卧虎藏龙-第16章
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蔡湘妹拉着俞秀莲的胳膊说：“俞姐姐您怎么这么闷人？快告诉我吧，那人到底是姓什么？”
俞秀莲摆手说：“我真不能够说出她的姓名。此人在北京颇有名声，而且与我相识，关系着许多情面，无论见着谁，我也不愿告诉此人的姓名。不过你们就放心吧！宝剑明天夜里必可在铁府发现，这个人若是舍不得宝剑，不肯交出，我还是不走。”
蔡湘妹坐在炕头翻着眼睛思索，刘泰保却是一副十分没精神的样子。俞秀莲坐了一会儿，便说：“我走了！我想此人一定是到德家找我去了，她一定以为我住在德家。”又笑着说：“你们夫妇可别在暗中跟着我，不然若遇见她，她仍然要跟你们为难。我逼她不要紧，你们却不行。她不怕你们！”
蔡湘妹便站起来说：“天这么晚了，您可怎么回去呀？大街上净是巡街的官人，倘若把您拦住，很是麻烦！”刘泰保也说：“德家的人一定也都早睡啦，俞大姐您索性等到天亮再走吧！”俞秀莲却摇头说：“不要紧，我穿着黑胡同去走，遇不着人。回到德家我会自己开门把马拉进去，不能惊醒他们。”蔡湘妹还要拦阻，刘泰保便偷偷地瞪了她一下。
当下俞秀莲穿上斗篷，出屋牵马，叫蔡湘妹把街门敞开，她就出门上了马，便在黑夜茫茫之下走去。蔡湘妹听得蹄声去远，她才关好了街门。回到屋里，却见她丈夫刘泰保把茶壶扔在地下摔了个粉碎，又把卖艺的铜锣铛啷往地上一摔，又气忿忿地还要去摔灯，蔡湘妹赶紧把他抱住，说：“哎哟！你是怎么啦？你疯啦？摔什么呀？日子还过不过啦？”
刘泰保顿着脚，喘吁吁地说：“气死我了！他妈的求人就这么难？ 替咱们管闲事，咱们一口一声叫她大姐，临完了她想放贼就随便放？宝剑不拿回来交给我，还得叫贼施展一手儿能耐，自己送回府去。他妈的咱们白费了十几天的力，图的是什么呀？真气死人！”
蔡湘妹摆手说：“你小声！她或许没有走远。”
刘泰保拍着胸脯，嚷着说：“叫她听见我也不怕呀！我一朵莲花刘泰保也不是没名少姓的人！不错，他们的武艺高，可是刀对刀，我刘泰保还不含糊！反正她是一条命，我也是一条命！”
蔡湘妹着急地说：“你恨人家干什么呀？要没有人家，咱们连碧眼狐狸都斗不了！”
刘泰保说：“我不生气别的，我就是生气她不把宝剑带回来给我。叫我去送还府里。你想，我在贝勒府里夸下了海口，我说过不追回宝剑我誓不为人，结果，他妈的我连宝剑的影儿都没追着，人家宝剑自己飞回去啦！你说我还有什么脸教拳？还有什么脸去见人？”
蔡湘妹说：“明天那个贼把剑送回府内，他大概也不敢留下姓名，你就说是你给送回去的就得啦！”
刘泰保嘿嘿笑着，用手指着他的媳妇说：“你这个主意出得有多妙！那么一来，我不是更成了飞贼了吗？咳！”
蔡湘妹又说：“要不然明天你就去通知府里的人，说是你已经探知，今夜贼人必到府中来，叫府里预备着，到时连贼带剑一齐拿下！‘’刘泰保忙摆手说：”小声儿！这个主意倒不错。可是我想贼不能那么痴，他一看见那里有防备，不但他不会自投罗网，可能连剑也不打算交了。我倒是有一个办法……“
蔡湘妹赶紧问说：“什么办法？”
刘泰保得意地笑着，悄声说：“明天夜里咱们两人也偷偷到府里，贼人去了，咱们若看着能够得手，就给他个连珠镖，连贼带剑打下房去。要是看着不得手，咱们就趴在房上别作声，等贼人把剑交回，他前脚走开，咱们后脚就把剑拿走。拿回家里先玩几天，然后再献还府里，就说是咱们给找回来的。那么一来，贼人连影儿也不知道，俞秀莲也无从打听，咱们的面子也就挣回来啦！”
蔡湘妹捶了他一拳，笑着说：“好个坏主意！”刘泰保说：“坏主意？只有这个办法是又省事，又遮脸。”蔡湘妹说：“得啦！就这么办吧，别再说啦。”遂就弯腰捡了地下的铜锣跟破茶壶，关门睡觉。这一夜，虽然他夫妇明知道不会有什么事发生，可是两人还都睡不好。钢刀和飞镖还永远预备在身畔。
刘泰保心中又很懊悔，所以直到第二天上午十点多钟他方才起来。此时湘妹已出去买来了菜，正在做呢。刘泰保见他媳妇很能干，不是个只会踏软绳儿的。他又把这一个月来的事情前前后后想了一番，觉得自己虽然奔忙劳碌，受气担惊，还连累上几位朋友都受了重伤，可风头也实在出得不小。宝剑虽没被自己亲手寻回，大小狐狸虽没被自己亲手杀死或捉住，可是如今总算是他们失败了。没有这些事儿，自己也娶不了这么好的媳妇儿。细说起来，运气还算走得不错。就是今天晚上送回宝剑的这事儿，无论怎样欺神瞒鬼，也得挣回点儿面子来，以后好在街上见人。他就一边穿衣扣钮子，一边笑着向湘妹说：“得啦！今儿晚上还有临末的一阵，咱们就收兵啦！多买点儿菜肉，痛痛快快过个大年。天下的事想都想不到，在去年这时候，我哪里想得到今年会有你呢！你那时不定在黄河边儿，或是黑河沿儿呢，也绝想不到会嫁我呀！”
蔡湘妹一边切着面条，一边说：“我是真没想到嫁了你这么一块料，真丢人！也算是我的命！”
刘泰保笑着说：“嫁了一朵莲花你不自觉光荣，反倒骂我是块料。我就是料，也是金料、玉料，贵重的材料，绝不能是草料。闲话少说。快点儿下面，吃完了我还要出去走走。宝剑不能是今晚叫他送回府里就完了，至少得交给我，叫我去送回，还得让我看看他小狐狸的模样儿才行！”
蔡湘妹切了面条，拉长了下在锅里，她皱着眉，眼泡里浸着泪水，又说：“这么就完了，我总不甘心！我爸我妈就都白死了吗？”边说边拿红袖头擦着眼泪。
刘泰保却说：“那些事儿等过了年之后再说，日子长着呢！只要小狐狸不死不走，只要我一朵莲花不丢脸，我就有朋友，就有办法。俞秀莲私放贼人，咱们不求她也不理她啦！将来的事咱们慢慢办。你就瞧吧，早晚有那一天，我得叫岳父岳母瞑目。”
蔡湘妹下面捞面，先伺候刘泰保吃完。刘泰保换了一身青绸小棉裤小棉袄，雪白的袜子，青缎鞋，丝线腿带，外穿青市布面儿的二毛皮袄。他把脸洗得很亮，辫子梳得很光，就出门去了。
他摇摇摆摆地先到了铁贝勒府内，李长寿等人都笑着向他说：“刘师傅，怎么样了？别净忙着捉狐狸，忘了跟新嫂子过年呀！，‘刘泰保笑着说；”哪能忘？到初一我还要请你们到我家里喝酒去呢！你那嫂子包出来的饺子比她的鞋尖还小！“
正在说着，忽见得禄从里院出来，手里拿着一份礼物，不知是里边赏给什么人的。刘泰保赶上前去，把他拦住，说：“禄爷，我先告诉你一个信儿。我办的那件案子，眼看就要大功告成，明天后天，我就能将贝勒爷的那口宝剑寻回来，呈上。”得禄却噗哧一笑。刘泰保说：“你别笑！我一朵莲花不是吹牛皮，准能……”得禄说：“还等着你去给找？宝剑昨天早就找回来啦！”刘泰保吃了一惊，直瞪着两只三角眼。
得禄就半笑着悄声说：“你是自找麻烦，瞎忙了一个多月。宝剑的事儿。本来就跟什么碧眼狐狸无干！”刘泰保说：“你瞎说！”得禄说：“瞎说？那口宝剑，人家怎么拿走的，又怎么给送回来啦！并且昨晚连书房的锁头都没开，门窗户壁上一点儿痕迹没有。也不像前几天咱们家里，你那伙人一上房，瓦就咯喳咯喳乱响。所以还是贝勒爷说得对，这是侠客所为，宝剑他借去用了用，送回来是毫无伤损。”
刘泰保怔得浑身冰凉，话都说不出来了。得禄又嘱咐他说：“得啦！你们两口子就安心过年吧！别再多管闲事儿啦。过了年，找房搬家。我给你们出房钱买家俱都行！”
刘泰保满面通红，说：“你别骂我！现在既然这样，我就求你一件事儿。我为这口宝剑不容易，不是我逼着追着，那他妈的侠客也许还舍不得把宝剑送回。现在求你把宝剑拿出来，叫我看一看！” 、得禄说：“你还疑心他送回来的是假的吗？今天早晨发现了，贝勒爷那时还没上朝，立时看了看，试了试，一点儿没错。”
刘泰保摆手说：“我不是说是假，我是想开开眼。奔忙了一个多月。如今宝剑自己飞回来啦，还不叫我看看吗？”得禄点头说：“好吧！ 可是贝勒爷现在还没下朝，宝剑搁在那儿，谁也不敢动。等爷回来，我替你请示请示，我想爷没有什么不答应的。”刘泰保怔了一会，就点头说：“好吧！”得禄就拿着礼物进班房里去了。
刘泰保垂头丧气地走出了府门，本想回家去懊睡一天，可是自觉得连见自己的媳妇儿全没有脸。他忽然又想：事情不能就如此完结！贼人退回了宝剑，‘可见他们是心虚气馁，我刘泰保应当乘胜进攻。好，找俞秀莲去，现在宝剑的事不提了，可是还得把小狐狸捉住，那才能争回我一朵莲花的脸面。于是，刘泰保就急急地往东四牌楼走去。
此时天色已快到正午，走到三条胡同德宅的门首，见双门紧闭，他就上前去打门。门从里面开了，出来的是赶车的福子，刘泰保就说：“你认识我吧？”福子点头笑着说：“我认识！您是刘爷，您是找我们老爷吗？”刘泰保说：“你们老爷不见倒不要紧，我找的是在这儿住的俞姑娘。”
福子说：“俞姑娘走啦！您不知道吗？”
刘泰保吃了一惊，赶紧问说：“什么时候走的？”福子说：“刚才，大概有九点多钟。她走后，玉宅三小姐打发人送来礼物，没赶上，又退回去了！”刘泰保发着怔说：“什么事儿，要这样急着走？她家里又没有男人！”福子就笑了笑。刘泰保又问说：“德五爷在家没有？我要见见！”福子说：“请您到门房坐一会儿吧！我进去看看。”
刘泰保就迈进了门槛，福子把大门又掩上，便往二门里去了。刘泰保却只在门里站着，心中十分不痛快。少时，福子又出来说：“我们五爷有请！”刘泰保就更不高兴，心说德五一个大闲人，也这么大的架子。
福子把他领进了书房，德啸峰便起身拱手相迎，刘泰保也抱拳笑问说：“五哥现在每天干些什么？”德啸峰陪着笑，又微叹着说：“十分无聊！不过是看看书，练练大字，我倒像个才人塾的小学生了！”遂请刘泰保落座，自己给斟茶。房中的炭火很暖，桌上堆着许多书籍。德啸峰穿着绛紫色的丝棉袍，脸上倒是很胖，自从留了胡子后，越显得有福的样子。他手里托着水烟袋，悄声问：“府里的那口宝剑已经送回去了吧？”
刘泰保吃了一惊，赶紧又作笑说：“五哥怎么知道得这么早？”
德啸峰说：“我是听俞姑娘说的。她今天早晨就走了，临走之时叫我派人去告诉你，说是宝剑已在昨夜送还铁府。可是我这里因为佣人不得闲。又想你天天在府里，宝剑若是忽然璧返，你不会不知道的。所以还没容我去告诉你，你就来了。”
刘泰保暗暗喘了口气，心中恨恨地想：好个俞秀莲！你简直是看不起我。宝剑昨夜就送回铁府了，你并不是不知道，可是你偏要骗我，说什么今晚才能够送回去！德啸峰又悄声说：“有一件秘密的事情，我要告诉你，你可千万别对外人去说！”刘泰保直着眼睛问：“什么事儿？” 德啸峰说：“俞秀莲此次来京，是有用意的。”刘泰保又问：“是有什么用意？”
德啸峰说：“她并未对我明说，这不过是我的猜想。因为前几年李慕白在北京杀死了黄骥北。他在京城有案，所以不敢放胆前来。如今据我猜，俞秀莲此次来，就是为探听探听风声，李慕白此时多半就住在巨鹿县。秀莲来京住了这几日，她见京中之人已不再注意李慕白早先的那件事儿了，所以无论别人怎么挽留她在此过年，她也一定要走。她多半是要赶回巨鹿县，把京城的近况告诉李慕白，然后他们二人好一同前来。老弟，你就等着吧！你不是从去年就想见见李慕白吗？等他来了，我一定要给你们二位介绍。”
刘泰保一听，不由得笑了，说：“哈哈！这么一说。李慕白跟俞秀莲早就成了两口子啦？”
德啸峰摇头说：“还不至于！他们二人全都生性古怪。俞秀莲未尝不钟情于李慕白，可是李慕白为人太为迂腐，恐怕他还是不愿意。不过我倒愿意他们二人成亲，然后我出点儿力，把李慕白的官司疏通疏通，就叫他们二人在京长住，免得他们连年飘泊在江湖。”
刘泰保说：“五哥你对朋友太厚了，不怪有人说你是当代的孟尝君！”
德啸峰叹道：“我若有孟尝君那样的富贵，我也不能见朋友们飘流奔走。即如老弟，空负一身武艺，如今做了这闲散的教拳师傅，岂不是埋没了！”
刘泰保脸一红，怔了一会儿，又悄声问说：“五哥，兄弟还要跟你打听点儿事儿。俞秀莲昨天对我说，她已见着了那盗剑的贼人，她完全知道那人的底细和来历。可是她又瞒着我，不告诉我那人是谁，也许她是不放心我，因为我跟她的交情太浅。不过，她不至于瞒五哥吧？请五哥告诉我那贼人是谁，省得我的心里纳闷儿。我又非官非吏，手里没有火签，身边没有捕票，我知道他是谁，也绝不敢去拿他。碰巧他若不弃，我还许跟他交交朋友呢！”
德啸峰摇头说：“我也实在不知道，不然我告诉你可又有什么？我已经把李慕白将要来京之事告诉你了。只是据我想，那盗剑之人一定是个非常人物，武术不在李、俞二人之下。此人也绝不是盗贼，他取去宝剑之事，不过是一种游戏！”
刘泰保撇嘴说：“好！他这么一游戏，我刘泰保的名头几乎完了！ 好，五哥再会！”他起身抱拳，告辞而出，德啸峰就把他送出了大门。
刘泰保走出三条胡同，就直往前门外，先到泰兴镖店去看孙正礼。孙正礼的伤势虽未痊愈，可是吃喝照常。碧眼狐狸已死，宝剑已送回铁府的事情他全都知道，因为今天早晨俞秀莲临走之时，已到他这里来过了。他仍然十分不服气，说：“小刘，你等我的伤好了，咱们再干！我师妹饶了小狐狸，咱们不能饶！”刘泰保又到全兴镖店去看杨健堂和梁七。梁七的伤势虽略重些，可是也不至有生命危险。他们这里的人，对于俞秀莲办的事倒还都不晓得，刘泰保也没对他们说。
约莫下午四点多钟，刘泰保才走进城。他心中仍是很烦闷，有一口气堵在胸中，总是出不来。走到北城，将转弯鼓楼之时，忽然一扭头，看见身后边有个小叫化子。刘泰保生气地回身就要奔过去打，可是又见那小乞丐是往一家铺户门前要饭去了。他就想：我打个小乞丐做什么？ 他妈的我武艺不高，遭人愚弄，自己不要强，就想拿一个小乞丐出气，我算什么英雄？他一边走，一边暗自叹气。
忽然对面来了一个人，叫着说：“刘大爷！”刘泰保抬头一看，见是北城的一个小土痞，肩膀上扛着一串钱，仿佛是要上赌局的样子。这人把刘泰保拉到一旁，悄声问说：“怎么样了？刘爷您这几天一定够忙的，碧眼狐狸死了，小狐狸怎么样了？”刘泰保昂起胸来，说：“事情已快办完了，宝剑已被我索回，交回了铁府。小狐狸，我先容他过个年，等到过年我再捉他归案！”说着扬头一笑走去。但是他心中却觉得极羞惭。暗想：这样鼓着肚子装胖子的事儿，长了也是不行呀！早晚闹得京城无人不知，我一朵莲花早晚得被人称为饭桶。那时我还有什么脸教拳？还有什么脸见人？
他无精打采地走进铁小贝勒府，直头就去找得禄，问说：“怎么样？该跟爷说说，把宝剑让我看看吧？”得禄说：“刚才我已替你请示了，爷说可以，还要叫你去见见，有话要吩咐你！”刘泰保一听，倒不禁一怔，就说：“好啦！请大哥给我回一声儿，爷现在要是闲着啦，我就去见一见！”得禄说：“你在这儿等着。”
当下刘泰保就把钮扣都扣齐，拍拍皮袍，站在廊下静候。少时，得禄就传他进去。铁小贝勒穿着便衣，正在椅子上坐着饮茶。刘泰保进来行了礼，铁小贝勒便颔首微笑，问说：“宝剑被人又送回来的事情，你可知道？”
刘泰保脸通红着，点点头说：“小的知道了。”
铁小贝勒说：“这件事你出力不少，可是因你办事太急，竟把玉正堂给得罪了。最近他要称病辞官，但是我劝他不必。因为你是我这里用的人，你在他的门前辱骂了他，并在外面传说他宅中匿藏着强盗，他因此才辞官。那显系我对他不起。他与本府有多年的交情，又是现时的一位干员，在新疆也立过不少的边功，倘若我纵容着一个教拳的师傅，逼着一位提督正堂去了职，也难免叫人说我管束不严，纵容家人，欺辱官府。”
刘泰保刚要辩白，铁小贝勒就说：“我赏你五十两银子，你还是离开这府里吧！我晓得你的武艺很好，在这里也委屈了你，你还是应当去镖行，或投行伍，将来才能有发展！”
铁小贝勒说这些话时，语气极为温和，而且仍露出一种怜才之心。刘泰保却挺起胸来说：“贝勒爷不必说啦，我明白啦！蒙贝勒爷知遇，叫我在府上住了一年多。如今辞散了我，并不随便派个人，摆摆手就叫我滚出去，还亲自叫我来，当面告诉我。这种洪恩，我刘泰保掉了脑袋也不能报答！”
旁边得禄直向他使眼色，暗示着叫他别说这些粗话。刘泰保却装作没看见，只愤慨地说：“我因为在府中吃了一年多的闲饭，自己愧得慌，才想藉着寻宝剑立个功，可是没想我武艺不高，手段拙笨，弄坏了。就是贝勒爷不辞我，我也没脸再干了！再说到提督正堂玉大人。他跟我远日无冤近日无仇，他是统辖九门军马的大官。我是个草民，天大的胆子我也不敢欺负他！咳！事已如此，我也不敢多说话使贝勒爷生气，我走就是啦。请贝勒爷告诉玉正堂，以后他也不必跟我这个草民一般见识。至于爷赏我的那五十两银子，我不敢不收，可是我求爷还是收回成命，因为我不短少钱花。我会保镖，我女人会卖艺，走到哪儿都能
