九界前传-第20章
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可是到了当天夜里，顾东篱总是觉得心绪不宁难以入睡，索性走到窗前，取出月斜琴细细端详。月斜琴琴弦断裂，秦州郡主本想送他一具古琴，却以月斜琴本身的意义，为顾东篱婉言谢绝。于是，郁家管家请来当地最有名的琴师，重新续了七根琴弦，选材当然用的是最名贵的隆华丝。那名琴师技艺很高，并没有简单地上弦了事，而是根据隆华丝的特点，又略微调整了一下固定琴弦的岳山高度，如此一来，月斜琴的音色可就又高了一筹。
此时已是夜深人静，自不能率性而为影响到他人，是以顾东篱双手离弦半寸，手指轻动虚弹起来。虽然无声，他脑海里已然回荡起悠扬的琴声，灵力顺着琴声流淌，心神逐渐归于宁静。不知过了多少时候，心中升起一股喜悦，仿佛感到有什么东西在牵引着自己，恍恍惚惚来到一片洁净的虚空。
远远地一团雪白云朵飘来，及至近处才发现，原来是小狴獬欢快地跑了过来，顾东篱大喜过望迎了上去。一人一兽感情极深，嬉闹了好长一段时间，才开始相互倾诉各自的经历。一个多月来，小狴獬在顾东篱紫府内静心调养，内丹、魂魄以及肉身重新融合，今日才算彻底复原。它与顾东篱心意相通，顾东篱自然神游紫府，赶来与它相会。
正说笑间，小狴獬突然目露凶光，全身毛发竖起，朝顾东篱大声咆哮。所有画面瞬间停了下来，脑海中的琴声噶然而止，顾东篱心神猛地从紫府中回复过来，抬眼看向窗外。只见一只硕大的蝙蝠倒挂在树枝上，一对小眼睛滴溜溜乱转，目光竟似具有某种魔力，直欲看到自己心里！
便在此时，顾东篱隐约觉得小狴獬又是一声怒喝，一股杀意夹杂着灵力透胸而出。那蝙蝠仿佛受到了极大的惊吓，发出一声尖叫，双翼一展扭头朝院外飞去。蝠翼展开，内中除了多出两对利爪之外，浑身上下布满肉刺，看上去说不出的怪异。
“这是什么蝙蝠，怎么长的如此奇特？”顾东篱一愣神间，灵力正中蝙蝠后背，那蝙蝠挣扎了两下摇摇晃晃掉到地上。顾东篱走出房门，径直来到树下，那蝙蝠兀自吓得瑟瑟发抖，一边发出咕咕的低鸣，一边吃力地爬行。
“别过来，别过来！”那蝙蝠亡魂大冒，哀求道：“主人，救救我！”
能听懂兽族语言，可以和飞禽走兽交谈，对顾东篱而言已不是什么新鲜事，倒是那蝙蝠的语无伦次令人起疑，当即问道：“你主人是谁，半夜窥伺有何居心？”
“你身上的气息太吓人，求求你离我远一点。”离得越近，那蝙蝠抖得越厉害。
“你老实说，”顾东篱知道，这蝙蝠定然是受不了小狴獬的怒气，意念流转之下，紫府内翻腾的灵力复归于平静，这才蹲下身子道：“究竟是谁派你来的？”
“我是尸螟蝠，我家主人是蝠乙尊者。”那尸螟蝠尽管弄不清楚，一个人族修真者身上缘何会有仿若上古异兽的凌厉气势，但自知无力抗拒，索性不再隐瞒，很干脆地答道：“我奉主人之命潜入郁家，是为了打探郁千煌的行踪。”
“尸螟蝠？”几年前跟随顾懒怀外出时，顾东篱曾听一位修真者提及过尸螟蝠，知道这种蝙蝠藏于地下阴气极盛之处，以干尸和游魂为食，在民间是近乎山魈精怪一类的大凶之物。可是这种传说中凶悍异常的怪兽，在自己面前却变成这副摸样，顾东篱深知是小狴獬之功，细细打量了尸螟蝠几眼，追问道：“蝠乙尊者是什么人，为何要探听郁家家主的下落？”
“我家主人是天术宗妙辞真人座下弟子，这次夜探铁山镇，主要是为了救一个人。”
“谁？”顾东篱心中一动，立时想到了蛛漆。
“那人的名号我不知道，只知道他是个蛛魔。”
“嗯！”看来郁千煌不但救回了郁殊，一并还将蛛漆拿下，顾东篱暗暗点头，“这么说，天术宗此次来人不少，你可知，除了这两人以外，其他还有些什么人？”
“我只知道主人一行总共来了六个，全都是兽族修真者，至于他们的名号我不大清楚。”尸螟蝠不过是蝠乙召出的异兽，对修真界和凡间的事情不是很明白，说不出其余几人的名号不足为奇，可是顾东篱对此也茫然不知，却难免有些孤陋寡闻了。
在修真界，天术宗妙辞真人的修为绝对算不上太高，充其量只是接近一流高手的水平，但是他的名气却一点也不小。此人别出心裁，由阵法当中悟出一门奇妙的法门，对人族修行没多大用处，却使兽族在灵胎凝结方面有了很大的提升。以此之故，妙辞真人前后总共收了上百名弟子，全都出自兽族，其中修为有成的共有二十多人。
这些兽族修真者感念师恩，却每每觉得难以回报，自是不遗余力地四处宣扬，将妙辞真人夸的举世无双，经年下来想不出名都难。而蛛漆和幅乙，则是同门中成就最高者之一，名头颇为响亮，是以郁辩棠能够一口猜中蛛漆的身份。
顾东篱原本还想问一下，天术宗弟子潜入瀛洲大陆的目的，见尸螟蝠连其余人是谁都不知道，料想问也白问，转而问道：“既然如此，你不去四处查探，为何停留在我窗前？”
“这宅子方圆好几里，我一个哪儿看得完？”尸螟蝠顿了一下，下意识地四下张望了几眼，失望道：“我们总共来了几十个同伴，属我最倒霉，偏偏来到你这边。”其实还有一个原因它没敢说，正如当日狴獬想要擢取顾东篱灵胎，这只尸螟蝠本能地感觉到此处有异，想趁机捞取些好处，不想却撞到一块铁板上面。
顾东篱正欲再问，忽地心生警觉，伴随着小狴獬的吼声，又是一道灵力透体而出，后面当即传来一声重物坠地的声音。回头看去，原来是一只体型更大的尸螟蝠。说来也巧，还没来得及开口，巡夜的郁家武士已快到院门外，顾东篱不愿多事，将两只尸螟蝠悄然提回房中。阴差阳错，郁千灼为了不使顾东篱、素沣等人起疑，采取的是内松外紧的法子，压根就没派人监视，对适才发生的事情自然毫不知情。
“你倒很够朋友，还想着救同伴回去。”等巡逻的脚步逐渐远去，顾东篱方笑着问后来那只尸螟蝠：“你打探到了什么消息，说来听听？”
“你若是兽族，就该和我家主人一样，归顺天术宗才是。”这只尸螟蝠被小狴獬的杀意所伤，一时有点分不清顾东篱究竟是人是兽，态度却比先前那个尸螟蝠坚决得多，“若是人族，那就什么都不必说了。”
“你真不愿说，只好对不住两位了。”无论天术宗还是郁家，顾东篱都没什么好感，两者之间不管发生什么事情，都和自己无关，至此也就懒得问了。况且小狴獬毕竟不是真正的神兽，也要吃喝，尤其是刚刚复原，更需要饱餐一顿。正头疼没处着落，可巧就有两只尸螟蝠送上门来，自是再合适不过。
两只尸螟蝠不明白，眼前这位人族修真者为何在说完以后，就呆呆地站在那里发愣，不过那股令人胆寒的气势却越来越盛。先前那只尸螟蝠再难承受，腿一蹬晕死过去，后来那只咬牙强撑，嘴里断断续续吐出一句狠话：“今日，你杀我，明日，自有人杀你……”
可惜，这句话顾东篱全没在意，因为他突然发现，实在是想不出什么办法，能让小狴獬吃到嘴里！一来，没法子将小狴獬放出来，二来，也无法把尸螟蝠塞进紫府当中，难不成要自己代替小狴獬吃？
“嘿嘿！”任凭如何催动，胸前的灵狐印记还是一点反应都没有，顾东篱无奈之下只得收敛心神，回到紫府和小狴獬商量，“你说，该怎么办？”
小狴獬楞了半天，只得颓然摇头：“我也没辙了，只有作罢！”
“这样下去，你岂不是要饿死？”想到这里，顾东篱不由得心头一紧。
“那倒也不一定，你这里灵气充足，只要我勤加修炼内丹，足可以顶上好长一阵子。”小狴獬反过来劝慰道：“再说，我这条命本来就是捡回来的，就算没了也没啥可惜的。”兽族自出生那日开始，就必须无时无刻面对死亡，即便强如狴獬、鲛蚺这等上古异兽，照样会遭遇诸多凶险，是以它们对生死反而要比人族洒脱得多。
“我一定不会让你再出事！”这句话说得斩钉截铁，可是顾东篱自己却没多大的信心，苦恼间猛然想到蓝二，心中顿感宽慰，“蓝二先生神通广大，肯定会有办法，只要他能救阿宝，就算让我拜师也没问题。”先前自称是蓝二弟子，实属权宜之计，此刻却是真心实意。
“今天算你们运气好，我不杀你们。”既然小狴獬吃不到嘴里，顾东篱失望之余也不愿就此杀生，索然道：“不过你们夜探郁府居心不良，就先关一夜，等明日离开铁山镇以后，我自会放了你们。”言罢，将尸螟蝠一捆随手丢到床下，他空有一身灵力，却不会什么禁制一类的法门，只好用这种方式。
第二天一早，郁家下人备好了车马仆从，只等顾东篱和素沣等人用过早饭就出发。顾东篱略微观察了一下，发现郁家上下均无异常，看来对于昨晚尸螟蝠夜探宅院一事并无察觉，不免暗暗摇头，觉得郁家不过如此。其实，这倒是他想岔了！
尸螟蝠体型虽大，终究是介乎阴阳之间的怪物，借助夜色和阴气的掩饰，常人很难发现。而蝠乙原就是尸螟蝠修炼而来，对于如何操控同类娴熟无比，再加上有天术宗的阵法辅助，就算是素沣三人都被蒙蔽过去，更何况那些郁家武士？顾东篱若不是禀赋异于常人，又有小狴獬从旁提醒，一样发现不了。整个郁府，能看清这一点的只有郁千灼等寥寥几人而已，只不过恰好遇到这几人各自有事外出，才让尸螟蝠钻了空子。
到了辰时初刻，范先生把顾东篱一行送到府门外，尚不住致歉：“东篱公子，三位真人，我家四老爷实在是宿醉未醒，不能亲来送别，失礼之处尚请见谅！”
“范先生太客气了！”顾东篱还礼道：“这次承蒙四老爷盛情款待，我等感激尚且不及，焉还敢怪罪？”
“公子通情达理，范某先行谢过了！”范先生跟着凑到近前，低声嘱托道：“公谓泫总督那里，还请公子代为陈情，郡主准定十日后动身！”
“范先生请转告四老爷，东篱定然不负所托，咱们高德府见！”
“一言为定，请！”
“请！”顾东篱拱手辞行，转身上了马车。在踏上车辕的那一刻，忽然觉得院内一处高楼上，有一双眼眸正注视着自己。下意识地顿了一下，抬眼望去，奈何相隔太远，目力所及只看到绿树飞檐，心中不由得叹了口气，挥挥手权当做别。
车马前行，顾东篱透过车帘回望郁家宅院，月来与秦州郡主相处的点点滴滴，刹那间全都涌上心头。按理说只是分开十余日，不知怎地，却总觉得这一别极有可能再难相见，一时间当真是五味杂陈。不知不觉，双手轻抚琴弦，脑海中回荡起《泛怀引》的曲调。
“这便是相思的味道么？”顾东篱缓缓闭上双目，嘴里全是苦涩……
第三十二章 伏击
铁山镇离高德府不过九十余里，一天时间绰绰有余，路上尽可以从容一些。到得巳、午相交，烈日当空热气升腾，就有郁家管事前来相商，说是先找一处荫凉歇息片刻，待未时过了以后再走。此时已走了一半多路程，天黑前铁定可以进城，顾东篱自无不允的道理，于是拐进一条僻静的山路，直走出四五里来到一片密林跟前。
随行的郁家武士四下巡察，马夫停车喂马，下人们则赶紧取出食盒布置酒菜，一切都是忙而不乱，尽显世家豪奢气派。顾东篱另有打算，以身体不适为由，吩咐马夫将车子单独停到林中，至于那个管事自有素沣等人招呼。
趁众人都没注意的空当，顾东篱打开原本应该装着礼物的木箱，将两只尸螟蝠提了出来：“你们走吧，日后别再落到我手里了。”
尸螟蝠默不作声，身上绳索一解开就投进密林当中，那只体型较大的尸螟蝠已经飞到半空，忽然回头喊了一句：“你自己也小心点！”跟着没了踪影。
这句话在旁人听来不过是低沉的咕咕声，毫无特别之处，听到顾东篱耳中却多了一分疑惑，猛地想起尸螟蝠昨夜似乎也曾说过类似的话，不觉眉头一皱：“这是什么意思？”带着疑问，到了用饭的时候，终于有了答案。
通常来说，吃饭前后是人最为松懈、相对而言最为混乱的时候，以郁家家规之严，到了此刻也难免忙乱疏忽。尽管月前郁殊一行全军覆没，但一来碰上的是梦魇魔，二来郁家上下对此绝口不提，所以众人并不认为自己会遇到什么危险。再说了，这里是夕州腹地，离重兵把守的高德府不过三四十里，平日连个劫道剪径的强贼都没有，怎么可能出现问题？
出门在外规矩自然没有那么严，加之这次来的管事待人和善，下人们也就没那么多顾忌，聚在一起不时发出阵阵笑声。外围负责戒备的武士虽恪于职守，难免会受到些影响，随着香味不断传来，心思多少有些散乱了。
其中一名武士隐身于树杈上一动不动，可是抵不住腹中饥饿，不由得想到刚才打到的那只野兔，不知烤好了没有。回头看了一眼营地，忍不住咽了口唾沫，刚转过头眼前忽然一花，凭空多了一双黑缎薄靴，恍如踏空而来。武士大惊之下本能地挥刀横砍，同时脚下发力一脚踢向树干，可是没等他动作做完，只觉得一股巨力击中后背，胸口一震灵胎尽碎。张大了嘴却发不出半点声音，想要抬头看看来人是谁也已不能，临死前猛地闪过一个念头：“这靴子的样式，怎地这般熟悉？”
伏击来得如此突然，接连死了十余名武士，平静的气氛才被临死前的惨呼打破。众人悚然而惊，纷纷直起身子四下张望，就见七八个蒙着面的蓝衣大汉，从四面围攻而来。这几人法术高明手段毒辣，每一次出手均有人丧命，郁家武士拼死抵挡都拦不住，不过短短片刻的功夫，随行的五十多名武士已死伤殆尽！
“原来，尸螟蝠指的就是这件事！”顾东篱恍然大悟，目光扫视了一圈，脑子接连冒出好几个念头：“这几人莫非就是蝠乙尊者一伙？难道说，天术宗准备再掀一场滔天大乱？”
“诸位手下不留一个活口，看来是要把我们全部杀死？”此时，郁家武士的抵抗已然结束，蓝衣大汉将众人团团围住，一步步逼了上来。那郁家管事倒还算镇定，喝止住四散奔逃的下人，厉声喝道：“你们究竟是什么来头，为何伏击我们郁家？”
一众蓝衣大汉默不作声，其中一人随手将两名夺路狂奔的郁家下人拍死，冷笑道：“你们郁家当初偷袭我们的时候，不一样是这么做的么？”
“你们是房家的余党？”那管事反应很快，一下子联想到去年那件大事上面，几乎不假思索便有了答案。
去年四月初六之后的几天里，朝廷和灵诀府联手，在颜、郁两家的协助下，一夜之间将房家连根拔起，动作之大手段之残酷世所罕见。而郁家丝毫不念往日旧情，下手又快又狠，杀起人来毫不含糊，较之朝廷还要狠辣三分，事后更是严加追查漏网之人。否则，郁千灼为何一见面，就那么急切地想要探出顾东篱的底细？
“你既已猜到，我就更留你们不得了。”那人语音冷到了极点，转而对素沣等人道：“还有你们，今天谁也别想活着离开这里！”
“唉，冤冤相报何时了！”素沣对房家颇为同情，从旁劝道：“你们这么做只会引来更多仇杀，不如跟我回鸿冥山，还可以保全性命。”灵诀府毕竟是名门大派，虽说因为某个原因而不得不对房家出手，但香火之情总还是有的，所以在出手之际并不像其他三家那样赶尽杀绝。对于擒下的房家子弟，仅仅只是关押在鸿冥山而已，除了限制走动并无太多苛难。
“说得轻松，血海深仇岂能不报？”那人不屑道：“你们用不着惺惺作态，有本事胜过我们再说！”说完不再迟疑，抬手就是一缕寒芒射出。
这一动手，所有蓝衣大汉齐齐暴喝扑了上来，分出五人分别敌住素沣、素法、素泽、郁家管事和顾东篱，其余三人则如饿虎扑羊冲进人群，不消片刻即把剩余的仆从杀得干干净净。那三人不曾有半点停留，返身加入战团，合四人之力瞬间将郁家管事当场格毙，然后两两联手，对付顾东篱等四人。
三个师兄弟当中，以素法修为最高，一对一斗法时尚能略占上风，及到以一敌二顿感吃力，原本攻守自如的灵诀渐显凝滞，只能勉强将敌人挡在身外五尺。他都如此，其余两人的状况可想而知。素沣尚能苦苦支撑，素泽已是险象环生，若非有师门赐予的法器护身，只怕早已遭了毒手。三人心下很清楚，败局已定，送命不过是迟早而已，生死悬于一线，不禁把希望都寄托在顾东篱身上：“师叔祖看重的弟子，不知能否杀出重围？”
顾东篱就算再有天分，再如何努力，终究不过是刚刚开始修行的新人而已。以他目前的实力，对付三五个郁家武士当然没什么问题，但是要和素沣这等有着几十年修为的修真者相比，还是有相当大的差距。幸好他以琴声拟化灵诀，运转之际暗含音律，威力不见得比素沣三人高明，但胜在流畅自如，每每能出其不意，故而尚能勉力支撑。其实，这也是围攻他那两人，第一次见到如此奇特的法术，心存好奇有意留手，才容他坚持至今。
转眼间双方已交手数十合，顾东篱四人尽显败相，如同惊涛骇浪中的孤舟，随时都有倾覆的危险，却总能在生死关头顽强地挺过去。蓝衣大汉显然不想耽搁太长时间，为首那人一声唿哨，八人招法一变，立时由法术变成武技，硬碰硬震开灵诀抢步上前。这一下大出意料，情势顷刻间急转直下。
素沣的法器是一柄银梭，上下翻飞编织出一张大网，对方一人拼着两败俱伤，硬是用一条手臂被搅碎的代价将银梭拦下。另一人趁机欺到身前，双掌掀起重重幻影，劈劈啪啪连击数十下。修习法术之人，最忌讳被精通武技的
