调教大明-第12章

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皇上跟前或者有被瞩目的一天，小五，我对你有厚望！”
这么推心置腹的说来，张元功在此事上费了不小的力气，说是嘴上求，怕是也有不小的花费。冯内相就是冯保，时人以内相称之，这人还是很贪婪的，在正阳门和崇文门两处就有六七处官店，自己还亲自提督宝和店，皇店的生意也插了一手，想和这人打交道，没有好处是断然不成的。
“多谢。”
惟功不矫情，他想做大丈夫，入宫，接近皇帝，获得权力的源泉，张元功给他做的，也正是他需要的。
“你我之间，不需要这个。”
张元功看着眼前的惟功，心中也是感慨万千，眼前的少年，象极了他，但却已经不能以父子相称，对当年的事，对惟功的娘亲，他有更深的歉意，这一切，化成一种动力，使得他一心想叫这孩子成为自己真正的继承人。
当然，他还要慢慢设法……
“到了！”
车身一震，已经有人来掀车帘，张元功微笑着道：“很近吧？住在安富坊便是有这样的好处，我们已经到皇城西门了。”
算来上车真是没有多久，比起那些住在北城或南城，距离十几二十里地的普通朝官来，勋戚之家的底蕴还真的是强过百倍。
此时在西安门附近已经聚集了很多人，除了跟随的车夫仆役之外，全部都是梁冠在头，华服在身，那种雍容华贵的姿态，望之若神仙中人。
“那是成国公，定国公，那是阳武侯……”张元功下车之后，也是替惟功介绍着。
在这里等候进入皇城的，身份都是十分贵重，随便一个，都是公侯伯或是驸马都尉。
当然，也有大量的高官和武臣，张元功都是一一向惟功介绍着。
这样的场面，也是十分难得，在这里聚集的人，可以说是这个国家的顶级的大人物了。
哪怕是心性已经无比坚强的惟功，此时也是有点目乱神迷之感。
张元功很快也被别人招呼过去，这种场合，也是勋戚们难得聚集在一处的大场面，身为少国公，他也有自己的责任在肩上。
“小五，一会就紧跟着我吧。”
好在张元芳适时过来，笑道：“咱爷们虽然按理不能在一处，不过想来你这个年纪跟着我，别人也挑不出什么理来。”
“是，多谢七叔。”
“我可没做什么。”张元芳摇头笑道：“这一切，都是元功大哥的苦心。”
叔侄二人叙话之时，张惟贤也是和一群少年勋贵们站在一处，他当然早就有官职在身了，此时看到惟功在此，眼神中一阵波光闪烁。
“门开了。”
所有人到来的时候，天空才刚刚吐露出鱼腹白，启明星仍然在闪烁寒光，过不多时，宫中的钟鼓楼开始有鸡人报时，钟鼓齐鸣，众人听到一阵吱呀吱呀的响声，紧接着，大队穿着甲胃的兵士奋力推动大门，皇城的西门在巨大的响声之中，被缓慢的打开了。
与此同时，各处都是推动城门的巨大声响。
西安门，东安门，北安门，再到承天门，端门，午门，所有的皇城大门和宫城的门禁，都几乎是在这同一时刻，在钟鼓齐鸣的响声中，一起打开了。
这个时候，再轻佻的人也是面露郑重之色，所有人都如临大宾，面露恭肃之色，往着皇城之中，亦步亦趋的走着。
宗人府，兵部、工部、吏部等诸衙门都在眼前，后世的长安街在当时就是一条宽阔之极的主干道，在这条“御道”的两边，放眼看去，全部都是巍峨高耸的建筑群落，国家的中枢机关，尽在于此。
走进这里，张惟功的心情也是起伏不定，哪怕是几百年后，这里的格局其实也没有太多的改变，往南看，是大明门，后世的纪念碑和大会堂虽然不见踪影，但他一眼就能看出那些建筑所在的地方，再往南，是更加高耸的正阳门城楼，整个布局，并没有太大的变化。
而在几百年后，行走在这条街道上的他只是一个普通人，在人头攒动的人流中，没有人注意他什么，他只是一个普通的，样貌举止都十分平常的青年罢了。
而在此时此刻，行走在这条街道上时，虽是小小年纪，他却已经是参与其中的局中人了。
这个中滋味，唯有自知！

第二十四章　面圣
从西安门入皇城，在各衙门和御道之间都是穿着甲胃，手持兵器的禁军将士，也有值班的各部官吏，都是站在门前，看着朝贺正旦的人群经过。
张惟功没有看过出警图，但也看的出来，禁军的刀枪剑戟都是精心打制，应该是大明工部和兵部所管的工匠及卫所的最佳出品，质量都是最佳。
普通的禁军士兵身上都是锁子甲，将领们都是带着护心铜镜的山文甲，甚至是银制的锁子甲。大明的国力，最少在皇城禁军身上，得到了充足的体现。
在皇城之中，只有少数得到特许的人可以坐着小轿，或是骑马，这是难得的殊荣。更多的人，都是安步当车，在天街街道上，缓步行走着。
等从承天门，也就是后世的**穿过，再过端午，到午门门前时，头戴梁冠，身着红袍的人流已经超过千人，而午门的左右掖门已经打开，所有的文武百官分为两班，御史在两侧纠仪，提醒官袍不整，玉带歪斜的官员整理自己的仪容。
往日朝会，总会出来十几个出事的官员，惩罚是以罚俸为主，新年正旦时，还是能放就放一马了。
勋戚当然是在武臣班首，英国公张溶的资历最老，年纪最大，袭爵时间也最长，毫无争议的成为武臣班首第一人。
而文官班首第一的人选，却也是当之无愧的由张居正为第一人，在他身后，才是一些老资格的加了保、傅的老臣，再之后，才是六部九卿等文官重臣。
站在这样的队伍之中，饶是惟功心志沉毅，却也是有目眩神迷之感。
在他身边的，除了勋戚是有父荫而成就功名外，其余有资格站在这里的，全是当世的人中之杰，是这个时代最优秀的人群中的最杰出的人物。
读八股，在后世看来是迂腐之极，但纯粹以八股取士的年代，一样的书，能读出高低不同来，而等到为官之后，能脱离书本的范围，成就自己的功业，在官场上于一群人精中再厮杀出来，这样的人，智慧岂是等闲了得？
在这么一群人身边，纵使是国公侯伯，亦是深为忌惮。最少，在大明当世，哪怕是亲藩郡王，面对阁老重臣时，也是要以礼相待，甚至对张居正这样的权臣时，就算是亲王，也要奉承他三分！
“陛下有旨，宣众臣觐见……”
内廷终于宣布旨意，皇帝着诸臣入宫觐见。
从午门进入，到皇极门的台阶下时，惟功方有空四下打量。
四周是各色仪仗，锦衣卫的大汉将军们分列左右，宫殿廊檐下则是府军前卫的带刀官，再往里，则是穿着各色吉服的太监们。在皇极门的正中平台上，摆放着四面不靠的御椅，在御椅之后，则是金碧辉煌的以金线绣出来的十二扇屏的屏风。
其实御门听政，摆的排场虽大，用的器物却并不怎么华贵，但就是这一张四面不靠的椅子，那一扇包含天下的屏风，将皇帝君临天下的霸道和孤独，尽显而出。
群臣毕至之后，又过了一会儿，才听到皇极门内传来动静，接着是数十太监内使先行，然后才看到穿着通天冠服的小皇帝的身影。
十二岁不到的皇帝，戴着绣金钱，饰珍珠的皮弁，身上则是黑色的绣十二章的龙袍，胸口戴饰方心曲领，上衣下裳，下身加饰蔽膝，佩玉，大带，乌履，竟也有一种说不出的威严气质。
“拜！”
赞礼官在侧，呼喝声中，所有人都深深拜伏下去。
“兴……拜……”
单调的声音之中，只能听到众人的起伏跪拜声，没有山呼万岁一类的欢呼声，那不过是后人的附会，这种肃穆的兴拜大礼，却是比那种俗之再俗的万岁云云，要庄严过百倍。
一时行礼毕，皇帝并没有说话，只是由翰林词臣宣读早就写好的诏旨，全部由骈文写成，用字华美，但却也是没有什么实际意义了。
整个典仪，用时近半个时辰，待结束之后，君臣之间也没有什么对答，毕竟皇帝太小，还不能如成年君主一般接见一些宣力的大臣，当面勉慰，此时能使皇帝完全无误的结束整个朝仪，已经算是不小的成就了。
班首的国公和阁老们带队，各自退出宫外，惟功也是夹杂在人群之中，安心等待着。
原本是没有可说的，但突然有一个小内使从皇极门上的平台上跑了下来，气喘吁吁的模样，立刻引起不少人的注意。
那个小内使先是跑到张居正跟前，躬着身，低声说话，张居正先是皱眉，接着就是莞尔一笑，轻轻点了点头。
众人正纳闷的时候，那个小内使又是一通急跑，这一次，却是跑到了张惟功的跟前。
“皇爷说，叫你上平台说话。”
“什么？”
惟功吃了一惊，吓了一跳。他今日过来，还是张元功临时请托成功，才能有进宫的机会，心态就是当自己是酱油众一个，怎么也想不到，万历皇帝会召见自己。
见他迟疑，小内使急的拍手道：“皇爷召你上去，赶紧，快点！”
“惟功，快去吧。”一边的张元功不知皇帝的用意，却觉得这是一件好事，连忙发话。
惟功再看七叔时，见张元芳也是轻轻点头，便拎着自己官袍的袍角，跟着小内使，往着平台那边过去。
人人都在往外后退，在皇帝离开平台前，大家都只是做出后退的姿式，要等小皇帝转身出平台，从皇极门进入之后，百官才能真正转身离开。
这种时候，惟功却是逆流而上，往平台上而去，自是引起众人的瞩目。
“英国公府的，听说是大老爷的庶子。”
“过继出去了，是给了老七元芳家。”
“元芳人不坏，这孩子运道还算不错了。可惜就是国公的位子，他是无份了。”
众人瞩目，自然也会低声议论，勋旧人家，彼此知根知底，很快就把张惟功的底细全说了出来，引起不少人啧啧连声，也不知道是在惋惜，还是在表达什么。
惟功听了个满耳都是，他却是毫不在意，只是很沉稳的继续前行，这么着，倒是叫不少勋戚连连点头，赞叹这孩子虽小，却颇有定性，是个能做大事的料子。
连文官之中，都有一些人对惟功稍微注意了一下，当然，文武分家，文官掌舵，他们也只是稍加注意，略有好奇罢了。
一个未来国公的私生子，还真不值当文臣们下什么功夫去留意。
看到自家五弟这么大出风头，张惟贤眼中厉芒一闪，但很快就被他收敛起来。
如果不是惟功在，他就是英国公府最年少的嫡长孙，他才应该是这一年正旦朝会最受瞩目的少年勋戚，和朱鼎臣一样，备受宠爱和瞩目。
这种情绪，使得张惟贤差点失控，但他性格深沉内敛，很快就把自己的情绪平息下去了。
和张惟贤一样，朱鼎臣和李成功等少年勋戚，此时都是忍不住回头张望着。
在他们的视线之中，惟功迈上汉白玉雕刻而成的石阶，一步接一步，沉稳而坚定的向上走着。
步上平台之后，很快又有一个中年太监迎上前来，将惟功带到御座前，将手一指，轻声道：“就在此处行礼，长揖便可。”
惟功答应一声，也不敢东张西望的打量，老老实实的站在指定的地方，两手抱拢，长揖躬身，口中道：“臣张惟功，见过皇帝陛下。”
“你不必报名的，朕刚刚已经问过你的姓名了。”
说话的人当然是皇帝，当今天子，年号万历，死后被谥为神宗的大明皇帝。
此时的万历还是一个十一岁的少年，因为皇帝的身份开始留发，并且在今晨戴上了通天冠，看起来神采奕奕，人也成熟的多。
他端坐在御椅之上，用好奇的眼神打量着惟功，并没有急着说话，眼见皇帝如此，惟功也大着胆子，打量着这个统驭万方，臣民亿万的君主。
以身形来看，万历虽比他大好几岁，但个头与惟功差不多高，身形适中，脸稍许有一些圆润的感觉，面色也很红润，两眼晶莹剔透，散发着神采。
在惟功打量皇帝的时候，万历自然也是在看他，两人视线相交，惟功连忙低下头去，不敢再看了。
“呵呵，听说你才七岁，你敢这般看朕，胆子倒是不小。”
这已经是万历御极为帝第三年，经过两年多严格的帝王教育，他对与臣子谈话已经举重若轻，但接近一个比自己还小几岁的武臣，这对他来说也是很新鲜的经验，他也是用略微好奇的眼神，不停的打量着惟功，说话的语气，也是带着三分戏谑的感觉。
“臣不敢。”
惟功只能请罪，但神态大方，声音沉毅，并没有显示出慌乱的表情。
“不坏。”
万历微笑着点了点头，对着身边一个中年太监笑道：“大伴你来问吧。”
“是。”
答应着的太监戴着三山帽，手持铜拂尘，身上亦是一袭红袍，但与文武官员不同的便是他衣袍上的服饰，不是麒麟也不是飞鱼，而是一只伸手五爪的坐蟒！
“蟒袍，这是个大太监！”
惟功心中一紧，现在是万历三年，够资格穿蟒袍的文武官员寥寥无已，就算是公侯也不多，嘉靖年间，在服饰上的规矩极严，曾经有尚书擅穿飞鱼服被皇帝疑为蟒袍而受到斥责，要到万历中期之后，在无所事事的万历皇帝的纵容之下，蟒袍才渐渐变的不值钱，是个太监就敢穿着了。

第二十五章　论武
中年太监正如惟功猜测的那样，是御前身份最高的大人物，也是现在内廷的实际掌舵人，赫赫有名的双林太监冯保。
司礼监掌印太监，提督东厂太监，掌御马监太监，兵权，特务权，内廷相权，三权在手，这是毫无争议的内廷第一人！
再加上与张居正政治盟友的关系，还有身为小皇帝大伴的身份，在内廷中，无人能在其上不说，在其在右当助手的资格都是没有。
此时奉命问张惟功话，冯保目光如刀，盯视着张惟功，沉声问道：“你识字否？”
“识字，三字经，千字文已经通读，亦读完了孝经。”
“哦？”
冯保稍觉意外，显然是张惟功的水平还是比他预料的要稍高一些。惊奇一声后，脸上的神色更加满意了一些。
“听说你每日开弓，练习刀剑，骑术也不坏，是么？”
“骑术是自幼学得，开弓练剑诸事，都是有的。”
“唔。”
冯保微一点头，话锋一转，突然问道：“你的身世，听来颇有叫人动容处。你生母，为北虏破边所害，今回到英国公府，感觉如何？”
“无非是父慈子孝。”
惟功没有直说，却是兜转而答。他没有提祖父，毕竟张溶对他没有好感，强他过继出去，这是很多人俱知的事实，提起祖父，未必无趣，但这个父慈子孝，意思就可堪玩味了。
“哈哈，答的很好。”
冯保笑了几声，赶紧也住了嘴，惟功答的巧妙，却是叫他差点在御前失态了。
不过他好奇心起来，想了想，又问道：“那么，诸兄弟之间如何呢？”
“那无非就是兄友弟恭。”
“妙，妙极。”
两问两答，虽不能说极尽机锋，但以惟功七岁小童的身份，这就足以叫人惊奇了。
“学问怕是寻常，七岁多在江南人家已经能赋能诗了，倒是身手想来不差，品性更加纯良。”
当面问完，冯保回转身，如此回奏。
万历也是一直在边上看着，在惟功对答的时候，皇帝一直打量着惟功，在此时也是笑着点点头，答说道：“大伴说好就必是好的。”
“那就先着他下去，回奏太后了，再说。”
冯保颇有担当，自说自话的代皇帝当了家，回转头，对张惟功道：“你先回去，稍后就会有旨意。”
虽然张惟功这个当事人在身边，但那边说话商量，看似与他有关，但却完全将他杜绝在外，根本不容他有什么意见。
这便是权势，惟功这般想道。
“臣告退。”
有人指点了一下，惟功站在原处，再次长揖，然后毕恭毕敬的正面而退，待到平台石阶时，才转过身下石阶。
此时广场上还有不少官员在，对答的时间并不长，一共也就这十几句话，待惟功下到石阶下时，回头一看，皇帝和随行太监们已经回转到皇极门内了。
……
“看样子是冯内相在其中起的作用。”
回到国公府邸之后，张元芳和惟功一起，来到上房，与张元功一起商量。
“应该是。”张元芳皱眉道：“小五毕竟年纪太小，我不知道，大内要他做什么？”
“怕是侍读？不过侍读的话，应该找文官家里的子弟才是。”
“宫掖深处，不是好地方啊。”
“此事容我再打听，现在来看，应该是好事大过坏事。冯双林虽然跋扈骄狂，权势熏天，但不是那种无缘无故同人为难的人。”
两个大人神色凝重，惟功只在一边静静坐着等候，今天的事现在还不是他能考虑取舍的，但看到张元功和七叔都是神色凝重，他便起身笑道：“现在议论不得要领，我看还是静观其变吧。”
张元功和张元芳对视一眼，齐齐苦笑一声，都是一头，叹息道：“看来也只能如此了。”
张元功自嘲一笑，又道：“我二人遇事还不及小五沉着，可堪一叹。”
“他不过是年纪小，不知道宫中风险极大，稍有一字吐露出错，就可能是一场大祸。所谓初生牛犊不怕虎啊。”
“哈哈，不过天子和内相都对小五青眼有加，毕竟是件好事。”
“小五的气质模样，还是平时苦练之功，你我二人，对他也是督导有功啊。”
两个中年人很没有节操的哈哈大笑起来，确实，惟功能有这样的际遇，还是这半年多来证明了自己的价值，名声在外，不然的话，也就不可能发生这样的事情了。
只是吹嘘自己督导有功，这实在是太没有脸皮了啊……
……
宫中的消息一时半会却没有过来，这令得翘首以盼的张元功和张元芳都有点失望。
不过一想也是释然，新年正旦，宫里比外廷又忙的多了，这个时候新春刚过，庆贺正旦时皇帝接见勋戚品官，内廷也是川流不息的命妇进出，这几天肯定消停不了，再者说过了新春就是元宵，在大明，对元宵节的重视可比后世要紧的多，是朝廷官府和百姓一年一度唯一一次在一起狂欢的节日！
唐宋之时，皇帝都会登临城楼，在万民的目光之中与民同乐，大明是到不了这样的地步，但在宫中扎灯山，内侍全穿灯景补子，赐大臣灯，金吾不禁，城中各处，到处都是勋戚百官缙绅之家扎成的灯山，百姓都是全家齐出，成群结队的上街看灯，这样的日子，当然比留在家里守岁的年三十更受百姓的喜爱和欢迎了。
这几天，就算是英国公府都是在预备灯山，年年此时，各勋戚府里都是使出全力，自己家的灯山务必要华美之余，更添新意，同时还要打探别家的灯山是什么造型，用什么材质，互相别苗头，争上风，