残人传-第22章
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两人同是高头大马，功力似也在伯仲之间。一转眼便交换了七八个回合，古不花一味猛攻，用的全是拚命招数，几乎全无守势。
到了五十招，李将军已显后力不继，但这类比武，不能制止，亦无法抽换，除非一方认输。
〃空空子〃自眉已连成一线，显见内心十分焦急。
〃呀！〃
〃哇！〃
暴喝与惨哼俱起，李将军踉跄退了数步，〃砰！〃然坐地不起，右胸涌血如泉。
古不花哈哈一阵狂笑道：〃这两场算是扯直！〃两名武士出场，把李将军扶了下去。
〃天耳峒主孟丘〃显是此行的提调人，此时发话道：〃王子请回憩息，第三场该是欧阳护法了！〃古不花乘机收蓬，退回右边台上。四名苗装汉族老者之一站起身来，不见作势，斜斜飘落场中，点尘不惊，单从这一手，便已使人感到此老功力业已登堂入室。
老者朝殿上拱手为礼，首：〃区区苗王宫中护法欧阳从善，接第三阵！〃说完退到侧方。
段皇爷低声向〃空空子〃道：〃国师，此人功力极高！〃〃空空子〃点了点头，发令道：〃洪内侍长出战！〃内侍长洪满应了一声，行礼出场。
双方站了位置，苗宫护法欧阳从善大剌剌的道：〃阁下用什么兵刃？〃〃阁下呢？〃
〃用一双肉掌！〃
〃本人也以双掌候教！〃
〃请！〃
〃请！〃
双方虎视片刻，苗宫护法欧阳从善大喝一声，挥出一掌，洪满也以掌相迎，双方同一心思，先考较对手功力的深浅。
〃砰！〃然一声暴响，劲气四溢，数丈外的灯球火把，起了一阵波动，势态惊人至极，欧阳从善寸步未移，洪满却退了两步。
朱昶心中暗忖：这一阵是输定了，心念未已，暴喝传声，欧阳从善双掌一圈一划，玄奇辣厉的闪电般攻向洪满，招至中途，连变五式。
洪满招式只发到一半，闷哼一声，口吐鲜血，身形连连踉跄，欧阳从善欺身上步，一掌朝洪满当头劈下。
〃呀！〃四周传出了惊呼之声。
眼看洪内侍长避无可避，势非横尸当场不可！……
〃不得伤人？〃随着这一声暴喝，场中多了一个人，洪满也同时被带开了数尺，此人如何入场，恐怕没有几人看清。
欧阳从善收手后退三步，大声道：〃阁下破坏比武规矩？〃〃比武并非凶杀，李将军业已受伤落败，阁下遽下杀手，是欺本国无人吗？〃〃阁下什么身份？〃
〃镇殿将军！〃
〃很好，第四阵仍由本护法挑战！〃
〃本将军奉陪！〃
〃用何兵刃？〃
〃肉掌！〃
〃好极了，如果这一阵本护法幸胜，敝方是三胜一负，将结秦晋之好……〃〃阁下恐怕会失望！〃
〃哼！事实会说明一切，出手吧！〃
〃慢着，本将军有句话声明……〃
〃请讲？〃
〃阁下第一招出手，必须用全力！〃
〃为什么？〃
〃因为阁下将再无出手的机会。〃
朱昶这句狂傲绝伦的话，使得〃苗宫护法欧阳从善〃老脸泛青，吹胡瞪眼，苗王子古不花怒吼道：〃欧阳护法，死亡挑战，至死方休！〃欧阳从善阴恻恻地道：〃将军，你听到王子的话了？〃〃听到了，怎样？〃
〃敢接受吗？〃
〃空空子〃扬声道：〃皇爷不许生死互见！〃苗王子哈哈狂笑道：〃皇爷是本性慈悲，还是……〃这话相当不敬。
朱昶抬头怒视对方，两道目芒如冷电般射出，大喝道：〃休得无礼！〃〃你敢侮辱本王子？〃
〃天耳峒主孟丘〃立即制止道：〃王子，请顾全大局，我们是来求亲。〃说完，又扬声向这边道：〃照规矩，挑战者有选择比斗方式之权。〃〃空空子〃沉重地向段皇爷道：〃皇爷，流血在所难免了？〃段皇爷摇头叹息了一声，没有说话。
〃空空子〃大声道：〃镇殿将军，你自作抉择吧！〃朱昶朝殿上一躬身，然后转向对方，冷冷的道：〃阁下三思，你毫无机会！〃〃你不敢？〃
〃阁下想是中原同道，本将军是不忍你弃尸边城。〃欧阳从善楞了一楞，目中泛出了杀光，语意森森的道：〃现在是比武，关系双方今后的恩仇，本护法乃挑战的一方？〃朱昶犹豫了片刻，毅然道：〃好吧，本将军接受这死亡挑战！〃此语一出，满场的人心弦顿时绷紧。
内侍长洪满此时已退出场外。
欧阳从善双掌一错，缓缓平胸，一双肉掌，刹那间变成乌黑之色，任何人都看得出他练有歹毒掌功，基于李将军与内侍长失利，全替这新上任的镇殿将军捏了把汗。
如果这一场再负，公主势非下嫁苗王子不可。
朱昶兀立如天神，护身罡气无形中布满全身。
恐怖的杀机，弥漫了全场。
段皇爷转头轻声向〃空空子〃道：〃国师，他行吗？〃〃如果不行，证明这一年多的心血付诸东流了！〃〃国师，这一战关系国体……〃
〃皇爷尽管安心，决无差错！〃
公主段瑞芝芳心最是焦灼，因为这关系着她的终身幸福。
场中，双方对立，如渊停，如岳峙，一种无形的紧迫之感，令人鼻吸皆窒。
双方皆无懈可击，这是定力的比拚，精气神已凝而为一，只要那一方稍露破绽，便会遭致命的攻击。
时间在紧张中消逝，又好似已停滞在某一点上。
全场静得落针可闻。
〃呀！〃
栗喝声中，欧阳从善漆黑如墨的双掌，闪电劈出。
〃砰！砰！〃
双掌击实，朱昶仅身躯微微一震，不闪让，也不反击。
欧阳从善顿时面目失色，惊怖地一步一步后退。可能，他生平未遇过如此对手，也可能是生平第一次有人硬承他全力一击而丝毫无伤。
退，退，他已退了七八步。
人影一幌，朱昶幽灵般欺到他身前，冷厉地道：〃本将军忠告过你，现在你死定了！〃欧阳从善的脸孔起了扭曲，汗珠滚滚而落，他不再后退，双脚宛若生了根。
苗王一边的高手，全站了起来，个个目瞪如铃。
朱昶潜意识中的恨与仇，使他有一种杀人的冲动，双目逐渐发红……
〃空空子〃适时高声道：〃镇殿将军，对方如果认败便算了！〃朱昶念及段皇爷不喜杀戮，而自己这身功力，是受之于他所赐的〃玉匣金经〃，自不能太放肆，当下尽力克制内心的冲动，沉声道：〃阁下服输吗？〃〃不服！〃
狂叫声中，左掌右指，猝然攻出，右脚猛然踢向〃气海〃。
同一时间，能以三种截然不同的招式袭击敌人，这种身手，足令人叹为观止。
可惜，他遇到的对手太强，太强了。
朱昶反应之快，简直不可思议，只见他身形电移，单掌疾挥……
〃哇！〃
惨哼声中，欧阳从善口喷血箭，连退三步，坐地不起。
左边平台上的文武官员，已忘了皇爷在座，不自禁地喝起采来。
苗王一边，却是惊呼。
朱昶此刻要杀他可说易如折枝，但他没有跟踪下杀手，只冷峻地道：〃本将军仰体皇爷慈悲之德，饶你不死！〃说完，向场子中央退去……
〃且慢！〃
一声沉喝，震得人耳鼓发麻，人随声到，场中央多了一个人，所有在场的，全为之心头剧震，这人的身法太快了，快得使人看不清，仿佛他原本就在场中。
朱昶止步回身，只见入场的是另一个苗装汉族中年。
〃阁下有何见教？〃
〃挑战！〃
〃这是最后一场……〃
〃知道！〃
〃有条件吗？〃
〃比剑！〃
〃奉陪，阁下如何称呼？〃
〃苗宫首座护法宇文一雄！〃
〃阁下对〃剑道〃很有心得？〃
〃这不该你动问！ 〃
朱昶心念疾转，如果自己此刻使用随身断剑，传扬开来，将来在中原道上多有不便，势必为大理国带来困扰，当下回头向殿廊武士道：〃剑来！〃一名武士立即从兵器架取下一柄青钢长剑，送入场中。
〃空空子〃似已窥知朱昶心意，不由默默点了点头。
苗宫首座护法宇文一雄缓缓拔出佩剑，剑身映着灯光之光，泛射出耀目光辉，不言可知，这是一柄不凡的剑，只见他一抖腕，剑尖芒吐八尺，看得人心头泛寒。
双方互道了一声：〃请！〃各占地位，拉开架式，双方的起手式均极诡异，大异一般剑术。
兀立，凝视。
气氛再趋紧张，每一个人都感觉到双方的气势中含有可怕的杀机。
一刻！
两刻！
时间在栗人的死寂中消逝，谁也不曾动一下，甚至连眼都不眨。
逐渐，宇文一雄的额际，鼻端，沁出了粒粒汗珠。
一些精于剑道的，纷纷站起身来，意料中双方只要一出手便可分出胜负，这等绝顶剑手比剑，是与众不同的。
但谁也不知道朱昶是采取保守的态度，他要等对方先出手，以考验自己的剑术，不然，根本不须耗上这多的时间。
苗王一方的高手，一个接一个的起立，紧张之情，溢于言表。
互阵之中，双方各胜两场，这一场是决定性的比拚。
逐渐，宇文一雄的身躯开始颤抖，这说明了他技逊一筹。
朱昶本可出手了，因为对方意志已懈，但，他仍一动不动，人与剑似已凝为一体，在高明人的眼睛中，这是〃剑道〃的极致，足以杀人于无形。
苗王子古不花频频拭汗，黑脸变得狰狞无比。
段皇爷情不自禁地低声向〃空空子〃道：〃国师，想不到这孩子有这高的造诣！〃〃空空子〃道：〃皇爷，恐怕还不止此！〃
公主段瑞芝插口道：〃杨公公，少师的功力究竟有多高？〃〃空空子〃一笑道：〃很难说，总之难逢敌手了！〃〃那岂非成了天下第一高手？〃
〃武学浩瀚如海，没有所谓第一，只有高低之分。〃〃比杨公公如何？〃
〃高出甚多！〃
〃这倒是件罕闻，徒比师高……〃
〃师徒者，名份而已。〃
〃杨公公，你看……他并未出手呀？〃
场中，朱昶姿势完全不变，宇文一雄身形却是摇摇欲倒……
〃空空子〃得意又感叹地道：〃天生奇材，连老夫也叹为观止了！〃突地，宇文一雄口角溢出两股鲜血，蹬蹬蹬连退数步，几乎栽了下去，手中剑拄地支撑，喘息不止。
所有在场的，全被这前所未闻的一幕惊得呆了。
宇文一雄声音微弱的道：〃为何不下手？〃
朱昶徐徐收剑，口里道：〃皇爷不喜流血。〃说完，转面疾行数步，扶剑，躬身，朝殿上施了一礼，然后回到原先位置。
苗王子等一窝蜂下了场，每个人的面色，都难看到极点。
〃空空子〃起身，道：〃本国师宣布比武结束，敝国方面侥幸胜了一场，求婚一节，照规矩免议，现在请各位到宾馆……〃苗王子古不花气呼呼地道：〃不久本王子会再度前来拜候，现在告辞了。〃天耳峒主孟丘朝上一揖，道：〃敝人等就此拜辞，一切听候老王爷裁夺。〃一挥手，纷纷掉头而去。
朱昶心中暗笑，化外之人，礼数完全不懂。
〃空空子〃大声道：〃彼虽失仪，我们却不可失礼，礼宾官代皇爷送客，并予馈赠！〃吩咐完毕，转头请示了皇爷，然后又宣布道：〃散班！〃所有武士及文武官员，齐齐肃立，躬身。
段皇爷悠悠起身，与公主离去。
〃呀！呀！〃
欢呼声如春雷骤发，这是对〃镇殿将军〃的钦崇，也是对武士的至高敬礼。
朱昶先不知所以，待恍悟之后，忙举手中剑向四周答谢，这场面，使他感动得热泪盈眶。
〃空空子〃招呼了一声朱昶，师徒俩双双出殿而去。
回到〃涤尘殿〃，已是四鼓时分，仰山慕水忙分别服侍师徒俩更衣漱洗，殿内已重新排了一桌酒菜，菜式不多，但十分精致，师徒俩入席更酌。
〃空空子〃兴致勃勃，举杯道：〃孩子，为师的敬你一杯！〃朱昶赶紧起立，惶恐地道：〃弟子不敢接受师父敬酒，算弟子敬师父，谢成全之德！〃〃哈哈哈哈，孩子，不管谁敬谁，我们干杯！〃朱昶恭谨地双手捧杯，喝了下去，然后替师父斟满，这才归座。
〃孩子，皇爷对你期望甚殷，盼你能完成使命，收伏〃十八天魔〃，以靖武林。〃〃徒儿誓尽棉薄，达成上命。〃
〃希望不久为师的仍在此设宴，为你祝捷！〃〃敬谢师父关爱！〃
〃你愿尽兴一游大理国名胜吗？〃
朱昶略作思索，歉然道：〃请师父宽宥，弟子想即入中原！〃〃也好，心有所挂，则无法尽兴，留待异日吧！〃〃弟子何时可以起程？〃
〃后日如何？〃
〃礼遵师命！〃
※ ※ ※
川滇道上，一个青衫蒙面书生，一颠一跛地踽踽独行。
书生装束，蒙面，佩剑，跛足，给人一种诡异的感觉。
他，便是习成绝艺，返中原报亲仇，伐群魔的朱昶。
一年多的岁月，中原武林业已面目全非，从江湖人物的传言里，朱昶听到不少惊心动魄的新闻。
通天教兴起于开封，教主是谁，无人知道。
八座〃通天分坛〃，分在各地开坛，势力覆盖了整个中原武林天下。
除少林、武当、丐帮、黑堡四门派之外，其余各帮会悉被并吞。
朱昶却不大注意这些，他的对象是〃黑堡〃与〃十八天魔〃。
恨，在他的心里完全抬头，每一分，每一秒，都在折磨着他，一种血的冲动，使他几乎要发狂，过去的惨剧，一幕一幕地不断在脑海浮沉。
是时候了，是对方付出代价的时候了。
朱昶此次行程，由滇西横穿滇中，越滇东而入川，全程数千里。他预计由川入鄂，目标指向荆山〃黑堡〃。
〃黑堡主人〃是否即血案主谋，尚待最后证实，但自己本身与〃悟灵〃〃天玄〃二子的仇，却数现实的。
至于〃十八天魔〃，只有凭机会去碰了，当然，最好是设法诱使他们现身。
这一天，来到川属叙州城，眼看天色已近黄昏，朱昶照一路来的成例，买了些现成酒食，然后去寻夜晚安身之处。
他不进城，绕城厢向僻静之处走，走了不远，一座大庙呈现眼帘，他一歪一跛的慢慢向庙门行去，到了近前，只见门头一方泥金剥蚀的巨匾，刻了三个大字：〃武侯祠〃。
根据以往经验，川省独多武侯祠，但香火却极冷落，这正合了他的意思，他需要静，不愿受任何干扰。
于是，他走了进去，选了一处廊檐，拂去灰尘，就地盘膝而坐，打开食包，默然饮用，食毕，已是夜幕深垂，祠内寂静如死域。
偌大一间祠，竟连个看守的人都没有。
他静坐参修那未完成的〃金刚神功〃。
夜静如水，月上中天，一阵脚步声传了进来。
朱昶心中一动，夜半三更，是什么人来这祠中扰人清静？两条人影，疾步入庭，当先的，是一个修长的黑衣中年，后随的是一个中年文士，这中年文士，并不陌生，赫然是〃黑堡〃总管何文哉。
一些诡秘的往事，涌上朱昶心头，何文哉曾一再追问白衣书生的下落，他身为总管，却对堡中高手下辣手，他曾纵自己脱离〃黑堡〃掌握，说起来，自己还欠他一份人情，他怎会在此时此地现身？这黑衣中年又是谁？
心念之中，身形原姿不变，离地而起，幽灵般闪到合抱的廊柱之后。
两人到了庭中站定。
黑衣人冷冷地道：〃就在此地解决吧！〃
何文哉面露苦笑，道：〃赵必武，你这是何苦？〃黑衣人赵必武嘿地一声冷笑道：〃何文哉，这段公案是一定要了断的，否则何以慰先师在天之灵……〃何文哉显得很诚挚地道：〃论年纪，我痴长两岁，托大称你一声贤弟，当年令师与家师乃是至交密友……〃〃住口，既系至交，为什么不留人余地？〃
〃贤弟这话是偏见……〃
〃偏见？先师因此抑郁而终，临死尚不忘那一式令他抱恨的剑法！〃〃贤弟，两位老人家其实并无芥蒂，只是……只是……〃〃只是什么？〃
〃令先师生来好胜。〃
〃笑话，令师的目的只是要登上第一剑手的宝座，所以不顾朋友道义。〃〃贤弟，那一式剑法乃先师独剑，双方比划，目的只是切磋而已……〃〃那些都不必谈了，现在上一代的帐我们下一代结，证实一下令先师所创的那一式剑法，当真是天下无敌吗？〃〃唉！无论你胜我胜，又如何呢？〃
赵必武激动地道：〃如果小弟落败，自刎当场，……〃何文哉面色一变，道：〃贤弟未免太认真了，两位老人都已作古，我们下一代何苦呢？〃〃小弟埋首十余载，就是等待这一天。〃
〃贤弟把这件事视为仇恨？〃
〃仇未必，恨是有的！〃
〃可是，愚兄我已立誓不再施展那招剑法……〃〃想藉这以维持令师英名吗？〃
〃愚兄我是肺腑之言！〃
〃小弟其志已决，不会改变主意的！〃
朱昶可听不懂对方说些什么，但以话意来测，可能是上一代虚名之争，武人都有同一通病，把〃名〃看得比生命更重要。
何文哉寒着脸道：〃贤弟，你可曾想到后果？〃〃什么后果？〃
〃愚兄为了不使先师英名受屈，势必全力施展那一招……〃〃正要如此！〃
〃但那一招剑法出必伤人……〃
〃小弟的剑法亦复如是。〃
〃我们拚命为了什么？〃
〃为一口气吧！〃
〃但愚兄决不施展那一招！〃
〃你非施展不可！〃
〃否则呢？〃
〃小弟向江湖宣布令师那一式并非无敌剑法！〃〃那贤弟就宣布好了！〃
赵必武栗声道：〃先师临终所传的剑法，不能与令师那一式并存武林！〃〃什么意思？〃
〃今夜让我俩来证明！〃
〃拚命？〃
〃生死系于各自所学，谈不上拚命。〃
朱昶乃〃剑圣〃之后，登时好奇之念大炽，看来双方所争的，是一招无敌剑法，天下真的有所谓无敌剑法吗？自己从〃玉匣金经〃所修习的那一招〃天地交泰〃，该列为什么等级呢？倒要见识一下双方的剑法……
何文哉以断然的口气道：〃愚兄我决不施展那一招剑法！〃〃怕吗？〃
〃谈不上！〃
〃自认不敌吗？〃
〃未必！〃
〃那就证明一下！〃
话声中，〃呛！〃地拔出了腰间长剑，做出了一个极其诡异的起手式，看上去的确是无懈可击，但在朱昶眼中，觉得气势仍嫌不足。
何文哉向后退了一步，冷冷的道：〃恕不奉陪！〃赵必武厚声道：〃不行，拔剑！〃
〃不！〃
〃真的不？〃
〃不！〃
〃懦夫，你沾辱了令先师之名。〃
何文哉面上浮起一片痛苦的神色，目中迸射
