江北女匪-第3章
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见此，旁边一直没有出声的二当家文凤鸣忙出来打圆场，面容诚恳地向穆展越道歉道：“展越，你莫和老三计较，他向来是这个脾气，嘴坏心不坏的。不论如何，这事都是咱们几个思虑不周，不该叫辰年独自出来挑这个大梁。大当家知道她被人抓了，也是心急如焚，立刻带着咱们出来营救，说若是辰年这次万一有失，他实不知该如何向你交待。”
说着，他又转头看向辰年，以长辈的口吻训斥道：“辰年，此事你也有错，虽说三当家着急之下言语不当，不过你这次贪功轻敌，以至落于敌手，却全是你的不是了！”
文凤鸣口中虽然是将刘忠义与辰年各打了五十大板，可言词之中分明是偏着刘忠义的。辰年暗自冷笑，强压下了心头的那团火气，笑嘻嘻地说道：“还是二当家公正严明，说得辰年心服口服。三当家就是这样，心底明明好得很，偏要做出个恶人像来吓唬人。辰年第一次出买卖其实心虚得很，本想着求他老人家过来帮忙的，可只一看到他那样吓得连话都不敢说了，哪里还敢张嘴求他。今日若是有三当家在一旁给辰年掠阵，辰年何止如此嘛！”
张奎宿听出他们几人言辞之中各显锋芒，也猜到今日这事其中必有蹊跷之处，可眼下却不是深究此事的时候，便也不理会他们几个，只抱拳向着穆展越一揖，诚心实意地向他说道：“穆兄弟，这次却是老哥行事不妥，老哥在这里向你赔礼了。”
穆展越一别马头避过了他这一礼，只从马侧摘了一个带着血迹的包袱下来递给张奎宿，淡淡道：“张大当家，这是冀州薛直的人头，穆某曾答应过替你杀十人，这是第十个，张大当家的人情，至此穆某已是还清了。”
此话一出，除了大当家张奎宿之外，其余众人皆是大惊。众人虽都是山匪，可山外的事情也大都知道一些，这薛直大名也都曾听说过，其出身于军中世家，自永平四年起便担任冀州守将，手中握着好几万冀州军。自永平九年的盛都之乱后，朝廷对江北诸郡的控制力远不如之前，薛直也趁机招兵买马壮大实力，虽名义上还受朝廷指令，实际上已是成为割据冀州的一方枭雄。
第七章驿站闻惊
现如今，这位“枭雄”的脑袋却就在这个包裹里。
张奎宿不肯接那包袱，只是沉声问道：“穆兄弟这是何意？”
穆展越见状便将包袱掷向了三当家刘忠义，刘忠义下意识地接住了，待反应过来又恨不得立刻将包袱丢回去，可却终究忍住了，只看向张奎宿。
张奎宿那里却是没有理会他，仍是目不转睛地盯着穆展越，“穆兄弟，老哥也是有地方对不住你？”
穆展越缓缓地摇了摇头，说道：“大当家没有什么地方对不住我。”
张奎宿闻言面色稍缓，却又听得穆展越继续说道：“可穆某也对得起大当家了。”
话音刚落，旁边的刘忠义已是气急叫道：“穆展越，你怎能如此忘恩负义？十六年前你受人追杀，落魄无依，若不是大当家收留了你，你父女二人早就死在这太行山了。是咱们护了你父女十六年，更是把辰年当千金小姐一般供养着，怎么？你现在撂了一句话就要走了？”
辰年听得不忿，正欲挺身与他争辩，身旁的穆展越却是伸手拦下了她，只看着前面的张奎宿说道：“大当家，当日我便有言在先，不论在清风寨住多久，总有一日要走的。”
张奎宿沉默片刻，终叹了口气，说道：“不错，你的确说过此话。”
穆展越听了便不再说话。
张奎宿又说道：“既然如此，张某也不再多留穆兄弟了；不过你我好歹相交一场，辰年更是长在清风寨，算是我看着长大的，我这里早已把她当做自家女儿一般。以后穆兄弟你们不管到了哪里，都别和清风寨断了消息。若是顺遂，便给我报个平安就好，若是有事，只需一句话，我清风寨定会鼎力相助。”
说着，张奎宿率先策马让开道路，与穆展越抱拳道：“穆兄弟，后会有期。”
穆展越也向他抱了抱拳，转头与辰年说道：“走吧。”
辰年自记事起便在清风寨，却不知义父为何会选在今天离开，这变故来得有些突然，叫她一时无法接受，愣了一愣才拍马追着穆展越而去。
旁边一直插不上话的叶小七也是懵了，见辰年竟是这样走了，忍不住出声唤道：“辰年！”
辰年那里勒了勒马，稍一迟疑后又打马转了回来，与叶小七急急交代道：“小七，我先走了，你多保重，我放的那些宝贝都送你了，你可要好好保管。还有我在屋后养的那一对兔子，你回去后就把它们拿到后山放了。千万别忘了啊，也不能偷偷宰杀了它们，不然我定不饶你！”
叶小七只顾得点头，自己还来不及说上两句，辰年却又已是调转了马头，眨眼功夫就消失在夜色之中，只听得马蹄声渐渐远去，最后终没了动静。
飞龙陉外，由西向东的官道上，封君扬等人也在连夜赶路。这样一路疾行，直到夜半时分众人才到了驿站。自有护卫安排警卫事宜，封君扬与芸生等人则下了车马径直进入驿站之内休息。谁知还不及歇下，却又听得外面响起喧闹之声。
封君扬正在洗漱，闻声不由眉头微皱，吩咐身边的卫士道：“出去看看是怎么回事。”
那护卫急忙出去，过得片刻便就回来了，面色紧张地禀报道：“是冀州那边过来的人马，说是冀州薛将军遇刺身亡，他们一路往西追着刺客到了此处。”
封君扬的手在水中停滞了片刻，“薛将军遇刺身亡？”
护卫迟疑着，小心地打量一下封君扬的面色，低声说道：“是的，听说……首级还被刺客割下来带走了。”
封君扬没再说话，只沉默地站着。他此次去冀州就是代表封家与薛直结盟的，谁知他人还没到冀州城，薛直竟然就这样死了。这是谁的手段？是私仇还是暗中有势力在操纵？薛直只有两子，却不是一个母亲生的，向来是面和心不合，现如今薛直一死，冀州会落入谁的手中？局势是否会发生动荡？
一堆的问题劈头盖脸的砸了过来，叫封君扬不由皱起了剑眉，他正思量下一步该如何行动，却听得门外又响起一阵急促的脚步声，下一刻，房门“咣当”一声被人从外面推开，芸生一阵风地卷了进来，叫道：“表哥，薛家姨夫可是真的遇害了？”
封君扬展平了眉头，接过侍卫递过来的手巾，不紧不慢地擦干了手，这才把手巾随意地往水盆里一丢，转回身看向芸生，“外头那帮人是这样说的，具体情况还要等到咱们到了冀州才能知道。”
芸生眼圈已是红了，却仍有些不敢相信此事是真的，喃喃道：“薛家姨夫那样的英雄人物，怎么会遭了歹人的暗算呢？娴儿现在也不知道怎么样了，可能受得住这变故。”
见她这般，封君扬面上闪过一丝温柔之色，温声说道：“芸生，现在想这些也是没用，我明日一早就启程赶往冀州，你若是想随我一块赶过去，现在就赶紧回房歇一会儿，明日怕是一天都要在马背上了。”
芸生听了，心中虽然万分挂念娴儿，却也只能点头，满心担忧地回房去休息。可回去了哪里又能睡得着，她在床上辗转半夜，外面天色稍稍见亮时就再也躺不住了，索性叫侍女伺候着她起了身，静静地坐在房中听着封君扬那边的动静。
就这样等到寅正二刻，屋外就有人过来请芸生起身。
芸生闻声忙开了门出去，见封君扬已是穿戴整齐地等在楼下，正侧着脸与郑纶低声说着什么，“……冀州城眼下必是外松内紧，放进不放出。你不必随着我进城，就带着人停驻在城外，时刻关注青州与宜城的动静，薛直被刺身亡之事瞒不住，那两处很快就会有所反应。”
听到脚步声，封君扬往楼梯这边瞥了一眼，见是芸生下来，只冲着她微微颌了下首，又转头交待郑纶道：“去吧，小心莫要泄露了身份。”
第八章冀州薛氏
郑纶点着头，领命快步而去。
封君扬这才转头看向芸生，说道：“走吧。”
芸生忙跟着他出了驿站，弃车上马，带着众多护卫往冀州赶去。一行人快马加鞭，足足跑了一日，天黑时分才赶到冀州城。冀州副将李崇提前得到消息，已带着人在城外迎着，封君扬顾不上与他寒暄，策马径直进了冀州城。
城内一片肃杀之气，非但各个路口要塞设立了关卡，街道上也处处可见一队队全副衣甲的巡逻士兵。城中百姓被这凝重的气氛所压，早已是家家关门闭户，连灯都不敢点起。唯有城守府内外灯火通明，一个个大白灯笼高高挂着，将各处照得一片森白。
灵堂上，薛直的两个儿子薛盛英与薛盛显各据一侧相对而跪，见封君扬随着李崇进来，两人不约而同地抬头看了过来。
因薛直的继室乃是云西封家的女儿，虽不是嫡支，可辈分上算起来却是封君扬的堂姑，封君扬便执子侄礼祭拜了薛直，薛盛英与薛盛显两人呜咽着叩首回礼，待礼毕之后都站起身迎上前来。
薛盛英先叫了一声“世子”，未及说话眼泪又流了下来。
封君扬温声安慰了他几句，又问薛直遗孀封夫人的情况，薛盛英抹了把泪，答道：“自惊闻噩耗，家母便病倒了，娴儿正在后面照顾。”
芸生最担心地就是娴儿母女两个，闻言就说道：“我去看看姨母。”
薛盛英看了封君扬一眼，见他并无表示，便命身边人带着芸生去后院看望封夫人。
封君扬嘱咐了芸生两句，待她随人离开了，这才转身询问薛直被刺时的情景。薛盛英悲愤地答道：“当时父亲刚巡了大营回来，还没来得及入城就遇了害。跟在父亲身边的侍卫都是死忠的，拼死地护卫着，全都遭了毒手。城墙上的守卫虽远远瞧到了，却是没能看清刺客的面容，只知道是使刀的，招式狠辣，刀刀致人于死地，待城里人马再赶出去救援，刺客已是跑了。”
竟然不是暗杀，而是青天白日地当街刺杀，而且还是先杀光了薛直身边的护卫，这样武力强悍的刺客……封君扬心中一动，又问道：“确定刺客是往西逃了？”
薛盛英点头道：“是，已是派了几队人马追了过去，也给青州飞鸽传书了，叫他们封住飞龙陉西口，严查过往路人。”
青州就在冀州之西，两者之间只隔了一座太行山脉，而百里飞龙陉横穿太行山，正是连接青冀两州的交通要道，只要刺客欲往西去，必是要途经飞龙陉的。
可若是刺客并不是逃往青州呢？若是只想进入太行山呢？比如……太行山中的清风寨！封君扬眉心微敛，片刻之间心念已是转了几转。那个将谢辰年救走的男子就是从冀州方向而来，也是使刀，也是刀法精湛……难道他便是杀了薛直的刺客？可是，清风寨不过是太行山中一股悍匪，为何会要薛直的性命？
旁边一直没有出声的薛盛显瞧出封君扬面色有异，忽地记起他便是从青州而来，走得也是那飞龙陉，想了一想便问道：“世子从青州过来，路上可曾遇到了什么可疑之人没有？”
封君扬略一沉吟，答道：“倒是遇到个有些古怪的刀客，还被他一刀斩了匹战马，手法很是狠辣。”
薛盛英与薛盛显两人俱都是面色大变，急忙问道：“在哪里遇到的？那人现在身在何处？”
封君扬眼底似有细微的光芒一闪而过，他微微垂了垂眼帘，这才又抬眼看向薛盛显，答道：“那人进了飞龙陉，应是往青州去了。”
薛盛英眼中杀机暴涨，恨恨道：“既是往青州去了，那贼子就逃不了，只等逮住了他，定要将他扒皮抽筋碎尸万段！”
薛盛显也沉声吩咐身旁的部将道：“连夜赶往青州，请杨将军守住关口细细盘查过往客商，决不能叫贼人混出去。”
他二人说得都这般声色俱厉，却没一个愿意亲自带着人去青州捉拿刺客，无非就是怕失去了对冀州的控制罢了。封君扬压低了头，掩下了嘴角上的那一抹讽刺。
薛盛英见他如此，只当他是疲惫，忙说道：“世子远来疲顿，我送世子去休息一下吧。”
封君扬面容坦诚，直言道：“因在飞龙陉里耽搁了功夫儿，昨日半夜才赶到驿站，不想却惊闻薛将军遇刺的消息，我心中又惊又痛，一夜不得合眼，今日一早便弃了大队往冀州赶，此刻确是有些疲乏了，容我先下去缓一缓，回头再与两位公子细谈。”
薛盛英与薛盛显两个听了颇为感动，亲自送他出了灵堂，安排上好的院落与他休息。
封君扬未与他们客气，带着自己的人住了进去，等薛府的人都退下了，这才招了心腹护卫进来，低声吩咐道：“悄悄地去查一查，看薛直与太行山清风寨之间是否有什么过节。”
夜色之中，有清冽的香气随风而来，封君扬负手立在窗前，望着廊下那株怒放的西府海棠出神。清风寨总不会平白无故地杀了薛直，既然杀，必然要有理由，那么，这个理由到底会是什么呢？不过是南太行的一伙山匪，为何敢来刺杀手掌几万军队的冀州守将？
一时之间，封君扬也不禁有些迷惑了。
飞龙陉临近西侧关口的一处小山坳里，辰年也在迷惑着。
因接连收到冀州的飞鸽传书，青州守将杨成亲自带人守在了飞龙陉口，将关口封了个严严实实，一个个地盘查过往地客商行人。穆展越与辰年见状便也没往前凑，调转马头往回走了三十多里，凭借着对飞龙陉的熟悉，两人七拐八拐之后，藏入了一处隐秘的山坳里。
虽在野外，可吃食上却是不缺的，穆展越武功高强，捉些野物不成问题，而辰年功夫虽没学到家，可因着从小就跟着叶小七在山里跑，倒是练就了一手烧烤的好手艺。两人各施所长，很快就打发了晚饭。
穆展越早已是摘了斗笠，发色中虽然夹杂着不少银丝，面容倒是不算苍老，看着不过三十上下的模样，五官很端正，只神色稍显冷硬，像是没什么表情一般。
辰年一面用木棍笼着面前的火堆，一面小心地偷瞄坐在对面的穆展越，几经迟疑之后还是鼓起勇气出声问道：“义父，大当家为何要杀薛直？”
穆展越撩了撩眼皮，向她看了过来。
辰年不觉有些紧张，下意识地屏住了呼吸，等着他的回答。
第九章为何杀人
谁知穆展越视线从她脸上掠过，最后却落在那暗蓝色的夜空上，只简洁地答道：“不知道。”
辰年听了差点仰倒过去，瞪大了眼看了穆展越半晌，见他一直默然不语抬脸望天，终于相信他许是真的不知道。她不觉有点失望，想叹气却又不敢，自个闷头想了一会儿，突然没头没脑地说道：“这事瞒不住。”
她抬头看向穆展越，也不管他是否在听自己讲话，只径直说道：“昨日有那么多人在场，都看到义父把薛直的人头交给了大当家。俗话讲人多口杂，薛直又不是个手机无姓的小人物，所以这事绝不可能瞒下，怕是过不了几天就会有消息漏出去，到时候冀州必然不会善罢甘休。”
穆展越这才缓缓回过头来，神色淡漠地问：“那又如何？”
辰年忽地有些紧张，问道：“义父，冀州会不会派大军来攻打寨子？薛直就这样死了，他们总得为他报仇啊！”
这样一想，辰年就有些止不住地替寨子担心，清风寨在太行山中再如何势大，那也不过是一伙子山匪，如何能和冀州的正规军队相抗衡？若冀州真的下了狠心要为薛直报仇，那么清风寨必然会凶多吉少。
那里是她长大的地方，那里有她的朋友！
辰年猛地站起身来，叫道：“义父，咱们赶紧回寨子吧，叫大当家商量一下对策，实在不行就叫寨子里的人都先出去躲一躲，冀州军就算来了，也总不能在山里待长久，大伙等过了这阵风头再回来！”
她一面说着，一面紧着去收拾行囊，穆展越却是稳坐不动，辰年抽空转头望了他一眼，见他如此不由心急，大声叫道：“义父！”
穆展越动了动，说道：“没用。”
辰年一愣，就又听穆展越不紧不慢地说道：“你能想到的，张奎宿自然也能想到，这会儿你就算回去，也没有什么用处。”
辰年默默站了片刻，走到穆展越面前蹲下来，问道：“义父，您真的不知道大当家为什么要杀薛直？”
穆展越摇了摇头，“不知道。”
辰年不错眼珠地盯着他，又问道：“那我们为什么要突然离开寨子？为什么早不走晚不走，偏偏等你杀了薛直之后走？”
穆展越与她对视半晌，淡淡答道：“辰年，你问太多了。”说完了就把身子轻轻倚靠在背后的石壁上，合着眼睛闭目养神。
见他如此，辰年便知道他是不会告诉自己答案的了，她有心想偷偷溜回寨子，却又知道自己没本事在穆展越眼皮底下溜走，只得无奈地撇了撇嘴，又冲着穆展越做了一个鬼脸，这才走到一旁重新打开了行李做睡觉的准备。
她这里刚给自己铺了个简易的床铺，正准备躺下歇着呢，忽听得穆展越说道：“今日的功课还没做呢。”
辰年心中苦不堪言，却不敢不起来，便磨磨唧唧地走到一旁去扎马步。她这两日多在马上度过，双腿早就又痛又累，蹲不一会儿就坚持不住了。
穆展越仍在闭目而坐，仿佛已是睡着了。
辰年偷偷地松了口气，想稍稍把腿站直了些，谁知心念刚动，膝窝处便挨了一粒石子。她忍不住哎呦了一声，回头去看穆展越，见他眼睛仍闭着，双手轻轻地搭在膝头，动都不曾动过一般。
辰年却再不敢偷懒，咬着牙坚持了一刻钟，刚待要起身时，却突听得穆展越在后面问道：“我出寨子之前怎么和你说的？”
他是怎么说的？自然是叫她老老实实地待在寨子里，不能出去惹祸。辰年不敢回话，心虚地垂下了头。
穆展越声音里依旧是平淡无波，又问她：“你是怎么应我的？”
她怎么应他的？自然是拍着胸脯向他保证，她一定会乖乖地待在寨子里和小柳一起做女红，绝对不会跟着叶小七跑出去玩。辰年哪里还敢答话，只能把头压得更低，恨不得把脸都藏进衣服里。
“你又是怎么做的？”穆展越这才睁开了眼，静静地看着辰年。
她非但跟着叶小七跑出去了，还从张奎宿那里争了令牌，带着一伙子人下山去做“买卖”去了，结果“买卖”没做成，自己却被人抓住了，若不是半道上遇到穆展越把她救了回来，她这会儿还不知道在哪呢！
辰年可怜巴巴地望着穆展越，小声说道：“义父，您�
