网络凶邻-第4章

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　　主旨：你还好吧？
　　开学一阵子了……很快地考试也到了
　　每天都要上好多好多课，快要挂了
　　整整两个礼拜没有你的消息了……
　　不知道你为什么没有上线？
　　如果是因为我要求见面，所以你才不理我
　　那我以后再也不提这种事了
　　你对我而言，是人生难得的知己
　　曾经天天聊到深夜，却一点也不觉得累
　　现在忽然停了，你可知道？我有失落的感觉
　　如果你还有一点点在乎我，可不可以回信给我？
　　只要知道你还在，就算不理我，我也没关系
　　关心你的　哲
　　很显然，这是一封网络恋情的e…mail，时间是二月九日。也就是说，辜明卉有可能在一月二十六日之前，就已经不再上线。倘若辜明卉真的有网瘾症，这就表示，她在那时就已经失踪了，只留下发疯的父亲及这个古怪的房间。
　　接着，我继续打开其他邮件。
　　寄件人：小哲
　　寄件日期：二○○四年一月七日
　　收件人：卉儿
　　主旨：re整天想着你哦
　　》哲，老爸真的被我骗了
　　》我跟他说，网络上有个变态在骚扰我
　　》我不甘示弱，一定要举发他，所以在网络上寻找证据，才能把他踢出去
　　》这会花掉很多时间上网
　　》可是女儿已经长大了，自己可以处理好这种事，真的
　　》请爸爸放心……
　　》哈哈，我好高兴！老爸居然相信了
　　》还鼓励我一定要给对方一点颜色瞧瞧
　　》这样他就不会管我整天上网了
　　》我天天都可以跟你聊天
　　》有没有高兴啊？
　　卉儿
　　你好厉害
　　我实在太佩服你了
　　怎么会想到这么特别的理由
　　你的演技一定很棒
　　可以天天跟你在线上相遇，是最幸福的事了
　　觉得你很了不起的　哲
　　看完这封信，我的脑袋好像被铝棒打了一顿。想不到，辜崇希说的网络杀人魔，根本是辜明卉一手捏造的！
　　这么说，辜明卉的消失，跟网络杀人魔一点关系都没有了。署名“小哲”的人，是辜明卉在网络上的情人，但他最后也不知道辜明卉的下落。那么，她究竟去哪里了？
　　不，不一定。辜明卉告诉小哲的事情，并不一定是真的。也有一种可能性是，辜明卉确实遇见网络杀人魔了，不过由于某种原因，她必须对小哲说谎，才诓称那是她欺骗父亲的理由。
　　为了检证此一猜测，我又阅读其他电子邮件，不过并没有发现其他奇怪的信件。
　　──明卉说，杀人魔是电脑黑客中的顶尖高手，无论是电子邮件或附加的影像文件，全都会在收件人看完之后自动销毁。
　　我对辜崇希的这句话有点在意。没找到信件，不代表确实没有。
　　最后，我花了半个多小时，总算把辜明卉和小哲的通信全数读完。他们通信的时间约莫有三个月，每封信内容都不太长，不过谈的事情很广，还一起玩网络游戏，也提及他们经常在聊天室对话。
　　从信中判断，辜明卉在交友网站上似乎很受欢迎，也认识了许多网友。不过，后来好像是因为辜崇希的缘故，她才关闭了交友网站的个人区，不再上去了。
　　让我有些讶异的是，辜明卉是因为忧郁症，才暂时休学在家的，所以，她才能一整天上线和别人聊天──亦即，辜崇希的话于此处符合事实。
　　小哲这个人给我的感觉也有点奇妙。从两人对话的过程中，小哲似乎是一个友善得不可思议的人。他没有任何脾气，用字遣词全都是赞美，和辜明卉相处极为良好，完全看不出一丝争端，仿佛他们是一对完美的恋人。
　　辜明卉很喜欢小哲。但是，从最后一封信的内容来看，她却不愿意跟他见面。到底这是怎么回事？是因为他们契合的互动，意外地终止于相见的约定？他们最后一次聊天，大吵了一架？
　　不像。
　　罹患了忧郁症的辜明卉，既然已经对小哲倾心，就不太可能因为其他不相干的理由而失踪，而且自此不再跟对方联络──除非是辜明卉已经死亡……不对，就算辜明卉已死，小哲也一定知道原因，或一定跟他有关。
　　这不禁使我怀疑，小哲是一个不存在的人。他是某人特地创造出来，准备对辜明卉别有所图的虚构角色！
　　即便辜明卉口中的杀人魔是她捏造的，也绝不代表小哲不是杀人魔……
　　若采用此一假设，那么小哲最后的信件，意义就非常特殊了。其实，辜明卉早已落入陷阱，和捏造出小哲的某人见过面了。这一封信，无疑是一篇精雕细琢的谎言，令人认为辜明卉的失踪跟小哲毫无关联。
　　考虑了几分钟，我决定还是不要冒充“卉儿”的名义回复小哲的最后一封信。
　　这么做没有意义。如果小哲这个人是真的，他一定不会知道辜明卉的下落；若他是假的，那么他一定已经达到目的了，我这么做只会引起对方的戒心。
　　找过outlook之后，我抄下一些辜明卉注册的bbs和网络聊天室账号。找不到她的网络游戏账号。而且，个人电脑无法连上网络，想必是辜明卉失踪后，辜崇希已经把网络停了。
　　接下来，我转而开始搜寻这台个人电脑的影音资料。网络杀人魔寄给辜明卉的档案，是否能在这部电脑中找到一丝残余的线索呢？
　　没错，果然有！
　　并没有浪费太多力气，我在c：windows＼temp的目录中，很快就找到了一个暂存影像文件，储存的时间是一月二十六日，下午四点十七分。我使用附属应用程序下的windowsmediaplayer开启这个档案。
　　这是一个大约四分半钟的影像文件，文件名叫《情人节想对你说》
　　──档案储存时间跟情人节相差半个多月。这会是小哲传给辜明卉的影像吗？
　　画面中的灯光非常阴暗，但还是可以看得出来，那是一个房间，只开了一扇小窗。
　　时间大概是晚上，有一个长发披肩的女孩子正对着画面，但并未意识到镜头的存在。她身穿白色的睡袍，体态瘦弱。由于光线的缘故，看不清楚她的容貌，只感觉到她的脸色非常苍白。
　　这名女孩出现在画面上，她的右手握着一团白绳。然后，她往上站立，双脚似乎垫在某个画面下方的座台上。
　　她举起双臂，在画面上方的天花板上操纵这团白绳，动作非常缓慢，感觉就像是一具僵尸。白绳终于固定在天花板上，女孩放开双手，绳索跟着垂落下来。
　　那是一条上吊用的套索。
　　女孩以袖口擦着脸颊，模糊的画面看不出那是泪水还是汗水。她并没有由座台步下，仍然立在高处。那圈套索，就位于她额头的正上方。
　　这样的画面，正是上吊自杀的前一刻！
　　陡然，我有一种想要伸出手去制止她的冲动，但我知道这是不可能的事。女孩沉下肩膀，仿佛发出一声叹息，然后，她再度伸出双手，紧紧握住眼前的圈套。
　　我的呼吸屏止，眼睛圆睁地看着女孩将自己的头颅向前伸入那圈绳套。长发因为绳圈的
　　拨弄而变得散乱，将她的脸孔遮去大半，只能看到她高挺的鼻梁。
　　倏地，女孩的双腿用力往前蹬，离开了原先站立的坐台，悬止在半空中。她的身体不自然地急遽挣扎抖动，犹如触电的白色蟒蛇。
　　未久，女孩顿时停止挣扎，房间也变得不再颤动，画面上只剩下一具巨大的晴天娃娃。
　　她死了！
　　女孩的长发完全覆盖了她苍白的脸孔，犹如厉鬼！
　　看到这里，影像的时间还有一分多钟。我沉默地凝视着画面中规律摆荡的尸体。
　　──在辜明卉的电脑里，为什么会存有这样的影像？
　　房间的背景是白色的，跟这个房间完全不同。因此，既看不出上吊的现场是不是尚未漆上黑漆的这个房间，也没有办法得知女孩是在哪里上吊的。
　　我回头看了一眼。白色的吊人索，好像也随着静止的空气在缓缓摇晃。淡灰色的影子，投落在液晶屏幕前。
　　不意，播放位置即将抵达尽头的影像，突然出现了令我战栗的画面！
　　就在影像结束的前五秒，上吊死亡的女孩，双手握紧绳圈，头颅慢慢地伸出绳套，恢复到原来站立在座台上的姿势，披头散发地注视着正前方！
　　那对暧昧模糊的眼睛，仿佛在垂长的乱发之下凶恶地瞄准着我。
　　2
　　“明卉她……”打开房门，我看到辜崇希忧心忡忡的等在廊上。
　　我走出来，把房门关上，内心思忖该怎么回答他。
　　“她有没有告诉你，网络杀人魔的真实身份？”
　　“辜先生，你的故事跟我听到的版本不太一样，”我望着辜崇希诧异的表情，“明卉并没有受到网络杀人魔的威胁。”
　　“是吗？那她为什么要骗我？”
　　“请别责备她。”我熟练地给眼前这名溺爱女儿的男人一个台阶可下，“其实，她在网络上交了一个叫做小哲的男友，所以才会整天上线，导致网络成瘾。”
　　“……没想到会这样。”
　　“我想要知道，在你知道了这样的事实以后，你还打算委托我去把小哲找出来吗？”
　　辜崇希并未考虑太久。“当然。我希望能跟他当面谈谈……整天上网，对明卉一点好处也没有。如果小哲真的喜欢明卉，我没有理由去反对他们正常交往。”
　　话这样说确实漂亮。我遇过很多委托人，要我找出勾引他们女儿的花花公子，找到以前也是这样讲，但找到以后就变脸了。
　　不过，这件委托又更为复杂。因为辜崇希已经疯了──可能正是女儿的失踪带来强烈的打击。而且明卉下落不明，房间又布置得如此不可思议。
　　“好，我了解了。我愿意协助你找到小哲。”
　　“这是订金。”辜崇希把支票递给我。
　　“爸！你在做什么？”
　　正当我准备伸手接下支票的同时，一个突如其来的声音喝止了我的举动。
　　“明孝……你回来了？”
　　我回头一看，见到一个穿着学生制服的少年站在客厅。对了，尽管辜崇希只提过一次，但他确实有个小儿子。
　　少年的表情有点扭曲，一副仿佛认识我的模样……同样的，我也记得他！
　　──侦办杨菱涓的失踪案时，在网咖上网时间过长，导致急性昏厥的国中生。
　　“你……你是谁？”少年的声音犹如儿童般稚气，“我好像在哪里见过你……”
　　“半个月前，在士林的一家网咖。”
　　“对。”少年朝我们走近，“你到我家来，有什么事吗？”
　　“我姓张，是征信社探员。”我尽量让自己的语调职业化一点。“你的父亲委托我来处理关于你姐姐的事情。”
　　“我姐姐？”辜明孝深吸一口气，转向他的父亲。“爸，可以请你先回房吗？”
　　“哦。”
　　辜崇希温驯地推着轮椅，从内廊一直向着客厅去，然后转出我们的视线外。还好，那张支票已经被我握在手心里了。
　　我注意到这对父子的互动十分奇异。一见到儿子回家，辜崇希仿佛从谦和有礼的绅士，一下子变成安静听话的病童，而辜明孝的语气犹如是他父亲的父亲。
　　与网咖中专注热切、玩着网络游戏的苍白表情不同，辜明孝面对我的态度并不退缩，犹如他才是这间屋子的一家之主。
　　“张先生，你……看过我姐姐的房间了？”
　　我点点头。
　　“你也看到我父亲了。”辜明孝的声音有些颤抖，“他残废了，而且也疯了。”
　　“我知道。”
　　“我想知道，我父亲对你说了什么。”
　　“那么，你愿意告诉我，在你姐姐的房间里，发生过什么事吗？”
　　辜明孝点点头。“当然。”
　　我们一前一后回到客厅坐下。他硕大的书包就任意丢在名贵的沙发上，似乎象征着秩序下的某种变异。
　　“你的父亲找我来，提到你姐姐罹患了网瘾症。”我开始简单说明，“经由你父亲的转述，她说自己并非网络成瘾，而是被某个心理变态的网络杀人魔盯上了──她只要一离开网络，就会惹来杀身之祸。你父亲要我验证你姐姐的话，并设法找出这个杀人魔。”
　　“你答应他了？”
　　“对。不过，我刚刚进去过你姐姐的房间，才知道事件并不是我想象的那样。”
　　“这个家，确实不是依据表面上所见，轻易想象得到的。”
　　外表是国中生的辜明孝，内心已经是个成人。
　　“你说话的样子很早熟……”
　　“有了这样的父亲，这样的姐姐，我不得不早熟。”这句话给我的印象，和在网咖晕厥的国中生有颇大的差距，“我的母亲很早就过世了，在父亲的眼中，姐姐就像是母亲的化身。而我，只是个谋杀母亲的凶手。”
　　听了他的话，我不禁心头一震。
　　“母亲生下我之后，患了产后忧郁症，身体也非常虚弱，几年之后就死了。这是我父亲告诉我的。他原本的意思是希望我别自责，但我听起来却像是他要我下跪认罪。
　　父亲对姐姐非常疼爱，而我只是个可有可无的小孩。这样的家庭关系，从我有记忆起即是如此，我也已经习惯了。但是，自从父亲去年动了截肢手术，一切就改变了。
　　原本事事仰仗父亲的姐姐，突然发现到心中完美的形象破碎了──在她的眼前，只有一个行动不便、需要时时照顾的老人。她罹患忧郁症，整天躲在房间里上网络寻求陌生人的慰藉。最后，家里惟一清醒的只剩下我了。
　　“母亲留给父亲一笔遗产，但一直到今年我才知道，这笔遗产几乎挥霍殆尽。”辜明孝设法让自己的语调镇定，“原来父亲也是抱着逃避现实的心理，才会不时往山区跑，离开这间屋子，最后，绝望地接受截肢手术。这项手术也花了不少钱，保险公司的理赔只能勉强负担。”
　　“我只是个国中生，我能怎么办？我没有办法了，网络游戏是我仅有的希望。侦探先生，你知道在网络游戏上打怪可以赚钱吗？”
　　“知道。”
　　“我就是靠网络游戏赚钱，尽量维持家中的开销，留住母亲给我的一切。”辜明孝叹一口气，“很讽刺吧？我的姐姐因为网瘾症而丧生，我却不得不沉溺在网络游戏中……”
　　“你说什么？你姐姐已经死了？”
　　“是的，”辜明孝咬紧下唇，“我姐姐在今年一月底死了！”
　　我恍然大悟──辜崇希太过宠爱辜明卉，以致无法接受她的死亡，心理受到严重打击，记忆也退回到她还活在人间、沉溺网络的时刻！
　　甚而，辜崇希完全采信辜明卉所捏造的网络杀人魔，也是这个原因。也许辜崇希在听到这个荒谬的理由时，心里压根儿不相信，只是因为宠爱女儿才哄哄她的。
　　可是，一旦辜明卉真的死了，他也跟着全面崩溃。那名藏身网络、身份不明的网络杀人魔，自此才浮出潜意识，成为谋害亲女、必须全力缉捕的真正凶手！
　　“那么，你姐姐是怎么死的？”
　　“火灾。”
　　──这真是一个令我意外的答案。
　　“我姐姐自从沉迷网络后，几乎很少离开房间。父亲和我都无从得知，她究竟在房间里做什么……父亲甚至严厉地告诫我，我绝对不准去打扰姐姐。没想到，她的房间居然会发生火灾。我还记得很清楚，火灾发生在今年元月的二十六日，是礼拜一。
　　那天下午五点多，我放学回家，却感觉到屋里笼罩在一片浓重的烟雾中。我吓了一跳，连忙到每个房间检查烟雾是从哪里来的。当时，父亲还沉睡在主卧室里，好像才吃过安眠药──他的生活起居非常不规律，但没有被烟呛伤。
　　查到最后，只剩下姐姐的房间。为了确定烟雾的来源，我非得打开她的房门不可。结果，她的房门并没有锁。我打开一看，才发现房里似乎曾经发生过一场大火，而姐姐已经被烧得……面目全非了……
　　我不知道大火最后是怎么引起的，也不知道最后是怎么熄灭的。消防队接到通报赶来了，但他们也找不到失火的原因，只能判断是姐姐上网过度造成昏迷，未能意识到屋内的火源，才会来不及逃生而烧死。
　　“这场火，给我的感觉好奇异、好神秘……它就这样吞噬了姐姐的身体，却没有造成其他灾祸，仿佛就是针对着姐姐而来……我有一种好恐怖的感觉……”
　　辜明孝说到最后，尾音犹如呢喃，他的双肩微微颤抖。
　　“之后，父亲就彻底疯了。钟爱的女儿居然无理由地被烧死在自己的房间，他根本无法接受这种可怕的事实。”
　　“那么，黑色的房间是……”
　　“姐姐的房间发生了火灾，尸体完全被焚毁。她的尸体后来移走火化了，但房间的地板及墙面上，仍然留存着清晰可辨、焦黑的人形烧痕，仿佛像是姐姐的魂魄刻在上头。
　　“有一天，我放学回到家，赫然看到父亲正在收拾一桶一桶的黑漆，请管理员来善后。我一问之下，才知道行动不便的他，似乎找来油漆工人，将整个房间全漆成黑色，以掩盖那些形状触目惊心的人形烧痕！我想，那些工人只要有钱拿就好，才不会去在乎委托人的精神状态……”
　　辜明孝的最后一句话，似乎是在奚落我。
　　“父亲还继续将姐姐房里的每一样东西都涂成黑色……一开始，我不懂父亲为何要这样做，但后来我想到，姐姐被烧死的同时，父亲也在家里。或许，他非常后悔自己不该在当时吃安眠药帮助入睡，而没有意识到姐姐正被火焰吞没……”
　　“所以，他将房间全部漆黑，其实是想要掩盖内心的罪恶感──就跟我一样，为了掩盖谋杀母亲的罪孽，所以才担负起家庭的经济来源。”
　　我心想──原来是一种心理创伤后的自我防卫？
　　“我还看到房内的吊灯上，挂着一条绳子。这也是火灾时所留下的吗？”
　　“绳子应该是姐姐挂的。”辜明孝回答：“当时，我一进她的房间就注意到了。不过，这条绳子并没有被烧焦。所以我才会说，这场火完全是冲着我姐姐来的！”
　　“那么，你知道你姐姐为何挂上这条绳子吗？”
　　“我不知道。”
　　看着辜明孝泫然欲泣的眼神，我内心不自觉地想起辜明卉电脑中的那个神秘档案──也许，就在她被烧死的同时，那条白色的绳圈上，正吊着一只目光凌厉的女鬼！
　　第3章　火刑都市
　　1
　　“如果你愿意，你可以以任