这么一来。势必会留下心脏被刺穿的尸体，这点我们该怎么向其他人解释？”
　　“需要解释吗？他们本来就是死人，而且还举行过葬礼，早就不该存在于这个世界。那些家伙没有生命，不过是复活的死者罢了，我们要做的是将他们再度送进坟墓，水远长眠于地下。”
　　大川从人群中站了出来，挡在敏夫的身前。
　　“院长所说的尸鬼大概有多少人？”
　　“确实人数我不太清楚，只能说绝对超乎大家的想像。”
　　“真的只有砍掉脑袋、或是刺穿心脏这两种方法？”
　　“我们能做的只有这些。”
　　“难道不能使用药物之类的吗？”武藤忍不住出声。“那两种方法都太血腥了。”
　　敏夫摇摇头。
　　“我们手边的化学药剂都对他们无效。”
　　“院长。不试试看怎么知道？”
　　从旁接口的广泽看着武藤，寻求他的支持。武藤忙不迭的点点头。仿佛在黑暗中看到一丝希望的曙光。
　　“就、就是说啊，总得先试试看再说。”
　　敏夫笑得十分诡异。
　　“我已经试过了。”
　　“院长……？”
　　“恭子就是死不了，所以我只好将木桩钉入她的心脏。”
　　眼看大家面面相觑，敏夫轻描淡写的继续解释。
　　“将盐酸注入食道或是气管没有效用，我还试过所有弄得到的农药。一样没有效果。即使阻塞气管，也能籍着皮肤呼吸维持生命。如果把尸鬼浸在水槽里面，或许能让尸鬼窒息而死，可是我又不忍目睹恭子垂死前的挣扎。”
　　“院长……”
　　“我很想让恭子早点解脱，可是到最后唯有在心脏钉入木桩，才能帮助她摆脱这个被诅咒的命运。”
　　大川点点头，看着田茂定市。
　　“我看还是请消防团集合吧。既然尸鬼的人数众多，我们需要的木桩绝对也不在少数。最好尽快请懂木工的人事先准备。对了，尸体的处理也很重要，总不能任凭尸体曝晒荒野。不如请建材行找一块空地挖几个大洞好了。”
　　“可、可是……”
　　不知所措的定市环顾四周，清水坚决的点头赞成，然后指着千鹤的尸体。
　　“先将她的尸体移到偏僻的角落如何？”
　　村迫宗秀也表示同意。
　　“暂时将尸体往神社集中好了。除此之外，还需要一个调派人手的指挥中心。”
　　“消防团的指挥所太小了。”大川指着神社的办公室。“就选在这里好了，然后再找几个人回指挥所拿无线电。”
　　大川话才刚说完。村迫宗贵和几名男子立刻掉头前往指挥所，另一群人开始搬移千鹤的尸体。不知道是谁说需要一张床单，站在人墙之后的几名女子立刻分头去寻找。大约七、八个村民走进办公室，开始收拾了起来。敏夫看着大家忙碌的身影，突然想起了一件事。
　　“无论如何千万不能报警。外力一旦介入，事情就麻烦了。”
　　答应的声音此起彼落，人群中的武藤突然跪了下来。
　　“对、对不起。我办不到。”
　　“武藤兄。”
　　“就当我是没出息的胆小鬼吧。要我拿着木桩杀人，还不如先杀了我比较快。”
　　“他们不是人！”
　　面对清水的怒斥，武藤缓缓的摇摇头。
　　“清水兄。我的儿子也死了，你家的小惠也一样，他们都死于尸鬼之手。大家口口声声说要猎杀尸鬼，可是你有没有想过，你家的小惠也有成为尸鬼的可能？”
　　清水为之语塞。
　　“我家的阿彻死了，说不定也成为复苏的尸鬼，如果他真的出现在面前，你说我怎么下得了手？即使阿彻杀了人，当爸爸的又怎能拿着木桩亲手了给儿子的性命？清水兄。你狠得下这个心吗？”
　　“我……”
　　“若换成小惠出现在面前，或许我就下得了手吧。不，即使遇见了小惠。我也不忍心杀了你的女儿。对不起，我真的办不到。”
　　“我问你。”敏夫直盯着武藤。“尸鬼和人类无法共存，你的意思是要我们坐以待毙？”
　　“尸鬼只把人类当成食物看待，这点我也明白；可是这难道是他们的错吗？就把尸鬼当成是人类的天敌好了。我下不了手。所以决定躲到没有天敌的土地，请你们唾弃我吧。”
　　武藤向敏夫行个礼，排开众人飞也似的逃离现场。大川和清水的咒骂声从身后传来。
　　“没出息的家伙！”
　　“外地人就是外地人。他才不会在乎外场的死活呢。”
　　“他太低估事情的严重性了。”敏夫有些动怒。“外场早已变成尸鬼的巢穴，如果我们不采取行动，尸鬼迟早会占据外场。一旦得到安全的殖民地，他们就会构筑自己的社会，然后以外场为中心不断的对外扩散。到时就算逃到天涯海角，也无法躲过尸鬼的威胁。”
　　“那种胆小鬼只会拖累大家，别理他了。”
　　低着头的武藤快步穿过人群。旁边还跟着好几个打算一起离开神社的人。
　　“武藤兄，你说的没错。”武藤望向身旁，原来是经营邮局的长田。“我也下不了手，这实在太可怕了。”
　　武藤点点头。
　　“真不知道院长着了什么魔，居然拿自己的太太来做实验。”
　　“就是说啊。”女子接口。“村子里死了那么多人，怎么可能没人知道？等到外界察觉之后，一定会有办法解决的。”
　　大川酒店的松村也跟着猛点头。
　　“想办法自保就好了。不要让尸鬼有机可乘。尸鬼自然会饿死，或是迁移到别的地方。”
　　“接下来有什么打算？”
　　武藤摇摇头。
　　“当然是赶快回家收拾行李，尽快离开这个村子。幸好两个孩子都在沟边町。”
　　“用不着赶在一时吧？”
　　“非快不可，我可不愿见到村子里即将发生的惨剧。”
　　2
　　速见从葬仪社的二楼窗口往外窥视。空气中弥漫着一股诡异的气氛。
　　祭典的丝竹乐声停了下来，热闹的喧哗声从河的对岸传出，却带着一丝令人不安的气息。
　　灯火辉煌的神社就在桥的另一端。神社跟葬仪社有段距离，速见无法得窥对岸到底发生了什么事，只能任凭村民亢奋的叫嚣传人耳中。
　　“外头在吵什么？”声音从背后响起。住在葬仪社的两个年轻松计一脸讶异的站在身后。
　　“不知道。感觉怪不舒服的。”
　　年轻伙计的其中一人是从大城市找来的同伴，另一人则是沟边町的失踪人口。后者叫做木下，原本在沟边町公所上班，篡改户籍资料之后就宣告失踪。辞去公所工作的他对外宣称要到大城市就职。然后就从租屋处消失得无影无踪。类似的案例并不在少数，从外部控制村子的过程当中，总是会连带的制造出为数众多的同伴。
　　“木下，你去探琛情况。我总觉得神社的气氛不太对劲。”
　　木下点点头，转身走出房间。速见的家紧临葬仪社。两层楼的中古屋虽然并不算太大，平常却是下山的同伴们聚集的场所。不过今天屋子里的人并不多，为了回避今晚的祭典，大家都尽量待在家里不出来。或许过了深夜之后。同伴又会像往常一样外出行动。但现在这个时间却没有人肯在村子里行走。
　　木下机警的环顾四周，趁着四下无人的时候走出建筑物。避人耳目已经成为他的习惯了。横越村道之后，木下就近沿着石阶走下河边。入夜之后的河畔看不见半个人影。木下三步并两步的走到一之桥下。躲在桥墩后面观察神社的情况。神社的位置比较高，从河边难以得窥全貌。木下只知道神社笼罩在异样的亢奋之中，还听到有人提到“尸鬼”这两个字。过桥的村民嘴中喃喃自语，依稀可以辨识出“杀人”或是“被杀”这些简短的辞汇，有些人更提到葬仪社以及派出所。光从这些只言片语。不难感受出现场肃杀的气氛，木下的心头浮现出一种不祥的预感。
　　（难道被发现了？）
　　木下强忍内心的不安，从桥下爬上了村道。他不敢靠近桥的另一端。生物的本能也告诉他千万靠近不得。来往的村民无不面露杀气，完全没有祭典应有的和乐气氛，赶赴神社的村民几乎人手一把铁槌，要不就是将一根根的木材扛在肩上，眼前的景象让水下不寒而栗了起来。
　　这时一个小孩子出现在水电行的门口，木下放做轻松的靠了过去。
　　“小弟弟，大家在忙什么啊？”
　　裕介打量着木下，眼神带着一丝警戒。
　　“我不知道，好像抓到恶鬼了。”
　　“恶鬼？”
　　裕介点点头。冲进水电行的人跟父亲加藤实提到恶鬼、又提到神社，即使听不清楚详细的谈话内容，也不难理解发生了什么事。恶鬼在神社出现。结果被大家杀了。
　　听到裕介的描述。木下不由得面色铁青。
　　“小弟弟，帮叔叔到神社看一看好吗？”
　　裕介摇摇头。父亲出去前，才警告过他不可以接近神社。
　　木下叹了口气，跟裕介说声谢谢，然后就转头走下河边。晚上一个人走下河边，难道都不会害怕吗？裕介稚气的脸庞净是狐疑的神情。
　　回到葬仪社之后，木下立刻向速见报告。
　　“情况不太对劲，村民似乎要对我们不利。”
　　木下僵硬的表情让速见感到强烈的不安，他马上拿起电话，通知散落各地的同伴。神社这边出了状况，在情况尚未论清之前，请大家尽量不要开门。
　　3
　　“兼正就是这一切的元凶。”
　　大川扫视聚集在办公室的众人。
　　“他们的首领就是桐敷正志郎。”
　　“且慢。”敏夫从旁插口。“桐敷正志郎是人类。白天的时候也能出来活动。那个叫辰巳的似乎是尸鬼当中的异类，不过正志郎跟他不一样，应该是个人类才对。”
　　“竟敢为虎作伥，真是岂有此理。”
　　大川恨恨的骂了一句。
　　“从千鹤的口气听来，桐敷家的最高权力者应该是沙子，也就是正志郎的女儿。”
　　“听说他们有个十五、六岁的女儿。就是她？”
　　“应该就是她没错。兼正是尸鬼的领导中枢，这点绝对错不了。”
　　“先到兼正吧。”清水提议。“先从那里开始动手，一把火把他们全都烧了。”
　　“不行。”敏夫的语气十分严峻。“千万不能引起外界的注意，这点请大家务必放在心上。尸鬼会留下尸体，外界的人一定会把我们当成杀人凶手。如果放火烧屋的话，消防署的人就会赶来救火，到时可就不好解释了。再加上这阵子的天气异常干燥，一个不小心就会引起森林大火。”
　　大川点点头。
　　“气象局发布异常干燥警报，消防团也接获沟边町的警戒提醒，所以还是别放火的好。而且院长说的很有道理，引起森林大火就麻烦。”
　　“那该怎么做？”
　　敏夫低头沉思。
　　“夜晚是尸鬼活动的时间，现在对上他们并不聪明。我看还是趁夜包围兼正，让他们一个都跑不掉，然后等到天亮之后再发动攻势。到时阳光将会成为我们最大的助力。”
　　“他们全都在兼正吗？”
　　“不清楚。目前所知的据点就是兼正、江渊诊所和外场葬仪社，先把这三个地方列为重点区域，必须立刻派人团团围住。另一个重点就是村道。如果不把村道封锁起来，尸鬼很有可能会沿着村道逃出村子。”
　　大川打开地图。
　　“先从村道下手。找几个人守在十字路口前面，把道路封锁起来。至于产业道路。倒是可以找几辆车挡在路口。”
　　“这个主意不错，就请路口附近的人家将车子停在路口。每个路口再派几个人看守。这一来不但可以防止他们驾车脱逃，也能将打算进入村子的外地人挡在外面。”
　　大川点点头，转身指派人手。
　　“除了兼正、江渊诊所和葬仪社之外，他们还可能潜伏在哪里？”
　　“我想起来了。”田茂定市出声。“境松一家人回来了，可是我总觉得说不出的古怪。”
　　“后藤田的服饰店也是。”
　　众人开始议论纷纷，办公室陷入一阵哗然。敏夫点点头说道。
　　“类似的地方应该很多，公所也很可疑，上外场也有陌生的人家。大家不妨把想到的地方列成一份清单，等到天亮之后。再一一闯进去察看。”
　　大川点点头，向着人群呼唤妻子的名字。
　　“和子。你带几个女的四处打听，问问看村子里还有什么可疑的地方。然后把地点列成一份清单。千万别单独行动，记得多带点人在身边。”
　　和子点点头。
　　“好的。我明白。”
　　“等一下。”敏夫加以补充。“顺便向其他人说明现在的情况。不过别说得太详细，只要说大家准备驱除入夏以来的灾厄即可——对，干脆说要举行送虫祭好了，明白的人自然就会明白。就说全村的人要举行送虫祭，愿意帮忙的人请到神社集合，否则就待在家中不要出门。还有。千万不要报警。”
　　“我会转达其他人，可是他们会听话吗？”
　　“说的也是。不如请他们不要打电话好了。就说事发突然，请保持电话线路的畅通，总之不要使用电话就对了。”
　　“好的。我明白了。”
　　和子点点头，转身离开办公室。敏夫目送和子离开之后，继续分派每个人的工作。
　　4
　　耳中传来一陈轻叹。
　　半梦半醒的静信任凭轻叹流过耳际。他感到十分疲倦，只想闭起眼睛躺在床上；可是闭上眼睛的他却一直做梦，难以真正入睡。断断续续的睡眠与睡眠之间，静信做了好几个梦，他梦见身体彻底溶解，还梦见自己被某种东西吃得一干二净。这是第二次的袭击，发病的征兆开始显着了起来，或许是接连好几个恶梦使然，静信总觉得身体正以飞快的速度恶化下去。
　　闭上眼睛，远远的听见门铃响起。丝竹乐声不知何时止息。静信有些讶异。印象中现在应该还不到结束