庶女生存手册-第35章
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现在被关注的对象变成了七娘子，五娘子就难免有些不是滋味。
她就走到许凤佳身边，和他低声议论起了寺里的风景。
大太太和许夫人交换了一个眼色，相视一笑。
李太太看在眼里，不由得有些颖悟。又看了看十一郎，十二郎。
两个孩子和九哥也是常来常往的，李老爷有时候也会带了他们，到杨家拜访。
三个男孩凑在一起，说得热火朝天的。
再看了看七娘子。
七娘子与六娘子站在一起，低低地说笑着。
两人眉宇间都漾满了春风般的笑意。
大太太又问李太太预备在光福镇住多久，邀李太太一道上船到太湖赏秋。
“这次来，是打算做一旬的法事的。”李太太收敛了心思，不动声色地回答，又笑着对许夫人解释。“许夫人不知道，这光福塔里供奉了《大方广佛华严经》与得道高僧的舍利，与寺里的铜观音像一并，都是远近闻名，极灵验的，我时常心中有事，便到寺里来做做法事，在观音像前默祷数日，再没有不灵验的。”
许夫人眼睛便是一亮。“早听说江南佛寺多，倒是不知道光福寺这样灵验。”她本来淡淡的，听李太太说了这话，倒是一下起了兴致，与李太太攀谈了起来。
大太太眼中就有了疑惑。
许夫人到底是为什么忽然这么热衷起神佛之事了。
她不由得就看了七娘子一眼。
也罢，既然二娘子都这么信得过小七了……疑人不用，用人不疑。
李太太和许夫人说了几句，也听出了许夫人的意思。
许夫人是想在光福寺住几天，与她一起参拜观音。
说起来，李家和许家也不能说没有渊源，当年平国公西征的时候，管粮草的就是李老爷。
有了这层前情在，两人很快就亲热了起来。
李太太乘势就向大太太解释，“有杨老爷在，我倒是不好上船添乱的，杨太太的好意，我心领了。”
大太太忙笑着说，“不要紧，咱们也有小半年没好好聚一聚了，若是你肯来，我便打发老爷在寺里和住持说话也是一样。”
七娘子听了大太太的话，倒是在心底笑了笑。
大太太赌起气来，也挺可爱的。
“那怎么过意得去。”李太太谦让，“倒是十一郎和十二郎，跟着我在寺里做法事呢，又有些难为了他们……倒是想托杨太太照应着，带他们上船去玩。”
两家是通家之好，李太太把两个儿子托付给杨太太，也不算逾矩。
大太太扫了许凤佳一眼，心底暗笑。
不过是想和平国公府攀亲道故罢了。
也是，李文清官做到这个份上，要想再往上一步，在京里没有几个朋友，怎么能成事。
“好，就交给我吧。”她爽快地应承了下来。
顺水人情，不做白不做。
李太太又看了六娘子、七娘子这对姐妹花一眼，笑着谢过了大太太。
许夫人性急，当时就要去参拜光福塔，又把许凤佳带去，要让他也沾沾舍利的灵气。
几个孩子们就到光福寺里的梅林里玩。
光福以梅闻名，光福寺里当然不会没有梅花，两三亩的梅树现在都光秃秃的，九哥和十二郎笑着互相追逐起来，绕着树捉迷藏。
五娘子看得眼热，却不敢上前掺和，她到底是姑娘家，在外人面前要留一分体面。
三个小姑娘只好在林子间的空地上坐了。
七娘子和六娘子有话说，五娘子加进来，三个人却沉默了下来。
气氛一时有些尴尬。
五娘子就问七娘子，“你写好先生吩咐的十张大字没有？”
先生看她们两个对书法都有兴趣，时常专门布置功课，让五娘子和七娘子回家练习。
七娘子摇了摇头，“一天写一张，现在才写了三张。”
五娘子就有些得意，“我已写好七张了！”
“五姐厉害。”七娘子眉眼弯弯。
五娘子啐了一声，“少笑话我，当我听不出来呀。”
说是这样说，语气里的得意可一点没少。
六娘子和七娘子都笑了。
“哪个笑话五姐了。”六娘子笑盈盈的，“五姐也是的，人家说好话给你听，你反而认成笑话。”
五娘子转了转眼珠，没有说话。
气氛却松快了下来。
七娘子就问六娘子，“往年到香雪海，都住多久？”
五娘子抢着道，“有时候我们住一个多月呢！有几年娘不耐烦应酬，我们干脆就住在香雪海过年了。”
进了腊月，腊梅就先开了，断断续续从早梅到晚梅花，能开到春三月。
去年大太太倒只是在香雪海住了半个月就回来了。
五娘子说的在香雪海过年，恐怕是大太太万念俱灰，不理家务的那几年吧。
当家主母，俗事缠身，哪有那么舒服。
五娘子倒被勾起了兴头，“从山脚绕过去，不要几里路就是我们家的园子，要是母亲肯走，我倒是想去看看，从来没在秋天到过香雪海。”
“满山光秃秃，有什么好看的。”六娘子不以为然，丢下这句话，就带着大雪绕回了屋子里。
想是去净房。
“死丫头，”五娘子唾了她一口，便整肃了脸色，正色问七娘子，“杨棋，你就打算和表哥这么耗着？”
七娘子不由莞尔。
皇帝不急，太监倒是先急了。
“表哥实在是过分了点。”她也没有装着听不懂。“我天生胆大，不惧虫蛇……可他也不能要把我推下假山去。”
“表哥倒没有和我细说这事！”五娘子的大眼睛瞪得圆圆的。“只说你胆子很大。”身为庶女，也敢和小公爷作对。
七娘子只好细细地说给她听。
五娘子听得按住胸口，直喘大气。
“你的胆子也太大了点！”
七娘子笑而不语。
五娘子倒是又为七娘子担心起来。
“表哥这阵子诸事不顺，”她提点七娘子，“本来就是想找人出气的时候，你还撞上去当靶子……杨棋，你可是庶女。”
如果七娘子是嫡女，许凤佳倒也不敢把她怎么样，不过是庶女，可就说不清了。小公爷的身份本来就尊贵，万一气急了闹出什么事来，杨家难道还会为了一个庶女和许家翻脸？
七娘子叹了口气。
以五娘子的为人，能说出这番话来，已经是仁至义尽了。
但七娘子又不能抱住许凤佳的大腿，求他不要再来纠缠自己了……
“你不说，我还当表少爷天生就是这性子呢。”她苦中作乐，开了个小玩笑。
也不无探问的意思。
人都有好奇心，许凤佳以平国公嫡子的身份成长，应该一向要风得风，要雨得雨。
谁敢给他气受？
五娘子白了七娘子一眼。
“表哥平日里是出入御书房，和太子一道读书的人。”她隐隐露出了骄傲。“你当他耐烦和你们这些小娘子计较？”
她这话倒是把自己也绕进去了。
七娘子不禁莞尔，却没有点破。
“不过，我也不知道他为了什么这么烦心。”五娘子也露出了一丝困惑，“前几个月都好好的，还和我说，等太子出阁读书，他就回许家的家学上课……忽然就和变了个人似的，从前几个姨姨家的庶女们，他是正眼都不看一眼，还说什么，和她们又不是亲戚，没想到到了我们家，反而作弄起三姐、四姐来了。”
七娘子也不禁纳罕，又有些好奇。
以许凤佳这样高傲的性子，恐怕平时看她们这些庶女，就好像在看老鼠、蟑螂一样吧。
本来也的确不是一个世界的人……这些庶女，也说不上是他的亲戚。
怎么忽然间就和她这样一个卑微的庶女较上劲了？
倒好像是把她们当成了撒气的对象似的。
五娘子哎哟了一声，“我倒是说错话了，你别在意。”
七娘子愣了愣，才想起，自己也是庶女，五娘子说的那番话，很容易就会被理解为在村七娘子。
她看着微微露出窘态的五娘子，一时间，倒觉得她多了几分可爱。
五娘子就是嘴巴坏了点，心地还是不错的。
“没什么。”她不以为意。“表哥说得也没有错。”
古代宗族观念很重，说起来，杨家的几个庶女和许凤佳之间也算是表兄妹。不过也禁不起细究……如果将来还真的以表兄妹自居，与许家往来的时候失了礼数，在背地里，是会被人议论的。
五娘子就不说话了。
她直勾勾地看着七娘子。
“我好像从来没见过你犯错……你失态、你动气。”
七娘子微微一怔。
一天里有两个人对她这样说了。
对六娘子，她以安慰为主。
六娘子何尝不是谨言慎行、处处小心？
不知为什么，对五娘子，她却忽然想说实话。
或许是因为接下来，她们还要朝夕相处几年之久。
或许也只是因为七娘子已经很累了。
长年累月的小心谨慎，毕竟让她有些疲惫。
“我没有犯错的资本。”她坦言，“在人前，自然只好处处小心，唯恐失了应候！”
五娘子愣住了。
她没有说话，只是细细地咀嚼着七娘子话里的苦涩。
“姐姐们在说什么？”九哥忽然在远处招呼，“寺里送了腌梅子来！”
五娘子哎哟一声，就站起了身。
“我最爱吃腌梅子！”
她就向九哥走了过去。
七娘子却惦记着六娘子。六娘子进屋也有一会儿了……
她就有意慢了一步，就看向了屋舍的方向。
正好见到六娘子和李十一郎有说有笑地走了出来。
李十一郎今年虽然十三岁，有男女大防要守，但六娘子毕竟还小，也说不上越礼。
七娘子心中一动。
李家的这两个少爷，都很温文，打扮得也很光鲜。
十一郎又是个少年样子了，看起来尔雅风流，很有几分读书人的气质。
她就抬脚想避开六娘子和十一郎。
“七妹，”六娘子却一眼就看到七娘子，笑着招呼。“十一少爷给我说光福寺的故事！”
七娘子只好笑着等了等六娘子和十一郎。
十一郎就把故事从头说了一遍。
他口齿清楚，用词典雅又不生涩，把光福寺的特别之处，点得活灵活现。
宋代的古桥……梁代的山门、唐代的铜观音，高僧的舍利，西域来的佛经……
三个人一边说，一边走，五娘子、九哥和十二郎围在石桌边上吃腌梅子，九哥远远地招手让他们过去。
走到石桌前的时候，十一郎说到了司徒庙。
司徒庙里有唐代《楞严经》和《华严经》的时刻，手法古朴，笔触圆润，是吴中名碑。
五娘子就看了七娘子一眼。
眼中闪烁着心动。
她们练书法的人，听说哪里有好字，总是想要看一看。
七娘子含笑摇了摇头。
五娘子就有些遗憾，“十一世兄是男儿身，可以东奔西跑，真好！”
十一郎唇边含笑。
“司徒庙里还有四株千年古柏。”他温和地说，“古柏我是带不回来……不过，却可以为五世妹要几张拓片。”
五娘子很惊喜，“那先谢过十一世兄。”
十一郎又问七娘子，“七世妹也雅好书法？”
七娘子忙谦让，“谈不上爱好，不过无事写几笔。”
十一郎点了点头，又看了看六娘子，若有所思。
七娘子就觉得很古怪。
46、挑选
十一郎看向了六娘子。
六娘子不等人盘问，自己就乖乖奉上答案。
“我只爱绣花，不爱读书。”她笑嘻嘻地说，“拓片虽然不是什么稀罕物事，一下要太多也不方便的，就不麻烦十一世兄了。”
六娘子坦白得可爱。
十一郎眼中却闪过了一丝淡淡的失望。
七娘子若有所悟。
再想到李太太在正屋的表现，她唇边就挂上了一抹淡淡的笑。
俗话说的好，高嫁女，低娶妇。
李家和杨家虽然在职务上是上下属关系，但地位相差并不悬殊，布政使再往上一小步，在内可以为尚书，在外也可以为巡抚……两家只能说是合作，不能说是统属。
李家的嫡子如果求娶杨家庶女，一来，可以让两家关系更加和睦，二来，庶女的底气不如嫡女足，比嫡女要更好辖制。
不是每个家庭都有勇气像初娘子的夫家李员外家一样，与地位悬殊的家庭结亲的。
杨家女儿多，李家嫡子也不少……李太太的算盘打得很精！恐怕有这份心思，也不是一天两天了。七娘子又看了看心无旁骛，大口大口地吃着梅子的十二郎，唇边微微挂上了一抹恬静的笑意。
轮到自己的亲生儿子，就舍不得说个庶女了……十二郎这一次，只不过是来做陪客的吧。
当然，对十一郎来说，娶杨家的庶女，也不算是委屈了他。
李家嫡子那么多，要是给十一郎说了小官家的嫡女为正妻，说不定助力还没有杨家庶女来得大。
都说李太太不怎么管事，其实分明精干得很！
一举多得，又打压了十一郎，又能赚得十一郎的好感……
深宅大院里，果然没有真正单纯的人。
不过……
六娘子一心要嫁个有本事的男人，此后再不用看人脸色过日子，恐怕未必会看得上十一郎。
七娘子就看了看六娘子。
六娘子笑嘻嘻地吃着梅子，一边和五娘子说话，一点都没有觉得不对。
到底还是小了，虽然也很灵慧，但心粗了些。
七娘子嘛……
想到李家那么多的嫡子、庶子，她就一阵头晕。
儿子都这么多了，更别说女儿，李家的后院，只怕要比杨家复杂好多。
否则以李太太这样的手段，还用得着动不动就到光福寺小住吗？
虽然没有见过初娘子，但七娘子却很羡慕她。
身为庶女，最好的归宿莫过于此吧？
找一户平实富裕、简单温馨的人家，安安分分地做庄户少奶奶。
她希望大太太能给她一个相差不远的归宿。
就算夫婿平庸一些，两人没有感情基础也不要紧。
感情可以培养，但环境却是改造不来的。
既然只能随波逐流，当然希望下半辈子，她这条小鱼所在的不是风急浪高的大海，而是波澜不兴的鱼塘了。
吃过酸酸甜甜的光福腌梅，几个孩子就又分了开来。
十一郎带着九哥和十二郎，到光福塔去玩。
女孩们就静得多了，五娘子不耐烦爬山，喊着要和六娘子、七娘子打双陆。
平时杨家女儿都忙于学业，很少有玩乐的功夫，六娘子也兴致勃勃、摩拳擦掌要和五娘子一战。
七娘子顺势就把两个姐姐拉回了住处。
“到底进了深秋了，在外面坐久了有些冷。”她轻描淡写。
五娘子和六娘子都没有觉出什么不对。
以五娘子的身份，将来是肯定不会嫁进李家的，大太太怎么也会给她说一门能和定国侯孙家比较的亲事。
六娘子又已经和十一郎相处了一段时间。
十一郎接下来恐怕会来考察一下自己吧？
七娘子就没有奉陪的兴致了。
李太太和许夫人在光福塔静坐了一日。
第二天早上又相携早起，去上头柱香。
许凤佳第一天还耐烦陪伴母亲，第二天就溜出来，也不和九哥、十一郎、十二郎厮混，而是来找五娘子说话。
六娘子、七娘子只好也相约着去殿里参拜。
进了半下午，许夫人才依依不舍地出了大殿，回了下脚的地方。
画舫是早准备好了的，大老爷人却不见了。
据说是去司徒庙赏古柏，和住持谈得兴起，又与几个吴中名士巧遇上了，便留在司徒庙吃晚饭，还留话请许夫人不要介意。
众人心中了然：恐怕是不愿意拘束了许夫人吧。
以大老爷的身份，对许夫人也算是处处周到了。
许夫人容色大悦。
“对娘家人招待得真周到。”她夸大太太。
大太太抿唇笑了笑。“他就这个脾气，其实都是一家人，也有了年纪，就算在一艘船上也不怕什么的。”
许夫人眼神一闪，没有搭腔。
七娘子在一边看着都觉得很累。
许夫人明知道大太太和大老爷不和……在杨家，这也不是什么秘密了，这一两个月里，大老爷就没有在正院住过。
两边却还要装着不知道。
到底不是同父同母的亲姐妹……
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进了下午，众人又上了车，鱼贯向码头去。
码头早被清油布围得密密实实，风雨不透。
水手们也都回避进了船舱里。
众丫鬟婆子簇拥着大太太和九哥先上了船，许夫人与许凤佳紧随其后。
李家的十一郎、十二郎是小客人，跟在许夫人身后，三步并作两步就跨上了舷梯。
五娘子、六娘子、七娘子三姐妹鱼贯上船，五娘子故意把搭板踩得梆梆响，吓唬六娘子。
六娘子却有些怕水，吓得面色苍白，在搭板上僵住了。
七娘子只好笑着上前安慰了她几句。
六娘子站了好一会儿才平复过来。
七娘子不由得埋怨地瞪了五娘子一眼。
虽然两人一直说不上亲密，但到底在一个院子里过活，几个月下来，也亲近了几分。
五娘子得意地笑着，等六娘子上了船，才挽着她一边和她说话，一边往船舱里走。
十一郎与十二郎没有进舱，而是在船头好奇地摸着舵轮与散发着水腥味的粗绳。
十一郎就含笑对七娘子点了点头。
七娘子也冲他客套地笑了笑，就转身带着白露进了船舱。
两艘画舫悠然滑进了湖水中。
秋高气爽，岸边芦苇摇曳，太湖的秋究竟是极清美的。
许夫人坐在窗前，看得就出了神。
大太太吩咐立春，“好好看着九哥并十一、十二少爷，不要让他们太靠近�
