黑豹传奇-第46章

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便河边停泊船只上的船家，一旦有事，可以进入小市镇。在河边，停泊有四、五条船只，穆家父女只是其中的一艘，而且是停泊在最边的一艘，不论河岸边的船只，还是小镇上的人家，气氛都十分紧张，害怕灾难会降临在他们的头上。年二十九夜的气氛，应该是欢乐的，但完全给一股打家劫寨的出贼破坏了。
　　穆家父女这一顿晚餐，菜式够丰富了，有鱼有鸡，但吃起来并不欢乐。他们不是害怕山贼的到来，而是怕高声欢笑，引起当地居民的疑心。
　　聂十八担心地问：“老伯，山贼今夜里会不会来？”
　　婷婷说：“谁知道他们会不会来？你担心干吗？怕山贼来了会杀你？”
　　娉娉说：“要是那位姓田武功极好，镇子上的百姓又这么的齐心合力，这伙山贼有可能不敢来犯。”
　　穆老爹说：“不管来不来，我们今夜都不可大意，蒙头大睡。万一山贼突然而来，会弄得我们措手不及。”
　　婷婷恼怒地说；“爹！我说，这伙山贼真该死，快过年了，还害得这里的百姓吃没好吃，睡没好睡，连我们吃饭也没味道。我要是知道他们在哪一处山头，不连人带窝端了他们才怪。”
　　“丫头，别尽说废话，吃饱饭，做完事，大家尽早回房去睡，我来守夜。”
　　聂十八说：“老伯，我来守夜。”
　　婷婷说：“嗨！你别争啦！我爹是个夜猫子，你还是养足精神，大展刀法吧？”
　　聂老爹说：“聂兄弟，我习惯了，你们还是睡去。”
　　聂十八虽然回房去睡，可是有了心事，他哪里睡得着？大半夜过去了，镇子四周全无动静，除了风声水声和两岸树叶的摇曳声之外，就没别的响动了。镇子除了巡更守夜的人的灯火外，也没任何动静。聂十八心想：看来贼人们不会来了，天寒地冻，大雪封山，山贼们不怕冷不怕辛苦吗？便合眼朦朦胧胧的睡去。
　　在这同时，守夜的穆老爹蓦然精神一振，跟着锁眉凝神倾听了一会，便轻轻叫醒了娉娉和婷婷：“丫头，山贼来了！”
　　娉娉婷婷一跃而起：“爹！他们在哪里？”“别忙！他们现在镇子外五里左右的地方，悄悄向镇子摸来。”
　　婷婷问：“爹，你听出来了？”
　　“唔！爹不会听错。”
　　娉娉也凝神倾听了一会，说：“妹妹，爹没有听错，是山贼来了，从南面的山道上而来。”
　　穆家父女三人，以穆老爹的真气最为浑厚，在风声水声和树叶嗬嗬的声浪之中，仍可听到五里之内人们走路的脚步声。其次是娉娉，最弱的是婷婷，她走到二里之内才听得出来。
　　聂十八也惊醒过来了。他是听到娉娉的声音而惊醒的，便披衣而起，走出门来，问：“老伯，是山贼来了？”
　　“唔！你快穿好衣服吧！”
　　聂十八不由往外看了看，镇子内外，一片宁静，四周山峰，漆黑一片，根本就看不清楚，没任何动静，怎么是山贼来了？
　　娉娉说：“你别忘了，贼人们还远哩！他们现在南面四里的地方。”
　　“哦？你们怎么知道了？”
　　“我们听到他们行走的脚步声。”
　　“什么？四里地的脚步声，你们也能听出来？这又是什么武功的？”
　　娉娉一笑说：“这是听的武功。我们要是没有这样的听力，怎么敢在江湖上行走？”
　　聂十八又是惊奇不已。他感到穆家父女三人，本领比鬼影侠丐吴叔叔还高，心想：他们一家不会是神仙吧？只有神仙，才可以叫河里鲤鱼跳到自己手掌上来，才可以听到这么远的脚步声。
　　婷婷说：“你怎么反而愣着不动了？是不是害怕了？要是害怕，你就缩到船上别出去好了。”
　　“我怎会害怕的？”
　　“不害怕，那快准备呀！记得，千万别将你的那把猎刀忘记带上，不然，贼多势众，你的兔子十八跑功夫不管用。”
　　直山贼快要接近镇子，才为高处守夜放哨的乡丁发觉，顿时锣声大震，群峰回应。镇子上一些会武功的壮汉青年，似乎早有了准备，先后开门出来，集中在南、北两处闸口上，妇孺老幼，一齐奔人镇子内的田家大院中。河边一些船家，也在锣声当中匆忙进了小镇。穆家父女没有进去，他们早已悄然潜伏在镇子南面闸口附近的乱石丛林坦克，先不出手，看看那姓田的怎么应付这一伙山贼。
　　在锣声中，金鞭侠田三爷带了十名劲装武士，来到镇子南面闸门口，打开闸门在镇子外迎战山贼。镇子的一道防贼土墙上，火把通明，十多名壮士、乡丁，准备经强弓弩箭和一些大石头，提防山贼抓墙而人镇子烧杀抢掠。
　　聂十八和婷婷伏在山坡乱石草丛里，观看两边的阵势。穆家父女和聂十八之所以事先不插手，主要想看看金鞭田三爷能不能战胜山贼，要是田三爷不行了，自己再出手也不迟。总之，绝不能让这伙山贼闯入镇子，为害平民百姓。
　　以金毛虎为首的为伙山贼，本来想在临天亮之前，突然袭击小镇，荡平田家大院，大肆掠夺，然后回山寨过一个肥年。他们自认为行动迅速、秘密，不知为什么，还没有接近镇子，就给镇子上的人发觉了。既然偷袭不成，山贼只有强攻了。
　　小镇上守夜放哨的人怎么会发觉？不但山贼莫名其妙，就是守夜放哨的乡丁也十分惊讶。因为在更楼守夜放哨的两名乡丁，见一夜都没有动静，以为山贼今夜里不会来了，便靠墙闭目略略休息，想不到竟睡着了过去。蓦然一声锣响，他们惊得跳起来，一看，一位蒙面黑衣人不知几时，来到了更楼上，拿了他们手中的锣“当当当”的敲起来。
　　他们惊愕了：“你是什么人，乱敲锣，不怕闯出了大祸？”
　　黑衣人骂了一声：“糊涂的东西！你们看看，山贼都快到镇子了，你们却在闭目大睡，不怕了一镇子的人？”说时，将铜锣交给他们，“还不继续敲锣叫喊？想死吗？”
　　蒙面黑衣人说完，身形一晃，便在他们的眼前消失。他们往镇外雪地上一看，果然见一些人影正迅速地朝镇子奔来，黑白分明，十分清楚，吓得冷汗直冒，一边敲锣一边大叫：“山贼来了！山贼来！”
　　这位蒙面黑衣人，正是娉娉。这座小镇，幸好有穆家父女三人到来，不然，就给这两名疏忽大意的乡丁累死了。就算以后能击退山贼，但镇子也恐怕给贼子毁得不成样子，多少无辜的妇孺会惨死贼人刀下，那才是个灾难的年关。
　　金毛虎见小镇有准备，便叫手下弟兄亮起火把，看清镇子情况，准备强攻，他自问有自己和两个拜把兄弟，就算金鞭侠的武比自己好，三人联手，也是战胜金鞭侠，何况他手下还有五十多个不畏生死的亡命之徒，要洗劫这么一个小镇，也不是难事。
　　金鞭侠田三爷率队出镇迎战。这位田三爷，大概是位名门正派的弟子，不失风度地，向金毛虎在位为首的山贼略一拱手说：“三位壮士请了！深夜而来敝镇，有何风气教？只要不伤达居民百姓，其他的事好商量。”
　　聂十八在乱石中听了，感到奇怪：这伙山贼不是明明白自在扮劫杀人么？还问他们有何赐救？这不是废话么？这个田三爷不会比自己更糊涂吧？跟打家劫寨、杀人放火的山贼还有什么好商量的？他轻轻问身边的婷婷：“这是怎么回事？”
　　“我怎么知道？这大概就是名门正派人迂腐可笑的作风吧！”
　　“名门正派人作风是这么的糊涂？”
　　“他们的陈规旧矩多得很哩，三天三夜也说不完。你别老问，听听他们说什么。”
　　金毛虎也拱拱手说：“田三爷，说起来你别见笑，在下手下的弟兄们手头上缺钱过年，只好来向田三爷讨一些米银钱财过过年，欢乐欢乐一下。”
　　“不知三位壮士需要多少？”
　　“银两大概是一万五千两，米粮一千石，另外还要些猪、牛、鹅、鸭，弟兄们也勉勉强强可过一个年了。”
　　聂十八听得目瞪口呆，这不是狮子开大口，要活活吃人么？一万五千两银子不说，米粮一千石？那多重，一石米粮一百斤，十石一千斤，百石一万斤，一千石米粮，那不是十万斤吗？这伙山贼吃得了吗？单是这么多的米粮，怎么搬呵！还要什么猪的、牛的，人家拿得出来吗？
　　金鞭侠一笑说：“在下镇小地穷，人口不多，恐怕令三位壮士失望了。米粮一石，银子五十两，在下还勉强可以凑合得来。”
　　一位虬髯贼首先说：“十担米粮，五十两银子，你当我们是叫化？”
　　“这样，在下就无能为力了！”
　　金毛虎侧目叫：“看来田三爷是不答应了！”
　　“就是十担米粮，五十两银子，在下也作不了主。”
　　“哦？谁作得了主？”
　　“在下的一位贴身朋友。”
　　“谁？”
　　金鞭侠扬了扬手中的七节钢鞭：“就是这一位。”
　　“你敢来戏弄我么？”
　　“看你一头黄发，大概你就是所谓的金毛虎吧？”
　　“不错！”
　　“在下别说没有这么多的米粮财物，就是有，也不能不能给你们这伙为害平民百姓的土匪。今夜你们到了这里，那是自寻死路。”
　　虬髯汉大怒，首先一刀凶狠劈来，吼道：“老子先要你死！”
　　金鞭侠闪身，顺手也一鞭击出，声威极猛。转眼之间，双方已出招七八次，金鞭侠已稳占上风，鞭鞭如泰山压顶，杀得虬髯汉子连连后退。另一贼首黄衫大汉见虬髯汉不敌，将铜棍一挥：“二哥！我来助你！”
　　正所谓枪出一条线，棍打一大片，这位黄衫大汉深得棍法的要诀，抖出的是一套四门棍法，铜棍横扫，呼呼生风。但金鞭侠的一条铜鞭，挥舞得如盘龙腾空，力战二人，挥洒自如，仍占上风。
　　金毛虎的九环大刀一扬：“两位贤弟闪开，让我来会会他。”人出刀落，如猛虎出林。金毛虎为众贼拥为山之主，武功自然在群贼之上，高出黄衫大汉和虬髯汉子的武功一倍有多。他的九环大刀劈出，啷啷作响，声先夺人，竟能与余鞭侠战成平手，一时不分上下。
　　虬髯汉子见金毛虎仍不能取胜，又挺刀插入，说：“大哥！我俩合力杀了他。早点清了这镇，别拖时辰了！”
　　金毛虎说：“好！那叫三弟先带弟见们杀入镇上，见人杀人。”
　　黄衫大汉说：“大哥！那小弟就带人先冲进去。”他将铜棍一摆，“弟兄们，跟我冲！”
　　群匪轰然响应，纷纷从隐蔽中跃出，形成了一股浪潮，嗷嗷地叫着，向闸门涌来。他们个个都是亡命之徒，不畏生死，尽管土墙上有箭如雨射下，但那些射手们只能朝远处射，不敢射近处，因为近土墙有田三爷和田家的一批武士，怕伤了目己人。所以射手们只能阻止和射杀后面的敌人。
　　山贼们就是抓住这个机会，躲过箭手们的箭，飞快地接近了镇子上的人，于是便有恃无恐。金鞭侠一时又给金毛虎和虬髯汉的双刀缠住，脱不了身。金鞭侠也一时太过自信，认为凭自己手中的一铜鞭，曾经走南闯北，击败过不少好手，这一伙不成气候的草寇，还不易收拾？想不到金毛虎的武功竟与他不分上下。加上虬髯汉的一把刀，便顾此失彼，一条铜鞭，仅能自保，要救别人就不可能了。
　　田家武士和镇上的青壮年，哪里是这批亡命之徒的对手？黄衫大汉的武功也不错，他的一条铜棍，已击伤了不少人，并且已有些山贼冲进镇子里了。金鞭侠更是着急，一时疏忽，中了虬髯汉一刀。正是危极时，三条人影凌空而来。来的正是聂十八和穆家姐妹。
　　聂十八算是第一次主动出手，在这以前，他一向都是被动的，给人逼得不能不出手自卫。现在，他首先跃到黄衫大汉面前，阻止了他的再度伤人。
　　第十五回　风雪征途
　　上回说到聂十八首先跃到黄衫大汉面前，阻止他再杀人。他掌拍脚踢，将两三个正想伤害田家武士的山贼拍倒踢飞了，对黄衫大汉喝道：“你给我住手！”
　　黄衫大汉骤然见三条人影凌空跃来，跃到面前的一条人影，一出手就将自己手下的三个弟兄拍倒踢飞，不由一怔，停了手脚，在火光下一看，是一位十八岁左右的青年小伙子，赤拳空手，怒视自己，便有点讶然，问：“你是什么人？”
　　聂十八十分恼怒这一伙山贼杀人放火，说：“你管我什么人不好？你最好给我快走！不准伤害无辜的人！”
　　黄衣大汉打量了他一眼：“你要来作嫁娘？”
　　聂十八莫名其妙，不明白黑道上的这一句黑话，问：“什么嫁娘的？”
　　“原来你是个初出道的小子，连嫁娘也不懂。”
　　“我不管你嫁娘不嫁娘，你快给我走！”
　　黄衫大汉一棍扫来，吼道：“老子要先打发你去见阎王！”
　　聂十八跃起，避过了他这一棍，凌空一个筋斗，翻到了黄衫大汉的身手，人落猎刀出手“嘶”的一声，就在他背上添上了一道刀痕，划开了他几层衣服，直达皮肉，鲜血渗出。黄衫汉子大惊，急忙转身，铜棍似泰山压顶般直朝聂十八头顶敲下来。聂十八又以一招兔子十八跑的纵跳身法，闪开他这一棍，顺势一招刀法抖出，刺中了他的左肩，同时纵开，说：“你再敢过来，莫怪我杀了你。”
　　在这同时，娉娉直扑金毛虎，一剑抖出，一招两式，逼退了金毛虎，更挑伤了虬髯汉，将田三爷救了出来。她对田三爷说：“你快带人退到镇子里，这些山贼由我们来打发好了！”
　　田三爷惊愕了，救他的蒙面黑衣人，竟然是位女子，说：“多谢女侠相救，请问女侠高姓大名，在下有礼了。”
　　娉娉说：“现在不是多谢的时候，快走！不然，我可顾不了你。”
　　金毛虎一怔之后，见来人是位女子，喝问：“你是什么人？”
　　“是专来杀你这恶虎的人。”
　　金毛虎大怒，凶悍的一刀劈出：“老子先要你死！”
　　娉娉后发先至，出剑如电，金毛虎刀还没有劈下，左肩又给娉娉一剑刺中，吓得金毛虎急跃回去。娉娉再次将金毛虎逼退后，又对金鞭侠田三爷说：“你还不快走？别在这里妨碍了我的手脚。”
　　田三爷只好说：“女侠，你小心了！”便带人退回守住闸口。而另一边的婷婷，人似飞魂，剑如流光，她所到之处，山贼们死的死、伤的伤。她不但将三个人了镇口的山贼挑倒，更将在闸口外的群贼杀得四散逃命，解了小镇之危，令小镇上惊慌失措的弓箭手、田家武士和乡丁们松了一口气，稳住了阵脚。
　　三个贼头，都先后受了不同程度的伤，又见手下的弟兄伤亡过半，已无斗志。群贼之所以不畏生死，就因他们认为有胜利的希望，虽然丢了一些人，但得到的是无数的财富和供他们淫乐的妇女。现在这些希望一点也没有了，再战斗下去，只有死路一条，这伙山贼，到了最后关头，哪有不怕死的？尤其是三个贼头，别人的性命可以不要，自己的命就不能不要了。他们看见突然出现的三个人，身法之快，武功之高，早已惊破了胆。自己才出手二招，就受了伤，哪里还政交锋下去？金毛虎将刀一挥：“弟兄们，我们走！”自己带头先跑了。
　　要是单是聂十八一人，当然让他们逃走；可是穆家姐妹就绝不会让这伙为害百姓的匪徒逃了，尤其是不能让三个贼头跑掉，不然，就害了这一带的平民百姓。所以穆家姐妹双双跃到金毛虎前面，截断了他们的退路。婷婷说：“金毛虎，你还想跑？将你的这颗头留下来再跑吧！”
　　金毛虎大吼一声：“弟兄们，全上！跟他们拼了！”
　　黄衫大汉也凶悍的吼道：“上！拼了他们，不然我们一个也活不了！”
　　剩下的二十多个亡命之徒，便一哄而上。穆家姐妹杀贼毫不手软，这不是武林中的恩怨情仇，与平民百姓无关。要是个人的恩怨，在制服对手后，还可以留下他们一条命，放他们逃走。但这伙山贼毫无人性，在大年临近的时候也出来打家劫寨，掠夺金银和妇女，奸淫烧杀无恶不作，就不能放他们走。
　　穆家姐妹人来影往，剑气纵横。她们过后，总有几个贼人折手断脚，尸伏地上。聂十八见群贼这么凶悍，也杀人群贼之中，抖展他刚练成的刀法，宛如虎落狼群，上下跃腾，左右翻飞，刀尖划过之处，血溅肉飞，贼人碰上，无一幸免。转眼之间，贼人们留下十多具尸体，金毛虎、黄衫大汉、虬髯双子，也先后成了穆家姐妹剑下的游魂，剩下七八个山贼，惊恐得四散逃入树林。
　　穆家姐妹杀了金毛虎三个贼头之后，便闪身向群峰而去，转眼不见身影。聂十八见她们走了，自己也以兔子十八跑的身法，向河滩纵去。他没有穆家姐妹那么俊的轻功，可以说他根本就不会轻功，只能纵跳奔跑。他奔回船上时，穆老爹和穆家姐妹早已回到船上，并且还换好衣服。这时，天已近黎明，大地依然黑得伸手不见五指，但东边山峰，已射出一丝曙光。小镇的南面，仍然一片火把之光，照耀着黑夜、霎地，将半边天映得通红。
　　穆家姐妹见聂十八回来，笑问：“你怎么不留下来和镇子人见面的？”
　　“你们都走了，我留下来干吗？”
　　穆老爹说：“丫头，别多说了，我们快离开这里，不然就走不了。”
　　聂十八一怔：“怎么我们走不了？”
　　婷婷说：“你呀！一块蒙面的黑布，在交锋中就掉了下来。你不担心镇子上的人认出你来？”
　　聂十八大概是第一次用黑布蒙面行动，没有什么经验，又扎得不稳，所以在跃入群匪中，上下跃腾拼杀时，黑布不知怎么就掉了下来，当时他也顾不得再蒙上了。
　　聂十八说：“他们在黑夜里，只有贼人看出我来。镇上的人又没出来，怎么会认出我了？”
　　“江湖上目光敏锐的人多的是，一般的老百姓可能认不出你柬，但田家的人，可能会认山了你。你想人家当你是救命大恩人尊敬的，那你就留下来好。”
　　“不，不！我们还是马上离开的好。”
　　于是他们在晨曦之中，将船只荡出河心，往上游驶去。可是金鞭侠田三爷，也在这时带人赶到河边来了，高喊：“聂少侠！请留步，容在下等人拜谢少侠救命之恩。”同时一面叫两位武士驾着轻舟赶来。
　　果然，聂十八叫人认出来了。认出聂十八的不是别人。正是曾经上过他们的船盘问检查的那位头目。