残人传-第3章
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〃死牌〃是〃黑堡〃的杀人信物，不殊阎王令，接到这恐怖牌子的，算是死定了，朱昶以前只是听说过，现在才真正的见识到。
他折回房中，业已无心酒饭。
〃黑堡〃的势力，的确可怖，想不到这么快便落入对方掌握中。
郝宫花如何呢？看来绝难逃出〃黑堡〃的魔爪。
他本身被死亡威胁，却首先想到了陌路相逢的绛衣女子。
掌柜的胖大娘气急败坏的冲入房中，惶然道：〃哥子，方才那汉子……〃朱昶手一扬，道：〃送这个来！〃
胖大娘栗呼道：〃死牌！〃
朱昶沉重的道：〃不错，死亡令！〃
胖大娘脸上肥肉抽得紧紧的，两道扫帚眉连成了两头大的一字。
〃哥子，你怎会招惹上〃黑堡〃？〃
〃为了救一个女子！〃
〃唉！这怎么办？〃
〃大娘，我马上走路……〃
〃你走不了一里路！〃
〃总不能坐着等？〃
〃哥子，让我想想……〃
〃不！大娘，我不能连累您。〃
胖大娘双目一瞪，道：〃废话！〃
朱昶一楞，胖大娘从未对他如此态度过，一个女流之辈，也不曾听说过她习过武，她却识得〃黑堡〃的〃死牌〃，这可是怪事，难道她是真人不露相吗？但不管如何，她怎敢开罪名震江湖的〃黑堡〃？
〃大娘，您想什么？〃
〃给你找活路！〃
〃不必想了！〃
〃为什么？〃
〃大娘的身家性命，岂能因了我而……〃
〃住嘴，你落入〃黑堡〃之手，死了不打紧，你娘老子的安全可就危殆了！〃朱昶心头狂震，自与胖大娘相识以来，她从不曾追问过自己的家世，自己也不曾泄露半点，她怎知道父母呢？莫非她也是〃黑堡〃爪牙，故意出此诈话……
心念之中，沉声道：〃大娘说什么？〃
胖大娘横眉竖目的道：〃给我住口！〃
朱昶不由傻住了，真想不透她的居心？
胖大娘突地移身壁前，朝壁间连按了三下，房内铺砌的花砖忽然裂开，露出了一道门户，层层石级，延伸入目光不及的黑暗中。
〃哥子，下去，里面有吃的，三天之后自己出来！〃朱昶骇然，如果自己所料不差，这一进去，岂不成了瓮中之鳖？但设使对方真是好意，岂不又……
〃下去！〃
〃大娘！……〃
〃要你下去，迟便不及了！〃
朱昶想了一想，生死交关，话非问明不可，别糊里糊涂丢掉一条命，当下正色道：〃大娘，您是武林人？〃〃怎么这多废话，你想死嘛！……〃
〃我不明白大娘为什么甘担风险，救一个接死〃死牌〃的人？〃〃以后你会明白！〃
〃我现在就想知道！〃
〃急煞人，你……〃
〃还有，大娘似知道我的家世？〃
〃就算是吧，快进去！〃
〃不，这必须请大娘说清楚……〃
〃时间不及了！〃
朱昶心中愈加起疑，坚持着道：〃那就歉难从命了。〃胖大娘怒目圆睁，厉声道：〃要大娘我动手吗？〃朱昶心头一震，暗忖：狐狸终于露出尾巴了，当下冷冷一笑道：〃大娘，想不到你还有这一手？〃〃你想不到的事情还多着呢！〃
〃如此大娘更须加以解释了？〃
〃下去！〃
〃办不到！〃
〃看来非动手不可了……〃
〃悉听尊便！〃
〃呛！〃的一声，铁剑出了鞘，胖大娘一挽袖管，不见骨头的胖手蓦地上扬，场面顿呈剑拔弩张之势。
朱昶寒声道：〃大娘，数年交往，您待我不错，我不该怀疑您，但事关生死……〃胖大娘向前欺了一步，怒不可遏的道：〃你尽有这多屁放，到底下不下去？〃〃办不到！〃
〃好哇！小子……〃
随着喝话之声，〃呼！〃的一掌朝朱昶劈去，朱昶一横心，铁剑斜挥而去。
〃你小子还差得远！〃
胖大娘动作可比话快，劈出的掌势不变，另一手一伸，一划，朱昶的铁剑竟被封死，挥洒不开，也只这眨眼工夫，朱昶结结实实挨了一掌，身形一个踉跄。
〃下去！〃
身形未稳，又一股掌力涌到，朱昶身不由己地朝那地面门户坠落，但他身手竟非等闲，甫一触及石阶，立地弹了起来……
胖大娘哈哈一笑，挥掌下压。
朱昶弹起的身形，复又被迫落穴中。
〃格格！〃声起，门户关闭。
朱昶亡魂尽冒，缓势落在斜伸的石级之上，他作梦也估不到胖大娘会有这高功力，自己极负一身所学，竟无还手的余地，至终还是着了道儿。
朝下一望，黑黝黝的伸手不见五指，他以剑护身，预防突袭，闭上双目，宁神静气，再次睁开，已能隐约辨物，回剑向上一探，那地室暗门竟是生铁铸就，实胚胚的显然相当沉厚，虽有宝刃，亦难破关而出。
不能退只有进，反正事已至此，一切凭命运了。
心里可把胖大娘恨到了极处，同时也恨自己经验阅历太差，才轻易上当。
纵是刀山剑海，也只有一闯了。
他咬牙横心，仗剑踏石级而下。
下降约五丈左右，已到石级尽头，向里一折，是一条平伸的甬道，他静候了片刻，不见有什么动静，再次挪步前行。
甬道虽然阴暗，但却没有霉额之气。
前行近二十丈，又折向左边，眼前突地一亮，只见一道珠光，从一道门户之内射出，房内可见床榻桌椅之类的布设。
朱昶停在房门之外，一时倒有些困惑不安。
到底胖大娘是好意还是恶意？
呆了许久，依然一无动静，一方面是后退不能，另一方面激于好奇，任何事不论吉凶，总有个结局。
于是，一手仗剑，跨入房中。
目光一扫，只见房中布置十分整洁，桌上放有干粮肉脯，还有一瓷缸清水，床上被褥俱全，靠床头放有一个书架，排了约十数本书。
朱昶真正的困惑了，自己一路进来，并未遭到什么意外，而情况与胖大娘所说的完全一样，饮食只可敷三日之需。
莫非自己误会她了？
但她为什么不顾身家性命而救自己呢？
这些干粮饮水，当然不是临时弄来的，因为从自己接到〃死牌〃到现在也只一刻光景，只有一个可能，这秘室是胖大娘自己必要时藏身之所，饮食随时置备现成……
心虽如此想，但仍不完全相信这推想，自己此刻是瓮中之鳖了，对方要取自己性命，十分容易。
他忽地想起外面的暗门是生铁所铸，胖大娘要自己三日之后，破关而出，岂非是句废话。食粮用尽，只有活活困死一途。
莫非对方不立刻要自己的命，是另有企图？
对了，胖大娘言语中隐约透露，她似知道自己的身世。
想到这里，不禁打了一个冷颤，刚才的推想，又被完全推翻了，胖大娘必系〃黑堡〃一路人物无疑。
于是，他敏感地为父母弟妹的安全担忧。
他愈想愈觉事有蹊跷，顿时忧心如焚，提起剑向外奔去，顾盼间，又来到那暗门下面，想尽办法，那暗门不动分毫。
他沮丧地折回室中，坐在椅上发楞。
无意中，他发现房中竟然也有〃滴漏〃的设置，计算时日倒无问题。
吉凶祸福，目前根本无法测度。
目光下意识地转到书架上，在茫然无主，极度无聊的心情下，离椅上前，信手一翻，不由哑然失笑，摆的意是〃金刚经〃、〃弥陀经〃……等一类佛家经典，暗忖：胖大娘不知在修些什么？今生抑来世？
※ ※ ※
干粮用了一半，看那特殊设计的〃滴漏〃，已是三天。
这三天，像是三年一样长，朱昶根本不存什么脱困的希望，因为事实上不可能，但人只要一口气在，求生的欲望是不会泯灭的。
他离房出甬道，走向那道暗门。
目光扫处，不由狂喜过望，奇迹似的，那暗门边缘有了隙缝，透入亮光，至此，他对胖大娘的看法又有了转变，她的确是好意，自己胡猜乱测，错怪她了，心里登时升起一股歉疚之意。
他系好剑，然后登上最高一层石级，蹲身，双手上擎，运力一托，暗门有些活动，喘了口气，集全身功力于双臂，猛力一托，土石纷落，暗门离开原位，再奋力向旁一推，露出了一个可以挤身的斜口。
朱昶心中的喜悦，简直无法形容，这像是奇迹，三天来他不曾这样想过，多么意外的事。
他长身攒了出去，目光扫处，不由呆了。
眼前是一片瓦砾物，断垣破瓦，焦木残梁，景物全非，整整烧毁了半条街。
怪不得暗门露出隙缝，原来是被火烧的。
这是怎么回事呢？是胖大娘纵火焚屋，还是〃黑堡〃的人因自己失踪而迁怒于酒家？胖大娘自己纵火似不可能，她不会毁自己辛苦经营的基业，更不会为了救自己而使这多邻舍遭劫。
看来是〃黑堡〃中人所为无疑了。
胖大娘呢？店里的人呢？是生还是死？
究其实，罪魁是谁？
想着想着，不由滴下了英雄之泪，胖大娘的声音笑貌，浮升脑海。
渐渐，由悲、疚，转为愤、恨、极端的恨，仰天自誓道：〃有生之日，必灭〃黑堡〃，以靖武林。〃如果胖大娘真的因救自己而家毁人亡，则自己此生将抱无穷之憾了。我不杀伯仁，伯仁因我而死。
他恨得几乎发狂，恨不能立刻找〃黑堡〃的人拚命，然而想到自身的功力，想到〃绿判官〃，又不禁气馁。
他不能长久站在瓦砾场中，引人疑窦，也许〃黑堡〃的人便在附近，自己这身白衣，一眼便可认出来，万一遭了毒手，胖大娘岂非白白牺牲了，此仇何人去报？
心念之中，他立即掩好那暗门，然后装着若无其事的踱离这片废墟，心里压抑着的那股怆痛与怨毒，就非笔墨所能形容的了。
转出废墟，进入了人流之中。
不少人在现场指点比划，议论纷纭，但都说不出一个所以然来。
朱昶混在人丛中，想探索些蛛丝马迹，但却大失所望，听到的，尽是些不着边际的揣测之词。
就在此刻──
五骑黑马，疾驰而至，马上是四名身披黑色风氅的黑衣劲装佩剑武士，和一名黑衫老者。
人群纷纷避开，五骑马直奔入瓦砾场中，然后停住，所有路人的目光，全好奇的投向这五人，交相接耳，胡猜这五名黑衣人的来历。
朱昶念及自己与父母约定的归家期已过，本待离开，一见这五名怪异的黑衣人来临，又中止了离开的念头，想看个究竟。
只见那黑衫老者，口讲指划地向四名劲装黑衣武士讲论，距离远，听不大真切。
工夫不大，只见其中一名黑衣武士下马，拔出佩剑，勒向颈项。
围观的人，发出一阵惊呼。
血光迸现，那名黑衣武士栽了下去。
这一幕活生生的血剧，看得人头皮发炸，惊魂离窍有些胆子太小的，急急走避。
朱昶也是动魄惊心，这是什么回事？这五人是何来历？何以这名武士要来这片废墟中自杀？
这是一个恐怖的谜！
另一名黑衣武士下了马，把自杀者用原来披在死者身上的黑色风氅一裹，抱上死者的马背，用绳索捆牢，黑衫老者一挥手，五骑马风驰而去。
离奇而恐怖的一幕结束了，但留给人的印象，势将永远不忘。
江湖诡谲，于此可见一斑。
朱昶但觉肩头被人拍了一下，惊悸地回头一望，只见一个灰衣老和尚正站在自己身后，目光炯炯地注视着自己，疾向侧方挪了两步，转身道：〃前辈有何见教？〃灰衣老僧沉声道：〃速随老衲来！〃
说完，已自举步离开。
朱昶大感惶惑，这老和尚素昧平生，是何来路，为什么要自己跟他走？莫非又是〃黑堡〃中人？
想到〃黑堡〃，无边的怨毒在胸中沸腾，立即跟了上去，灰衣老僧不曾回顾，似已料到朱昶必定跟来，脚下如行云流水，快速之极。
朱昶保持了五丈距离跟进。
灰衣老僧尽拣僻街小巷而行，不久，来到一处荒凉的城墙脚，老僧回望了朱昶一眼，飘身上了城墙，落向城外。
他为什么不走城门，而要拣这荒僻处所翻越？此中必有文章……
心念之中，朱昶也跟着越城而出。
此处，是利川城最荒凉的角落，灰衣老僧并不停步，朝更荒僻的所在行去，朱昶只好跟着走。
不久，来到一片密林之中，灰衣老僧止步回身。
朱昶心存戒念，在距对方五丈之处停住，功力不懈。
灰衣老僧凝视朱昶有顷，频频点头道：〃的确是块稀世奇材！〃朱昶心中一动，道：〃前辈何方高人？〃
〃老衲悟灵子！〃
〃武林三子的第二位？〃
〃不错，小施主见闻不俗！〃
〃命晚辈至此有何见教？〃
〃悟灵子〃老脸一肃，道：〃小施主，你的确胆大包天！〃朱昶心头一震，道：〃前辈此话怎讲？〃
〃小施主可知适才城中所见那一幕是什么回事？〃这话，正中朱昶心怀，这是他亟于想揭开的谜底，起初他怀疑这老僧是〃黑堡〃人物，老僧一报号，才知道对方是武林中极负盛誉的〃武林三子〃之一，疑念顿消，态度之间，也现出恭谨，因为〃武林三子〃之末的〃天玄子〃，在数日之前曾救过他一命，若非〃天玄子〃适时现身，他已毁在〃黑堡〃太上护法〃绿判官〃之手，当下剑眉一紧，迫不及待的道：〃晚辈不解！〃〃那为首的黑衫老者，叫〃无情太岁许钧〃，随从的是四名〃黑武士〃……〃〃黑武士？〃
〃你没听说过？〃
〃没有！〃
〃黑武士便是〃黑堡〃所蓄的死士，个个身手不弱，残暴成性……〃朱昶双目一瞪，咬了咬牙，道：〃原来是〃黑堡〃爪牙！〃〃嗯！那许钧是黑武士中的一个大头目……〃〃那名〃黑武士〃因何自杀？〃
〃为了未完成使命！〃
〃什么使命？〃
〃杀你！〃
朱昶一飘身，直欺到老僧身前，栗声道：〃为了晚辈？〃〃不错，〃黑堡〃传出〃死牌〃落了空，这是头一次！〃〃那名黑武士因未达成杀人使命而自裁？〃
〃这是〃黑堡〃规矩！〃
〃前辈可知道〃黑堡〃主人是谁？〃
〃这个……江湖中恐无人知道。〃
〃这场火如何起的？〃
〃怪火！〃
朱昶一震道：〃怪火？〃
〃不错，不知纵火者是谁？〃
朱昶暗忖，莫非胖大娘为了救自己而自行纵火焚屋？那她付出的代价未免太大了，论彼此交情，值得她如此做吗？
心念之中，又道：〃前辈如何知道的？〃
〃从方才对方的谈话中得悉，纵火者既非〃黑堡〃的人，岂非怪人！〃〃前辈可知道有否什么人罹难？〃
〃这倒不清楚！〃
〃前辈怎知晚辈的遭遇？〃
〃对方口中的白衣书生，舍你而谁？〃
朱昶点了点头，〃悟灵子〃接着又道：〃目前百里之内，都有〃黑堡〃的人在搜捕你，你好大胆，竟敢公然现身……〃〃谢前辈盛德！〃
〃不必，这也是有缘！〃
提到〃有缘〃二字，朱昶想到了〃天玄子〃，的确是有缘，自己在数天之中，碰上了〃武林三子〃之二，〃武林三子〃是当代奇人，一般武林人想一见而不可能，不知这老僧的〃有缘〃二字之内，是否另有文章？
当下不期然的道：〃是的，有缘！〃
〃小施主艺出何门？〃
〃家学！〃
〃哦！令尊如何称呼？〃
〃这……恕晚辈不便奉告！〃
〃既有隐衷，不说也罢，小施主既然承认有缘，可肯随缘？〃〃随缘？〃
〃是的！〃
〃请前辈明说？〃
〃悟灵子〃顿了一顿，一字一字的道：〃以你的夙根质秉，可成天下第一高手！〃
第二章 劫难重重
朱昶一听，知道话已转入正题，对方的目的，与〃天玄子〃如此一辙，当下也不点破，微微一笑道：〃天下也有第一高手吗？〃〃悟灵子〃正色道：〃当然，武学深如瀚海，谁人能称第一，不过这所谓第一，是泛指在某一时期当中，有杰出的修为，冠盖此一时期的一般高手而言。〃朱昶心中窃笑，这解释虽不无道理，但勉强之至，父亲也不是被誉为〃第一高手〃吗，何以隐世避仇？那仇家岂非在第一高手之上，抑或仇家才是第一高手？所谓第一也者，不是自大便是武林同道所封，即以当今〃黑堡〃主人而论，他是第几？
心虽如此想，口里却道：〃前辈言之有理！〃〃悟灵子〃莞尔道：〃那么小施主想成为当代第一高手吗？〃〃晚辈不敢存此奢望。〃
〃并非奢望，只要你肯！〃
〃前辈之意……〃
〃小施主碰上老衲，亦算一段奇缘！〃
朱昶心内暗忖：〃武林三子〃之中，以为首的〃空空子〃造诣最高，文事武功，诸般杂学，都有超人修为，其余二子，未必比父亲强出多少，凭〃悟灵子〃能调教出第一高手吗？但对方是一番好意，不能使对方难堪。
心念之中，委婉的道：〃前辈盛德，晚辈心领了！〃〃你……不愿？〃
〃非不愿也，是不能也！〃
〃却是为何？〃
〃武林人最严门户之别！〃
〃这个嘛？……老衲无门户之见，名份也免！〃朱昶业已打定了主意，毅然道：〃晚辈秉承庭训，不敢殒越，只有辜负前辈一番美意了。〃〃悟灵子〃老脸微露失望之色，深深看了朱昶几眼，道：〃小施主不再考虑了吗？〃〃恕晚辈失礼，歉难从命！〃
〃小施主可知武林天下将大乱吗？〃
〃这个……是指〃黑堡〃而言吗？〃
〃尤有甚者！〃
〃恕晚辈不敏！〃
〃小施主，天降奇材，必有大用，中原武林，迭经劫运，而能维一脉不绝，衰而又振，端赖许多不世出的奇材，以天下为己任，小施主肯为苍生献身否？〃朱昶慨然道：〃如有机会，晚辈自当竭尽绵薄！〃〃何不从老衲之议？〃
〃这点请恕晚辈方命！〃
〃悟灵子〃低宣了一声佛号，道：〃佛家最重缘，老衲持此旨以待缘，暂时别过了，不过，有一言奉告，小施主的行踪，宜极端隐密，以免为狐鼠所乘！〃朱昶深深一揖，道：〃敬谢前辈关怀！〃
〃如此别过了……〃
〃前辈请！〃
〃悟灵子〃依依地再度注视了朱昶一眼，飘然而去。
朱昶松了一口气，目送〃悟灵子〃身影自视线中消失，然征望了望地形，立即弹身穿林而去。
出了那片森林，眼前是绵亘不尽的青山峻岭。
他有一种倦鸟归巢的喜悦，在这重峦叠翠深处，便是他的家。
一时兴至，不禁开口吟唱：
〃归山深浅去，须尽邱壑美。英学武陵人，暂游桃源里。〃吟声余韵未歇，眼�
