王者之剑-第92章
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许红玫道：“原来是刘员外。这被灾的房屋，可是员外的家宅？”
刘子清连连点头，应了一个“是”字，他身后环绕着一群妇孺，地上散着箱笼杂物，一望而知乃是这火灾的苦主。
许红玫道：“刘员外新遭祝融之灾，咱们本来不该打扰，只是有一点意外之事须要查访，不得不打扰员外。”
刘子清忙道：“哪里，哪里，道长有话只管询问。”
许红玫道：“请问老员外，这场火是因自家不慎，或是仇家所为？”
刘子清道：“是家人不慎，烛火引起，草民没有仇人，这场火虽然毁了祖宅，幸喜尚未伤人。”言外之意，是不幸中的大幸。
众人听说这火是自家不慎而起，并非有人寻仇纵火，以为许红玫定当离去，那知许红玫朝着敖三等将手一挥，道：“四下瞧瞧，看有无线索可寻叶敖三等闻言，立即分头查看，有的人绕向庄后，有的人退出庄外，行动如风，秩序井然。
但听许红玫道：“刘员外背挺腰直，神凝气清，想来也是武林中人？”
刘子清惶然道：“小民少时练过几天庄稼把式，旨在强筋健骨，实在不敢以武林人物自居。”
许红玫微微一笑，道：“刘员外识得我等的来历么？”
刘子清不胜惶恐地道：“小民料想道长等都是神旗帮的英雄。”
顿了一切，接道：“曹州人无有不知江湖事的，小民虽不出外走动，倒也时常听人谈难，是以猜得出道长与众位英雄的来历。”
许红玫黛眉一皱，转身朝着华天虹低声就道：“咱们身负恶名，这位员外意存戒惧，虽有隐情，却不愿意吐露，这却如何是好？”
华天虹惑然道：“晚辈江湖经历太差，看不出那位员外有何隐情。”
彭拜道：“大妹子性情温和，让她过去问问。”
白素仪望了母亲一眼；移步走到刘子清面前，检袄一礼，道：“老员外，小女子有个孪生妹妹落在仇家手中，咱们要追查她的下落，老员外要是知道什么线索，就请赐告，咱们感激不尽。”
此时天光渐亮，那刘子清闻言，朝白素仪仔细端详一眼，突然大吃一惊，退了一步，摇手道：“姑娘不要见疑，老朽不是江湖中人，不知令妹的下落，心中亦无隐情。”
白素仪转面望着母亲，一脸无可奈何的表情，此时连华天虹也看得出来，刘子清家中失火，内情必不简单，只是他讳莫如深，只字不吐，许红玫与华天虹都不是用强之人，谁也无法可想。
须臾，派往四处搜索之人纷纷转来，都未发现可疑之处，敖三回至近处，忽然又向侧面一株老榆树奔去，转至树后一望，脱口叫道：“华公子！”
华天虹微微一惊，疾步走了过去，其余的人纷纷跟去，连那刘子清也跟随在后。
那老榆树粗约一围，枝叶十分密茂，斜对着被焚的刘家，约有四五丈远，那树干的背面，树皮新被剥去了一块，有人以金钢指一类的武功，在光秃的树干上留下了一行字迹，写着：“字谕华天虹。速至九曲。快！”
那最一个“快”个写得极为潦草，下面却画了一个图记。寥寥两笔，一个圆圈带一条尾巴，看去像一个蝌蚪。
旁人识不得这图记。彭拜一见之下，顿时叫道：“这是朱师伯的蒲扇。”
华天虹闻言，再看一眼，果然像一柄蒲扇，当下朝着许红玫道：“伯母，这是逍逐仙朱老前辈留的字，只怕与君仪之事有关。”
白素仪伸手在字旁一摸，道：“这上面还是潮湿的，想必时间不久。”
许红玫转脸朝刘子清道：“刘员外，咱们对你毫无恶意，你若知小女的行踪。便请告诉，贫道必有报答。”
刘子清欠身道：“小民实是无可奉告。”
神旗帮的属下闻言。一个个都是怒形于色。只是素知这位帮主夫人为人正直，谁也不敢露出野性，仅只暗暗朝着刘子清瞪眼。却是无人发作。
刘于清惶惶不安，似是十分为难，不时瞥上华天虹一眼，颇有求援之意。
华天虹心头大疑，拱了拱手，道：“在下华大虹，老员外可有指教？”
刘子清急忙还礼，道：“久闻华大侠腰悬一柄黑色巨剑，怎地……”
华天虹朗声一笑，道：“在下的么铁剑因故毁了，身边这长剑是刚刚佩上的。”
刘子清连连点头道：“老朽确实无可奉告，”
语音微顿，接道：“华大侠是天下同钦的英雄，若有足以奉告之事，老朽是万万不敢隐瞒的。”
华天虹赫然一笑，道：“在下年轻，不敢当老员外如此抬爱。”
许红玫暗暗想道：“这老儿鬼得很，是个角色。”沉吟半晌，道：“天虹，你打算怎样？”
华天虹歉然道：“晚辈既然到了曹州，若将顾驾音的事置之不理，良心上说不过去……”
许红玫截口道：“好，我带人先追下去，你这边的事一了，立即兼程赶来。”
华天虹躬身道：“晚辈遵命。”
许红玫口齿启动，欲言又止，终于率颂众人往南方追去，将华天虹一人留在当地。
华天虹暗暗叹息一声，心头育一种落寞之感，抬手在树干上一拂，将逍遥仙朱侗的留言抹去。见那刘子清并无话讲，只得将手一拱，道声打扰，带着雪儿转回城内。
回到城中，决心夜间去探一元观，设法搭救顾鸳音，于是投了客店，蒙头大睡。
午后醒来，以内力替那雪儿疗过了伤，一人一兽，在房中进过饮食，雪儿蛤伏在榻上打盹，华天虹愁绪紊怀，百无聊赖，取出了怀中的《剑经》，坐在桌前观看。
那《剑经》劈头第一句是“剑之为物”，如何如何，竟与一般的剑谱不同，一般的剑谱讲的是某一套剑法，重点在于特定的招式，这《剑经》却是泛论剑学，虽有百余个图像，却只是示范性质，推衍之繁复，真正的变化无穷，其精髓之处，却在于理论的阐释。
如此一部《剑经》，学习之人，自然须有极高的悟性。不过，任他一等一的天质，也无法于短时间内参透这一卷秘友的妙谛。
华天虹浸沉在这一卷颇为深奥的经籍中，不知不觉，天已黑暗下来，一加检视，能悟透的不及什一，懂是懂了，却不知那深逢精细的剑学意旨，在临敌动手之际，究竟能有多大的益处。
收起《剑经》，唤店伙送来油灯，准备饮食，那雪儿蹲在榻上，两只朱睛神光烟烙，业已恢复了往日的神采。华天虹望了一望，不禁莞尔一笑，暗想只有这雪儿才当得起“静如处子，动如脱兔”八字，无怪动起武来那么厉害，当下伸出双手，撮口一嘘。
那雪儿身形一纵，闪电般地跃到了华天虹手上，华天虹细一检视，知道其内伤业已痊愈，心头暗暗欣慰，将它放在桌上，一同进食。
这一人一兽，彼此间已建立起感情，饮食之际，你顾我盼，十分亲切，华天虹觉得雪儿善解人意，极为乖巧，心中不禁惦念起玉鼎夫人，不时地叹息一声。
忽然听得步履之声，隔壁房间的屋门打开，店伙招呼客人进房，听那语声，是两人落店，同住一个房间。
那二人中气充沛，进话的声音十分宏亮，说话中不时带些江湖切口和隐语，华天虹知道两人是黑道中人，却也未曾在意。
过了片刻，那两人也在房中饮酒用饭，忽听那较为年青的声音道：“洪九哥，这隐密到底是谁泄漏出来？”
那姓洪的声音较为苍劲，说话的口气也有点老气横秋。只听他缓级说道：“不管消息来自何人，咱们奉命行事就是了。”
先前讲话那人似是酒杯一顿，沉声道：“唉！兄弟就怕空劳往返，再闹一个灰头土脸……”
那姓洪的冷冷道：“隔墙有耳，你最好别提正事，哼！你若不想翻身出头，只管回你老家享福，怀抱子，足蹬妻，逍遥自在，谁为管你？”
只听另外那一个冷冷一笑，道：“笑话，我章进也不是贪生怕死之徒，只是觉得对头的武功太高，风云会已是鸡零狗碎。凭咱们几个残兵败将，势难与对头抗衡，送命事小，就怕让人笑话。”
华天虹暗暗忖道：“原来是风云会的余党，但不知他们又有什么正事？”
只听那姓洪的低声说道：“这是咱们兄弟唯一的翻身机会，火中取栗，拼了老命也得争上一争。”
那姓章名进之人低声道：“听说大对头奉母回籍，到了洛阳，忽又折返，日前在豫南出现……”
两人愈讲声音愈低，华天虹急忙摒息静气，功聚双耳，凝神听去。
但闻那姓洪的悄声道：“你根本就想左了，大对头武功虽高，贪心却小，而且他自负侠义，做事须得讲道理，似眼前这事，最可虑的不是他、而是九阴教那婆娘和神旗帮的白老儿……”
那章进道：“总当家的命我等赶到金陵取齐，难道是先奔福建武夷？”
只听那姓洪的冷冷说道：“非也，总当家的命大伙绕道东南，只是防着惊动了神旗帮的人，其实九曲二字，作为地名解释，应是陇西的巴戎县，作为河道名称，便在江苏丹阳附近，当作池名解释，那就在江宁县东北，那是梁朝昭明太子以人工开凿的一个池塘，若说九曲山么，那可就多啦！”
那章进道：“小弟孤陋寡闻，就知道河南把水县那一座九曲山，九哥谈谈，还有哪几座山名叫九曲的？”
那姓洪的声音渐响，道：“四川昭化县以西，有山名为九曲，记县那九曲山不讲，广西三江县以北，也有一座九曲山，那九曲山山势九折，其高万仍，怪石岭岩，中流一水，碧练千尺，那才是真正的九曲山，至于福建的武夷山，山形也是九曲，山中有水，水随山曲，称为天下胜景，有个学究朱烹，做过一首九曲诗描绘那里的美景，其实那山水却无九曲之名。”
那章进道：“如此讲来、咱们是到西南那九曲山了？”
姓洪的未曾讲话，想是点了点头，但听那章进说道：“原来九哥足迹遍天下，见闻如此广博，多年兄弟，小弟倒是失敬了。”
那姓洪的淡淡说道：“我也是听总当家讲的。”
那章进道：“哦！不过，虽是听来的，也算见闻之一。”
华天虹暗暗一笑，听那二人下面讲的都是不关重要的话，于是佩上长剑，抱起雪儿，悄然出房，离了客店。
此时华灯初上，街上甚为热闹，华天虹缓缓而行，须臾来至一元观附近，远远望去，两扇杀漆大门虚掩，看去已不像是道观，内中却是灯火通明。显见得住的人不在少数。
华天虹远远望了片刻，闪进一条窄巷，绕向道观的后院。
那后院有一座高楼，楼高四层，修建得十分宏伟，原是一元观的重地，当日玉鼎夫人宴请华天虹，就在高楼的最上一层。
华天虹暗自思忖，九阴教主若在观内，定然住在那座楼内，玉鼎夫人若是未死，囚在何处，却是难以料断。
倏地，两条人影飘然掠到，这二人轻功俱臻上乘，且都炉火纯青，行动之际，恍若一缕轻烟，轻灵飘逸，不带半丝火气。
华天虹先是一惊，凝神一望，认出了那两人是准，不禁大喜过望，急施千里传音之术叫道：“司马叔父！”
原来前面一人一领青衫，腰悬宝剑，正是九命剑客司马长青，后面一个披发头陀，面色如玉，须发赛雪，束发银箍，身着月白僧袍，手提烂银月牙铲，正是慈云大师。
司马长青正待腾身而起，跃进观内，闻得呼唤，连忙刹住脚步，返身奔来。
华天虹迎上数步，欲待拜见，慈云大师电闪而到，一把扶。住，蔼然笑道：“好孩子，你到了多久？”
华天虹道：“晚辈是昨日半夜到的；刚刚才来此处，大师与司马叔父到此何事？”
九命剑客司马长青道：“我与大师玩过泰山回来，路上闻得人言，九阴教主北上洛阳，擒了教下叛徒玉鼎夫人，我前次重伤殆危，亏得那几滴芝液救回一命，饮水思源，也算受过顾骛音的好处，因之追赶下来，希望将人救下。”
华天虹暗想，顾骛音的一株灵芝，自己服用了三分之二，剩下的三分之一，救了司马长青、秦玉龙和彭拜三人的性命，以顾骛音在江湖上的声名，以司马长青疾恶如仇的个性，今日九命剑客搭救玉鼎夫人，也算得造化弄人，天下事难以逆料了。
慈云大师见华天虹容色黯淡，忧思隐隐，心头大为怜惜，道：“孩子不要发愁，我与你司马叔父本来也是束手无策，如今加上了你，救人已是大有希望，我们商议，立即着手进行。”
要知华天虹虽然名满天下，身材魁梧，人又老成，言谈举止、显得沉稳练达，但实际年龄不过一十九岁，比之秦豌凤和白君仪还要小一点，他聪明而不失敦厚，淳朴而不流于呆笨，对于长辈谦恭有礼，却是出乎自然，毫无做作，因之侠义道中长一辈的人，无不钟爱有加，将他视同拱壁，只是有的人将情感表露于外，有的人却情感深藏内心，难得表露而已。司马长青伸手一指观中的高楼，道：“傍晚时分，我潜入观内，抓了一个通天教的小道，那小道被迫当差，伺候九阴教的人，据他说来，九阴教主住在这高楼的第三层，顾驾音被囚在最上一层，正受一种‘阴火炼魂’的惨刑，究竟如何惨法，他未曾目睹，说不出来，但知顾驾音确实未死。”
第八十章 阴火炼魂
华天虹叹道：“九阴教主取顾骛音的性命易如反掌，其所以迟迟不下手，故意加以折磨，正是以此为饵，等候晚辈入伏。”
司马长青双眉一剔，道：“所为何来？”
华天虹道：“那九阴教主将小侄视为眼中钉，认我是她独霸天下的障碍，直欲除之而后快，小侄与她交手过一两次，未曾分出胜负，她忌恨之心因之愈甚。”
当下将最近发生的事，择要说了一些。慈云大师与司马长青闻说他得了《剑经》，同都感到庆幸，听得东郭寿忽人中原和九曲山掘宝之事，两人又齐齐怔住。
慈云大师长长叹息一声，道：“我虽是早已看出江湖纷争并未了结，却未料到情势演变得如此快速。照这情形看来，九阴教主固是野心勃勃，那东郭寿也居心叵测，风云会和通天教的残余再不甘于寂寞，未来的这场杀劫，比之北俱会和建酿大会，血腥气味怕是更要浓重了。”
司马长青冷冷一笑，道：“大规模械斗成了习惯，一般人都抱着成者为王、败者为寇的心理，人心不古，是这纷争扰攘的根本原因，若想武林形态回复到五十年前那样，练武的人爱面于，讲身份，着重单打独牛，胜者为强，败者服输，对以多胜少引以为耻。那却只有一个办法了。”
华天虹双眉一轩，道：“叔父说的是什么办法？”
司马长青道：“哼！什么办法，那就是将当今一代的邪恶之徒斩尽杀绝，杀得一个不剩。”
慈云大师道：“阿弥陀佛，天地间正气长存，戾气也万难化净，纵然杀光了当今一代的恶人，下一代仍有罪人产生，司马老弟说的是激愤之辞。这不是办法，天虹莫要当真。”
司马长青冷笑道：“大师差矣，若能杀光眼前这批贼胚，下一代纵有恶入，恶性也必定轻微得多了。”
慈云大师道：“上苍有好生之德，以杀止杀，乃偏激之论，不足为训，天虹切莫听信。”
华天虹微微一叹，眼看司马长青神色不服，大有争辩到底之意，急忙插口道：“大师说的是天经地义之论，司马叔父的话是针对时弊，有感而发，两位说的都有道理……”说到此处，倏然顿住。
慈云大师道：“不错，当务之急。却是救人，依你之见，如何着手？”
华天虹想了一想，道：“顾驾音被囚在第四层楼，九阴教主在三楼坐镇，依晚辈衡量，若想神不知，鬼不觉地将人救出，那是定然办不到的。”
慈云大师点头道：“话是不错，但不能暗救，岂不只有明抢？”
华天虹戚然道：“晚辈想来，合咱们三人之力，九阴教的高手纵然聚集一堂，咱们杀得进去，杀得出来，但说救下顾驾音，带着她杀出重围，那却是万难办到。”
慈云大师道：“是啊！九阴教主不得已时，尚可临时取顾鸳音的性命。这本是一个难题，人是势在必救，你看怎样办吧？”
华天虹叹一口气，转脸朝司马长青望去。
司马长青摇头道：“我想了半日，始终想不出善策，一怒之下，决定就这样闯去，救得人便救，否则的话，索性恶斗一场，好坏教那九阴教主吃我一剑。这办法只能泄忿，想到救不出人，却还连累慈云大师无谓地拼命。”
慈云大师微微一笑，道：“老衲虽然不喜杀生，却不畏刀避剑，动手过招，倒也乐意。”
华天虹沉吟半晌，道：“晚辈想出一个简单法子，咱们三人分作两起，来个明修栈道，暗渡陈仓，姑且一试，以尽心力。”
司马长青沉声道：“行！这是唯一略有希望的办法。我与慈云大师硬闯，尽可能缠住敌方首要之人，你伺机潜上顶层救人。”
慈云大师含笑道：“万一你救着了人，立即向外闯，别管我与你司马叔父怎样。”
司马长青外号“九命剑客”，性子激烈，勇猛过人，虽刀山剑树亦不放在眼内，一见计议已定，顿时飘身一跃，入了一元观的后院。
慈云大师见了，朝华天虹匆匆吩咐了一声“小心”，跟着也翻过了院墙。
华天虹急忙掠至围墙之下，双肩一晃，贴着墙面飘入了院内。
他负责潜入救人，因之行动特别小心，像这样身子贴在墙上，由墙这面飘到墙那面，又无丝毫风响，纵然近处有人，也是难以发觉。
这墙后是座花园，树木花草，假山水池，星罗棋布，花园过去是座拱门，拱门之外就是那高楼。华天虹跃过围墙，司马长青与慈云大师业已掠出拱门，华天虹匆匆闪到拱门之后，注视着司马长青与慈云大师的行动。
此时上有明月，下有灯光，那高楼四周又无屏障，司马长青与慈云大师虽然都是一流高手，出得拱门，依然被把守在楼前之人发觉。
只听一个粗重的嗓声喝道：“什么人？”
司马长青冷冷说道：“慈云大师与司马长青，要见你家教主。”
言犹未了，人已冲天而起，直向三楼跃去。
轻功造诣达到直上三楼之人，方今天下，屈指可数。那把守在三楼回廊上的两人乍见强敌
