王者之剑-第17章
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子时过后，屋中歌声忽歇，过了片刻，那批应召情酒的歌伎纷纷离去。
倏地，马蹄声响，四骑高头骏马衔尾飞驰出来，奔往城心而去。
华天虹看得真切，马上四人，当先一个是“八臂修罗”查挣，第二人是个豹头环眼、身形臃肿、一脸杀气的和尚，随后一人是个二十上下，一身黑绸劲装的少年。华天虹依稀记得，那日在黄河岸上，这少年曾与谷世表对过一掌，两人势均力敌，未曾分出胜负，最后一人姓乔名广，乃是风云会曹州分舵的舵主。
四人去远，华天虹看看四处再无动静，不禁举棋难定，不知是否应该继续尾随下去。蓦地，街角处一个卖炊饼的灶下，突然掠出一条人影，顺着屋檐闪跃前进，遥遥随在四骑马后。
华天虹一瞧那条人影的身法，心头猛地一震，忖道：“这等轻功，我再练五年也赶不上！”
那条人影顺着街边闪掠，速度并不很快，只是左摇右晃，一刻不停，华天虹使尽目力，始终无法看出他的身形，转眼间，前面四骑马已在一家赌场门外停下，那条黑影闪了一闪，顿时消失不见。
华天虹忙往暗中一缩，藏好身形，忖道；查挣不是等闲人物，后面这人既敢持虎须，也定非泛泛之辈，我的功夫大差，不要露出痕迹，坏了旁人的大事。
转念之下，他躲在暗中静静等待，半点不敢乱动！
“八臂修罗”查挣等入了赌场，那黑影再未出现，华天虹耐着性子等候，一直捱了个把时辰，才见四人由赌场出来，上马行去。
曹州的城门向例不闭，游乐场所五花八门，不一而足。东郊的河下有画肪，航上有艇妓。莫家庄内男女优伶俱全，吃喝玩乐，样样齐备。这四人游兴不浅，四更已过，仍旧纵马出城。
华天虹尾随在后，暗道：双方都是第一流的高手，纵然跟上三天三夜，也要瞧个水落石出。
将出城时，那条人影似因城外空旷，难以掩蔽身形，在城门后顿了一顿，华天虹看出他的身形，赫然是那天天见面的独臂疤面男子。
华天虹精神大振，跟出城外，忽被前面那独臂人发觉，那独臂男子扭头一望，身子停了一停，事已至此，华天虹也只好硬着头皮，继续跟了下去。
“八臂修罗”查挣等是往莫家庄行去，出城约莫半里，后面那独臂人突然身形疾掠，眨眼追了上去，沉声喝道：“查挣！看看我是谁？”
“八臂修罗”查挣闻得语声，霎时下了马背，另外三人犹未扭过头来，独臂男子业已亮出一柄长剑扑了上去！
寒光乍闪，二人飞快地交手了三招！
“八臂修罗”查挣一瞧剑招，骇然叫道：“是苍髯客？”
说话中，两人又闪电般地斗了五六个回合！
华天虹看苍髯客武功之高，大出自己意料，不禁热血沸腾，莫名其妙地激动，忘了掩蔽身形，一直奔到近处，始才站住。
与查挣同行的三人业已下马，忽见华天虹追来，不觉全是一怔，那乔广曾在暗中见过华天虹“跑毒”。他朝那身形臃肿的和尚道：“启禀五爷，此人即是华天虹。”
这和尚在风云会中坐第五把交椅，江湖上只知他叫申三浩，谁也不知他的法号，因他嗜酒嗜色并好杀生，因而得了个“申三好”的别号。
申三浩闻得乔广之言，双肩一晃，霎时到了华天虹身前，道：“你是华元脊的后人？”
此人身材臃肿，轻功别走踢径，看来不甚灵便，速度却快捷无伦！
华天虹听他言辞无礼，也就冷冷道：“大和尚有何指教？”
他早有经验，与一帮一会一教之人没有多少道理好讲，这时口中讲话，左掌业已凝足功力，准备与他倾力一搏。
申三浩嘿嘿狞笑一声，正欲暴起发难，忽听那苍髯客厉声道：“查挣！苍髯客不报断臂之仇！”
华天虹暗忖：断臂之仇亦可不报，还有什么好拼命的？
只听“八臂修罗”查挣冷笑道：“有本领只管施展，查某陪你！”
苍髯客厉声喝道：“不报夺妻之恨！”
“八臂修罗”查挣怒喝道：“没得说的，我知你报杀子之仇！”
只听苍髯客凄声喝道：“三岁孩童，你杀他作甚？”
“八臂修罗”查钾咬牙不语，掌掌如排山倒海，力敌苍髯客一柄精钢的长剑！
这是一场惨烈无比的恶战，申三浩为那惊心动魄的战况吸住，忘了与华天虹动手的事。
苍髯客欲报血海深仇，精钢长剑招招进击，舍死忘生，锐不可当，“八臂修罗”查挣的八十一手“归元掌法”虽是威震江湖的绝艺，接战之下，一直迫落下风，始终难以扳转劣势。
申三浩一瞧情势欠佳，暗道：“苍髯贼与三哥仇怨如山，势难两立，留他在世，终是三哥的心腹之患！”
思忖中，他恶念顿起，狞笑道：“苍髯客，你败坏某家的雅兴，教你识得厉害！”
申三浩身形一晃，倏地扑上，一个大手印按了过去！
华大虹睹状，怒喝道：“大和尚不得以多胜少！”
他闻听查挣杀了苍髯客的三岁稚子，侠义心肠已被激动，一瞧申三浩以多为胜，顿时挺身而出，加以干预。
但听那劲装少年冷冷道：“此处哪有你讲话的！”他闪身上前，一掌拍了过来。
华天虹下山以来，连连遭受屈辱，九死一生之余，心头早已郁积一股愤怒，加以身蕴奇毒，每日经历一顿苦楚，使他性情大改，心肠与手段也变得狠辣起来。
他对一帮一会一教之人，痛恨已至极处，这时左掌凝足十二成功力，直待那劲装少年的手掌已快及身，倏地嘿然一笑，举掌一挥，一招“困兽之斗”，猛然击了过去！
只听蓬然一声暴响，双掌一接，那劲装少年顿时惨哼一声，登登登连退数步，口中涌出一股鲜血，地上留下一串深达三寸的足印，一直退了八步，终于跌坐在地！
乔广骇然大惊，急忙奔到劲装少年身前探视，见他双目紧闭，脸白如纸，胸头起伏如浪，虽是牙根紧咬，嘴角依旧有血渍渗出，瞧那样子，显然内腑五脏已被震成重伤】华天虹一掌震退劲装少年，转眼一望，申三浩已与查挣联手，双战苍髯客，苍髯客以一敌二，兀自攻多守少，不过先机已失，不似先头那种稳居上风的情势！
这三人都是成名已久的一流高手，各人都有看家绝艺，交战起来，奇招迭出，妙着连连，有的凌厉，有的阴毒，有的诡异，各有所长，各有千秋，华天虹看不数合，顿感心施摇摇，目眩神驰不已！
片刻间，三人已恶斗了五六十招！
那苍髯客一柄精钢长剑寒光闪掣，恍若奔雷疾电，叵耐对手两人都是名动江湖的角色，他以一敌二，接战不久，终于由上风打成平手，由平手转居下风！
华天虹暗暗忖道：这苍髯客强攻硬打，时间一久终须落败，他激忿当头，定然硬拼到底，不肯抽身后退……
他心念一转，顿时敞声叫道：“大和尚，别替三当家的丢脸啦！”钦然一掌，朝申三浩击了过去！
这一招“困鲁之斗”，乃是寒潭臾周一狂提精拣要，千锤百炼而成，配上那“丹火毒莲”孕化的刚猛劲力，一掌攻出，势若山崩海啸，威猛无侍，申三浩迫于无奈，只得将苍髯客舍下，转身迎敌！
只听“啪”的一响，双方硬接了一记，两人的身子同是一侧，面对面旋了几圈！
申三浩手臂震得微微发麻，暗暗惊道：小子好雄浑的掌力，诸小极若是送了性命，那可难为情。
他心中在想，双手不歇，左手忽击忽拿，封闭敌人的掌势，右手使“大手印”，一下接一下地按了过去！
原来那劲装少年名叫诸小极，乃是风云会诸元极的儿子，风云乡中，椿元极坐第二把交椅、地位之高，仅次于任玄一人，任玄死了儿子，若是诸小极也丧命在外人手上，风云会的人物，自然感到难堪。
忽听“八臂修罗”查挣厉声喝道：“华天虹，你好大胆量，敢趟这等混水！”
华天虹冷冷道：“有什么大不了！劈了查挣，华某投入通天教下。”
“八臂修罗”查挣厉声道：“通天教包庇不了你！”
华天虹冷冷一哼，道：“笑话！风云会死了老三老五……”
但听申三浩狞声道：“小子做梦！”他一轮疾攻，霎时迫得华天虹招架不迭，无暇开口讲话。
此时，四个人战作两处，“八臂修罗”查挣与苍髯客互争先机，拼死力战，苍髯客虽然积恨如山，恨不得一剑将查挣劈死，无奈敌人的武功不在自己之下，双方半斤八两，一时之间，谁也无法制胜。
另外一面，华天虹力敌申三浩，和尚胜在临阵经验丰富，华天虹强在手法玄奥，内力雄浑悠长，两人旗鼓相当，一时半刻也无法判出优劣。
四人愈斗愈烈，越打越快，不觉斗出了百招之外。
今日之战，诸小极若未受伤，此时与申三浩联手，华天虹必然无悻。华天虹一去，两人再与查挣合力料理苍髯客，苍髯客以一敌三，结果也难逃败绩。只囚诸小极低估了华天虹功力，身受重伤，无法插手，形成了这以二敌二的僵局，、这等恶战，近十年来业已少见，乔广虽然掌管曹州分舵，其武功还无法与这几入搭手，他望了良久，朝诸小极轻声道：“这一战结局难料，在下升起讯号，将分舵的人召来如何？”
诸小极沉吟半晌，道：“召来倒是可以，不过姓华的小子目下是个奇货，引来一帮一教的人，那就难以料理他了。”
乔广道：“在下自己跑一趟。”他转身疾奔而去。
这乔广刚刚离去，战况陡地急转直下！
只见苍髯客独臂翻飞，长剑惊虹暴涨，寒光电掣，剑影如山，将“八臂修罗”查挣裹得风雨下透！
但听“八臂修罗”查睁厉吼连声。掌飓大盛，猎借震耳，想是正在竭力向外冲突！
华天虹见苍髯客大展神威，下禁精神大振，敞声一喝，一掌追着一掌，掌掌如震山撼岳，一连攻了十四五招，迫得申三浩急急自保，招架不迭！
申三浩怒发如狂，切齿道：“小辈，佛爷若不毙你，誓不为人！”看他一轮疾攻将遏，顿时双手电掣，左手擒拿点戳，右手“大手印”如狂风暴雨一般，反袭过去！
霎时，攻守易势，华天虹被迫得连连后闪，招架不迭。
忽听苍髯客口中，发出一阵十分低沉、怪异莫名的闷啸！
这一阵啸声如鬼哭狼嚎，凄凉悲壮，刺耳之极，华天虹与申三浩同是毛发直竖。“八臂修罗”查挣却心神俱颤，肝胆直落，双足猛地一蹬，欲待抽身逃遁。
但见寒光一闪，“八臂修罗”查挣一条血淋淋的左臂业已脱肩而下，血雨纷飞，洒溅一地！
查挣号称“八臂修罗”，武功练在双掌之上，左臂被斩，武功已失其半，这时哪敢停留？那条断臂犹未落地，人已纵跃如飞，瞬眼冲出数十丈远。
苍髯客阴沉沉一笑，肩头一晃，似欲追下，倏地心意一变，转身朝申三浩扑去！
申三浩惊魂欲出，双掌一并，猛地推出，借势纵跃开去。
这都是瞬息间的事，诸小极见查挣一逃，心头大起恐慌，一跃而起，朝坐马奔去。
苍髯客提剑而立，两道抑郁深沉的目光，冷冷笼罩在申三浩身上！
他是心碎肠断之人，沉默寡言成了习惯，这时望着申三浩一言不发，似乎申三浩若不开口，他是绝对不讲话的。
申三浩暗暗心虚，只恐一言不合动起手来，自己以一敌二，那就非死不可，当下也不交待什么，纵身上马，与椿小极双双遁入城内。
华天虹与苍髯客相视一眼、二人并肩向城内走去，华天虹对他甚有好感，道：“晚辈应该如何称呼？”
苍髯客静静地道：“勿须称呼。”华天虹微微一笑，道：“可惜得很，今日未曾杀掉几个贼子。”苍髯客目光一转，朝他脸上凝视一眼，道：“我是死活一样，你年纪还轻，仇结深了，对你危险也深。”华天虹含笑道：“多谢前辈眷顾，晚辈只想为江湖除害。”
苍髯客冷冷一晒，道：“这是天意，凭你一人，除得了几个？”
华天虹微微一笑，道：“尽力而为，死而后已，成功也不必在我。”
他的语气平和异常，毫无信誓旦旦的样子，好似他所讲的都是当然之事。
苍髯客似想反驳，口齿微启，欲言又止，顿了半晌，话锋一转，道：“你流连曹州，整日里出入茶楼酒肆，明目张胆地‘跑毒”其用意何在？“
华天虹道：“晚辈寻访家母，想引起她老人家的注意。”
苍髯客容色一动，道：“令堂今在何处？”他突然仰首望天，长长一声哀叹，道：“群邪羽翼已成，势力犹胜往昔，侠义之士覆亡殆尽，纵有华夫人率领，大事也不可为了！”
华天虹口齿一张，本欲道出母亲内功已毁、旧伤时发时愈之事，突然心中一动，忖道：道消魔长，豪侠之士无不颓废，彼等对娘还有一点信念，我不如瞒住他们，免得他们万念俱灰，失了豪气，一跪不振，永无翻身之日。
转念之下，他强颜一笑，道：“家母令我曹州相待，前辈识得先父和家母么？”
苍髯客道：“谁能不识华大侠夫妇？”
两人边谈边走，须臾进入城内，苍髯客向四处巡视一眼，郑重其事地道：“查锋断了一臂，势必迁怒到你的头上。他知道你的身世，树大招风，非同儿戏。你得千万小心，谨防他们向你动华天虹点头道：”多谢前辈指点，晚辈从来不敢大意。“
苍髯客重又叮嘱一声“小心”，转身飘然而去。华天虹望着他的背影，心头泛起一阵怜悯之感。他怔了一怔，独自疾掠而去！
第十五章 风起云涌
奔回店内，天色已快破晓，想起“招魂使者”马青山所订的约会，不觉暗暗好笑。
他越墙而入，推开窗根，正欲跃进房内，鼻中突然闻到一股淡淡的幽香。他心头一动，顿时煞住，凝目向房中望去。
忽听一个娇柔的声音发自床上，道：“小爷辛苦了。”
华天虹浓眉一蹙，沉声道：“哪一位高人？”
只见床上探出半截娇躯，笑道：“是姐姐，放心进来吧，别让露水浸湿了衣裳。”
华天虹凝目一望，云羹高譬，琼口瑶鼻，似曾相识的一位美人，略一思索，记起是黄河岸边晤过一面、通天教下的玉鼎夫人！
他暗暗想道：我一身是毒，却也百毒不侵，除非武功上见输赢，谅你无奈我何。他双足一垫，跃进窗内。
只听那玉鼎夫人道：“掩上窗门，将灯点亮。”
华天虹冷冷说道：“有劳尊手，在下疲惫得很。”他自往椅上坐下。
玉鼎夫人轻轻一笑。道：“你不是投入通天教下么？我入门在先，资格比你老哩！”
华天虹暗忖：原来适才拼斗和尚的事，她都见到了。
他心内在想，口中却淡淡道：“白君仪请我入神旗帮，结果又反悔了，我是个不祥的人，只怕通天教也容我不了。”
她右手提着一柄拂尘，左手抱着那头通体雪白、朱睛生辉、形似狐狸的怪兽，意态悠闲，言笑晏晏，仍是那副漫不经心的神气。只是那雪白怪兽本在睡觉，这刻醒来，两只朱眼一闪一闪，东张西望，看来十分诡异，令人心头惴惴，无法安宁。
华天虹暗暗忖道：像“毒诸葛”姚策，江湖上已是闻名色变了，但他见到这玉鼎夫人，也是小心在意，处处忍让三分。这女人若非身负惊人的绝艺，必是另有万分狠毒的手段！
忽听玉鼎夫人道：“你坐到床边来，我有话与你细谈。”
华天虹双眉一轩，道：“夫人有话请讲，在下洗耳恭听便了。”
王鼎夫人莞尔一笑，道：“你是贵人，无分昼夜，总有人在暗中随护着你，我们谈的秘密，不能让旁人听到。”
华天虹漠然道：“在下行事，对天可表，不知有何秘密可言？”
玉鼎夫人朱唇一撇，道：“你外强中干，明明是怕我，口头硬朗，不嫌小家气么？”
华天虹道：“夫人何必激我？”他突然想到，对她确是戒惧，不禁哑然失笑。他举步走了过去，坐在床边，一指她怀中的怪兽，道：“这东西咬人么？”
玉鼎夫人抿嘴一笑，道：“它叫‘雪儿’，像查挣那种角色，再多一个也咬得死。”
华天虹凛然一惊，皱眉道：“如此厉害，在下承受不起。”
玉鼎夫人笑骂道：“小鬼头！”她面庞一转，朝怀中那“雪儿”道：“待到窗外去，没有我的号令，不许伤人！”
那怪兽似是深通人语，闻言之下，毫不迟疑，只见白影一晃，窗门一开一合，瞬眼不见。
华天虹暗暗心惊，脱口说道：“邪门！”
玉鼎夫人笑骂道：“混帐？”她倏地嫣然一笑，低声道：“任鹏是谁杀的，你是知道的啊？”
华天虹心头怦怦一跳，强自镇定道：“是个化名方紫玉的女子，如此而已！”
玉鼎夫人笑道：“这是小事，不过天下承平已久，目下正在酝酿变乱，你适逢其会，可以早作打算。”
华天虹双眉猛地一轩，道：“三分天下，通天教已居其一，何必还要生事？”
玉鼎夫人微微一笑，道：“帮会可以局处一隅，教派却要遍行天下，这是根本不同之处。”她语言微顿，美眸流盼，风情万种地向华天虹一瞟，接道：“白啸天贪财好色，任玄胸无长才，两人皆无独霸天下的魄力，日子一久，通天教主怎能不生进取之心？这是时势促成，难以遏止的事。”
华天虹道：“如此讲来，通天教主该是一位雄才大略，野心勃勃的人了。”
玉鼎夫人笑道：“野心勃勃不错，是否雄才大略，那就很难讲了。”
华天虹淡淡一笑，道：“夫人讲这番话，不知是何用意？”
玉鼎夫人道：“秦失其鹿，天下共逐，你不可以从中用事么？”
华天虹讶然道：“交浅不言深，夫人是通天教的英雄，怎能对在下讲这些话？”
玉鼎夫人扑味一笑，佯嗅道：“不识好歹的东西！”顿了一顿，接道：“微风起于苹未，任鹏之死，变乱已成，你年纪轻轻，正是大展身手的时候，出处如何，理该早作打算。”
华天虹道：“在下想来，还是投入风云会的好。”
玉鼎夫人黛眉一扬，道：“为什么？”
华天虹道：“在下生性卤直，不耐羁勒，与其替那精明强
